บทที่ 15: สร้างความคุ้นเคยกับถนนหนทาง

ซูหานปั่นรถสามล้ออย่างสุดกำลังมาตลอดทาง หากไม่ใช่เพราะมีร่างกายที่แข็งแรงเป็นทุนเดิม เธอคงจะเหนื่อยหอบจนล้มพับไปกับความเร็วระดับนี้แล้ว

เพื่อเป็นการประหยัดเวลา ซูหานถึงกับยอมงดกินข้าวเป็นเรื่องเป็นราว เธอเพียงแค่แวะซื้อซาลาเปาไส้เนื้อสองสามลูกตอนที่ปั่นผ่านร้านอาหารของรัฐระหว่างทางกลับเท่านั้น

ถึงแม้ซาลาเปาไส้เนื้อจะราคาแพงไปสักหน่อย แต่ข้อดีของยุคนี้ก็คือของกินแต่ละอย่างล้วนให้ปริมาณที่จุใจ

ซาลาเปาไส้เนื้อลูกใหญ่กลมโต แถมกลิ่นยังหอมฉุยน่ากินสุดๆ!

ซูหานเก็บซาลาเปาใส่กระเป๋าสะพาย แล้วออกแรงปั่นรถสามล้อต่อไปอย่างแข็งขัน

ต่อให้ร่างกายจะแข็งแรงแค่ไหน แต่กว่าจะกลับมาถึงซื่อเหอย่วน เธอก็เหงื่อแตกพลั่กไปทั้งตัว

ซูหานยกแผ่นไม้กั้นธรณีประตูที่อยู่ใต้ประตูใหญ่ของซื่อเหอย่วนออก แล้วเข็นรถสามล้อเข้าไปด้านใน

โชคดีที่ครั้งนี้ซูหานไม่ต้องเผชิญหน้ากับตาเฒ่าเหยียนจอมงกที่คอยเฝ้าประตู เธอจึงผ่านเข้าไปได้อย่างราบรื่น

เมื่อมองดูข้าวของที่บรรทุกมาเต็มคันรถ ซูหานก็ทำได้เพียงก้มหน้ายอมรับชะตากรรม และเริ่มทยอยขนของเข้าไปในบ้าน

ทั้งเตาถ่าน ก้อนถ่าน หม้อ ไห กะละมัง และทัพพี ล้วนถูกนำไปไว้ในห้องเล็ก ส่วนเครื่องนอนและหนังสือก็เอาไปไว้ในห้องหลัก

กว่าจะจัดการเก็บกวาดข้าวของทุกอย่างจนเข้าที่ ซูหานก็เหนื่อยหอบจนต้องทรุดตัวลงนั่งบนม้านั่งในห้องเพื่อพักหายใจ

แม้ร่างกายจะเหนื่อยล้า แต่ภายในใจกลับรู้สึกสงบอย่างบอกไม่ถูก

หลังจากผ่านพ้นช่วงเวลาแห่งความยากลำบากมาหลายปี ในที่สุดเธอก็ได้ตั้งหลักปักฐานเสียที นับจากนี้ไป ซูหานจะมีทั้งบ้านและหน้าที่การงาน แถมยังอยู่ในเมืองหลวงอย่างซื่อจิ่วเฉิงอีกด้วย!

ในอนาคต ขอเพียงแค่เธอตั้งใจทำงานและได้เลื่อนขั้นอีกสักหน่อย เธอก็จะสามารถใช้ชีวิตในบั้นปลายหลังเกษียณได้อย่างสงบสุขแล้ว!

จุดเริ่มต้นนี้ถือว่าดีกว่าในชีวิตก่อนของเธอมากนัก

ในอดีตชาติ กว่าซูหานจะสอบติดข้าราชการและกำลังจะได้ถือ 'ชามข้าวเหล็ก' มาครอบครอง เธอกลับต้องมาด่วนจากไปเพราะทำงานหนักจนตายเสียก่อน

สุดท้ายก็ไม่ได้อะไรติดมือมาเลย แบบนี้จะไม่ให้เจ็บใจได้ยังไงล่ะ?

หลังจากนั่งพักจนหายเหนื่อย ซูหานก็เดินไปที่ก๊อกน้ำในลานบ้านเพื่อล้างหน้าล้างตาให้สดชื่น

เมื่อเช็ดมือจนแห้ง เธอจึงเดินกลับเข้าไปในห้อง หยิบซาลาเปาไส้เนื้อที่ซื้อมาออกมากัดกินอย่างเอร็ดอร่อย

อืม...

หอม!

หอมสุดๆ ไปเลย!

ไส้ของซาลาเปาลูกโตพวกนี้ให้มาแบบจัดเต็มจริงๆ!

นี่แหละคือเอกลักษณ์เฉพาะของยุคนี้ หมูอ้วนๆ พวกนี้เนื้อหอมหวานกว่าหมูที่เลี้ยงด้วยหัวอาหารในยุคปัจจุบันตั้งเยอะ

ในชีวิตก่อน เธอไม่ชอบกินเนื้อติดมันเลยสักนิด แต่ตอนนี้ แค่จะได้กินสักคำยังยากเลย

ในยุคปัจจุบันซึ่งเป็นระบบเศรษฐกิจแบบวางแผน ทุกสิ่งทุกอย่างต้องซื้อด้วยคูปอง ถ้าไม่มีคูปอง ต่อให้มีเงินก็ซื้ออะไรไม่ได้เลย บางครั้งต่อให้มีคูปอง ก็ยังอาจจะหาซื้อของที่ต้องการไม่ได้ด้วยซ้ำ

ซูหานจัดการซาลาเปาจนหมดเกลี้ยงอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็อิ่มท้องสักที!

เมื่อก้มดูนาฬิกาข้อมือก็เห็นว่าได้เวลาพอดี เธอจึงล็อกประตูบ้าน ขึ้นคร่อมรถสามล้อ แล้วมุ่งหน้าตรงไปทำงานทันที แบบนี้พอเลิกงานตอนเย็น เธอจะได้เอารถไปคืนคุณป้าเจียงได้เลย

เมื่อซูหานมาถึงสำนักงานเขต ผู้เฒ่าจางก็มารออยู่ก่อนแล้วจริงๆ

"อ้าว เสี่ยวซู ทำไมถึงปั่นรถสามล้อมาล่ะเนี่ย?"

"สวัสดีตอนบ่ายค่ะคุณตาจาง พอดีฉันอาศัยช่วงพักเที่ยงกลับไปขนของที่โรงเรียนมาน่ะค่ะ รถสามล้อคันนี้เป็นของคุณป้าดูแลหอพักที่โรงเรียน เย็นนี้ฉันต้องเอากลับไปคืนแกน่ะค่ะ!"

ซูหานเข็นรถสามล้อเข้าไปในลานบ้านพลางอธิบายให้ผู้เฒ่าจางฟัง

"จริงด้วยสิ ในเมื่อเธอมีบ้านแล้ว ก็ควรรีบย้ายเข้าไปอยู่ให้เรียบร้อยแต่เนิ่นๆ จะได้มีสมาธิกับการทำงานได้อย่างเต็มที่!" ผู้เฒ่าจางพยักหน้าเห็นด้วย และไม่ลืมที่จะเอ่ยเตือนให้ซูหานตั้งใจทำงาน

"คุณตาจางพูดถูกแล้วค่ะ ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน ถึงได้รีบกลับไปขนของที่โรงเรียนตอนพักเที่ยงไงคะ ต่อไปนี้ฉันจะได้ปักหลักอยู่ที่นี่อย่างถาวรเสียที!"

ซูหานไม่ได้โต้แย้งอะไร เธอรู้ดีว่าผู้เฒ่าจางไม่ได้มีเจตนาร้าย เพียงแค่อยากให้เธอตั้งใจทำงานก็เท่านั้น

"เอาล่ะค่ะคุณตา ฉันขอตัวเข้าไปข้างในก่อนนะคะ ยังอ่าน 'คู่มือปฏิบัติงาน' ที่ผู้อำนวยการให้มาเมื่อเช้าไม่จบเลย" หลังจากจอดรถสามล้อเสร็จ เธอจึงกล่าวลาผู้เฒ่าจางและเตรียมตัวเดินเข้าไปข้างใน

พอได้ยินว่าซูหานจะไปทำงาน ผู้เฒ่าจางก็หยุดชวนคุย "งั้นก็รีบไปเถอะ อย่าให้ฉันต้องเป็นต้นเหตุให้เธอเสียงานเสียการเลย!"

ซูหานเดินเข้าไปในสำนักงาน นั่งลงประจำที่ หยิบคู่มือที่ได้รับแจกเมื่อเช้าออกมา แล้วเริ่มศึกษาต่ออย่างตั้งใจ

ประมาณสิบนาทีต่อมา เฉินเจี้ยนเซ่อและหวังต้าตงก็มาถึง ทั้งคู่ประหลาดใจที่เห็นซูหานนั่งอ่านหนังสืออยู่อย่างขะมักเขม้น พวกเขาคิดว่าตัวเองมาเช้าแล้วนะ แต่ไม่คิดเลยว่าเธอจะมาเช้ากว่าอีก!

เฉินเจี้ยนเซ่อลอบมองซูหานเงียบๆ ก่อนจะนั่งลงข้างหวังต้าตงและหยิบหนังสือขึ้นมาอ่านตามอย่างซูหานบ้าง

ไม่นานนัก พี่หลินและคนอื่นๆ ก็ทยอยกันมาถึง

พี่หม่ามาถึงในเวลาเฉียดฉิวพอดีเป๊ะเหมือนเช่นเคย

พี่หม่านั่งพักเหนื่อยครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มแจกแจงรายละเอียดงานให้เฉินเจี้ยนเซ่อและซูหานฟัง

เธอกล่าวว่า "ช่วงสองสามวันนี้ พวกเธอสองคนต้องตามฉันไปทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมตามตรอกซอกซอยต่างๆ ในเขตของเรา ฉันจะพาพวกเธอไปเยี่ยมเยียนชาวบ้านเพื่อรับฟังความต้องการและข้อคิดเห็นของพวกเขา"

ซูหานจดบันทึกการจัดเตรียมงานของพี่หม่าอย่างละเอียด จากนั้นเธอกับเฉินเจี้ยนเซ่อก็รับปากว่าจะตั้งใจทำงานที่ได้รับมอบหมายอย่างเต็มที่

เมื่อเห็นท่าทีจริงจังของทั้งคู่ พี่หม่าจึงกล่าวต่อ "พวกเธอต้องคอยสังเกตและเรียนรู้วิธีจัดการกับข้อพิพาทของชาวบ้าน เรียนรู้วิธีสื่อสารกับผู้คน และวิธีประสานงานเพื่อแก้ไขปัญหา นอกจากนี้ พวกเธอยังต้องเรียนรู้วิธีจัดการกับเอกสารสำคัญของสำนักงานเขต การจัดหมวดหมู่และจัดเก็บเอกสารเก่าๆ รวมถึงทำความคุ้นเคยกับขั้นตอนและมาตรฐานการทำงานของเราด้วย"

เฉินเจี้ยนเซ่อและซูหานพยักหน้ารับคำพลางจดบันทึกไปด้วย แววตาของทั้งคู่เต็มไปด้วยความคาดหวังและความกระตือรือร้นในการทำงาน

เมื่อทั้งสองจดบันทึกเสร็จ พี่หม่าก็สั่งให้พวกเขาสวมปลอกแขนสีแดงแล้วเดินตามเธอออกไป เพื่อเริ่มทำความคุ้นเคยกับถนนหนทางและออกเยี่ยมเยียนชาวบ้านในเขตรับผิดชอบ ขณะที่กำลังจะเดินออกไป ซูหานและไป๋เสี่ยวเม่ยก็สบตากันเป็นการทักทายเงียบๆ

ไป๋เสี่ยวเม่ยและหวังต้าตงก็กำลังจะถูกพี่หลิวพาออกไปเช่นกัน

พี่หลินคือคนที่ต้องอยู่เฝ้าสำนักงาน มิน่าล่ะ ผู้อำนวยการถึงได้แบ่งพวกเขาทั้งสี่คนให้พี่หลิวกับพี่หม่าดูแล

พี่หม่าพาทั้งสองคนเดินออกไป พลางทักทายผู้เฒ่าจางระหว่างทาง

ขณะที่ทั้งสามคนเดินไปตามถนน พี่หม่าก็คอยอธิบายสิ่งต่างๆ ให้ฟังไปตลอดทาง ซูหานถือสมุดจดและปากกา คอยฟังและจดบันทึกอย่างตั้งใจ สลับกับเงยหน้าขึ้นมองสำรวจพื้นที่โดยรอบตามที่พี่หม่าแนะนำ

เฉินเจี้ยนเซ่อก็ไม่ยอมน้อยหน้า เขาจดบันทึกตามไปด้วยเช่นกัน แม้จะดูเหมือนว่าเขาจะตามจังหวะของพี่หม่าไม่ค่อยทันก็ตามที

"หากยึดแกนกลางเป็นหลัก เขตรับผิดชอบของเราจะมีลักษณะคล้ายกับกระดานหมากรุก" พี่หม่าชี้ไปที่ป้ายบ้านเลขที่ตรงทางเข้าหูท่งพลางอธิบาย "เส้นนี้คือถนนสายหลักหนานหลัวกู่เซียง โดยมีหูท่งขนาบข้างทั้งฝั่งตะวันออกและตะวันตกฝั่งละแปดแห่ง เรียงจากใต้ขึ้นเหนือ ได้แก่ ตรอก... หูท่งซัวอี... พวกเธอต้องจำทิศทางของแต่ละหูท่งและทางแยกเล็กๆ ตามมุมต่างๆ ให้ดีนะ คราวหน้าเวลามาตามหาใครจะได้ไม่หลงทางจนหัวหมุน"

พี่หม่าย้ำเตือนซูหานและเพื่อนใหม่เป็นพิเศษ

เมื่อเดินผ่านหูท่งที่กว้างขวาง เธอจะอธิบายว่าบริเวณนี้เคยเป็นที่ตั้งของคฤหาสน์และจวนขององค์ชายมาก่อน ส่วนหูท่งที่คับแคบส่วนใหญ่จะเป็นที่อยู่อาศัยของชาวบ้านธรรมดา บางแห่งแคบเสียจนเดินสวนกันได้แค่สองคนเท่านั้น

นอกจากนี้ เธอยังชี้ให้เห็นจุดสังเกตสำคัญในหูท่ง ไม่ว่าจะเป็นร้านขายอาหารที่ไม่ได้ทำจากธัญพืชตรงทางเข้าด้านทิศตะวันออกของหูท่งอวี่เอ๋อร์ ร้านขายน้ำมันและเกลือในหูท่งซาจิ่ง รวมถึงร้านตัดผมและร้านตัดเสื้อเล็กๆ ตามตรอกซอกซอย สถานที่เหล่านี้ล้วนเป็นแหล่งรวมตัวของชาวบ้านในแต่ละวัน และเป็นจุดเชื่อมต่อสำคัญที่สำนักงานเขตจะใช้เข้าถึงประชาชน

ระหว่างทาง พวกเขาบังเอิญเจอชาวบ้านหลายคน และเมื่อชาวบ้านเหล่านั้นเห็นพี่หม่า พวกเขาก็จะเป็นฝ่ายเข้ามาทักทายก่อนเสมอ

พี่หม่าแทบจะจำคนที่เข้ามาทักทายได้ทุกคน เธอรู้ว่าพวกเขามาจากลานเรือนไหน ชื่ออะไร ครอบครัวมีกี่คน และทำงานที่ไหน พี่หม่าสามารถท่องข้อมูลพื้นฐานเหล่านี้ออกมาได้อย่างคล่องแคล่ว

เธอไม่มีท่าทีลังเลเลยแม้แต่น้อย ทำเอาซูหานและเพื่อนใหม่ถึงกับทึ่ง

นี่สิถึงจะเรียกว่าเจ้าหน้าที่สำนักงานเขตตัวจริง รู้จักพื้นที่ในเขตรับผิดชอบของตัวเองอย่างทะลุปรุโปร่ง!

เมื่อเห็นเด็กใหม่สองคนมองเธอด้วยสายตาชื่นชม พี่หม่าก็อดรู้สึกภูมิใจลึกๆ ไม่ได้!

เธอทำงานที่สำนักงานเขตแห่งนี้มานาน แถมยังเป็นคนในพื้นที่นี้ด้วย จึงไม่แปลกที่เธอจะรู้ทุกอย่างเป็นอย่างดี ซึ่งมันเป็นประโยชน์ต่อการปฏิบัติงานของเธอมากเลยทีเดียว!