บทที่ 47 กองหนุนของสมาคมไป๋ฉยง

ซูเสี่ยวไป๋รู้สึกทรมานมาก ซ่อนตัวอยู่ในมุมได้ไม่ถึงนาที หัวมังกรขนาดมหึมาก็โผล่มาจากหัวมุมและเจอเขาเข้าจนได้

ซูเสี่ยวไป๋ตกใจจนล้มลุกคลุกคลาน รีบขว้างลูกไฟไปอีกดวง แล้วก็วิ่งหนีเร็วขึ้นไปอีก

มังกรร้ายอ้าปากงับลูกไฟเข้าไป

ซูเสี่ยวไป๋ชะงักไปครู่หนึ่ง หรือว่าตัวเองตาฝาดไป?

ทำไมรู้สึกเหมือนเจ้านี่ทำหน้าฟินซะขนาดนั้น

ซูเสี่ยวไป๋หยุดชะงัก ลังเลมองมังกรร้าย

มังกรร้ายก็ไม่ได้ตามมา

ทั้งสองฝ่ายจ้องตากันอยู่หลายวินาที

ซูเสี่ยวไป๋ลองใช้การสื่อสารทางจิตอย่างระมัดระวัง

“แกอยากกินเจ้านี่เหรอ?” ซูเสี่ยวไป๋เสกลูกไฟออกมาในมือ มองมังกรร้าย

ตราบใดที่เจ้านี่มีท่าทีจะโจมตีแม้แต่นิดเดียว ซูเสี่ยวไป๋จะหันหลังวิ่งหนีทันที

มังกรร้ายพยักหน้าเล็กน้อย แล้วอ้าปาก

ซูเสี่ยวไป๋รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย สติปัญญาของเจ้านี่สูงเกินคาด

ต้องรู้ก่อนนะว่าตอนที่ซูเสี่ยวไป๋เจอเสี่ยวเสี่ยวเฮยกับเสี่ยวเสี่ยวไป๋ครั้งแรก ต้องลองตั้งหลายครั้ง ค่อยๆ สอนทีละนิด

ซูเสี่ยวไป๋ขว้างลูกไฟออกไป

มังกรร้ายอ้าปากรับทันที

ซูเสี่ยวไป๋ขว้างลูกไฟไปอีกดวง

มังกรร้ายก็อ้าปากรับอีกครั้ง

ดูเหมือนเจ้านี่จะชอบลูกไฟเป็นพิเศษ

ซูเสี่ยวไป๋ขว้างลูกไฟไปอีกดวง

มองมังกรร้ายด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย

มันกินลูกไฟเหรอ?

ไม่สิ ดูท่าทางมันเหมือนไม่ได้กินข้าวมาหลายร้อยปีเลย

ถ้าเป็นแค่เปลวไฟธรรมดา มันไม่น่าจะร้อนรนขนาดนี้

ในฝ่ามือของซูเสี่ยวไป๋ปรากฏลูกบอลแสงขึ้นมา

มังกรร้ายก็ยังคงกินเข้าไปอย่างไม่ลังเล

สิ่งที่มันต้องการไม่ใช่ลูกไฟ แต่เป็นพลังเวท!

ครั้งนี้ซูเสี่ยวไป๋ไม่ได้รวบรวมธาตุ แต่ปล่อยพลังเวทบริสุทธิ์ออกมา

น้ำลายของมังกรร้ายไหลย้อย แววตาเต็มไปด้วยความปรารถนา

...

“เอ๊ะ? ความอิ่มของสัตว์ทดลองหมายเลข 005 เพิ่มขึ้นนี่นา” นักวิจัยเผยสีหน้าประหลาดใจ

“ดูเหมือนว่าพลังการต่อสู้ของไอ้หนุ่มนั่นจะใช้ได้เลยนะ ถึงทนได้นานขนาดนี้ ก่อนหน้านี้ตอนให้อาหารสัตว์ทดลองหมายเลข 005 คนที่ทนได้นานที่สุดคือเท่าไหร่นะ?”

“หกนาที... แปลกจัง ความอิ่มของสัตว์ทดลองหมายเลข 005 ไม่ได้เพิ่มขึ้นแบบก้าวกระโดด แต่ค่อยๆ เพิ่มขึ้น”

“อาจจะเป็นเพราะไอ้หนุ่มนั่นถูกสัตว์ทดลองหมายเลข 005 ฉีกแบ่งกินเป็นชิ้นๆ ก็ได้มั้ง ตอนนี้เพิ่มขึ้นเท่าไหร่แล้วล่ะ?”

“เพิ่มจาก 14% เป็น 21%”

“พรสวรรค์ของไอ้หนุ่มนั่นดีขนาดนั้นเลยเหรอ? ถึงเพิ่มความอิ่มให้สัตว์ทดลองหมายเลข 005 ได้ตั้ง 7%”

“ไม่เหมือนโดนรุมกินโต๊ะเลยนะ รู้สึกเหมือนกำลังป้อนอาหารมากกว่า” นักวิจัยทำหน้างุนงง “ความอิ่มยังเพิ่มขึ้นอยู่เลย... จะส่งคนลงไปดูสถานการณ์หน่อยไหม?”

“เฝ้าสังเกตการณ์ต่อไปก่อน” อู่เย่ลุกขึ้นยืนแล้วพูด “อย่าเพิ่งส่งคนลงไปเสี่ยงเลย สถาบันวิจัยคนไม่พอแล้ว”

รังของหมายเลข 005 อันตรายเกินไป โดยเฉพาะเมื่อกล้องวงจรปิดทั้งหมดถูกทำลายไปแล้ว พวกเขาไม่รู้สถานการณ์ข้างในเลย

ก่อนหน้านี้มีคนลงไปดูสถานการณ์หลายครั้ง แต่ผลสุดท้ายก็กลายเป็นอาหารให้มันไปหมด

เดิมทีพวกเขามีคนอยู่ไม่น้อย

แต่หลังจากผ่านไปหลายครั้ง คนของพวกเขาก็หายไปกว่าครึ่ง

ถึงขนาดส่งผลกระทบต่อการทำงานปกติของสถาบันวิจัยแล้วด้วยซ้ำ

“ความอิ่มของสัตว์ทดลองหมายเลข 005 เพิ่มขึ้นอีก 2% แล้วครับ” นักวิจัยหันกลับมาบอก

อู่เย่ขมวดคิ้ว: “ก่อนหน้านี้สัตว์ทดลองหมายเลข 005 เคยมีอาการแบบนี้บ้างไหม?”

“ไม่เคยครับ”

“แล้วตามข้อสันนิษฐานของคุณ อาการแบบนี้เกิดจากสาเหตุอะไร?”

นักวิจัยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า: “เป็นไปได้ว่าระบบพลังของคนคนนั้นตรงกับความต้องการของสัตว์ทดลองหมายเลข 005... คุณอู่เย่ ถ้าพวกเราสามารถเก็บตัวอย่างเลือดและเซลล์ของเขามาได้ บางทีเราอาจจะวิเคราะห์ความต้องการอาหารของสัตว์ทดลองหมายเลข 005 ออกมาได้ ถึงตอนนั้นงานวิจัยของพวกเราก็ก้าวหน้าไปอีกขั้น... บางที... บางทีอาจจะสำเร็จเลยก็ได้”

อู่เย่จมอยู่ในความคิด

ตอนนี้ถ้าลงไป ก็คงเจอแค่เศษซากชิ้นส่วนของร่างกาย

แต่ถ้าช้ากว่านี้ อาจจะไม่เหลือแม้แต่เศษซากเลยก็ได้

“แน่ใจนะว่าครั้งนี้ต้องสำเร็จแน่?”

“อย่างน้อยก็มีความหวังมากที่สุด ถ้าเราแก้ปัญหาเรื่องอาหารของหมายเลข 005 ได้สำเร็จ เราก็จะสามารถผลิตพวกมันออกมาเป็นจำนวนมากได้ และมันก็จะกลายเป็นอาวุธที่ทรงพลังที่สุดของเรา”

อู่เย่มีความทะเยอทะยานสูงมาก ตามหลักเกณฑ์การแบ่งเขตของสมาคมไป๋ฉยง

เป็นไปได้สูงมากที่เขาจะได้เมืองไท่ยงเป็นอาณาเขตของตัวเอง

แต่เขาหวังว่าอาณาเขตของตัวเองจะกว้างใหญ่กว่านี้

ถ้าเขามีเครื่องจักรสงครามที่สมบูรณ์แบบเหล่านี้ เขาก็จะไม่ได้ปกครองแค่เมืองไท่ยง แต่เป็นทั้งเขต

“เอายาสลบปริมาณสูงไปด้วย” อู่เย่พูด

คำพูดของนักวิจัยทำให้เขาสนใจจริงๆ

“ฉันจะลงไปด้วย” อู่เย่พูดเสริม

ขณะนั้นเอง นักวิจัยคนหนึ่งก็รีบผลักประตูเข้ามา

“คุณอู่เย่ กำลังเสริมของพวกเรามาถึงแล้วครับ”

“หืม? เร็วขนาดนั้นเลย ให้พวกเขาเข้ามา”

ไม่นานนัก คนยี่สิบคนก็ถูกพามาตรงหน้าอู่เย่

สิบแปดคนในนั้นสวมชุดคลุมสีดำและหน้ากากเหล็กแบบเดียวกัน ส่วนอีกสองคนสวมชุดสีขาวไม่ได้ใส่หน้ากาก

กำลังรบหลักของสมาคมไป๋ฉยงแบ่งออกเป็นชุดขาวและชุดดำ

พวกเขาแอบฝึกฝนนักรบที่แข็งแกร่งเอาไว้

โดยที่ชุดดำถือเป็นกำลังรบทั่วไป ส่วนชุดขาวคือกำลังรบระดับหัวกะทิ

แต่ถึงแม้จะเป็นนักรบชุดดำ พวกเขาก็ยังมีความแข็งแกร่งระดับสมาชิกตัวจริงของหน่วยรบพิเศษ

ส่วนชุดขาวนั้นเทียบเท่ากับระดับหัวหน้าหน่วย หรืออาจจะแข็งแกร่งกว่าด้วยซ้ำ

พวกเขาขึ้นตรงต่อหัวหน้าสมาคมไป๋ฉยง

ส่วนอู่เย่ในสมาคมไป๋ฉยงนั้นมีฐานะเป็นผู้นำ

พวกเขามีเป้าหมายที่แตกต่างกันในการเข้าร่วมสมาคมไป๋ฉยง บางคนอาจจะเพื่อแก้แค้น บางคนก็เพื่อสนองความทะเยอทะยานของตัวเอง

เมื่อพวกเขาต้องการกำลังรบ พวกเขาก็สามารถจ่ายค่าตอบแทนเพื่อว่าจ้างชุดขาวหรือชุดดำมาสู้แทนได้

พูดง่ายๆ ก็คือ ถ้าจ่ายเงินถึง อู่เย่ก็สามารถว่าจ้างกำลังรบมาได้มากพอ

ชุดขาวสองคนที่เป็นผู้นำก้าวออกมา

“สวัสดีครับ คุณอู่เย่ ผมชื่อหลินเซิน”

“สวัสดี กัปตันหลินเซิน” อู่เย่พยักหน้า

“ภารกิจของพวกเราครั้งนี้คือการช่วยคุณปกป้องเมืองไท่ยงใช่ไหมครับ?” หลินเซินถาม

“ไม่... อย่างน้อยก็ตอนนี้ยังไม่จำเป็นต้องให้พวกคุณลงมือ” อู่เย่ส่ายหัว: “ตอนนี้ผมเพิ่งจะรับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยรบพิเศษ พวกคุณคิดว่าผมมีโอกาสแค่ไหนที่จะได้เป็นผู้ปกครองเมืองไท่ยง?”

“แล้วคุณต้องการให้พวกเราทำอะไรครับ?”

“ไม่ต้องทำอะไรเลย พวกคุณแค่คอยดูอยู่เฉยๆ รอจนกว่าพวกคนอ่อนแอพวกนั้นจะเผชิญกับหายนะที่ไม่อาจต้านทานได้ ผมค่อยปรากฏตัวในฐานะผู้กอบกู้ ถึงตอนนั้นพวกเขาถึงจะยอมรับการปกครองของผม”

หลินเซินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาเคยร่วมงานกับผู้นำมาหลายคน

แต่คนที่เย็นชาเหมือนอู่เย่ เขาเพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรก

“คุณอู่เย่ คุณแน่ใจนะ? คนพวกนั้นในอนาคตจะต้องกลายเป็นประชาชนของคุณนะ”

“ผมรู้ตัวดีว่ากำลังทำอะไร ไม่จำเป็นต้องให้พวกคุณมาเตือน” อู่เย่พูดอย่างไม่ใส่ใจ

เขาไม่ได้เป็นคนเมืองไท่ยงด้วยซ้ำ ไม่มีรากฐาน ไม่มีชื่อเสียงในเมืองไท่ยงเลย

จู่ๆ ก็โผล่มาบอกว่าจะปกครองพวกคุณ จะปกป้องพวกคุณ

มันจะไม่มีใครเชื่อหรอก ทุกคนคงมองว่าเขาบ้าไปแล้ว

แต่ถ้าทุกคนต้องเผชิญกับความเจ็บปวดและความสิ้นหวัง แล้วเขาค่อยออกมาบอกว่าจะนำทางพวกเขา

ถึงตอนนั้น ทุกคนก็จะยอมรับ

ส่วนจะตายไปกี่คนก็ช่างมันเถอะ

ยังไงซะเดี๋ยวก็ฟื้นฟูได้

ตราบใดที่เขามีทรัพยากรและกำลังรบเพียงพอ

ตราบใดที่เขาสามารถรักษารากฐานการปกครองของตัวเองไว้ได้

การเสียสละที่เหมาะสมย่อมเป็นสิ่งที่จำเป็น

“ก่อนหน้านั้น พวกคุณช่วยผมทำอะไรบางอย่างที”

“โปรดสั่งมาได้เลยครับ คุณอู่เย่”

[จบบท]