บทที่ 45 - สันติภาพ

บทที่ 45 - สันติภาพ

"...รากที่อยู่ใต้ดินไม่มีวันได้อาบแสงแดดเฉกเช่นเดียวกับใบไม้ การกระทำของดันโซมันไร้ความหมาย"

ฮิวงะ ฮาเนะส่ายหน้าและกล่าวอย่างสงบนิ่ง "ถ้านายกังวลนายคงไม่มาที่นี่หรอก"

"...ก็จริง" มินาโตะยิ้มและลุกขึ้นยืน "ฉันแค่ต้องเอาชนะสงครามครั้งนี้ไปพร้อมกับพวกพ้องในหมู่บ้านก็พอแล้ว"

เงื่อนไขเบื้องต้นของการต่อรองของตระกูลนินจาก็คือการที่โฮคาเงะยินยอมเล่นตามกฎของพวกเขา เมื่อโฮคาเงะที่แข็งแกร่งไม่ยอมเล่นด้วย ตระกูลนินจาก็ไม่มีปัญญาขัดขวางได้อีกต่อไป

โฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งมีหัวคิดทางการเมืองไหม

ไม่มีหรอก แต่ทุกตระกูลนินจาต้องทำตามกฎของเขา

กฎเกณฑ์ที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลงของโลกนินจาก็คือการเคารพผู้ที่แข็งแกร่ง!

ใช่แล้ว ผู้แข็งแกร่งคือผู้ที่อยู่เหนือกว่า...

"เอาล่ะ ก่อนที่กองกำลังนินจาของหมู่บ้านจะมารวมตัวกัน เราไปกวาดล้างกองกำลังของคิริที่เดินเพ่นพ่านอยู่แถวนี้กันก่อนดีกว่า"

เมื่อมองดูคุชินะที่ตื่นเต้นจนเนื้อเต้น ฮิวงะ ฮาเนะก็ถอนหายใจพลางหันไปมองคาคาชิกับอุจิวะ ยาคุรุมารุที่อยู่ด้านข้าง สายตาราวกับจะตั้งคำถามว่า

'พวกเราเป็นหน่วยองครักษ์โฮคาเงะนะ การทิ้งโฮคาเงะเอาไว้แล้วออกไปทำภารกิจกันเองนี่มันหมายความว่ายังไงกัน'

นายมาถามฉัน แล้วฉันจะไปถามใคร

อุจิวะ ยาคุรุมารุกลอกตาบน สายตาบุ้ยใบ้ไปทางคุชินะแล้วมองไปที่ห้องบัญชาการ นิ้วสองนิ้วทำท่ากะความสูงต่ำ นิ้วที่หมายถึงคุชินะอยู่สูงกว่ามินาโตะ เป็นการสื่อความหมายอย่างชัดเจนในสิ่งที่เขาอยากจะพูด

'บ้านของท่านโฮคาเงะเห็นได้ชัดเลยว่าคนนี้เป็นใหญ่ เรายังจะกล้าขัดขืนอีกเหรอ'

นี่คงนับเป็นการเคารพผู้แข็งแกร่งอีกรูปแบบหนึ่งสินะ

ท่านรุ่นที่สี่เป็นพวกเกรงใจภรรยาแฮะ ก่อนหน้านี้ไม่เคยคิดมาก่อนเลย

ส่วนคาคาชิก็เอาแต่อ่านหนังสือเล่มเล็ก ยืนนิ่งด้วยท่าทางสบายๆ ราวกับว่าเคยชินเสียแล้ว

ท่านอาจารย์หญิงคุชินะก็แค่ถูกอุดอู้อยู่ในหมู่บ้านนานเกินไปเลยอยากจะปลดปล่อยบ้างก็เท่านั้นเอง

"พวกนายยังรออะไรกันอยู่อีก"

คุชินะเดินออกไปได้ระยะหนึ่งก็หันกลับมามองทั้งสามคนที่มีสีหน้าแตกต่างกันไปและยังไม่ยอมตามมา เธอเท้าสะเอวและยิ้มแย้ม "จะไม่ฟังคำสั่งของหัวหน้าทีมเหรอ ฝั่งมินาโตะฉันบอกกล่าวเอาไว้เรียบร้อยแล้วนะ"

"ไปกันเถอะ" ฮิวงะ ฮาเนะส่ายหน้า เขาแยกร่างเงาทิ้งเอาไว้หน้าห้องบัญชาการร่างหนึ่งก่อนจะเดินตามไป

เมื่อเห็นเช่นนั้น คาคาชิและอุจิวะ ยาคุรุมารุก็มองหน้ากันก่อนจะรีบเดินตามไป

ในสถานการณ์ที่กองหนุนยังเดินทางมาไม่ถึง มินาโตะจำเป็นต้องนั่งเฝ้าบัญชาการอยู่ในศูนย์บัญชาการก่อน แผนการรับมือกับกองกำลังสัตว์หางจึงต้องเลื่อนออกไป

ท้ายที่สุดแล้วโอโรจิมารุที่ไปสอดแนมหาข่าวก็ยังไม่กลับมา แผนการบางอย่างจำเป็นต้องได้ข้อมูลที่ชัดเจนกว่านี้จึงจะสามารถดำเนินการได้

ทว่าจิไรยะก็มุ่งหน้าไปที่แนวหน้าแล้ว

'โหดร้ายกว่าตอนที่ฉันอยู่ในสนามรบก่อนหน้านี้เยอะเลย'

ห่างจากศูนย์บัญชาการออกมาเป็นเวลาหนึ่งชั่วยาม เนตรสีขาวสะท้อนภาพป่าไม้รอบด้าน ฮิวงะ ฮาเนะคิดในใจอย่างเงียบๆ

รอยเลือดที่สาดกระเซ็นและอาวุธนินจามีให้เห็นอยู่ทั่วทุกหนแห่งในป่า ศพบางส่วนยังไม่ถูกเก็บกู้ เห็นได้ชัดว่าเมื่อกองกำลังเสริมของคิริเดินทางมาถึง ระดับความรุนแรงของการต่อสู้ก็ทวีความรุนแรงมากขึ้นจนบางเรื่องไม่มีกำลังเหลือพอที่จะจัดการได้แล้ว

มุ่งหน้าไปได้อีกระยะหนึ่ง เมื่อเห็นว่ายังไม่พบศัตรู คุชินะที่อยู่หน้าสุดก็ทำสัญลักษณ์มือให้หยุดและบอกให้ทุกคนพักผ่อนอยู่กับที่สักครู่

แม้พวกเขาจะเป็นโจนินกันทุกคน แต่หากข้อมูลไม่ผิดพลาด หมู่บ้านคิริได้ทุ่มกำลังนินจาลงสู่สนามรบถึงเจ็ดพันคนแล้วและยังคงส่งกองหนุนมาที่แนวหน้าอย่างต่อเนื่อง ครั้งต่อไปก็น่าจะทุ่มกำลังลงมาอีกราวสองพันคน

แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นจูนินและเกะนินที่เป็นดั่งเบี้ยใช้แล้วทิ้ง แต่ยอดฝีมือก็ยังคงมีปะปนอยู่ แม้ทีมของพวกเขาจะแข็งแกร่งมาก แต่หากประมาทจนถูกล้อมกรอบในขณะที่กำลังเหนื่อยล้าก็ใช่ว่าจะไม่สูญเสียกำลังคนไป

"หมู่บ้านคิริบ้าไปแล้วแน่ๆ จำนวนนินจามหาศาลขนาดนี้ก็เคยมีแค่ตอนที่ซึจิคาเงะรุ่นที่สามนำกำลังรุมล้อมไรคาเงะรุ่นที่สามเท่านั้นแหละ ตอนนี้แคว้นมิซึโนะคุนิยังเหลือกำลังป้องกันประเทศอยู่อีกเท่าไหร่กัน"

อุจิวะ ยาคุรุมารุหยิบกระติกน้ำขึ้นมาดื่มน้ำอึกหนึ่งแล้วพูดอย่างไม่เข้าใจ "กองกำลังทหารของห้ามหาอำนาจหมู่บ้านนินจาจำเป็นต้องคอยป้องกันพื้นที่ส่วนใหญ่ของห้าแคว้นใหญ่ ไดเมียวแห่งแคว้นมิซึโนะคุนิยอมให้มิซึคาเงะนำกำลังคนมากมายขนาดนี้มาโจมตีพวกเราได้ยังไงกัน คิดว่ามิซึคาเงะจะเอาชนะได้จริงๆ งั้นเหรอ"

ภายใต้ระบบหนึ่งแคว้นหนึ่งหมู่บ้าน กองกำลังทหารส่วนใหญ่ของประเทศจะตกอยู่ในความดูแลของหมู่บ้านนินจาภายในประเทศ แม้ไดเมียวจะควบคุมกำลังพลบางส่วนเอาไว้ แต่เมื่อเทียบกับสัดส่วนของหมู่บ้านนินจาแล้วก็ถือว่าน้อยนิดจนแทบไม่มีความหมาย

"แคว้นมิซึโนะคุนิตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวกลางทะเล หากคิดจะโจมตีพวกเขาก็ต้องข้ามพื้นที่ทางทะเลอันยาวไกล นินจาส่วนใหญ่ไม่มีความสามารถในการทำแบบนั้น จึงจำเป็นต้องนั่งเรือข้ามไป"

คุชินะเหลือบมองเขาและยิ้มบางๆ "แค่ควบคุมแนวชายฝั่งเอาไว้ให้ดี ที่นั่นก็ยากที่จะถูกโจมตีได้แล้ว นายเรียนภูมิศาสตร์มาไม่ค่อยดีเหรอ"

"เรื่องนั้นผมก็รู้ครับ" ยาคุรุมารุเบ้ปาก "ผมแค่ไม่เข้าใจว่าทุกครั้งที่เกิดสงครามโลกนินจา พอเห็นโคโนฮะอ่อนแอ หมู่บ้านอื่นก็พากันแห่เข้ามากัด ทำไมไม่ไปตีแคว้นใหญ่อื่นๆ บ้างล่ะ ตอนนี้การป้องกันของแคว้นมิซึโนะคุนิคงจะหละหลวมมากแน่ๆ ต่อให้ตีไม่แตกแต่ปล้นชิงผลประโยชน์มานิดๆ หน่อยๆ ก็ยังดี"

"แบบนั้นมันไม่ค่อยได้ประโยชน์เท่าไหร่น่ะสิ พื้นที่ที่แคว้นฮิโนะคุนิครอบครองอยู่มันดีเกินไปยังไงล่ะ"

ฮิวงะ ฮาเนะที่ใช้เนตรสีขาวสำรวจมองไปทางทิศหนึ่งแล้วพูดขึ้น "ด้านตะวันออกและทิศใต้ของแคว้นฮิโนะคุนิติดกับทะเล รอบๆ มีแคว้นเล็กแคว้นน้อยรายล้อมอยู่เต็มไปหมด หากดูจากแผนที่โลกนินจาในปัจจุบันจะเห็นว่าตั้งอยู่ตรงตำแหน่งศูนย์กลางพอดี เป็นเส้นทางคมนาคมและศูนย์กลางเศรษฐกิจที่สำคัญ"

"อีกทั้งด้วยสภาพอากาศและภูมิประเทศ ทำให้ผลผลิตทางการเกษตรของที่นี่อยู่ในระดับแนวหน้าของทุกแคว้น การโจมตีที่นี่ต่อให้ทำได้แค่ทะลวงผ่านเขตแดนมาได้ก็สามารถกอบโกยผลประโยชน์ไปได้มหาศาลแล้ว"

"ยิ่งไปกว่านั้นศักยภาพทางการสงครามที่โคโนฮะแสดงให้เห็นมาโดยตลอดก็แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาแคว้นมหาอำนาจทั้งหมด หากไม่กดดันเอาไว้ พวกเขาก็คงจะนอนหลับไม่สนิทหรอก"

"..."

อุจิวะ ยาคุรุมารุนิ่งเงียบไป ไม่ใช่ว่าเขาคิดไม่ถึงเรื่องเหล่านี้ แต่เขาแค่กังวลกับแนวโน้มการพัฒนาในรูปแบบนี้ต่างหาก

สงครามโลกนินจาทั้งสามครั้ง โคโนฮะมักจะต้องรับมือกับหมู่บ้านนินจาหลายแห่งเสมอ หากในอนาคตโคโนฮะเกิดภาวะขาดแคลนบุคลากร ไม่มีผู้แข็งแกร่งที่สามารถพลิกสถานการณ์ขึ้นมาได้จะทำยังไง

จุดจบแห่งความล่มสลายดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่สามารถมองเห็นล่วงหน้าได้เลย

"ไม่สามารถทำลายพวกนั้นให้สิ้นซากไปเลยได้เหรอครับ พวกเราชนะทุกครั้งแต่ผมไม่เห็นโคโนฮะจะได้รับผลประโยชน์ที่เป็นรูปธรรมเลย"

ยาคุรุมารุพึมพำ "สัตว์หางก็เป็นท่านรุ่นที่หนึ่งที่แบ่งปันให้พวกเขาไป ตอนนี้ยังเอากลับมาโจมตีเราอีก ช่างไม่รู้จักบุญคุณเอาเสียเลย สันติภาพที่ท่านรุ่นที่หนึ่งโหยหาถูกพวกเขาป่นจนละเอียดไปหมดแล้ว เมื่อไหร่ถึงจะได้พบกับสันติภาพที่แท้จริงสักทีนะ"

คนที่เหลือในที่นั้นไม่มีใครตอบคำถาม ฮิวงะ ฮาเนะเองก็หรี่ตาลงและรักษาความเงียบเอาไว้

สันติภาพที่แท้จริง...ของแบบนั้นมันไม่เคยมีอยู่จริงหรอก

ตราบใดที่มนุษย์ยังมีชีวิตอยู่และยังคงมีความปรารถนา การแก่งแย่งชิงดีก็ไม่มีวันสิ้นสุด

โลกในชาติก่อนก็ไม่เคยเกิดสันติภาพ อาวุธที่เต็มไปด้วยอำนาจการข่มขู่เหล่านั้นก็เป็นเพียงสิ่งที่ทำให้แต่ละประเทศต้องระงับความขัดแย้งเอาไว้เมื่อถึงคราวจำเป็น และใช้วิธีทางเศรษฐกิจการเมืองหรือวิธีอื่นในการทำสงครามในรูปแบบอื่นแทน

และหลายๆ ประเทศก็ไม่เคยละทิ้งความพยายามที่จะครอบครองอาวุธที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้น แม้ว่าจะมีการห้ามไม่ให้ทำการวิจัยก็ตาม

ว่ากันตามตรงพลังสามารถทำให้ผู้อื่นหวาดกลัวได้และก็สามารถกระตุ้นความโลภของผู้อื่นได้เช่นกัน

พลังของฮาชิรามะถูกนำไปวิจัย พลังของตระกูลอุจิวะถูกนำไปวิจัย ก็เป็นเพราะมีตัวตนอย่างอุจิวะ มาดาระและเซนจู ฮาชิรามะที่สามารถต่อกรกับหมู่บ้านนินจาใหญ่ๆ ได้ด้วยตัวคนเดียวกำเนิดขึ้นมา

มีคนมากมายที่หวาดกลัวพวกเขา แต่ถ้ามีโอกาสทุกคนก็อยากจะเป็นอย่างสองคนนั้นทั้งนั้น!

ในโลกนินจาหากคิดจะอาศัยพลังส่วนบุคคลมาสร้างสันติภาพที่ยั่งยืนหรือเป็นนิรันดร์ เกรงว่าคงมีเพียงระดับที่เรียกว่าเทพแห่งโอซึซึกิเท่านั้นที่จะทำได้ มิเช่นนั้นสันติภาพที่ได้มาจากกำลังทหารก็ย่อมต้องมลายหายไปเพราะกองกำลังที่แข็งแกร่งกว่าอยู่ดี

แค่เผ่าโอซึซึกิธรรมดายังไม่พอเลย ท้ายที่สุดแล้วในอนาคตโอซึซึกิที่ถูกโลกนินจาสังหารและผนึกก็มีจำนวนไม่น้อย

โลกนินจามีรากฐานที่สามารถต่อกรกับโอซึซึกิได้

ทว่าหากละทิ้งเงื่อนไขของพลังส่วนบุคคลไปและแสวงหาเพียงสันติภาพชั่วคราว สันติภาพที่ไร้ซึ่งสงคราม ไม่จำเป็นต้องแข็งแกร่งขนาดนั้น...

โคโนฮะในตอนนี้ก็สามารถทำได้แล้ว

ฮิวงะ ฮาเนะสีหน้าเปลี่ยนไป "ด้านหน้าตรงไปหนึ่งกิโลเมตร พบศัตรูครับ"

[จบแล้ว]