บทที่ 21 - กลิ่นอายสังหาร

บทที่ 21 - กลิ่นอายสังหาร

༺༻

'ฉันสามารถทำความเข้าใจเทคนิคได้โดยไม่ต้องพึ่งพาไซเบอร์เนติกส์งั้นเหรอ? นี่มันน่าประทับใจจริงๆ' ไมเคิลประหลาดใจอย่างมาก แม้ว่าเทคนิคนี้จะอยู่ระดับทั่วไป แต่มันก็เป็นหนึ่งในสิ่งที่ดีที่สุดที่เขาหวังว่าจะทำความเข้าใจได้

'คงเป็นเพราะพลังงานจิตวิญญาณที่หนาแน่นในที่แห่งนี้สินะ' เขาคาดเดา

เขาไม่เสียเวลาและรีบกลับไปจดจ่อกับการบ่มเพาะพลังอีกครั้งทันที

[คุณได้รับพลังงานจิตวิญญาณ: +2 จิตวิญญาณ]

เป็นไปตามคาด เขารู้สึกว่าอัตราการดูดซับพลังงานจิตวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า!

วันเวลาผ่านไปในชั่วพริบตา แน่นอนว่าเมื่อพวกทหารที่เข้ามาในกองหินรับรู้ว่าพลังงานจิตวิญญาณนั้นหนาแน่น พวกเขาก็เริ่มบ่มเพาะพลังเช่นกัน

นั่นทำให้พลังงานกระจายตัวออกไปอย่างรวดเร็วและลดประสิทธิภาพลง แต่มันก็ไม่ทันก่อนที่ไมเคิลจะบรรลุระดับขั้น

เมื่อจิตวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นจาก 2,000 เป็น 3,500 แต้ม ข้อความก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

[คุณบรรลุระดับขั้นแล้ว!]

[ขั้นฝึกหัดระดับกลาง → ขั้นฝึกหัดระดับท้าย]

การก้าวไปสู่แดนที่สูงขึ้นไม่เพียงแต่ทำให้วิญญาณของเขาแข็งแกร่งขึ้น แต่ยังรวมถึงร่างกายของเขาด้วย

ชื่อ: ไมเคิล

แดนวิญญาณ: ขั้นฝึกหัดระดับท้าย

ไซเบอร์เนติกส์: ระบบไร้พ่าย, เบอร์เซิร์กเกอร์, พุ่งทะยาน, ทัศนวิสัยสมบูรณ์แบบ, กระแสจิตวิญญาณ

• พละกำลัง: 30

• ความว่องไว: 120

• ความทนทาน: 20

• จิตวิญญาณ: 3,500

• จิตใจ: 1,500

แต้มทักษะ: 130

'ค่าสถานะของฉันเพิ่มขึ้นอีกแล้ว ยิ่งฉันไปถึงแดนที่สูงขึ้นได้เท่าไหร่ พลังที่เพิ่มขึ้นก็จะยิ่งมหาศาลเท่านั้น'

น่าเสียดายที่เมื่อพลังงานจิตวิญญาณต่ำกว่าเมื่อก่อนมาก การบ่มเพาะในพื้นที่นี้จึงเริ่มไร้ประสิทธิภาพ หากไมเคิลต้องการบรรลุระดับขั้นอีกครั้ง เขาต้องหาสถานที่อื่นที่มีพลังงานจิตวิญญาณหนาแน่น

"อา!" เอวาอุทานออกมาด้วยความทึ่งเมื่อเธอลืมตาขึ้น จากกลิ่นอายที่เธอแผ่ออกมา ไมเคิลเดาได้ง่ายๆ ว่าเธอก็บรรลุระดับขั้นเช่นกัน

"ถ้าผมขอถามหน่อย คุณอยู่แดนไหนแล้วครับ?"

รอยยิ้มเจ้าเล่ห์เริ่มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

"ขั้นผู้ชำนาญระดับสูงสุด" เธอยืดอกที่แบนราบอย่างภาคภูมิใจ ดูเหมือนจะพอใจกับตัวเองมาก มีเพียงไม่กี่คนที่จะโอ้อวดได้ว่าไปถึงแดนที่สูงขนาดนี้ในขณะที่ยังอายุน้อยขนาดนี้ ตัวอย่างเช่น ลีโอที่มีอายุมากกว่าเธอสิบปี แต่เขายังคงติดอยู่ที่ขั้นฝึกหัดระดับสูงสุด

"เวรเอ๊ย ยังอยู่ขั้นฝึกหัดอยู่เลย เมื่อไหร่ฉันจะไปถึงขั้นผู้ชำนาญสักที?" ลีโอสบถเบาๆ เมื่อเขาลืมตาขึ้น

"ไม่แปลกใจเลย มีไม่กี่คนหรอกที่เทียบชั้นอัจฉริยะอย่างฉันได้!" เอวาไม่พลาดโอกาสที่จะเยาะเย้ยเขา

ลีโอไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะเถียงด้วย เขาจึงเพียงแค่ยักไหล่

ในตอนที่พวกเขากำลังเตรียมตัวจะไป เอวาก็ชะงักไป

"เดี๋ยว... ไมเคิล นายบรรลุระดับขั้นเหรอ?" เธอพึมพำในตอนแรกเพราะสงสัยในสายตาตัวเอง แต่เมื่อเธอมองใกล้ๆ เธอก็รับรู้ได้ว่าพลังงานจิตวิญญาณที่ร่างกายของไมเคิลแผ่ออกมานั้นสูงขึ้น

"ครับ เพิ่งถึงขั้นฝึกหัดระดับท้ายน่ะ" ไมเคิลพูดอย่างสงบ

"นายว่าอะไรนะ?!" ทั้งเอวาและลีโอจ้องมองด้วยความทึ่ง ไมเคิลอายุเพิ่งจะ 18 ปี! การที่เขาเป็นขั้นฝึกหัดระดับกลางในอายุเท่านี้ก็นับว่าผิดปกติแล้ว แต่นี่เขายังไปไกลกว่านั้นจนถึงขั้นฝึกหัดระดับท้ายเลยเหรอ?

"น... นายต้องเป็นสัตว์ประหลาดประเภทไหนกันเนี่ย..." ลีโออุทานออกมา แทนที่จะเป็นความอิจฉา เขากลับรู้สึกทึ่ง อัจฉริยะอย่างไมเคิลนั้นหาได้ยากยิ่ง

"มันไม่น่าประทับใจขนาดนั้นหรอกครับ" ไมเคิลโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ หากเขาต้องการมีบทบาทในการต่อสู้กับการรุกรานของเอเลี่ยน เขาจะต้องไปถึงแดนที่สูงยิ่งกว่านี้หากเขาต้องการโอกาสในการต่อสู้

เนื่องจากเสียงตะโกนก่อนหน้านี้ของลีโอและเอวาดังไปทั่วถ้ำในกองหิน ทหารที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งกำลังจะบรรลุระดับขั้นจึงถูกรบกวนสมาธิ

"ไอ้พวกเวรตัวไหนมันตะโกนวะ?!"

"ฉันสาบานเลยว่าจะถลกหนังพวกมันทั้งเป็น!"

"เสียงมาจากทางนั้น! ไปหาพวกมันกันเถอะ!"

เพราะไม่อยากยุ่งกับทหารที่กำลังโกรธแค้น ทั้งสามคนจึงรีบออกไปทันที

ระหว่างทางกลับ ไมเคิลพยายามขุดลึกเข้าไปในความทรงจำอันห่างไกลเพื่อหาสถานที่ที่มีความหนาแน่นของพลังงานจิตวิญญาณสูงที่เขาสามารถใช้ได้

'ฉันคิดว่าที่นั่นน่าจะใช้ได้' เขาคิดขึ้นมา เนื่องจากทางที่จะไปที่นั่นต้องผ่านฐาน เขาจึงคิดว่าน่าจะไปเติมเสบียงกันสักหน่อย

ระหว่างทางไปที่นั่น เขาได้รับสายจากไบรซ์

"ท่านไบรซ์ครับ" ไมเคิลทำความเคารพ "มีคำสั่งหรือเปล่าครับ?"

ชายชราพยักหน้า "ฉันกำลังจะขอให้พวกเธอรีบกลับมาที่ฐานพอดี จำไซเบอร์เนติกส์ระดับเอปิกที่ฉันบอกว่าจะมอบให้กับคนที่สังหารได้มากที่สุดได้ไหม? จริงๆ แล้วความคิดนี้เป็นของท่านหญิงวิกตอเรีย และตามที่เธอบอก มันดูไม่ถูกต้องนักที่จะให้แค่เงินแก่นายที่ช่วยเธอสังหารเอเลี่ยนระดับชั้นยอด ดังนั้นเธอจึงจะมอบมันเป็นรางวัลให้แก่นาย มีไม่กี่คนหรอกที่เทียบชั้นความสำเร็จของนายได้"

เอวาที่นั่งอยู่ใกล้ๆ ไม่ได้บ่นอะไร เหตุผลเดียวที่เธอรอดชีวิตมาได้นานพอที่จะช่วยวิกตอเรียจัดการเอเลี่ยนระดับชั้นยอดก็เป็นเพราะไมเคิลอยู่แล้ว

"ผมรู้สึกเป็นเกียรติครับท่านไบรซ์ แต่เราไม่ควรรอให้ครบสัปดาห์ก่อนเหรอครับ? ถ้าทหารคนอื่นรู้เรื่องนี้เข้า พวกเขาอาจจะเสียกำลังใจได้นะ"

ไบรซ์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

"เอ่อ... เนื่องจากการมาถึงของกองพันอมตะ สิ่งต่างๆ ในฐานจึงเปลี่ยนไป ตั้งแต่ที่นายไปทันทีที่พวกมันปรากฏตัว นายคงไม่รู้หรอกว่าพวกมัน... เริ่มจะทำการปรับเปลี่ยนบางอย่างแล้ว"

ไมเคิลเลิกคิ้ว "ปรับเปลี่ยนเหรอครับ?"

"ใช่... พวกมันมีการปะทะกับวิกตอเรียเมื่อไม่นานมานี้ ดังนั้นสถานการณ์จะแย่ลงนับจากนี้"

รอยยิ้มโกรธแค้นเริ่มปรากฏบนใบหน้าของไมเคิล เขากำลังเค้นสมองหาวิธีจัดการกับภัยคุกคามของเอเลี่ยนที่กำลังใกล้เข้ามา แต่กองพันอมตะกลับมาสร้างความวุ่นวายทันทีที่พวกเขามาถึงงั้นเหรอ?

"ผมจะไปที่นั่นเดี๋ยวนี้ครับ" เสียงของเขาฟังดูเย็นชามากจนแม้แต่ไบรซ์ที่อยู่ในสายยังตกใจ

เขาตัดสายไปโดยไม่พูดอะไรก่อนจะชำเลืองมองลีโอที่นั่งอยู่หลังพวงมาลัย

"เร่งความเร็วขึ้นอีก"

ชายคนนั้นกลืนน้ำลายก่อนจะเร่งเครื่องออกไป

เอวาและลีโอเริ่มรู้สึกว่ามีเหงื่อเย็นๆ ไหลลงมาตามหลัง โดยที่ไมเคิลไม่รู้ตัว เขาได้เริ่มปล่อยกลิ่นอายสังหารออกมาบางส่วน มันเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของออร่าของเขา แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขารู้สึกหายใจลำบาก

'แม้จะเป็นแค่ขั้นฝึกหัด แต่เขาก็ไม่รู้สึกเหมือนเป็นขั้นฝึกหัดเลย' เอวาลังเล เธอกำลังจะปลอบเขาแต่ก็หยุดไปเมื่อเห็นใบหน้าที่โกรธแค้นของเขา

ไม่มีใครกล้าพอที่จะพูดกับไมเคิลในตอนนี้

นอกจากเอเลี่ยนแล้ว มีสิ่งหนึ่งที่เขาเกลียดด้วยหัวใจทั้งหมดของเขา มนุษย์ที่จะทำร้ายพวกพ้องของตนเองเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว

'หวังว่านี่จะเป็นแค่ความเข้าใจผิด'

เขาหายใจเข้าลึกๆ สงบสติอารมณ์ที่กำลังเดือดพล่านของเขาลง

'ฉันอยากจะเลี่ยงการปลิดชีพมนุษย์ในช่วงเริ่มต้นของชีวิตใหม่นี้จริงๆ'

༺༻