บทที่ 50 - ทำไมถึงไม่รับของแทนคำขอบคุณล่ะ

บทที่ 50 - ทำไมถึงไม่รับของแทนคำขอบคุณล่ะ

เจียงอี้ฉุนไม่ได้เอ่ยสิ่งใด ทว่าในหัวกลับนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ในวันนั้น เขาเคยค่อนขอดไป๋รั่วจู๋ว่าเป็นคนเจ้าแผนการเกินไป ระวังจะสอนให้เด็กในท้องนิสัยเสียตามไปด้วย และยังบอกให้นางลดเล่ห์เหลี่ยมลงบ้าง ถือเสียว่าสะสมบุญให้ลูก

ที่แท้ความจริงกลับเป็นเช่นนี้นี่เอง เขาเกลียดชังพวกคนดีที่โง่เขลาเป็นที่สุด พวกที่ถูกรังแกแล้วไม่รู้จักตอบโต้ ไป๋รั่วจู๋เพียงแค่ใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อยเพื่อปกป้องตัวเอง เขาไม่สมควรไปต่อว่านางเช่นนั้นเลย

"อี้ฉุน ทำไมเจ้าถึงสนใจเรื่องเล็กน้อยพรรค์นี้ได้ล่ะ ช่วงนี้กำลังตามสืบคดีอะไรอยู่หรือเปล่า" ใต้เท้าหลี่ผู้ช่วยนายอำเภอเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ไม่มีอะไรหรอก ข้าแค่ได้ยินข่าวลือมาจากข้างนอก เลยลองถามดูด้วยความอยากรู้เท่านั้น" เจียงอี้ฉุนไม่ได้เงยหน้าขึ้นมา เพื่อปกปิดความรู้สึกลำบากใจของตนเอง

แท้จริงแล้วใต้เท้าหลี่ไม่ได้คิดว่าเจียงอี้ฉุนจะให้ความสนใจเรื่องของไป๋รั่วจู๋มากเกินพอดีแต่อย่างใด เขาเพียงแค่อยากรู้ว่าช่วงนี้อีกฝ่ายกำลังสืบสวนคดีอะไรอยู่ แต่เป็นเจียงอี้ฉุนเองที่รู้สึกผิดที่ไปปรักปรำไป๋รั่วจู๋ผิดไป พอจู่ๆ ถูกใต้เท้าหลี่ถามขึ้นมา เขาจึงรู้สึกวางตัวไม่ถูกอยู่บ้าง

...

ทางด้านของไป๋รั่วจู๋และไป๋เจ๋อเพ่ย ทั้งสองคนได้เดินทางกลับมาถึงหมู่บ้านแล้ว อันที่จริงไป๋รั่วจู๋อยากจะรั้งอยู่ในตัวเมืองต่อเพื่อหาของอร่อยๆ กินแก้ความอยาก แต่ก็รู้ดีว่าหากนางเอ่ยปากขอ พี่รองก็จะต้องอยู่เป็นเพื่อนนางอย่างแน่นอน นางไม่อยากทำให้พี่รองต้องเสียเวลาอ่านตำราไปมากกว่านี้แล้ว

ทันทีที่ทั้งสองคนก้าวเข้าสู่หมู่บ้าน ก็มีชาวบ้านตาไวร้องทักทายพวกเขาอย่างกระตือรือร้น หัวข้อหลักหนีไม่พ้นเรื่องที่พวกเขาสองพี่น้องช่วยชีวิตเด็กตระกูลจูเอาไว้ ต่างพากันเอ่ยปากชมว่าทั้งสองคนเป็นผู้มีความสามารถและมีจิตใจเมตตาดุจพระโพธิสัตว์

แน่นอนว่าย่อมมีคนสบถด่าหญิงชราตระกูลจูอยู่ไม่น้อย ว่านางเป็นพวกไม่รู้จักแยกแยะดีชั่ว ไป๋รั่วจู๋และไป๋เจ๋อเพ่ยได้แต่ยิ้มรับ ไม่ได้ออกความเห็นเพิ่มเติมใดๆ เพราะเดิมทีการช่วยชีวิตคนก็ไม่ได้หวังผลตอบแทนอยู่แล้ว ส่วนเรื่องของหญิงชราตระกูลจูนั้น พวกเขาขี้เกียจจะเก็บมาใส่ใจอีกต่อไป

ทันทีที่ถึงบ้าน หลินผิงเอ๋อร์และไป๋อี้หงก็รีบเดินเข้ามาหาและเอ่ยถามอย่างร้อนใจ "เป็นอย่างไรบ้าง"

ไป๋รั่วจู๋ยิ้มแฉ่งพลางล้วงหนังสือสัญญาสมรสออกมาจากอกเสื้อให้บิดามารดาดู "พวกท่านวางใจได้เลย พี่รองออกโรงเองเสียอย่าง จะมีอะไรไม่สำเร็จล่ะเจ้าคะ"

ถึงแม้บนหนังสือสัญญาสมรสจะไม่มีลายเซ็นและรอยประทับนิ้วมือของฉางเซิง ทว่าก็มีตราประทับของที่ว่าการอำเภอประทับอยู่อย่างชัดเจน สองสามีภรรยาตระกูลไป๋จึงคลายความกังวลลงได้ในที่สุด

"ขอบคุณสวรรค์ ในที่สุดเรื่องนี้ก็จัดการเรียบร้อยเสียที มิเช่นนั้นในใจของแม่ก็เอาแต่รู้สึกโหวงเหวงเหมือนมีอะไรแขวนอยู่ตลอดเวลา" หลินผิงเอ๋อร์กล่าวพลางพนมมือไหว้ฟ้าดิน

ไป๋รั่วจู๋ถูกท่าทางไหว้พระของมารดาทำให้หลุดหัวเราะออกมา นางเข้าไปควงแขนหลินผิงเอ๋อร์แล้วกล่าว "ทำให้ท่านพ่อกับท่านแม่ต้องเป็นห่วงแล้วจริงๆ เจ้าค่ะ"

ไป๋อี้หงหัวเราะอย่างอารมณ์ดี "มันเป็นเรื่องสมควรอยู่แล้ว พ่อกับแม่ก็ต้องเป็นห่วงพวกเจ้าสามคนพี่น้องไปตลอดชีวิตนั่นแหละ"

หลินผิงเอ๋อร์พับหนังสือสัญญาสมรสให้เรียบร้อย แล้วส่งคืนให้ไป๋รั่วจู๋พลางกำชับ "รั่วจู๋ เจ้าต้องเก็บหนังสือสัญญาสมรสนี้ไว้ให้ดีนะ ห้ามสะเพร่าเด็ดขาด"

ไป๋รั่วจู๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว "ถ้าอย่างนั้นท่านแม่ช่วยเก็บไว้ให้ข้าก็แล้วกันเจ้าค่ะ ขืนข้าเก็บเองวันดีคืนดีอาจจะหาไม่เจอก็ได้"

หลินผิงเอ๋อร์ค้อนบุตรสาวเบาๆ ด้วยความอ่อนใจ "ได้ๆ แม่จะเก็บไว้ให้เจ้าเอง" พูดจบนางก็ถือหนังสือสัญญาสมรสเดินเข้าไปในห้องนอนแล้วเก็บใส่กล่องอย่างมิดชิด

จังหวะนั้นเองก็มีเสียงเปิดประตูสวนดังขึ้น เป็นไป๋เจ๋อฮ่าวที่กลับมาจากการทำนา ขากางเกงและแขนเสื้อของเขาถูกถกขึ้น ผิวพรรณกรำแดดจนดำคล้ำ ทว่ากลับดูแข็งแรงและบึกบึนอย่างเห็นได้ชัด

มือข้างหนึ่งของเขาถือจอบ ส่วนมืออีกข้างหิ้วไก่มาหนึ่งตัว ทันทีที่ก้าวพ้นประตูเขาก็ร้องตะโกนเสียงดัง "ท่านแม่ พี่ใหญ่จูซู่ฉ่ายัดเยียดไก่ตัวนี้ให้ข้าให้ได้เลย เขาบอกว่าเป็นการขอบคุณที่รั่วจู๋ของพวกเราช่วยชีวิตซีต้านเอ๋อร์เอาไว้ ให้เอามาฆ่าทำอาหารบำรุงร่างกายให้รั่วจู๋น่ะขอรับ"

ระหว่างที่พูดเขาก็วางจอบไว้หน้าบ้าน แล้วหิ้วไก่เดินเข้ามาในห้องโถง พอเห็นไป๋เจ๋อเพ่ยและไป๋รั่วจู๋ เขาก็ถามด้วยความดีใจ "พวกเจ้ากลับมากันแล้วหรือ เรื่องราวเป็นอย่างไรบ้าง"

ไป๋รั่วจู๋ยิ้มแย้มตอบกลับ "จัดการเรียบร้อยแล้วเจ้าค่ะ ท่านแม่เพิ่งจะเอาหนังสือสัญญาสมรสไปเก็บเมื่อครู่นี้เอง"

"ดีแล้ว ดีแล้ว" ไป๋เจ๋อฮ่าวกล่าวด้วยความตื่นเต้น จากนั้นเขาก็ชูไก่ในมือให้ไป๋รั่วจู๋ดู "เดี๋ยวพี่ใหญ่จะไปจัดการเชือดไก่ให้นะ"

หลินผิงเอ๋อร์เดินออกมาจากห้องนอน พอเห็นไก่ที่ไป๋เจ๋อฮ่าวหิ้วกลับมา นางก็บ่นอุบอิบ "หิ้วเข้ามาในห้องทำไมกัน รีบเอาออกไปไว้ที่ลานบ้านเลย เดี๋ยวก็ทำบ้านสกปรกหรอก"

ไป๋เจ๋อฮ่าวหัวเราะแหะๆ สองเสียง ก่อนจะโยนไก่ออกไปไว้ที่ลานบ้าน แล้วเดินกลับเข้ามาในห้องโถง

"ว่าแต่ ลูกรอง พวกเจ้าไปช่วยชีวิตเด็กตระกูลจูเอาไว้ได้อย่างไรหรือ" ไป๋อี้หงนั่งอยู่ที่โต๊ะ ใบหน้าเต็มไปด้วยความชื่นชมและอยากรู้อยากเห็น

ไป๋รั่วจู๋หันไปมองพี่รอง ก็เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้อยากจะอธิบายเรื่องนี้ให้มากความ นางจึงรับหน้าที่เล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นริมแม่น้ำให้คนในครอบครัวฟัง

หลินผิงเอ๋อร์ฟังจบก็ของขึ้นทันที "ยายเฒ่าจูนี่มันอะไรกัน ถ้าจะให้แม่บอกนะ เราน่าจะโยนไก่ตัวนี้คืนใส่นางไปเลย พวกเราไม่เห็นจะอยากได้ของแทนคำขอโทษจากนางเลยสักนิด"

ไป๋รั่วจู๋อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา "ท่านแม่ นี่ไม่ใช่ของแทนคำขอโทษนะเจ้าคะ มันคือของแทนคำขอบคุณต่างหาก ยายเฒ่าจูไม่ได้คิดว่าตัวเองทำผิดเลยสักนิด"

"นางยังไม่ผิดอีกหรือ นางน่ะผิดจนไม่รู้จะผิดอย่างไรแล้ว" หลินผิงเอ๋อร์โวยวาย "ปากก็พร่ำบอกว่ารักหลาน แต่กลับตามใจหลานจนเสียคน แบบนี้ไม่เรียกว่าทำร้ายหลานหรอกหรือ แล้วอีกอย่างเจ้าอุตส่าห์ช่วยชีวิตหลานนางเอาไว้ นางยังไม่รู้จักคำว่าขอบคุณอีก ช่างเนรคุณเสียจริง"

ไป๋รั่วจู๋กลัวว่ามารดาจะโมโหจนเสียสุขภาพ จึงรีบลูบแขนหลินผิงเอ๋อร์เบาๆ แล้วกล่าวปลอบ "ท่านแม่ คนพรรค์นี้พวกเราก็อย่าไปใส่ใจเลยเจ้าค่ะ ไม่เห็นต้องไปโมโหให้เสียอารมณ์ แต่ว่าไก่ตัวนี้ทำไมถึงจะไม่กินล่ะเจ้าคะ ขนาดท่านหมอไปรักษาคนไข้เขายังต้องรับค่าหมอเลย นับประสาอะไรกับเรื่องคอขาดบาดตายแบบนี้"

พูดจบไป๋รั่วจู๋ก็แลบลิ้นเลียริมฝีปาก เอาล่ะ นางยอมรับก็ได้ว่าเหตุผลหลักจริงๆ คือนางกำลังอยากกินเนื้อ นางอยากกินเมนูไก่ตุ๋นเห็ดหอมที่แสนจะยั่วน้ำลายใจจะขาดแล้ว ปกติชาวนามักจะไม่ค่อยยอมฆ่าไก่กินกันง่ายๆ ต้องรอให้เลี้ยงจนโตเต็มที่ถึงจะยอมกิน ดังนั้นเรื่องลูกไก่ตัวเล็กๆ คงต้องเลิกหวังไปได้เลย แค่มีเนื้อไก่ให้กินนางก็พอใจมากแล้ว

"ในเมื่อเขาตั้งใจเอามาให้ลูกสาวเรา นางอยากกินก็ให้นางกินเถอะ" พอไป๋อี้หงเห็นท่าทางอยากรู้อยากเห็นของลูกสาว เขาก็ใจอ่อน ประโยคเดียวของเขาก็ตัดสินชะตากรรมของไก่ตัวนั้นในทันที

"ถ้าอย่างนั้นข้าไปเชือดไก่เอง" ไป๋เจ๋อฮ่าวเป็นคนที่มักจะรับอาสาทำงานบ้านเสมอ เขาเลือกงานที่สกปรกและเหนื่อยที่สุดไปทำอย่างไม่ลังเล

ไป๋รั่วจู๋หัวเราะอย่างอารมณ์ดี นางกลืนน้ำลายเอื๊อกแล้วกล่าว "วันนี้ข้าจะเป็นคนลงมือทำไก่เอง ท่านแม่ช่วยข้าเตรียมเครื่องปรุงดีไหมเจ้าคะ"

หลินผิงเอ๋อร์หายโกรธเป็นปลิดทิ้ง นางใช้นิ้วจิ้มหน้าผากไป๋รั่วจู๋เบาๆ "ตอนนี้แม่ดูออกแล้ว เจ้าคงจะรังเกียจฝีมือทำอาหารของแม่ล่ะสิ"

"จะเป็นไปได้อย่างไรกัน ข้าแค่กลัวท่านแม่จะเหนื่อยต่างหาก" ไป๋รั่วจู๋เองก็แอบเขิน การจะโกหกหน้าตายแบบนี้มันยากจริงๆ ใครที่มีต่อมรับรสปกติก็ย่อมแยกแยะฝีมือการทำอาหารออกได้ทั้งนั้นแหละ เมื่อก่อนตอนที่หลินผิงเอ๋อร์เป็นคนทำอาหาร ทุกคนก็คุ้นชินและไม่ได้รู้สึกว่ามันแย่อะไร แต่หลังจากที่ได้ลิ้มลองรสชาติอาหารที่ทั้งหน้าตาดีและอร่อยเลิศฝีมือไป๋รั่วจู๋แล้ว ทุกคนก็เริ่มจะรับมือกับฝีมือของหลินผิงเอ๋อร์ไม่ค่อยไหวจริงๆ

แต่หลินผิงเอ๋อร์ก็ไม่ได้โกรธเคืองอะไร การที่ลูกสาวทำอาหารเก่งนางย่อมต้องภูมิใจอยู่แล้ว

"ได้เลย แม่จะเป็นลูกมือให้เจ้าเอง จะได้แอบครูพักลักจำมาบ้าง เผื่อว่าวันหน้าพ่อของเจ้ากับคนอื่นๆ จะได้ไม่บ่นเวลาที่ต้องมากินกับข้าวฝีมือแม่ จนพากันกินข้าวน้อยลง" หลินผิงเอ๋อร์กล่าวติดตลก

ไป๋อี้หงลูบจมูกตัวเองแก้เก้อ พลางบ่นอุบอิบ "ข้าเคยทำแบบนั้นที่ไหนกัน"

ทว่าทุกคนกลับหัวเราะครืนออกมาพร้อมกัน เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครเชื่อคำพูดของเขาเลยแม้แต่น้อย

ไม่นานนักไป๋เจ๋อฮ่าวก็จัดการเชือดไก่ ลวกน้ำร้อนและถอนขนจนสะอาดหมดจด เลือดไก่ก็ถูกรองใส่ชามเอาไว้เรียบร้อย ไป๋รั่วจู๋จัดการสับไก่ออกเป็นชิ้นๆ อย่างชำนาญ หมักด้วยน้ำจิ้มสูตรพิเศษเตรียมเอาไว้ แล้วจึงมานั่งล้อมวงกินข้าวมื้อเที่ยงกับครอบครัว

เนื่องจากมื้อเที่ยงนี้เป็นอาหารที่หลินผิงเอ๋อร์เตรียมไว้ล่วงหน้า ประกอบกับทุกคนเอาแต่คิดถึงเนื้อไก่ตุ๋นกลิ่นหอมหวน ทำให้มื้อนี้ทุกคนกินกันอย่างไม่ค่อยรู้รสชาติเท่าไหร่นัก พอหลินผิงเอ๋อร์พูดติดตลกว่ากับข้าวฝีมือนางไม่อร่อย ทุกคนก็เกิดอาการเกรงใจ รีบคีบกับข้าวเข้าปากกันยกใหญ่

[จบแล้ว]