บทที่ 94 - พันธสัญญา

บทที่ 94 - พันธสัญญา

"นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

แอนนี่มองดูภาพตรงหน้าด้วยดวงตาที่เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

เธอแทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่าท่านดยุกหมาป่าเหมันต์ในวันนี้กับท่านดยุกหมาป่าเหมันต์เมื่อวานคือคนคนเดียวกัน ความแตกต่างของระดับพลังมันช่างมหาศาลเหลือเกิน

เมื่อคืนนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ทำไมความแข็งแกร่งของท่านดยุกหมาป่าเหมันต์ถึงได้เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดภายในชั่วข้ามคืนแบบนี้

หรือว่าเมื่อคืนท่านดยุกหมาป่าเหมันต์กับซินเธียจะกำลังฝึกฝนกันจริงๆ ไม่ได้ทำเรื่องอย่างอื่น เป็นเธอเองที่เข้าใจผิดไปงั้นเหรอ

แอนนี่ขมวดคิ้วแน่น พยายามคิดหาคำตอบแต่ก็คิดไม่ออก

จู่ๆ เธอก็นึกขึ้นได้ว่าเรื่องแบบนี้ไม่ใช่เพิ่งเคยเกิดขึ้นเป็นครั้งแรก

ครั้งก่อน ซินเธียเองก็สามารถทะลวงระดับความแข็งแกร่งได้ภายในชั่วข้ามคืนเช่นกัน

ในตอนนี้ แอนนี่เริ่มรู้สึกสงสัยขึ้นมาจริงๆ แล้ว

ตัดภาพมาที่สนามรบ เดวิดไม่มีทางรู้เลยว่าแอนนี่กำลังคิดอะไรอยู่

เขาพบว่าหลังจากที่สมรรถภาพทางร่างกายของเขาทะลวงเข้าสู่ขั้นที่ 5 แล้ว เขาก็สามารถทำลายพลังป้องกันของอสูรมังกรปฐพีได้อย่างง่ายดาย เขาจึงเริ่มลงมือสูบเลือดอสูรมังกรปฐพีอย่างต่อเนื่อง

ในตอนนี้ บนผืนดินที่ถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง เลือดของอสูรมังกรปฐพีได้ย้อมผืนดินจนกลายเป็นสีแดงฉาน เลือดที่ถูกแช่แข็งอยู่ภายในน้ำแข็งดูราวกับหินโมราสีเลือดก็ไม่ปาน

"โฮก โฮก โฮก"

อสูรมังกรปฐพีในตอนนี้เองก็กำลังมึนงงเช่นกัน

มันไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเพียงแค่เวลาสั้นๆ มนุษย์คนนี้ถึงได้แข็งแกร่งขึ้นมากขนาดนี้ สิ่งนี้ทำให้มันเริ่มรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาจับใจ

ต่อให้เป็นอสูรมังกรปฐพีที่มีสายเลือดเผ่าพันธุ์มังกรเจือปนอยู่ เมื่อต้องสูญเสียเลือดไปเป็นจำนวนมาก ร่างกายก็ย่อมต้องอ่อนแอลง ในที่สุดร่างของอสูรมังกรปฐพีก็เริ่มโอนเอนไปมา

และแล้ว สัตว์อสูรขั้นที่ 4 อันทรงพลังตัวนี้ก็ต้องล้มลงกระแทกพื้นอย่างแรงเนื่องจากสูญเสียเลือดมากเกินไป มันสูญเสียพลังในการต่อต้านไปอย่างสิ้นเชิง

แน่นอนว่าพลังการฟื้นฟูของอสูรมังกรปฐพีนั้นน่าทึ่งมาก ขอเพียงแค่มีอาหารและเวลาที่เพียงพอ เลือดที่สูญเสียไปก็จะสามารถฟื้นฟูให้กลับมาเป็นปกติได้อย่างรวดเร็ว

แต่เดวิดย่อมไม่ปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือไป หลังจากที่จัดการโค่นอสูรมังกรปฐพีลงได้สำเร็จ เขาก็หันไปเรียกแอนนี่ที่กำลังยืนอึ้งอยู่ให้เข้ามาช่วย

"อสูรมังกรปฐพีตัวนี้ เธอก็ทำพันธสัญญาซะสิ" เดวิดพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

แอนนี่ชะงักไปครู่หนึ่ง ใบหน้าเผยให้เห็นถึงความประหลาดใจ "คุณจะให้ฉันทำพันธสัญญากับอสูรมังกรปฐพีตัวนี้งั้นเหรอ" เดิมทีเธอคิดว่าเดวิดจะทำพันธสัญญากับมันด้วยตัวเองเสียอีก

"ก็แค่อสูรมังกรปฐพีขั้นที่ 4 ตัวหนึ่งเท่านั้นแหละ" เดวิดตอบกลับอย่างเรียบเฉย

ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ อสูรมังกรปฐพีอาจจะมีประโยชน์อยู่บ้าง แต่มันก็ไม่ได้มากมายอะไรนัก

อีกไม่นานความแข็งแกร่งของเขาก็จะพุ่งทะยานเข้าสู่ขั้นที่ 5 อย่างรวดเร็ว และก้าวต่อไปสู่ขั้นที่ 6 ดังนั้นสัตว์ที่จะมาเป็นสัตว์รับใช้ของเขาได้ อย่างน้อยก็ต้องเป็นสัตว์อสูรขั้นที่ 6 เท่านั้น

แต่สำหรับผู้วิเศษขั้นที่ 3 อย่างแอนนี่นั้นต่างออกไป หากเธอสามารถทำพันธสัญญากับอสูรมังกรปฐพีตัวนี้ได้ ความแข็งแกร่งของเธอจะได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล

และเมื่อถึงตอนนั้น หากมีแอนนี่คอยดูแลปราสาทผู้วิเศษ เขาก็จะสามารถวางใจได้มากขึ้น

ในตอนนี้แอนนี่รู้สึกประหลาดใจจริงๆ

เธอคิดว่าที่ท่านดยุกหมาป่าเหมันต์เดินทางมาที่นี่ก็เพื่อจับสัตว์รับใช้ให้ตัวเอง ส่วนตัวเธอมาที่นี่ก็เพื่อทำภารกิจให้สำเร็จลุล่วงเท่านั้น เธอยังคิดด้วยซ้ำว่าหากวันนี้ทำไม่สำเร็จ เธอจะกลับปราสาทไปก่อนและจะไม่ยอมอยู่เป็นเพื่อนท่านดยุกหมาป่าเหมันต์อีก

แต่เธอไม่คาดคิดเลยว่าท่านดยุกหมาป่าเหมันต์จะคิดช่วยเหลือเธอในการทำพันธสัญญากับอสูรมังกรปฐพีมาตั้งแต่ต้น แถมยังยอมเสี่ยงอันตรายลงมือด้วยตัวเองอีกด้วย

ความแตกต่างระหว่างสิ่งที่คิดกับความเป็นจริง ทำให้แอนนี่รู้สึกผิดอยู่ในใจ และในขณะเดียวกันเธอก็รู้สึกซาบซึ้งใจด้วย เธอไม่ได้สัมผัสถึงความห่วงใยแบบนี้มานานมากแล้ว

"เธอไม่สามารถทำพันธสัญญากับอสูรมังกรปฐพีได้งั้นเหรอ"

เดวิดเห็นแอนนี่ยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ จึงขมวดคิ้วและเอ่ยถาม

หากผู้ใช้พลังพันธสัญญาทางจิตวิญญาณอย่างแอนนี่ยังไม่สามารถทำพันธสัญญากับอสูรมังกรปฐพีตัวนี้ได้ เขาก็คงต้องหาทางให้คนอื่นมาทำพันธสัญญาแทนแล้ว

แต่ทว่า อสูรมังกรปฐพีก็ยังคงเป็นถึงสัตว์อสูรขั้นที่ 4 เขาเกรงว่าพลังจิตของเอมี่และเรน่าน่าจะไม่เพียงพอที่จะควบคุมอสูรมังกรปฐพีตัวนี้ได้

"ฉันจะลองดูค่ะ น่าจะไม่มีปัญหาอะไร"

แอนนี่สูดหายใจเข้าลึกๆ ใบหน้าเผยให้เห็นถึงความมุ่งมั่น

จากนั้น เธอก็เดินเข้าไปหาอสูรมังกรปฐพีที่กำลังอ่อนแรง และเริ่มขั้นตอนการทำพันธสัญญา

พันธสัญญาทางจิตวิญญาณมีหลากหลายรูปแบบ ทั้งแบบเป็นฝ่ายรุกและฝ่ายรับ อสูรมังกรปฐพีเป็นถึงสัตว์อสูรขั้นที่ 4 ซึ่งแข็งแกร่งกว่าแอนนี่มาก ดังนั้นการจะบังคับทำพันธสัญญาจึงเป็นเรื่องยาก จะสามารถทำได้ก็ต่อเมื่ออสูรมังกรปฐพีไม่ขัดขืนเท่านั้น

เรื่องต่อจากนี้ก็ไม่ใช่หน้าที่ของเขาแล้ว เมื่อเดวิดเห็นว่าแอนนี่เริ่มสื่อสารทางจิตวิญญาณกับอสูรมังกรปฐพี เขาก็ปลีกตัวออกไปรวบรวมเลือดที่ถูกแช่แข็งอยู่ในก้อนน้ำแข็งใส่ขวด

เวลาผ่านไปทีละน้อย

อสูรมังกรปฐพียังคงดื้อรั้นและไม่ยอมโอนอ่อนผ่อนตาม

จนกระทั่งกลิ่นเนื้อย่างหอมฉุยโชยมาเตะจมูก อสูรมังกรปฐพีที่อ่อนแรงจากการสูญเสียเลือดอย่างหนักถึงได้เริ่มมีปฏิกิริยาตอบสนอง

เมื่อเห็นเช่นนั้น แอนนี่จึงเริ่มใช้แผนเอาของกินเข้าล่อ

กลยุทธ์ตบหัวแล้วลูบหลัง ไม่ว่าจะใช้กับคนหรือสัตว์อสูรก็ได้ผลเสมอ

ท้ายที่สุด ภายใต้การคุกคามด้วยความตายและของอร่อยที่เย้ายวนใจ อสูรมังกรปฐพีก็เลือกที่จะยอมจำนน หลังจากที่มันขัดขืนอยู่พักหนึ่ง มันก็ยอมแพ้ในที่สุด

แสงสีเงินวาบผ่านดวงตาของแอนนี่ พันธสัญญาทางจิตวิญญาณประสบผลสำเร็จ ประทับตราจิตวิญญาณลงในโลกแห่งจิตวิญญาณของอสูรมังกรปฐพี เป็นอันเสร็จสิ้นขั้นตอนการทำพันธสัญญาทางจิตวิญญาณอย่างสมบูรณ์

"สำเร็จแล้ว" แอนนี่ร้องออกมาด้วยความดีใจ

แม้ว่าเธอจะมีสัตว์อัญเชิญอยู่มากมาย แต่ไม่มีตัวไหนเลยที่จะสามารถเทียบเคียงกับอสูรมังกรปฐพีขั้นที่ 4 ตัวนี้ได้ นี่เป็นสิ่งที่เธอไม่กล้าแม้แต่จะใฝ่ฝันถึงในอดีต

แต่ตอนนี้ ทุกอย่างได้กลายเป็นความจริงแล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เธอก็หันไปมองท่านดยุกหมาป่าเหมันต์ที่ยืนอยู่ด้านข้างด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ

"หืม เธออยากจะขอบคุณฉันงั้นเหรอ" เดวิดยิ้มเจ้าเล่ห์

แอนนี่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะดึงสติกลับมาได้ สายตาของเธอกลับมาเต็มไปด้วยความระแวดระวังอีกครั้ง

เมื่อเดวิดเห็นสายตาหวาดระแวงของแอนนี่ เขาก็รู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ หากเปลี่ยนเป็นเรน่าหรือซินเธีย ในเวลานี้เขาคงสามารถสั่งให้พวกเธอทำอะไรก็ได้ตามใจชอบแล้ว

"ดูเหมือนว่าการจะพิชิตใจแอนนี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ" เขาคิดบ่นอยู่ในใจ ทำได้เพียงคิดเสียว่านี่เป็นการเพิ่มระดับความประทับใจของแอนนี่ที่มีต่อเขาก็แล้วกัน

"โฮก โฮก โฮก"

อสูรมังกรปฐพีที่ถูกทำพันธสัญญาแล้วดูเชื่องลงมาก

จากนั้น แอนนี่ก็นำอาหารมาป้อนมันมากมาย ทำให้อสูรมังกรปฐพีที่อ่อนแรงค่อยๆ ฟื้นตัวขึ้นมาบ้าง มันเริ่มย่อยอาหารเพื่อนำไปสร้างเลือดทดแทนส่วนที่สูญเสียไป

"พลังการฟื้นฟูยอดเยี่ยมมาก" เดวิดยิ้มอย่างพึงพอใจ

เพียงเท่านี้ เขาก็จะมีแหล่งผลิตเลือดจากร่างของอสูรมังกรปฐพีได้อย่างต่อเนื่อง เพื่อนำไปใช้ปรุงยาสีเลือด โดยที่เขาต้องจ่ายก็แค่อาหารเท่านั้น

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา อสูรมังกรปฐพีใช้เวลาไปกับการฟื้นฟูพละกำลัง

เมื่ออสูรมังกรปฐพีฟื้นตัวจนสามารถเคลื่อนไหวได้สะดวกแล้ว ทั้งสามคนก็พาอสูรมังกรปฐพีที่สามารถเดินได้อย่างอิสระเดินทางกลับปราสาท

"น่าเสียดายที่ไม่มีเวทมนตร์ประเภทมิติเก็บสัตว์อสูร" เดวิดคิดในใจ

ช่วงสองวันนี้ เขาได้เรียนรู้เรื่องเกี่ยวกับอาชีพผู้ใช้เวทอัญเชิญมากขึ้น เวทอัญเชิญเป็นการเรียกสัตว์อสูรมาเพียงชั่วคราวเท่านั้น เมื่อพิธีกรรมสิ้นสุดลง สัตว์อสูรที่ถูกอัญเชิญมาก็จะถูกส่งกลับไปยังสถานที่ที่มันจากมา

"เดี๋ยวพอกลับไปถึง ฉันจะสร้างสื่อกลางสำหรับอัญเชิญอสูรมังกรปฐพีเอาไว้ ถึงตอนนั้นต่อให้อสูรมังกรปฐพีไม่ได้อยู่ข้างกาย ฉันก็สามารถอัญเชิญมันมาช่วยต่อสู้ได้ชั่วคราวค่ะ"

แอนนี่หันไปพูดกับเดวิดด้วยรอยยิ้ม

หลังจากที่ได้ใช้เวลาร่วมกันตลอดสองวันนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองคนก็ดูจะพัฒนาขึ้นมาก

[จบแล้ว]