ตอนที่ 13 ผลัดเปลี่ยนกายา

หลังจากรับประทานอาหารค่ำร่วมกับครอบครัวของผู้นำตระกูลอู๋ฉี่หมิงที่บ้านเดิมของตระกูล อู๋หยวนก็ติดตามมารดาไปรับน้องสาวที่บ้านเพื่อนบ้านก่อนจะกลับถึงบ้าน

รัตติกาลเริ่มดึกสงัด มารดาว่านฉินและน้องสาวอู๋อี้จวินทยอยเข้านอน

อู๋หยวนเดินมาถึงริมฝั่งแม่น้ำอย่างคุ้นเคยเส้นทาง

"กว่าหนึ่งเดือนนับตั้งแต่ได้สติตื่นขึ้นมา ในที่สุดก็จัดการเรื่องราวส่วนใหญ่จนเข้าที่เข้าทางเสียที" อู๋หยวนเผยรอยยิ้มออกมา

แผนการแต่เดิมของเขาคือการคว้าอันดับหนึ่งในการประลองใหญ่ของสำนักยุทธ์เพื่อรับเงินรางวัลห้าร้อยตำลึง ทว่าท้ายที่สุดกลับจับพลัดจับผลูได้เงินมามากกว่านั้น

"ตอนนี้"

"ขอเพียงไม่มีเรื่องพลิกผันอันใด ข้าย่อมมีเวลาหนึ่งปีเต็มในการสงบจิตใจฝึกฝน" อู๋หยวนสำรวจบริเวณโดยรอบก่อนหนึ่งรอบเพื่อยืนยันว่าไร้ผู้คน

เวลาหนึ่งปีหรือ

"ในชาติก่อนข้าใช้เวลาเพียงไม่กี่ปีก็สามารถทะลวงเข้าสู่สิบอันดับแรกของการแข่งขันวิถียุทธ์เยาวชนแห่งสมาพันธ์ได้! และในตอนนั้นข้าอายุยังไม่ถึงสิบเจ็ดปีด้วยซ้ำ" อู๋หยวนดวงตาเปล่งประกาย

อายุสิบสองถึงสิบแปดปีคือช่วงเวลาทองคำสำหรับการเจริญเติบโต

เด็กหนุ่มบางคนต่อให้ไม่ได้รับการฝึกฝน ขอเพียงกินดื่มตามปกติ ส่วนสูง น้ำหนัก รวมถึงเส้นเอ็นและกระดูกก็จะพัฒนาขึ้นอย่างมาก แล้วหากฝึกฝนวิถียุทธ์เล่า

การพัฒนาย่อมต้องก้าวกระโดดจนน่าเหลือเชื่อ!

วิถียุทธ์มิใช่การบำเพ็ญเพียรเป็นเซียน ทักษะฝีมือสามารถค่อยๆ พัฒนาได้ ทว่าสมรรถภาพทางร่างกายจำเป็นต้องวางรากฐานให้ดีที่สุดก่อนอายุสิบแปดปี

"ในชาตินี้ยีนมีความแข็งแกร่งขึ้นถึงสิบเท่า ซ้ำยังมีประสบการณ์การฝึกฝนทั้งหมดจากชาติก่อนของข้าอีกหรือ"

"หนึ่งปีหรือ"

"ต่อให้ไม่อาจไปถึงจุดสูงสุดของร่างกายนี้ได้ ทว่าการใช้วิชากายาพยัคฆ์ล่ามังกรเป็นรากฐานก็มีความหวังอย่างมากที่จะก้าวข้ามจุดสูงสุดในชาติก่อน!" อู๋หยวนครุ่นคิด รูปร่างแปรเปลี่ยนไปราวกับพยัคฆ์ร้ายและเสือดาวที่พุ่งทะยานออกจากกรง

"กรอบแกรบ~" สองขากางออก เสียงกระดูกและเส้นเอ็นลั่นระงมเป็นระลอก กลิ่นอายทั่วร่างแปรเปลี่ยนไปในพริบตา

ราวกับสัตว์ร้ายตัวหนึ่ง

ต้องรู้ไว้ว่าในช่วงสิบกว่าวันที่ผ่านมา อู๋หยวนได้ฝึกฝนวิชากายาพยัคฆ์ล่ามังกรหลายครั้ง สมรรถภาพทางร่างกายจึงพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว พละกำลังหมัดเดียวทะลุห้าพันจิน

ความเร็วในการก้าวหน้าเช่นนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

"เส้นเอ็นกระดูกดั่งพยัคฆ์ รวดเร็วดุดันดั่งเสือดาว" อู๋หยวนพลิกฝ่ามือแล้วกลืน 'โอสถชำระกายระดับล่าง' ลงไปหลายเม็ดในคราวเดียว

บริเวณหน้าท้องเกิดเสียงระเบิดดังขึ้นแผ่วเบา เพียงไม่กี่วินาทีสิ่งสกปรกกองหนึ่งก็ถูกพ่นออกจากปาก

ร่างกายยิ่งแข็งแกร่ง ความสามารถในการย่อยสลายย่อมทรงพลังยิ่งขึ้นตามไปด้วย

"ร้อนเหลือเกิน!" อู๋หยวนสัมผัสได้ว่าฤทธิ์ยาเริ่มทำงานอย่างรวดเร็ว เขาไม่ได้ควบคุมให้มากความอีก แต่รีบเข้าสู่สภาวะการฝึกฝนและร่ายรำท่วงท่าต่างๆ ตามขั้นตอน

หากกล่าวว่าตอนฝึกฝนครั้งแรกอู๋หยวนยังมีความไม่คุ้นชินอยู่บ้าง ต้องคอยปรับเปลี่ยนรายละเอียดเล็กน้อยของกล้ามเนื้อและกระดูก รวมถึงความช้าเร็วในการไหลเวียนของโลหิตอยู่ตลอดเวลา

หลังจากผ่านการฝึกฝนมาแล้วหลายครั้ง ด้วยความสามารถในการควบคุมร่างกายของอู๋หยวน เขาย่อมสามารถเข้าสู่สภาวะที่เกือบจะสมบูรณ์แบบได้อย่างง่ายดาย

"จี่! จี่! จี่!" ท่วงท่าและรูปร่างแปรเปลี่ยนจากภายในสู่ภายนอก โดยมีกระดูกสันหลังเป็นแกนกลางและใช้แขนขาทั้งสี่เป็นฐานค้ำยัน พลังปราณไร้สภาพสายแล้วสายเล่าเริ่มกระตุ้นกล้ามเนื้อและเส้นเอ็น

ฟู่! ฟู่!

อู๋หยวนปรับจังหวะการหายใจและควบคุมการไหลเวียนของโลหิต แม้แต่จังหวะการเต้นของหัวใจก็ยังช้าลงจนเกิดเป็น 'การสั่นพ้อง' ไปพร้อมกับเส้นเอ็นและกระดูกทั่วร่าง

การกระตุ้นยิ่งทวีความชัดเจนมากขึ้น!

"ผิวหนัง กล้ามเนื้อ เส้นเอ็น กระดูก!" อู๋หยวนรู้สึกเพียงว่าทั่วร่างราวกับถูกมดแมลงกัดแทะจนทรมานอย่างหนัก นี่แสดงให้เห็นว่าร่างกายของเขากำลังเติบโตด้วยความเร็วอันน่าทึ่ง

กล้ามเนื้อกระชับและแข็งแกร่งขึ้น สามารถระเบิดพลังที่ทรงอานุภาพมากยิ่งขึ้นได้

เส้นเอ็นเหนียวแน่นยิ่งขึ้น ความหนาแน่นของกระดูกก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง สามารถรองรับกล้ามเนื้อที่ทรงพลังกว่าเดิมได้

แม้แต่อวัยวะภายในทั้งห้าและหกก็ยังได้รับผลกระทบอย่างเลือนรางและได้รับการเสริมความแข็งแกร่งอย่างต่อเนื่อง

สิ่งที่สอดคล้องกันก็คือ

พลังงานที่แฝงอยู่ในโอสถชำระกายก็กำลังถูกเผาผลาญด้วยความเร็วอันน่าทึ่งเช่นกัน

"ความคิดปลอดโปร่ง จิตใจเบิกบาน ผลลัพธ์ในวันนี้ดูเหมือนจะดีขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อยกระมัง" อู๋หยวนมีความคิดนี้แล่นผ่านเข้ามา ทว่าไม่นานเขาก็เลิกใส่ใจ

สงบจิตใจแล้วฝึกฝนต่อไป

ขอบเขตวิถียุทธ์ของเขานั้นสูงส่งอย่างยิ่ง

เมื่อการฝึกฝนลึกล้ำยิ่งขึ้น เขาก็ค่อยๆ เข้าใจหลักการของวิชาบำเพ็ญเพียรนี้ แท้จริงแล้วมันก็คือการกระตุ้นเซลล์ที่อยู่ลึกที่สุดของเลือดเนื้อและกระดูก เพื่อให้พวกมันเติบโตอย่างสมบูรณ์แบบที่สุด และมุ่งหน้าสู่ 'ขีดสุดแห่งชีวิต' อย่างไม่หยุดยั้ง!

"ในชาติก่อนเพียงแค่ข้าฝึกฝนวิชามังกรจำแลงชำระไขกระดูกหลังจากโตเป็นผู้ใหญ่ ข้าก็สามารถครอบครองพละกำลังได้มากกว่าสองหมื่นจินแล้ว"

"ในชาตินี้หากฝึกฝนทั้งสองวิชาไปพร้อมกันเล่า" ยิ่งอู๋หยวนคิดลึกลงไปภายในใจก็ยิ่งร้อนรุ่ม

ด้วยสภาวะจิตใจของเขา ยังต้องใช้เวลาครู่ใหญ่กว่าจะสงบลงได้อย่างสมบูรณ์

...

วันเวลาผ่านพ้นไปวันแล้ววันเล่า

หลิ่วหรูเยียน สวีหย่วนหาน และศิษย์ยอดฝีมือของสำนักยุทธ์อีกกลุ่มหนึ่งทยอยเดินทางออกจากเมืองหลีเฉิง ลั่วเหอและอู่เซิ่งก็เดินทางไปยัง 'สำนักยุทธ์หนานเมิ่ง' เช่นกัน

ส่วนแม่ทัพสวี หลังจากหน่วยลาดตระเวนจากไปก็ไม่ได้มาหาเรื่องตระกูลอู๋อีก ดูเหมือนว่าจะปล่อยวางเรื่องการประลองใหญ่ไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

ซึ่งเข้าทางอู๋หยวนพอดี

หลังจากส่งสหายทั้งสองจากไป นอกจากดูแลน้องสาวเป็นครั้งคราว อู๋หยวนจะไปสำนักยุทธ์เพียงไม่กี่วันต่อครั้ง เวลาที่เหลือล้วนถูกนำมาใช้ฝึกฝนตามลำพัง

ในทุกๆ วัน!

สมรรถภาพทางร่างกายของเขากำลังพุ่งทะยานอย่างบ้าคลั่งและเกิดการผลัดเปลี่ยนอย่างต่อเนื่อง

การยกระดับความแข็งแกร่งและการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของร่างกายช่างงดงามเหลือเกิน มากพอที่จะทำให้ผู้คนลุ่มหลงไปกับมัน

ฤดูใบไม้ผลิจากไปฤดูใบไม้ร่วงเวียนมา

พริบตาเดียวก็เข้าสู่เดือนเจ็ด นับตั้งแต่การประลองใหญ่ของสำนักยุทธ์ก็ผ่านไปกว่าสามเดือนแล้ว

ริมฝั่งแม่น้ำในยามดึกสงัด

อู๋หยวนยังคงหมอบราบกับพื้นครึ่งตัวด้วยท่วงท่าพิสดารราวกับสัตว์ร้าย หยาดเหงื่อเม็ดโป้งหยดไหลไปตามแนวกล้ามเนื้อแผ่นหลังและท่อนขาที่คมชัดราวกับถูกสลักด้วยมีดและขวาน

ฟู่!

อู๋หยวนกระโดดขึ้นเบาๆ แล้วยืนหยัด

"สบายตัวยิ่งนัก ทุกครั้งที่ฝึกฝนวิชากายาพยัคฆ์ล่ามังกรชุดนี้เสร็จข้ามักจะรู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก" อู๋หยวนสัมผัสได้ถึงความรู้สึกชาหนึบสบายตัวทั่วร่างที่กำลังผ่านพ้นไป

หยาดเหงื่อที่ผุดซึมออกจากรูขุมขนบนชั้นผิวหนังลดน้อยลงอย่างรวดเร็ว

ด้วยความสามารถในการควบคุมร่างกายของอู๋หยวน ต่อให้ต้องวิ่งรวดเดียวหลายสิบลี้ก็สามารถทำให้เหงื่อไม่ไหลออกมาเลยแม้แต่หยดเดียวได้

ทว่าการผลัดเปลี่ยนอย่างรวดเร็วของสมรรถภาพทางร่างกาย ทำให้ยากที่จะควบคุมไม่ให้เหงื่อไหลซึมออกมาได้

"วิชากายาพยัคฆ์ล่ามังกรสมแล้วที่เป็นผลึกแห่งภูมิปัญญาขั้นสูงสุดของสมาพันธ์มนุษยชาติ ช่างเหลือเชื่อจริงๆ" อู๋หยวนพึมพำกับตนเอง

ยิ่งฝึกฝนเขาก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของเคล็ดวิชาหล่อหลอมพละกำลังชุดนี้ ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่ามันถูกสร้างขึ้นมาได้อย่างไร คงมีเพียงสมาพันธ์มนุษยชาติที่รวบรวมเคล็ดวิชาของคนหลายหมื่นล้านคนมาสรุปผลจึงจะสามารถทำได้

"เดิมทีคิดว่าเมื่อเวลาผ่านไป ผลลัพธ์ของการฝึกฝนจะอ่อนด้อยลงเรื่อยๆ เหมือนตอนที่ข้าฝึกฝนวิชามังกรจำแลงชำระไขกระดูกหลังโตเป็นผู้ใหญ่ ผู้ใดจะคาดคิดว่าผลลัพธ์กลับยิ่งทรงพลังมากขึ้น" อู๋หยวนทอดถอนใจ

ตอนนี้เขาก็เข้าใจถึงสาเหตุแล้ว หากฝึกฝนเคล็ดวิชาเหล่านี้ในวัยผู้ใหญ่ โครงสร้างกระดูกและเส้นเอ็นเติบโตเต็มที่แล้ว ผลลัพธ์ย่อมไม่ชัดเจนนัก

ทว่าตอนนี้ตนเองกำลังอยู่ในช่วงเติบโตอย่างบ้าคลั่ง การฝึกฝนวิชากายาพยัคฆ์ล่ามังกรจึงหวนกลับมากระตุ้นการเจริญเติบโตอีกทอดหนึ่ง

"เพียงสามเดือนก็ทำให้ความแข็งแกร่งของข้าใกล้เคียงกับชาติก่อนแล้ว!"

พละกำลังทางร่างกาย แขนข้างเดียวหนักถึงหนึ่งหมื่นแปดพันจิน!

นี่คือสิ่งที่อู๋หยวนทดสอบด้วยตนเองโดยใช้อุปกรณ์ในสำนักยุทธ์ตอนที่ไม่มีคนเมื่อวานนี้ ซึ่งไม่ต่างจากการรับรู้ภายใต้การเพ่งพินิจภายในของเขานัก

ช่างเป็นพละกำลังที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

ต้องรู้ไว้ว่าเมื่อสี่เดือนก่อนตอนที่อู๋หยวนเพิ่งตื่นขึ้น พละกำลังหมัดเดียวของร่างกายนี้มีเพียงสามพันกว่าจินเท่านั้น ตอนนี้กลับเพิ่มขึ้นถึงห้าเท่าตัว

"ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเคล็ดวิชาอันมหัศจรรย์ ทว่าสิ่งที่สำคัญกว่านั้นก็คือยีน"

"หากเปลี่ยนเป็นสมาพันธ์มนุษยชาติในวัยเดียวกัน ต่อให้มีเครือข่ายอัจฉริยะคอยช่วยเหลือและใช้ผลิตภัณฑ์บำรุงที่ดีที่สุด ข้าฝึกฝนไปหนึ่งปีก็ไม่อาจไปถึงระดับนี้ได้"

แมวตัวหนึ่งต่อให้ฝึกฝนเพียงใดก็ไม่อาจกลายเป็นพยัคฆ์ได้

"ดินแดนจงถู่กว้างใหญ่ไพศาล มียอดฝีมือปรากฏขึ้นทุกยุคทุกสมัย ทว่าเกรงว่าคงมีน้อยคนนักที่จะบรรลุถึงระดับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นห้าในวัยเพียงสิบสี่ปี" อู๋หยวนเหวี่ยงหมัดทั้งสองข้าง

เส้นเอ็นและกระดูกระเบิดพลัง กล้ามเนื้อปูดโปนเป็นมัดราวกับหล่อหลอมจากเหล็กกล้าเปี่ยมไปด้วยพลังอันเต็มเปี่ยม

"ปัญหาเพียงอย่างเดียวก็คือ โอสถชำระกายแปดร้อยเม็ดที่แลกมาคราวก่อนถูกใช้จนหมดอีกแล้ว"

"ข้าไปซื้อที่หอฉวินซิงติดต่อกันถึงสี่ครั้งแล้ว โดยเฉพาะครั้งที่สี่น่าจะมียอดฝีมือเข้าทำเนียบสะกดรอยตามข้า แม้ข้าจะสลัดหลุดมาได้แต่ก็ไม่อาจไปที่หอฉวินซิงได้อีกแล้ว"

"หลังจากนี้ควรจะไปหาโอสถชำระกายจากที่ใดดี"