บทที่ 194 - วิชาลับร่างจำลองเงา

บทที่ 194 - วิชาลับร่างจำลองเงา

"ฟู่ว... กลยุทธ์นี้ พอจะนับว่าประสบความสำเร็จไปได้ขั้นหนึ่งแล้ว!"

เจียงเฟิงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกและเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย

อันเสี่ยวโหรวขมวดคิ้วเล็กน้อย ใบหน้าเล็กๆ ของเธอยังคงดูเคร่งเครียด: "ปัญหาคือ คนคนนี้ไม่ได้อยู่ในแผนการที่พวกเราประเมินเอาไว้เลยนะคะ..."

"ไม่เป็นไรหรอก ความแข็งแกร่งระดับนี้ ในกลุ่มสุนัขป่าย่อมต้องเป็นคนที่มีชื่อเสียงอย่างแน่นอน"

ไป๋อู๋ซางกล่าวปลอบใจ "อย่างน้อยพวกเราก็ตกปลาตัวใหญ่ขึ้นมาได้หนึ่งตัว และกำจัดปัญหาใหญ่ที่ซ่อนเร้นอยู่ไปได้หนึ่งอย่าง..."

เมื่อมองย้อนกลับไปถึงสถานการณ์โดยรวมและแผนการรบที่วางไว้

กลุ่มสุนัขป่าเห็นชัดว่ายังไม่ได้ทุ่มเทกำลังทั้งหมด และยังคงมีไพ่ตายซ่อนอยู่

เช่น ช้างเจ็ดงูที่ต้าโกวขี่อยู่ หรือแมงป่องทะเลทรายที่อยู่ข้างชายหัวโล้น รวมถึงสัตว์อสูรสายพันธุ์สุนัขตัวที่สอง

ในฐานะฝ่ายที่เสียเปรียบ กลุ่มของไป๋อู๋ซางจึงยากที่จะบุกเข้าไปลอบสังหารได้ ทำได้เพียงตั้งรับอยู่อย่างอดทนเท่านั้น

และแล้ว ปัญหาสำคัญก็ปรากฏขึ้น

ก่อนที่พลังงานของม่านพลังพิทักษ์จะหมดลง หากไม่สามารถเพิ่มโอกาสในการคว้าชัยชนะให้มากขึ้นได้

สำหรับทีมสำรวจซากโบราณสถานแล้ว ความกดดันย่อมจะสูงเกินไป และมีความเสี่ยงที่จะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

ด้วยเหตุนี้ ทั้งสามคนจึงได้หารือกันและแอบวางแผนการหนึ่งขึ้นมา

— นั่นคือการปิดม่านพลังพิทักษ์ลงก่อนกำหนดสองนาที!

ในแง่หนึ่ง เพื่อเป็นการทดสอบไพ่ตายที่ศัตรูซ่อนเอาไว้

และในอีกแง่หนึ่ง ก็เพื่อเป็นการล่อเสือเข้าถ้ำ ดึงดูดให้ศัตรูบุกเข้ามาตามกลยุทธ์ที่วางไว้ เพื่อที่จะร่วมมือกันสังหารให้สิ้นซาก

ไป๋อู๋ซางคือหัวใจสำคัญที่สุดของแผนการในครั้งนี้

หลังจากที่ลิงอสูรสามเนตรวิวัฒนาการแล้ว มันได้รับทักษะใหม่มาทั้งหมดสามอย่าง

ในบรรดาทักษะเหล่านั้น เลือดเดือดคลั่งและหมัดทวีคูณเป็นทักษะที่ใช้บ่อย และเป็นทักษะมาตรฐานประจำเผ่าพันธุ์อยู่แล้ว

จะมีเพียงทักษะที่สามอย่าง 'วิชาลับร่างจำลองเงา' เท่านั้นที่เป็นความสามารถธาตุมืดเฉพาะตัวของอาโจ้ว และไม่ค่อยได้ใช้งานบ่อยนัก

นี่คือทักษะในการรักษาชีวิตที่แท้จริง หากไม่ตกอยู่ในสถานการณ์ที่เป็นอันตรายถึงชีวิตจริงๆ มันจะไม่เปิดใช้งานอย่างส่งเดช

ชื่อของทักษะนี้ก็บ่งบอกความสามารถของมันอยู่แล้ว นี่คือทักษะการสร้างร่างจำลองด้วยพลังธาตุมืด

หลังจากเปิดใช้งานแล้ว อาโจ้วจะทำการสลับตำแหน่งกับเงาของตนเองในทันที

ร่างกายที่แท้จริงจะหลบซ่อนลงไปในเงามืด ส่วนสิ่งที่ยังคงยืนอยู่ที่เดิมนั้นก็คือ "ร่างจำลอง" ของมันนั่นเอง

ร่างจำลองจะได้รับสถานะและรูปลักษณ์ทุกอย่างมาจากวินาทีก่อนหน้า และภายใต้การควบคุมของจิตใจ มันยังสามารถแสดงท่าทางเพื่อลวงตา และเลียนแบบร่างกายที่แท้จริงได้ในทุกมิติ

ทว่า หากยืนนิ่งอยู่กับที่และสังเกตดูอย่างละเอียดลออ มาสเตอร์หรือสัตว์อสูรที่มีความสามารถในการมองทะลุภาพลวงตาย่อมสามารถจำแนกออกได้โดยง่าย

ตัวอย่างเช่น กระต่ายน้อยหยินเหอ ในสายตาของมัน ร่างจำลองนั้นดูปลอมจนไม่อาจจะปลอมไปกว่านี้ได้อีกแล้ว สามารถมองออกได้ในพริบตาเดียว

แต่ทว่าในช่วงเวลาที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดและแลกเลือดกันอยู่นั้น ย่อมยากที่จะสังเกตเห็นรายละเอียดที่ซับซ้อนเช่นนี้ได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ร่างจำลองนี้สามารถคงอยู่ได้นานที่สุดเพียงห้าวินาทีเท่านั้น

ในช่วงเวลานี้ มันจะไม่มีพลังในการโจมตีใดๆ เลย แต่ทว่ามันกลับได้รับพลังป้องกันเกือบทั้งหมดมาจากร่างกายที่แท้จริง

หากพลังในการโจมตีของศัตรูเบาเกินไปล่ะก็ เกรงว่าอาจจะทำลายการป้องกันไม่ได้ด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับการสังหารร่างจำลองให้ตายลง

ทักษะนี้ ในบรรดาทักษะธาตุมืดระดับต่ำนับว่าค่อนข้างล้ำค่าและจัดอยู่ในประเภทที่หาได้ยากยิ่ง

แม้ว่าจะมีข้อจำกัดอยู่มากมาย แต่ไป๋อู๋ซางก็รู้สึกพึงพอใจและพอใจเป็นอย่างมาก

เช่น วิชาลับร่างจำลองเงาสามารถเปิดใช้งานได้เพียงครั้งเดียวในทุกครึ่งชั่วโมง

เช่น พลังกายที่ต้องสูญเสียไปหลังจากกระตุ้นทักษะนี้ มีมากกว่าทักษะเร้นเงาถึงสิบเท่าตัว

เช่น ในสภาวะร่างจำลอง ร่างกายที่แท้จริงจะทำได้เพียงหลบซ่อนอยู่ในเงาของตนเองเท่านั้น ไม่สามารถหลบหลีกเคลื่อนที่ไปไหนได้ และไม่สามารถเปิดฉากโจมตีไปพร้อมกันได้

นอกจากว่าร่างจำลองจะตายลง หรือมีการสั่งยกเลิกร่างจำลองด้วยตนเอง ร่างกายที่แท้จริงถึงจะกลับมาเป็นอิสระได้อีกครั้ง

ตั้งแต่เริ่มการสำรวจซากโบราณสถานมา ทุกคนต้องเผชิญกับอันตรายมามากมายนับไม่ถ้วน

เพื่อนร่วมทีมจึงเคยมีโอกาสได้เห็นอาโจ้วใช้ทักษะนี้มาบ้างแล้ว ดังนั้นทุกคนจึงทราบเรื่องนี้ดี

และแน่นอนว่า นอกเหนือจากการประสานงานของเจียงเฟิงและอันเสี่ยวโหรว รวมถึงพรสวรรค์ในการต่อสู้ของอาโจ้วแล้ว

เนตรหวาดผวาของหยินเหอก็มีความโดดเด่นเป็นอย่างมาก และทำหน้าที่เป็นตัวช่วยในการควบคุมได้เป็นอย่างดี

ผีเสื้อกระดาษนั้น มีจุดแข็งอยู่ที่การระเบิดพลังและความคมกริบ แต่ทว่าร่างกายที่แท้จริงของมันกลับเปราะบางยิ่งนัก

ขอเพียงสามารถจับตัวมันไว้ได้ ต่อให้ระดับพลังจะห่างกันมากเพียงใด แต่คุณภาพสายเลือดของอาโจ้วก็สามารถช่วยชดเชยส่วนต่างนั้นได้บ้าง

และเมื่อใช้หมัดสี่เท่าเข้าเสริม จึงเพียงพอที่จะบดขยี้มันให้ตายคามือได้อย่างสมบูรณ์

สุดท้าย การร่วมมือกันสังหารวิญญาณแค้นลงได้ ทำให้แผนการรบในครั้งนี้ดำเนินไปได้อย่างลื่นไหลและประสบความสำเร็จเป็นอย่างมาก

ถึงแม้ว่าเป้าหมายเดิมที่ไป๋อู๋ซาง อันเสี่ยวโหรว และเจียงเฟิง วางไว้จะเป็นเอ้อโกวที่ยังไม่เห็นว่องไวก็ตาม

แต่น่าเสียดายที่เขายังคงไม่ปรากฏตัวออกมา

"จี๊..."

เจ้าหนอนน้อยตื่นขึ้นมาด้วยอาการงัวเงีย เมื่อลืมตาขึ้นมาก็พบว่าตนเองนอนอยู่บนฝ่ามือของเจ้านาย

"เอ่อ... เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้นเหรอ?"

ดวงตาทั้งหกของหนอนน้อยสีชมพูยังคงดูงุนงงสับสน

กระต่ายน้อยพ่นลมหายใจใส่ไปทีหนึ่ง ทำให้เสี่ยวฉือตกใจจนสะดุ้งตัวโยน คิดว่า "พี่สาวกระต่าย" จะกินมันเสียแล้ว

เมื่อเห็นอุ้งเท้าสีชมพูนุ่มนิ่มกำลังหยอกล้อกับร่างกายของตน และจับมันเปลี่ยนกลับไปเป็น "ผ้าพันคอ" ตามเดิม เจ้าหนอนน้อยถึงเพิ่งจะได้สติกลับมา

"เมื่อกี้... ก๊าซสีฟ้าอ่อนนั่น..."

เสี่ยวฉือรู้สึกหวาดกลัวและรู้สึกหมดหนทางอยู่บ้าง ในใจเริ่มรู้สึกไม่ค่อยดีนัก

ที่แท้ ในตอนที่ถูกหมอกหลอนจิตกัดกร่อน ในบรรดาพวกพ้องทั้งหมด เจ้าหนอนน้อยคือรายแรกที่ถูกจัดการจนร่วงลงไป

จะไปโทษมันก็ไม่ได้ เพราะมันเป็นเพียงสัตว์อสูรร่างตัวอ่อนเพียงตัวเดียวในกลุ่ม และยังเป็นสายพันธุ์หนอนร้อยร่างที่พลังการต่อสู้แทบจะเป็นศูนย์อีกด้วย

"ไม่ต้องกลัวนะ ไม่เป็นไรแล้ว" ไป๋อู๋ซางกล่าวปลอบใจเบาๆ

หลังจากได้รับการรักษาด้วยวิชาชำระล้างแสงจันทร์ของกระต่ายน้อย เสี่ยวฉือก็สลัดหลุดจากสภาวะผิดปกติและกลับมาเป็นปกติได้อย่างรวดเร็ว

ไม่อย่างนั้น หากต้องพึ่งพาตัวมันเองเพียงลำพัง เกรงว่ามันอาจจะจมดิ่งอยู่ในโลกแห่งภาพลวงตาไปตลอดกาลจนกว่าจะหิวตาย

ไป๋อู๋ซางไม่ได้ปล่อยปละละเลยมัน แต่ทว่าภายใต้เงื่อนไขที่มีอยู่ กระต่ายน้อยนั้นมีความน่าเชื่อถือเพียงพอแล้ว

ดังนั้น การที่เจ้าหนอนน้อยจะดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือบ้าง หรือต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้บ้าง ก็นับว่ามีข้อดีมากกว่าข้อเสีย ในแง่ของการเคี่ยวกรำนิสัยและการเพิ่มพูนประสบการณ์

จะให้หวาดกลัวดุจหนูไปตลอดก็คงไม่ได้ มันต้องเรียนรู้ที่จะเติบโตขึ้นบ้าง

สิ่งที่ไป๋อู๋ซางทำได้ก็คือการค่อยเป็นค่อยไป และคอยชี้แนะแนวทางให้ทีละนิด

เพื่อที่ว่าหลังจากที่มันวิวัฒนาการแล้ว และได้รับร่างสายพันธุ์ใหม่มาครอง มันจะสามารถเข้ากันได้ดียิ่งขึ้น

หากในอนาคตมันวิวัฒนาการไปเป็นเผ่าแมลงบรรพกาลสายโจมตีหนัก แต่ยังคงรักษานิสัยขี้ขลาดและชอบวิ่งหนีเอาไว้ล่ะก็ พละกำลังในการต่อสู้ที่แท้จริงคงไม่อาจแสดงออกมาได้ถึงครึ่งหนึ่งเลยด้วยซ้ำ

"จี๊... น่ากลัวจังเลย... ข้าอ่อนแอจังเลยนะ..."

เสี่ยวฉือนึกย้อนไปถึงความรู้สึกเมื่อครู่แล้วก็สั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

เมื่อได้สัมผัสกับขนที่นุ่มนิ่มและอบอุ่นที่ลำคอของจอมมารตาสีเงิน อารมณ์ของมันถึงได้ค่อยๆ สงบลง

นี่คือเสียงในใจของหนอนน้อยตัวหนึ่ง ท่ามกลางการต่อสู้อันดุเดือดเลือดพล่าน

ในตอนนี้ การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป ความตายเปรียบเสมือนสายลมที่คอยวนเวียนอยู่รอบกายทุกคน เส้นทางสายนี้ช่างยาวไกลนัก และมีเพียงการต่อสู้เท่านั้นที่จะยุติทุกสิ่งได้

ผลแพ้ชนะยังไม่ปรากฏชัดเจน ทุกอย่างจึงไม่อาจประมาทได้เลยแม้แต่นิดเดียว

"โฮก!" "โฮ่ง!" "ฮี้ๆๆ!"…

เสียงคำรามของสัตว์ร้ายดังสะท้อนก้องไปทั่วซากปรักหักพังของอาคารแห่งนี้อย่างไม่ขาดสาย

อินทรีทองยักษ์ หมีกรงเล็บสยอง จระเข้บึงดำ ลิงอสูรสามเนตร ม้าลมเขากวาง... สัตว์อสูรแต่ละตัวต่างก็เต็มไปด้วยบาดแผล นี่ขนาดต้องกินยาไปหลายครั้งแล้วถึงยังพอจะรักษาสภาพการรบเอาไว้ได้

ม่านพลังพิทักษ์ เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งนาทีสุดท้ายเท่านั้น

และในวินาทีนั้นเอง เรื่องไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

พื้นดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นอย่างรุนแรง มีสัตว์ประหลาดตัวใหม่กำลังมุ่งหน้าเข้ามา

สิบวินาทีต่อมา คนสามคนและสัตว์อสูรห้าตัว ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของพวกไป๋อู๋ซาง

"มาถึงเสียที ลุยเลย ทุ่มกำลังโจมตีทั้งหมด!"

ต้าโกวจางเซี่ยวเทียนเผยรอยยิ้มที่เหี้ยมเกรียมออกมา เขาควบขับช้างเจ็ดงูและนำขบวนพุ่งเข้าใส่เป็นคนแรก

"ตกลง!"

จางเจิ้นตี้ผู้มีผมม้าเฉียงและมีรอยสักรูปมังกรดำที่แขนขวาไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม เขาขี่สุนัขเสือดาวขาวของตนตามพี่ชายไป พร้อมกับชูดาบยักษ์ในมือขึ้น

"ฆ่า!!!"

ชายหัวโล้นรู้สึกตื่นเต้น ก่อนหน้านี้เขาและหัวหน้าต่างก็เฝ้าดูการต่อสู้อยู่ไกลๆ จึงไม่กล้าปล่อยให้สัตว์อสูรห่างกายเพื่อเข้าไปรุมสังหารศัตรูทั้งหมด

หากเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น แล้วมาสเตอร์อย่างเขาถูกจัดการลงไป นั่นคงจะเป็นการได้ไม่คุ้มเสียอย่างยิ่ง

ในตอนนี้เมื่อมารวมกลุ่มกับเอ้อโกวแล้ว และตัดสินใจที่จะทุ่มกำลังทั้งหมดเปิดฉากโจมตีโดยไม่เหลือทางถอย ปัญหาเหล่านั้นจึงสามารถพักเอาไว้ก่อนได้

เขามั่นใจว่าเมื่อรวมพลังของคนทั้งทีมเข้าด้วยกัน เจ้าพวกเด็กเมื่อวานซืนทั้งห้าคนที่ยังดิ้นรนมาจนถึงตอนนี้ ย่อมต้องได้ลิ้มรสชาติของความหวาดกลัวที่แท้จริงอย่างแน่นอน

(จบแล้ว)