บทที่ 16: ความพิลึกพิลั่นของเจี่ยจางซื่อ

พี่หม่าเดินนำซูหานและเฉินเจี้ยนเซ่อ พอเลี้ยวพ้นตรอก เธอก็หันมาพูดกับทั้งสองคนอีกครั้ง

"นี่คือตรอก... ลานบ้านแรกอยู่ตรงหน้านี่เอง ผู้พักอาศัยที่นี่แทบทุกคนเป็นคนงานของโรงงานทอผ้า ในลานบ้านมีหลายครอบครัวที่ความเป็นอยู่ค่อนข้างลำบาก ครอบครัวที่มีสมาชิกหลายคนแต่ต้องพึ่งพาเงินเดือนของคนเพียงคนเดียว แถมยังมีทั้งคนแก่และเด็กที่ต้องดูแล ลำพังเงินเดือนแค่นั้นไม่พอประทังชีวิตหรอก พวกเขาเลยอยากหาอาชีพเสริมทำ เพื่อแก้ปัญหานี้ ทางสำนักงานเขตของเราจึงได้ประสานงานกับโรงงานบางแห่ง เพื่อนำงานรับจ้างมาให้พวกเขาทำ จะได้มีเงินค่ากับข้าวมาจุนเจือครอบครัวบ้าง"

"พี่หม่าคะ อาชีพเสริมที่พี่พูดถึง หมายถึงพวกงานพับกล่องกระดาษอะไรทำนองนั้นหรือเปล่าคะ?" ซูหานนึกขึ้นมาได้ว่าในนิยายย้อนยุคที่เธอเคยอ่าน มักจะพูดถึงการรับจ้างพับกล่องกระดาษอยู่เสมอ

พับกล่องกระดาษหรือกล่องไม้ขีดไฟร้อยใบ ได้เงินแค่ไม่กี่เหมาหรือกี่เฟิน เธอเองก็จำรายละเอียดได้ไม่ชัดเจนนัก

พี่หม่าพยักหน้า

"งานพับกล่องกระดาษก็เป็นแค่งานประเภทหนึ่งน่ะ อาชีพเสริมพวกนี้มีหลายอย่างเลยนะ อย่างเช่น เย็บขอบริมผ้า ติดกระดุม หรือซ่อมถุงมือผ้าใบให้โรงงานตัดเย็บเสื้อผ้า คัดแยกฝ้ายหรือจัดเรียงเส้นด้ายให้โรงงานทอฝ้าย งานพวกนี้ไม่ต้องใช้ทักษะอะไรมาก ทั้งผู้หญิงและคนแก่ก็ทำได้

ขัดเงาชิ้นส่วนเล็กๆ ให้โรงงานผลิตเครื่องมือการเกษตร ร้อยลวดเหล็กให้โรงงานฮาร์ดแวร์ หรือพับกล่องกระดาษให้โรงงานผลิตเครื่องเขียน งานพวกนี้จ่ายค่าแรงตามชิ้นงาน สามารถรับกลับไปทำที่บ้านได้ ทำให้จัดสรรเวลาทำงานบ้านไปด้วยได้

ช่วยโรงงานแปรรูปอาหารบรรจุผักดอง บรรจุธัญพืชลงถุง หรือคัดแยกและมัดสินค้าให้โกดัง ส่วนใหญ่งานพวกนี้จะเป็นงานระยะสั้นที่ต้องใช้แรงงานเยอะหน่อย"

พี่หม่าอธิบายรายละเอียดของอาชีพเสริมแต่ละประเภทให้ซูหานฟังอย่างชัดเจน ซูหานรีบจดบันทึกยุกยิกลงในสมุดจดของเธอทันที

เรื่องพวกนี้สำคัญมาก ในยุคข้าวยากหมากแพงแบบนี้ หลายคนไม่มีข้าวจะกินตกถึงท้อง โดยเฉพาะครอบครัวที่ต้องพึ่งพาคนหาเลี้ยงเพียงคนเดียว หรือครอบครัวที่ไม่มีใครมีงานประจำทำเลย อาชีพเสริมเหล่านี้จึงเปรียบเสมือนเส้นเลือดใหญ่ที่หล่อเลี้ยงชีวิตของพวกเขา

มือของเฉินเจี้ยนเซ่อเองก็จดบันทึกอย่างรวดเร็วเช่นกัน ปกติเขาคิดว่าตัวเองหัวไวไม่เบา แต่พอเห็นซูหานจดบันทึกทุกอย่างลงไปอย่างสบายๆ เขาก็เริ่มรู้สึกว่าตัวเองสู้สหายหญิงคนนี้ไม่ได้เลย ช่างน่าเจ็บใจนัก!

พวกเขาเดินกันต่อไปด้วยความเร็วที่ไม่ช้าเลย

เมื่อมาถึงหน้าลานบ้านแรก พวกเขาก็เห็นหญิงชราคนหนึ่งนั่งถอนหายใจปาดน้ำตาอยู่ตรงนั้น ข้างกายเธอมีตะกร้าไม้ไผ่สานสภาพบิ่นพังทลาย และมีผักป่าตกกระจายเกลื่อนพื้น

เมื่อเห็นเช่นนั้น พี่หม่าก็รีบก้าวเข้าไปหา "ป้าฉิน เกิดอะไรขึ้นคะ?"

หญิงชราสะอึกสะอื้น "เจ้าหน้าที่หม่านี่เอง ยายเพิ่งไปขุดผักป่าที่ชานเมืองมา ขากลับโดนพ่อหนุ่มคนหนึ่งชนล้มเข้า ไม่ใช่แค่ผักหกกระจายเต็มพื้นนะ ตะกร้าของยายก็พังด้วย ไอ้หนุ่มนั่นไม่คิดจะช่วยพยุงยายเลยสักนิด รีบวิ่งหนีไปเฉยเลย ดูสิ ผักพวกนี้ช้ำหมดแล้ว ที่บ้านยังรอผักพวกนี้ไปทำกับข้าวอยู่เลย"

หญิงชราทุบขาตัวเองปอยๆ ขณะพูด สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความเสียดายเมื่อมองดูผักป่าบนพื้น

เมื่อเห็นเช่นนั้น ซูหานก็เก็บปากกาและสมุดจด ย่อตัวลงเงียบๆ และค่อยๆ เก็บผักป่าที่ยังพอดูได้ทีละต้นใส่กลับลงไปในตะกร้าที่พัง เธอนำมันไปวางไว้แทบเท้าหญิงชรา แล้วกลับมายืนเงียบๆ อยู่ด้านหลังพี่หม่า

"ป้าฉิน เจ็บตรงไหนหรือเปล่าคะ?" พี่หม่าส่งสายตาชื่นชมให้ซูหาน ก่อนจะหันไปถามไถ่หญิงชราด้วยความเป็นห่วง

"เฮ้อ ยายไม่เป็นไรหรอก!" หญิงชราถอนหายใจ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความหดหู่ "หนุ่มสาวสมัยนี้ไม่รู้จักเคารพผู้ใหญ่ เอ็นดูเด็กกันแล้ว!"

"ป้าฉินคะ นั่นมันก็แค่คนบางคนเท่านั้นแหละค่ะ เดี๋ยวฉันจะช่วยรณรงค์เรื่องนี้ให้มากขึ้น เพื่อส่งเสริมคุณธรรมอันดีงามของเรา อ้อ จริงสิ ตอนนี้ทางสำนักงานเขตมีงานให้ทำนะคะ พรุ่งนี้ให้ลูกสะใภ้ป้าไปลงชื่อรับงานที่สำนักงานมาทำสิคะ จะได้มีรายได้เสริมเข้าบ้านบ้าง"

"จริงเหรอ! งั้นพรุ่งนี้เช้าฉันจะรีบให้ลูกสะใภ้ไปแต่เช้าเลย เจ้าหน้าที่หม่าต้องเก็บงานไว้ให้บ้านเราด้วยนะ!" พอได้ยินแบบนั้น หญิงชราก็หูผึ่ง หยุดร้องไห้ปาดน้ำตาทันที เธอคว้ามือพี่หม่ามากุมไว้แน่น พร่ำบอกด้วยความตื่นเต้นให้เก็บงานไว้ให้ครอบครัวเธอด้วย

พี่หม่าช่วยพยุงหญิงชราขึ้น "ได้ค่ะๆ ฉันจะเก็บไว้ให้ป้าแน่นอน ค่อยๆ ลุกนะคะ"

"อ้อ เจ้าหน้าที่หม่า สองคนนี้ก็เป็นสหายจากสำนักงานเขตเหมือนกันเหรอ? พนักงานใหม่ใช่ไหม?" หญิงชราทำท่าราวกับเพิ่งสังเกตเห็นซูหานและเฉินเจี้ยนเซ่อ

"สองคนนี้เพิ่งถูกส่งตัวมาประจำที่สำนักงานเขตเราค่ะ นี่เสี่ยวเฉิน ส่วนนี่เสี่ยวซู ฉันพาพวกเขามาเดินดูพื้นที่ให้คุ้นเคยน่ะค่ะ วันหน้าถ้าป้ามีเรื่องอะไร ก็ไปหาพวกเขาโดยตรงได้เลยนะคะ"

พี่หม่าชี้ไปที่ซูหานและเฉินเจี้ยนเซ่อพร้อมกับแนะนำตัวให้รู้จัก

"งั้นก็ดีเลย เจ้าหน้าที่หม่า พวกคุณไปทำงานต่อเถอะ ยายจะเข้าบ้านแล้วล่ะ" หญิงชราหิ้วตะกร้าพังๆ เดินกระย่องกระแย่งกลับเข้าไปข้างใน

หลังจากหญิงชราเดินลับตาไป พี่หม่าก็เล่าเรื่องราวของครอบครัวนี้ให้ซูหานและเฉินเจี้ยนเซ่อฟัง

หญิงชราคนนี้เป็นแม่ม่ายที่เลี้ยงดูลูกชายลูกสาวมาด้วยตัวคนเดียวตั้งแต่สมัยสาวๆ แถมยังหาเมียให้ลูกชายได้ด้วย

ลูกสาวของเธอก็แต่งงานออกเรือนไปอยู่นอกเขตนี้แล้ว ความเป็นอยู่ก็งั้นๆ

หลังจากที่ลูกสะใภ้แต่งเข้าบ้าน ปีถัดมาเธอก็คลอดหลานชายให้ตระกูลฉินถึงสองคน ทว่ามีเพียงลูกชายของเธอคนเดียวที่ทำงานเป็นกรรมกรแบกหามที่โรงงานทอผ้า ซึ่งเป็นงานที่ต้องใช้แรงงานหนัก เมื่อก่อนเขาเคยได้เงินเดือนค่อนข้างดี แต่ตอนนี้ข้าวของขาดแคลน เดือนๆ หนึ่งคงหาเงินได้แค่สิบยี่สิบหยวนเท่านั้น

การต้องเลี้ยงดูครอบครัวห้าชีวิตด้วยเงินแค่สิบยี่สิบหยวนนั้นแสนสาหัส ยิ่งไปกว่านั้น ภรรยาของเขาก็ไม่มีทะเบียนบ้านในเมือง จึงไม่มีสิทธิ์ได้รับโควตาปันส่วนอาหาร ตอนที่ลูกสองคนเกิดมา ก็ทำได้แค่แจ้งเกิดตามทะเบียนบ้านในชนบทของแม่ เด็กๆ จึงไม่มีโควตาปันส่วนอาหารเช่นกัน ทุกวันนี้ครอบครัวนี้ใช้ชีวิตกันอย่างยากลำบากแสนเข็ญ!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูหานก็ขมวดคิ้ว เงินยี่สิบหยวนเลี้ยงคนห้าคน แถมผู้ใหญ่หนึ่งคนกับเด็กอีกสองคนยังไม่มีโควตาอาหารอีก?

ซูหานนึกภาพไม่ออกเลยว่าพวกเขาใช้ชีวิตอยู่รอดกันมาได้อย่างไร

เรื่องนี้ทำให้ซูหานนึกถึงครอบครัวของเจี่ยตงซวี่ในซื่อเหอย่วน ตอนนี้เจี่ยตงซวี่เป็นช่างฟิตระดับ 2 เงินเดือน 38.5 หยวน ครอบครัวของพวกเขาก็ต้องพึ่งพาเงิน 38.5 หยวนนี้ในการเลี้ยงดูคนห้าคนเช่นกัน

ตามเนื้อเรื่องในนิยายที่เธอเคยอ่าน ตอนที่มีการขึ้นทะเบียนราษฎรครั้งแรก เจี่ยจางซื่อไม่ยอมย้ายทะเบียนบ้านเข้าเมือง เพราะตัดใจทิ้งที่ดินทำกินที่บ้านเกิดไม่ได้ ใครจะไปรู้ว่าหลังจากนั้นไม่นาน รัฐบาลจะนำระบบคอมมูนประชาชนมาใช้ ทุกอย่างกลายเป็นทรัพย์สินส่วนรวม ต้องทำงานร่วมกัน และแบ่งปันผลผลิตร่วมกัน

ชาวบ้านไม่มีที่ดินทำกินส่วนตัวอีกต่อไป กว่าเจี่ยจางซื่อจะคิดเปลี่ยนใจก็สายเกินไปเสียแล้ว ไม่มีโอกาสให้ย้ายทะเบียนบ้านอีก ตอนนี้เจี่ยจางซื่อจึงมีสถานะไม่ต่างจากคนเร่ร่อน ที่อาจถูกสำนักงานเขตส่งตัวกลับชนบทเมื่อไหร่ก็ได้

และด้วยความที่ฉินหวยหรูมีทะเบียนบ้านอยู่ชนบท ตอนที่เธอคลอดลูก—ปั้งเกิงกับตังตัง—เด็กๆ ก็ต้องมีชื่ออยู่ในทะเบียนบ้านชนบทตามแม่ไปด้วย ตอนนี้พวกเขาเองก็ไม่มีโควตาปันส่วนอาหาร ทั้งครอบครัวต้องพึ่งพาเงินเดือนอันน้อยนิดของเจี่ยตงซวี่ และต้องแอบเอาเงินไปแลกเปลี่ยนเป็นเสบียงอาหารทุกเดือน

ไม่เพียงแค่นั้น พวกเขายังต้องแบ่งเงินบำนาญให้เจี่ยจางซื่อทุกเดือนอีกด้วย ผู้หญิงวัยสี่สิบห้าสิบปีที่ยังอยู่ในวัยทำงานแข็งแรงดี กลับเอาแต่เรียกตัวเองว่าคนแก่ไปวันๆ ไม่หยิบจับทำอะไรเลย เอาแต่นั่งรอนอนรอให้ลูกชายกับลูกสะใภ้หาเลี้ยง ถ้าครอบครัวนี้ไม่พิลึกพิลั่น แล้วใครจะพิลึกล่ะ?

ทะเบียนบ้านของฉินหวยหรูและลูกๆ เพิ่งจะได้รับการแก้ไขก็ตอนที่เจี่ยตงซวี่ตาย แล้วเธอได้เข้าไปสวมรอยทำงานแทนตำแหน่งของเขานั่นแหละ ถึงตอนนั้นเธอและลูกๆ จึงเพิ่งจะได้รับสิทธิ์โควตาปันส่วนอาหาร แต่ครอบครัวของพวกเขาก็ยังคงใช้ชีวิตอย่างขัดสนอดออม ซึ่งนั่นก็นำไปสู่เนื้อเรื่องในภายหลัง ที่ซาจู้ต้องคอยห่อข้าวกล่องมาให้พวกเธอ!

หากไม่ได้รับการช่วยเหลือเจือจุนแบบลับๆ จากอี้จงไห่ ลองคิดดูสิว่าชีวิตของพวกเขาจะยากลำบากแสนเข็ญสักแค่ไหน!

มิน่าล่ะ ในช่วงข้าวยากหมากแพงแบบนี้ เจี่ยจางซื่อถึงยังกินดีอยู่ดีจนตัวขาวอวบอ้วนได้ขนาดนั้น ในขณะที่ผู้ชายเพียงคนเดียวในบ้านที่เป็นเสาหลักกลับผอมโซตัวเหลืองซีด

อย่างไรก็ตาม จากเรื่องนี้ก็พอจะเดาได้ว่า เจี่ยตงซวี่เริ่มแสดงสัญญาณของการเกิดอุบัติเหตุที่กำลังจะมาถึงแล้วใช่ไหม?

นอกจากนี้ยังมีข่าวลืออีกว่า อี้จงไห่กับเจี่ยจางซื่อแอบมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกันลับๆ ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า

หากเป็นเรื่องจริงล่ะก็ ลองคิดดูสิว่าถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ข่าวซุบซิบนี้จะกลายเป็นทอล์กออฟเดอะทาวน์ระเบิดระเบ้อขนาดไหน?