บทที่ 46 - ฝุ่นตลบจางหาย

บทที่ 46 - ฝุ่นตลบจางหาย

การกระทำนี้ย่อมสูญเปล่า ทะเลสาบไท่อู๋อันกว้างใหญ่ไพศาล ปราณดาบเปลวอัคคีเพียงสายเดียวช่างดูเล็กจ้อยเหลือเกิน นอกจากจะสาดกระเซ็นเป็นหยดน้ำแล้วก็ไม่อาจทำอันตรายมู่หรงฟู่ที่อยู่ห่างออกไปได้เลยแม้แต่น้อย

เพลิงโทสะไร้ที่มาในใจของจิวม่อจื้อลุกโชนขึ้นไปถึงสรวงสวรรค์

เมื่อมู่หรงฟู่สามารถหลบหนีไปได้สำเร็จ แผนการที่เคยวางไว้ว่าจะบีบบังคับให้มู่หรงฟู่ยอมจำนน กลืนกินตระกูลมู่หรง แล้วใช้วิธีล้อมสังหารยอดฝีมือจากต้าหลี่ที่ตามมาช่วยเหลือก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง ไม่เพียงแต่จะต้องสูญเสียชีวิตศิษย์น้องไปเปล่าๆ แต่ยังผูกใจเจ็บเป็นศัตรูคู่อาฆาตกับตระกูลมู่หรงอีกด้วย หมากตานี้ช่างเป็นความโง่เขลาเบาปัญญาอย่างถึงที่สุด

เขาทอดถอนใจยาวด้วยความหดหู่ใจ

แม้จิวม่อจื้อจะเป็นศิษย์แห่งพุทธองค์ ทว่าฐานะราชครูแห่งแคว้นทู่ฟานและนิสัยชอบเอาชนะของเขากลับไม่อนุญาตให้เขาเป็นเพียงพระสงฆ์ผู้ปลงตกต่อสรรพสิ่ง

บัดนี้ต้วนอวี้ถูกปล่อยตัวไปแล้ว มู่หรงฟู่ก็หลบหนีไปได้ แผนการในครั้งนี้ของเขาพังพินาศไม่เป็นท่า และตัวเขาเองก็จะต้องเผชิญหน้ากับการล้างแค้นและการตามล่าที่กำลังจะมาถึง ไม่ว่าจะเป็นต้าหลี่หรือตระกูลมู่หรง ต่างก็สามารถใช้กฎเกณฑ์แห่งยุทธภพเพื่อล้างแค้นเขาบนแผ่นดินซ่งแห่งนี้ได้อย่างชอบธรรม

และต้นตอของเรื่องราวทั้งหมดก็มาจากยาพิษขวดเล็กๆ เพียงขวดเดียว

สาเหตุที่จิวม่อจื้อต้องพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ พูดให้ถึงที่สุดแล้วก็เป็นเพราะขาดประสบการณ์ในยุทธภพนั่นเอง

ที่ทู่ฟาน เขาคือราชามยุระจักรผู้เป็นที่เคารพสักการะของคนนับหมื่น เป็นราชครูผู้ปกป้องบ้านเมือง ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา สิ่งที่อยู่เคียงข้างจิวม่อจื้อมีเพียงหลักธรรมคำสอนและวรยุทธ์เท่านั้น เขาจะไปรู้เรื่องเล่ห์เหลี่ยมกลโกงในยุทธภพได้อย่างไร

เมื่อมองดูศาลากลางน้ำที่เละเทะไม่มีชิ้นดี มีอยู่แวบหนึ่งที่เขาอยากจะใช้ดาบเปลวอัคคีแผดเผามันให้ราบเป็นหน้ากลอง แต่คิดไปคิดมาสุดท้ายก็เลิกล้มความตั้งใจไป

มู่หรงฟู่เองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตนเองว่ายน้ำมานานแค่ไหนแล้ว ยามนี้ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก แสงอาทิตย์อัสดงสาดส่องลงบนใบหน้าของเขา ดูทั้งสะบักสะบอมและอิดโรย

บาดแผลที่ไหล่ซ้ายซึ่งแช่อยู่ในน้ำและต้องขยับเขยื้อนเป็นเวลานาน ปวดร้าวราวกับถูกไฟแผดเผา มู่หรงฟู่คิดในใจว่า คงจะอักเสบแล้วเป็นแน่ โชคดีที่การโจมตีครั้งนั้นไม่ได้โดนกระดูก มิเช่นนั้นแขนข้างนี้คงใช้การไม่ได้อีกแล้ว

ทิศทางที่เขาว่ายไปคือเคหาสน์มณฑาของฮูหยินหวัง ทว่าปกตินั่งเรือไปก็ยังต้องใช้เวลาหลายชั่วยาม มาตอนนี้เพิ่งผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือด สูญเสียพละกำลังไปมากแถมยังได้รับบาดเจ็บ จะเอาแรงที่ไหนไปว่ายไปถึงได้

เมื่อเวลาผ่านไป พละกำลังก็ถูกสูบหายไปทีละหยด ผืนแผ่นดินที่ใกล้ที่สุดก็ยังคงห่างไกลสุดลูกหูลูกตา

ก่อนที่มู่หรงฟู่จะหมดสติไป เขาได้แต่บ่นพึมพำกับตัวเองอย่างจนใจว่า "ข้าคงเป็นจอมยุทธ์คนแรกที่จมน้ำตายสินะ"

จากนั้นภาพตรงหน้าก็ดับวูบลง สติสัมปชัญญะขาดหายไป

เมื่อลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง มู่หรงฟู่ก็พบว่าตนนอนอยู่บนเรือลำใหญ่ รอบกายเนืองแน่นไปด้วยผู้คน

"ฝ่าบาท คุณชายมู่หรงฟื้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"หืม ฝ่าบาทงั้นหรือ ฝ่าบาทอะไรกัน" สติของมู่หรงฟู่ยังคงเลื่อนลอยราวกับตกอยู่ในความฝัน

เขาฝืนหรี่ตาขึ้นเล็กน้อย ก็พบว่ามีชายชราผมสั้นที่ดูคุ้นหน้าคุ้นตากำลังมองมาที่เขาด้วยความเป็นห่วง

"ผู้อาวุโสต้วนหรือ"

มู่หรงฟู่พึมพำออกมาประโยคหนึ่ง รู้สึกเพียงว่าศีรษะหนักอึ้งงงงวย ราวกับสวมเสื้อกันหนาวหนาเตอะลงไปแช่ในบ่อน้ำพุร้อนกลางฤดูร้อน มันช่างอึดอัดทรมานจนบอกไม่ถูก

เมื่อเห็นว่าเป็นคนคุ้นเคย ความตึงเครียดในใจของมู่หรงฟู่ก็ผ่อนคลายลง ความง่วงงุนแผ่ซ่านครอบคลุมไปทั่วร่าง เขาขี้เกียจจะฝืนทนอีกต่อไป จึงปล่อยตัวปล่อยใจหลับสนิทไปในทันที

เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้งก็พบว่าตนเองอยู่ในห้องที่ไม่คุ้นตา ความรู้สึกอึดอัดทรมานก่อนหน้านี้มลายหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงแต่อาการอ่อนเปลี้ยเพลียแรง มู่หรงฟู่ตกใจ รีบเดินพลังลมปราณในร่างตามสัญชาตญาณ เมื่อพบว่าไม่มีอาการติดขัดใดๆ จึงถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เมื่อมองดูการตกแต่งภายในห้องนี้ ดูเหมือนว่าจะเป็นโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง ภายในห้องนอกจากเตียงที่เขานอนอยู่ ก็มีเพียงโต๊ะหนึ่งตัวและเก้าอี้ไม่กี่ตัว เรียบง่ายจนถึงขีดสุด พยายามลดทอนจุดที่อาจจะใช้ซ่อนตัวคนให้น้อยที่สุด ซึ่งเป็นรูปแบบที่พบเห็นได้ทั่วไปในยุทธภพ บนโต๊ะมีเทียนไขส่องแสงริบหรี่กระทบใบหน้าที่มองเห็นไม่ชัดเจนนัก

บาดแผลบนร่างกายได้รับการทำแผลมาอย่างประณีตบรรจง ไม่เพียงแต่จะไม่รู้สึกเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย แต่กลับรู้สึกอบอุ่นและสบายตัวเป็นอย่างมาก เห็นได้ชัดว่ามียอดฝีมือลงมือรักษาอาการบาดเจ็บให้เขาแล้ว

เมื่อนึกย้อนไปถึงคนที่ตนเห็นก่อนที่จะหมดสติไป ก็เดาได้ไม่ยากว่าเป็นฝีมือใครที่ช่วยรักษาบาดแผลให้

เขาจึงเอ่ยถามคนที่นั่งอยู่หน้าโต๊ะว่า "เป็นขบวนของผู้อาวุโสต้วนแห่งต้าหลี่เดินทางมาถึงแล้วหรือ"

คนที่ตอบคำถามมู่หรงฟู่คือชายวัยกลางคนน้ำเสียงทุ้มต่ำ "คุณชายมู่หรง ท่านฟื้นแล้วหรือ ท่านอย่าเพิ่งขยับตัว เดี๋ยวข้าจะไปทูลเชิญฝ่าบาทและทุกท่านมาที่นี่"

คนผู้นี้ก็คือซือคงปาเทียนสือ ผู้เลื่องชื่อด้านวิชาตัวเบาซึ่งเป็นหนึ่งในสามขุนนางใหญ่แห่งต้าหลี่นั่นเอง

พูดจบ เขาก็ไม่รอมู่หรงฟู่ตอบรับ เดินไปเปิดประตูห้องแล้วแวบตัวออกไปอย่างรวดเร็วราวกับหมัดกระโดด

มู่หรงฟู่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเข้าใจได้ในทันที ปาเทียนสือก็มีนิสัยเช่นนี้แหละ ในอดีตเขาเคยเป็นโจรขุดสุสานมาก่อน ระหว่างที่ต้องปีนป่ายข้ามภูเขา เขาก็ได้ค้นพบวิชาตัวเบาอันยอดเยี่ยมโดยไม่ต้องมีอาจารย์สอน ประสบการณ์ในอดีตได้หล่อหลอมให้เขากลายเป็นคนสันโดษและไม่ค่อยชอบพูดคุยกับใคร

แต่เขาก็เป็นคนดีที่ซื่อสัตย์และพึ่งพาได้คนหนึ่งอย่างแน่นอน จากท่าทางของเขาเมื่อครู่ เห็นได้ชัดว่าเขาเฝ้าไข้มู่หรงฟู่มานานแล้ว ดังนั้นเมื่อลมหายใจของมู่หรงฟู่เปลี่ยนไปเพียงเล็กน้อย เขาก็รู้ได้ทันทีว่ามู่หรงฟู่ฟื้นแล้ว จึงรีบหันหลังกลับไปรายงานคนอื่นเพื่อปฏิบัติหน้าที่ของตน โดยไม่มีท่าทีประจบสอพลอเพื่อหวังความดีความชอบเลยแม้แต่น้อย

ลูกน้องที่ทั้งมีความสามารถ ซื่อสัตย์ภักดี แถมยังพูดน้อยแบบนี้ จะไปหาได้จากที่ไหนกันอีกล่ะ

เฮ้อ

ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงฝีเท้าของคนกลุ่มใหญ่ก็ดังขึ้นที่หน้าประตู คนที่มาไม่ได้จงใจปกปิดร่องรอยของตนเอง แต่จากจังหวะก้าวเดินที่หนักแน่นและมั่นคง ก็พอบอกได้ว่าแต่ละคนล้วนเป็นยอดฝีมือ มู่หรงฟู่รีบยันตัวลุกขึ้นเตรียมจะออกไปต้อนรับ

ประตูห้องเปิดออก กษัตริย์เป่าติ้งเดินนำเข้ามาเป็นคนแรก ตามด้วยกลุ่มคนอีกมากมายที่เดินตามหลังมา ซึ่งล้วนแล้วแต่เป็นยอดฝีมือแห่งราชวงศ์ที่มู่หรงฟู่เคยพบหน้าค่าตาเมื่อครั้งไปเยือนต้าหลี่ มู่หวั่นชิงที่เพิ่งเจอกันที่โรงน้ำชาเมื่อไม่นานมานี้ก็อยู่ในกลุ่มด้วยเช่นกัน

มู่หรงฟู่ลุกขึ้นยืนประสานมือคารวะ "คารวะผู้อาวุโสต้วน" ทว่าท้ายที่สุดก็ยังคงอ่อนเพลียไร้เรี่ยวแรง เพิ่งจะลุกขึ้นนั่งได้ก็เกือบจะล้มพับลงไปอีก

ต้วนเจิ้งหมิงรีบก้าวเข้าประชิดตัวแล้วช่วยพยุงมู่หรงฟู่เอาไว้ "คุณชายมู่หรง อาการบาดเจ็บของท่านยังไม่หายดี พิธีรีตองจุกจิกพวกนี้ละเว้นไปเถอะ การพักผ่อนสำคัญกว่า"

หลังจากทักทายปราศรัยกันสั้นๆ มู่หรงฟู่ก็เอ่ยถามขึ้นว่า "ผู้อาวุโสต้วน พวกท่านมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร"

ความจริงในใจของเขารู้อยู่แล้วว่าจุดประสงค์การเดินทางของอีกฝ่ายคืออะไร เพียงแต่ต้องการได้ยินจากปากของอีกฝ่ายเพื่อความแน่ใจก็เท่านั้น

และก็เป็นไปตามคาด กษัตริย์เป่าติ้งเล่าเหตุการณ์ที่จิวม่อจื้อบุกเข้าไปในวังหลวง ลักพาตัวต้วนอวี้ไป และเล่าว่าพวกตนเดินทางตามมาได้อย่างไร

สุดท้ายก็เอ่ยถามว่า "แล้วเหตุใดคุณชายมู่หรงถึงได้..."

มู่หรงฟู่รู้ดีว่าอีกฝ่ายหมายถึงอะไร เพียงแต่เกรงใจและไว้หน้าเขาจึงไม่อยากพูดออกมาตรงๆ ก็แน่ล่ะ สภาพสะบักสะบอมของเขาในตอนนั้นมันช่างดูไม่ได้เลยจริงๆ

เขาจึงประสานมือคารวะ "ขอบพระคุณผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิตข้าเอาไว้"

จากนั้นเขาก็เล่าเรื่องราวคร่าวๆ ว่าจิวม่อจื้อจับตัวต้วนอวี้มาเป็นตัวประกันได้อย่างไร ตัวเขาเองพยายามขัดขวางศัตรูอย่างไร และท้ายที่สุดสู้ไม่ได้จึงต้องหนีเอาตัวรอดมาได้อย่างไร เมื่อมู่หรงฟู่เล่าจบ ทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบกริบ

มู่หวั่นชิงเผยอริมฝีปากบาง ดวงตางดงามเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง วรยุทธ์ของราชครูทู่ฟานผู้นั้นนางเคยเห็นความร้ายกาจมากับตา วังหลวงที่กว้างใหญ่ไพศาล ยอดฝีมือมากมายก่ายกอง เขากลับเดินเล่นสบายใจเฉิบ เข้าออกได้อย่างอิสระเสรี แต่คุณชายซิว หรือที่แท้ก็คือคุณชายมู่หรง ผู้ที่เกือบจะถูกเกาทัณฑ์แขนเสื้อของนางทำร้ายเอาเมื่อเช้านี้ กลับสามารถแย่งชิงตัวต้วนอวี้กลับคืนมาจากเงื้อมมือของหลวงจีนใหญ่นั่นและพรรคพวกได้ แถมยังยอมเอาตัวเข้าเสี่ยงภัยเพื่อคุ้มกันให้ทุกคนหนีรอดไปได้อีก

"คนผู้นี้ วรยุทธ์สูงส่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

นางได้ยินเรื่องราวของมู่หรงฟู่จากปากของผู้เป็นลุงและคนอื่นๆ มาก่อนแล้ว เพียงแต่คิดไม่ถึงว่ายอดคนผู้นี้จะมานั่งเล่นเป็นเพื่อนตนอยู่นานสองนาน

เดิมทีนางคิดว่ามู่หรงฟู่ก็เป็นแค่คุณชายตระกูลใหญ่ที่มีวรยุทธ์ติดตัวนิดหน่อยและมีเงินทองมากมายเท่านั้น คิดไม่ถึงเลยว่าอีกฝ่ายจะเป็นถึงมู่หรงแดนใต้ผู้เลื่องชื่อ ทั้งยังมีคุณธรรมน้ำมิตรและจิตใจห้าวหาญเปี่ยมล้นถึงเพียงนี้

นางยังคิดเช่นนี้ คนอื่นๆ ในห้องย่อมตกตะลึงยิ่งกว่า เมื่อไม่กี่เดือนก่อนตอนที่มู่หรงฟู่เดินทางไปขอรับการรักษาที่ต้าหลี่ สภาพของเขายังไม่ต่างอะไรกับคนพิการ ไม่เจอกันเพียงไม่กี่เดือน ฝีมือกลับรุดหน้าไปอย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้ ต้องรู้เอาไว้ว่าเมื่อหลายเดือนก่อน จิวม่อจื้อเพียงคนเดียวก็แทบจะถล่มอารามมังกรฟ้าจนราบเป็นหน้ากลองมาแล้ว แต่มู่หรงฟู่กลับสามารถยืนหยัดต่อสู้กับอีกฝ่ายที่มีพรรคพวกคอยช่วยเหลือได้นานขนาดนี้ แถมยังเอาตัวรอดกลับมาได้อีก

"วีรบุรุษมักถือกำเนิดในวัยหนุ่มจริงๆ คุณชายมู่หรง ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมมาก" กษัตริย์เป่าติ้งเอ่ยชมเชยจากใจจริง

[จบแล้ว]