บทที่ 41 - พี่ชายบ้านข้าดีที่สุด

บทที่ 41 - พี่ชายบ้านข้าดีที่สุด

กล่าวถึงตอนที่ยายเฒ่าหวังเดินทางไปถึงร้านขายของชำตระกูลเฉา นางเฉาซุนซื่อผู้เป็นมารดาของเฉาเล่อเซิงไม่ได้อยู่ที่ร้าน คนที่เฝ้าร้านอยู่คือจางซื่อภรรยาของเขา

ยายเฒ่าหวังเห็นว่าเป็นเพียงคนรุ่นลูกรุ่นหลาน น้ำเสียงจึงแข็งกร้าวขึ้นมาเจ็ดแปดส่วน "ข้ามาจากหมู่บ้านโฮ่วซาน ไปเรียกแม่สามีของเจ้าออกมาคุยกับข้าเดี๋ยวนี้"

ครอบครัวเดิมของจางซื่อก็ทำการค้าขาย นางช่วยที่บ้านเฝ้าร้านมาตั้งแต่เด็กจึงหล่อหลอมให้มีนิสัยจัดจ้านเอาเรื่อง นางกวาดสายตามองยายเฒ่าหวังอย่างรวดเร็วพลางคิดในใจว่าแม่สามีของนางมีหลานสาวอยู่ที่หมู่บ้านโฮ่วซานก็จริง แต่ก็ไม่น่าจะมีความเกี่ยวข้องอันใดกับยายเฒ่าตรงหน้านี้

"วันนี้แม่สามีของข้าไม่อยู่ ท่านป้ามีธุระอะไรพรุ่งนี้ค่อยมาใหม่เถิด" จางซื่อเอ่ยด้วยรอยยิ้มและท่าทีสุภาพ ทว่าแฝงแววขับไล่แขกอยู่ในที

คราวนี้ยายเฒ่าหวังชักจะไม่สบอารมณ์ นางนึกค่อนขอดในใจว่าแม่นางน้อยตรงหน้าจะมาทำตัวอวดดีอะไรหนักหนา ท้ายที่สุดก็เป็นแค่ผู้หญิงที่คุมสามีตัวเองไม่อยู่ ปล่อยให้สามีไปมีผู้หญิงอื่นอยู่นอกบ้าน แถมยังเป็นลูกพี่ลูกน้องอะไรนั่นอีก เผลอๆ วันข้างหน้าอาจจะถูกหย่าขาดไล่ออกจากบ้านตอนไหนก็ยังไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ยายเฒ่าหวังก็เผยสีหน้าดูแคลนออกมา "ทำไม หรือว่ามองข้ามหัวยายแก่คนนี้ เจ้าไปบอกแม่สามีของเจ้าเลยนะว่าข้ามีธุระด่วนมากที่จะคุยกับนาง เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับอนาคตลูกชายของนางโดยตรง"

พอจางซื่อได้ยินว่าเกี่ยวกับสามีของตนก็หูผึ่งขึ้นมาทันที นางรีบดึงตัวยายเฒ่าหวังหลบไปคุยด้านข้าง ยัดเมล็ดแตงโมใส่มือให้อีกกำหนึ่ง แล้วยิ้มประจบประแจง "ท่านป้า มีเรื่องอะไรเกี่ยวกับสามีข้าหรือ ท่านบอกข้ามาเถิด ข้าเป็นคนคุยง่ายที่สุดแล้ว"

ยายเฒ่าหวังไม่ได้รู้จักมักจี่อะไรกับจางซื่อ นางคิดแค่ว่าในเมื่อเฉาเล่อเซิงแอบไปทำเรื่องบัดสีนอกบ้าน จางซื่อคนนี้ก็คงไม่มีปากมีเสียงอะไรในตระกูลเฉาเป็นแน่ นางจึงแสดงท่าทีเหยียดหยามออกมาทันที "ข้าจะบอกให้นะ เจ้าไปบอกให้แม่สามีของเจ้าเอาคราบยาสีฟันที่ร้านขายยาตระกูลตู้แถมมาให้ข้าได้หรือไม่"

จางซื่อชะงักไปเล็กน้อย "คราบยาสีฟันร้านขายยาตระกูลตู้อะไรกัน"

ความจริงก็คือตอนที่นางเฉาซุนซื่อได้คราบยาสีฟันมา นางไม่ได้บอกจางซื่อเลยแม้แต่น้อย แต่เอาไปให้ลูกชายของตัวเองโดยตรง เฉาเล่อเซิงเองก็ไม่ได้เอาให้ภรรยาใช้ เขาแอบใช้เองอยู่สองสามครั้ง แล้วก็เอาไปอวดอ้างบารมีต่อหน้าภรรยาของหลิวซาน

ยายเฒ่าหวังยิ่งทำหน้าเหยียดหนักกว่าเดิม "แม้แต่เรื่องที่สามีของเจ้าได้คราบยาสีฟันมาเจ้ายังไม่รู้ แล้วเจ้าจะไปตัดสินใจอะไรได้ รีบไปเรียกแม่สามีของเจ้ามาคุยกับข้าเดี๋ยวนี้"

จางซื่อรู้สึกเสียหน้าอย่างรุนแรงจนถึงขีดสุด นางชักสีหน้าบึ้งตึงทันที "แม่สามีข้าไม่อยู่ หากท่านป้าไม่รังเกียจก็เชิญไปรอข้างนอกเถิด" พอกล่าวจบนางเห็นว่ายายเฒ่าหวังไม่ยอมขยับเขยื้อน จึงจัดการผลักยายเฒ่าหวังไปหนึ่งที "หากท่านยังขัดขวางการค้าขายของข้า ข้าคงต้องเรียกเจ้าหน้าที่ทางการมาจับคนแล้วนะ"

ยายเฒ่าหวังถูกผลักจนเซถลา โทสะก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที นางเท้าสะเอวตะโกนลั่น "เจ้าจะมาอวดดีอะไรนักหนา ผู้ชายของตัวเองยังคุมไม่อยู่ปล่อยให้ไปลักลอบคบชู้ พูดกับเจ้าไปจะมีประโยชน์บ้าบออะไร"

พอจางซื่อได้ยินก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ "ยายแก่หนังเหนียวพูดจาเหลวไหลอะไร มาขอส่วนบุญไม่ได้ก็เลยพ่นคำหยาบคายออกมาเต็มปาก เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะฉีกปากเหม็นๆ ของเจ้าให้ขาดกระจุย"

ด้วยเหตุนี้ทั้งสองคนจึงเปิดฉากด่าทอกันอย่างดุเดือด ยายเฒ่าหวังก็ไม่สนแล้วกับแผนการที่ตั้งใจจะมารีดไถของดีๆ พอบันดาลโทสะขึ้นมานางก็พ่นทุกอย่างออกไปจนหมดเปลือก ส่วนจางซื่อที่ตอนแรกยังแอบกังวลว่าหากสามีของนางไปมีความสัมพันธ์กับหญิงสาวบริสุทธิ์จริงๆ ก็คงต้องรับผิดชอบ เผลอๆ อาจจะต้องรับเข้ามาเป็นอนุภรรยา แต่ถ้าหากเป็นหญิงที่แต่งงานมีสามีแล้ว ฝ่ายหญิงนั่นแหละที่จะต้องพบกับความซวย

เมื่อจางซื่อนึกถึงท่าทางยั่วยวนราวกับนางจิ้งจอกของภรรยาหลิวซาน นางก็กัดฟันกรอดๆ นางไม่มีทางปล่อยหญิงแพศยานั่นไปแน่

รอจนกระทั่งนางเฉาซุนซื่อแม่ของเฉาเล่อเซิงรีบรุดมาถึง บริเวณหน้าร้านตระกูลเฉาก็มีคนมุงดูจนแน่นขนัดไปหมดแล้ว นางรีบดึงตัวยายเฒ่าหวังมากล่าวคำขอโทษขอโพยอยู่ยกใหญ่ ทั้งยังต้องคอยปลอบประโลมจางซื่อผู้เป็นลูกสะใภ้ แล้วสั่งให้คนไปตามตัวเฉาเล่อเซิงกลับมา ผลปรากฏว่าตามตัวเฉาเล่อเซิงพบจริงๆ แต่ดันไปจับได้คาหนังคาเขาตอนที่เขากำลังอยู่กับภรรยาของหลิวซานพอดิบพอดี

จะว่าไปก็ต้องโทษที่วันนี้ทั้งสองคนทำตัวเหลวไหลเกินขอบเขต ประกอบกับที่ผ่านมาไม่เคยมีเรื่องราวอะไรเกิดขึ้น ความกล้าของทั้งคู่จึงมีมากขึ้น ใช้เวลาคลอเคลียพลอดรักกันนานกว่าปกติ ทว่าคนของตระกูลเฉากลับไม่ได้สั่งให้จับตัวภรรยาของหลิวซาน คนที่มาตามตัวเพียงแค่พูดกับเฉาเล่อเซิงว่า "รีบกลับไปเถิด ที่บ้านท่านเกิดเรื่องใหญ่แล้ว"

เฉาเล่อเซิงขยิบตาให้ภรรยาของหลิวซานเป็นสัญญาณว่าเขาสามารถจัดการคนที่มาตามได้ และจะหาวิธีทำให้คนผู้นั้นปิดปากเงียบ ภรรยาของหลิวซานถึงได้วางใจ นางนั่งเกวียนลากคันเล็กโคลงเคลงกลับมายังหมู่บ้านโฮ่วซาน โดยหารู้ไม่ว่าพายุลูกใหญ่กำลังรอคอยนางอยู่เบื้องหน้า

ตัดมาที่ไป๋รั่วจู๋ หลังจากกลับมาถึงหมู่บ้านนางก็นอนหลับพักผ่อนในช่วงบ่ายอย่างสบายใจ พอตื่นขึ้นมา เรื่องราวระหว่างภรรยาของหลิวซานกับลูกพี่ลูกน้องของนางก็ถูกเล่าลือไปทั่วทั้งหมู่บ้านโฮ่วซานเสียแล้ว

ไป๋เจ๋อฮ่าวจ้องมองไป๋รั่วจู๋ราวกับมีเรื่องอยากจะถาม เขาลังเลอยู่นานกว่าจะเอ่ยปาก "น้องเล็ก ยายเฒ่าหวังป่าวประกาศไปทั่วว่านางกับเจ้าเห็นภรรยาของหลิวซานลักลอบพบชู้ด้วยกัน เจ้า..."

ไป๋รั่วจู๋สบตาพี่ใหญ่และเอ่ยอย่างไม่ปิดบัง "ข้าเป็นคนวางแผนทั้งหมดเอง พี่ใหญ่คิดว่าข้าเป็นคนเจ้าเล่ห์เพทุบายเกินไปหรือไม่"

ไป๋เจ๋อฮ่าวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะดึงสติกลับมาและรีบส่ายหน้า "จะเป็นเช่นนั้นไปได้อย่างไรกัน ในเมื่อนางเป็นคนทำเรื่องบัดสีเช่นนั้นเอง เจ้าไม่ได้ไปใส่ร้ายนางเสียหน่อย อีกอย่างนางตั้งใจจะทำร้ายเจ้าก่อน สิ่งที่เจ้าทำเขาเรียกว่าการป้องกันตัวต่างหาก"

ไป๋รั่วจู๋ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก โชคดีที่พี่ใหญ่ไม่ได้เป็นคนดีแบบหลับหูหลับตาจนโง่เขลา

จังหวะนั้นเองประตูห้องของไป๋เจ๋อฮ่าวและไป๋เจ๋อเพ่ยก็ถูกผลักออก ไป๋เจ๋อเพ่ยเดินก้าวออกมา ดูจากท่าทางแล้วบทสนทนาระหว่างไป๋รั่วจู๋กับพี่ใหญ่เมื่อครู่นี้ เขาคงจะได้ยินหมดแล้ว

ไป๋รั่วจู๋ไหวไหล่เบาๆ อย่างไรเสียนางก็ไม่ได้คิดจะปิดบังคนในครอบครัวอยู่แล้ว

ไป๋เจ๋อเพ่ยเดินมาหยุดตรงหน้าไป๋รั่วจู๋ จู่ๆ เขาก็ยกมือขึ้นลูบผมบนศีรษะของนางเบาๆ น้ำเสียงของเขาฟังดูนุ่มนวลและกระจ่างใส "น้องเล็กโตขึ้นแล้ว ในที่สุดก็รู้จักมีเล่ห์เหลี่ยมป้องกันตัวเสียที พี่รองค่อยวางใจขึ้นมาหน่อย"

ไป๋รั่วจู๋มองดูพี่ชายคนรองผู้มีบุคลิกเย็นชาแต่กลับยิ้มออกมาอย่างเจ้าเล่ห์ด้วยความอึ้งงัน นางพลันรู้สึกขึ้นมาว่าที่พี่รองไม่ได้ลงมือจัดการเองเป็นเพราะเขายังไม่มีเวลาว่าง ไม่อย่างนั้นหากเขาลงมือเองรับรองว่าต้องเหี้ยมโหดกว่านี้ และอีกฝ่ายจะต้องมีจุดจบที่อนาถกว่านี้ร้อยเท่าพันทวี อย่าถามว่าทำไมข้าถึงมั่นใจนัก ก็สัญชาตญาณมันบอกข้าแบบนั้นนี่นา

พี่ชายบ้านข้านี่แหละดีที่สุด นอกจากจะไม่มองว่านางเป็นคนเจ้าแผนการเกินไปแล้ว ยังเข้าใจนางเป็นอย่างดี ไม่เหมือนกับคนนอกบางคนที่ชอบทำตัวหยิ่งยโสพูดจาชวนให้หงุดหงิดใจ ไป๋รั่วจู๋นึกไปถึงสัตว์ประหลาดหน้าตายผู้นั้นอีกครั้ง แล้วก็แอบด่าทอเขาในใจอย่างเผ็ดร้อน

ผ่านไปไม่นานนักหลินผิงเอ๋อร์ก็กลับมาจากข้างนอก ทันทีที่เห็นว่าไป๋รั่วจู๋ตื่นแล้ว นางก็รีบพุ่งเข้าไปถามทันที "รั่วจู๋เอ๊ย เจ้าเห็นภรรยาของหลิวซานลักลอบคบชู้จริงๆ หรือ"

ไป๋รั่วจู๋พยักหน้า "ท่านแม่ ข้าไม่อยากจะพูดถึงเรื่องนี้เลย มันน่าอายเกินไปจริงๆ"

แต่หลินผิงเอ๋อร์กลับขมวดคิ้วมุ่น "แล้วจะทำอย่างไรดีเล่า ยายเฒ่าหวังทะเลาะกับบ้านตระกูลหลิวเสียใหญ่โต นางป่าวประกาศว่าเจ้าก็เห็นเหตุการณ์ด้วย และจะให้เจ้าไปเป็นพยาน คาดว่าอีกเดี๋ยวคงจะมีคนแห่มาถามถึงหน้าประตูบ้านเราเป็นแน่ เจ้าวางแผนจะพูดว่าอย่างไรหรือ"

ไป๋เจ๋อฮ่าวแสดงท่าทีปกป้องน้องสาว เขากล่าวเสียงดัง "จะพูดอย่างไรได้ล่ะ ก็พูดไปตามความจริงนั่นแหละ ในเมื่อมันเป็นเรื่องจริง พวกเรายังต้องกลัวครอบครัวหลิวอีกหรือ"

ส่วนไป๋เจ๋อเพ่ยอ้าปากคล้ายจะพูดอะไรบางอย่างแต่สุดท้ายก็เงียบไป สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่ไป๋รั่วจู๋ มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ ไม่ว่าอย่างไรน้องสาวของเขาต้องมีแผนอยู่ในใจแล้วแน่ๆ แต่เดี๋ยวเขาจะต้องออกไปคอยอยู่เคียงข้างนางด้วย หากพวกนั้นกล้ามารังแกน้องสาวของเขา ตำแหน่งบัณฑิตระดับต้นของเขาก็ไม่ได้มีไว้ประดับบารมีเฉยๆ หรอกนะ

ไป๋รั่วจู๋ตั้งใจจะอธิบายความคิดของนางให้พี่ใหญ่ฟัง แต่แล้วเสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นจากด้านนอก ตามมาด้วยเสียงตะโกนโหวกเหวกของยายเฒ่าหวัง "แม่หนูรั่วจู๋อยู่บ้านหรือไม่ เจ้ารีบออกมาเล่าให้ทุกคนฟังหน่อยสิว่าวันนี้พวกเราไปเจออะไรมาบ้าง"

"มาเร็วเสียจริง ออกไปคุยกันข้างนอกเถอะ เรื่องนี้ภรรยาของหลิวซานทำตัวเองแท้ๆ สมควรแล้ว" หลินผิงเอ๋อร์กระซิบ

คนในครอบครัวเปิดประตูเรือนและพากันเดินออกไป ไป๋รั่วจู๋แอบทำมือเป็นสัญญาณจุ๊ปากให้พี่ใหญ่ ไป๋เจ๋อฮ่าวเข้าใจความหมายได้ในทันทีและพยักหน้าตอบรับนางเบาๆ

[จบแล้ว]