บทที่ 80 - ฉันจะเป็นกษัตริย์

บทที่ 80 - ฉันจะเป็นกษัตริย์

"พี่ลิย่า พี่ทะลวงถึงขั้นที่ 3 แล้วเหรอคะ"

ในงานเลี้ยงน้ำชาที่สวนหลังปราสาท เอมี่มองมาด้วยความประหลาดใจระคนยินดี

ลิย่าพยักหน้าด้วยความดีใจ

อันที่จริงตัวเธอเองก็ไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าจะมีวันนี้

ขนาดอัศวินหมาป่าเทายังอยู่แค่ขั้นที่ 3 แต่ตอนนี้เธอกลับกลายเป็นอัศวินขั้นที่ 3 แล้ว

สำหรับเธอแล้ว ทุกอย่างที่เกิดขึ้นนี้มันราวกับความฝันจริงๆ

เรน่าหันไปมองลิย่าด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจเช่นกัน

เธอจำได้ว่าลิย่าอายุยังไม่ถึงยี่สิบปีเลยใช่ไหม

อัศวินขั้นที่ 3 ที่อายุยังน้อยขนาดนี้ ไม่ว่าจะอยู่ในตระกูลไหนก็คงถูกเรียกว่าเป็นอัจฉริยะได้แล้ว

แถมก่อนหน้านี้ลิย่ายังมีฐานะเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา ดังนั้นระยะเวลาในการฝึกฝนที่แท้จริงของเธอย่อมต้องน้อยกว่าอัจฉริยะในตระกูลเหล่านั้นมากแน่นอน

ในสถานการณ์เช่นนี้ก็ยิ่งแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ของลิย่าได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

ไม่ ไม่ใช่สิ

นอกจากพรสวรรค์ของตัวลิย่าเองแล้ว พลังวิเศษที่ท่านดยุกหมาป่าเหมันต์ครอบครองอยู่ต่างหากคือสิ่งสำคัญที่สุด

แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังเป็นผู้ที่ได้รับประโยชน์จากพลังนี้ มิฉะนั้นเธอคงไม่สามารถยกระดับความแข็งแกร่งให้ถึงขั้นที่ 2 จุดสูงสุดได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เธอก็แอบกำหมัดแน่น

เธอเชื่อว่าพรสวรรค์ของเธอไม่ได้ด้อยไปกว่าลิย่า เธอจะไม่มีทางยอมถูกทิ้งไว้ข้างหลังอย่างแน่นอน

ในช่วงกลางวัน

เดวิดยังคงฝึกฝนวิชาของอัศวินตามปกติ

การที่อัศวินขั้นที่ 4 จะทะลวงขึ้นสู่ขั้นที่ 5 สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือการเปลี่ยนปราณต่อสู้รูปแบบก๊าซให้กลายเป็นปราณต่อสู้รูปแบบของเหลว ด้วยเหตุนี้ช่วงที่ผ่านมาเขาจึงต้องพยายามควบแน่นคุณภาพของปราณต่อสู้อย่างต่อเนื่อง

ในตอนเที่ยง เขาจะไปหาซินเธียเพื่อทำการฝึกฝนร่วมกัน

ส่วนช่วงบ่าย เขาก็จะกลับมาฝึกฝนวิชาของอัศวินต่อ

ในช่วงกลางคืน เวลาก็จะเป็นของลิย่า เอมี่ และเรน่า

ส่วนช่วงเวลาแห่งปราชญ์หลังจากการบำเพ็ญคู่ในแต่ละครั้ง เขาก็จะใช้มันไปกับการฝึกฝนเคล็ดวิชาทำสมาธิ

ในขณะนี้ ภายในศาลาว่าการ

เดวิดกำลังถือข้อมูลข่าวสารที่เพิ่งได้รับมาอยู่ในมือ ดวงตาของเขาฉายแววครุ่นคิด

กษัตริย์องค์เก่าแห่งอาณาจักรจันทร์สีเงิน คงจะอยู่ได้อีกไม่นานแล้ว

และนั่นก็หมายความว่าสงครามกลางเมืองในอาณาจักรจันทร์สีเงินกำลังจะปะทุขึ้น องค์ชายใหญ่ไม่มีทางยอมทนดูองค์ชายรองขึ้นครองราชย์ได้อย่างแน่นอน

นอกจากนี้ก็ยังมีองค์ชายสาม ผู้ซึ่งได้รับฉายาว่า "ดวงดาวแห่งจันทร์สีเงิน" อยู่อีกคน

อาณาจักรจันทร์สีเงินกำลังจะเข้าสู่สถานการณ์การแย่งชิงอำนาจระหว่างสามองค์ชาย ในสถานการณ์เช่นนี้ การวางตัวเป็นกลางถือเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดจริงๆ

และสิ่งที่เขาต้องทำก็คือการทำให้ทุกฝ่ายเชื่อว่าเขามีความแข็งแกร่งมากพอที่จะรักษาสถานะเป็นกลางเอาไว้ได้

เพราะถึงยังไงเขาก็ยังไม่ได้ฉีกหน้าแตกหักกับองค์ชายรองเสียทีเดียว พวกเขายังคงรักษาสถานะสงบศึกกันไว้แค่เปลือกนอก

สิ่งที่เขาขาดแคลนมากที่สุดในตอนนี้ก็คือเวลา

"ท่านดยุกคะ เราต้องยอมสวามิภักดิ์ต่อกษัตริย์จันทร์สีเงินจริงๆ เหรอคะ" จู่ๆ เรน่าก็เอ่ยถามขึ้น

เดวิดมองไปที่ผู้หญิงแสนฉลาดของเขา แล้วยิ้มบางๆ ออกมา "ตราบใดที่ฉันกลายเป็นกษัตริย์จันทร์สีเงินองค์ใหม่ มันก็ไม่ถือว่าเป็นการผิดสัญญาหรอกนะ"

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเอ่ยถึงเป้าหมายของตัวเองออกมา

นับตั้งแต่ที่เขาตัดสินใจเลือกเดินบนเส้นทางของผู้วิเศษ มันก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าเขาจะต้องเป็นศัตรูกับองค์กรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบนแผ่นดินใหญ่นี้

และหากต้องการจะต่อกรกับคริสตจักร เขาจำเป็นต้องยืมพลังจากอำนาจกษัตริย์

อำนาจศักดิ์สิทธิ์และอำนาจกษัตริย์ ถือเป็นสองขั้วอำนาจและรูปแบบการปกครองที่มีมาอย่างยาวนานในประวัติศาสตร์ ความขัดแย้งระหว่างทั้งสองฝ่ายนั้น สะท้อนให้เห็นถึงความแตกต่างในเรื่องที่มาของอำนาจ ความชอบธรรมของอำนาจ และรูปแบบการปกครอง

การเมืองภายใต้อำนาจศักดิ์สิทธิ์จะเน้นย้ำว่าอำนาจของผู้ปกครองนั้นมาจากพระเจ้าหรือพลังเหนือธรรมชาติโดยตรง ในขณะที่การเมืองภายใต้อำนาจกษัตริย์จะมองว่าอำนาจของผู้ปกครองนั้นมาจากการสืบทอดสายเลือด การพิชิตชัยชนะ หรือความยินยอมจากประชาชน ความชอบธรรมจะอ้างอิงจากกฎหมายและธรรมเนียมปฏิบัติทางโลกมากกว่า

ในโลกนี้ อำนาจศักดิ์สิทธิ์มีคริสตจักรเป็นศูนย์กลาง โดยมีผู้นำสูงสุดแห่งคริสตจักรทำหน้าที่เป็นตัวแทนของพระเจ้าบนโลกมนุษย์ เป็นผู้กุมอำนาจเด็ดขาดในด้านจิตวิญญาณ

คริสตจักรไม่เพียงแต่สั่งสอนเรื่องความศรัทธาเท่านั้น แต่ยังก้าวก่ายกิจการทางโลกด้วย โดยใช้ภาพลักษณ์ของนักบวชเข้ามามีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของราชวงศ์

ส่วนอำนาจกษัตริย์ก็มีกษัตริย์หรือราชินีเป็นตัวแทน พวกเขาคือผู้ปกครองดินแดนทางโลก มีหน้าที่รับผิดชอบด้านการทหาร กฎหมาย และการบริหารงาน

เดวิดพบว่าบันทึกประวัติศาสตร์ของตระกูลหมาป่าเหมันต์นั้นเต็มไปด้วยเรื่องราวการต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างอำนาจกษัตริย์และอำนาจศักดิ์สิทธิ์

ราชวงศ์จากประเทศต่างๆ เคยลุกขึ้นท้าทายอำนาจของคริสตจักรมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง พวกเขาพยายามที่จะลดทอนอำนาจการควบคุมที่คริสตจักรมีต่อประเทศ เพราะตระหนักดีว่าหากต้องการจะกุมอำนาจที่แท้จริงไว้ในมือ พวกเขาจำเป็นต้องทำลายโซ่ตรวนของคริสตจักร และปลดแอกอำนาจกษัตริย์ออกจากเงามืดของอำนาจศักดิ์สิทธิ์ให้ได้

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อหลายร้อยปีก่อน ในตอนนั้นกษัตริย์จากประเทศมหาอำนาจต่างๆ บนแผ่นดินใหญ่ได้จับมือเป็นพันธมิตรกัน เพื่อร่วมกันต่อต้านการแทรกแซงที่มากเกินไปของคริสตจักร

พวกเขาก่อการเคลื่อนไหวเพื่อการปฏิรูป โดยมีเป้าหมายเพื่อลดทอนความมั่งคั่งทางเศรษฐกิจของคริสตจักร จำกัดอำนาจศักดิ์สิทธิ์ และเพื่อให้มั่นใจว่าคำสั่งของกษัตริย์จะถูกนำไปปฏิบัติโดยตรง โดยไม่ถูกขัดขวางจากเหล่านักบวช

การเคลื่อนไหวนี้ถูกเรียกว่า "ยุคฟื้นฟูอำนาจกษัตริย์" แม้ว่าในระหว่างทางจะเต็มไปด้วยความขัดแย้งที่แลกมาด้วยเลือดและไฟ แต่ท้ายที่สุดพวกเขาก็ประสบความสำเร็จในการสร้างโครงสร้างอำนาจที่สมดุลมากขึ้นภายในแต่ละอาณาจักร

อย่างไรก็ตาม ชัยชนะในครั้งนี้ไม่ได้หมายความว่าความขัดแย้งระหว่างอำนาจศักดิ์สิทธิ์และอำนาจกษัตริย์จะจบลงเพียงแค่นั้น

เมื่อเวลาผ่านไป คริสตจักรก็พยายามสั่งสมกำลังกลับมาอยู่เสมอ ประจวบเหมาะกับการหายตัวไปของเหล่าอัศวินระดับตำนาน อำนาจศักดิ์สิทธิ์จึงเริ่มกลับมากดขี่อำนาจกษัตริย์อีกครั้ง

เดวิดเข้าใจดีว่าในยุคสมัยที่เขาอยู่นี้ เขายังคงต้องเผชิญหน้ากับเกมการเมืองอันแยบยล บางทีอาจจะมีสักวันที่แต่ละอาณาจักรจะกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง เพื่อยืนหยัดอยู่แนวหน้าในการต่อต้านอำนาจศักดิ์สิทธิ์ ต่อสู้เพื่อปกป้องความเป็นอิสระของอำนาจกษัตริย์และความเจริญรุ่งเรืองของประเทศ

สิ่งที่เขาต้องทำในตอนนี้ก็คือ การพยายามรวบรวมอำนาจกษัตริย์มาไว้ในมือ ในฐานะของผู้เล่นที่ต้องการจะจุดประกายความขัดแย้งระหว่างอำนาจกษัตริย์และอำนาจศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาอีกครั้ง เพื่อที่จะโค่นล้มคริสตจักรให้ได้

เขาคือผู้วิเศษ

หากต้องการจะให้คริสตจักรล่มสลาย เขาจะต้องขึ้นครองบัลลังก์ให้ได้เท่านั้น

มีเพียงการยืมพลังจากอาณาจักรเท่านั้น เขาถึงจะมีโอกาสต่อกรกับคริสตจักรได้ ใช้ความยิ่งใหญ่ของอำนาจกษัตริย์เข้าต่อสู้กับอำนาจศักดิ์สิทธิ์ เพื่อสร้างอาณาจักรที่เป็นของเหล่าผู้วิเศษขึ้นมาใหม่อีกครั้ง

ประกายความบ้าคลั่งวาบผ่านดวงตาของเรน่า ตัวเธอเองก็มองเห็นถึงคุณสมบัติการเป็นกษัตริย์ในตัวของผู้ชายคนนี้อยู่แล้ว และนี่ก็คือสิ่งที่เธอเฝ้ารอคอยมาตลอดเช่นกัน!

"ถ้าอย่างนั้น ฉันก็ยินดีที่จะช่วยเหลือคุณในการก้าวขึ้นสู่บัลลังก์ค่ะ"

เรน่าคุกเข่าข้างหนึ่งลงและสาบานตนแสดงความจงรักภักดีอย่างไม่ลังเล

เดวิดยิ้มบางๆ เขาเดินเข้าไปเชยคางของเรน่าขึ้น "รอจนกว่าฉันจะได้เป็นกษัตริย์จันทร์สีเงิน เมื่อนั้นแหละคือเวลาที่ฉันจะช่วยเธอแย่งชิงอาณาจักรบทเพลงคริสตัลกลับคืนมา"

"ถ้าอย่างนั้นตอนนี้ ฉันขอเก็บดอกเบี้ยล่วงหน้าก่อนได้ไหม"

"อื้อ"

เรน่าเพิ่งจะอ้าปาก ก็ถูกปิดปากไปเสียแล้ว

จากนั้น ขาข้างหนึ่งของเธอก็ถูกยกขึ้น แผ่นหลังของเธอถูกผลักให้แนบชิดติดกำแพง

[จบแล้ว]