บทที่ 3 หนูทดลองที่เป็นคนเป็นๆ คนแรก

เมื่อกลับมาถึงบ้าน อุปกรณ์เหล่านั้นก็ถูกส่งมาถึงแล้ว

“พี่ไท่ มีเรื่องจะปรึกษาหน่อย”

“จะให้ฉันย้ายออกเหรอ?” หลินไท่มองดูอุปกรณ์และเครื่องมือของซูเสี่ยวไป๋ที่กองพะเนินกินพื้นที่ไปครึ่งค่อนห้อง

“เปล่า ฉันต่างหากที่จะย้ายออก”

“เข้าใจแล้ว จะย้ายไปไหนล่ะ? ให้ช่วยไหม?”

“ก็แค่ห้องข้างๆ นี่เอง” ซูเสี่ยวไป๋หัวเราะอย่างกระอักกระอ่วน

การจะหาห้องใต้ดินที่ราคาถูกขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย

พอดีกับที่เพื่อนบ้านห้องข้างๆ กำลังจะย้ายออกในช่วงสองวันนี้ ซูเสี่ยวไป๋จึงฉวยโอกาสเช่าห้องข้างๆ เอาไว้

“เอาสิ เดี๋ยวฉันช่วยแบกของไปไว้ให้”

พูดตามตรง แม้ซูเสี่ยวไป๋จะไม่ชอบการเช่าห้องอยู่ร่วมกับใคร

แต่หลินไท่ก็ถือเป็นเพื่อนร่วมห้องที่ดีมากๆ

อย่ามองว่าหลินไท่มีรูปร่างใหญ่โตเทอะทะ แต่เขาทำงานได้คล่องแคล่วว่องไวทีเดียว

แล้วก็ไม่มีนิสัยเสียอะไรเลย ยกเว้นแค่นอนกรนเสียงดัง

ในเวลาปกติเขาก็ช่วยเหลือซูเสี่ยวไป๋ไว้ไม่น้อย

แม้กระทั่งตอนไปทำงานหรือเลิกงาน หลินไท่ก็เป็นคนขี่มอเตอร์ไซค์ไปรับไปส่ง

ซูเสี่ยวไป๋ในเวลาปกติก็ไม่ค่อยได้ช่วยงานอะไรหลินไท่เป็นชิ้นเป็นอันนัก

ก็แค่ช่วยซื้ออาหารเช้าให้เขาเท่านั้นเอง

อุปกรณ์ที่ซื้อมาจากตาเฒ่า 10 เซนติเมตรมีอยู่ไม่น้อย

แต่งานก็ไม่ได้เยอะอะไร ใช้เวลาแค่ช่วงบ่ายก็ย้ายของได้เกือบหมดแล้ว

ขั้นตอนต่อไปต่างหากถึงจะเป็นความยุ่งยากที่แท้จริง

อุปกรณ์เหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่สามารถใช้งานได้ตามปกติ จำเป็นต้องได้รับการซ่อมแซม

ซูเสี่ยวไป๋ใช้พลังจินตนาการไปก่อน 100 แต้ม เพื่อซื้อความรู้อิเล็กทรอนิกส์ขั้นสูง

ความรู้ด้านอิเล็กทรอนิกส์ขั้นสูงถูกส่งตรงเข้าสู่สมอง สะดวกและรวดเร็ว

จากนั้นเขาก็เริ่มลงมือซ่อมแซมอุปกรณ์เหล่านี้ด้วยตัวเอง

กระบวนการนี้ใช้เวลาไปอีกสองวัน

ในที่สุด อุปกรณ์ทุกชิ้นก็สามารถเปิดใช้งานได้ตามปกติ

……

ติ๊ง——

ภารกิจหลัก: ห้องทดลอง

ได้รับห้องทดลองที่มีอุปกรณ์ค่อนข้างครบครันหนึ่งห้อง

สำเร็จ!

รางวัล: พลังจินตนาการ 100 แต้ม

……

ซูเสี่ยวไป๋พรูลมหายใจออกมา ในที่สุดก็ทำภารกิจหลักแรกสำเร็จเสียที

ต่อไปก็คือการเลือกทิศทางในการวิจัย

โปรเจกต์วิจัยที่ถูกรีเฟรชขึ้นมาในร้านค้าตอนนี้ก็มีอยู่ไม่น้อย

ซูเสี่ยวไป๋ครุ่นคิดอยู่นาน ในตอนแรกเขาซื้อชีววิทยาขั้นสูงมา

เหลือพลังจินตนาการอีก 400 แต้ม

จากนั้นก็คือการเลือกโปรเจกต์วิจัยชิ้นแรก

ท้ายที่สุด ซูเสี่ยวไป๋ก็เลือกโครงสร้างพื้นฐานของพลังเวท โดยใช้พลังจินตนาการไป 100 แต้ม

สมองได้รับข้อมูลที่เกี่ยวข้องในทันที

ซูเสี่ยวไป๋ก็เข้าใจในพริบตาว่า โครงสร้างพื้นฐานของพลังเวทนี้เป็นเพียงพื้นฐานที่ธรรมดามากๆ

การพัฒนาพลังเวทไม่เท่ากับการพัฒนาเวทมนตร์

การจะพัฒนาระบบเวทมนตร์ให้สมบูรณ์นั้น ถือเป็นภาระหน้าที่ที่หนักหน่วงและต้องใช้เวลาอีกยาวไกล

แถมระบบเวทมนตร์ยังมีแขนงย่อยอีกมากมาย

ซูเสี่ยวไป๋ไปซื้อหนูทดลองแบบเป็นๆ มาอีกจำนวนหนึ่ง

เช่น พวกหนูขาวและกบ

ในตลาดมีแหล่งขายสิ่งมีชีวิตที่ใช้สำหรับการทดลองอยู่มากมาย

ตั้งแต่หนู กบ ไปจนถึงแพะและลิง มีทุกสิ่งให้เลือกสรร

แม้กระทั่งในตลาดมืดบางแห่งก็ยังมีคนเป็นๆ ขายเลยด้วยซ้ำ

ความคืบหน้าในการพัฒนาพลังเวทไม่ถือว่าราบรื่นนัก

นี่คือกระบวนการสร้างจากศูนย์ไปสู่การมีอยู่

เป้าหมายในการทดลองก็ยังคงเป็นหนูและกบ

แถมซูเสี่ยวไป๋ยังต้องไปแบกอิฐหาเงิน เพื่อใช้เป็นทุนรักษาสภาพการวิจัย

ในเวลาเดียวกัน ซูเสี่ยวไป๋ก็ต้องดูแลห้องทดลองอันซอมซ่อนี้เพียงลำพัง

เขายังคงยุ่งจนหัวปั่น

ก๊อกๆ——

“เข้ามาเลย”

หลินไท่ผลักประตูเข้ามา “เสี่ยวไป๋ งานวิจัยของนายเป็นยังไงบ้างแล้ว?”

สายตาของซูเสี่ยวไป๋ละออกมาจากกล้องจุลทรรศน์

เขาเกาหน้าผาก “ไม่ค่อยได้ดั่งใจเท่าไหร่น่ะ”

โลกใบนี้ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าแนวคิดเกี่ยวกับพลังเวท

หลินไท่หาที่นั่งลง “เป็นอะไรไป? เจอเรื่องยุ่งยากเข้าเหรอ?”

“อืม ก็รับมือยากนิดหน่อย ปัญหาหลักคือตัวทดลองที่เป็นสิ่งมีชีวิตมันใช้ไม่ได้ผลน่ะ” ซูเสี่ยวไป๋ไม่ได้ปิดบังอะไร เพราะถึงยังไงตอนนี้เขาก็ยังวิจัยอะไรไม่ออกมาเลย

ส่วนหลินไท่ก็คงฟังเนื้อหาการวิจัยของเขาไม่รู้เรื่องอยู่แล้ว

“เสี่ยวไป๋ ฉันมีเรื่องจะปรึกษากับนายหน่อย”

“หืม? จะยืมเงินเหรอ? ช่วงนี้ฉันก็ช็อตอยู่เหมือนกันนะ” ซูเสี่ยวไป๋ชิงตัดบทเรื่องการยืมเงินของหลินไท่ในทันที

แม้ว่าความสัมพันธ์ของพวกเราจะดีแค่ไหน แต่ถ้าจะยืมเงินล่ะก็ ขอบอกเลยว่าไม่มี

“ไม่ได้จะยืมเงิน ฉันตั้งใจว่าจะมาเป็นหนูทดลองแบบเป็นๆ ให้กับนายต่างหาก” หลินไท่พูดขึ้น

“ห๊ะ?” ซูเสี่ยวไป๋เบิกตากว้าง “ล้อฉันเล่นใช่ไหมเนี่ย?”

“ไม่ได้ล้อเล่น ฉันจะเป็นหนูทดลองให้นาย แต่ว่านายต้องจ่ายเงินให้ฉันด้วย”

“คุณขาดเงินขนาดนั้นเลยเหรอ?” ซูเสี่ยวไป๋จ้องมองหลินไท่พลางถาม

“ก็ขาดอยู่มากแหละ” หลินไท่พยักหน้า

ซูเสี่ยวไป๋อยากจะช่วยเหลืออยู่หรอก แต่ตัวเขาเองก็กำลังขาดแคลนทุนทรัพย์

ทุกวันนี้ที่เพียรพยายามไปแบกอิฐ ก็เพื่อจะเอามาอุดรอยรั่วขนาดใหญ่สำหรับทุนวิจัยทั้งนั้น

“คุณคิดจะคิดค่าตัวยังไง?” ซูเสี่ยวไป๋ถาม

“ถ้านายทำการทดลองบนตัวฉันครั้งหนึ่ง 1,000 เหรียญคริสตัลขาว แต่ถ้าจะดัดแปลงอะไร ก็ต้องจ่ายมา 10,000 เหรียญคริสตัลขาว แต่ถ้าหากฉันตายในระหว่างการทดลอง นายต้องจ่ายค่าชดเชยให้ฉันรวดเดียว 300,000 เหรียญคริสตัลขาว นายคิดว่าไง?” หลินไท่ถามหยั่งเชิง

“คุณตายไปแล้ว ฉันจะไปจ่ายค่าชดเชยให้ผีที่ไหนล่ะ จะเอาไปให้ใคร”

“จ่ายให้ลูกชายฉันสิ พวกเราจะเซ็นสัญญากัน หากเกิดอุบัติเหตุใดๆ ฉันจะไม่เอาความรับผิดชอบจากนาย แต่เงินต้องถึงมือ”

“พี่ไท่ คุณคิดดีแล้วเหรอ ฉันเป็นแค่นักวิทยาศาสตร์ภาคประชาชน คุณก็เห็นในข่าวแล้วนี่ ทุกๆ ปีการวิจัยทางชีวภาพของนักวิทย์ภาคประชาชน มักจะมีข่าวทำให้คนตายอยู่ไม่น้อย แถมฉันยังเป็นมือใหม่ ฉันไม่รับประกันความปลอดภัยของคุณหรอกนะ”

หากจะพูดถึงราคาที่หลินไท่เรียกร้อง มันก็ไม่ได้สูงอะไรเลย สถาบันวิจัยที่ถูกต้องตามกฎหมายให้ราคาสำหรับการทดลองในมนุษย์สูงกว่านี้หลายเท่า

แต่ซูเสี่ยวไป๋ไม่มีความมั่นใจในตัวเองเลยจริงๆ

ขนาดพวกหนูพวกนั้น ซูเสี่ยวไป๋ยังทำพวกมันตายในระหว่างการทดลองไปตั้งหลายตัว

“พี่ไท่ ต่อให้พวกเราจะทำงานแบกอิฐอยู่ตอนนี้ ปีๆ หนึ่งก็สามารถหาเงินได้ตั้งแสนสองแสนเหรียญคริสตัลขาว คุณจำเป็นต้องมาเสี่ยงอันตรายขนาดนี้เลยเหรอ?”

“ร่างกายของฉันมีปัญหานิดหน่อย การแบกคริสตัลฟ้าเป็นเวลานาน ทำให้เซลล์ในร่างกายของฉันฝ่อ หมอบอกว่าฉันอยู่ได้ไม่เกินครึ่งปี ต่อให้ฉันอยากจะแบกอิฐต่อไป สภาพร่างกายก็คงไม่เอื้ออำนวยแล้ว”

ซูเสี่ยวไป๋ครุ่นคิดอยู่นาน และเมื่อมองไปยังแววตาอันสงบนิ่งของหลินไท่ ท้ายที่สุดเขาก็พยักหน้า

“การวิจัยของฉันก็จำเป็นต้องใช้หนูทดลองที่เป็นมนุษย์เหมือนกัน ถ้าคุณตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ฉันก็ไม่คัดค้าน พรุ่งนี้คุณค่อยมาใหม่นะ เดี๋ยวฉันจะเตรียมสัญญาเอาไว้ให้”

“ตกลง งั้นฉันไปก่อนนะ” หลินไท่พยักหน้า

วันรุ่งขึ้น เมื่อหลินไท่มาหา ซูเสี่ยวไป๋ก็ยื่นสัญญาฉบับหนึ่งให้เขา

ราคาในสัญญานี้ก็ต่ำมากๆ แล้ว ต่ำเสียจนซูเสี่ยวไป๋ทนต่อรองราคากับหลินไท่ไม่ลง

“เสี่ยวไป๋ นายเองก็ระวังตัวไว้บ้างนะ ถ้าห้องทดลองฝั่งนี้มีผลผลิตออกมาแล้ว ก็อย่าไปรับจ้างแบกอิฐอีกเลย คริสตัลฟ้ามีผลเสียต่อร่างกายมนุษย์มากจริงๆ” หลินไท่กล่าวเตือน

“ฉันรู้ แต่ตอนนี้โปรเจกต์วิจัยของฉันยังไม่มีผลผลิตออกมาเลย ทำได้แค่พึ่งพาการแบกอิฐมาใช้เป็นทุนรักษาสภาพการวิจัยเท่านั้นแหละ” ซูเสี่ยวไป๋พูดอย่างจนใจ

แต่แน่นอนว่า ความเป็นจริงก็คือ ซูเสี่ยวไป๋จะไม่ได้รับอันตรายจากคริสตัลฟ้าแต่อย่างใด

ซูเสี่ยวไป๋ได้ทำการตรวจเช็กร่างกายตัวเองไปแล้ว ทุกอย่างยังคงปกติ

หลินไท่รู้ดีว่า แม้ซูเสี่ยวไป๋จะดูไม่แข็งแรง แต่พละกำลังกลับดีกว่าเขาเสียอีก

จำนวนคริสตัลฟ้าที่แบกในแต่ละวันก็มีจำนวนมากกว่าเขาหลายเท่าตัว

แถมยังไม่มีการหยุดพักระหว่างทางเลยด้วยซ้ำ ราวกับเป็นเครื่องจักรที่ทำงานได้ไม่มีวันหยุด

หลินไท่จึงอดสงสัยไม่ได้ว่า ซูเสี่ยวไป๋ได้ทำการดัดแปลงร่างกายตัวเองมาหรือเปล่า

ไม่อย่างนั้น จะไปมีความทนทานที่แข็งแกร่งขนาดนี้ได้ยังไง

“พี่ไท่ คุณจะสามารถเข้าร่วมในการทดลองของฉันได้เมื่อไหร่?”

“ฉันพร้อมเสมอ”

[จบบท]