บทที่ 6 - ปลานึ่งกับผงน้ำซุปชูรส

บทที่ 6 - ปลานึ่งกับผงน้ำซุปชูรส

อาจเป็นเพราะสีหน้าของนางแสดงออกถึงความต้องการในใจอย่างชัดเจนเกินไป อีกสามคนจึงรีบพยักหน้าเห็นด้วยทันที หลินผิงเอ๋อร์ถึงกับเบือนหน้าหนีไปแอบเช็ดน้ำตาที่หางตา ลูกสาวบ้านอื่นตั้งครรภ์ได้กินของบำรุงดีๆ แต่ลูกสาวของนางกลับต้องทนลำบาก พอเห็นปลาก็ถึงกับน้ำลายสอขนาดนี้ เกรงว่าทารกในครรภ์ก็คงจะอยากกินด้วยกระมัง

“ได้จ้ะ แม่จะไปทำเมนูปลาให้กินนะ” หลินผิงเอ๋อร์พยายามกลั้นความขมขื่นในใจ เอื้อมมือจะไปรับปลา ทว่าไป๋รั่วจู๋กลับรั้งเอาไว้พร้อมกับกล่าวว่า “ท่านแม่ ท่านเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว ไปพักผ่อนเถิด ข้าจะไปจัดการปลาตัวนี้เองเจ้าค่ะ”

“จะทำเช่นนั้นได้อย่างไร วันนี้เจ้าเสียเลือดไปไม่น้อย จะยอมให้เจ้าไปเหน็ดเหนื่อยอีกไม่ได้เด็ดขาด” หลินผิงเอ๋อร์รีบคัดค้านทันที

ไป๋รั่วจู๋รีบเข้าไปควงแขนมารดาพลางออดอ้อนว่า “ท่านแม่ ข้าไม่ได้บอบบางราวกับกระดาษเสียหน่อย นอนพักไปตั้งครึ่งค่อนวัน ตอนนี้หายดีแล้วเจ้าค่ะ หากไม่ให้ข้าขยับเขยื้อนทำสิ่งใดเลย ร่างกายจะยิ่งอ่อนแอนะเจ้าคะ อีกอย่างข้าแค่จะทำปลานึ่ง ง่ายนิดเดียว ไม่เปลืองแรงหรอกเจ้าค่ะ”

“แม่ของลูก ปล่อยให้ลูกทำเถิด ประเดี๋ยวพ่อจะช่วยฆ่าปลาและล้างให้สะอาดเอง” ไป๋อี้หงจู่ๆ ก็เอ่ยขึ้นมา จากนั้นก็รับปลาไปล้างที่ริมบ่อน้ำ

เมื่อหลินผิงเอ๋อร์เห็นว่าลูกสาวไม่ต้องล้างปลาเองก็เบาใจลงบ้าง จึงไม่เอ่ยคัดค้านอันใดอีก

ไป๋รั่วจู๋ถอนหายใจด้วยความโล่งอก อุตส่าห์ได้ปลาตัวโตมาทั้งที จะต้องทำให้หอมฉุยอร่อยเหาะไปเลย จะได้ให้คนในครอบครัวได้ลิ้มรสฝีมือของนางด้วย

ช่วงเวลาที่นางไปเรียนต่อที่อเมริกา นางไม่อยากกินแต่อาหารฟาสต์ฟู้ด จึงต้องลงมือทำอาหารกินเอง พอผ่านไปหลายปี ฝีมือการทำอาหารของนางก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด อาหารพื้นบ้านส่วนใหญ่นางสามารถทำได้อร่อยมาก บางเมนูถึงขั้นเป็นอาหารจานเด็ดที่สามารถนำไปจัดเลี้ยงได้เลยทีเดียว

ก่อนที่นางจะเดินทางกลับจากอเมริกาหนึ่งปี ยังมีร้านอาหารจีนมาทาบทามให้นางไปเป็นพ่อครัว ซึ่งนั่นก็ช่วยให้นางสามารถเก็บรวบรวมเงินทุนสำหรับเปิดคลินิกตอนกลับประเทศได้เร็วขึ้น

ในฐานะนักกินที่มีฝีมือทำอาหารปลายจวัก นางจะปล่อยให้ปลากะพงเนื้อแน่นตัวนี้เสียของได้อย่างไร

เพียงไม่นาน ไป๋อี้หงก็จัดการทำความสะอาดปลาเสร็จเรียบร้อย ไป๋รั่วจู๋บั้งเนื้อปลาทั้งสองด้านด้านละสามรอย แล้ววางลงบนจาน จากนั้นก็ผสมเครื่องปรุงรสเท่าที่มีอยู่อย่างรวดเร็วแล้วราดลงบนตัวปลา หั่นขิงเป็นแเส้นฝอยยัดเข้าไปในท้องปลา พลิกตัวปลาอีกด้าน โรยต้นหอมลงไปเล็กน้อย แล้วนำไปนึ่งในหม้อ

การทำปลานึ่งนั้นมีเคล็ดลับอยู่ ต้องกะไฟและเวลาให้พอดี หากทำไม่ดีเนื้อปลาจะสุกเกินไปและไม่นุ่มละมุน ไม่นานนักไป๋รั่วจู๋ก็ยกปลานึ่งกลิ่นหอมฉุยมาวางบนโต๊ะ หลินผิงเอ๋อร์กลัวว่าบุตรสาวจะร้อนมือจึงรีบเข้าไปช่วยรับ ปรากฏว่ากลิ่นหอมของปลาโชยเตะจมูกจนหลินผิงเอ๋อร์อดไม่ได้ที่จะสูดดมเข้าไปเต็มปอด

“แหม ปลานึ่งของรั่วจู๋บ้านเรานี่ช่างหอมน่ากินเสียจริง” หลินผิงเอ๋อร์เอ่ยชมเสียงดัง ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้ม ภาคภูมิใจในความเก่งกาจของบุตรสาว

ไป๋อี้หงและไป๋เจ๋อฮ่าวได้กลิ่นหอมก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชมเช่นกัน ไป๋เจ๋อฮ่าวกล่าวอย่างอารมณ์ดีว่า “ข้าจะไปเรียกน้องรองออกมาชิมฝีมือทำปลาของน้องเล็ก”

ความจริงแล้วกลิ่นหอมของปลานี้ไม่ได้มาจากฝีมือการทำอาหารที่ยอดเยี่ยมของไป๋รั่วจู๋เพียงอย่างเดียว แต่ตอนที่ทำอาหาร นางพบว่าเนื้อปลากะพงตัวนี้มีความสดหวานเป็นอย่างมาก วัตถุดิบชั้นเลิศเช่นนี้ต่างหากถึงจะทำอาหารรสเลิศออกมาได้

“รั่วจู๋เอ๋ย เมื่อก่อนเจ้าทำเมนูปลาไม่เห็นจะอร่อยเช่นนี้เลย ไปเรียนรู้ฝีมือการทำอาหารมาจากที่ใดหรือ” ไป๋อี้หงเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม เขาคิดว่าการที่บุตรสาวมีฝีมือดีขึ้นย่อมเป็นเรื่องที่น่ายินดี

ไป๋รั่วจู๋ถึงกับไปไม่เป็น จะบอกว่าเรียนมาจากคนในหมู่บ้านก็ไม่ได้ เกิดไปถามไถ่กันขึ้นมาความลับก็แตกกันพอดี สุดท้ายนางจึงต้องอ้างว่า “เป็นวิธีที่ฉางเซิงเคยสอนข้าไว้เจ้าค่ะ”

พอเอ่ยถึงฉางเซิง รอยยิ้มบนใบหน้าของไป๋อี้หงและหลินผิงเอ๋อร์ก็มลายหายไปทันที หลินผิงเอ๋อร์แอบถอนหายใจออกมาเบาๆ

จังหวะนั้นเอง ไป๋เจ๋อฮ่าวกับไป๋เจ๋อเพ่ยก็เดินเข้ามาพอดี ไป๋รั่วจู๋จึงรีบเปลี่ยนเรื่องสนทนา ครอบครัวสกุลไป๋ช่วยกันแบ่งปันปลาตัวนั้น ทว่าไป๋อี้หงและหลินผิงเอ๋อร์กลับมีท่าทีเหม่อลอย ไป๋รั่วจู๋มองดูแล้วก็รู้สึกร้อนใจ จะปล่อยให้ฉางเซิงกลายเป็นเรื่องต้องห้ามของครอบครัวนี้ตลอดไปไม่ได้ อะไรที่ผ่านไปแล้วก็ปล่อยให้มันผ่านไปเถิด นางจะต้องหาโอกาสพูดคุยเกลี้ยกล่อมบิดามารดาให้จงได้

หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ ไป๋เจ๋อฮ่าวก็อาสาเป็นคนล้างจานชาม ส่วนไป๋เจ๋อเพ่ยก็ถูกหลินผิงเอ๋อร์ไล่กลับเข้าห้องไปอ่านหนังสือต่อ

วันรุ่งขึ้น ทุกคนในครอบครัวต่างออกไปทำงานในทุ่งนากันอีกครั้ง ส่วนไป๋รั่วจู๋ถูกหลินผิงเอ๋อร์กำชับนักกำชับหนาว่าห้ามออกจากบ้าน ไป๋รั่วจู๋รู้สึกเบื่อหน่ายจึงแวะเข้าไปในมิติวิเศษ นางลงไปล้างเท้าในสระน้ำ หาแห้วที่กรอบอร่อยมากินเล่น แล้วก็เริ่มขบคิดว่าจะนำมิติวิเศษนี้มาใช้ประโยชน์ให้คุ้มค่าและปลอดภัยที่สุดได้อย่างไร

หลังจากคิดทบทวนอยู่พักใหญ่ จู่ๆ ไป๋รั่วจู๋ก็เหลือบไปเห็นกุ้งฝอยและหอยตลับตัวเล็กๆ ว่ายวนอยู่ในสระน้ำ ดวงตาของนางเบิกกว้างเปล่งประกาย ยุคนี้ไม่มีผงชูรสนี่นา รสชาติอาหารจึงจืดชืดไม่หลากหลาย ถ้านางเอาสัตว์น้ำในมิติมาทำผงน้ำซุปแทนผงชูรสล่ะ นอกจากจะช่วยตอบสนองความอยากอาหารของนักกินอย่างนางแล้ว ยังสามารถนำไปขายเพื่อหาเงินเข้าบ้านได้อีกด้วย

นางตั้งจิตอธิษฐาน เพียงอึดใจเดียวกุ้งฝอยและหอยตลับตัวเล็กๆ ในสระน้ำก็กระเด็นขึ้นมาบนฝั่ง และถูกแผ่กระจายออกเพื่อตากแดดทันที วิธีนี้ช่วยประหยัดแรงนางไปได้มากทีเดียว แถมเวลาในมิติวิเศษยังผ่านไปอย่างรวดเร็ว พอวันรุ่งขึ้นนางเข้ามาในมิติอีกครั้ง กุ้งฝอยและหอยตลับก็ถูกตากจนแห้งสนิทกลายเป็นอาหารแห้งไปแล้ว

หลายวันหลังจากนั้น ในช่วงที่คนในครอบครัวออกไปทำนา ไป๋รั่วจู๋ก็แอบนำวัตถุดิบมาทำผงน้ำซุปอย่างลับๆ นางทดลองชิมดูแล้วปรากฏว่ารสชาติดีเยี่ยมเลยทีเดียว ทว่านางจะนำของเหล่านี้ออกมาใช้ได้อย่างไรเล่า

ท้ายที่สุดไป๋รั่วจู๋ก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด นางนำผงน้ำซุปห่อด้วยกระดาษน้ำมันอย่างมิดชิด จากนั้นก็อุ้มอ่างไม้ที่ใส่เสื้อผ้าไว้สองสามตัวเดินตรงไปยังริมแม่น้ำ

โชคดีที่ริมแม่น้ำไม่มีผู้คนพลุกพล่าน คงเป็นเพราะชาวบ้านต่างพากันไปทำนากันหมด ไป๋รั่วจู๋ซักเสื้อผ้าลวกๆ แล้วก็อุ้มอ่างไม้เดินกลับบ้าน ทว่าระหว่างทางนางกลับบังเอิญเจอมารดาที่เดินออกมาตามหานางพอดี

นางรู้สึกผิดที่ทำให้มารดาต้องเป็นห่วง แต่นางก็ไม่มีทางเลือกอื่นนี่นา จะให้นางเสกผงน้ำซุปออกมาดื้อๆ ได้อย่างไรกัน

“เจ้าเด็กคนนี้ทำไมดื้อนัก แอบออกมาซักผ้าเองทำไม” หลินผิงเอ๋อร์ลดเสียงลงเพื่อดุไป๋รั่วจู๋ ทว่าน้ำเสียงกลับแฝงไปด้วยความห่วงใยอย่างเปี่ยมล้น พร้อมกับแย่งอ่างไม้มาจากมือของไป๋รั่วจู๋ทันที

ไป๋รั่วจู๋รีบเข้าไปควงแขนมารดาแล้วออดอ้อนว่า “ท่านแม่ หากข้าเอาแต่อยู่เฉยๆ มีหวังป่วยไข้ขึ้นมาแน่ ท่านดูสิ ข้าก็ไม่ได้เป็นอันใดนี่เจ้าคะ”

“รอให้แผลที่หัวเจ้าหายดีก่อนค่อยว่ากัน เจ้าไม่ห่วงตัวเองก็ต้องห่วงลูกในท้องบ้างสิ” หลินผิงเอ๋อร์พูดพลางค้อนขวับใส่ไป๋รั่วจู๋หนึ่งวงใหญ่

ไป๋รั่วจู๋แอบอมยิ้ม ควงแขนหลินผิงเอ๋อร์เดินไปพลางคุยไปพลาง “ท่านแม่ เมื่อครู่มีพ่อค้าเร่คนหนึ่งมาถามทางข้า ข้าก็บอกทางให้เขา เขาจึงกล่าวขอบคุณแล้วมอบผงน้ำซุปห่อหนึ่งให้ข้า บอกว่าเป็นเครื่องปรุงรสเจ้าค่ะ”

“ของอันใดกัน เจ้ากล้ารับของจากคนแปลกหน้าสุ่มสี่สุ่มห้าหรือ รีบกลับบ้านไปให้พ่อเจ้าดูเลยนะ” หลินผิงเอ๋อร์เริ่มมีอาการวิตกกังวลขึ้นมาทันที

เมื่อกลับถึงบ้าน ไป๋รั่วจู๋ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก หลินผิงเอ๋อร์ก็ชิงเล่าเรื่องนี้ให้ไป๋อี้หงฟังเสียก่อน ไป๋รั่วจู๋จึงจำต้องอธิบายว่า “ข้าดูแล้วเขาไม่น่าจะเป็นคนเลวหรอกเจ้าค่ะ เขาแค่หลงทาง ข้าอธิบายเส้นทางให้เขาฟังอย่างละเอียด พอเขาไม่เข้าใจข้าก็วาดแผนที่ให้ เขาขอบคุณข้าเป็นการใหญ่และดึงดันจะมอบเครื่องปรุงรสห่อนี้ให้ ข้าปฏิเสธไม่รับ เขาก็เลยวางทิ้งไว้บนพื้นแล้วเดินจากไปเลยเจ้าค่ะ”

ไป๋อี้หงขมวดคิ้วแน่นขณะแกะห่อกระดาษน้ำมันออก เขามองผงน้ำซุปด้วยสายตางุนงง “ของพรรค์นี้คงกินสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้หรอก เอาไปทิ้งเสียเถอะ”

ไป๋รั่วจู๋ได้ยินก็ร้อนรนขึ้นมาทันที นางอุตส่าห์ลงแรงทำมาตั้งหลายวัน ซ้ำยังต้องทนแบกรับความกดดันโกหกคำโตอีก นางทำไปเพราะความยากลำบากแท้ๆ

“ช้าก่อนเจ้าค่ะ ชายคนนั้นบอกว่าเขาเป็นพ่อค้าเร่ขายผงน้ำซุป พวกเหลาอาหารในเมืองต่างก็แย่งกันซื้อ ต่อให้พวกเราไม่กิน เอาไปขายให้เหลาอาหารก็น่าจะได้เงินมาบ้างนะเจ้าคะ” ไป๋รั่วจู๋รีบแย้ง “ท่านพ่อ ข่าวลือบอกว่าของสิ่งนี้มีราคาพอสมควร หากนำไปทิ้งคงน่าเสียดายแย่เลยนะเจ้าคะ”

[จบแล้ว]