บทที่ 20 - อุบายของท่านมหาอุปราช พวกเราขอยอมรับว่าด้อยปัญญากว่านัก!

บทที่ 20 - อุบายของท่านมหาอุปราช พวกเราขอยอมรับว่าด้อยปัญญากว่านัก!

เทียหยกกลับส่ายหน้าปฏิเสธ "นายท่าน แผนการทั้งสองแม้จะดูดีแต่ก็ยังไม่รัดกุมพอ ข้าเห็นว่าพวกเราควรจะมุ่งเน้นไปที่การควบคุมดินแดนเกงจิ๋วให้เบ็ดเสร็จเสียก่อน ต่อให้ในภายภาคหน้าเล่าปี่จะหลบหนีเข้าไปตั้งหลักในกังแฮได้ แต่ถ้าพวกเรายึดหัวเมืองอื่นๆ ในเกงจิ๋วไว้ได้หมดแล้ว การจะจัดการกับเมืองแค่เมืองเดียวก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร"

บรรดากุนซือต่างพากันเสนอความคิดเห็น พวกเขารู้ดีว่าตอนนี้มหาอุปราชกำลังอารมณ์ไม่ดี จึงต้องช่วยกันคิดหาทางออกเพื่อแก้ไขวิกฤตในครั้งนี้ให้ได้

เมื่อได้ยินคำชี้แนะจากทุกคน โจโฉก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะโบกมือเป็นเชิงบอกให้ทุกคนนั่งลง

"แผนการของพวกเจ้านับว่าไม่เลว แต่ข้าคิดแผนที่ดีกว่านั้นได้แล้ว พวกเจ้าแค่รับฟังและปฏิบัติตามคำสั่งของข้าก็พอ"

"ภารกิจครั้งนี้ต้องสำเร็จเท่านั้น หากมีข้อผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้น ข้าจะลงโทษพวกเจ้าอย่างเด็ดขาด!"

เมื่อขู่ไว้ล่วงหน้าแล้ว โจโฉจึงเริ่มแจกแจงแผนการและมอบหมายงานให้แต่ละคน แผนการทั้งหมดนี้เขาเตรียมการไว้เรียบร้อยแล้วตั้งแต่ตอนที่กลับมาจากโรงครัวของเย่ฝาน

"โจหยิน งักจิ้น ซิหลง เตียวเลี้ยว!"

ขุนพลผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสี่นายเมื่อถูกขานชื่อก็รีบลุกขึ้นยืนพร้อมกัน ก่อนจะขานรับเสียงดังกังวาน "ขอรับ!"

"ข้าขอสั่งให้พวกเจ้าทั้งสี่นำกองทัพสองแสนนายยาตราทัพมุ่งหน้าสู่ค่ายทหารเรือกังตั๋ง ในเมื่อไอ้เด็กเมื่อวานซืนซุนกวนอยากจะลองดีกับโจโฉผู้นี้ ข้าก็จะจัดให้มันดูเป็นขวัญตา!"

ทุกคนในที่ประชุมต่างตกตะลึง คำสั่งนี้ฟังดูเหลือเชื่อยิ่งนัก เพราะทหารกองทัพโจโฉส่วนใหญ่เป็นชาวเหนือที่ไม่สันทัดการรบทางน้ำ ต่อให้มีกำลังพลถึงสองแสนนาย แต่การต้องไปปะทะกับทหารเรือกังตั๋งนับแสน ก็ใช่ว่าจะเอาชนะได้ง่ายๆ

แต่ในเมื่อโจโฉได้ลั่นวาจาไว้แล้วว่าให้รับฟังและปฏิบัติตามคำสั่งเท่านั้น จึงไม่มีใครกล้าปริปากคัดค้าน แม่ทัพทั้งสี่จึงต้องน้อมรับคำสั่งแต่โดยดี

"ขอรับท่านมหาอุปราช พวกข้าจะทุ่มเทสุดกำลังเพื่อนำชัยชนะมาฝาก จะไม่ทำให้ท่านมหาอุปราชต้องผิดหวังอย่างแน่นอน!"

โจโฉพยักหน้ารับ ก่อนจะกล่าวเสริม "เดี๋ยวพวกเจ้าจงไปจัดเตรียมกองทัพให้พร้อม พอฟ้าสางก็ให้ออกเดินทางทันที ต้องเคลื่อนทัพให้เร็วที่สุด บุกเข้าไปถึงค่ายทหารเรือของพวกมันก่อนที่พวกกังตั๋งจะทันตั้งตัว!"

"ขอรับ!"

สีหน้าของแม่ทัพทั้งสามเคร่งเครียด พวกเขาประสานมือรับคำสั่งแล้วจึงกลับไปนั่งที่เดิม

ซุนฮิว ตันกุ๋น และคนอื่นๆ ต่างก็มองโจโฉด้วยความฉงนสนเท่ห์ พวกเขารู้ดีว่าโจโฉไม่ใช่คนที่จะตัดสินใจอะไรด้วยอารมณ์ชั่ววูบ แต่การกระทำในครั้งนี้กลับดูขัดกับนิสัยปกติของท่านมหาอุปราชอย่างสิ้นเชิง

แม้จะเต็มไปด้วยความสงสัย แต่ในเมื่อโจโฉออกคำสั่งเด็ดขาดห้ามโต้แย้ง พวกเขาจึงต้องเก็บงำความสงสัยนั้นไว้ในใจ

จากนั้นโจโฉก็หันไปหาเทียหยกแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดัน "เทียหยก!"

เทียหยกไม่คิดว่าตนเองจะถูกเรียกชื่อ จึงรีบลุกขึ้นยืน "ข้าน้อยพร้อมรับคำบัญชาขอรับ!"

"เจ้าจงจัดเตรียมคนแฝงตัวเข้าไปในเมืองซงหยง ปล่อยข่าวลือว่าชัวมอและเตียวอุ๋นแอบส่งสาส์นสวามิภักดิ์ต่อข้าอย่างลับๆ จำไว้ว่าต้องทำให้เป็นเรื่องใหญ่โต ต้องให้ชาวเมืองซงหยงทุกคนได้รับรู้เรื่องนี้!"

แววตาของโจโฉฉายแววอำมหิต น้ำเสียงก็แฝงไปด้วยจิตสังหารอันเยียบเย็น

"การลอบสังหารเล่าเปียวอาจมีความเสี่ยงที่จะล้มเหลว แต่ถ้าบีบให้ชัวมอและเตียวอุ๋นเป็นคนลงมือเอง เล่าเปียวก็ไม่มีทางรอดไปได้แน่!"

ขณะที่พูด โจโฉก็จงใจปรายตามองไปทางกาเซี่ยง เมื่อนำไปเปรียบเทียบกันแล้ว แผนการที่เย่ฝานมอบให้นี้โหดเหี้ยมกว่าแผนของกาเซี่ยงมากนัก แต่ก็รัดกุมกว่ามากเช่นกัน

เทียหยกสะดุ้งตัวสั่น รีบรับคำ "ขอรับ!"

"อ้อ ยังมีอีกเรื่อง" โจโฉกล่าวต่อ "เจ้าจงส่งคนไปส่งสารลับถึงชัวมอและเตียวอุ๋น สั่งให้พวกมันจัดการเล่ากี๋ให้สิ้นซาก หากพวกมันทำไม่สำเร็จ ข้อเสนอที่ข้าเคยรับปากไว้ก็จะถือเป็นโมฆะทั้งหมด!"

เดิมทีเขาก็รู้สึกขัดใจกับพฤติกรรมของชัวมอและเตียวอุ๋นอยู่แล้ว ทั้งๆ ที่พวกมันรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะช่วยจัดการเล่าปี่และเล่ากี๋ แต่กลับทำแค่ส่งทหารไปแสดงละครตบตา ไม่ยอมลงมือทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลยสักนิด

คำสั่งนี้จึงเปรียบเสมือนคำขาดที่ยื่นให้พวกมัน

เทียหยกตระหนักดีถึงความสำคัญของภารกิจนี้ จึงรีบพยักหน้ารับ "ท่านมหาอุปราชโปรดวางใจ ข้าน้อยจะจัดการเรื่องนี้ให้รัดกุมที่สุด ไม่ให้มีข้อผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้นอย่างแน่นอนขอรับ!"

ในขณะเดียวกัน เขาก็ลอบชื่นชมอยู่ในใจ "แผนการของท่านมหาอุปราชช่างล้ำลึกเหนือความคาดหมายจริงๆ!"

ตอนนี้เขาเริ่มเข้าใจจุดประสงค์ที่แท้จริงของโจโฉแล้ว หากเกงจิ๋วเกิดความวุ่นวายขึ้นมา มีหรือที่จิวยี่จะนิ่งดูดาย และหากจิวยี่ยกทัพออกมา พวกเราก็ฉวยโอกาสบุกทะลวงค่ายทหารเรือกังตั๋งเสียเลย โอกาสชนะย่อมตกอยู่ในมือของเราอย่างแน่นอน!

"สติปัญญาของท่านมหาอุปราชทั้งล้ำลึกและเด็ดขาด ช่างเหนือกว่าข้ามากมายนัก" กาเซี่ยงรำพึงในใจอย่างเงียบๆ

ส่วนเอียวสิ้วผู้เย่อหยิ่งทระนง หลังจากถูกโจโฉหักหน้าไปเมื่อคราวก่อน เขาก็พยายามอย่างหนักที่จะคิดหาแผนการดีๆ เพื่อกอบกู้หน้าและพิสูจน์ความสามารถของตนเอง

แต่ในค่ำคืนนี้ เขากลับรู้สึกไร้เรี่ยวแรงและท้อแท้ใจอย่างบอกไม่ถูก

"ชาตินี้ข้าคงไม่มีวันเก่งกาจเทียบเท่าท่านมหาอุปราชได้เป็นแน่!"

แม้บรรดาแม่ทัพอย่างซิหลงและเตียวเลี้ยวจะยังมองไม่เห็นถึงความลึกล้ำในแผนการของโจโฉ แต่พวกเขาก็พอจะเดาออกว่าคำสั่งเหล่านี้ไม่ได้มีเป้าหมายเพียงแค่ผิวเผิน พวกเขารู้สึกละอายใจที่ไม่อาจตามความคิดของท่านมหาอุปราชได้ทัน

"นั่งลงเถอะ" โจโฉโบกมือให้เทียหยก

ซุนฮิวพลันลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "ท่านมหาอุปราช พวกเราจะปล่อยเล่าปี่ไปไม่ได้เด็ดขาดนะขอรับ หากปล่อยเสือเข้าป่า ในวันข้างหน้ามันจะต้องกลับมาแว้งกัดเราอย่างแน่นอน!"

โจโฉยิ้มบางๆ "วางใจเถอะ ข้ามีวิธีจัดการกับไอ้หูใหญ่เล่าปี่อยู่แล้ว!"

จากนั้นเขาก็เอ่ยเรียกชื่อขุนพลอีกนายหนึ่ง

"จื่อเหลียน ข้ามีภารกิจจะมอบหมายให้เจ้า!"

แม่ทัพผู้ถูกขานชื่อรีบลุกขึ้นยืนอย่างกระตือรือร้น เขาเป็นขุนพลรูปร่างกำยำ ใบหน้าเต็มไปด้วยหนวดเคราเคริ้ม แม้ดวงตาจะเล็กแต่ก็ทอประกายเฉียบคม

ชายผู้นี้คือขุนพลคู่ใจและเป็นลูกพี่ลูกน้องของโจโฉ นามว่าโจหอง เขาติดตามโจโฉมาตั้งแต่เริ่มตั้งกองทัพ และเคยช่วยชีวิตโจโฉมาแล้วหลายครั้ง จึงถือเป็นขุนพลที่โจโฉไว้วางใจมากที่สุดคนหนึ่ง

"ขอรับ ท่านมหาอุปราช!"

โจโฉพยักหน้า "ข้าจะมอบทหารให้เจ้าสามหมื่นนาย มุ่งหน้าไปซุ่มดักรอที่บริเวณทะเลสาบต้งถิง เจ้าจะต้องนำหัวของเล่าปี่กลับมามอบให้ข้าให้จงได้!"

โจหองถึงกับงุนงง รีบท้วงขึ้นมาว่า "ท่านมหาอุปราช ทะเลสาบต้งถิงมันอยู่ในเขตเมืองเตียงสานะขอรับ แต่ตอนนี้เล่าปี่ไม่ได้อยู่ที่นั่นสักหน่อย!"

"เดี๋ยวพวกมันก็ไปเองแหละ" โจโฉยิ้มอย่างมีเลศนัย "เจ้าแค่ทำตามคำสั่งของข้าก็พอ แต่จำไว้ว่าหากครั้งนี้เจ้าปล่อยให้เล่าปี่หลุดรอดไปได้อีก ก็ไม่ต้องกลับมาให้ข้าเห็นหน้าอีกเลยนะ!"

โจหองรีบรับคำหนักแน่น "ท่านมหาอุปราชโปรดวางใจ หากเล่าปี่ไปปรากฏตัวที่นั่นจริงๆ ข้าน้อยขอเอาหัวเป็นประกัน ข้าจะนำหัวของเล่าปี่กลับมาถวายท่านมหาอุปราชอย่างแน่นอน!"

เมื่อการแจกแจงภารกิจเสร็จสิ้น เหล่ากุนซือถึงได้เริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวและล่วงรู้ถึงแผนการอันแยบยลทั้งหมดของโจโฉ

"สมแล้วที่เป็นท่านมหาอุปราช ท่านล่วงรู้ถึงขั้นที่ว่าเล่าปี่และพรรคพวกจะหลบหนีไปยังเมืองเตียงสา ช่างเป็นสติปัญญาที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!"

ในตอนนี้ซุนฮิวเข้าใจแล้วว่า วิธีการที่โจโฉใช้จัดการกับเล่าปี่ก็คือการตัดเส้นทางหลบหนีของเล่าปี่อย่างต่อเนื่อง บีบให้เล่าปี่ต้องจนมุมและไร้ทางไป!

แม้ภารกิจทั้งสามข้อจะดูเหมือนไม่เกี่ยวข้องกันเลย แต่หากลองใคร่ครวญให้ดีก็จะพบว่ามันมีความเชื่อมโยงและส่งผลกระทบถึงกันอย่างเป็นระบบ นับเป็นแผนการที่เหนือชั้นและน่าทึ่งจนต้องตบเข่าฉาด!

"แผนการที่ปูทางไว้ก่อนหน้านี้เริ่มผลิดอกออกผลแล้วสินะ ก่อนหน้านี้ข้ายังคิดว่าการดึงชัวมอและเตียวอุ๋นมาเป็นพวกเป็นการเสียเวลาเปล่า แต่ตอนนี้ข้าถึงได้รู้ว่าท่านมหาอุปราชทรงวางหมากไว้ล่วงหน้าอย่างแยบยลเหลือเกิน"

ตันกุ๋นส่ายหน้าเบาๆ พลางทอดถอนใจชื่นชมในความปราดเปรื่องของโจโฉ

บรรดากุนซือในที่ประชุมต่างก็ไม่มีใครไม่ยกย่องและเลื่อมใสในตัวโจโฉ

……

เพียงหนึ่งวันให้หลัง ชัวมอและเตียวอุ๋นก็ได้รับคำสั่งลับจากโจโฉ

"ให้พวกเราไปกำจัดเล่ากี๋งั้นหรือ"

ทั้งสองคนรู้สึกหวาดหวั่นไม่น้อยกับคำสั่งนี้ เพราะถึงอย่างไรเสียเล่ากี๋ก็คือผู้สืบทอดอันดับหนึ่งของเล่าเปียวอย่างถูกต้องตามกฎหมาย หากเป็นการแอบแทงข้างหลังก็ว่าไปอย่าง แต่การจะให้ลงมือจัดการกับเล่ากี๋อย่างเปิดเผย ในขณะที่เล่าเปียวยังมีชีวิตอยู่นั้น ถือเป็นการกระทำที่อุกอาจและสุ่มเสี่ยงเกินไป

[จบแล้ว]