บทที่ 5 ถ้าไม่กลัวเรื่องบานปลายก็ลองดู

ประโยคเดียวหยุดฝีเท้าของแม่ตระกูลหลี่ไว้ได้ทันควัน

ดวงตาของลู่โหรวฉายแววลนลานเล็กน้อย

ส่วนหลี่หยางซู่ที่อยู่ข้างๆ ยิ่งตกตะลึงหนักเข้าไปอีก เขาจ้องมองลู่หมิงด้วยสีหน้าเหมือนเห็นผี

“แกพูดเรื่องอะไร? เงินสินสอดอะไรกัน?”

แม่ตระกูลหลี่พยายามรักษาความสงบพลางจ้องมองลู่หมิงด้วยสายตาดูแคลน

“ฉันว่าแกคงอยากได้เงินจนบ้าไปแล้วมั้ง!”

ลู่หมิงมองดูคนครอบครัวนี้แล้วรู้สึกสะอิดสะเอียนในใจอย่างบอกไม่ถูก

“ผมว่าพวกคุณต่างหากที่อยากได้เงินจนบ้า!”

“เมื่อสองสัปดาห์ก่อน พวกคุณบอกว่าขอเก็บเงินสินสอดไว้ครึ่งหนึ่งก่อน ทำให้ผมต้องยอมให้เงินพวกคุณไป 50 หยวน”

“ตอนนี้พวกคุณต้องคืนเงินนั่นมาให้ผม!”

ห้าสิบหยวน?!!

คนแถวนั้นที่ยืนมุงดูเหตุการณ์ต่างพากันสูดปากด้วยความตกใจ

สายตาที่มองแม่ตระกูลหลี่เปลี่ยนไปทันที เสียงซุบซิบดังขึ้นจากนอกรั้วบ้านทันควัน

“ตายจริง ห้าสิบหยวน? ตระกูลหลี่นี่บ้าไปแล้วหรือเปล่า? เมื่อวันก่อนลูกชายหัวหน้าจ้าวแผนกการผลิตแต่งเมีย ยังให้สินสอดแค่ 60 หยวนกับเสื้อผ้าใหม่แค่สองชุดเองนะ!”

“ไม่ได้ยินที่เขาพูดเหรอ? ห้าสิบหยวนนั่นแค่ครึ่งเดียวเองนะ!”

“เมื่อกี้ไอ้ลูกชายบ้านนั้นยังบอกว่าเหมือนจะให้เสี่ยวหมิงควักเงินให้อีกสองร้อยไม่ใช่เหรอ? เหอะๆ กล้าอ้าปากขอจริงๆ!”

“นั่นสิ ฉันจำได้ว่าช่างลู่น่ะเงินเดือนแค่เดือนละ 35 หยวนเองไม่ใช่เหรอ?”

“ลูกสาวบ้านนี้ก็ไม่ได้สะสวยอะไรขนาดนั้น ทำไมถึงกล้าเรียกเงินขนาดนี้กันนะ?”

“นี่แหละที่คุณไม่เข้าใจ บ้านนั้นเขายังมีลูกชายอีกคนไม่ใช่เหรอ? สงสัยกะจะเอาเงินสินสอดลูกสาวไปหมั้นเมียให้ลูกชายนั่นแหละ”

เสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้างดังเข้าหูแม่ตระกูลหลี่และหลี่หยางหลิ่วไม่ขาดสาย

ใบหน้าของหลี่หยางหลิ่วแดงก่ำด้วยความอับอายจนแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี!

แม่ตระกูลหลี่เองก็เริ่มลนลาน แต่ยังคงฝืนทำใจดีสู้เสือ

“ฉันไม่รู้ว่าแกพูดเรื่องอะไร!”

ลู่หมิงไม่ได้รีบร้อนหรือโมโห เขาเพียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า

“ในเมื่อคุณจำไม่ได้ว่าผมพูดเรื่องอะไร งั้นผมจะช่วยเตือนความจำให้เอง”

“เมื่อสองสัปดาห์ก่อน คุณอ้างเรื่องจะปรึกษาเรื่องงานแต่งงาน แล้วให้หลี่หยางหลิ่วพาผมไปที่บ้านคุณ”

“จากนั้นก็เรียกเงินสินสอดล่วงหน้าครึ่งหนึ่ง เป็นเงินห้าสิบหยวน! แถมยังเอาคูปองเนื้อ 5 จิน กับคูปองธัญพืชแบบใช้ได้ทั่วประเทศอีก 10 จินจากตัวผมไปด้วย”

ซี้ด...

คราวนี้เสียงสูดปากจากคนด้านนอกดังยิ่งกว่าเดิม

แม้ว่าตามธรรมเนียมการหมั้นหมายที่นี่จะต้องมีของหมั้นติดไม้ติดมือไปบ้างเพื่อเป็นมารยาท

แต่โดยทั่วไปว่าที่ลูกเขยก็จะหิ้วขนมสักสองห่อ เหล้าสองขวดไปกำนัลพ่อตาเป็นอันจบเรื่อง

อย่างมากก็เพิ่มผ้าอีกสักสองสามพับไปฝากแม่ยาย

แต่นี่เรียกเอาคูปองเนื้อถึง 5 จิน แถมยังมีคูปองธัญพืชอีก 10 จินเลยงั้นหรือ?!

พูดกันตามตรง

ของพวกนี้ในชนบทห่างไกลน่ะพอจะใช้แต่งเมียได้ทั้งคนเลยนะ!

ตระกูลหลี่นี่มันช่างไม่รู้จักพอจริงๆ!

“อุ๊ยตาย พี่สะใภ้กุ้ยอิง เสี่ยวหมิงบ้านพี่ตอนนี้ก็โสดแล้วพอดีเลย พี่สะใภ้ทางบ้านเดิมฉันมีลูกสาวอยู่คนหนึ่งอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเสี่ยวหมิง วันหลังฉันจะพามาให้เด็กๆ ทำความรู้จักกันหน่อยดีไหมจ๊ะ?”

ไม่รู้ว่าใครในกลุ่มคนดูตะโกนขึ้นมาประโยคหนึ่ง เรียกเสียงหัวเราะครืนไปทั่ว

แต่ก็มีหลายคนที่เริ่มหันมามองลู่หมิงด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป

นั่นสิ!

ตระกูลลู่นี่นับว่าเป็นครอบครัวที่มีพนักงานประจำถึงสองคนเชียวนะ! (ถึงแม้จะสลับให้ลูกสาวแล้วก็ตาม)

ถึงแม้พี่สะใภ้อู๋กุ้ยอิงจะเป็นพนักงานชั่วคราว แต่เธอก็ทำงานในโรงอาหาร ผลประโยชน์ที่ได้รับแต่ละเดือนน่ะไม่น้อยเลย!

และถึงแม้ตอนนี้ลู่หมิงจะต้องไปลงพื้นที่ชนบท แต่ด้วยเส้นสายของช่างลู่ในโรงงานเหล็กกล้า อีกหน่อยเขาก็ต้องได้กลับมาแน่นอน!

ที่สำคัญคืออู๋กุ้ยอิงกับลู่อ้ายกั๋วเป็นคนซื่อสัตย์จริงใจ ไม่ใช่คนประเภทที่จะโขกสับลูกสะใภ้แน่ๆ

แถมบ้านนี้ยังควักเงินสินสอดได้ตั้ง 100 หยวน ถ้าลูกสาวบ้านไหนได้แต่งเข้าไปก็นับว่าโชคดีมีบุญจริงๆ!

พอคิดได้ดังนั้น บรรดาเมียๆ แถวนั้นก็เริ่มส่งเสียงจ้อกแจ้กจอแจกันใหญ่

คนนั้นก็จะแนะนำน้องสาว คนนี้ก็จะแนะนำหลานสะใภ้

จากที่ทุกคนมายืนมุงดูเรื่องอื้อฉาว กลับกลายเป็นพื้นที่นัดบอดแนะนำคู่ครองไปเสียอย่างนั้น

หลี่หยางหลิ่วหน้าแดงจัดจนแทบจะระเบิด เธอรู้สึกว่าคนพวกนี้กำลังจงใจเยาะเย้ยเธอ!

ต่อให้เธอไม่เอาลู่หมิง ลู่หมิงก็ไม่มีทางขาดแคลนผู้หญิง!

แม่ตระกูลหลี่โกรธจนพูดติดอ่าง เธอรีบดึงมือลูกชายลูกสาวจะเดินออกไปให้พ้นๆ

ส่วนพ่อตระกูลหลี่ที่ทำตัวเหมือนท่อนไม้ใบ้ก็เดินตามหลังไปเงียบๆ

ปัง!

ลู่หมิงถีบประตูรั้วปิดเสียงดังโครมจนคนรอบข้างพากันสะดุ้ง

เสียงหัวเราะเมื่อครู่เงียบลงทันที

“จะไปก็ได้ แต่คืนเงินผมมา!”

ชาติที่แล้ว เขาช่างรักหลี่หยางหลิ่วจนหน้ามืดตามัวจริงๆ

ไม่ว่าหลี่หยางหลิ่วหรือครอบครัวเธอจะขออะไร เขาก็ยอมให้ทุกอย่าง

ตอนแรกครอบครัวเขาตกลงกันว่าจะให้สินสอดทั้งหมด 50 หยวน แต่เขากลับถูกเป่าหูจนยอมเพิ่มให้อีกเท่าตัว!

คนอื่นอาจจะมองว่าครอบครัวเขาที่มีพนักงานประจำสองคนจะมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดี

แต่พ่อแม่ของเขาไม่เคยขี้เหนียวกับลูกทั้งสองคนเลย แม้ในยุคที่คนส่วนใหญ่มองว่าผู้หญิงไม่จำเป็นต้องเรียนหนังสือ แต่พวกท่านก็ยังส่งเสียน้องสาวจนจบมัธยมปลาย!

ในขณะที่ลูกสาวบ้านอื่นต้องรีบออกมาทำงานหาเงินช่วยทางบ้านตั้งแต่เด็ก

ลูกบ้านอื่นมีอะไร ลูกบ้านเขาก็ไม่เคยขาด

เพราะฉะนั้นตลอดหลายปีมานี้ ที่บ้านเขาจึงไม่มีเงินเก็บมากมายนัก

เงิน 50 หยวนนี้ เกรงว่าจะเป็นเงินเก็บเกือบทั้งหมดของพ่อกับแม่เขาทีเดียว

ทว่าในชาติก่อน ต่อให้เขาจะทำเรื่องเหลวไหลขนาดไหน พ่อแม่ก็ไม่เคยนึกตำหนิเขาเลย กลับกันพวกท่านยังยอมควักเงินเก็บทั้งหมดออกมาสมทบทุนเป็นค่าสินสอดให้เขาอีก

แถมยังต้องไปหยิบยืมเงินจากญาติๆ อีกส่วนหนึ่งเพื่อส่งเขาไปลงพื้นที่ชนบท

แต่เขากลับ...

พอนึกถึงเรื่องเฮงซวยที่ตัวเองทำไว้ในตอนนั้น ลู่หมิงก็อยากจะตบหน้าตัวเองแรงๆ สักสองฉาด!

แต่ยังดีที่เขาได้กลับมา

ทุกอย่างยังแก้ไขได้ทัน!

ครั้งนี้เขาจะไม่มีวันยอมเป็น 'สนามอารมณ์' ให้ใครเอาเปรียบอีก เงินที่เสียไปต้องเอากลับคืนมาให้ได้!

นั่นมันเงินหยาดเหงื่อแรงงานของพ่อแม่เขาที่สะสมมาหลายปี!

แม่ตระกูลหลี่เบิกตาโพลง เตรียมจะด่ากราด แต่แล้วก็ได้ยินเสียงเย็นชาของลู่หมิงเอ่ยขัดขึ้นก่อน

“แค่พวกคุณจะเอาเงินสินสอดก้อนโตนั่นผมก็ไม่ว่าอะไรแล้ว แต่นี่พวกคุณยังกล้าคิดจะฮุบตำแหน่งพนักงานประจำโรงงานเหล็กกล้าของที่บ้านผมไปอีก”

“ผมล่ะเพิ่งรู้จริงๆ ว่าสมัยนี้การจะแต่งลูกสาวออกไปนี่ต้องพิถีพิถันขนาดที่ว่า ต้องขอตำแหน่งพนักงานประจำไปเป็นสินสอดด้วย”

ฮือ!

ถ้าเมื่อกี้เป็นเพียงเสียงซุบซิบ คราวนี้ก็กลายเป็นเสียงฮือฮาอื้ออึงไปทั่วบริเวณ

ทุกคนมองคนบ้านตระกูลหลี่ด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ถ้าตอนแรกเรียกสินสอด 100 หยวน ก็อาจจะแค่บอกได้ว่าบ้านนี้ละโมบโลภมาก

แต่ตอนนี้ถึงขนาดจะเอาตำแหน่งพนักงานประจำของฝ่ายชายด้วย? นี่มันอะไรกัน? นี่มันปลิงดูดเลือดชัดๆ!

ไม่ต้องใช้สมองคิดก็รู้ว่าตำแหน่งพนักงานประจำนั่นคงจะเอาไปให้น้องชายของแม่สาวคนนี้แน่นอน!

“ดูไม่ออกเลยนะว่าแม่หนูคนนี้อายุยังน้อย แต่กลับมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวขนาดนี้”

“บางทีอาจจะเป็นความคิดของแม่เขาก็ได้นะ”

“ไอ้น้องชายมันก็ไม่ใช่ตัวดี เห็นๆ อยู่ว่ากำลังสูบเลือดพี่สาวตัวเอง”

“โอยตายแล้ว ผู้หญิงแบบนี้ใครจะกล้าแต่งเข้าบ้าน ใครจะไปรู้ว่าแต่งเข้าบ้านไปแล้วจะแอบขนของในบ้านสามีไปประเคนให้บ้านเดิมจนหมดตัวหรือเปล่า”

สายตาของคนรอบข้างเปรียบเสมือนเข็มเล่มเล็กๆ ที่ทิ่มแทงลงบนตัวหลี่หยางหลิ่วอย่างแรง

เธอทั้งโกรธทั้งร้อนใจ อยากจะไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด

“แม่! รีบคืนเงินเขาไปเถอะ แล้วเราไปกันได้แล้ว!”

ถ้ายังขืนยืนอยู่ตรงนี้ต่อไป ไม่รู้ว่าชื่อเสียงของเธอจะถูกป่นปี้ไปถึงขนาดไหน!

แม่ตระกูลหลี่หน้าเปลี่ยนสี “ฉันจะเอาเงินที่ไหนมาคืนล่ะ?!”

ก่อนหน้านี้ได้รับเงินสินสอดจากลู่หมิงมา 50 หยวนก็จริง แต่เงินก้อนนั้นถูกเอาไปซื้อเฟอร์นิเจอร์เข้าบ้านหมดแล้ว

หลี่หยางซู่เองก็คบหากับเด็กสาวอยู่คนหนึ่ง แต่ฝ่ายนั้นติว่าเฟอร์นิเจอร์ที่บ้านมันเก่าเกินไป

พวกเธอจึงเอาเงินก้อนนั้นไปซื้อเฟอร์นิเจอร์ใหม่เตรียมไว้ให้หลี่หยางซู่แต่งงาน

เธอยังจำได้ดีว่าตอนที่หอบคูปองเนื้อ 5 จินกับคูปองธัญพืช 10 จินไปบ้านผู้หญิงคนนั้น พ่อแม่ฝ่ายนั้นดีใจจนยิ้มแก้มปริขนาดไหน

ตอนนี้เงินมันถูกใช้ไปหมดแล้ว จะไปหาที่ไหนมาคืนได้ทันทีกันเล่า?!

หลี่หยางหลิ่วกัดฟันกรอด “แม่! เงินเดือนของพวกเราทุกคนไม่ได้อยู่ที่แม่หรอกเหรอ? รีบเอาออกมาสิ!”

พ่อตระกูลหลี่เป็นพนักงานชั่วคราวในแผนกเตาถ่านของโรงงานเหล็กกล้า หลี่หยางซู่เป็นเด็กฝึกงานในอู่ซ่อมรถ ส่วนหลี่หยางหลิ่วเป็นพนักงานประจำที่สหกรณ์

เงินเดือนของทั้งสามคนรวมกันก็เกือบ 50 หยวน และทุกเดือนจะต้องส่งให้แม่ตระกูลหลี่เก็บไว้ทั้งหมด

“แม่! ถ้าแม่ยังไม่ยอมเอาออกมาจริงๆ แม่จะยอมเห็นหนูเสียชื่อเสียงไปต่อหน้าต่อตาอย่างนั้นเหรอ!”

“ถ้าไม่ใช่เพราะเพื่อหลี่หยางซู่ หนูคงไม่ต้องมาผิดใจกับลู่หมิงถึงขนาดนี้หรอก!”

ถ้าเรื่องนี้แพร่สะพัดออกไป ชื่อเสียงของเธอพังพินาศแน่!

ต่อไปต่อให้เป็นครอบครัวที่มีฐานะดีแค่ไหน ใครจะกล้ามาขอเธอแต่งงานอีก?

เมื่อเห็นว่าคนเป็นแม่ยังคงลังเล หลี่หยางหลิ่วก็ยิ่งร้อนรนมากขึ้น

เธอตัดสินใจล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อของแม่ตระกูลหลี่แล้วกระชากห่อผ้าเล็กๆ ออกมา เธอไม่ได้นับด้วยซ้ำ แต่กลับขว้างห่อผ้านั้นใส่หน้าลู่หมิงอย่างแรง

“เอาคืนไปเลย!”

“ต่อไปนี้ เราสองคนไม่มีอะไรติดค้างกันอีก!”

จบบท