บทที่ 11 ไข่มุกวิญญาณไม้แต่กำเนิด คำเชิญจากหยวนเฟิ่ง

บทที่ 11 ไข่มุกวิญญาณไม้แต่กำเนิด คำเชิญจากหยวนเฟิ่ง

"โอ้? เจ้าจักรู้จักข้าด้วยหรือ?" หยวนชิงเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสนใจยิ่ง

"นามของสหายธรรมหยวนชิงนั้นเลื่องลือไปทั่วพิภพฮงหวงอันกว้างใหญ่ หากท่านมิใช่สิ่งมีชีวิตแรกที่ถือกำเนิดในโลกฮงหวงและบรรลุร่างมนุษย์ได้สำเร็จ มีหรือที่จะดึงดูดให้เหล่าสิ่งศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดตนอื่นเร่งรุดจำแลงกายตามท่านเช่นนี้?" หลิงกวงเอ่ยวาจาพลางจำแลงกายเป็นสตรี

ผิวพรรณของหลิงกวงขาวผ่องนวลตา รูปร่างของนางนั้นเพรียวบางระหง ท่วงท่าการเยื้องกรายเปี่ยมด้วยความสง่างาม นางสวมอาภรณ์สีแดงชาดรับกับเส้นเกศาธาตุไฟ ยามที่จ้องมองมายังหยวนชิง ใบหน้าของนางก็ซับสีระเรื่อขึ้นเล็กน้อย

เดิมทีหลิงกวงคิดว่าในเมื่อหยวนชิงบรรลุร่างมนุษย์และเข้าสู่ทางโลกได้รวดเร็วปานนั้น ตบะบารมีของเขาควรจะเหนือกว่าหยวนเฟิ่งไปก้าวหนึ่ง

ทว่าเมื่อได้พบตัวจริง เขากลับมีตบะเพียงระดับจินเซียนขั้นสมบูรณ์เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม พลังการต่อสู้ของเขานั้นดุดันและน่าเกรงขามยิ่งนัก นางเกรงว่าแม้แต่หยวนเฟิ่งก็อาจมิใช่คู่ต่อสู้ของบุรุษผู้นี้

"ก็จริงของเจ้า" หยวนชิงพยักหน้ายอมรับ เพราะเขาย่อมเป็นผู้ที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกฮงหวงอย่างแน่นอน

นับแต่ยามที่เขาบรรลุร่างมนุษย์และเข้าสู่ทางโลก มันเปรียบเสมือนการประกาศก้องไปทั่วทั้งพิภพ พร้อมด้วยผลบุญบารมีที่แผ่ขยายยาวไกลนับหมื่นลี้

เมื่อได้พบกับบุคคลสำคัญเช่นนี้ หลิงกวงจึงเกิดความปรารถนาที่จะผูกมิตรด้วย นางจึงเอ่ยว่า "สหายธรรมหยวนชิง ทั้งหยวนเฟิ่งและเหล่าบรรพจารย์แห่งเผ่าปักษีต่างก็เลื่อมใสในตัวท่านยิ่งนัก มิทราบว่าท่านพอจะสละเวลาเดินทางไปยังภูเขาไฟอมตะ เพื่อให้พวกเราได้ต้อนรับและแสดงความคารวะอย่างเหมาะสมได้หรือไม่?"

แววตาของหลิงกวงเต็มไปด้วยความคาดหวัง

"เรื่องนี้..." หยวนชิงนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า "มิจำเป็นหรอก เจ้าเพิ่งจะล่อสัตว์ร้ายทั้งสามตนนั้นไปจากข้า ข้าจึงช่วยชีวิตเจ้าและช่วยรักษาอาการบาดเจ็บให้ ถือว่าหนี้บุญคุณระหว่างเราสิ้นสุดลงแล้ว"

"ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก" หลิงกวงส่ายหน้าด้วยความอาวรณ์

หยวนชิงรู้ดีว่าเมื่อมหาภัยพิบัติสัตว์ร้ายผ่านพ้นไป เผ่ามังกร หงส์ และกิเลน จะก้าวขึ้นมาเป็นตัวเอกของแผ่นดิน และมหาภัยพิบัติมังกรและหงส์นั้นมิใช่เรื่องเล่นๆ

โดยสันดานแล้ว เขาจึงมิปรารถนาจะมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งเกินไปกับทั้งสามเผ่า

ภูเขาไฟอมตะย่อมเป็นแดนถ้ำสวรรค์และดินแดนอันประเสริฐอย่างไม่ต้องสงสัย หากเขาสามารถหลอมรวมชีพจรปฐพีและชีพจรวารีที่นั่นได้ ผลลัพธ์ต่อการเติบโตของร่างกายเนื้อย่อมต้องยอดเยี่ยมเหนือธรรมดา

แต่หยวนชิงจำต้องตัดใจในยามนี้ โลกฮงหวงกว้างใหญ่ไพศาลนัก รอให้มหาสงครามสามเผ่าสิ้นสุดลงก่อนก็ยังมิสายเกินไปที่จะไปหลอมรวมพลังที่ภูเขาไฟอมตะ

จากนั้น หยวนชิงก็หงายฝ่ามือและดีดนิ้วออกไป หยดของเหลวสีเขียวมรกตที่บรรจุด้วยปราณไม้แต่กำเนิดอันถาโถมดุจมหาสมุทรก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหลิงกวง

"กลิ่นอายแห่งชีวิตที่บริสุทธิ์ยิ่ง! นี่... นี่มอบให้ข้าเพื่อรักษาแผลหรือ?" หลิงกวงตกใจเป็นอย่างมาก พลังในการรักษาดวงจิตวิญญาณและร่างกายเนื้อของสิ่งนี้ อาจจะน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าวารีทิพย์สามแสงเสียด้วยซ้ำ

"ถูกต้องแล้ว" หยวนชิงพยักหน้า

สิ่งนี้คือของเหลววิญญาณที่เขาเรียกว่า น้ำพุแห่งชีวิต ซึ่งสร้างขึ้นจากการสกัดกลั่นปราณจยามู่แต่กำเนิดภายในกาย ผสานเข้ากับวิชาอิทธิฤทธิ์สรรค์สร้างจักรวาล

แม้จะมิอาจเทียบเท่าของเหลวต้นกำเนิดแห่งชีวิตได้ แต่มันก็มีผลในการรักษาดวงจิตวิญญาณและร่างกายเนื้อที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก แม้แต่ในด้านการรักษาก็ยังเหนือกว่าวารีทิพย์สามแสงเสียอีก เพียงแต่มันมิอาจฟื้นฟูพลังเวทได้เท่านั้นเอง

หลิงกวงน้อมรับน้ำพุแห่งชีวิตด้วยความซาบซึ้งใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า นางเริ่มกลั่นสกัดมันเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของตน

ส่วนหยวนชิงนั้นเขามิได้รีบร้อนจากไป

ชีพจรปฐพีและชีพจรวารีในบริเวณนี้ได้รับความเสียหายอย่างหนักจากการต่อสู้ก่อนหน้า เขาจึงรั้งอยู่เพื่อทำการซ่อมแซมพวกมัน

หลังจากใช้เวลาผ่านไปหนึ่งพันปี ในที่สุดหยวนชิงก็ซ่อมแซมชีพจรปฐพีและวารีจนเสร็จสิ้น และผลบุญบารมีก็ได้หลั่งไหลลงสู่ตัวเขา

นอกจากนี้ เขายังได้รับสมบัติวิญญาณแต่กำเนิดระดับต่ำชิ้นหนึ่งที่มีนามว่า ห่วงไม้เขียว

ส่วนจูเชว่หลิงกวงนั้น นางได้จากไปตั้งแต่เมื่อสามร้อยปีก่อนแล้ว

และนับแต่นางจากไป หยวนชิงก็สัมผัสได้ว่าลางสังหรณ์เกี่ยวกับโอกาสวาสนาของตนเริ่มชัดเจนและลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ

"หรือว่าโอกาสวาสนาของข้าจะอยู่ที่ภูเขาไฟอมตะจริงๆ?"

หยวนชิงพึมพำกับตนเอง พลางทอดสายตาไปทางทิศใต้ ยามนี้ความรู้สึกถึงวาสนานั้นชัดแจ้งจนมิอาจละเลยได้

ครู่ต่อมา เส้นสายเพลิงสองสายก็ปรากฏขึ้นในครรลองสายตา เส้นเพลิงเหล่านั้นพุ่งทะยานมาจากแดนไกล และเพียงพริบตาก็ร่อนลงตรงหน้าหยวนชิง ก่อนจะจำแลงกายเป็นสตรีโฉมงามสองนาง

นางหนึ่งย่อมเป็นจูเชว่หลิงกวง

ส่วนอีกนางหนึ่งเป็นสตรีเช่นกัน นางสวมมงกุฎทองคำและฉลองพระองค์เยี่ยงจักรพรรดินี กลิ่นอายของนางนั้นสูงส่งเหนือธรรมดา สีหน้าเย็นชา และมีกลิ่นอายเปลวเพลิงหมุนวนอยู่รอบกาย แรงกดดันจากตบะระดับต้าอี่จินเซียนขั้นกลางของนางนั้นถาโถมดุจห้วงสมุทรและยิ่งใหญ่ประดุจขุนเขา

"ข้าคือหยวนเฟิ่งแห่งเผ่าปักษี ขอคารวะสหายธรรมหยวนชิง" แม้หยวนเฟิ่งจะมีสีหน้าเย็นชาที่ให้ความรู้สึกว่า 'ห้ามเข้าใกล้' แต่นางกลับมิได้วางท่าต่อหน้าหยวนชิง และน้อมคำราวะเขาด้วยการประสานมืออย่างสุภาพ

"ที่แท้คือสหายธรรมหยวนเฟิ่งนี่เอง!" ความรู้สึกถึงโอกาสวาสนาของหยวนชิงพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด เขาเข้าใจในทันทีว่าหยวนเฟิ่งคือวาสนาของเขาในครั้งนี้

หยวนเฟิ่งกล่าวว่า "ก่อนหน้านี้หลิงกวงประสบกับวิกฤตอันตรายและได้รับความช่วยเหลือจากสหายธรรมหยวนชิง พวกเราซาบซึ้งใจยิ่งนัก เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ ข้าขอมอบสมบัติชิ้นนี้ให้แก่ท่าน"

เมื่อสิ้นคำ หยวนเฟิ่งก็หยิบไข่มุกสีเขียวออกมา บนไข่มุกนั้นบรรจุไปด้วยพลังวิญญาณไม้แต่กำเนิดที่ถาโถมอย่างหาที่เปรียบมิได้

"ตบะของสหายธรรมบรรลุถึงระดับจินเซียนขั้นสมบูรณ์แล้ว ภายในไข่มุกวิญญาณไม้แต่กำเนิดนี้มีแก่นแท้ของปราณจยามู่ที่บริสุทธิ์ที่สุด ซึ่งเป็นพลังวิญญาณไม้ระดับสูงสุดในโลกฮงหวง มันจักเป็นประโยชน์ต่อท่านอย่างมหาศาล โปรดอย่าได้ปฏิเสธเลย"

"ขอบคุณสหายธรรมสำหรับของกำนัล!" หยวนชิงมิได้เกรงใจแม้แต่น้อย เขาเก็บสมบัติชิ้นนั้นลงไปพลางรู้สึกตื่นเต้นในใจ

ไข่มุกวิญญาณไม้แต่กำเนิดนี้เป็นสมบัติวิญญาณแต่กำเนิดระดับสูง มิเพียงแต่บรรจุแก่นแท้ของปราณจยามู่ไว้เท่านั้น แต่มันยังมีพลังชีวิตอันไร้ที่สิ้นสุดเพื่อหล่อเลี้ยงสรรพสิ่งอีกด้วย

สำหรับหยวนชิงแล้ว ประโยชน์ของมันนั้นมหาศาลยิ่งนัก

แม้แต่ในด้านการจู่โจม พลังของมันก็มิได้ด้อยไปกว่าสมบัติอื่นเลย

เห็นได้ชัดว่าความขอบคุณของหยวนเฟิ่งในครั้งนี้เปี่ยมไปด้วยความจริงใจอย่างยิ่ง

หยวนเฟิ่งกล่าวเสริมว่า "สหายธรรมหยวนชิง ก่อนหน้านี้หลิงกวงได้เชิญท่านไปยังภูเขาไฟอมตะ และดูเหมือนท่านจะมิสู้เต็มใจนัก ทว่าข้าสัมผัสได้ว่าโลกฮงหวงต่อจากนี้ไปอาจจะมิได้สงบสุขอีกแล้ว"

"ข้าและเหล่าบรรพจารย์ปักษีตนอื่นๆ ได้เริ่มขยายเผ่าพันธุ์แล้ว เมื่อเผ่าพันธุ์เติบใหญ่ขึ้น พวกเราย่อมมีความมั่นคงมากขึ้นในการรับมือกับวิกฤตในภายหน้า ข้าจึงอยากเชิญท่านไปพำนักที่ภูเขาไฟอมตะในฐานะผู้อาวุโสเพื่อช่วยปกปักรักษา"

"ท่านจงวางใจ ภูเขาไฟอมตะเป็นแดนถ้ำสวรรค์ที่หาได้ยากยิ่ง ทั้งรากวิญญาณ ผลไม้วิญญาณ แร่วิญญาณ และสมบัติล้ำค่าแห่งฟ้าดินทุกชนิด ท่านสามารถหยิบใช้ได้ตามใจปรารถนา"

ทันทีที่สิ้นคำ จูเชว่หลิงกวงที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับตกใจเป็นอย่างยิ่ง

คำเชิญและคำมั่นสัญญาเช่นนี้มีน้ำหนักมหาศาลนัก

ภายในภูเขาไฟอมตะ แม้แต่หยวนเฟิ่งและเหล่าบรรพจารย์ตนอื่นๆ ก็ยังมิได้มีอำนาจถึงเพียงนั้น แต่นางกลับมอบมันให้แก่หยวนชิง เห็นได้ชัดว่าหยวนเฟิ่งเห็นค่าในตัวเขามากเพียงใด

"ข้ารู้สึกเป็นเกียรติยิ่งนักที่ท่านให้ความสำคัญกับข้าถึงเพียงนี้ ทว่าข้ามิมีเจตนาที่จะเข้าร่วมกับขุมอำนาจใด" หยวนชิงปฏิเสธอย่างชัดถ้อยชัดคำและเด็ดขาด

สิ่งล่อใจของหยวนเฟิ่งนั้นมิได้น้อยเลย การได้รับการสนับสนุนจากเผ่าหงส์และเผ่าปักษีทั้งหมดในอนาคตย่อมดึงดูดใจอย่างมาก แต่ภัยพิบัติมังกรและหงส์ก็เป็นสิ่งที่มิอาจดูแคลนได้เช่นกัน

"เช่นนั้นข้าก็จักมิรบเร้าท่านอีก ในภายหน้าหากท่านเปลี่ยนใจ ก็บอกข้าได้ทุกเมื่อ ประตูแห่งภูเขาไฟอมตะจะเปิดต้อนรับท่านเสมอ" หยวนเฟิ่งกล่าวอย่างใจกว้าง

หลังจากสนทนากันเสร็จสิ้น นางก็ได้เชิญหลิงกวงและหยวนชิงมาร่วมงานเลี้ยงด้วยกัน

บนโต๊ะเต็มไปด้วยรากวิญญาณ ผลไม้วิญญาณ และสุราเซียน หลังจากดื่มกินกันไปรอบหนึ่ง ถ้วยและจานก็วางระเกะระกะด้วยความรื่นเริง

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความช่วยเหลือจากสมาชิกจำนวนมากของเผ่าปักษีร้อยจำพวก สุราเซียนนี้จึงหมักจากรากวิญญาณและผลไม้วิญญาณชั้นยอด หลังจากดื่มเข้าไป แม้แต่สิ่งศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดระดับสูงสุดทั้งสามอย่างหยวนชิง หยวนเฟิ่ง และหลิงกวง ก็ยังเมามายไปนานหลายสิบปี

หลังจากผ่านพ้นความเมามาย ก็เข้าสู่ช่วงเวลาที่ผู้บำเพ็ญเพียรในโลกฮงหวงโปรดปรานที่สุด นั่นคือการสนทนาธรรม

ระหว่างหลิงกวง หยวนชิง และหยวนเฟิ่ง ต่างมีการแลกเปลี่ยนความรู้และตรวจสอบมรรคาซึ่งกันและกัน เวลาสามพันปีผ่านพ้นไปในชั่วพริบตา

หยวนชิงได้รับประสบการณ์การบำเพ็ญตบะเกี่ยวกับธาตุไฟมากมายจากหยวนเฟิ่งและหลิงกวง เขาได้รับประโยชน์อย่างมากในด้านวิชาอิทธิฤทธิ์ธาตุไฟ และมรรคาแห่งไฟของเขาก็ก้าวล้ำไปอีกขั้น

สำหรับหยวนชิง เขาได้แบ่งปันทุกสิ่งที่เขาได้ตระหนักรู้ มิเพียงเท่านั้น เขายังได้เปรยเป็นนัยให้หยวนเฟิ่งจัดตั้งเผ่าหงส์อย่างเป็นทางการ

แม้ว่าสามเผ่าอย่างมังกร หงส์ กิเลน และเผ่าอื่นๆ ในโลกฮงหวงจะดำรงอยู่แล้ว ทว่าการสถาปนาเผ่าอย่างเป็นทางการนั้นยังมิเกิดขึ้น

โดยมิรู้ตัว แสงสีทองสว่างจ้าปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของหยวนชิง เมฆมงคลลอยเด่น และดอกบัวทองคำผุดขึ้นเบ่งบานไปทั่วทุกหนแห่งใต้เท้าของเขา

"ยินดีด้วยสหายธรรมหยวนชิง ตบะระดับจินเซียนของท่านได้รับการขัดเกลาจนถึงขีดสุดแล้ว ท่านกำลังจะย่างเท้าเข้าสู่ขอบเขตต้าอี่แล้ว!" หยวนเฟิ่งกล่าวด้วยความสุภาพ

"ฮ่าฮ่า ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณประสบการณ์ของพวกท่าน ข้าจักเริ่มการบำเพ็ญเพียรแบบปิดตาย ณ บัดนี้" ทันใดนั้น หยวนชิงก็นั่งขัดสมาธิ หยิบไข่มุกวิญญาณไม้แต่กำเนิดออกมา ดึงเอาปราณไม้จากภายในมาชำระล้างและเคี่ยวกรำตับเพื่อรองรับพลังวิญญาณไม้แต่กำเนิด