บทที่ 15 - ทหารล้อมเนินเตียงปันเกี้ยว!

บทที่ 15 - ทหารล้อมเนินเตียงปันเกี้ยว!

"จูล่งเอ๋ย!"

เล่าปี่ตะโกนเรียกเสียงหลง สีหน้าเต็มไปด้วยความรันทดใจ

เตียวหุยเดินเข้ามาหาเล่าปี่ เสียงของเขายังคงดังกังวานเช่นเคย

"พี่ใหญ่ พี่จูล่งจะต้องปลอดภัยแน่นอน พวกเราต้องรีบหนีกันก่อน พอถึงเนินเตียงปันเกี้ยวข้างหน้า ข้าจะไปสกัดพวกมันไว้ที่สะพาน รับรองว่าพี่ใหญ่จะปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนแน่!"

"น้องสาม..." เล่าปี่มีสีหน้าโศกเศร้าอย่างหนัก แต่ก็ถูกคนรอบข้างคอยห้อมล้อมคุ้มกันให้หนีต่อไปอย่างรวดเร็ว

จูกัดเหลียงที่ยืนอยู่ด้านข้างมองดูเหตุการณ์ทั้งหมดเงียบๆ เขาหันขวับกลับไปมองเส้นทางที่กองทัพโจกำลังไล่กวดมา สายตาของเขาราวกับจะทะลุมิติไปเห็นกองทัพโจที่กำลังกระหายเลือดดั่งหมาป่า

"ความอัปยศในวันนี้ ข้าจูกัดเหลียงจะจดจำไว้ให้ขึ้นใจ!"

กองทัพใหญ่ของโจโฉเคลื่อนขบวนและกำลังไล่ล่ากองทัพเล่าปี่มาอย่างกระชั้นชิด สถานการณ์ในตอนนี้คือทัพใหญ่ของโจโฉคุมเชิงอยู่ด้านหลัง สองพี่น้องแฮหัวตุ้นและแฮหัวเอี๋ยนนำทัพม้าพยัคฆ์เสือดาวซึ่งเป็นกองกำลังทหารม้าชั้นยอดควบตะบึงล่วงหน้าไปก่อน ส่วนเล่าปี่กำลังหนีตายอยู่รั้งท้ายสุด

ครั้งนี้โจโฉตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะต้องเด็ดหัวเล่าปี่ให้จงได้ พร้อมกับตีกังแฮให้แตกเพื่อยึดครองเกงจิ๋ว การเดินทัพจึงเป็นไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

เวลานี้เขากำลังนั่งอยู่บนรถม้า วิเคราะห์สถานการณ์ตามที่เย่ฝานเคยชี้แนะเอาไว้ เทียหยกควบม้าเข้ามาเทียบข้างรถม้า โค้งตัวลงกล่าวรายงาน "ท่านมหาอุปราช มีม้าเร็วส่งข่าวด่วนมาขอรับ"

"อ่านมา!"

เสียงของโจโฉดังออกมาจากในรถม้า

เทียหยกเปิดม้วนจดหมายออกอ่าน ทันทีที่เห็นข้อความดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความยินดี

"ท่านมหาอุปราช ข่าวด่วนรายงานว่าภรรยาและบุตรชายของเล่าปี่ถูกทหารของเราตีจนพลัดหลงกัน ตอนนี้ไม่รู้ว่าไปซ่อนตัวอยู่ที่ใด แม่ทัพแฮหัวกำลังนำทหารออกค้นหาให้ทั่วอยู่ขอรับ"

โจโฉชะโงกหน้าออกมาจากรถม้าทันที คว้าข่าวด่วนจากมือเทียหยกมาปราดตามอง ก่อนจะหัวระเบิดเสียงหัวเราะลั่น "ฮ่าๆ ไอ้หูใหญ่เล่าปี่ ถึงขนาดทิ้งลูกทิ้งเมียหนีเอาตัวรอด ดูท่ามันคงจะจนตรอกแล้วจริงๆ"

"เจ้าจงส่งคนไปบอกแฮหัวตุ้นว่า ต้องหาตัวภรรยาและบุตรชายของเล่าปี่ให้พบให้จงได้ ถึงตอนนั้นข้าอยากจะรู้นักว่าเล่าปี่มันจะไม่ยอมกลับมาหาพวกเราอีกหรือ"

"รับทราบขอรับท่านมหาอุปราช!" เทียหยกรับคำสั่งและรีบควบม้าจากไปทันที

โจโฉอารมณ์ดีเป็นพิเศษ รอยยิ้มมุมปากแฝงความอำมหิตเย็นชาเอาไว้

"หึหึ เล่าปี่เอ๋ย เจ้าเที่ยวอวดอ้างว่าตนเองเปี่ยมด้วยคุณธรรมและเมตตา หากเจ้ากล้าทอดทิ้งแม้กระทั่งภรรยาและบุตรชายของตัวเองล่ะก็ ข้าก็อยากจะรู้นักว่าชื่อเสียงจอมปลอมของเจ้าจะยังหลอกใครได้อีก!"

เนินเตียงปันเกี้ยว

กองทัพม้าพยัคฆ์เสือดาวของโจโฉไล่ล่ามาถึงที่นี่แล้ว ราษฎรที่รั้งท้ายถูกตีจนแตกพ่าย วิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปคนละทิศคนละทาง สถานการณ์โกลาหลวุ่นวายอย่างหนัก

ต่อให้เป็นทหารระดับหัวกะทิของกองทัพโจ แต่พวกเขาก็ไม่อยากเข่นฆ่าราษฎรตาดำๆ โดยไร้เหตุผล ส่งผลให้ความเร็วในการไล่ล่าต้องชะงักงันลง

ท่ามกลางความชุลมุนวุ่นวาย มีทหารม้าเบากลุ่มเล็กๆ ทะลวงฝ่าฝูงชนเข้ามา ขุนพลผู้นำหน้าสวมชุดเกราะขาว ในมือกระชับทวนยาวสีเงินวาววับ ปลายทวนทอประกายความตายอันหนาวเหน็บ

เขาคือ เตียวจูล่ง!

จูล่งควบม้านำหน้าพุ่งทะยานเข้าใส่ศัตรู เพียงแค่สะบัดทวนยาวในมือก็ทิ่มแทงทหารโจผู้เคราะห์ร้ายร่วงหล่นจากหลังม้า ความห้าวหาญดุดันยากที่ใครจะต้านทานได้!

ด้วยความที่มีทหารม้าเพียงสิบกว่านาย ทำให้พวกเขาเคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่วว่องไว พวกเขาบุกตะลุยฝ่าฝูงชนที่กำลังแตกตื่นเพื่อตามหาเบาะแสของกำฮูหยินและอาเต๊า

"ไม่ได้การ ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปคงหาไม่เจอแน่!"

นอกเหนือจากฝูงชนที่วิ่งพล่านหนีตายแล้ว ฝุ่นควันก็ยังลอยคลุ้งบดบังวิสัยทัศน์ไปทั่ว การจะตามหากำฮูหยินในสถานการณ์เช่นนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการงมเข็มในมหาสมุทร

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ และสังเกตเห็นชายชราคนหนึ่งนั่งหมดสภาพอยู่ใต้ต้นไม้ห่างออกไปไม่ไกล ดูเหมือนว่าแกจะไม่มีเรี่ยวแรงจะวิ่งหนีอีกต่อไป จูล่งจึงรีบควบม้าเข้าไปหาทันที

"ท่านตา ท่านเคยเห็นกำฮูหยินผ่านมาทางนี้บ้างหรือไม่"

ผู้คนเหล่านี้ล้วนเป็นชาวเมืองซินเอี๋ย ย่อมต้องเคยเห็นหน้าค่าตาเล่าปี่และภรรยามาก่อน ยิ่งไปกว่านั้นเครื่องแต่งกายของพวกเล่าปี่ก็ดูแตกต่างจากชาวบ้านทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด

"ข้าเห็นขอรับ ดูเหมือนนางจะหลบอยู่หลังกำแพงเตี้ยๆ ทางด้านโน้น!"

ไม่น่าเชื่อว่าชายชราผู้นี้จะสามารถชี้เบาะแสสำคัญให้กับจูล่งได้ เพียงแต่ทิศทางที่แกชี้ไปนั้น เป็นทิศทางที่กองทัพโจกำลังยาตราทัพมา หากมุ่งหน้าไปทางนั้นก็มีสิทธิ์หลุดเข้าไปอยู่ท่ามกลางวงล้อมของศัตรูได้

จูล่งไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย จิตใจของเขาแน่วแน่เพียงสิ่งเดียว นั่นคือการช่วยเจ้านายตามหาภรรยาและบุตรชายให้พบ!

สถานที่แห่งนี้เดิมทีเคยเป็นหมู่บ้านเล็กๆ แต่ถูกทิ้งร้างไปนานเพราะภัยสงคราม ทำให้มองเห็นซากปรักหักพังและกำแพงที่พังทลายอยู่ทั่วไปหมด

จูล่งไม่รอช้า ร้องเรียกทหารใต้บังคับบัญชาให้ควบม้าตามไปยังทิศทางที่ชายชราบอก ระหว่างทางหากมีทหารโจเข้ามาขวาง เขาก็จัดการปลิดชีพด้วยทวนยาวจนสิ้น

แม้ว่ากองกำลังที่ไล่กวดมาเป็นทัพแรกจะเป็นถึงทัพม้าพยัคฆ์เสือดาวอันเลื่องชื่อของกองทัพโจ แต่ด้วยความที่สถานการณ์ตอนนี้โกลาหลสุดขีด ผู้คนวิ่งพล่านไปทั่วทุกหนทุกแห่ง ทำให้ทัพม้าพยัคฆ์เสือดาวไม่สามารถจัดขบวนทัพหรือแม้แต่ตั้งขบวนชาร์จจู่โจมได้ ความน่าเกรงขามของพวกเขาจึงลดทอนลงไปอย่างมาก

ผนวกกับฝีมือการต่อสู้ที่เก่งกาจเหนือมนุษย์ของจูล่ง เขาจึงสามารถบุกตะลุยไปได้โดยไม่มีผู้ใดกล้าขวางทาง

ทว่าทหารม้าเบาสิบกว่านายที่ตามหลังเขามากลับค่อยๆ ร่วงหล่นหายไปทีละคนสองคน บางก็ถูกสังหาร บางก็ถูกตีจนพลัดหลง ในที่สุดก็เหลือเพียงจูล่งเพียงคนเดียวที่ควบม้าบุกทะลวงต่อไป

"ฮูหยิน!"

เขาร้องตะโกนเรียกไปตลอดทาง และในที่สุด หลังจากทะลวงฟันสังหารทหารทัพม้าพยัคฆ์เสือดาวไปได้นับสิบคน เขาก็ได้ยินเสียงตอบรับที่แผ่วเบากลับมา

"ท่านแม่ทัพ..."

จูล่งหันมองตามเสียงเรียก ก็พบว่าใต้ซากกำแพงเตี้ยๆ มีร่างของกำฮูหยินนอนฟุบอยู่ นางเงยหน้าขึ้นมองมาที่เขา

"ฮูหยิน!"

เขารีบวิ่งเข้าไปหา กระโดดลงจากหลังม้าและคุกเข่าลงข้างหนึ่ง "ฮูหยิน ในที่สุดข้าก็หาท่านพบ นายท่านสั่งให้ข้ามาคุ้มกันท่านกลับไป!"

กำฮูหยินดูอิดโรยและอ่อนแรงอย่างหนัก ใบหน้าซีดเซียวไร้สีเลือด สาเหตุหลักก็เพราะความตกใจกลัวอย่างสุดขีด

นางขยับตัวเล็กน้อย จูล่งจึงได้เห็นว่าอาเต๊า บุตรชายของเล่าปี่ ถูกนางโอบกอดปกป้องไว้ใต้ร่าง ซ้ำเด็กน้อยยังไม่ร้องไห้งอแงเลยแม้แต่น้อย

"คุณชายนี่เอง!"

จูล่งดีใจจนแทบจะกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่

"ท่านแม่ทัพ โปรดพาลูกชายของข้าไปส่งให้ถึงมือสามีข้าด้วยเถิด" กำฮูหยินส่งอาเต๊าให้จูล่ง

จูล่งรีบรับมา ใช้ผ้าห่อตัวอาเต๊าแล้วผูกติดไว้ที่หน้าอกของตน แววตาเด็ดเดี่ยว "ฮูหยินโปรดวางใจ ต่อให้จูล่งจะต้องสละชีวิตนี้ ก็จะขอปกป้องฮูหยินและคุณชายกลับไปสู่อ้อมอกของนายท่านให้จงได้!"

"ฮูหยินเชิญขึ้นม้าเถิด!"

เขายอมสละม้าของตนเองหมายจะประคองกำฮูหยินขึ้นขี่

แต่กำฮูหยินเป็นสตรีที่ชาญฉลาด นางตระหนักดีว่าตนเองในยามนี้เป็นได้เพียงตัวถ่วง หากนางรั้งอยู่กับจูล่ง มีแต่จะพากันตายไปเสียเปล่าๆ ไม่รอดพ้นแม้แต่คนเดียว

นางทอดสายตามองอาเต๊าในห่อผ้าเป็นครั้งสุดท้าย ขอบตาพลันแดงก่ำรื้นไปด้วยหยาดน้ำตา

"ท่านแม่ทัพ ฝากลูกของข้าด้วย!"

สิ้นคำ กำฮูหยินก็หันขวับวิ่งตรงไปยังบ่อน้ำร้างที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล และกระโดดลงไปโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

กระทั่งได้ยินเสียง 'ตุ้บ' ทึบๆ ดังมาจากก้นบ่อ จูล่งถึงได้สติกลับคืนมา เขาวิ่งไปชะโงกดูที่ปากบ่อ ก็พบว่ากำฮูหยินสิ้นใจตายอยู่ก้นบ่อเสียแล้ว ความรู้สึกผิดถาโถมเข้าเกาะกุมจิตใจเขาทันที

"ฮูหยิน เหตุใดท่านถึงได้ทำเรื่องโง่เขลาเช่นนี้!"

เขาโศกเศร้าอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะก้มลงมองอาเต๊า แววตาของเขากลับมาหนักแน่นและเด็ดเดี่ยวอีกครั้ง

"ฮูหยิน ข้าสัญญาว่าจะไม่ให้คุณชายมีอันตรายใดๆ อย่างเด็ดขาด!"

จูล่งกระโดดขึ้นหลังม้า ตวัดทวนยาวในมือ ควบตะบึงฝ่าวงล้อมมุ่งหน้าไปทางเนินเตียงปันเกี้ยวทันที

แต่อนิจจา สถานการณ์ตอนขากลับกลับแตกต่างจากขามาโดยสิ้นเชิง บริเวณนี้ถูกกองทัพโจยึดครองไว้อย่างสมบูรณ์ ความวุ่นวายโกลาหลเริ่มสงบลง ภาพที่เห็นเบื้องหน้าคือทัพม้าพยัคฆ์เสือดาวในชุดเกราะยืนทะมึนอยู่เต็มไปหมด

ทัพม้าพยัคฆ์เสือดาวสังเกตเห็นจูล่งในชุดเกราะขาวเช่นกัน พวกเขาจึงพากันเคลื่อนพลเข้ามาโอบล้อม ปิดทางหนีของจูล่งไว้ทุกทิศทาง

[จบแล้ว]