บทที่ 111 - เป้าหมายคือยอดเขา พุ่งไปเลย!
บทที่ 111 - เป้าหมายคือยอดเขา พุ่งไปเลย!
บทที่ 111 - เป้าหมายคือยอดเขา พุ่งไปเลย!
“ดีมากเหล่าสวี กล้าดีอย่างไรมาหลอกใช้ข้าเงียบๆ แบบนี้ พัฒนาขึ้นนี่!”
ซุนชิ่งเสียเลิกคิ้วมองพลางประชดประชัน
“หลังจบเวรตรวจตรานี้ พี่สาวจะพาเจ้าไปเที่ยวสนามประลองสัตว์อสูรเสียหน่อย จะได้รู้ว่าทำไมดอกไม้ถึงได้แดงเดือดขนาดนี้!”
“โธ่ อย่าเลยครับรุ่นพี่ชิ่งเสีย” สวีล่างยิ้มแห้ง
“ข้าก็แค่บังเอิญได้ยินมาเท่านั้นเอง นานๆ ทีปีนี้จะมีผู้ที่ตื่นรู้เองตั้งสามคน ข้าก็เลยให้ความสนใจเป็นพิเศษหน่อย”
“เหอะ!” ซุนชิ่งเสียค้อนขวับใส่เขาทีหนึ่ง
ก่อนจะหันไปมองชายชุดเทาแล้วขมวดคิ้วแน่น “ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าความเร็วของเขายังคงที่อยู่เลย นี่มันชั้นที่เก้าร้อยแปดสิบแล้วนะ!”
“หา?!”
สวีล่างกระตุกมุมปากพลางจ้องเขม็ง “นี่... นี่มันอยู่นอกเหนือการคาดเดาของข้าไปแล้ว...”
“ชิ่งเสีย! อาหล่าง! จูฉินพิชิตยอดเขาแล้วหรือ?”
ทันใดนั้นเอง พรมหินลอยฟ้าผืนหนึ่งก็พุ่งลงมาจากทิศทางของยอดเขาที่สองและมาหยุดลงตรงหน้าพวกเขา
ชายร่างกำยำท่าทางองอาจยืนอยู่อย่างน่าเกรงขาม ชุดเกราะสีแดงเข้มแผ่กลิ่นอายความแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า
“หัวหน้า ใช่ครับ”
ผู้ที่มาคือลู่เทียนเกอ หัวหน้าหน่วยตรวจตราภูเขานั่นเอง สวีล่างรีบปรับสีหน้าให้จริงจังแล้วรายงานว่า
“นางก้าวเข้าสู่ยอดเขาที่หนึ่งแล้ว คาดว่าพิธีประสาทพรจากจิตวิญญาณแห่งภูเขายังไม่สิ้นสุดลง”
“อืม...” ลู่เทียนเกอพยักหน้าเล็กน้อยราวกับเข้าใจอะไรบางอย่าง
ซุนชิ่งเสียที่อยู่ข้างๆ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะลองถามหยั่งเชิงดู
“พี่ลู่ นักศึกษาใหม่ที่เก่งขนาดนี้ เบื้องบนไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลยหรือคะ? ไม่ลองพิจารณารับเข้าหน่วยบังคับใช้กฎหมายเป็นกรณีพิเศษหรือ?”
ลู่เทียนเกอพ่นลมหายใจออกทางจมูกพลางแสดงสีหน้าไม่พอใจ
“ทำไมจะไม่มีล่ะ! เมื่อวานหัวหน้าฮวาไปพบด้วยตัวเองเลยนะ แต่แม่นางคนนั้นกลับไม่เห็นหัวทรัพยากรในหน่วยเราเลยสักนิด”
“นางตอบกลับมาแค่สี่คำว่า ‘น่ารำคาญ ไม่ไป’ แล้วก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามองเลย”
“โอหังขนาดนั้นเลยหรือ?” สวีล่างเบิกตากว้าง “ทรัพยากรของหน่วยบังคับใช้กฎหมายถือเป็นอันดับหนึ่งของสถาบัน นางกลับบอกว่าไม่เอาเนี่ยนะ?”
“นางมีดีพอที่จะโอหังน่ะสิ!”
ลู่เทียนเกอเบะปากแล้วกล่าวอย่างตรงไปตรงมา
“เจ้าคิดว่าการอัญเชิญประจำกายแล้วทำสัญญากับวิหคเพลิงน้อยได้เป็นเรื่องของดวงเพียวๆ หรือ?”
“เจ้าคิดว่าพรสวรรค์ทางสายเลือดของนางได้มาอย่างไร? เบื้องหลังต้องมีขุมกำลังใหญ่หนุนหลังอยู่แน่ๆ ไม่แน่อาจจะแค่มาหาประสบการณ์ที่สถาบันเราเฉยๆ ก็ได้!”
“นางจะพิชิตยอดเขาได้ข้าไม่แปลกใจเลย แต่ว่า...”
ลู่เทียนเกอหยุดคำพูดลงพลางพยักพเยิดหน้าไปทางด้านหน้า “เจ้าหนุ่มนี่มันยังไงกันแน่?”
เมื่อมองตามไป ซุนชิ่งเสียและสวีล่างก็ต้องยืนอึ้งไปตามๆ กัน ราวกับท่อนไม้ที่ไร้วิญญาณ
ชายชุดเทาคนนั้น อาศัยจังหวะที่พวกเขาคุยกันเพียงไม่กี่คำ ปีนขึ้นไปถึงชั้นที่หนึ่งพันแล้ว
นั่นมันชั้นที่หนึ่งพันเชียวนะ!
หากมองย้อนไปในประวัติศาสตร์สถาบัน สัตว์อสูรระดับร่างตัวอ่อนตัวใดที่ปีนขึ้นมาถึงตำแหน่งนี้ได้ ก็นับว่ายอดเยี่ยมระดับสุดยอดทั้งสิ้น
วิหคเพลิงน้อยของจูฉินนั้นไม่ต้องพูดถึง แต่ลิงอสูรของไป๋อู๋ซางเอาอะไรมาทำได้ขนาดนี้?
“ลิงอสูรของเขาเป็นสายพันธุ์กลายพันธุ์...”
สวีล่างพยายามเรียบเรียงคำพูดเพื่อหาข้ออ้าง แต่พูดไปได้ครึ่งหนึ่งก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ
ใช่แล้ว มันอธิบายไม่ได้ การกลายพันธุ์เป็นเรื่องที่ไร้กฎเกณฑ์ก็จริง และอาจนำไปสู่ความเป็นไปได้นับไม่ถ้วนที่เปลี่ยนความแข็งแกร่งของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติได้มหาศาล
แต่ทว่า หากเป็นการกลายพันธุ์เชิงบวกอย่างรุนแรง รูปลักษณ์ของลิงอสูรย่อมต้องมีการเปลี่ยนแปลงไปมากอย่างแน่นอน
ทว่าจากข้อมูลที่สวีล่างมีอยู่ รูปลักษณ์ของมันกลับไม่ตรงกับเงื่อนไขนั้นเลย
นั่นแสดงว่าระดับการกลายพันธุ์ของลิงอสูรตัวนี้ไม่ได้สูงมาก ความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นย่อมมีขีดจำกัด
ซุนชิ่งเสียคาดเดาว่า “หรือว่าสภาพจิตใจของมันจะยอดเยี่ยมมาก? มีพลังใจที่แข็งแกร่งสุดขีด?”
“ไม่รู้สิ บางทีอาจจะเป็นทั้งสองอย่าง”
ลู่เทียนเกอส่ายหัวแล้วกล่าวต่อ “มาถึงขั้นนี้แล้ว คำเตือนของข้าคงกลายเป็นเพียงลมปาก คนปกติย่อมอยากจะท้าทายขีดจำกัดของตัวเองทั้งนั้น”
“พวกเจ้าเฝ้าดูให้ดี หากมีอะไรผิดปกติ ต้องรีบเข้าไปช่วยเหลือทันที”
“พี่ลู่วางใจเถอะค่ะ พวกเราเฝ้าอยู่ที่นี่ก็เพื่อปกป้องต้นกล้าใหม่อยู่แล้ว”
ซุนชิ่งเสียยิ้มพลางเอ่ยถามต่อ “แต่ถ้าหากเขาสามารถพิชิตยอดเขาได้ล่ะ จะทำอย่างไร?”
“ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ ท่านดูสิ ความเร็วของเขาช้าลงมากแล้ว คงใกล้จะทนไม่ไหวแล้วล่ะ” สวีล่างแสดงความคิดเห็น
ลู่เทียนเกอเลียริมฝีปากแล้วกล่าวอย่างเด็ดขาดว่า
“รอดูต่อไปเถอะ... อีกอย่าง ต่อให้เขาจะล้มเหลวในตอนนี้ ข้าก็จะรายงานเบื้องบนอยู่ดี จะพยายามรับเขาเข้าหน่วยบังคับใช้กฎหมายเป็นกรณีพิเศษให้ได้ โดยจะให้เป็นนักศึกษาเตรียมการไปก่อนสักระยะ...”
...
บนท้องฟ้าที่สูงนับพันเมตร อากาศเริ่มเบาบางลงเล็กน้อย
สายลมพัดผ่านพาสัมผัสเย็นเยือกมาจางๆ ช่างดูผ่อนคลายเหลือเกิน
ทว่าไป๋อู๋ซางกลับนึกเสียใจที่ลมหนาวนี้ไม่รุนแรงพอ! ไม่เย็นยะเยือกถึงกระดูกพอ!
เพราะมันไม่สามารถดับความตื่นเต้นที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจของเขาได้เลย!
“อาโจ้ว พยายามเข้านะ!”
ในสายตาของเขา ลิงอสูรที่มีความสูงสี่เมตร แผ่นหลังกว้างขวาง ดูมีพละกำลังมหาศาลดุจขุนพลผู้น่าเกรงขาม
กล้ามเนื้อทั่วร่างนูนเด่นราวกับหมัดเหล็ก และดูเหมือนว่าในร่างกายของมันจะมีเตาไฟซุกซ่อนอยู่ ไอน้ำจำนวนมหาศาลพวยพุ่งออกมาจากปาก จมูก และใบหู
“โฮก!!!”
ลิงอสูรคำรามกึกก้อง เลือดลมพลุ่งพล่านแผ่รังสีดุร้ายออกมา ก่อนจะก้าวขึ้นสู่บันไดอีกขั้น
“ชั้นที่หนึ่งพันสิบสี่! เหลืออีกเพียงสิบขั้นสุดท้าย!”
ไป๋อู๋ซางหอบหายใจแรง หัวใจเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง ต่อให้พยายามหายใจเข้าลึกๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่าก็ไม่อาจสงบใจลงได้
ทั้งตื่นเต้น กระวนกระวาย คลั่งไคล้ และกังวล... อารมณ์นับไม่ถ้วนผสมปนเปอยู่ในใจอย่างไม่อาจสลัดทิ้งไปได้
ก่อนหน้านี้ไม่นาน นับตั้งแต่เสียงระฆังดังขึ้น ลิงอสูรก็ได้รับการฟื้นฟูพละกำลังบางส่วนอย่างน่าประหลาด
ตัวมันที่ยังไม่ถึงขีดจำกัดอยู่แล้วจึงยิ่งดั่งพยัคฆ์ติดปีก และเร่งความเร็วในการปีนป่ายขึ้นไปอีก
“จีกู! จีกู!”
กระต่ายน้อยนั่งอยู่บนหัวของลิงอสูรพลางโบกอุ้งเท้าเล็กๆ ส่งเสียงเชียร์สุดแรงเกิด
พี่ใหญ่พยายามเข้านะเจ้าคะ!
ข้าเห็นจุดหมายแล้วเจ้าค่ะ!
พุ่งไปเลย พุ่งไปเลย!
“ชั้นที่หนึ่งพันสิบห้า!”
“ชั้นที่หนึ่งพันสิบหก!”
“ชั้นที่หนึ่งพันสิบเจ็ด!”
ไป๋อู๋ซางตะโกนก้องในใจอย่างต่อเนื่อง
คัมภีร์แห่งพันธสัญญาสีขาวเงินลอยอยู่ข้างกาย พร้อมที่จะเรียกใช้งานได้ทุกเมื่อ
เขาจำคำเตือนของโจวเสวี่ย ลู่เทียนเกอ และคนอื่นๆ ได้ขึ้นใจ และรู้ซึ้งถึงอันตรายของการปีนมหาภูเขาฉงแห่งนี้ดี
โดยเฉพาะตอนนี้ที่ใกล้จะถึงยอดเขาแล้ว! ความยากได้ทวีคูณขึ้นจนถึงขีดสุด!
ทุกย่างก้าวที่ลิงอสูรเหยียบลงไปล้วนเต็มไปด้วยความระมัดระวัง
ราวกับยืนอยู่ริมหน้าผาหรือเดินอยู่บนน้ำแข็งบางๆ ช่างเปรียบเทียบได้ตรงจุดเหลือเกิน
กล้ามเนื้อทุกส่วนในร่างกายของมันกำลังส่งเสียงประท้วง ทั้งเหนื่อยล้า ไร้เรี่ยวแรง และแข็งทื่อ จนอยู่ในสภาวะที่ใกล้จะพังทลาย
แต่มันไม่อยากหยุดลง
ชีวิตลิงที่ผ่านมาทำให้อาโจ้วเข้าใจสัจธรรมข้อหนึ่ง
ยิ่งอุปสรรคตรงหน้ายิ่งใหญ่เพียงใด หากสามารถบดขยี้และพิชิตมันได้ ทุกๆ ครั้งย่อมเป็นการเกิดใหม่
มันคิดเช่นนั้น
และทำเช่นนั้นจริงๆ
ตอนนี้มันมีเพียงความเชื่อมั่นเดียว
ความเชื่อมั่นเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น
นั่นคือการพิชิตยอดเขาให้ได้!!!
“แคว่ก—”
เส้นเลือดนับสิบสายระเบิดออกตามพื้นผิวร่างกาย เลือดจำนวนมหาศาลพุ่งกระฉูดออกมา
ลิงอสูรกลับหาได้สนใจไม่ มันก้าวขึ้นไปอีกขั้นด้วยความเด็ดเดี่ยว
“สามชั้นสุดท้าย!”
ไป๋อู๋ซางส่งเสียงคำรามออกมาดุจสัตว์ป่า
ในฐานะเจ้านายสัตว์อสูร วินาทีนี้เขาก็มีความรู้สึกที่ซับซ้อนไม่แพ้กัน
เขารู้ดีว่าอาโจ้วกำลังเสี่ยงชีวิตเสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย
ไป๋อู๋ซางเคยลังเลว่าจะหยุดมันดีหรือไม่? มันจะอันตรายเกินไปไหม?
แต่เมื่อลองตรองดูอย่างละเอียด ลิงอสูรไม่ใช่ระดับปุถุชน 6 ดาว แต่มันคือระดับปุถุชน 8 ดาวซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์ขีดสุด ค่าความสามารถของสายเลือดมันในระดับร่างตัวอ่อนนั้นถือว่าได้เปรียบโดยธรรมชาติ เป็นตัวตนที่ "ผิดกฎเกณฑ์"
นอกจากนี้ ความเข้ากันได้ระหว่างไป๋อู๋ซางและลิงอสูรยังอยู่ในระดับที่สามคือ ‘สื่อจิต’
เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความเชื่อมั่นที่หนักแน่นดุจขุนเขาของมัน
เช่นเดียวกัน เขาสามารถรับรู้ล่วงหน้าได้หากมันทนไม่ไหวจริงๆ เพื่อที่จะเรียกเก็บได้ทันท่วงที
นอกเหนือจากนี้ ไป๋อู๋ซางยังมีเนตรหยั่งรู้
ในดวงตาของเขา สถานะเสริมของลิงอสูรมีอยู่มากมายมหาศาล ทว่ากลับไม่มีสถานะผิดปกติที่รุนแรงจนเกินไปนัก มันยังคงอยู่ในขอบเขตที่ควบคุมได้
ทั้งหมดนี้คือเหตุผลที่ทำให้ไป๋อู๋ซางเลือกที่จะสนับสนุนอาโจ้ว
“ตูม!”
เสียงระเบิดดังกึกก้อง อาโจ้วเหยียบลงบนบันไดขั้นสุดท้ายได้อย่างมั่นคง
วินาทีต่อมา เมฆหมอกพุ่งพล่านดุจมังกรคะนองศึก และบนท้องฟ้าก็มีรุ้งกินน้ำปรากฏขึ้นลางๆ
(จบตอน)