บทที่ 106 - เนตรหวาดผวา

บทที่ 106 - เนตรหวาดผวา

“จีกูจีกู!!”

เจ้าตัวเล็กกระโดดขึ้นมาบนโต๊ะ พลางเปรียบเทียบขนาดตัวของมันกับขนาดของไข่ พร้อมกับส่งเสียงประท้วงอย่างรุนแรง

เมื่อครู่ยังรู้สึกว่าไข่ใบใหญ่มากอยู่เลย ทำไมตอนนี้มันถึงใหญ่ขึ้นไปอีกกันล่ะ?!

หยินเหอชำเลืองมองพุงเล็กๆ ของมันด้วยความกังวล เพราะกลัวว่าจะกินไม่หมด

ไป๋อู๋ซางเองก็รู้สึกขัดเขินเล็กน้อย

เป็นความจริงที่ว่าไข่นกชาหวาดผวาที่ปรุงเสร็จแล้ว นอกจากสีจะเปลี่ยนไปมาก ขนาดของมันยังขยายใหญ่ขึ้นอีกหนึ่งรอบอย่างคาดไม่ถึง

ถ้ามันโตขึ้นอีกสัก 5-6 รอบ คาดว่าคงจะใหญ่พอๆ กับตัวกระต่ายน้อยเลยทีเดียว

“เอาละ พยายามกินหน่อยนะ เพื่อความแข็งแกร่ง!”

ไป๋อู๋ซางหยิบไข่นกชาหวาดผวาขึ้นมาฟองหนึ่ง แกะเปลือกที่ยังร้อนระอุออกแล้วส่งให้หยินเหออุ้มไว้

“จีกู...”

เจ้าตัวเล็กจำต้องยืนขึ้น ใช้ขาหลังยันพื้นไว้แล้วใช้ขาหน้าพยายามกอดไข่เอาไว้

“โฮก~”

อาโจ้วเดินเข้ามาใกล้ มันหยิบไข่อีกฟองขึ้นมาเองแล้วใช้นิ้วสองนิ้วบีบเบาๆ เพื่อลอกเปลือกแข็งออกอย่างชำนาญ

มันพิจารณาดูแวบหนึ่งก่อนจะโยนเข้าปาก

สำหรับมันแล้ว อาหารขนาดนี้เป็นเพียงของว่างแค่พอติดซอกฟันเท่านั้น เคี้ยวไม่กี่ทีก็หมด

เมื่อเห็นพี่ใหญ่ลิงกินได้อย่าง “ง่ายดาย” อุ้งเท้าเล็กๆ ของหยินเหอก็กำแน่นขึ้น

ข้าต้องพยายามเติบโตขึ้นให้ได้!

หากกินเจ้านี่เข้าไป ข้าก็จะเก่งขึ้น และเข้าใกล้คำว่าเติบโตขึ้นอีกนิดหนึ่ง!

กิน! กิน! กิน!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจ้าตัวเล็กก็อ้าปากร้องอ้ามแล้วงับไข่ลงไปทันที

ปากเล็กๆ ของมันขยับเคี้ยวตุ้ยๆ พยายามกลืนลงไปทีละคำ

ทว่าพออาหารลงท้องไป ดวงตาของมันก็เริ่มมีม่านน้ำตาคลอเบ้า ดูแล้วน่าสงสารจับใจ

“เป็นอะไรไป?” ไป๋อู๋ซางสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

“จีกู...”

กระต่ายน้อยส่งเสียงร้องเบาๆ

มันชอบกินผัก โดยเฉพาะพวกหัวไชเท้า

อาหารคาวแบบนี้ รสชาติมันแปลกเกินไป มันไม่ชอบเลย

แต่มันก็ยังคงเคี้ยวและกลืนลงไปทีละคำอย่างต่อเนื่อง

“เฮ้อ ลำบากเจ้าหน่อยนะ”

ไป๋อู๋ซางเห็นดังนั้นก็ได้แต่ทอดถอนใจ แต่ไม่ได้พูดอะไรมากนัก

ทางด้านอาโจ้ว หลังจากกินไข่นกชาหวาดผวาเข้าไป มันก็เริ่มมีปฏิกิริยาเป็นตัวแรก

เปลือกตาของมันเริ่มหนักอึ้ง ในหูมีเสียงพึมพำพร่าเลือนดังขึ้น บางครั้งคล้ายเสียงแมลงและนก บางครั้งคล้ายเสียงสิงโตและเสือคำราม ดังแว่วมาทั้งใกล้และไกลจนฟังไม่ได้ศัพท์

“อาโจ้ว ไม่ต้องฝืน จมดิ่งสู่ความฝันเถอะ”

ไป๋อู๋ซางสังเกตเห็นว่าลิงอสูรกำลังพยายามอดทนอย่างหนัก จึงส่งสัญญาณบอกมันว่าไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น

“โฮก...”

อาโจ้วพยักหน้าแล้วทรุดตัวลงนั่งพิงกำแพง

เมื่อมันหลับตาลง ลมหายใจก็เริ่มสม่ำเสมอ

บนแผงคุณสมบัติปรากฏสถานะใหม่ที่ชื่อว่า “ความฝันอันน่าหวาดกลัว”

หลังจากนั้น ใบหน้าของลิงอสูรก็เริ่มแสดงอารมณ์ออกมาโดยไม่รู้ตัว ทั้งขมวดคิ้ว แยกเขี้ยว และส่งเสียงขู่ฟ่อด้วยความเจ็บปวด

ไป๋อู๋ซางสัมผัสได้ถึงอารมณ์อันพุ่งพล่านของมันผ่านกระแสจิตที่แผ่วเบา ทั้งความเจ็บปวดที่ปนเปกับความโกรธแค้น ความผิดหวังที่แทรกซึมด้วยความสิ้นหวัง... สรุปได้ว่าล้วนเป็นอารมณ์ด้านลบทั้งสิ้น

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป

อาโจ้วก็ตื่นขึ้น

แววตาที่พร่าเลือนเริ่มกลับมาโฟกัสอีกครั้ง สติที่ฟุ้งซ่านคืนสู่ความเป็นจริง แม้จะยังคงมีอาการเหม่อลอยอยู่บ้างก็ตาม

ไป๋อู๋ซางที่เคร่งเครียดอยู่ก็ผ่อนคลายลง มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

“อาโจ้ว ยินดีด้วยนะ เจ้าได้รับทักษะใหม่เพิ่มมาอีกหนึ่งอย่างแล้ว นั่นคือเนตรหวาดผวา!”

“ตอนนี้ลองใช้ทักษะนี้กับข้าดูหน่อยสิ!”

เมื่อได้ยินเสียงของผู้เป็นนาย ลิงอสูรก็สะบัดหัวอย่างแรงเพื่อให้ตื่นเต็มตา

“ได้จริงหรือ?”

“ไม่มีปัญหา ใส่มาเต็มที่เลย”

หลังจากสื่อสารทางจิตกันสั้นๆ อาโจ้วก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

สายตาของมันขยับไปโฟกัสที่ร่างกายของไป๋อู๋ซาง

ม่านตาสีอำพันที่ขุ่นมัวกลายเป็นสีขาวซีดอย่างรวดเร็ว ส่วนรูม่านตาก็หดตัวลงจนเหลือเพียงจุดดำเล็กๆ

ในขณะนี้ กลิ่นอายของอาโจ้วเปลี่ยนแปลงไปอย่างเห็นได้ชัด ความป่าเถื่อนและทรงพลังถูกเติมเต็มด้วยความเย็นเยือกที่น่าขนลุก ทำให้มันดูน่าเกรงขามและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิมมาก

แม้ว่าทักษะนี้จะมีผลโดยไม่ต้องสบตา แต่ในเมื่อไป๋อู๋ซางต้องการทดสอบทักษะ เขาจึงเฝ้าสังเกตอย่างละเอียด

เขาเห็นประกายแสงจางๆ พุ่งออกมาจากดวงตาของอาโจ้วแล้วเข้าปะทะกับร่างกายของเขา

เพียงพริบตาเดียว ไป๋อู๋ซางก็รู้สึกเจ็บแปลบในสมอง ราวกับมีบางอย่างพยายามกัดเซาะแทรกซึมเข้ามา

‘นี่คือเนตรหวาดผวาสินะ? ไม่... ยังไม่ใช่! มันยังไม่สามารถทะลวงม่านป้องกันจิตใจของข้าได้ จึงยังไม่มีผลจริงๆ’

ในฐานะมาสเตอร์สัตว์อสูร ตราบใดที่ร่างกายไม่เหนื่อยล้าหรืออ่อนแอจนเกินไป พลังวิญญาณจะทำให้มีความได้เปรียบและมีภูมิต้านทานต่อการโจมตีทางจิตใจโดยธรรมชาติ

ยิ่งไปกว่านั้น ไป๋อู๋ซางยังเตรียมใจพร้อมรับการโจมตีนี้โดยตรงไว้แล้ว

การที่อาโจ้วไม่สามารถทำลายการป้องกันและสร้างความเสียหายที่แท้จริงได้จึงถือเป็นเรื่องปกติ

เวลาผ่านไปสิบกว่าวินาที ดวงตาของลิงอสูรเริ่มเบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ จนเริ่มรู้สึกล้าและพร่ามัวจนแทบจะทนไม่ไหว

ไป๋อู๋ซางไม่ดึงดันต่อ เขาเลือกที่จะคลายการป้องกันลงอย่างตั้งใจ เพื่อให้เนตรหวาดผวาแทรกซึมเข้ามาได้

“ซี๊ด...”

โลกตรงหน้ากลับตาลปัตรกลายเป็นสีขาวดำ ภาพรอบตัวพลิกผันไปมา จู่ๆ เขาก็มาปรากฏตัวอยู่ในถ้ำที่มืดมิดและน่าสยดสยอง

รอบกายถูกห้อมล้อมด้วยน้ำเลือดที่ไร้ขอบเขต ทั้งเหนียวข้นและมืดสลัว กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงพุ่งเข้าใส่ทั่วร่าง

ท่ามกลางซากกระดูกที่ลอยเคว้งคว้างและสายเลือดที่ไหลริน มีทารกเพศหญิงร่างเปลือยเปล่านอนหมอบอยู่บนตัวของเขา ในแววตาที่เย็นเยือกคู่นั้นสะท้อนภาพดอกไม้โลหิตหกกลีบ...

ความหนาวสั่นแล่นพล่านไปถึงฝ่าเท้า เหงื่อกาฬไหลโซมไปทั่วทั้งตัว

ไป๋อู๋ซางเบิกตาโพล่งขึ้นมาทันทีเพื่อสลัดภาพหลอนนั้นออกไป

ในชั่วพริบตานั้น สมองของเขาขาวโพลนไปหมด รู้สึกมึนงงและเวียนหัวอย่างรุนแรง

โชคดีที่เขายังยืนอยู่บนพื้นโลกแห่งความจริง การสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อย่างต่อเนื่องช่วยให้เขากลับคืนสู่สภาวะปกติได้อย่างรวดเร็ว

“นี่คือ... สิ่งที่ข้าขลาดกลัวที่สุดในใจงั้นหรือ?”

เขาหลุบตาลงพลางยิ้มเยาะตัวเองคราหนึ่งแล้วไม่ได้กล่าวอะไรต่อ

“โฮก?”

อาโจ้วเกาหัวพลางแสดงสีหน้ากังวล

สีหน้าของเจ้านายเมื่อครู่นี้ช่างน่าหวาดหวั่นเกินไปสำหรับลิงอย่างมัน!

“ไม่เป็นไร” ไป๋อู๋ซางส่ายหัว “อาโจ้ว นี่ถือเป็นทักษะควบคุมทักษะแรกที่เจ้าทำได้สำเร็จ เมื่อนำไปใช้ร่วมกับพรสวรรค์อื่นๆ ในการต่อสู้จริง มันน่าจะแสดงอานุภาพได้มหาศาลเลยทีเดียว”

“โฮกๆ!”

ลิงอสูรเชื่อมั่นในคำพูดนั้นอย่างสนิทใจ

“กูจีกูจี!”

เสียงร้องอู้อี้ของกระต่ายน้อยแว่วเข้าหู

ไป๋อู๋ซางหันกลับไปมอง หยินเหอยังคงต่อสู้กับไข่ใบนั้นอยู่ และมันเหลืออีกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

“จีกู!”

มันสามารถกลืนคำสุดท้ายลงไปได้สำเร็จ กระต่ายน้อยเรอออกมาคราหนึ่งแล้วนอนหงายลงบนพื้นอย่างผ่อนคลาย

อุ้งเท้าเล็กๆ ลูบพุงที่กลมป่องพลางยิ้มออกมาอย่างซื่อบื้อ

ในที่สุดก็กินหมดเสียที...

สมกับเป็นข้าจริงๆ!

ด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจในตัวเองอย่างยิ่ง เจ้าตัวเล็กก็เข้าสู่ห้วงนิทราอันน่าหวาดหวั่นไปในที่สุด

ไป๋อู๋ซางที่ดูเหมือนจะรออย่างสงบ ทว่าลึกๆ ในใจเขากลับรู้สึกกังวลอยู่บ้าง

เพราะเขาไม่สามารถแน่ใจได้เลยว่าทักษะ ‘เนตรหวาดผวา’ นี้ หยินเหอจะสามารถแสดงอานุภาพออกมาได้มากเพียงใด

ตัวมันเองนั้นมีคุณลักษณะ ‘เนตรเงินจันทรา’ ซึ่งเกี่ยวข้องโดยตรงกับดวงตา และมีผลต่อเนื่องในตัวอยู่แล้วสองประการ

ประการแรกคือ เสน่ห์

เมื่อกระต่ายจันทราหลับตาลงแล้วเจ้ามองดูมัน เจ้าอาจจะรู้สึกว่ามันเป็นเพียงสัตว์ที่น่ารักทั่วไป

แต่เมื่อมันลืมตาขึ้นมาและเจ้าได้สบมองดวงตาสีเงินยวงคู่โตคู่นั้น เสน่ห์ของเจ้าตัวเล็กจะเพิ่มพูนขึ้นหลายเท่าทวีคูณ

ประการที่สองคือ การสลายภาพหลอน

ดวงตาของกระต่ายจันทราสามารถมองทะลุภาพหลอนได้อย่างง่ายดาย ทั้งยังป้องกันการโจมตีทางจิตที่แผ่วเบาได้โดยอัตโนมัติ นี่คือพรสวรรค์ตามธรรมชาติของมัน

เดิมทีไป๋อู๋ซางกังวลว่าหยินเหออาจจะไม่สามารถเรียนรู้ ‘เนตรหวาดผวา’ ได้ เนื่องจากคุณลักษณะพิเศษนี้ของมัน

หรือต่อให้เรียนรู้ได้ ผลลัพธ์ของมันก็น่าจะเบาบางมาก เพราะเสน่ห์และความหวาดกลัวนั้นเป็นสิ่งที่สวนทางกันโดยสิ้นเชิง การที่จะทำให้คนทั้งหลงใหลและหวาดกลัวไปพร้อมกันนั้นดูจะเป็นเรื่องที่ขัดแย้งในตัวเอง

ทว่า 10 นาทีต่อมา ไป๋อู๋ซางก็ตระหนักได้ว่าเขาคิดผิดไปไกลมาก

(จบแล้ว)