บทที่ 74 - ตอนนี้มีพวกเธอก็พอแล้ว

บทที่ 74 - ตอนนี้มีพวกเธอก็พอแล้ว

ภูเขาด้านหลังปราสาทหมาป่าเหมันต์

เดวิดพาฮิลล์ แม่มดปฐพี กลับมาที่กระท่อมไม้

ตอนนี้ฮิลล์ยังคงสวมเสื้อคลุมมีฮู้ดเพื่อปกปิดทุกสิ่งทุกอย่างเอาไว้

"เธอพักอยู่ที่นี่ไปก่อนนะ"

"ที่นี่มีหมาป่าเทาคอยเฝ้าอยู่ ไม่มีใครกล้าเข้ามาใกล้หรอก"

เดวิดกำชับฮิลล์อย่างใจเย็น

ฮิลล์คือคนที่เขาแย่งชิงมาจากเงื้อมมือของคริสตจักร สถานะของเธอจึงอ่อนไหวและสุ่มเสี่ยงกว่าเอมี่มาก หากคริสตจักรพบตัวเธอเข้า จะต้องโยงไปถึงผู้วิเศษน้ำแข็งอย่างแน่นอน

แน่นอนว่าในยอดเขาหมาป่าเหมันต์ มีคนรู้จักฮิลล์ไม่มากนัก รอให้เขาจัดการลอร์ดแห่งยอดเขาใบไม้ดำและพวกที่รู้เรื่องฮิลล์จนหมด ก็จะไม่มีใครจำฮิลล์ได้อีก

โลกใบนี้ไม่ได้มีเครือข่ายข้อมูลที่ทันสมัยเหมือนชาติก่อน ขอเพียงจัดการให้ดี การจะทำให้คนๆ หนึ่งหายสาบสูญไปก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร

"ขอบคุณมากค่ะ ท่านผู้วิเศษ" ฮิลล์โค้งคำนับเพื่อแสดงความขอบคุณ

สำหรับท่านผู้วิเศษที่อยู่ตรงหน้าที่ทั้งช่วยชีวิตและมอบที่พักพิงให้ หัวใจของเธอเปี่ยมไปด้วยความกังวล นอกจากนี้ยังมีความเคารพและเทิดทูนอีกด้วย

หลังจากเดวิดจัดหาที่พักให้ฮิลล์เรียบร้อย เขาก็เดินทางกลับไปยังปราสาทหมาป่าเหมันต์

เขาออกเดินทางตั้งแต่เมื่อคืน แม้จะผ่านไปแล้วหนึ่งวัน แต่คนในยอดเขาหมาป่าเหมันต์นอกจากอัศวินหมาป่าเทาและภรรยาทั้งสี่คนของเขา ก็ไม่มีใครรู้ว่าเขาหายตัวไป

"นายน้อยเดวิด ในที่สุดคุณก็กลับมาแล้ว"

เมื่อลิย่าเห็นเดวิดกลับมา เธอก็รีบเข้าไปดูว่าเขาได้รับบาดเจ็บตรงไหนหรือไม่

เอมี่ เรน่า และซินเธียก็รีบเดินเข้ามาสมทบเช่นกัน

"วางใจเถอะ ฉันไม่เป็นไร" เดวิดยิ้มรับ

ทั้งสี่คนช่วยกันตรวจดูครู่หนึ่ง เมื่อพบว่าไม่มีบาดแผลใดๆ ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก และเอ่ยถามขึ้นว่า "แม่มดคนนั้นช่วยกลับมาได้หรือเปล่าคะ"

"ช่วยกลับมาได้แล้วล่ะ ตอนนี้อยู่ที่กระท่อมไม้หลังภูเขาน่ะ" เดวิดตอบ

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งสี่คนก็มองหน้ากันด้วยความสนใจ

ทว่า เดวิดไม่มีทางพาพวกเธอไปพบฮิลล์ในตอนนี้อย่างแน่นอน ตอนนี้เขายังมีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องทำ ว่าแต่ วันนี้ถึงคิวใครนะ

...

"นายน้อยเดวิด อย่าค่ะ..."

"วางใจเถอะ ฉันรู้ลิมิตน่า ไม่เป็นไรหรอก มาสิ ลองดูหน่อย"

เดวิดเกลี้ยกล่อมลิย่าอย่างใจเย็น

สุดท้าย ลิย่าที่มักจะยอมตามใจเขาแทบทุกอย่างก็พยักหน้าตกลง

...

"เอมี่ มาตรงนี้สิ"

...

"เรน่า ฉันล่ะชอบความกระตือรือร้นของเธอจริงๆ"

...

"เอมี่ ยังไหวไหม"

"อืม"

...

หลังจากผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง เดวิดก็รู้สึกอิ่มเอมใจ

จากนั้น ในช่วงเวลาแห่งปราชญ์ เขากับเหล่าภรรยาก็เริ่มทำสมาธิร่วมกัน

...

ห้องใต้หลังคาฝั่งทิศตะวันออก

ซินเธียหน้าแดงระเรื่อ

เมื่อเสียงจากทางนั้นค่อยๆ เงียบหายไป เธอถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินเสียงท่านลอร์ดอยู่กับพี่ๆ ทั้งสามคน แน่นอนว่าท่านลอร์ดก็เคยชวนเธอเหมือนกัน แต่เธอกลับหน้าแดงและวิ่งหนีออกมาเสียก่อน

เรื่องแบบนี้

พวกพี่ๆ ยอมตกลงได้ยังไงกันนะ

พี่ลิย่าก็ยังพอเข้าใจได้ พี่เอมี่ก็ไม่แปลกใจเท่าไหร่

แต่คนหยิ่งๆ อย่างพี่เรน่า กลับยอมตกลงเรื่องแบบนี้ด้วย

เรื่องนี้ทำให้เธอรู้สึกแปลกใจ ใบหน้าของเธอเผยให้เห็นถึงความลังเล

ท่านลอร์ดนี่... เป็นคนแปลกจริงๆ

เธอสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อสงบสติอารมณ์ หลับตาลงและเริ่มทำสมาธิเช่นกัน

แม้ว่าผลลัพธ์จากการทำสมาธิในสภาพแบบนี้จะเทียบไม่ได้กับการทำสมาธิหลังจากได้ใช้เวลาร่วมกับท่านลอร์ด แต่การพัฒนาเพียงเล็กน้อยก็ถือเป็นการพัฒนา เธอไม่อยากปล่อยเวลาให้เสียเปล่า

...

วันรุ่งขึ้น

เดวิดตื่นแต่เช้าเช่นเคย

เพลิงระบำคุ้นเคยกับเรื่องนี้ดี เธอจึงมารออยู่ข้างนอกตั้งแต่เช้าตรู่

เมื่อเห็นท่านลอร์ดเดินออกมา ใบหน้าของเธอก็แดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย แต่ก็ยังคงหยิบเสื้อผ้าเข้าไปช่วยสวมใส่ให้ท่านลอร์ด

"เคล็ดวิชาทำสมาธิพื้นฐาน พวกเธอฝึกไปถึงไหนแล้วล่ะ" เดวิดถามขึ้น

แฝดดอกบัวสองสีคู่นี้ เดวิดรู้สึกมาตลอดว่าทั้งสองคนน่าจะมีความพิเศษบางอย่างซ่อนอยู่ เขาจึงมอบเคล็ดวิชาทำสมาธิพื้นฐานให้พวกเธอทั้งสองคนไปลองฝึกดู

"พวกเรายังเข้าสู่สภาวะทำสมาธิไม่ได้เลยค่ะ" เพลิงระบำส่ายหน้า

เธอและน้องสาวมีหน้าที่คอยรับใช้เหล่าคุณนายอยู่แล้ว ทุกครั้งที่เดินทางไปที่กระท่อมไม้หลังภูเขาพวกเธอก็จะติดตามไปด้วยเสมอ พวกเธอรู้ดีว่าเอมี่และซินเธียมีฐานะเป็นแม่มดมานานแล้ว และการได้คลุกคลีกับเอมี่และซินเธีย ก็ทำให้พวกเธอรู้ว่าผู้วิเศษไม่ได้น่ากลัวอย่างที่คิด ดังนั้นพวกเธอจึงมีความใฝ่ฝันที่อยากจะเป็นผู้วิเศษเช่นกัน

ตอนนั้น เมื่อนายท่านถามพวกเธอว่าอยากเป็นผู้วิเศษไหม พวกเธอตอบตกลงโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย นายท่านจึงมอบเคล็ดวิชาทำสมาธิพื้นฐานให้พวกเธอ

น่าเสียดายที่คนธรรมดาจะเป็นผู้วิเศษนั้นยากเกินไปจริงๆ

พวกเธอสองคนฝึกเคล็ดวิชาทำสมาธิมาตั้งนาน แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นเริ่มต้นเลย

"ไม่ต้องรีบร้อนหรอก"

"ต่อให้รวมสมาธิไม่ได้ การฝึกเคล็ดวิชาทำสมาธิก็ยังช่วยให้พวกเธอรู้สึกสงบและผ่อนคลายได้นะ" เดวิดพูดปลอบใจ เขาไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับเรื่องนี้เลย

คนธรรมดาที่อยากจะเป็นผู้วิเศษ นอกเหนือจากผู้ที่เกิดมาพร้อมกับพลังเวทมนตร์อย่างเอมี่และซินเธียแล้ว จำเป็นต้องสร้างเมล็ดพันธุ์แห่งจิตวิญญาณขึ้นมาให้ได้ก่อน

และเมล็ดพันธุ์แห่งจิตวิญญาณก็เหมือนกับเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต นอกเหนือจากพรสวรรค์ด้านผู้วิเศษที่ต้องสูงมากแล้ว ยังต้องอาศัยพิธีกรรมพิเศษในการรวบรวมมันขึ้นมาด้วย

ข้อมูลเหล่านี้ย่อมมาจากแม่มดที่อยู่เบื้องหลังหนูขาวตัวนั้น แต่น่าเสียดายที่แม้แต่พวกแม่มดเหล่านั้นก็ยังไม่รู้วิธีสร้างเมล็ดพันธุ์แห่งจิตวิญญาณเลย

คนธรรมดาแทบจะไม่มีโอกาสเป็นผู้วิเศษได้ นี่คือเหตุผลหลักที่ทำให้ผู้วิเศษค่อยๆ เสื่อมถอยลง และเกือบจะเลือนหายไปจากแผ่นดินใหญ่

จุดประสงค์ที่แท้จริงที่เดวิดให้เพลิงระบำและบัววารีฝึกเคล็ดวิชาทำสมาธิ ก็เพื่อต้องการกระตุ้นพลังเวทมนตร์ที่อาจจะแฝงอยู่ในตัวพวกเธอออกมา เพื่อให้พวกเธอกลายเป็นแม่มดนั่นเอง

"ขอบคุณค่ะนายท่าน" เพลิงระบำกล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ

ผ่านการเปลี่ยนแปลงที่เดวิดค่อยๆ ซึมซับให้พวกเธอในช่วงเวลาที่ผ่านมา ประกอบกับการได้อ่านหนังสือมากมาย ทำให้พวกเธอมีความรู้มากขึ้น สองพี่น้องก็เริ่มวางตัวเป็นธรรมชาติมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อมองดูเพลิงระบำและบัววารีในชุดสาวใช้กำลังง่วนอยู่กับการจัดห้องและจัดโต๊ะอาหาร เดวิดที่พิงประตูอยู่ก็เผยให้เห็นท่าทางที่สนใจออกมา

"นายน้อยเดวิด จะรับเพลิงระบำกับบัววารีมาเป็นภรรยาเมื่อไหร่ดีคะ"

ลิย่าพูดปนหัวเราะ

เดวิดดึงสายตากลับมา ส่ายหน้าแล้วพูดว่า "ยังไม่รีบหรอก"

สองพี่น้องคู่นี้ เขาเคยมองพวกเธอว่าเป็นผู้หญิงของเขามานานแล้ว

ทว่า สถานะของสองพี่น้องยังห่างไกลจากสิ่งที่เขาต้องการนัก

เขาจึงไม่รีบร้อนที่จะรับสองพี่น้องมาเป็นภรรยา

อีกอย่าง เขาเพิ่งจะรับซินเธียมาเป็นภรรยาหมาดๆ ภรรยาทั้งสี่คนในตอนนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะปรนนิบัติเขา และพลังทั้งสี่อย่างนี้ก็ช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของเขาได้เป็นอย่างมาก

ดังนั้นเขาจึงตั้งใจจะพยายามขยันทำและขยันฟาร์มพลังทั้งสี่อย่างนี้ต่อไป ไม่อยากเปิดพลังใหม่ที่ไม่ค่อยมีผลต่อความแข็งแกร่งของตัวเองในตอนนี้

ถึงจะเปิดไปก็ไม่มีแรงจะฟาร์มหรอก สู้เอาพลังที่มีอยู่สี่อย่างนี้ไปพัฒนาให้ถึงขีดสุดก่อน แล้วค่อยไปฝึกพลังอื่นๆ ดีกว่า

เรื่องนี้ก็ใช้ได้กับฮิลล์ที่เป็นแม่มดปฐพีเช่นกัน เขาตั้งใจจะค่อยๆ บ่มเพาะความรู้สึกกับฮิลล์ไปก่อน แล้วค่อยดูสถานการณ์อีกทีว่าจะรับเธอมาเป็นภรรยาหรือไม่

"ตอนนี้มีพวกเธอก็พอแล้ว"

เดวิดหัวเราะลั่น พร้อมกับพูดออกมาจากใจจริง

[จบแล้ว]