บทที่ 28 - ท่านย่ามหาภัย

บทที่ 28 - ท่านย่ามหาภัย

คนบ้านไป๋ถึงกับหน้าถอดสี นั่นมันเสียงของท่านย่านี่นา

วิ่งมาถึงหน้าบ้านแถมยังถามว่ากินข้าวหรือยังทำไมกัน แล้วยังมาถามอีกว่านางกลับมาหรือยัง ไป๋รั่วจู๋เบ้ปาก ดูท่าแล้วมื้อนี้คงไม่ได้กินกันอย่างสงบสุขเสียแล้ว

หลินผิงเอ๋อได้สติเร็วที่สุด นางกระโดดลุกขึ้นพรวด "เจ้าใหญ่ เจ้ารอง รีบเก็บกับข้าวไปซ่อนเร็วเข้า อย่าให้ท่านย่าของพวกเจ้าเห็นเชียว"

ไป๋เซ่อฮ่าวกับไป๋เซ่อเพ่ยรีบลุกขึ้นช่วยกันเก็บจานชาม ไป๋รั่วจู๋รีบกำชับว่า "อย่าเอาไปไว้ในห้องครัวนะจ๊ะ เอาไปซ่อนในตู้ห้องท่านพี่เลย"

สองพี่น้องมีสีหน้าเข้าใจทันที พวกเขารีบยกจานกับข้าวหลายจานไปซ่อนตัวอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นว่าบนโต๊ะเหลือกับข้าวเพียงไม่กี่อย่าง หลินผิงเอ๋อจึงเดินไปเปิดประตูรั้วหน้าบ้าน

ใบหน้าของไป๋อี้หงดูแข็งเกร็ง เขาหันไปมองไป๋รั่วจู๋แล้วถามว่า "ลูกรัก ทำแบบนี้จะดีหรือ นั่นท่านย่าแท้ๆ ของเจ้าเลยนะ"

ไป๋รั่วจู๋รู้สึกสงสารผู้เป็นบิดาจับใจ นั่นเป็นแม่แท้ๆ ของเขาแต่นางไม่ใช่แม่แท้ๆ ของนางนี่นา นางลดเสียงลงกระซิบว่า "ท่านพ่อ ไม่ใช่ว่าพวกเราขี้เหนียวไม่อยากให้ท่านย่ากินกับข้าวดีๆ หรอกนะจ๊ะ แต่บ้านเราไม่อยากมีเรื่องวุ่นวายตามมาต่างหาก"

เมื่อไป๋อี้หงเห็นสีหน้าจริงจังของลูกสาว เขาก็จำต้องยอมรับว่าสิ่งที่ไป๋รั่วจู๋พูดนั้นถูกต้อง เขาเองก็รู้ดีว่าแม่แท้ๆ ของตนมีนิสัยใจคอเป็นอย่างไร เพียงแต่ความกตัญญูที่ถูกปลูกฝังมาตั้งแต่เด็กทำให้เขารู้สึกอึดอัดใจอย่างยิ่ง

"ท่านพ่อ รอให้ถึงเทศกาลสำคัญ พวกเราค่อยทำอาหารอร่อยๆ เอาไปส่งให้ท่านปู่ท่านย่า แบบนั้นจะดูเหมาะสมกว่าตั้งเยอะนะจ๊ะ" ไป๋รั่วจู๋เอ่ยปลอบใจบิดา ไป๋อี้หงได้ฟังดังนั้นก็รู้สึกดีขึ้นมาก

ในตอนนั้นเองแม่เฒ่าหลิวหรือท่านย่าของตระกูลไป๋ก็เดินตามหลังหลินผิงเอ๋อเข้ามาในบ้าน พอเห็นไป๋รั่วจู๋ดวงตาของนางก็ลุกวาว ราวกับเห็นก้อนเงินขาวสว่างตากระนั้น

"แหม รั่วจู๋กลับมาแล้วหรือ วันนี้ข้าได้ยินคนเขาบอกว่าเจ้านั่งรถม้าคันใหญ่เข้าไปในตัวเมือง เจ้าไปทำอะไรมาล่ะ" ท่านปู่ไป๋ไม่ชอบให้คนในบ้านพูดภาษาถิ่น แต่แม่เฒ่าหลิวก็มักจะแก้ไม่หาย พอดีใจทีไรก็ลืมตัวทุกที

ไป๋รั่วจู๋รู้สึกปวดหัว เพราะก่อนหน้านี้ไม่ได้นัดแนะวันเวลากับตู้จ้งซูเอาไว้ โจวฝูจึงพารถม้ามาจอดที่หน้าบ้านของนางโดยตรง ครั้งนี้นางได้กำชับไปแล้วว่าวันหลังห้ามพารถม้าเข้ามาในหมู่บ้านอีก แต่กระนั้นก็ยังไม่พ้นสายตาของชาวบ้านอยู่ดี

"ไม่ได้ไปทำอะไรหรอกจ้ะ พอดีข้าใกล้จะคลอดแล้ว เลยไปให้ท่านหมอตรวจชีพจรดูหน่อยก็เท่านั้น" ไป๋รั่วจู๋ตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ นางไม่ค่อยมีความรู้สึกดีๆ ต่อหญิงชราผู้นี้สักเท่าไร เผลอๆ จะน้อยกว่าที่รู้สึกกับท่านปู่เสียด้วยซ้ำ

"อุเหม่ มีหลานสาวที่ไหนพูดจากับผู้หลักผู้ใหญ่แบบนี้กัน หรือว่าฉางเซิ่งมันได้ดิบได้ดีแล้วจะกลับมารับพวกเจ้าไปอยู่ด้วย เจ้าถึงได้ปีกกล้าขาแข็งคิดจะทิ้งปู่ทิ้งย่าแล้วงั้นหรือ" แม่เฒ่าหลิวโวยวายขึ้นมา พูดจบนางก็หันไปทางไป๋อี้หงแล้วตวาดเสียงดัง "เจ้าลูกรอง เจ้าลองบอกข้ามาสิว่าเจ้าคิดจะทอดทิ้งพ่อแม่ใช่หรือไม่ ความกตัญญูที่ร่ำเรียนมาตั้งแต่เด็กมันหายไปไหนหมด"

ใบหน้าของไป๋อี้หงแดงก่ำจนกลายเป็นสีตับหมู "ท่านแม่ ท่านพูดเรื่องอะไรกัน"

หลินผิงเอ๋อได้ยินดังนั้นก็ชักจะไม่พอใจ "ท่านแม่ ท่านวิ่งแจ้นมาตอนกลางวันแสกๆ เพื่อมาด่าว่ารั่วจู๋หรือจ๊ะ ตอนนี้ร่างกายเด็กมันก็อุ้ยอ้าย กินข้าวเสร็จก็ต้องพักผ่อน ท่านอย่ามัวแต่ฟังไม่ได้ศัพท์จับไปกระเดียดจนทำให้หลานเสียเวลากินข้าวเลย อีกอย่าง บ้านเราก็แยกตัวออกมาแล้ว ถึงจะลำบากแค่ไหนเงินทองที่ต้องส่งเสียให้ทุกเดือนเราก็ไม่เคยขาดตกบกพร่อง แล้วท่านจะมาหาว่าเราทอดทิ้งได้ยังไง เรื่องแบบนี้เอามาพูดส่งเดชได้หรือจ๊ะ"

เมื่อแม่เฒ่าหลิวไม่มีหลักฐาน พอถูกหลินผิงเอ๋อตอกกลับนางก็เริ่มรู้สึกผิดขึ้นมาบ้าง อีกอย่างนางดันไปสะดุดหูกับคำว่า กินข้าว ในประโยคของหลินผิงเอ๋อ สายตาของนางจึงตวัดไปมองที่โต๊ะอาหารทันที

"หึ กับข้าวบ้านพวกเจ้ากลิ่นหอมดีนี่ เจ้าลูกรอง แม่ยังไม่ได้กินข้าวเลย ขอฝากท้องที่นี่สักมื้อก็แล้วกัน" พูดจบแม่เฒ่าหลิวก็กวาดสายตามองไปบนโต๊ะ สายตาไปหยุดอยู่ที่ชามข้าวและตะเกียบของไป๋รั่วจู๋ นางฉวยแย่งชามนั้นมาไว้ตรงหน้าตนเองแล้วลงมือคีบกับข้าวเข้าปากทันที

แม่เฒ่าหลิวกินข้าวไวมาก ราวกับคนตะกละตะกลามที่ไม่ได้กินของอร่อยมาแรมปี แถมยังกินเสียงดังชวนปวดหัว คงเป็นเพราะกับข้าวบ้านไป๋ใส่ผงปรุงรสลงไปจนมีกลิ่นหอมหวน นางจึงเคี้ยวเสียงดังจั๊บๆ อย่างไม่เกรงใจใคร

ไป๋รั่วจู๋มองเห็นแม่เฒ่าหลิวใช้ชามและตะเกียบของตนเอง ทั้งยังกินจนน้ำแกงเลอะเทอะเต็มปาก ซ้ำร้ายหูยังต้องทนฟังเสียงเคี้ยวจั๊บๆ ไม่หยุดหย่อน ทันใดนั้นนางก็รู้สึกพะอืดพะอมจนต้องวิ่งออกไปอาเจียนที่หน้าประตูโถงบ้าน

"รั่วจู๋ เป็นอะไรไปลูก เมื่อกี้ยังดีๆ อยู่เลยทำไมถึงอ้วกออกมาได้" หลินผิงเอ๋อรีบวิ่งเข้าไปประคองลูกสาว ใบหน้าเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

ไป๋รั่วจู๋ขมวดคิ้วแล้วส่ายหน้า "ท่านแม่ ข้ารู้สึกไม่ค่อยสบาย ขอตัวกลับไปพักที่ห้องก่อนนะจ๊ะ" เสียงเคี้ยวจั๊บๆ ของท่านย่ายังคงหลอกหลอนอยู่ในหูของนาง มันชวนให้คลื่นเหียนอาเจียนสุดๆ นางอ้วกหนักขนาดนี้ แม่เฒ่าหลิวยังไม่สะทกสะท้านและก้มหน้าก้มตากินต่อไปได้อย่างไรกัน

คนบ้านไป๋คนอื่นๆ ต่างกรูกันเข้ามาดูอาการ มีเพียงแม่เฒ่าหลิวที่ยังคงคีบกับข้าวเข้าปากอย่างเอาเป็นเอาตาย พอได้ยินว่าไป๋รั่วจู๋จะกลับห้องไปพัก นางถึงยอมคีบกับข้าวกองโตใส่ชามแล้วถือชามวิ่งตามมา

"รั่วจู๋ เจ้าอย่าเพิ่งไปสิ ย่ายังถามเจ้าไม่จบเลยนะ เรื่องรถม้านั่นมันยังไงกันแน่" แม่เฒ่าหลิวตะโกนเรียก

ไป๋รั่วจู๋คลึงขมับตัวเองเบาๆ แล้วตอบด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง "ท่านย่า ข้าปวดหัวทรมานมากเลยจ้ะ เอาไว้ท่านไปตามหมอมาเกลี่ยกล่อมอาการข้าให้ดีขึ้นก่อน แล้วข้าค่อยมานั่งคิดดูอีกทีนะว่าท่านกำลังพูดเรื่องอะไร"

พูดจบนางก็เดินกลับเข้าห้องของตนเองโดยไม่สนใจเสียงสบถด่าของแม่เฒ่าหลิวอีก

"เฮอะ นังเด็กคนนี้ช่างไร้มารยาท ผู้หลักผู้ใหญ่ยังพูดไม่จบก็เดินหนีไปเสียแล้ว" แม่เฒ่าหลิวยังคงบ่นกระปอดกระแปด หลินผิงเอ๋อที่ทนมานานใกล้จะระเบิดอารมณ์เต็มที นางขวางหน้าแม่เฒ่าหลิวไว้แล้วตะโกนลั่น "ท่านแม่ ท่านโวยวายพอหรือยัง ท่านมาเอะอะโวยวายเสียงดังจนทำให้รั่วจู๋ตกใจแบบนี้ ถ้าเกิดกระทบกระเทือนถึงเด็กในครรภ์ขึ้นมาท่านจะรับผิดชอบไหวหรือ"

"พวกชาวนาชาวไร่ไม่เห็นจะมีใครสำออยขนาดนี้เลย สมัยที่ข้าท้องเจ้าลูกรองข้ายังต้องลงไปทำนาเลย ไม่เห็นจะมีปัญหาอะไร" แม่เฒ่าหลิวกลอกตาตอบ

"แต่ลูกสาวของข้าไม่เหมือนกัน นางเป็นถึงหลานสาวของท่านบัณฑิต ได้ร่ำเรียนหนังสือมาตั้งแต่เด็ก ข้าก็ไม่อยากให้นางต้องลงไปตากแดดตากลมทำนาหรอกจ้ะ" หลินผิงเอ๋อกลั้นใจเถียงกลับเสียงดัง

แม่เฒ่าหลิวเตรียมจะอ้าปากด่าทอต่อ แต่กลับถูกไป๋อี้หงเข้าขวางไว้ "ท่านแม่ ท่านอิ่มหรือยัง ถ้ายังไม่อิ่มก็ไปกินต่อเถอะ กินเสร็จพวกเราจะได้เก็บโต๊ะ"

แม่เฒ่าหลิวกลอกตากลิ้งไปมาแล้วรีบหุบปาก เปลี่ยนเป็นวิ่งกลับไปนั่งกินข้าวที่โต๊ะต่อ

การปรากฏตัวของนางทำเอาคนทั้งบ้านหมดอารมณ์กินข้าว ไป๋เซ่อเพ่ยหน้าตึงเครียดพลางเอ่ยว่า "ท่านย่า ท่านพ่อ ท่านแม่ ข้าขอตัวไปอ่านหนังสือในห้องก่อนนะขอรับ"

หลินผิงเอ๋อพยักพเยิดให้เขารีบไป ส่วนแม่เฒ่าหลิวที่เคี้ยวข้าวอยู่เต็มปากก็พูดอู้อี้ว่า "เอ้อหลาง เจ้าตั้งใจเรียนให้ดีนะ ย่าเชื่อว่าเจ้าจะต้องสอบติดซิ่วไฉได้อย่างแน่นอน" เนื่องจากไป๋เซ่อฮ่าวและไป๋เซ่อเพ่ยเป็นหลานชายคนโตและคนรองของตระกูลไป๋ คนภายนอกจึงมักเรียกพวกเขาว่าต้าหลางและเอ้อหลาง

"ขอบคุณท่านย่าที่อวยพรขอรับ" ไป๋เซ่อเพ่ยตอบเรียบๆ ก่อนจะเดินจากไป

ไป๋เซ่อฮ่าวกลัวว่าแม่เฒ่าหลิวจะรู้ว่าเขาเป็นคนพาน้องสาวไปที่ตัวเมืองแล้วจะโดนซักไซ้จนตอบไม่ทัน เขาจึงรีบพูดแทรกขึ้นมาว่า "ข้าจะออกไปดูที่นาหน่อยนะ ท่านย่าค่อยๆ กินนะขอรับ" สิ้นเสียงเขาก็เผ่นแน่บหายไปอย่างรวดเร็ว

แม่เฒ่าหลิวกวาดกับข้าวบนโต๊ะจนเกลี้ยง เหลือเพียงผักโขมที่นางไม่ชอบกินอยู่ไม่กี่คำเท่านั้น เมื่ออิ่มหนำนางจึงวางชามและตะเกียบลงพร้อมกับเรอออกมาเสียงดัง หลินผิงเอ๋อเบ้ปากแล้วลุกขึ้นไปเก็บล้างถ้วยชาม แม่เฒ่าหลิวมองตามหลังลูกสะใภ้ไปก่อนจะขยับเข้าไปกระซิบข้างหูไป๋อี้หง "เจ้าลูกรอง เจ้านี่มันหัวอ่อนกว่าเมียเจ้าตั้งเยอะ เจ้าช่วยเล่าให้แม่ฟังหน่อยสิว่าเรื่องรถม้าของรั่วจู๋มันเป็นมายังไงกัน"

ไป๋อี้หงอึดอัดใจจนทำตัวไม่ถูก ใบหน้าของเขาแข็งค้างไปหมด "ท่านแม่ ข้าไม่รู้เรื่องอะไรจริงๆ ลูกๆ โตกันหมดแล้ว พวกเขาก็ย่อมมีความคิดเป็นของตัวเอง"

แม่เฒ่าหลิวได้ยินก็ถลึงตาใส่ "นี่เจ้าไม่เห็นข้าเป็นแม่แท้ๆ ของเจ้าแล้วใช่ไหม"

ไป๋อี้หงตกใจจนแทบจะหงายหลังตกจากเก้าอี้ เขายิ้มขื่นแล้วตอบว่า "ท่านแม่ ข้าไม่รู้เรื่องจริงๆ รั่วจู๋ไม่เคยเล่าอะไรให้ข้าฟังเลย"

[จบแล้ว]