บทที่ 10 - คำตำหนิจากเย่ฝาน: ท่านนี่มันไม้ผุแกะสลักไม่ได้จริงๆ!

บทที่ 10 - คำตำหนิจากเย่ฝาน: ท่านนี่มันไม้ผุแกะสลักไม่ได้จริงๆ!

โจโฉถูกเอ่ยปากชมซึ่งหน้าก็ดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่

เรื่องแบบนี้ไม่ใช่แค่การประจบสอพลอส่งเดชก็จะทำได้

แต่โจโฉก็ไม่ได้ลืมจุดประสงค์หลักที่มาที่นี่ เขาต้องการมาขอคำชี้แนะจากเย่ฝานต่างหาก

"ท่านผู้รู้ การบุกซินเอี๋ยครั้งนี้กองทัพเราพ่ายแพ้ หากเราจะยกทัพไปตีซินเอี๋ยอีกครั้ง ท่านเห็นว่าอย่างไร"

เย่ฝานโบกมือปฏิเสธพร้อมกับส่ายหน้า ซ้ำยังกลอกตาบนใส่อีกต่างหาก "ถึงได้บอกไงว่าท่านไม่ใช่แม่ทัพ เล่าปี่หนีไปตั้งนานแล้ว จะมัวรอให้โดนตีซ้ำหรือไง"

โจโฉถึงกับพูดไม่ออก แน่นอนว่าเขารู้เรื่องนี้ดี เพียงแต่แกล้งถามไปอย่างนั้นเอง ไม่คิดเลยว่าจะโดนมองแรงใส่แบบนี้

และในบรรดาแม่ทัพใต้บังคับบัญชาของเขา ก็มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่คาดเดาได้ว่าเล่าปี่จะหลบหนีไป พวกเขาส่วนใหญ่มักคิดว่าเมื่อเล่าปี่ชนะศึกก็ย่อมต้องฮึกเหิมและเตรียมรับมือต่อไป

"หากแม่ทัพในกองทัพของข้ามีความคิดอ่านได้สักครึ่งของเย่ฝานก็คงจะดีไม่น้อย"

โจโฉรำพึงในใจ ก่อนจะฉวยโอกาสถามต่อ "ในเมื่อพวกมันหนีไปแล้ว กองทัพเราก็แค่ไล่ตามไปสิ ส่งทหารไปสักหลายหมื่นตามล่าคนแค่ไม่กี่พัน น่าจะจับตัวมาได้ง่ายดายเหมือนพลิกฝ่ามือไม่ใช่หรือ"

"หึหึ" เย่ฝานแค่นเสียงหัวเราะ ตอนนี้เขาซัดสุราเข้าไปครึ่งไหจนเริ่มมึนงงแล้ว แต่พอเห็นวิสัยทัศน์อันคับแคบของทหารแก่ตรงหน้า เขาก็อดไม่ได้ที่จะต้องสั่งสอนสักหน่อย

"ทำไมท่านถึงได้หัวทึบแบบนี้นะ การจะเป็นแม่ทัพจะมองแค่ผลประโยชน์ตรงหน้าไม่ได้ ก่อนหน้านี้ข้าก็บอกไปแล้วว่า การประเมินสถานการณ์ศึกไม่สามารถตัดสินจากฝ่ายเราและฝ่ายศัตรูเพียงอย่างเดียว"

เขาเรอออกมาคำหนึ่งเพราะฤทธิ์สุรา สองแขนกอดไหสุราไว้แน่นพลางสัปหงก แต่ปากก็ยังคงพร่ำพูดไม่หยุด "แม้เล่าปี่จะทิ้งเมืองซินเอี๋ยไป แต่นั่นไม่ใช่การหนีตายหัวซุกหัวซุน มันคือการล่าถอยอย่างมีแบบแผน อย่างแรกเลยคือสภาพจิตใจของทหารนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง"

"อีกอย่าง หากเป็นการหนีตายจริงๆ การมีทหารเยอะต่างหากที่เป็นภาระ ทหารน้อยย่อมหนีได้เร็วกว่า"

โจโฉรีบพูดแทรกขึ้นมา "ได้ยินมาว่าเล่าปี่พาราษฎรชาวซินเอี๋ยหนีไปด้วย ทำให้ความเร็วในการเดินทางลดลงอย่างมาก!"

เย่ฝานแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "หึหึ เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด เล่าปี่ไม่ว่าจะตกอยู่ในสถานการณ์ใด ก็ไม่เคยลืมที่จะรักษาชื่อเสียงเรื่องความมีเมตตาธรรมของตนเองเลย ก็ไม่แปลกหรอก เพราะนี่คือรากฐานสำคัญที่ทำให้เขาสามารถยืนหยัดอยู่ในยุคกลียุคได้"

"ถ้าเป็นเช่นนั้น กองทัพเราก็มีโอกาสตามเล่าปี่ทันใช่หรือไม่" โจโฉถามย้ำอีกครั้ง

"โง่จริงๆ ท่านนี่มันเข็นไม่ขึ้นเลย ไม้ผุไม่อาจนำมาสลักได้ ข้าสอนท่านไปตั้งเท่าไหร่แล้ว เรื่องราษฎรก็เป็นแค่ปัจจัยหนึ่งเท่านั้น ท่านต้องหัดวิเคราะห์ให้รอบด้านสิ"

เย่ฝานทำหน้าหงุดหงิดราวกับอาจารย์ที่ผิดหวังในตัวลูกศิษย์ ก่อนจะร่ายยาวต่อไป "กองทัพเล่าปี่ร่วมแรงร่วมใจกันเป็นหนึ่งเดียว ในขณะที่กองทัพเราต้องเร่งรีบไล่ตามจนเหนื่อยล้า พละกำลังย่อมลดทอนลงไปมาก แล้วถ้าเกิดเล่าปี่ยอมทิ้งราษฎรกลางทาง แล้วใช้ราษฎรเหล่านั้นมาเป็นปราการมนุษย์ขวางทางทัพเราล่ะ จะทำอย่างไร"

"ยิ่งไปกว่านั้น แม้เล่าปี่จะมีทหารน้อย แต่ขุนพลอย่างกวนอู เตียวหุย และจูล่ง ล้วนเป็นยอดฝีมือที่หนึ่งคนต้านได้นับร้อย จูกัดเหลียงก็เปี่ยมไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว ซ้ำยังมีเล่ากี๋แห่งกังแฮคอยให้ความช่วยเหลืออยู่อีก"

"ดังนั้น เล่าปี่จะต้องหนีรอดไปได้อย่างแน่นอน!"

โจโฉตบต้นขาฉาดใหญ่ สีหน้าเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม "หรือว่าจะไม่มีหนทางกำจัดเล่าปี่ให้สิ้นซากได้เลยจริงๆ"

เย่ฝานกลับเผยยิ้มบางๆ "เล่าปี่ดิ้นรนแทบตายเพื่อจะไปกังแฮ งั้นก็ทำให้เขาเข้ากังแฮไม่ได้ก็สิ้นเรื่อง"

โจโฉชะงักไปครู่หนึ่ง "แล้วต้องทำเช่นไรล่ะ"

"วิธีน่ะมีถมเถไป" เย่ฝานตบหน้าอกตัวเองเบาๆ "ท่านอยากฟังวิธีไหนล่ะ"

"รบกวนท่านช่วยชี้แนะให้ข้าฟังสักหน่อยเถิด ถือเสียว่าให้ข้าได้เปิดหูเปิดตา" โจโฉปรับท่าทีให้ดูนอบน้อมขึ้น นิสัยของเขาก็เป็นเช่นนี้ หากเป็นเรื่องที่มีประโยชน์เขาก็พร้อมจะรับฟังด้วยความถ่อมตน

เย่ฝานยกไหสุราขึ้นกระดกอึกใหญ่ แล้วเริ่มแสดงภูมิปัญญาของตนออกมา

"ข้อแรก สามารถติดสินบนชัวมอและเตียวอุ๋นได้ อย่าได้ประเมินสองคนนี้ต่ำไปเชียวล่ะ ในดินแดนเกงจิ๋ว อิทธิพลของตระกูลชัวนั้นยิ่งใหญ่คับฟ้า และสองคนนี้ก็คือคนของตระกูลชัว!"

โจโฉขมวดคิ้วถาม "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น การจะซื้อตัวพวกเขาก็ยิ่งยากเข้าไปใหญ่ ทรัพย์สินเงินทองคงไม่มีความหมายสำหรับพวกเขาหรอก"

เย่ฝานกลับแย้งขึ้นมา "ไม่เห็นจะต้องทำอะไรให้มันเอิกเกริกเลย แค่ท่านมหาอุปราชโจโฉส่งสัญญาณไปก็พอแล้ว เดิมทีพวกเขาก็ไม่ค่อยจะลงรอยกับเล่าปี่และเล่ากี๋อยู่แล้ว ซ้ำยังคอยระแวดระวังสองคนนี้อยู่เสมอ หากเล่าปี่หนีรอดไปรวมตัวกับเล่ากี๋ที่กังแฮได้ นั่นแหละที่จะกลายเป็นหอกข้างแคร่ของพวกตระกูลชัว"

"ชัวฮูหยินสตรีใจคอโหดเหี้ยมผู้นั้นวางแผนสารพัดเพื่อจะเอาชีวิตเล่ากี๋ แต่น่าเสียดายที่ปล่อยให้เล่ากี๋หนีรอดไปกังแฮได้เสียก่อน"

โจโฉพยักหน้าช้าๆ อย่างเห็นด้วย "เป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมจริงๆ การยืมมือตระกูลชัวมาจัดการเล่าปี่ นอกจากจะได้กำจัดศัตรูแล้ว ยังทำให้พวกมันเข่นฆ่ากันเอง ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อกองทัพเราในการบุกยึดเกงจิ๋ว... แล้วท่านยังมีแผนการอื่นอีกหรือไม่"

เย่ฝานพูดด้วยน้ำเสียงอ้อแอ้เพราะความเมา "แผนที่สอง ก็คือไปติดสินบนเล่ากี๋ เสนอตำแหน่งขุนนางระดับสูงและผลประโยชน์ก้อนโตให้เขา แค่จับจุดอ่อนของเล่ากี๋ให้ได้ก็พอ สิ่งที่เขาหวาดกลัวที่สุดก็คือชัวฮูหยิน แค่ให้คำมั่นสัญญากับเขาว่า หากเขาปฏิเสธไม่รับเล่าปี่เข้าเมือง กองทัพโจจะช่วยเขากำจัดชัวฮูหยินเอง!"

"ระหว่างการได้ก้าวขึ้นเป็นผู้ครองเกงจิ๋ว กับการให้ที่พักพิงแก่เล่าปี่ ข้ามั่นใจว่าเขาจะต้องเลือกอย่างแรกแน่นอน!"

โจโฉเริ่มมีความกังวล "หากแผนนี้ไม่สำเร็จ กองทัพเราจะไม่ถูกเล่าปี่หัวเราะเยาะเอาหรอกหรือ"

สีหน้าของเย่ฝานพลันแปรเปลี่ยนเป็นดุดันอำมหิต "หากไม่สำเร็จ ก็งัดแผนที่สามออกมาใช้ นั่นคือการปล่อยข่าวลือให้แพร่สะพัดไปทั่วเกงจิ๋วว่า ตระกูลชัวคิดกบฏแย่งชิงอำนาจและวางแผนลอบสังหารเล่าเปียว!"

โจโฉตระหนักได้ในทันที หากข่าวลือนี้แพร่กระจายออกไป ตระกูลชัวจะต้องตื่นตระหนกและทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาอำนาจของตนไว้ เล่ากี๋ก็ย่อมตกเป็นเป้าหมายหลักในการกำจัดทิ้งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

และการที่เล่าปี่มุ่งหน้าไปกังแฮ ก็เพื่อไปช่วยเหลือเล่ากี๋ ตระกูลชัวจะต้องทำทุกวิถีทางเพื่อขัดขวางเล่าปี่อย่างบ้าคลั่ง ถึงขั้นอาจลงมือกำจัดเล่ากี๋ ก่อให้เกิดไฟสงครามลุกโชนขึ้นทั่วดินแดนเกงจิ๋ว!

ตระกูลชัวทุ่มเทสร้างฐานอำนาจมาหลายปี บัดนี้เล่าเปียวก็ป่วยหนักใกล้ตาย พวกเขาไม่มีทางปรานีใครหน้าไหนอย่างแน่นอน

"ช่างเป็นอุบายที่เหี้ยมเกรียมยิ่งนัก ดูท่าความโหดเหี้ยมของเจ้าก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากาเซี่ยงเลยสักนิด!" โจโฉลอบตกใจในความเด็ดขาดของชายหนุ่ม แผนการของเย่ฝานคล้ายคลึงกับกลอุบายของกาเซี่ยงในอดีต ที่เคยใช้เพียงแผนเดียวก็สามารถทำให้เตียวเสี้ยนต้องจบชีวิต ลิโป้ต้องหนีตาย นครฉางอันลุกเป็นไฟ และมีผู้คนล้มตายเป็นเบือ

เมื่อเครื่องติดแล้ว เย่ฝานก็พูดเจื้อยแจ้วต่อไปโดยไม่ต้องรอให้ใครถาม "หากวิธียังไม่ได้ผลอีก ก็ส่งคนแฝงตัวเข้าไปปะปนกับราษฎรที่ตามเล่าปี่ไป ปล่อยข่าวลือว่าเล่าปี่เข้ากังแฮเพื่อหวังจะยึดอำนาจ ทำให้เล่ากี๋เกิดความหวาดระแวงจนไม่กล้าเปิดประตูเมืองรับ"

"หากทำขนาดนี้แล้วยังไม่สำเร็จอีก ก็ให้หาจังหวะลอบสังหารเล่ากี๋ตอนที่เล่าปี่เพิ่งเข้าเมืองกังแฮ ต่อให้ลอบสังหารไม่สำเร็จ ก็ต้องยัดเยียดข้อหาให้ได้ว่าเล่าปี่เป็นคนบงการ หากทำเช่นนี้ได้ ความสัมพันธ์ของทั้งสองจะต้องร้าวฉานและกลายเป็นศัตรูกันในที่สุด!"

"ถึงตอนนั้น กองทัพเราก็ไม่จำเป็นต้องออกแรงให้เหนื่อย เล่ากี๋อาจจะเป็นคนจัดการฆ่าเล่าปี่เสียเองก็ได้ อย่าลืมสิว่าตอนนี้เขาคือเจ้าเมืองกังแฮผู้มีอำนาจเบ็ดเสร็จนะ"

โจโฉฟังจบถึงกับอ้าปากค้าง แผนการอันแยบยลเหล่านี้ถูกพรั่งพรูออกมาตรอกแล้วตรอกเล่าราวกับของไร้ค่าที่หยิบฉวยมาได้ง่ายดาย สิ่งที่เขาต้องทำก็แค่เลือกแผนใดแผนหนึ่งไปปฏิบัติเท่านั้น

หากเขามีกุนซือที่มีมันสมองระดับนี้อยู่ข้างกาย การรวมแผ่นดินก็คงจะเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

เขาพิจารณาแผนการแต่ละข้อของเย่ฝานอย่างละเอียด ทุกข้อล้วนนำไปใช้ได้จริง และทุกข้อต่างก็มุ่งเป้าไปที่การตัดเส้นทางรอดของเล่าปี่อย่างโหดเหี้ยมไร้ปรานี ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

ยิ่งไปกว่านั้น การที่เย่ฝานสามารถเสนอแผนการเหล่านี้ได้ราวกับเตรียมตัวมาอย่างดี ย่อมแสดงว่าเขาคอยครุ่นคิดถึงสถานการณ์บ้านเมืองอยู่ตลอดเวลา หากได้คนผู้นี้มาอยู่ข้างกาย จะต้องช่วยแบ่งเบาภาระของเขาได้มหาศาลแน่

"โชคดีจริงๆ ที่ตอนนี้เย่ฝานอยู่ในกำมือของข้า ข้าจะไม่มีวันยอมให้เขาไปตกอยู่ในมือของผู้อื่นเด็ดขาด!"

[จบแล้ว]