บทที่ 49 - โบราณคดี

บทที่ 49 - โบราณคดี

รถม้าแล่นไปข้างหน้าเสียงดังครืนๆ

มาอยู่ที่นี่เกือบหนึ่งปีแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่สวี่จือได้มาเยือนย่านการค้าของเสียนหยาง ไม่มีสีขาวปนเทาอันสะอาดสะอ้านเหมือนในละครโทรทัศน์ เมื่อทอดสายตามองออกไปก็เห็นเพียงบ้านเรือนที่ก่อสร้างด้วยดินเหลืองและก้อนหินขนาดใหญ่ ชาวฉินในเมืองเสียนหยางแต่งกายเรียบง่าย สีสันก็จืดชืด เมื่อกวาดสายตามองไป นอกจากสีดำ สีเทา สีขาว และสีน้ำตาลแล้ว ก็แทบจะหาสีอื่นไม่พบเลย

ทันทีที่ลงจากรถม้า สวี่จือก็เอาแต่คำนวณความกว้างและความสูงของสิ่งก่อสร้างในหัวอย่างไม่หยุดหย่อน นางไม่อาจลืมเลือนความยากลำบากในการเก็บกวาดเศษเครื่องปั้นดินเผาที่แตกหักตอนออกภาคสนามที่แถบชานเมืองเสียนหยางได้เลย สิ่งที่ทำให้นางดีใจจนเนื้อเต้นที่สุดก็คือการได้ค้นพบรอยจารึกอักษรบนโบราณวัตถุที่พวกนางขุดพบ

ดังนั้นเมื่อนางเห็นโรงผลิตเครื่องปั้นดินเผากลางแจ้งขนาดเล็กที่สร้างจากไม้ตั้งอยู่ไม่ไกลนัก และเห็นช่างปั้นกำลังนำแม่พิมพ์มากดทับอักษรจ้วนใหญ่ลงไป นางก็แทบจะร้องไห้ด้วยความตื้นตันใจ

นางถึงกับเริ่มสงสัยว่า โรงผลิตเครื่องปั้นดินเผาแห่งนี้ ในอีกสองพันปีข้างหน้าจะกลายเป็นสถานที่ขุดค้นทางโบราณคดีของนางและเพื่อนร่วมงานหรือไม่

นางอยากจะบอกตัวเองเหลือเกินว่า ตอนนี้นางคืออิ๋งเหอฮวา อย่าได้ทำเรื่องซ้ำซากจำเจเช่นนี้เลย ทว่าสายเลือดที่ฝังรากลึกอยู่ภายในกลับทำให้นางไม่อาจก้าวเท้าออกไปจากที่นี่ได้

"ข้าขอประทับอักษรสักสองสามตัวลงบนไหดินเผาได้หรือไม่"

"จะสลักมั่วซั่วได้อย่างไรกัน" ชายฉกรรจ์ไม่แม้แต่จะหันหน้ามามอง เมื่อได้ยินว่าเป็นเสียงของเด็กผู้หญิง ก็ยิ่งโบกมือไล่ให้นางรีบไสหัวไป

สวี่จือนึกขึ้นได้ว่าช่างฝีมือในยุคจ้านกั๋วมีกฎเกณฑ์ที่ว่า 'สลักชื่อช่างลงบนสิ่งของ เพื่อตรวจสอบความซื่อสัตย์' นางจึงไม่สะดวกใจที่จะกล่าวสิ่งใดอีก ทำได้เพียงส่งยิ้มอย่างเสียดายให้หลี่เสียนที่อยู่ด้านข้าง

หลี่เสียนดูไม่ออกเลยว่านางต้องการจะทำสิ่งใดกันแน่ เขาตั้งใจจะซื้อไหดินเผาที่ยังไม่แห้งสนิทใบหนึ่ง เพื่อให้นางอยากจะประทับรอยสิ่งใดลงไปก็ตามใจชอบ รอจนนางประทับเสร็จแล้ว ค่อยจ่ายเงินให้เตาเผาอีกแห่งนำไปเผาก็สิ้นเรื่อง

เถาเยาไม่ได้คิดหน้าคิดหลังมากปานนั้น นางจะทนเห็นเจ้านายตัวน้อยของนางถูกตวาดไล่ได้อย่างไร

ดังนั้น ในเวลาไม่นาน บนมือของสวี่จือก็มีไหดินเผาลายปลาเนื้อดีที่ยังแห้งไม่สนิทเพิ่มขึ้นมาหนึ่งใบ

[ปีที่สิบหกแห่งรัชศกกษัตริย์ฉินเจิ้ง สี่เป็นผู้สร้าง]

สวี่จือถือมีดแกะสลักเล่มเล็กไว้ในมือ จรดปลายมีดลงใกล้กับตำแหน่งของตราประทับ แล้วออกแรงหมุนข้อมือ

ตัวอักษร จือ แบบย่อขนาดเล็กจิ๋วก็ถูกสลักลงบนก้นไหดินเผา

สวี่จือมองดูมันถูกนำเข้าเตาเผาอย่างพึงพอใจ

นางถกแขนเสื้อขึ้น ชูแจกันดินเผาทรงสูงเพรียวใบหนึ่งขึ้นมา เดินไปหยุดอยู่ข้างกายเขากับเถาเยา "พวกเจ้าอยากจะสลักข้อความลงไปสักหน่อยหรือไม่"

"เพคะ" เถาเยารู้สึกว่านี่ถือเป็นคำสั่ง ทว่านางกำตะไบไว้แน่น เนิ่นนานก็ยังไม่ยอมขยับเขยื้อน

นางกล่าวด้วยความลังเลใจว่า "บ่าวเขียนหนังสือไม่เป็นเพคะ"

สวี่จือรับตะไบมา แย้มยิ้มพลางถามว่า "เจ้าอยากเขียนว่าอะไรล่ะ ข้าจะเขียนให้เจ้าเอง"

"องค์หญิง"

"พูดมาเถอะ ข้าจะสลักให้เจ้าเอง" สวี่จือเห็นสีหน้าของนางดูเลื่อนลอย ไม่รู้ว่าควรจะพูดสิ่งใดดี นางจึงกล่าวต่อไปว่า "เขียนคำอวยพรสักหน่อยเถิด บางทีอีกเนิ่นนานหลายปีให้หลังอาจจะมีคนได้เห็นมันเข้าก็ได้"

นางคิดว่าผู้คนส่วนใหญ่ล้วนถูกกลืนหายไปในร่องรอยแห่งประวัติศาสตร์ คนที่มีชื่อจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์นั้นมีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้น

ตั้งแต่โบราณกาลจวบจนปัจจุบัน การไร้ชื่อเสียงเรียงนามต่างหากที่เป็นเรื่องปกติ

โบราณวัตถุ บางทีอาจจะจดจำสิ่งใดไว้ได้บ้างกระมัง

สวี่จือมองไปทางหลี่เสียนท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง "การถูกค้นพบ บางทีอาจจะเป็นเรื่องโชคดีก็ได้นะ"

"เถาเยา เจ้าจะสลักหรือไม่"

โชคดี

เกิดมาในยุคกลียุค การมีชีวิตรอดต่อไปได้จะไม่ใช่เรื่องโชคดีได้อย่างไร

ดวงตาของเถาเยาเป็นประกายขึ้นมา ยามที่นางยิ้มช่างงดงามยิ่งนัก

"บ่าวอยากให้องค์หญิงช่วยเขียนว่า ขอให้บิดามารดาและพี่น้องที่บ้านปลอดภัยเพคะ" นางเอ่ย

[บิดามารดาและพี่น้อง ปลอดภัยไร้กังวล]

"เช่นนี้ได้หรือไม่"

"อืม" เถาเยาพยักหน้า

ความสนใจของหลี่เสียนยังคงจดจ่ออยู่กับแม่พิมพ์เครื่องปั้นดินเผา ตัวอักษรนามชางผิงจวินโดดเด่นสะดุดตายิ่งนัก ทำเครื่องปั้นดินเผามากมายถึงเพียงนี้ ข้ารับใช้ในจวนก็คงมีมากมายเหลือเกิน

สวี่จือส่งเสียงเรียกสองครั้ง "หลี่เสียน เจ้าก็เขียนชื่อของเจ้าลงไปเถิด ทางที่ดีควรจะใส่ชื่อบิดาและพี่ชายของเจ้าลงไปด้วยนะ"

เขารับมาอย่างกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย "เหตุใดข้าถึงสลักได้แค่ชื่อคนในครอบครัวเล่า"

เพราะทำเช่นนี้ หลังจากที่ข้ากลับไปแล้ว จะได้นำมาเป็นหลักฐานพิสูจน์ถึงตัวเจ้าได้ง่ายขึ้นอย่างไรเล่า บุตรชายคนรองของหลี่ซืออัครมหาเสนาบดีแห่งต้าฉิน น้องชายของหลี่ยิ่วเจ้าเมืองซานชวน เขามีนามว่าหลี่เสียน

สวี่จือคิดเช่นนี้อยู่ภายในใจ

"ไม่มีเหตุผลอันใดหรอก" สวี่จือโยนตะไบใส่มือเขา โชคดีที่หลี่เสียนเคยไปอยู่ในค่ายทหารมาช่วงหนึ่ง จึงมีความว่องไวปราดเปรียวขึ้นมาก

"ก็ได้"

หลี่เสียนมีอายุอานามปูนนี้แล้ว นานทีปีหนจะเกิดความนึกสนุกขึ้นมาบ้าง เขาตวัดมือเขียนอย่างรวดเร็วสองสามที

[เสียนมิอาจขัดคำสั่ง ล้วนถูกสกุลสวี่บังคับทั้งสิ้น]

หลี่เสียนเดินไปสองก้าว โยนแจกันดินเผาออกไปเบาๆ แจกันทรงสูงตกลงไปตั้งตระหง่านอยู่ในเตาเผาด้วยน้ำหนักที่พอดี

"แค่ชื่อไม่กี่ชื่อ เหตุใดเจ้าถึงเขียนช้านักเล่า"

หลี่เสียนไม่ได้เอ่ยสิ่งใด

สวี่จือทอดถอนใจ โชคดีที่นางทะลุมิติมาเข้าร่างผู้อื่น สายตาของนางจึงดีเยี่ยม

"..." สวี่จือคิดในใจว่า โชคดีที่ไม่ได้เขียนชื่อเต็มของนางลงไป

สวี่จือเดินไปตรงหน้าเจ้าของโรงเผาเครื่องปั้นดินเผา กำชับนักกำชับหนาว่าหลังจากเผาเสร็จแล้ว จะต้องนำไปฝังซ่อนไว้ในสถานที่ที่นางอธิบายไว้อย่างแน่นอน

หากไม่มีเหตุสุดวิสัยใดๆ ก็คงไม่มีผู้ใดมาใส่ใจไหดินเผาธรรมดาๆ ไม่กี่ใบนี้หรอก

ดินเหลืองกลบฝัง รอคอยไปอีกสองพันปี

เช่นนั้นนางก็ไม่รู้แล้วว่าตนเองจะมีโอกาสได้ขุดพวกมันขึ้นมาด้วยมือของตนเองอีกหรือไม่

นี่คงเป็นการสร้าง โบราณวัตถุ ที่ซื่อสัตย์ที่สุดและปลอมแปลงได้แนบเนียนที่สุดแล้วกระมัง

ตอนที่พวกเขากลับมาขึ้นรถม้า แสงอาทิตย์ยามเย็นก็ใกล้จะลับขอบฟ้าเต็มทีแล้ว

หลี่เสียนดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

หลี่เสียนในอดีตไม่เคยทำเรื่องที่ไม่มีความมั่นใจ ดังนั้นตอนที่เขาตอบคำถามเหมิงเถียน เขาจึงไม่ปริปากเอ่ยถึงเรื่องที่ตนเองจะออกจากแคว้นฉินเลยแม้แต่น้อย

เขารู้สึกว่า การนำผลได้ผลเสียของเรื่องราวหนึ่งๆ มาซักซ้อมจำลองเหตุการณ์ให้ถึงขีดสุดนั้นเป็นเรื่องที่จำเป็นอย่างยิ่ง

หลี่ซือเคยทูลอิ๋งเจิ้งด้วยความภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่งว่า บุตรชายหลายคนของกระหม่อม โหย่วนั้นเป็นผู้มีพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่ ส่วนบุตรชายคนอื่นๆ ก็พอจะขัดเกลาได้ ทว่าหากฝ่าบาทตรัสถามถึงเรื่องการใช้กลยุทธ์พลิกแพลงเจรจาต่อรอง มีเพียงเสียนเท่านั้นที่ได้รับสืบทอดชั้นเชิงของกระหม่อมไปมากที่สุด

วันๆ คลุกคลีอยู่กับความมืดมนและการหลอกลวง เอาแต่ครุ่นคิดหาวิธีช่วงชิงความลับในมือของผู้อื่น นานวันเข้า เขาก็หลงลืมความรู้สึกอ่อนโยนของสายลมที่พัดผ่านใบหน้าอันแสนเรียบง่ายไปจนหมดสิ้น

สวี่จือกดชายม่านที่ถูกสายลมพัดจนปลิวขึ้นมาลง "ดังนั้นความหมายของเจ้าก็คือ เจ้าเองก็คิดไม่ถึงใช่หรือไม่ว่า คำสั่งเนรเทศขุนนางรับเชิญ จะยังคงถูกประกาศออกมา"

สีหน้าของหลี่เสียนแปรเปลี่ยนเป็นเงียบเหงาอ้างว้าง จู่ๆ นัยน์ตาสีดำอมเทาคู่นั้นก็ปรายตามองนางแวบหนึ่งโดยไม่รู้สาเหตุ ทว่ามันก็กลับคืนสู่ความสงบนิ่งอันลึกล้ำสุดหยั่งคาดได้อย่างรวดเร็ว

"ใช่" เขาตอบ

"ขุนนางที่ปรึกษารู้หรือไม่ว่าเป็นฝีมือของเจ้า"

หลี่เสียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง "ข้าไม่รู้ว่าท่านพ่อจะสังเกตเห็นหรือไม่"

"เจ้า... คงไม่ได้กำลังคิดซ้อนแผน หมายจะเขี่ยขุนนางรับเชิญออกจากทำเนียบขุนนางในราชสำนักอย่างถาวร เพื่อตัดไฟแต่ต้นลมไม่ให้เกิดเรื่องวุ่นวายในภายหลังหรอกนะ"

สวี่จือคิดเอาเองว่าตนเองรู้จักหลี่ซือเป็นอย่างดี เนื่องจากมีบันทึกทางประวัติศาสตร์อยู่ค่อนข้างมาก ทว่านางกลับไม่รู้อะไรเกี่ยวกับหลี่เสียนเลยแม้แต่น้อย บ่อยครั้งที่นางมองไม่ออกเลยว่า ภายใต้ใบหน้าอ่อนเยาว์ของเด็กหนุ่มผู้นี้ ซ่อนเร้นความเจ้าเล่ห์เพทุบายหรือความจริงใจเอาไว้กันแน่

ทว่า สวี่จือคิดว่า การที่เขาสามารถส่งจดหมายจากด่านหานกู่มาเล่าเรื่องราวชายแดนให้นางฟังได้ นั่นอาจเป็นเพราะเขามีเป้าหมายเดียวกันกับนางก็เป็นได้

"ไม่ว่าขุนนางที่ปรึกษาจะรู้หรือไม่ แต่จากที่ข้าสังเกตเสด็จพ่อดู พระองค์ดูเหมือนจะไม่ได้มีท่าทีรุนแรงต่อเรื่องของเจิ้งกั๋วเลย ตามหลักแล้ว เมื่อประกาศคำสั่งเนรเทศขุนนางรับเชิญออกมาแล้ว เสด็จพ่อก็น่าจะกริ้วจนแทบคลั่งสิ"

หลี่เสียนยังคงเอาแต่รับฟัง นัยน์ตาที่จ้องมองนางยังคงลึกล้ำเช่นเดิม

[จบแล้ว]