บทที่ 15 การต่อสู้กับสุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์

บทที่ 15 การต่อสู้กับสุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์

สุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์สามหัวเป็นอสูรร้ายที่กำเนิดจากฝันร้ายและความกลัวที่หยั่งรากลึกที่สุด มันคือสัญลักษณ์แห่งความมืดมิดและความตาย ทำหน้าที่ยืนเฝ้าอยู่ ณ ทางเข้าสู่ปรโลกเพื่อข่มขวัญดวงวิญญาณทุกดวงที่ล่วงล้ำเข้ามาด้วยรูปลักษณ์อันน่าสยดสยอง

ทั่วทั้งร่างของมันปกคลุมด้วยขนสีดำหยาบกร้านและแข็งกระด้าง พันกันยุ่งเหยิงราวกับพุ่มหนาม

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือหัวขนาดมหึมาทั้งสามหัว ใบหน้าที่อัปลักษณ์เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นและรอยยับย่นที่น่าหวาดเสียว ดวงตาของมันทอประกายแสงสีแดงหม่น เผยให้เห็นถึงความดุร้ายและอำมหิตอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

คมเขี้ยวภายในปากแต่ละข้างแหลมคมราวกับมีด น้ำลายที่ไหลหยดลงมาตลอดเวลานั้นส่งเสียงซ่าขานรับยามสัมผัสพื้นดิน ทุกที่ที่หยดน้ำลายตกลงไป พื้นจะถูกกัดกร่อนจนเป็นรูโหว่พร้อมกับมีควันสีเขียวลอยคลุ้งออกมา

สุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์ที่กำลังก้มหน้ากัดกินเหยื่อสังเกตเห็นหนิงหยวนที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งร้อยเมตร มันหันกลับมาและจ้องมองเขาด้วยความระแวดระวัง

"ฟึ่บ" สุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์กลายร่างเป็นเส้นแสงสีดำ พุ่งทะยานเข้าหาหนิงหยวนด้วยความเร็วเกือบร้อยเมตรต่อวินาที

หนิงหยวนตกใจเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดว่าสัตว์ร้ายตัวนี้จะรวดเร็วถึงเพียงนี้ ดูเหมือนว่าความแข็งแกร่งของสัตว์อสูรกลายพันธุ์จะประมาทไม่ได้จริงๆ

แม้ว่ามันจะยังไปไม่ถึงระดับสอง แต่พละกำลังของมันก็แทบจะทัดเทียมกับผู้ที่อยู่ในจุดสูงสุดของระดับสองทั่วไปแล้ว

จางมู่และคนอื่นๆ รู้สึกเหมือนหัวใจจะกระดอนออกมาจากอก พวกเขาไม่คิดว่าสุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์กลายพันธุ์ตัวนี้จะรวดเร็วปานนั้น เส้นผมของหลินลั่วซีเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นสีขาวทีละน้อยในขณะที่ทุกคนเตรียมจะพุ่งเข้าไปช่วยหนิงหยวน

"ผมไม่เป็นไร ให้ผมจัดการเอง" หนิงหยวนตะโกนก้อง พร้อมกับเปิดใช้งานท่าร่างพริบตา แวบไปปรากฏกายที่ด้านข้างของสุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์ทันที

สุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์หันกลับมาตะปบเข้าหาหนิงหยวน สีหน้าของหนิงหยวนแปรเปลี่ยนไปอย่างมาก เขาดีดตัวขึ้นเหนือพื้นในชั่วพริบตา และในเวลาเกือบจะพร้อมกันนั้น สุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์ก็กระโจนขึ้นไปในอากาศเพื่อจู่โจมเขา

"ต่อให้แกจะเร็วแค่ไหน จะเร็วไปกว่ามีดบินของฉันได้ยังไง"

ในจังหวะที่เขาหลบหลีกการโจมตีของสุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์ มีดบินสามเล่มก็พุ่งเข้าหาสัตว์ร้ายราวกับลำแสง

สุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์กลายพันธุ์ตัวนี้มีความเฉลียวฉลาดอย่างยิ่ง มันรู้ดีว่ามนุษย์ไม่มีที่ให้ถีบตัวหรือยึดเกาะยามอยู่กลางเวหา มันจึงพุ่งเข้าหาหนิงหยวนโดยตรงในขณะที่ลอยตัวอยู่

ทว่าสิ่งที่มันคาดไม่ถึงคือ หนิงหยวนเป็นผู้ใช้พลังจิตที่สามารถควบคุมมีดบินได้ และยังมีวิชาท่าร่างพริบตา ซึ่งเป็นทักษะของสัตว์อสูรที่รวดเร็วเป็นอันดับสองและไม่ต้องอาศัยแรงส่งใดๆ

สุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์ไม่สามารถหลบหลีกได้ทันท่วงทีในขณะที่อยู่กลางอากาศ มีดบินทั้งสามเล่มจึงพุ่งทะลวงผ่านร่างกายของมันไปในที่สุด

"โฮก"

สุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์แผดร้องเสียงหลงก่อนจะร่วงกระแทกพื้น เลือดสีเขียวของมันค่อยๆ ซึมลงสู่ผืนดิน และดูเหมือนว่ามันจะสิ้นลมหายใจไปแล้ว

ทว่าในตอนที่หนิงหยวนเดินเข้าไปใกล้หมายจะเก็บแกนอสูร ร่างของสุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์ที่ถูกมีดบินแทงทะลุกลับเริ่มสมานแผลด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังตวัดกรงเล็บเข้าใส่เขาด้วยความเร็วที่หนิงหยวนแทบจะตั้งตัวไม่ทัน

ร่างของหนิงหยวนถูกซัดจนกระเด็นลอยไปกระแทกผนังพังทลายลงหลายชั้นก่อนจะหยุดนิ่งลง

"อัก"

หนิงหยวนใช้มือขวากุมหน้าอกไว้พลางกระอักเลือดออกมาคำโต

ในระยะไกล หลินลั่วซีที่เห็นหนิงหยวนถูกโจมตี หัวใจของเธอแทบจะหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม เธอพุ่งเข้าหาสุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์ด้วยความเร็วสูงสุด

"ผนึกน้ำแข็งหมื่นลี้"

สุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์กลายพันธุ์ตัวนี้แข็งแกร่งเกินไป หลินลั่วซีจึงไม่สามารถแช่แข็งมันได้ทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ขนของมันถูกปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำแข็งหนา ทำให้ความเร็วของมันลดลงอย่างเห็นได้ชัด

หนิงหยวนที่คุกเข่าอยู่บนพื้นเห็นหลินลั่วซีพุ่งเข้าหาสัตว์ร้าย เขาเมินเฉยต่อความเจ็บปวดที่หน้าอกแล้วควบคุมมีดบินให้พุ่งไปสนับสนุนเธอ

ฉินรุ่ยและคนอื่นๆ ต้องการจะเข้าไปช่วยหนิงหยวนสังหารสุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์ แต่จางมู่กลับยกมือขึ้นห้ามไว้

"ดูดวงตาของหนิงหยวนสิ มันมีประกายของความตื่นเต้นอยู่ เขาโหยหาการเข่นฆ่ากับสุนัขล่าเนื้อตัวนี้ เจ้าเด็กนี่มันปีศาจชัดๆ ในเมื่อลั่วซีเข้าไปแล้ว พวกเธออย่าเข้าไปเพิ่มความวุ่นวายเลย"

หนิงหยวนพุ่งเข้าไปหาหลินลั่วซี คว้ามือเธอให้มาหลบด้านหลังของเขา จากนั้นจึงอัดฉีดสายทองเก้าลี้ลงไปในมีดบินโลหิตชาด

กระแสไฟฟ้าสีทองบนมีดบินทั้งสามเล่มส่งเสียงเปรี๊ยะปะในขณะที่พุ่งเข้าหาสุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์

มีดบินทั้งสามเล่มพุ่งทะลวงผ่านหัวทั้งสามของมันพร้อมกัน ก่อนจะฝังลึกเข้าไปในร่างกายและฉีกกระชากอวัยวะภายในจนขาดสะบั้น สุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์แผดร้องด้วยความแค้นเคืองเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะร่วงหล่นลงจากอากาศ

สุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์ร่วงลงสู่พื้นอย่างสิ้นหวัง แสงสว่างในดวงตาของหัวหลักค่อยๆ เลือนหายไป ในวาระสุดท้ายของชีวิต ในฐานะที่เป็นสุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์ที่กลายพันธุ์จนก้าวเข้าสู่ระดับราชวงศ์ มันย่อมมีโอกาสที่จะก้าวขึ้นสู่ระดับราชันอสูรในอนาคต พร้อมด้วยหนทางอันรุ่งโรจน์ที่รออยู่

แต่ทว่า... มันกลับต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของนักสู้ที่มันเคยมองว่าเป็นเพียงมดปลวก

เมื่อยืนยันได้ว่าสุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์ตายสนิทแล้ว ดวงตาของหนิงหยวนยังคงมีรอยเลือดจางๆ เขาคว้าแขนของหลินลั่วซีด้วยมือที่สั่นเทาเล็กน้อย พลางหมุนตัวเธอไปมาหลายรอบเพื่อให้แน่ใจว่าเธอไม่ได้รับบาดเจ็บ ก่อนจะผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"หนิงหยวน ฉันไม่เป็นไรค่ะ"

"ถ้าคราวหน้าเธอยังพุ่งเข้าไปแบบนั้นอีก คอยดูเถอะ ฉันจะตีเธอจริงๆ ด้วย" หนิงหยวนใช้นิ้วชี้จิ้มไปที่หน้าผากของหลินลั่วซีเบาๆ

"แต่... แต่คุณบาดเจ็บนะคะ" ใบหน้าของหลินลั่วซีเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ดวงตาคลอไปด้วยหยาดน้ำตาขณะที่มือน้อยๆ แตะลงบนรอยแผลจากกรงเล็บที่มีเลือดไหลซึมบนหน้าอกของหนิงหยวน

หนิงหยวนเช็ดเลือดที่มือกับเสื้อผ้าของตนเอง แล้วบรรจงเช็ดน้ำตาที่มุมตาของหลินลั่วซีอย่างแผ่วเบา

"ฉันไม่เป็นไร แผลแค่นิดเดียวเอง ไม่เจ็บหรอก"

"อย่าร้องไห้เลยนะ ร้องไห้บ่อยๆ เดี๋ยวจะไม่สวยเอาได้"

เมื่อเห็นจางมู่และคนอื่นๆ เดินเข้ามาใกล้ หนิงหยวนจึงยิ้มและเอ่ยว่า

"คุณอาจาง ผมทำให้ต้องเป็นห่วงแล้ว ผมไม่คิดว่าพลังในการฟื้นตัวของสัตว์ร้ายตัวนี้จะแข็งแกร่งขนาดนี้ เลยเผลอประมาทจนโดนมันตะปบเข้าครับ"

จางมู่รู้สึกพึงพอใจกับการแสดงออกของหนิงหยวนมาก ความแข็งแกร่งของสุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์ตัวนี้แทบจะเทียบเท่ากับปรมาจารย์นักสู้ขั้นสูงสุด หากเป็นปรมาจารย์นักสู้ทั่วไปมาเผชิญหน้าคงต้องจบชีวิตลงอย่างแน่นอน มีเพียงผู้ใช้พลังจิตเท่านั้นที่สามารถต่อสู้ข้ามระดับขั้นที่ห่างชั้นกันขนาดนี้ได้

จางมู่หยิบขวดยาขวดหนึ่งออกมาจากแหวนมิติแล้วยื่นให้หนิงหยวน

"ทำได้ดีมากเจ้าหนู นี่คือยาสมานแผล ดื่มซะ แล้วรอยแผลนั่นจะหายไปภายในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมง"

"อาเชื่อว่าการต่อสู้จริงในครั้งนี้จะเป็นประโยชน์ต่อเธออย่างมาก ลองกลับไปทบทวนดูว่าตรงไหนที่ยังทำได้ดีกว่านี้ มันจะช่วยเธอได้มากในการต่อสู้ครั้งต่อไป"

"ตกลงครับ ขอบคุณครับคุณอาจาง"

"สุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์กลายพันธุ์ตัวนี้เต็มไปด้วยของล้ำค่า ในเมื่อเธอเป็นคนฆ่ามัน มันก็ย่อมเป็นของเธอ"

หนิงหยวนพยักหน้ารับ เขาต้องการแกนอสูรของสัตว์ร้ายกลายพันธุ์ตัวนี้อยู่พอดี เขาอยากรู้ยิ่งนักว่าหากเขากลืนกินแกนอสูรที่กลายพันธุ์เข้าไป เขาจะได้รับสิ่งใดตอบแทนมา

หนิงหยวนเริ่มลงมือชำแหละอย่างรวดเร็ว เริ่มจากการลอกหนังขนสีดำออกมาทั้งผืน จากนั้นจึงควักแกนอสูร และตัดเขี้ยวรวมถึงกรงเล็บที่แข็งแกร่งของมันออกมา

เขาเคยได้ยินคุณอาจางบอกว่า กรงเล็บและเขี้ยวที่แหลมคมเหล่านี้สามารถนำไปใช้เป็นวัตถุดิบในการสร้างมีดบินระดับสูงได้ เพราะความแข็งและความหนาแน่นของมันนั้นเหนือกว่ามีดบินโลหิตชาดอยู่มากนัก

สิ่งของที่มีมูลค่าสูงถูกหนิงหยวนชำแหละและจัดเก็บลงในแหวนมิติจนหมดสิ้น

"คุณอาจาง ผมจัดการเสร็จแล้วครับ"

เมื่อเห็นร่างของสุนัขล่าเนื้อบรรลัยกัลป์เหลือเพียงกองเนื้อ จางมู่ถึงกับมุมปากกระตุก เจ้าหนุ่มจอมงกคนนี้ถลกหนังเลาะกระดูกจนเกลี้ยง แม้แต่สิ่งนั้น... เขาก็ยังตัดเอาไปด้วย จางมู่หยิบน้ำมันออกมาจากแหวนมิติ ราดลงบนซากที่เหลือแล้วจุดไฟเผา พร้อมกับกำชับหนิงหยวนว่า "หนิงหยวน สำหรับสัตว์กลายพันธุ์ที่หายากแบบนี้ เมื่อชำแหละเสร็จแล้วเธอต้องกำจัดซากให้สิ้นซาก เพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นเกิดความโลภและประสงค์ร้าย"

"ผมเข้าใจแล้วครับคุณอาจาง" หนิงหยวนพยักหน้า

ในยุคสมัยที่วุ่นวายเช่นนี้ การระแวดระวังผู้อื่นเป็นสิ่งจำเป็น เพราะหลายคนไม่อาจต้านทานสิ่งล่อใจจากผลประโยชน์ได้

"เอาละ วันนี้เธอกับลั่วซีเหนื่อยมามากแล้ว พักผ่อนสักคืนและปรับสภาวะร่างกายให้พร้อม พรุ่งนี้จะเป็นการต่อสู้ที่หนักหนาสาหัสยิ่งกว่าเดิม"