บทที่ 19 - แผนการอันแยบยลของรั่วจู๋

บทที่ 19 - แผนการอันแยบยลของรั่วจู๋

พริบตาเดียวก็ถึงวันรุ่งขึ้น หลินผิงเอ๋อร์กับไป๋อี้หงกำลังพูดคุยอะไรบางอย่างอยู่ในห้องโถง พอเห็นไป๋รั่วจู๋เดินเข้ามาก็หยุดพูดทันที ทว่าไป๋รั่วจู๋สังเกตเห็นว่าสีหน้าของหลินผิงเอ๋อร์ไม่ค่อยสู้ดีนัก คล้ายกับกำลังโกรธเคืองผู้ใดอยู่

"ท่านแม่ นี่ท่านเป็นอะไรไปเจ้าคะ หรือว่าท่านพ่อทำให้ท่านโกรธอีกแล้ว" ไป๋รั่วจู๋เอ่ยถามด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม นางยังตั้งใจจะรอดูบิดามารดาหยอกล้อแสดงความรักกันสักหน่อย จะว่าไปทั้งสองคนก็อายุแค่สามสิบกว่ายังไม่ถึงสี่สิบ หากเป็นในยุคปัจจุบันก็ยังอยู่ในวัยที่สามารถมีความรักหวานแหววได้สบาย

ไป๋อี้หงทำหน้าซื่อตาใส "เกี่ยวอันใดกับพ่อเล่า พ่อไม่กล้าทำให้แม่ของเจ้าโกรธหรอกนะ"

ไป๋รั่วจู๋ยิ่งยิ้มกว้างกว่าเดิม ที่แท้บิดาของนางก็เป็นสมาชิกสมาคมเกรงใจภรรยานี่เอง

"รั่วจู๋ เจ้าอย่าถามเลย ตั้งใจบำรุงครรภ์ให้ดีก็พอแล้ว" หลินผิงเอ๋อร์ฝืนยิ้มตอบ

ไป๋รั่วจู๋ยิ่งรู้สึกว่าต้องมีเรื่องปิดบังแน่นอน มารดาของนางเป็นคนตรงไปตรงมา มีอะไรก็เก็บซ่อนไว้ไม่อยู่ ต้องแสดงออกทางสีหน้าเสมอ

นางเข้าไปควงแขนหลินผิงเอ๋อร์แล้วแกว่งไปมาด้วยท่าทางออดอ้อน "ท่านแม่ ช่วงนี้ข้าอุ้ยอ้ายขึ้นก็จริง แต่ไม่รู้ทำไมความอยากรู้อยากเห็นถึงได้เพิ่มมากขึ้นด้วย หากท่านไม่ยอมบอก ข้าก็ต้องเก็บไปคิดฟุ้งซ่าน ดีไม่ดีอาจจะนอนไม่หลับจนลูกในท้องพลอยกระสับกระส่ายไปด้วย เฮ้อ เช่นนี้จะทำอย่างไรดีเล่าเจ้าคะ"

หลินผิงเอ๋อร์ค้อนขวับใส่ไป๋รั่วจู๋ "แม่ไม่อยากให้เจ้าต้องมานั่งปวดหัว กลัวเจ้าจะพานหงุดหงิดเอาเปล่าๆ"

ไป๋รั่วจู๋หูผึ่งทันที "ดูท่าจะมีเรื่องจริงๆ เสียด้วย เกรงว่าจะเกี่ยวกับข้าด้วยกระมัง เช่นนั้นข้ายิ่งต้องถามให้รู้เรื่องเลยเจ้าค่ะ"

หลินผิงเอ๋อร์เห็นทีท่าของไป๋รั่วจู๋ที่ดูเหมือนจะซักไซ้ไล่เลียงจนถึงที่สุด ก็หันไปสบตากับไป๋อี้หงอย่างจนใจ ก่อนจะเอ่ยว่า "ก็เรื่องที่ผู้ใหญ่บ้านตัดสินให้สะใภ้สามสกุลหลิวชดใช้เงินให้เจ้าอย่างไรเล่า"

ไป๋รั่วจู๋กลอกตาไปมา "อย่าบอกนะเจ้าคะว่าคนสกุลหลิวยังไม่ยอมนำเงินมาให้อีก"

หลินผิงเอ๋อร์พยักหน้ารับ "แม่กับพ่อของเจ้าปรึกษากันแล้วว่าช่างมันเถอะ ตอนนี้ครอบครัวเราก็ไม่ได้ขัดสนเท่าไหร่นัก หากต้องไปมีเรื่องมีราวกับพวกเขาก็คงไม่เข้าที ดีไม่ดีจะพานกระทบกับการใช้ชีวิตของพวกเราเปล่าๆ"

ไป๋รั่วจู๋ได้ยินดังนั้นก็ไม่ยินยอม นางคือหญิงสาวราศีพฤษภผู้รักเงินทองขนานแท้เลยนะ แม้แต่ห่านป่าบินผ่านนางยังต้องถอนขนเก็บไว้ แล้วเงินที่ควรจะเป็นของครอบครัวนางจะปล่อยผ่านไปง่ายๆ ได้อย่างไร

"เช่นนั้นไม่ได้เด็ดขาดเจ้าค่ะ" ไป๋รั่วจู๋โพล่งออกมาทันที ทว่าพอเห็นบิดามารดามองนางด้วยความประหลาดใจ นางก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเจ้าของร่างเดิมไม่เคยสนใจเรื่องหยุมหยิมภายในบ้าน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องเงินทองเลย

นางครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วรีบอธิบาย "หากการไม่เอาเงินนั้นจะช่วยลดความยุ่งยากให้พวกเราได้ ข้าย่อมต้องยินดีอยู่แล้วเจ้าค่ะ ทว่าท่านพ่อท่านแม่เคยลองคิดดูหรือไม่เจ้าคะ พวกเขาอาจจะคิดว่าพวกเราเป็นพวกหัวอ่อนรังแกง่าย แล้ววันหน้าก็มาระรานหาเรื่องเราอีก"

ไป๋อี้หงขมวดคิ้ว "พวกเราอุตส่าห์ไม่ถือสาหาความแล้ว พวกเขาคงไม่ทำเช่นนั้นหรอกกระมัง"

หลินผิงเอ๋อร์กลับมองเห็นปัญหาได้ทะลุปรุโปร่งกว่า "ข้าว่าไม่แน่หรอก วันนั้นยืนกรานจะเอาให้ได้ แต่ตอนนี้กลับบอกไม่เอาแล้ว พวกเขาคงไม่คิดหรอกว่าพวกเราใจกว้างไม่เอาเงิน แต่จะคิดว่าวิชาหน้าด้านลูกไม้ตุกติกของพวกเขาได้ผลต่างหาก อีกอย่างที่รั่วจู๋พูดก็มีเหตุผล สะใภ้สามสกุลหลิวไม่ใช่คนที่รับมือได้ง่ายๆ เสียด้วย"

"ใช่ไหมล่ะเจ้าคะ ตอนแรกจุดประสงค์ของพวกเราก็คือต้องการให้พวกเขาชดใช้เงินเพื่อเป็นบทเรียน วันหน้าจะได้รู้จักระมัดระวังตัว หากตอนนี้ไม่เอาเงินแล้ว พวกเขาจะได้รับบทเรียนได้อย่างไร" ไป๋รั่วจู๋ดีใจมากที่มารดาเข้าใจอะไรได้ง่ายดาย นางส่งสายตาชื่นชมให้มารดา และคำว่า 'วิชาหน้าด้านลูกไม้ตุกติก' ที่มารดาใช้นั้นช่างเห็นภาพชัดเจนเสียเหลือเกิน ฮ่าๆ

"แล้วจะต้องไปทะเลาะเบาะแว้งกับคนสกุลหลิวจริงๆ หรือ คนบ้านนั้นขึ้นชื่อเรื่องหน้าหนาวาจาพลิกปลิ้นเชียวนะ" ไป๋อี้หงขมวดคิ้วด้วยความหนักใจ

ไป๋รั่วจู๋กลอกตาไปมา แผนการอันแยบยลผุดขึ้นมาในหัวของนางแล้ว

"ท่านพ่อ ประเดี๋ยวท่านลองทำตามที่ข้าบอกนะเจ้าคะ" ไป๋รั่วจู๋กระซิบกระซาบอธิบายแผนการ

...

ช่วงบ่ายคล้อย ไป๋อี้หงก็มุ่งหน้าไปที่บ้านของผู้ใหญ่บ้าน

พอผู้ใหญ่บ้านหวังซู่เกินเห็นไป๋อี้หง เปลือกตาก็กระตุกยิกๆ นี่คงไม่ได้มีเรื่องวุ่นวายอะไรอีกหรอกนะ เขาแก่ป่านนี้แล้วอยากจะอยู่อย่างสงบสุขบ้าง ทำไมพวกลูกบ้านรุ่นหลังถึงได้ขยันสร้างเรื่องปวดหัวให้เขานัก

"อี้หงเอ๋ย ลมอะไรหอบเจ้ามาถึงนี่ได้ล่ะ" ผู้ใหญ่บ้านแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องราว เอ่ยถามด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

ไป๋อี้หงนึกถึงคำพูดที่บุตรสาวกำชับไว้ เขายิ้มและประสานมือคารวะผู้ใหญ่บ้านก่อนจะกล่าวว่า "ความจริงก็ไม่ได้มีเรื่องใหญ่โตอันใดหรอกขอรับ เพียงแต่ข้ากับภรรยาปรึกษากันแล้ว ล้วนเห็นพ้องต้องกันว่าศัตรูควรผูกมิตรไม่ควรสร้างความแค้น พวกเรากับคนสกุลหลิวก็อยู่ร่วมหมู่บ้านเดียวกัน เดินไปมาหาสู่ก็ต้องพบเจอกันตลอด จึงไม่จำเป็นต้องทำให้บาดหมางกันจนมองหน้ากันไม่ติดหรอกขอรับ"

ผู้ใหญ่บ้านพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ สกุลไป๋สมกับเป็นครอบครัวของบัณฑิตจริงๆ แม้บุตรชายคนรองผู้นี้จะไม่เคยร่ำเรียนหนังสือ แต่ก็เป็นคนรู้เหตุผลรู้ความ

"ดังนั้นพวกเราจึงคิดว่า เงินครึ่งก้วนที่ครอบครัวสกุลหลิวต้องชดใช้ให้พวกเรานั้น ไม่ต้องนำมาให้พวกเราแล้วขอรับ" ไป๋อี้หงกล่าวต่อ

ผู้ใหญ่บ้านรู้สึกฉุนเฉียวขึ้นมาเล็กน้อย ที่แท้จนป่านนี้ครอบครัวสกุลหลิวยังไม่ยอมนำเงินไปชดใช้อีกหรือนี่ คำพูดของเขาดูจะไม่มีความขลังเอาเสียเลย

"ก่อนหน้านี้ท่านผู้ใหญ่บ้านกับบรรดาผู้อาวุโสเคยปรารภว่าอยากจะสร้างสถานศึกษาในหมู่บ้าน ข้าจึงอยากจะนำเงินก้อนนี้ไปบริจาคเพื่อใช้สร้างสถานศึกษาขอรับ ถึงเวลาก็ไม่ต้องบอกว่าเป็นเงินบริจาคของครอบครัวข้าหรอกนะขอรับ ให้ยกความดีความชอบนี้เป็นของครอบครัวสกุลหลิวไปเลย เพื่อจะได้เป็นแบบอย่างให้ชาวบ้านคนอื่นๆ มาร่วมแรงร่วมใจกันสร้างสถานศึกษา อีกทั้งยังช่วยบรรเทาความบาดหมางระหว่างครอบครัวข้ากับสกุลหลิวด้วย ท่านผู้ใหญ่บ้านเห็นสมควรหรือไม่ขอรับ" ไป๋อี้หงจดจำคำพูดของบุตรสาวได้แม่นยำทุกถ้อยคำ จึงถ่ายทอดออกมาได้อย่างไม่ขาดตกบกพร่อง

ผู้ใหญ่บ้านฟังจบก็ตาเป็นประกายวาววับ ตบหน้าขาตัวเองฉาดใหญ่ "ความคิดของเจ้านี่ช่างยอดเยี่ยมเสียนี่กระไร การได้ร่วมสร้างสถานศึกษาในหมู่บ้าน คนสกุลหลิวต้องมาขอบอกขอบใจเจ้าด้วยซ้ำไป"

เขากำลังกลัดกลุ้มเรื่องทุนทรัพย์ในการสร้างสถานศึกษาอยู่พอดี ข้อเสนอของไป๋อี้หงทำให้เขามีทางออก หากมีคนเริ่มเป็นหัวหอกบริจาคเงิน ชาวบ้านอีกหลายครอบครัวก็คงจะร่วมด้วยช่วยกันบริจาคตาม แล้วแบบนี้ยังจะต้องกังวลว่าจะสร้างสถานศึกษาไม่สำเร็จอีกหรือ หากในช่วงปั้นปลายชีวิตเขาสามารถสร้างสถานศึกษาให้หมู่บ้านได้สำเร็จ วันข้างหน้าตายไปก็จะได้มีหน้าไปพบเจอบรรพบุรุษเสียที

"ความจริงครอบครัวข้าก็ตั้งใจจะสมทบทุนเพิ่มอีกสักหน่อย ทว่าท่านก็รู้ดีถึงฐานะทางบ้านของข้า ข้าจึงคิดว่าจะขอร่วมด้วยการลงแรงแทนก็แล้วกัน ฝีมือช่างไม้ของข้ากับเจ๋อฮ่าวก็พอจะใช้การได้อยู่ ช่วงนี้ว่างเว้นจากงานในนา ข้าจะช่วยทำโต๊ะเก้าอี้ให้สถานศึกษาสักสี่ชุดขอรับ"

ความจริงแล้วครอบครัวสกุลไป๋ตั้งใจจะสมทบทุนเพิ่มจริงๆ โดยเฉพาะไป๋อี้หงที่ในวัยเด็กไม่มีโอกาสได้ร่ำเรียนหนังสือจนกลายเป็นปมในใจ เขาจึงตั้งตารอคอยสถานศึกษาในหมู่บ้านเป็นอย่างมาก แม้ตัวเขาจะอายุมากแล้วจนเรียนไม่ทัน ทว่าเขาก็ยังมีหลานชายอีกหลายคน การทำเพื่ออนาคตของลูกหลานย่อมเป็นเรื่องที่น่ายินดี

ทว่าท้ายที่สุดเมื่อทั้งครอบครัวปรึกษาหารือกัน ต่างก็เกรงว่าหากจู่ๆ ควักเงินออกมาจะทำให้คนบ้านเดิมสงสัยและจ้องตาเป็นมัน จึงตกลงกันว่าจะเปลี่ยนเป็นการลงแรงแทน การช่วยทำโต๊ะเก้าอี้สักไม่กี่ชุดก็ถือว่าช่วยประหยัดเงินที่หมู่บ้านจะต้องนำไปจัดซื้อได้แล้ว

ผู้ใหญ่บ้านตบหน้าขาตัวเองอีกครั้ง และครั้งนี้ก็หนักหน่วงกว่าเดิม บ่งบอกให้เห็นว่าเขาตื่นเต้นดีใจมากเพียงใด

"อี้หงเอ๋ย ความคิดของเจ้าช่างประเสริฐนัก ข้าขอเป็นตัวแทนชาวบ้านกล่าวขอบคุณเจ้าจากใจจริง" ผู้ใหญ่บ้านชราจับมือไป๋อี้หงเขย่าด้วยความตื่นเต้น เอ่ยชมครอบครัวสกุลไป๋ชุดใหญ่ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "เรื่องนี้เจ้าวางใจได้เลย ข้าจะไปพูดกับคนสกุลหลิวเอง สำหรับพวกเขามันก็เป็นเรื่องสร้างบุญสร้างกุศล พวกเขาต้องยินดีอย่างแน่นอน"

ทั้งสองพูดคุยกันต่ออีกสองสามประโยค ส่วนใหญ่เป็นผู้ใหญ่บ้านที่สอบถามความคิดเห็นของไป๋อี้หงเกี่ยวกับการสร้างสถานศึกษา ปกติเรื่องพรรค์นี้จะไม่มีใครมาถามความเห็นจากไป๋อี้หงหรอก มักจะเป็นผู้ใหญ่บ้านกับผู้อาวุโสที่เคารพนับถือมาปรึกษากัน หรืออย่างมากก็ให้เศรษฐีในหมู่บ้านเข้ามามีส่วนร่วม ไป๋อี้หงไม่คาดคิดเลยว่าความคิดที่บุตรสาวเสนอมาจะช่วยเชิดหน้าชูตาให้เขาได้ถึงเพียงนี้

ท้ายที่สุดทั้งสองคนก็เดินออกจากบ้านผู้ใหญ่บ้านมาพร้อมกัน ไป๋อี้หงขอตัวลากลับ ส่วนผู้ใหญ่บ้านก็รีบมุ่งหน้าไปยังบ้านสกุลหลิวอย่างไม่รอช้า

ชาวบ้านบางคนที่เห็นผู้ใหญ่บ้านจับมือถือแขนกับไป๋อี้หงดูสนิทสนมกันเป็นพิเศษ ก็เกิดความอยากรู้อยากเห็นจึงเอ่ยถามขึ้นมาว่า "อี้หงเอ๋ย เจ้าไปทำสิ่งใดที่บ้านผู้ใหญ่บ้านมาหรือ"

ใบหน้าของไป๋อี้หงในยามนี้เปี่ยมไปด้วยความเบิกบานใจ เขาเริ่มเล่าเรื่องราวตามที่ไป๋รั่วจู๋กำชับไว้ทุกประการ...

[จบแล้ว]