บทที่ 16 - เป้าหมายคือต้องไม่มีฟันผุ

บทที่ 16 - เป้าหมายคือต้องไม่มีฟันผุ

พอนางจับปลา เจ้าตัวน้อยในท้องก็เตะนางอีกครั้ง ไม่สิ ต้องบอกว่าดิ้นแด่วๆ ราวกับกำลังเต้นรำอยู่อย่างเริงร่า ไป๋รั่วจู๋อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา "เด็กดี เจ้าก็เป็นนักกินตัวยงเหมือนกันใช่หรือไม่ อยากกินปลาแล้วล่ะสิ"

เด็กน้อยดิ้นตอบกลับมาอีกสองที คล้ายกับกำลังตอบรับ หรือไม่ก็กำลังประท้วงคำว่า 'นักกินตัวยง' ก็ไม่ทราบได้

เมื่อกลับถึงบ้าน หลินผิงเอ๋อร์กับไป๋อี้หงก็ปรึกษาหารือกันเสร็จสรรพแล้ว หลินผิงเอ๋อร์กำลังให้อาหารหมูอยู่ที่ลานบ้าน พอเห็นไป๋รั่วจู๋กลับมาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เอ่ยตำหนิด้วยความห่วงใยว่า "คราวหน้าจะซื้ออะไรก็เรียกให้แม่ไปซื้อให้ เจ้าอย่ามัวแต่เดินไปเดินมาจนเหนื่อยเลย"

"ท่านแม่ ข้าไม่ได้บอบบางขนาดนั้นเสียหน่อย" น้ำเสียงของไป๋รั่วจู๋แฝงแววออดอ้อน "ท่านแม่ลองดูสิเจ้าคะว่าข้าซื้ออะไรมา"

นางชูท่อนแขนหิ้วปลาหัวโตขึ้นมาด้วยรอยยิ้ม "มื้อเย็นข้าจะทำน้ำแกงหัวปลาต้มเต้าหู้ให้ทุกคนกินเอง รับรองว่าอร่อยเหาะไปเลยเจ้าค่ะ"

ไป๋อี้หงเห็นว่าปลามีขนาดไม่เล็ก เกรงว่าไป๋รั่วจู๋จะเมื่อยแขนจึงรีบเข้าไปรับมาถือไว้เอง

"โอ้โห ปลาตัวเบ้อเริ่มขนาดนี้ เจ้าไปซื้อมาจากที่ใดกัน" หลินผิงเอ๋อร์เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

"เมื่อครู่ตอนอยู่หน้าหมู่บ้านข้าบังเอิญเจอพ่อค้าปลาขับเกวียนลากผ่านมาพอดี เป็นปลาที่เขาขายเหลือ เขาเลยลดราคาให้ข้าเป็นพิเศษเจ้าค่ะ" ไป๋รั่วจู๋แอบแลบลิ้น การนำของจากมิติวิเศษออกมาใช้ก็ต้องแต่งเรื่องโกหกเช่นนี้แหละ ความกดดันช่างมหาศาลเหลือเกิน

"กินปลาบำรุงร่างกาย ถึงเวลาต้องบำรุงร่างกายเจ้ากับลูกในท้องเสียที" ไป๋อี้หงพูดพลางเดินตรงไปยังบ่อน้ำที่สวนหลังบ้าน "ข้าจะไปจัดการทำความสะอาดปลาให้เอง"

เมื่อได้รับปลาที่ทำความสะอาดเรียบร้อยแล้ว ไป๋รั่วจู๋ก็ลงมือทำน้ำแกงหัวปลาต้มเต้าหู้ จากนั้นก็นำเนื้อปลาที่เหลือมาสับละเอียดทำเป็นลูกชิ้นปลาแสนอร่อย ส่วนหนึ่งนางนำไปต้มในน้ำแกง อีกส่วนนางนำไปผัดกับผักกาดและแตงกวา ทำเป็นเมนูลูกชิ้นปลาเปรี้ยวหวาน ทุกคนในครอบครัวได้กลิ่นหอมหวนของอาหารที่ไป๋รั่วจู๋ทำก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอ หลินผิงเอ๋อร์ถึงกับพึมพำออกมาว่า "เมื่อก่อนทำไมถึงไม่รู้เลยนะว่านังหนูรั่วจู๋มีฝีมือทำอาหารยอดเยี่ยมปานนี้"

ไป๋อี้หงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะร่วน "เมื่อก่อนเจ้าหวงลูกสาวคนนี้จะตายไป ไม่ยอมให้นางเข้าครัวเลยสักครั้ง แต่นังหนูนี่ได้เชื้อข้ามาเต็มๆ เรียนรู้อะไรก็ไวไปหมด"

หลินผิงเอ๋อร์เห็นใบหน้าเปี่ยมด้วยความภาคภูมิใจของสามี ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา "ท่านก็อย่ามัวแต่เอาความดีความชอบเข้าตัวเลย"

ไป๋รั่วจู๋ได้ยินดังนั้นก็เดินเข้าไปควงแขนบิดาและมารดาคนละข้างพลางเอ่ยกลั้วหัวเราะ "ข้าได้หัวไวเรียนรู้เร็วมาจากท่านพ่อ ซ้ำยังได้ความมีฝีมือประณีตมาจากท่านแม่ พวกท่านว่าข้าเป็นคนโชคดีมากใช่หรือไม่เจ้าคะ"

ไป๋อี้หงและหลินผิงเอ๋อร์ต่างก็หัวเราะลั่นออกมาพร้อมกัน หลินผิงเอ๋อร์ใช้นิ้วจิ้มหน้าผากไป๋รั่วจู๋เบาๆ "นังเด็กคนนี้ รู้จักยกหางตัวเองเสียด้วย"

ทั้งครอบครัวรับประทานอาหารมื้ออร่อยกันจนอิ่มหนำสำราญ ใบหน้าของทุกคนอิ่มเอิบมีเลือดฝาด ราวกับว่ามีเรี่ยวแรงและกำลังวังชาเพิ่มขึ้นเป็นกอง

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วหกวัน ในที่สุดยาสีฟันของไป๋รั่วจู๋ก็ทำสำเร็จ แม้จะไม่ใช่สูตรที่นางเคยภาคภูมิใจในชาติก่อน ทว่าหากนำมาวางขายในยุคสมัยและสถานที่แห่งนี้ก็นับว่าเป็นของล้ำค่าหายากยิ่งนัก

น่าเสียดายที่วัตถุดิบในมือมีจำกัด ยาสีฟันที่ทำออกมาจึงมีสีน้ำตาลเข้ม ดูไม่ค่อยน่าดูสักเท่าไหร่

"รั่วจู๋ เจ้าบอกว่าของสิ่งนี้สามารถทำให้ฟันสะอาดได้หรือ" ไป๋รั่วจู๋นำยาสีฟันไปแนะนำให้คนในครอบครัวรู้จัก ไป๋เจ๋อฮ่าวเอ่ยถามด้วยความไม่ค่อยอยากจะเชื่อ "หลายวันมานี้ที่เจ้าวุ่นวายอยู่กับสมุนไพรพวกนั้นก็เพื่อทำของไว้ถูฟันหรอกหรือ เช่นนั้นก็ใช้ผงขัดฟันธรรมดาก็ได้กระมัง สมุนไพรพวกนี้คงราคาแพงน่าดู"

ไป๋เจ๋อฮ่าวเอ่ยด้วยความเสียดายเงิน ทว่าไป๋รั่วจู๋กลับยิ้มและกล่าวว่า "ของสิ่งนี้ทำออกมาแล้วได้ปริมาณมาก ต้นทุนจึงไม่ถือว่าแพงจนเกินไป ซ้ำสรรพคุณก็ไม่ใช่สิ่งที่ผงขัดฟันจะเทียบติดได้เลย พวกท่านลองนำผ้าเช็ดหน้าแตะยาสีฟันนี้เล็กน้อยแล้วนำไปถูฟันดูสิเจ้าคะ ทำตามที่ข้าทำให้ดูนะ"

นางพูดพลางนำผ้าเช็ดหน้าแตะเนื้อยาสีฟันสีน้ำตาลเข้ม แล้วสาธิตวิธีการถูฟันให้ดูเป็นตัวอย่าง เมื่อถูเสร็จนางก็บ้วนปากด้วยน้ำสะอาด ทุกคนในครอบครัวต่างก็ทำตามอย่างว่าง่าย

"ของสิ่งนี้มีสรรพคุณช่วยลดอาการบวมและระงับปวดด้วยหรือ" ไป๋เจ๋อเพ่ยจู่ๆ ก็เอ่ยถามขึ้น ช่วงนี้เขาพูดน้อยลงมาก เอาแต่หมกตัวอ่านหนังสืออยู่ในห้อง แม้แต่ตอนประชุมครอบครัวครั้งก่อนเขาก็แทบไม่ได้ปริปากพูดอะไรเลย

ไป๋รั่วจู๋พยักหน้ารับ "ใช่แล้วเจ้าค่ะ มีสรรพคุณช่วยรักษาแผลร้อนในและอาการเลือดออกตามไรฟันได้ด้วย หากใช้เป็นประจำอย่างต่อเนื่อง นอกจากฟันจะขาวสะอาดแล้ว ยังช่วยป้องกันฟันผุและโรคช่องปากอื่นๆ ได้อีกด้วยนะเจ้าคะ"

ตอนที่ทำยาสีฟัน ไป๋รั่วจู๋มักจะนึกขำอยู่ในใจเสมอว่า การมีชีวิตอยู่ในยุคสมัยนี้ เป้าหมายสูงสุดก็คือต้องไม่มีฟันผุ

ไป๋เจ๋อเพ่ยพยักหน้ารับโดยไม่กล่าวอันใดอีก ทว่าไป๋รั่วจู๋กลับหันไปมองเขาแล้วเอ่ยถาม "พี่รอง ท่านเป็นแผลร้อนในในปากหรือเจ้าคะ"

"แผลร้อนในนิดหน่อยน่ะ ใกล้จะหายแล้วล่ะ" สีหน้าของไป๋เจ๋อเพ่ยดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาตินัก การแสดงออกก็ดูแข็งทื่อ มิน่าล่ะช่วงนี้เขาถึงพูดน้อยลง ที่แท้ก็เพราะเจ็บแผลในปากแต่กลัวครอบครัวจะเป็นห่วงจึงไม่ยอมบอกนี่เอง

"เจ้ารอง เจ้าขยันอ่านหนังสือก็อย่าให้เหนื่อยล้าจนเกินไปนัก ทำเท่าที่ทำได้ก็พอแล้ว" ไป๋อี้หงจู่ๆ ก็เอ่ยขึ้นมา

ไป๋รั่วจู๋รู้สึกว่าข้อดีของไป๋อี้หงก็คือตรงนี้ เขาไม่เหมือนบิดาบางคนที่คาดหวังให้บุตรชายกลายเป็นมังกร เอาแต่พร่ำบอกให้บุตรตั้งใจเรียนและต้องสอบเป็นบัณฑิตให้จงได้ ทว่าคำพูดเพียงประโยคเดียวที่บอกว่า 'ทำเท่าที่ทำได้' ของไป๋อี้หง กลับพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาสนใจสุขภาพร่างกายของไป๋เจ๋อเพ่ยมากกว่าสิ่งอื่นใด

"ถูกแล้วเจ้าค่ะ พี่รอง ท่านต้องรักษาสุขภาพให้แข็งแรงถึงจะทำข้อสอบได้ดี ต่อไปนี้ท่านต้องใช้ยาสีฟันนี้ทำความสะอาดฟันทุกเช้าเย็นนะเจ้าคะ ข้ายังมีอยู่อีกมาก หากใช้ไม่หมดปล่อยทิ้งไว้ก็รังแต่จะเสียเปล่า ท่านห้ามประหยัดเด็ดขาดเลยนะ" ไป๋รั่วจู๋พูดพลางยัดตลับยาสีฟันใส่มือไป๋เจ๋อเพ่ย

"อ้อ ตกลง" ไป๋เจ๋อเพ่ยยังคงประหยัดถ้อยคำ ปากของเขาแทบจะไม่ขยับเขยื้อนเวลาพูด ไป๋รั่วจู๋เดาว่าแผลร้อนในของเขาคงจะสาหัสเอาการ ถึงขั้นทำให้การพูดคุยกลายเป็นเรื่องยากลำบาก

หลินผิงเอ๋อร์เอ่ยด้วยความห่วงใย "ประเดี๋ยวแม่จะไปต้มน้ำแกงถั่วเขียวให้เจ้ากิน จะได้ช่วยดับร้อนแก้กระหาย" พูดจบนางก็เดินลิ่วออกไปราวกับพายุ

ตกค่ำเมื่อทุกคนในครอบครัวมาล้อมวงพูดคุยเรื่องยาสีฟันกันอีกครั้ง ต่างก็พูดเป็นเสียงเดียวกันว่าหลังจากใช้แล้วรู้สึกเย็นสดชื่นในช่องปากและสบายฟันเป็นอย่างมาก แน่นอนว่าการใช้เพียงครั้งแรกย่อมไม่เห็นผลลัพธ์ว่าฟันขาวสะอาดขึ้นในทันตา ทว่าทุกคนในบ้านต่างก็ให้การสนับสนุน 'สิ่งประดิษฐ์' ชิ้นนี้ของไป๋รั่วจู๋อย่างเต็มที่

ไป๋รั่วจู๋จึงถือโอกาสนี้เสนอตัวว่าจะเข้าไปในตำบล เพื่อนำยาสีฟันไปเสนอขายที่ร้านขายยา และตั้งใจจะซื้อของใช้สำหรับเด็กในครรภ์ด้วย

หลินผิงเอ๋อร์ได้ยินดังนั้นก็กล่าวว่า "ประจวบเหมาะพอดี แม่ก็มีของที่ต้องไปซื้อในตำบลเหมือนกัน พรุ่งนี้พวกเราไปด้วยกันเลย ให้พี่ใหญ่ของเจ้าไปเป็นองครักษ์คอยคุ้มกันด้วย"

ไป๋รั่วจู๋ยกมือป้องปากหัวเราะคิกคัก นางรู้ดีว่าของที่หลินผิงเอ๋อร์ต้องการจะไปซื้อคือสิ่งใด ก็ของหมั้นของพี่ใหญ่ไม่ใช่หรือ การเรียกตัวเขาไปช่วยถือของก็เป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว

แม้ไป๋เจ๋อฮ่าวจะมีนิสัยสุขุมหนักแน่น ทว่าเมื่อถูกพูดพาดพิงถึงเรื่องแต่งงาน เขาก็อดไม่ได้ที่จะหน้าแดงระเรื่อและหัวเราะแห้งๆ ออกมาอย่างเก้อเขิน

วันรุ่งขึ้น สามแม่ลูกก็เดินทางเข้าตำบลด้วยกันอีกครั้ง เพื่อเป็นการประหยัดเวลา ไป๋รั่วจู๋จึงเสนอให้แยกย้ายกันไปทำธุระ ให้ไป๋เจ๋อฮ่าวคอยติดตามหลินผิงเอ๋อร์ไปซื้อของ ส่วนนางจะไปเจรจาธุรกิจที่ร้านขายยาเพียงลำพัง

หลินผิงเอ๋อร์คัดค้านทันควัน "ให้พี่ใหญ่เจ้าคอยดูแลเจ้าเถอะ ของที่แม่จะซื้อไม่ได้หนักหนาอะไร แม่ถือเองได้"

ไป๋รั่วจู๋เกรงว่าหากพี่ใหญ่อยู่ด้วยการเจรจาอาจจะไม่สะดวกนัก จึงรีบเอ่ยว่า "เช่นนั้นพวกท่านเดินไปส่งข้าที่ร้านขายยาก่อนแล้วค่อยไปซื้อของ เมื่อซื้อเสร็จแล้วค่อยกลับมารับข้าที่ร้านขายยา ข้าสัญญาว่าจะไม่เดินเพ่นพ่านไปไหนเด็ดขาดเจ้าค่ะ"

หลินผิงเอ๋อร์เห็นว่าวิธีนี้เข้าทีจึงตอบตกลง นางกับไป๋เจ๋อฮ่าวเดินไปส่งไป๋รั่วจู๋ถึงหน้าประตูร้านขายยาสกุลตู้ ก่อนจะปลีกตัวไปยังตลาด

หลงจู๊ยังจดจำไป๋รั่วจู๋ได้แม่นยำ ทันทีที่เห็นนางเขาก็เดินยิ้มแย้มออกมารับหน้า "ฮูหยินไป๋ ท่านมาแล้ว เชิญด้านในเลยขอรับ คุณชายสามกำลังจะมาถึงในอีกประเดี๋ยวนี้แล้ว"

ไป๋รั่วจู๋กล่าวขอบคุณหลงจู๊อย่างมีมารยาท ก่อนจะเดินตามเขาไปยังลานด้านหลัง หลงจู๊สั่งให้เด็กรับใช้ชงชามาต้อนรับ ไป๋รั่วจู๋ยิ้มและเอ่ยว่า "ขอน้ำเปล่าก็พอแล้วเจ้าค่ะ"

[จบแล้ว]