บทที่ 18 - อาจารย์ของลูฝานคือใครกันแน่

บทที่ 18 - อาจารย์ของลูฝานคือใครกันแน่

พญายมราชร้อนรนจนเหงื่อแตกพลั่ก พยายามอธิบายอย่างสุดชีวิต "ตามหลักแล้ว ขอเพียงเป็นสิ่งที่เจ้าตัวเคยประสบพบเจอด้วยตัวเอง และได้ทิ้งร่องรอยเอาไว้ในความทรงจำและสายใยแห่งเวรกรรมของเขา กระจกวารีก็ย่อมต้องส่องเห็นได้อย่างแน่นอน นอกเสียจากว่า..."

"นอกเสียจากว่าอะไร รีบพูดมา" พระโพธิสัตว์จิ้งเนี่ยนเร่งเร้าด้วยความรำคาญใจ

พญายมราชกลืนน้ำลายเอื้อก คาดเดาด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยแน่ใจและฟังดูคล้ายคนกำลังละเมอ "นอกเสียจากว่า ตัวตนที่อยู่ภายในถ้ำแห่งนั้น จะมีบารมีสูงส่งไปถึงขั้นที่ยากจะจินตนาการได้ เขาไม่เพียงแต่สามารถตัดขาดสายใยแห่งเวรกรรมของตัวเองเพื่อไม่ให้แปดเปื้อนกฎแห่งสวรรค์ได้เท่านั้น แต่ยังสามารถลบล้างความทรงจำในช่วงนี้ของทุกคนที่เข้าไปในสถานปฏิบัติธรรมของเขาออกจากกระแสธารแห่งกฎแห่งสวรรค์และเวรกรรมได้อีกด้วย"

"นี่มัน..." พญายมราชตกใจกับข้อสันนิษฐานของตัวเองจนเสียงสั่นเทา "นี่คือวิถีแห่งปราชญ์... เป็นวิธีการอันทะลุฟ้าที่ผู้บรรลุวิถีแห่งปราชญ์เท่านั้นถึงจะมีได้"

"เหลวไหลสิ้นดี"

พระโพธิสัตว์จิ้งเนี่ยนไม่เชื่อคำพูดไร้สาระของพญายมราชเลยแม้แต่น้อย ท่านขัดจังหวะการคาดเดาของพญายมราชด้วยเสียงอันดุดัน

"ผู้บรรลุวิถีแห่งปราชญ์งั้นหรือ ในสามภพนี้ ผู้บรรลุวิถีแห่งปราชญ์ต่างก็ละทิ้งทางโลกและเร้นกายไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวใดๆ ไปตั้งนานแล้ว แล้วจะยอมลดตัวลงมาสั่งสอนมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่งได้อย่างไร ข้าว่าน่าจะเป็นเพราะกระจกวารีส่องกรรมของท่านมันพังไปแล้ว หรือไม่ก็เป็นเพราะท่านมันไร้ฝีมือและมีพลังเวทไม่พอมากกว่า"

ท่านยืนกรานเสียงแข็งว่าเป็นเพราะพญายมราชและกระจกพังๆ บานนั้นนั่นแหละที่ไม่ได้เรื่อง

ในมุมมองของท่าน นี่ก็เป็นแค่เรื่องบังเอิญที่แปลกประหลาดอีกเรื่องหนึ่งเท่านั้น

เจ้าของถ้ำแห่งนั้นอาจจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในยุคโบราณที่เชี่ยวชาญด้านค่ายกลและวิชาอาคม จึงได้ใช้วิธีการพิเศษมาบดบังลิขิตสวรรค์ ทำให้กระจกวารีส่องกรรมไม่สามารถส่องดูได้

แต่ในโลกนี้ไม่มีความลับที่ไม่มีใครรู้

แผนแรกไม่สำเร็จ ท่านก็ยังมีแผนสำรอง

พระโพธิสัตว์จิ้งเนี่ยนพยายามข่มใจให้เยือกเย็น ท่านหันไปหาเหล่าเทพเซียนบนสวรรค์ ประนมมือและค้อมตัวลงเล็กน้อย

"สหายเซียนทุกท่าน โปรดอยู่ในความสงบก่อน ของวิเศษแห่งยมโลกอาจจะมีบางครั้งที่ใช้งานไม่ได้ เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ ผู้น้อยจำเป็นต้องไปเยือนยมโลกสักครา เพื่อเชิญผู้ยิ่งใหญ่ท่านหนึ่งมาช่วยเหลือ"

พูดจบท่านก็เลิกสนใจพญายมราชที่กำลังหน้าซีดเผือด สะบัดจีวร รัศมีพุทธะรอบตัวสว่างวาบ ถึงขั้นฉีกกระชากมิติและกลายร่างเป็นรุ้งสีทองพุ่งทะยานไปยังทิศทางของปรโลกอย่างรวดเร็ว

เมื่อท่านจากไป บรรยากาศอันตึงเครียดบนแท่นประหารเทพก็ผ่อนคลายลงทันที

เหล่าขุนนางสวรรค์สามารถพูดคุยวิพากษ์วิจารณ์กันได้อย่างเปิดเผยโดยไม่ต้องปิดบังอีกต่อไป

"ภูเขาหลิงไถฟางชุ่น ถ้ำเสี้ยวจันทราสามดารา... แท้จริงแล้วเป็นสถานปฏิบัติธรรมของผู้ยิ่งใหญ่ท่านใดกันแน่ ถึงขั้นทำให้กระจกวารีส่องกรรมไร้ผลได้"

"การสามารถบดบังลิขิตสวรรค์และเวรกรรมได้ วิธีการระดับนี้ไม่ใช่สิ่งที่ต้าหลัวจินเซียนทั่วไปจะทำได้หรอกนะ ข้าเดาว่าคงต้องเป็นผู้ยิ่งใหญ่ระดับจุนเซิ่งที่เร้นกายไม่ออกสู่โลกภายนอกอย่างแน่นอน"

"ผู้ยิ่งใหญ่ระดับจุนเซิ่งงั้นหรือ" ขุนนางสวรรค์อีกคนส่ายหน้า "ในสามภพนี้ จุนเซิ่งที่มีชื่อเสียงเรียงนามก็มีอยู่แค่ไม่กี่ท่าน อารามอู่จวงของเจิ้นหยวนต้าเซียนก็อยู่ที่ทวีปซีหนิวเฮ่อโจว วังเหยาซือของคุนเผิงแห่งเป่ยหมิงก็จมอยู่ใต้ก้นบึ้งของทะเลเหนือ ส่วนปรมาจารย์หมิงเหอแห่งทะเลเลือดก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะมาสร้างสถานปฏิบัติธรรมที่ทวีปบูรพา ขอบเขตนี้แคบลงไปมากเลยนะ"

เทพบุตรดาวศุกร์ลูบเครา ภายในดวงตาอันขุ่นมัวมีประกายแสงวูบวาบ ท่านครุ่นคิดและกล่าวว่า "เมื่อครั้งก่อนมหาศึกสถาปนาเทพ ภายในสามภพมีเซียนไร้สังกัดผู้ยิ่งใหญ่มากมายที่ใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีอยู่เหนือฟ้าดิน ไม่สังกัดนิกายฉานเต๋าและเจียเต๋า ไม่ยุ่งเกี่ยวกับฝั่งตะวันตก และไม่ยอมรับฟังคำสั่งของสวรรค์ เพียงแต่หลังจบมหาศึกสถาปนาเทพ พวกเขาก็ตายบ้าง บาดเจ็บบ้าง หรือไม่ก็เร้นกายหายไป ส่วนใหญ่ล้วนหายสาบสูญไปจนหมดสิ้น หรือว่าท่านผู้นี้จะเป็นหนึ่งในนั้น"

การคาดเดาของพวกเขาทั้งหมดล้วนวนเวียนอยู่กับผู้ยิ่งใหญ่ในตำนานยุคโบราณเหล่านั้น

ไม่มีใครเชื่อมโยงถ้ำลึกลับแห่งนี้เข้ากับลิงที่กำลังยืนเกาหูเกาแก้มอยู่ท่ามกลางพวกตนเลยแม้แต่คนเดียว

เพราะมันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

อาจารย์ของซุนหงอคงคือใครกันแน่ นี่คือหนึ่งในปริศนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสามภพ

ทว่าซุนหงอคงที่ตกเป็นเป้าหมายของการวิพากษ์วิจารณ์ ในเวลานี้กลับรู้สึกว้าวุ่นใจอย่างหนัก

เขาอยากจะรู้คำตอบมากกว่าใครทั้งหมด

เขาเริ่มรู้สึกกังวลใจ

ไอ้หนูลูฝานนั่นคงไม่ได้ฝากตัวเป็นศิษย์ได้สำเร็จจริงๆ หรอกนะ

ถ้าเกิด... ถ้าเกิดเขากลายเป็นศิษย์ของอาจารย์จริงๆ อย่างนั้นลูฝานก็คือศิษย์น้องของเขาน่ะสิ

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา หัวใจของซุนหงอคงก็กระตุกวูบอย่างแรง

ความหมายของมันจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงทันที

มิตรภาพระหว่างศิษย์ร่วมสำนัก ความผูกพันฉันพี่น้อง

มันไม่ใช่แค่การช่วยเหลือขอความเมตตาเพราะเห็นแก่เรื่องราวในอดีตง่ายๆ แบบนั้นอีกต่อไปแล้ว

แต่มันคือความรับผิดชอบ

เป็นความรับผิดชอบที่ไม่ว่ายังไงก็ต้องช่วยชีวิตเขาให้รอดพ้นจากแท่นประหารเทพแห่งนี้ไปให้ได้ครบสามสิบสองประการ

ต่อให้ต้องแตกหักกับพุทธจักรตะวันตกทั้งผอง หรือถึงขั้นต้องบุกอาละวาดบนสวรรค์อีกรอบ เขาก็ยอมสละได้ทุกอย่าง

อาจารย์ไล่เขาออกจากสำนัก ตัดขาดบุญคุณความแค้นไปแล้ว

แต่ตัวเขาซุนหงอคง ไม่สามารถทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้กับความผูกพันของศิษย์ร่วมสำนักได้หรอกนะ

แต่ว่า... อาจารย์ยังอยู่ที่นั่นจริงๆ หรือ

ซุนหงอคงรู้สึกสงสัยและเศร้าใจอย่างหนักขึ้นมาอีกครั้ง

เขาจำได้แม่นยำ

ในระหว่างการเดินทางไปอัญเชิญพระไตรปิฎก ตอนที่จนตรอกไร้หนทาง เขาเคยเกิดความคิดที่จะกลับไปขอความช่วยเหลือที่ภูเขาหลิงไถฟางชุ่น

เขาขี่เมฆสีทองกลับไปยังน่านน้ำที่คุ้นเคย และพบกับภูเขาเซียนที่คุ้นตา

แต่ทว่าบนภูเขาลูกนั้นกลับถูกทิ้งร้างไปนานแล้ว

ปากถ้ำปิดสนิท เถาวัลย์ขึ้นปกคลุมรกทึบ ไม่หลงเหลือเค้าลางของสถานที่ศักดิ์สิทธิ์เลยแม้แต่น้อย

เขาเฝ้ารออยู่ที่ปากถ้ำถึงสามวันสามคืน ไม่ได้ยินแม้แต่เสียงนกร้อง

อาจารย์จากไปแล้วจริงๆ

จากไปอย่างหมดจด ไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ เอาไว้เลย

อาจารย์ยังอยู่ในสามภพนี้จริงๆ หรือเปล่า แม้แต่ซุนหงอคงเองก็ยังไม่รู้เลย

แล้วสิ่งที่ลูฝานเข้าไปพบเจอ จะเป็นอะไรกันแน่

จะเป็นภาพลวงตาที่อาจารย์ทิ้งไว้ หรือว่าเป็นปีศาจมารร้ายที่เข้ามาครอบครองสถานที่แห่งนี้ในภายหลัง

ซุนหงอคงร้อนรนจนเกาหูเกาแก้ม อยากจะพุ่งตัวเข้าไปในกระจกวารีบานนั้นเพื่อสืบหาความจริงด้วยตัวเองให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย

ท่ามกลางการรอคอยอันแสนหฤโหดนี้ ทะเลเมฆเบื้องล่างก็ม้วนตัวอย่างรุนแรง

รัศมีพุทธะอันเข้มข้นที่ถูกห่อหุ้มด้วยปราณหยินอันไร้ขอบเขต พุ่งทะลุชั้นเมฆและกลับมายังแท่นประหารเทพอีกครั้ง

แสงสีทองจางหายไป เผยให้เห็นเงาร่างของพระโพธิสัตว์จิ้งเนี่ยน

และผู้ที่เดินทางมาพร้อมกับท่าน ก็คือพระโพธิสัตว์ที่ห่มจีวร ใบหน้าเปี่ยมด้วยความเมตตา และมีรัศมีพุทธะส่องสว่างอยู่ด้านหลังศีรษะ

ท่านก็คือพระกษิติครรภโพธิสัตว์

และด้านหลังของพระกษิติครรภโพธิสัตว์ ก็มีสัตว์ประหลาดรูปร่างหน้าตาพิลึกพิลั่นตัวหนึ่งเดินตามมาด้วย

สัตว์ประหลาดตัวนั้นมีหัวเป็นเสือ มีเขาเดียว หูเหมือนสุนัข ลำตัวเหมือนมังกร หางเหมือนสิงโต และมีเท้าเหมือนกิเลน รูปร่างแปลกประหลาดทว่ากลับแฝงความน่าเกรงขาม

มันหมอบอยู่แทบเท้าของพระกษิติครรภโพธิสัตว์ แววตาเชื่องช้า

มันก็คือตี้ทิง สัตว์เทพแห่งยมโลกที่สามารถแยกแยะความจริงและความเท็จของทุกสรรพสิ่งในสามภพได้นั่นเอง

"ตี้ทิง"

เหล่าเทพเซียนบนสวรรค์เมื่อเห็นสัตว์เทพตัวนี้ ต่างก็มีสีหน้าตื่นเต้นขึ้นมา

"พระกษิติครรภโพธิสัตว์ถึงกับพาตี้ทิงมาด้วยเลยหรือเนี่ย"

"แบบนี้ก็ดีเลย ตี้ทิงสามารถรับฟังทุกสรรพเสียงในสามภพและหกภูมิ แยกแยะดีชั่ว และหยั่งรู้ความจริงความเท็จได้ ไม่ว่าภายในถ้ำแห่งนั้นจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ท่านใด แค่ฟังสักครั้งก็รู้เรื่องแล้ว"

"ใช่แล้ว ต่อให้เขามีวิธีการปกปิดที่เก่งกาจทะลุฟ้าแค่ไหน ก็ไม่มีทางปิดบังประสาทสัมผัสของตี้ทิงได้หรอก"

บนใบหน้าของพระโพธิสัตว์จิ้งเนี่ยนกลับมาประดับด้วยรอยยิ้มเย้ยหยันดั่งผู้กุมชัยชนะไว้ในมืออีกครั้ง

ท่านชี้มือไปยังลูฝานที่กำลังคุกเข่าอยู่ แล้วเอ่ยกับพระกษิติครรภโพธิสัตว์ว่า "รบกวนพระโพธิสัตว์ โปรดให้สัตว์เทพลงมือตรวจสอบที่มาของอาจารย์ของไอ้คนพาลผู้นี้ด้วยเถิด ว่าแท้จริงแล้วเป็นฝ่ายธรรมะหรือฝ่ายอธรรมกันแน่"

พระกษิติครรภโพธิสัตว์มีสีหน้าเปี่ยมด้วยความเมตตา เปล่งเสียงกล่าวขานพระนาม "อมิตาภพุทธะ"

ท่านก้มหน้าลง และเอ่ยกับตี้ทิงที่อยู่แทบเท้าด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ไปเถอะ"

ตี้ทิงรับคำสั่งของเจ้านาย มันลุกขึ้นยืน ก้าวเดินอย่างมั่นคงไปจนถึงใจกลางแท่นประหารเทพ

มันไม่ได้มองไปที่ลูฝาน แต่กลับแนบใบหูอันใหญ่โตของมันลงบนพื้นหยกขาวอันเย็นเฉียบอย่างแผ่วเบา

ในชั่วพริบตานั้น คลื่นเสียงที่มองไม่เห็นได้แผ่ขยายออกไปรอบทิศทางโดยมีมันเป็นจุดศูนย์กลาง

อิทธิฤทธิ์นี้สามารถก้าวข้ามกาลเวลาและมิติ เพื่อรับฟังเสียงที่ถูกปกปิดเอาไว้ในกระแสธารแห่งเวรกรรมได้โดยตรง

เหล่าเทพเซียนและพระพุทธองค์ทุกรูปต่างกลั้นหายใจ รอคอยคำตัดสินชี้ขาด

หัวใจของซุนหงอคงยิ่งเต้นระทึกจนแทบจะกระดอนออกมาจากคอหอย

เวลา ราวกับถูกยืดออกไปในวินาทีนี้

หนึ่งลมหายใจ

สองลมหายใจ

สามลมหายใจ...

[จบแล้ว]