บทที่ 13 ปักธงอย่างบ้าคลั่ง
บทที่ 13 ปักธงอย่างบ้าคลั่ง
“ภารกิจที่เรากำลังปฏิบัติอยู่ในตอนนี้ คือวิธีที่รัฐบาลโลกคิดขึ้นมา ปัจจุบันมีหลายทีมที่กำลังทำภารกิจเดียวกันนี้ มุ่งหน้าไปยังรังของราชินีมารดาสัตว์อสูรในเขตของตัวเอง ทั้งหมดล้วนเป็นปฏิบัติการเด็ดหัว ความแตกต่างคือ บางพื้นที่มีความสามารถในการจัดตั้งปฏิบัติการเด็ดหัวขนาดใหญ่ แต่เมืองไท่ยงของเราไม่มีความสามารถนั้น”
เมืองไท่ยงจะว่าใหญ่ก็ไม่ใหญ่ จะว่าเล็กก็ไม่เล็ก
แต่โดยพื้นฐานแล้วกำลังทหารที่ใช้ป้องกันเมืองล้วนประจำการอยู่ในเมืองไท่ยงทั้งสิ้น
หัวหน้าและบรรดาสมาชิกหน่วยรบพิเศษอย่างพวกเขา คือกำลังรบที่เมืองไท่ยงฝืนรีดเค้นออกมาได้อย่างยากลำบาก
ด้านหนึ่งเพื่อรับประกันว่าเมืองไท่ยงจะไม่พ่ายแพ้ในระยะเวลาอันสั้น
ส่วนความสำเร็จหรือความล้มเหลวของหน่วยเด็ดหัวของพวกเขา คงต้องแล้วแต่เวรแต่กรรมแล้วล่ะ
ซูเสี่ยวไป๋เอาแต่ก้มหน้าทบทวนตัวเอง
สรุปแล้วตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ ที่ตัวเองเดินมาถึงสถานการณ์อันตรายแบบนี้
ในอดีต ซูเสี่ยวไป๋ไม่เคยใส่ใจกับการที่สัตว์อสูรโจมตีเมืองมากนัก
เพราะเขามักจะคิดอยู่เสมอว่า ฟ้าถล่มลงมาก็ยังมีคนตัวสูงคอยค้ำยันเอาไว้
แต่ทว่าในตอนนี้ เขากลับกลายเป็นหนึ่งในคนตัวสูงซะงั้น
แถมดูเหมือนว่าจะยังรับบทบาทที่สำคัญอย่างยิ่งยวดอีกด้วย
เมื่อดูจากสถานการณ์ในปัจจุบัน พวกเขาแทบจะไม่มีทางถอยเลยก็ว่าได้
จุดจบที่เลวร้ายที่สุดคือกองทัพถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น
ต่อให้เป็นจุดจบที่ดีที่สุด ก็ยังเป็นการแลกชีวิตแบบหนึ่งต่อหนึ่งอยู่ดี
“อย่าทำหน้าเครียดกันขนาดนั้นสิ ข่าวดีคือ สัตว์อสูรยกโขยงออกไปเป็นจำนวนมาก ซึ่งทำให้รังของพวกมันต้องว่างเปล่าอย่างแน่นอน จำนวนสัตว์อสูรจะต้องมีจำกัดอย่างแน่นอน นี่คือวิกฤตของมนุษยชาติ แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นโอกาสของมนุษยชาติด้วยเช่นกัน ทันทีที่ราชินีมารดาสัตว์อสูรของพวกมันถูกกำจัด การจะกวาดล้างสัตว์อสูรให้สิ้นซากก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น”
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ความตื่นรู้ของหัวหน้านั้นสูงมาก
แต่ซูเสี่ยวไป๋ไม่มีความตื่นรู้สูงขนาดนั้นหรอกนะ
อีกอย่าง ต่อให้พวกเขาจะยอมแลกด้วยความตาย เพื่อให้แผนการประสบความสำเร็จ
ในอนาคต บนหนังสือเรียนประวัติศาสตร์ ก็คงมีแค่ชื่อของหัวหน้าลู่เริ่นที่นำลูกทีมเจ็ดคน คว้าชัยชนะอันยิ่งใหญ่มาให้มวลมนุษย์เท่านั้นแหละ
บ้าเอ๊ย แม้แต่ชื่อก็ยังไม่ได้ลงในหนังสือประวัติศาสตร์เลย จะมีอะไรให้คาดหวังกันล่ะ
แต่ทว่า เพื่อศึกตัดสินครั้งใหญ่ที่กำลังจะมาถึง ทุกคนจึงกินกันอย่างเต็มอิ่ม เพื่อบำรุงพละกำลังให้เต็มเปี่ยม
……
ซูเสี่ยวไป๋ในช่วงเวลาพักผ่อนนี้ ไม่ได้ทำการเตรียมใจใด ๆ เลย
เป็นคนขี้ขลาดมาตลอดยี่สิบกว่าปี จะให้มีความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับความตายอย่างห้าวหาญในเวลาไม่ถึงวันได้อย่างไร
สิ่งที่ซูเสี่ยวไป๋เฝ้าคิดพะวงหา ก็ยังคงเป็นเวทมนตร์ธาตุมืด
จนตายก็ยังไม่สามารถพัฒนาเวทมนตร์ธาตุมืดให้เสร็จสมบูรณ์ได้งั้นเหรอ?
บ้าเอ๊ย ตายก็ตาไม่หลับหรอกนะ
“รอภารกิจครั้งนี้เสร็จกลับไป ฉันก็จะแต่งงานกับแฟนของฉันล่ะ” หลินถงพูดขึ้น
ซูเสี่ยวไป๋หันกลับไปมองหลินถงเงียบ ๆ
หลินถงเงยหน้าขึ้นมองซูเสี่ยวไป๋ “เป็นอะไรไป? ถ้ามีโอกาส ฉันจะเชิญนายไปดื่มเหล้ามงคลแน่นอน”
บ้าเอ๊ย เจ้านี่มันคิดว่าดวงของพวกเรายังใช้ไม่หมด ก็เลยจงใจมาปักธงที่นี่งั้นเหรอ?
“หัวหน้า ถ้าเกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้น ขอให้คุณต้องกลับไปให้ได้นะ แล้วบอกแม่ของผมว่า ผมรักท่าน”
เพื่อนร่วมทีมอีกคนก็ปักธงอีกแล้ว!
“ภารกิจครั้งนี้จบลง ฉันก็ตัดสินใจว่าจะถอนตัวออกจากหน่วยรบพิเศษแล้วล่ะ”
ยังจะมาอีก! สภาพจิตใจของซูเสี่ยวไป๋แทบจะระเบิดอยู่แล้ว
“เสี่ยวไป๋ นายเหงื่อแตกพลั่กเลยนะ”
เหงื่อแตกนับเป็นตัวผายลมอะไรล่ะ นายไม่เห็นเหรอว่าน่องของฉันกำลังสั่นพั่บ ๆ อยู่น่ะ?
“เอาล่ะ เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว พวกเราควรจะออกเดินทางได้แล้ว”
“อมิตาภพุทธ พระเยซูคุ้มครอง โชคดีมีชัย...”
“เสี่ยวไป๋ นายกำลังพึมพำอะไรอยู่น่ะ”
ถ้าครั้งนี้รอดชีวิตกลับไปได้ ฉันจะไม่ยอมเข้าร่วมปฏิบัติการอันตรายใด ๆ อีกเด็ดขาด!
เพียะ——
จู่ๆ ซูเสี่ยวไป๋ก็ตบหน้าตัวเองหนึ่งฉาด คิดบ้าอะไรอยู่ ฉันก็มาปักธงกับเขาด้วยซะงั้น
ทุกคนต่างก็มองไปที่ซูเสี่ยวไป๋ ไอ้หนูนี้คงถูกทำให้ตกใจจนโง่ไปแล้วสินะ
ภูเขาไท่อูภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน ราวกับยักษ์ตนหนึ่งที่กำลังทอดสายตามองดูผู้คนที่กำลังปฏิบัติการอยู่ภายใต้ความมืดมิด
ตอนที่พวกเขามาถึงภูเขาไท่อู ก็ไม่พบสัตว์อสูรเลยแม้แต่ตัวเดียว
นี้นับว่าผิดปกติเอามาก ๆ
นี่มันหน้าประตูบ้านของสัตว์อสูรเลยนะ
กลับไม่มีสัตว์อสูรโผล่มาเลยแม้แต่ตัวเดียว
ไม่มีใครคิดหรอกว่า พวกมันกำลังละเลยต่อหน้าที่
มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวคือ สัตว์อสูรเหล่านี้รู้ว่าพวกเขาจะมา
ดังนั้นจึงตั้งใจจะนอนรอให้กระต่ายมาชนต้นไม้ตายเอง
ตอนนี้สัตว์อสูรได้ขุดหลุมที่ทั้งใหญ่และกลมเอาไว้แล้ว
รอแค่ให้พวกเขาทุกคนกระโดดลงไปเท่านั้นเอง
หัวหน้านำพาทุกคนมาถึงทางเข้ารังของสัตว์อสูร
นี่คือถ้ำขนาดมหึมาที่ตั้งอยู่บริเวณไหล่เขาของภูเขาไท่อู
หัวหน้ายังไม่รีบร้อนไปรับข้าวกล่อง แต่กลับหยิบแผนที่ฉบับหนึ่งออกมา
“เสี่ยวไป๋ นายลองดูแผนที่นี่สิ”
ซูเสี่ยวไป๋เดินมาตรงหน้าหัวหน้า ใช้ไฟฉายส่องดูแผนที่
“หัวหน้า นี่คือ...”
“นี่คือแผนที่รังของสัตว์อสูร”
ซูเสี่ยวไป๋มีสีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย ให้ฉันดูแผนที่ทำไม ฉันไม่ได้เป็นไกด์นำทางเสียหน่อย
“เส้นทางนี้ คือเส้นทางที่ดีที่สุดที่จะนำไปสู่รังส่วนลึกของราชินีมารดาสัตว์อสูร”
“แล้วยังไงต่อ?”
“นายจงวิ่งสุดชีวิตไปยังรังของราชินีมารดาสัตว์อสูร เรื่องอื่นไม่ต้องสนใจอะไรทั้งนั้น”
ซูเสี่ยวไป๋เบิกตากว้าง จ้องมองหัวหน้าด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรัก
ไอ้ที่ว่าไม่ต้องสนใจอะไรทั้งนั้น มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่?
“ระหว่างทางไม่ว่าจะเจอสัตว์อสูรแบบไหน นายก็ไม่ต้องรับผิดชอบ” หัวหน้าพูดขึ้น “สัตว์อสูรตัวไหน ๆ เราจะเป็นคนจัดการเอง จากนั้นเราจะตามนายไปหลังจากจัดการสัตว์อสูรที่ขวางทางเสร็จแล้ว แต่แน่นอนล่ะ ความเป็นไปได้ที่มากกว่าคือ... ไม่มีวันตามนายทันอีกแล้ว”
“แล้วหลังจากนั้นล่ะ?”
“เปิดกล่องที่อยู่บนหลังของนายออก จากนั้นก็โยนคริสตัลแดงไปที่ผนังถ้ำของรังราชินีมารดา ภารกิจของนายก็เป็นอันเสร็จสิ้น ต่อจากนั้นจะอยู่หรือตาย ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของนายแล้วล่ะ” หัวหน้าอธิบาย
“หัวหน้า คริสตัลแดงนี่มันจะระเบิดเหรอ?”
“ไม่ระเบิด”
“งั้นรังสีของคริสตัลแดงนี่ จะฆ่าราชินีมารดาสัตว์อสูรได้เหรอ?”
“ไม่ได้”
“งั้นการทำแบบนี้มันจะไปมีความหมายอะไรกันเล่า?”
“ภูเขาไท่อูซุกซ่อนชั้นสายแร่คริสตัลฟ้าเอาไว้ และราชินีมารดาสัตว์อสูรก็ใช้การดูดซับพลังงานจากคริสตัลฟ้า เพื่อให้กำเนิดสัตว์อสูรจำนวนมหาศาลออกมาอย่างต่อเนื่อง”
“แล้วยังไงล่ะ?” ซูเสี่ยวไป๋รู้สึกลึก ๆ ว่ามันเริ่มจะไม่ชอบมาพากลแล้ว
นี่มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่?
นี่มาเพื่อแจกสวัสดิการจริง ๆ งั้นเหรอ?
“จริง ๆ แล้วคริสตัลแดงกับคริสตัลฟ้าคือสิ่งเดียวกัน เพียงแต่ความถี่ของรังสีทั้งสองต่างกัน เมื่อทั้งสองสัมผัสกัน ก็จะเกิดปฏิกิริยาทางฟิสิกส์ที่ไม่เสถียรอย่างยิ่งขึ้นมา”
“สรุปแล้วมันจะมีปฏิกิริยาอย่างไร?”
“สายแร่คริสตัลฟ้าทั้งหมดจะเกิดรังสีความร้อนที่รุนแรงมาก นั่นหมายความว่า รังราชินีมารดา รังสัตว์อสูร ไปจนถึงภูเขาไท่อูทั้งลูก จะกลายเป็นเตาหลอม แล้วก็จะฆ่าสิ่งมีชีวิตทุกอย่างภายในภูเขาไท่อู”
“งั้นฉัน... พวกเราก็ต้องตายแน่ ๆ เลยใช่ไหม?”
“ไม่ ปฏิกิริยาทางฟิสิกส์นี้ไม่ได้เพิ่มขึ้นในพริบตา แต่จะค่อย ๆ เพิ่มสูงขึ้นในเวลาหนึ่งชั่วโมง นั่นหมายความว่า หากพวกนายสามารถหนีออกจากภูเขาไท่อูได้ภายในหนึ่งชั่วโมง ก็จะไม่ตาย”
“งั้นเราก็ไม่สามารถขุดสายแร่คริสตัลฟ้าตามซอกตามมุมออกมาสักมุม แล้วกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยารังสีความร้อนเลยไม่ได้เหรอ?” ซูเสี่ยวไป๋พูดด้วยความหวาดผวา
“สายแร่คริสตัลฟ้าทั้งหมด มีเพียงในรังราชินีมารดาที่อยู่ลึกที่สุดเท่านั้น ที่มีสายแร่คริสตัลฟ้าโผล่พ้นออกมาให้เห็น ส่วนสายแร่คริสตัลฟ้าอื่น ๆ ทั้งหมดล้วนซ่อนอยู่ใต้ดิน”
“เตรียมตัวสักหน่อยเถอะ จากนั้นนายก็สามารถใช้ความเร็วที่เร็วที่สุดพุ่งเข้าไปข้างในได้เลย ส่วนคนอื่น ๆ ก็เตรียมตัวไว้ให้พร้อม เดินตามเสี่ยวไป๋ไป”
[จบบท]