บทที่ 28 หัวหน้าหน่วยมาเกณฑ์คนอีกแล้ว

ผ่านไปสิบวัน เพิ่งจะพัฒนาท่าแรกเสร็จ นั่นก็คือท่า ‘โซล’

เมื่อเทียบกับกำหนดเวลาหนึ่งเดือน ความคืบหน้าในการพัฒนานี้เห็นได้ชัดว่าช้ากว่าปริมาณงานทั้งหมดไปมาก

ซูเสี่ยวไป๋อาบน้ำชำระร่างกาย เปลี่ยนชุดทำงานแล้วออกไปทำงาน

เมืองไท่ยงในตอนนี้ ไม่เหมือนกับบรรยากาศการเฉลิมฉลองของคนทั้งเมืองเมื่อสองเดือนก่อน

กลับเต็มไปด้วยความหวาดผวาของผู้คนที่สัมผัสได้ถึงพายุที่กำลังจะมาถึง

ข่าวร้ายต่าง ๆ ทยอยส่งต่อกันมา

เช่น สัตว์อสูรทำลายเมืองไปกี่เมืองแล้ว

เพื่อนร่วมชาติมนุษย์ต้องสังเวยชีวิตไปมากมายเท่าไร

และข่าวที่ทำลายกำแพงป้องกันทางจิตใจของทุกคนลงอย่างสิ้นเชิงในที่สุดก็มาถึง

เมืองหลวงไท่อาพ่ายแพ้ ประชากรหกล้านคนตกอยู่ในเงื้อมมือสัตว์อสูร

รัฐบาลโลกสูญเสียความสามารถในการควบคุมและสั่งการไปโดยสิ้นเชิง

นี่ถือเป็นข่าวร้ายที่เหมือนฟ้าถล่มดินทลาย

และข่าวที่แย่กว่านั้นก็ทยอยตามมาติด ๆ

เมืองที่อยู่ติดกับเมืองไท่ยงต่างก็ขาดการติดต่อกันไปหมด

ตอนนี้เมืองไท่ยงเปรียบเสมือนเกาะร้างที่โดดเดี่ยว

เขามาถึงที่ไซต์งาน หัวหน้าคนงานเหลือลูกน้องอยู่ไม่ถึงครึ่งแล้ว

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา น้ำเสียงของหัวหน้าคนงานในการสั่งการก็เริ่มก้าวร้าวรุนแรงขึ้น

เห็นได้ชัดว่าเขาก็ได้รับผลกระทบจากข่าวร้ายในช่วงนี้เช่นกัน

ไม่มีใครสามารถวางตัวอยู่เหนือปัญหาได้

และฝนที่ตกติดต่อกันมาสิบกว่าวัน ยิ่งทำให้จิตใจของชาวเมืองไท่ยงหดหู่และอึดอัด

ราวกับความหวาดกลัววนเวียนอยู่ในใจไม่จางหายไปเสียที

สิ่งเดียวที่ทำให้หัวหน้าคนงานรู้สึกเบาใจได้บ้างคือ

ซูเสี่ยวไป๋ยังอยู่ และความสามารถในการแบกหามของซูเสี่ยวไป๋

ในตอนนี้เพียงคนเดียวก็เท่ากับคนงานทั้งทีมแล้ว

วันนี้ลมฝนแรงเป็นพิเศษ

ยิ่งตอกย้ำถึงความสั่นคลอนและไม่มั่นคงของเมืองไท่ยง

ทำได้เพียงระบายความกลัวของตัวเองผ่านการแบกหามอย่างต่อเนื่องและการทำงานอย่างหนักเท่านั้น

……

ในการรุกและรับกับสัตว์อสูร ทุกคนต่างก็ลำบาก

แม้แต่หัวหน้าหน่วยรบพิเศษอย่างลู่เริ่นก็ไม่ยกเว้น

“หัวหน้าลู่ สวัสดี”

“สวัสดี” ลู่เริ่นพยักหน้า “หัวหน้าอู่เย่ พอจะเล่าสถานการณ์ของเมืองฉางเฟิงให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม?”

สีหน้าของลู่เริ่นเคร่งเครียด เขาไม่มีรอยยิ้มเหมือนอย่างเมื่อหนึ่งเดือนก่อนอีกต่อไปแล้ว

สถานการณ์ที่ย่ำแย่ของเมืองไท่ยง ไปจนถึงสถานการณ์อันเลวร้ายของทั้งโลก ล้วนทำให้เขาหัวเราะไม่ออก

คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าลู่เริ่นคือหัวหน้าหน่วยรบพิเศษของเมืองฉางเฟิง ที่มีชื่อว่าอู่เย่

เมืองฉางเฟิงอยู่ห่างจากเมืองไท่ยงไป แปดร้อยกิโลเมตร ถือเป็นเพื่อนบ้านของเมืองไท่ยง

“เมืองฉางเฟิงพินาศแล้ว เมื่อสามวันก่อน สมาชิกในทีมของฉันก็ตายกันหมด เหลือเพียงฉัน...” อู่เย่พูดด้วยเสียงต่ำ

ไม่เพียงแค่ลูกทีมของเขาเท่านั้น แต่ประชากรนับล้านในเมืองฉางเฟิง ต่างก็ต้องสังเวยชีวิตภายใต้คมเขี้ยวของสัตว์อสูร

อู่เย่เป็นชายร่างใหญ่กำยำ แต่ในเวลานี้เขาก็ยังแอบปาดน้ำตาอยู่เงียบ ๆ

“หัวหน้าอู่เย่ แล้วคุณวางแผนจะทำอย่างไรต่อไป?”

“เข้าร่วมกับหน่วยรบพิเศษของเมืองไท่ยง นี่น่าจะเป็นสิ่งเดียวที่ฉันพอจะทำได้ในตอนนี้” อู่เย่กล่าว

“แบบนั้นก็ดีที่สุดแล้ว ตอนนี้หน่วยรบพิเศษเมืองไท่ยงก็ขาดแคลนกำลังคนอย่างหนัก ถึงแม้จะรับสมัครคนเพิ่มมาบ้างแล้ว แต่สถานการณ์ในตอนนี้ก็ยังไม่เพียงพอ มีหัวหน้าอู่เย่อยู่ด้วย เชื่อว่าจะช่วยคลี่คลายสถานการณ์ของพวกเราได้บ้าง”

ลู่เริ่นเคยได้ยินชื่อเสียงความแข็งแกร่งของอู่เย่มาตั้งนานแล้ว ว่ากันว่าเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งของเมืองฉางเฟิง

แถมยังมีประสบการณ์ที่โชกโชนมาก เคยปฏิบัติหน้าที่ต่อสู้ในหน่วยรบพิเศษเมืองฉางเฟิงมาถึง สามสิบปี

“อีกอย่าง ฉันยังมีข่าวอีกเรื่องหนึ่ง” จู่ ๆ อู่เย่ก็กดเสียงต่ำลง

“ข่าวอะไรเหรอ?”

“คนกลุ่มนั้นเมื่อยี่สิบปีก่อนโผล่ออกมาอีกแล้ว ความพินาศของเมืองฉางเฟิงเกี่ยวข้องกับพวกมันโดยตรง ไม่ใช่แค่เมืองฉางเฟิงเท่านั้น แต่คนของพวกมันยังแฝงตัวอยู่ในแต่ละเมืองที่ป้องกันอยู่ด้วย บางทีในเมืองไท่ยงก็อาจจะมีคนของพวกมันเหมือนกัน”

สีหน้าของลู่เริ่นค่อย ๆ ทรุดลงทันที

เขารู้ดีว่ากลุ่มคนที่อู่เย่พูดถึงนั้นมาในรูปแบบไหน

เมื่อยี่สิบปีก่อน องค์กรที่ชื่อว่า ‘สมาคมไป๋ฉยง’ ได้รวบรวมยอดฝีมือจำนวนมากเอาไว้

พวกมันพยายามจะพลิกโฉมหน้าของโลกนี้ในปัจจุบัน

เจตจำนงทางการเมืองของพวกมันคือ

ให้ผู้แข็งแกร่งเป็นผู้จัดการและปกครองโลกใบนี้

ให้ผู้แข็งแกร่งเป็นผู้กำหนดขอบเขตอำนาจของโลก

แล้วให้ผู้แข็งแกร่งเป็นผู้นำพาเหล่าพลเรือนในการต่อต้านสัตว์อสูร

ในตอนนั้นเหตุการณ์นี้สร้างความวุ่นวายไม่น้อยเลยทีเดียว

คนที่สามารถยอมรับเจตจำนงทางการเมืองแบบนี้ได้ ล้วนแต่เป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งจนไม่มีใครเทียบได้ทั้งสิ้น

แถมจำนวนคนยังมีอยู่มากมายมหาศาลอีกด้วย

ทว่าพวกมันก็ยังแข็งแกร่งไม่พอ เมื่อต้องเผชิญกับรัฐบาลโลกในขณะนั้น และสถานการณ์ที่ยังมั่นคงอยู่

ท้ายที่สุดพวกมันก็ต้องพ่ายแพ้ไป หลังจากที่รัฐบาลโลกต้องยอมจ่ายราคาที่แสนสาหัส ในที่สุดก็สามารถบดขยี้พวกมันลงได้

แต่ทว่าพวกมันก็ยังไม่ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก ในหมู่พวกมันยังคงมียอดฝีมือที่แข็งแกร่งจำนวนมากหลบซ่อนตัวอยู่

ลู่เริ่นนึกไม่ถึงเลยว่า ผ่านไปยี่สิบปี คนกลุ่มนั้นจะกลับมาเคลื่อนไหวอีกครั้ง

ต้องยอมรับเลยว่า การปรากฏตัวในเวลาเช่นนี้

ถือเป็นทางเลือกที่ชาญฉลาดมากจริง ๆ

ในยามที่อิทธิพลของรัฐบาลโลกลดต่ำลงถึงขีดสุด

ในยามที่ทุกเมืองกลายเป็นเกาะร้างที่โดดเดี่ยว

แม้การกระทำนี้จะดูเหมือนการฉวยโอกาสตอนที่คนอื่นกำลังลำบากก็ตาม

แต่นี่ก็เป็นโอกาสของพวกเขาจริง ๆ

เมื่อยี่สิบปีก่อน ลู่เริ่นยังเป็นแค่ตัวประกอบที่ไม่มีใครรู้จัก

แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการรับรู้ข้อมูลเกี่ยวกับเหตุการณ์เมื่อยี่สิบปีก่อนของเขาเลย

ในสมาคมไป๋ฉยงแห่งนั้น ว่ากันว่ามีผู้ที่มี ‘พลังหนึ่งเมือง’ ดำรงอยู่

สิ่งที่เรียกว่าพลังหนึ่งเมือง คือผู้ที่มีพลังมหาศาลพอที่จะทำลายเมืองทั้งเมืองได้ด้วยตัวคนเดียว

พูดให้เข้าใจง่าย ๆ คือระเบิดนิวเคลียร์ในร่างมนุษย์นั่นเอง

ในประวัติศาสตร์หนึ่งร้อยปีของดาวไป๋ฉยง เคยมีตัวตนแบบนี้ปรากฏขึ้นมาเพียงสามคนเท่านั้น

เมื่อยี่สิบปีก่อน ยังคงมีคนที่มีชีวิตอยู่ถึงสองคน และนี่ก็คือสาเหตุหลักที่ทำให้สมาคมไป๋ฉยงต้องพ่ายแพ้ไป

“หัวหน้าอู่เย่ ฉันจะจัดเตรียมที่พักให้คุณก่อน และขอต้อนรับคุณเข้าสู่หน่วยรบพิเศษเมืองไท่ยงด้วย”

“เรียกฉันว่าอู่เย่เถอะ เมืองฉางเฟิงพินาศไปแล้ว คนที่เอาตัวรอดมาได้แบบฉันไม่มีคุณสมบัติจะใช้คำว่าหัวหน้าหรอก”

เมื่อได้ยินคำว่าเอาตัวรอด ภาพใบหน้าของซูเสี่ยวไป๋ก็ผุดขึ้นมาในหัวของลู่เริ่นทันที

หากจะพูดถึงการเอาตัวรอด หมอนั่นสิถึงจะเป็นของจริง

เมื่อเทียบกับเขาแล้ว ใคร ๆ ก็ดูเป็นคนกล้าหาญขึ้นมาทันทีเลยล่ะ

แต่ก็ต้องยอมรับว่า พลังของหมอนั่นน่ะไม่ธรรมดาเลยจริง ๆ

เห็นได้ชัดว่าซูเสี่ยวไป๋ไม่ถนัดการต่อสู้

แต่กลับครอบครองพลังที่แข็งแกร่งเอาไว้ในมือ

ในวินาทีนี้ ลู่เริ่นอดไม่ได้ที่จะเริ่มคิดว่า ในสถานการณ์เช่นนี้ ควรจะดึงตัวซูเสี่ยวไป๋กลับเข้าสู่หน่วยรบพิเศษอีกครั้งดีไหมนะ

ถึงแม้ว่าการที่เขาไปแบกคริสตัลฟ้าอยู่ใต้กำแพงเมือง จะช่วยสร้างประโยชน์ได้อย่างมหาศาลเหมือนกันก็ตาม

แต่ถึงอย่างไรมันก็ไม่มีค่าเท่ากับการไปต่อสู้อยู่ในแนวหน้าหรอก

……

“เสี่ยวไป๋”

ซูเสี่ยวไป๋เพิ่งจะเลิกงาน ก็เห็นลู่เริ่นยืนรอเขาอยู่ท่ามกลางลมฝน

มีแวบหนึ่งที่ซูเสี่ยวไป๋รู้สึกซาบซึ้งใจ

ถ้าคนที่ยืนรอเขาอยู่เปลี่ยนจากผู้ชายเป็นผู้หญิงล่ะก็

ซูเสี่ยวไป๋อาจจะยอมคุกเข่าขอแต่งงานตรงนั้นเลยก็ได้

ผู้หญิงสามารถนำพาความรักมาให้เขาได้

แต่ลู่เริ่นน่ะสิ ครั้งแรกที่มาหาซูเสี่ยวไป๋ก็นำความเดือดร้อนมาให้

ครั้งที่สองที่มาหาก็นำเงินมาให้

ซูเสี่ยวไป๋หวังว่าครั้งนี้ ต่อให้ไม่ได้นำเงินมาให้

แต่อย่างน้อยก็โปรดอย่านำความเดือดร้อนมาให้เลยนะ

“หัวหน้า ฉันหวังว่าสิ่งที่คุณนำมาจะเป็นข่าวดีนะ”

ลู่เริ่นยิ้มกว้าง “แน่นอนว่าเป็นข่าวดีสิ เสี่ยวไป๋ ยินดีด้วยนะ นายได้กลับเข้าประจำการแล้ว”

“กลับเข้าประจำการอะไรกัน?”

“ฉันพิจารณาอย่างรอบคอบแล้ว ตัดใจให้นายกลับเข้าทีมอีกครั้ง”

ซูเสี่ยวไป๋เบิกตากว้างมองลู่เริ่น “คุณแน่ใจนะว่าแบบนี้เรียกว่าข่าวดีน่ะ?”

“เสี่ยวไป๋ ตอนนี้เมืองไท่ยงกำลังตกอยู่ในอันตราย ทุกคนไม่สามารถวางตัวอยู่เหนือปัญหาได้ ฉันก็เป็นแบบนั้น นายเองก็เป็นแบบนั้นเหมือนกัน”

“พวกหลักการใหญ่ ๆ ฉันเข้าใจหมดนั่นแหละ แต่ฉันปอดแหก”

ลู่เริ่นเองก็จนปัญญา นิสัยและความสามารถของซูเสี่ยวไป๋ต่างก็โดดเด่นมาก

โดยเฉพาะในปฏิบัติการครั้งก่อน

พูดได้เลยว่าซูเสี่ยวไป๋นี่แหละที่ช่วยพลิกสถานการณ์ และท้ายที่สุดก็เป็นคนช่วยชีวิตฉันและเหล่าโฉวเอาไว้

ถ้าหากซูเสี่ยวไป๋มีความกล้าเพิ่มขึ้นมาอีกสักนิดล่ะก็ เขาจะเป็นนักรบที่สมบูรณ์แบบที่สุดเลยล่ะ

[จบบท]