บทที่ 23 - วันเวลาดั่งความฝัน

บทที่ 23 - วันเวลาดั่งความฝัน

ฮูหยินหวังน้ำตารินไหล สะอื้นไห้จนตัวโยน ปากก็พร่ำบ่นไม่หยุด "เพราะเหตุใดกัน..."

มู่หรงฟู่ก้มหน้านิ่งเงียบ

ที่ผ่านมามู่หรงฟู่มักจะมองโลกใบนี้ผ่านสิ่งที่เขาคิดว่าเป็นมุมมองของผู้หยั่งรู้ทุกสรรพสิ่งเสมอ

ในสายตาของเขา ฮูหยินหวังเป็นเพียงสตรีงามดุจงูพิษที่เคยบอบช้ำจากความรักจนมีนิสัยผิดแปลกไปจากคนทั่วไป

ล้อเล่นน่า คนที่สามารถสั่งให้บ่าวไพร่เลวทรามจับคนเป็นๆ ไปทำปุ๋ยดอกไม้ได้อย่างหน้าตาเฉย จะเป็นคนดีมีเมตตาไปได้อย่างไร การกระทำเช่นนี้โดยเนื้อแท้แล้วต่างอะไรกับพฤติกรรมของเถ้าแก่เณียะร้านขายหมั่นโถวริมเนินสือจื้อผอบ้างเล่า

แต่มู่หรงฟู่ก็ยังประมาทพลังแห่งสัญชาตญาณความเป็นมนุษย์ไป

เขาคิดว่าฮูหยินหวังไม่ใส่ใจหวังอวี่เยียน บ่าวไพร่เลวทรามในเรือนถึงได้กล้าเอากลไกมาล่ามคุณหนูของตนไว้ เขาคิดว่าฮูหยินหวังเป็นเพียงคนไร้หัวใจ แต่กลับคาดไม่ถึงว่าดอกฉาฮวาเพียงไม่กี่กระถางจะสามารถดึงนางให้ดำดิ่งสู่ความทรงจำในอดีตจนสะอื้นไห้อย่างหนักได้

ความเงียบงัน ความเงียบงันอันน่าอึดอัดปกคลุมไปทั่วบริเวณ

มู่หรงฟู่ประสานมือค้อมตัวลงต่ำจนสุด นี่คือมารยาทการแสดงความเคารพขั้นสูงสุดระหว่างชาวยุทธด้วยกัน

เขาตั้งใจจะแสดงให้ฮูหยินหวังเห็นว่า ในยามนี้เขาไม่ใช่ทายาทราชวงศ์ต้าเยียนที่มุ่งหวังจะกอบกู้แคว้นเดิมอีกต่อไป แต่เป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ท่องแดนดินคนหนึ่งเท่านั้น

มู่หรงฟู่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ท่านป้าโปรดรับฟังมู่หรงฟู่สักประโยคเถิด

นับตั้งแต่บิดามารดาของมู่หรงฟู่ล่วงลับไป ตระกูลมู่หรงก็ได้รับการดูแลปกป้องอย่างลับๆ จากท่านป้ามาโดยตลอด ฟู่กวนซาบซึ้งใจยิ่งนัก มู่หรงฟู่และญาติผู้น้องอวี่เยียนผูกพันกันมาตั้งแต่เยาว์วัย ใจตรงกัน การที่หลานมาสู่ขอน้องหญิงในครั้งนี้ ก็เพียงเพื่อหวังจะได้ดูแลนางไปชั่วชีวิต มิได้ปรารถนาสิ่งอื่นใดอีก"

พูดจบก็ถอนหายใจยาว แล้วกล่าวต่อ "ส่วนคำสอนของบรรพบุรุษตระกูลมู่หรง หากสิ่งใดพอกระทำได้ ก็จะกระทำ หากสิ่งใดสุดวิสัย ฟู่กวนเองก็ใช่คนที่ไม่รู้ร้อนรู้หนาว ย่อมไม่ฝืนบังคับชะตาฟ้า ส่วนเรื่องที่จะลุกลามไปถึงครอบครัว ย่อมไม่มีทางเกิดขึ้นอย่างแน่นอน"

ฮูหยินหวังชะงักไป คำพูดของมู่หรงฟู่เหนือความคาดหมายของนางไปมาก

คำพูดที่นางเอ่ยออกมาก่อนหน้านี้ ครึ่งหนึ่งเป็นการระบายความอัดอั้นที่มีต่อตระกูลมู่หรงมาหลายปี ส่วนอีกครึ่งหนึ่งก็เป็นความจริง

แผนการที่ตระกูลมู่หรงสืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน หากพูดให้ดูดีก็คือภาพลวงตาดั่งดอกไม้ในกระจกจันทร์ในน้ำ หากพูดให้ระคายหูก็คือการกระทำที่ฝืนชะตาฟ้าแฝงภยันตราย พลาดพลั้งเพียงก้าวเดียวย่อมพาครอบครัวพินาศไปด้วย

ฮูหยินหวังไม่อยากให้บุตรสาวสนิทสนมกับมู่หรงฟู่มากเกินไปก็เพราะเหตุนี้ ถึงขั้นเคยสั่งห้ามไม่ให้มู่หรงฟู่มาเหยียบจวนเลยด้วยซ้ำ

โชคดีที่คำพูดจริงใจของมู่หรงฟู่ในครั้งก่อนช่วยคลี่คลายความตึงเครียดระหว่างทั้งสองลงได้บ้าง

หวังอวี่เยียนมีใจให้มู่หรงฟู่ คนเป็นแม่อย่างนางมองปราดเดียวก็รู้ และก็จนปัญญาที่จะห้ามปราม

แต่ความห่วงใยจากก้นบึ้งของหัวใจก็เป็นของจริงเช่นกัน

ทว่าเมื่อได้ยินว่ามู่หรงฟู่ยอมละทิ้งปณิธานในใจเพื่ออวี่เยียน ฮูหยินหวังก็รู้สึกราวกับภูเขาน้ำแข็งก้อนหนึ่งในใจพังทลายลงในพริบตา

นางนึกถึงดอกฉาฮวาสองสามกระถางเมื่อวาน ครั้งหนึ่งก็เคยมีคนพูดไว้ว่า หวังจะได้ครองคู่กันจนแก่เฒ่าในสถานที่ที่เต็มไปด้วยดอกฉาฮวา แต่สุดท้ายเขาก็ผิดคำสัญญา ทอดทิ้งนางไปรับตำแหน่งเจิ้นหนานอ๋องแห่งต้าหลี่

บางที ฟู่กวนอาจเป็นคนที่คู่ควรให้อวี่เยียนฝากฝังชีวิตไว้จริงๆ ก็ได้

ฮูหยินหวังคิดเช่นนี้ในใจ

จึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ฟู่กวน เรื่องงานแต่งของเจ้ากับอวี่เยียน ป้ายังไม่อาจรับปากเจ้าได้ในตอนนี้"

ประกายตาของมู่หรงฟู่และหวังอวี่เยียนหม่นลงพร้อมกัน

"แต่หากในอีกสองปีข้างหน้า เจ้ายืนยันว่ายังรักอวี่เยียนสุดหัวใจ และไม่ไปก่อเรื่องวุ่นวายใหญ่โตที่ไหน ก็ปล่อยให้เป็นไปตามใจพวกเจ้าเถิด ป้าอายุมากแล้ว ไม่อยากสนใจอะไรมากมายอีกแล้ว"

สตรีผู้งดงามตรงหน้าเพิ่งอายุเพียงสี่สิบปี ทว่าเมื่อกล่าวประโยคนี้จบ รอบกายกลับแผ่ซ่านไปด้วยความอ้างว้างและโดดเดี่ยวอย่างบอกไม่ถูก

มู่หรงฟู่และหวังอวี่เยียนดีใจพร้อมกัน โดยเฉพาะหวังอวี่เยียน นางแทบจะกระโดดโลดเต้นไปเกาะแขนฮูหยินหวัง พลางเขย่าแขนอย่างออดอ้อน "ท่านแม่ ข้ารู้ว่าท่านแม่ดีกับข้าที่สุดเลย"

ฮูหยินหวังลูบผมหวังอวี่เยียนอย่างอ่อนโยน "เด็กดี แม่เหนื่อยแล้ว เจ้ากับท่านพี่ออกไปก่อนเถอะ"

เมื่อสายตาส่งทั้งสองคนเดินออกจากห้องโถงไป ฮูหยินหวังก็ไม่อาจฝืนทนได้อีกต่อไป นางทรุดตัวลงบนเก้าอี้ น้ำตาร่วงหล่นดั่งสายน้ำ

ณ สวนดอกไม้ด้านหลัง

"ท่านพี่ ท่านว่าท่านแม่เป็นอะไรไปหรือ"

หวังอวี่เยียนซบอิงแอบอยู่ในอ้อมกอดของมู่หรงฟู่

มู่หรงฟู่ตอบ "บางที อาจจะคิดถึงเรื่องราวในอดีตขึ้นมาก็ได้มั้ง"

"เรื่องราวในอดีตอะไรกัน หรือว่าคิดถึงท่านพ่อข้า" หวังอวี่เยียนเอียงคอถามด้วยความสงสัย

ก็พ่อเจ้าจริงๆ นั่นแหละ...

มู่หรงฟู่แอบคิดในใจ

ผ่านเรื่องราวเหล่านี้มา แม้ฮูหยินหวังจะไม่ได้เอ่ยปากรับคำให้หวังอวี่เยียนหมั้นหมายกับเขาอย่างชัดเจน แต่โดยเนื้อแท้แล้วก็เท่ากับยอมรับสถานะว่าที่ลูกเขยของเขาโดยปริยาย

ส่วนเรื่องเวลาอีกสองปีนั้น หวังอวี่เยียนในตอนนี้เพิ่งอายุเพียงสิบหก มู่หรงฟู่ก็อายุยี่สิบห้า รออีกสักสองสามปีก็ไม่ได้เสียหายอะไร

จะว่าไป เขาคงต้องขอบคุณดอกฉาฮวาหายากสองสามต้นที่นำกลับมาจากต้าหลี่ มันช่วยปลุกเร้าความรู้สึกร่วมของฮูหยินหวัง และด้วยความที่ไม่อยากให้ลูกสาวต้องเผชิญชะตากรรมซ้ำรอยเดียวกับตนในอดีต นางจึงยอมตกลงอย่างเสียไม่ได้

แต่หากจะพูดให้ถูก ปัจจัยชี้ขาดก็ยังคงเป็นคำมั่นสัญญาของมู่หรงฟู่ที่จะไม่ก่อเรื่องวุ่นวาย ซึ่งสามารถเอาชนะใจฮูหยินหวังได้ในท้ายที่สุด

สำหรับเจ้าของร่างเดิม การให้ละทิ้งปณิธานในการฟื้นฟูแคว้นเยียนนั้น ยิ่งกว่าโดนฆ่าให้ตายเสียอีก แม้จะเป็นเพียงคำมั่นสัญญาปากเปล่าก็ตาม

แต่สำหรับมู่หรงฟู่คนปัจจุบันกลับไม่ได้รู้สึกกดดันอะไรในใจเลยแม้แต่น้อย

เมื่อกลับมาถึงอุทยานนกนางแอ่น เปาปู้ถงและพวกก็รีบเข้ามาต้อนรับทันที "คุณชาย เรื่องสู่ขอสำเร็จลุล่วงด้วยดีหรือไม่ขอรับ"

มู่หรงฟู่ยิ้ม "ก็ครึ่งๆ ละนะ"

จากนั้นมู่หรงฟู่ก็เล่าเหตุการณ์คร่าวๆ ให้ทุกคนฟัง แน่นอนว่าต้องข้ามเรื่องคำมั่นสัญญาที่ให้ไว้กับฮูหยินหวังไป มิฉะนั้น บ่าวผู้ภักดีสองคนนี้ที่ฝังหัวกับเรื่องกู้ชาติไม่แพ้เจ้าของร่างเดิม คงต้องยกเหตุผลคุณธรรมข้ออ้างสารพัดมาโจมตีเขาด้วยวาจาอย่างหนักหน่วงแน่ เผลอๆ ขุมกำลังของตระกูลมู่หรงอาจจะแตกหักกันไปเลยก็ได้

แม้ผลลัพธ์ที่ได้จะไม่สมบูรณ์แบบร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่โดยรวมก็ถือว่าไม่เลวนัก

เมื่อเล่าจบ มู่หรงฟู่ก็เปลี่ยนสีหน้าขึงขังทันที "พี่สามเปา พี่สี่เฟิง ลองเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในอุทยานนกนางแอ่นช่วงสองเดือนที่พวกเราไม่อยู่ให้ฟังหน่อยสิ!"

"ขอรับ!" ทั้งสองรับคำพร้อมกัน

ใช้เวลาไปประมาณหนึ่งก้านธูป ทั้งสองก็เล่าเรื่องความเคลื่อนไหวลับๆ ที่บรรดาสำนักในยุทธภพก่อขึ้นเพื่อโจมตีอุทยานนกนางแอ่นจนหมดเปลือก

เปาปู้ถงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "คุณชาย จะให้ลงมือสั่งสอนพวกสำนักยุทธภพเหล่านี้หรือไม่ ขอคุณชายโปรดสั่งการด้วยขอรับ"

มู่หรงฟู่แค่นเสียงเย็น "การสั่งสอนน่ะต้องมีแน่ แต่จะผลีผลามไม่ได้"

"เปาปู้ถง เฟิงปัวเอ้อ รับคำสั่ง!"

"ผู้น้อยอยู่นี่!"

"พวกเจ้าสองคนแยกย้ายกันไป เปาปู้ถง เจ้าถือจดหมายสั่งการของข้าไปหากงเหยี่ยเฉียน สั่งให้โรงเตี๊ยม ร้านน้ำชา และสถานที่พักผ่อนหย่อนใจใต้บังคับบัญชาของเขา เริ่มแพร่กระจายข่าวเรื่องที่สำนักชิงเฉิงและค่ายตระกูลฉินบุกมาหาเรื่องเมื่อวันก่อนตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ต้องทำให้คนในยุทธภพรับรู้เรื่องนี้กันถ้วนหน้าภายในหนึ่งเดือนให้ได้"

"เฟิงปัวเอ้อ เจ้าจงถือป้ายธงดำของตระกูลมู่หรง ไปเยือนตามรายชื่อที่เพิ่งกล่าวมาเมื่อครู่ บังคับให้พวกมันรับธงดำให้จงได้ หากขัดขืน ไม่เชื่อฟัง ก็ทุบตีซะ ตีจนกว่าพวกมันจะยอมรับฟัง!"

"ขอรับ!" ทั้งสองตะโกนรับคำพร้อมกัน ก่อนจะเร่งรุดไปปฏิบัติภารกิจ

มู่หรงฟู่มองตามแผ่นหลังของทั้งสองที่ค่อยๆ หายลับไป ในแววตามีประกายความดุดันพาดผ่าน

เมื่อหลายเดือนก่อน ตระกูลมู่หรงต้องเผชิญกับศัตรูรอบด้าน สำนักเล็กสำนักน้อยต่างก็จ้องจะหาเรื่องเหยียบย่ำตระกูลมู่หรงกันทั้งนั้น

บัดนี้ ถึงเวลาเผยเขี้ยวเล็บเสียที

[จบแล้ว]