บทที่ 25: นี่ยังจำได้ด้วยเหรอว่าต้องกลับมากินข้าวเที่ยง?

บทที่ 25: นี่ยังจำได้ด้วยเหรอว่าต้องกลับมากินข้าวเที่ยง?

เมื่อได้ยินเสียงของยูกิ เฉินเต้าก็สังเกตเห็นว่ามันสั่นเครืออย่างรุนแรง ใบหน้าของเธอแดงก่ำขึ้นทุกวินาที ทว่าเฉินเต้ากลับรู้สึกว่ายูกิในตอนนี้ ที่มีทั้งสีหน้าเย็นชาแข็งกระด้างแต่กลับมีใบหน้าที่แดงซ่าน ช่างให้ความรู้สึกขัดแย้งที่ดูงดงามอย่างแท้จริง

ฮาราดะ โซอิจิโร่มีสีหน้าเคร่งขรึม เขาไม่ตอบคำถามแต่กลับเป็นฝ่ายถามขึ้นมาแทนว่า "ยูกิ พ่อขอถามหน่อย ปีนี้ลูกอายุเท่าไหร่แล้ว?"

"ยี่สิบเจ็ดค่ะ" ยูกิตอบกลับทันที

"รู้ตัวนี่ว่าอายุยี่สิบเจ็ดแล้ว? ลูกไม่กังวลเรื่องแต่งงานบ้างเลยหรือไง?" ใบหน้าของฮาราดะ โซอิจิโร่ตึงเครียดขึ้นมาทันทีขณะที่ตั้งคำถามเสียงดุ

ยูกิอ้าปากค้างแต่กลับหาคำพูดไม่เจอ เมื่อเห็นบรรยากาศตึงเครียดระหว่างพ่อลูก ฮาราดะ เคโกะก็รีบพูดแทรกขึ้นมาพร้อมรอยยิ้ม "ยูกิเพิ่งจะยี่สิบเจ็ดเอง ยังไม่แก่สักหน่อย รออีกสักปีสองปีค่อยแต่งก็ยังได้"

จากนั้นฮาราดะ เคโกะก็หันไปพูดต่อ "แต่ว่านะยูกิ คุณเฉินเต้า ถ้าพวกคุณคบกันมาสักพักแล้วจริงๆ ก็ควรจะเริ่มคิดเรื่องแต่งงานได้แล้วนะ ไม่ใช่ว่าพวกเราอยากจะเร่งรัดอะไรหรอก แต่ผู้หญิงยิ่งอายุมาก ตอนคลอดลูกมันก็จะยิ่งเสี่ยงนะ"

"ค-คลอดลูกเหรอคะ?"

น้ำเสียงของยูกิเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ความแดงซ่านบนใบหน้าของเธอยังไม่จางหายไป ขณะที่เธอมองพ่อแม่ของตัวเองด้วยสีหน้าตกตะลึง

'สถานการณ์ชักจะซับซ้อนซะแล้วสิ'

เฉินเต้ารู้สึกปวดหัวตุบๆ เขาไม่คิดเลยจริงๆ ว่าพ่อของยูกิอย่างฮาราดะ โซอิจิโร่จะเปลี่ยนเรื่องได้รวดเร็วขนาดนี้

"ยูกิ ลูกไม่อยากมีลูกงั้นเหรอ?" ฮาราดะ เคโกะกระแอมสองครั้งแล้วถามอย่างจริงจัง

"ม-ไม่ใช่ค่ะ หนูแค่... หนูแค่..." ยูกิหันไปมองเฉินเต้าอย่างยากลำบาก น้ำเสียงของเธอตะกุกตะกักอย่างเห็นได้ชัดขณะเอ่ยว่า "หนู..."

ที่จริงแล้วเธอกับเฉินเต้าไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรกันเลย แต่ตอนนี้ยูกิไม่สามารถอธิบายเรื่องนั้นให้พ่อแม่ฟังได้ ทำให้ในใจของเธอว้าวุ่นอย่างถึงที่สุด

เมื่อเห็นสายตาของลูกสาวเบนไปทางเฉินเต้า ฮาราดะ เคโกะก็ยิ้มและพูดว่า "ยูกิ ลูกอยากให้คุณเฉินเต้าเป็นคนตัดสินใจใช่ไหมจ๊ะ?"

ยูกิชะงักงันเมื่อได้ยินเช่นนั้น เธอแค่เหลือบมองเฉินเต้าเท่านั้น ทำไมแม่ของเธอถึงตีความไปว่าเธอปล่อยให้เขาเป็นคนตัดสินใจล่ะ?

"ที่จริงแล้ว เรื่องแต่งงานผมได้คุยกับยูกิไว้บ้างแล้วล่ะครับ" ในที่สุดเฉินเต้าก็ต้องเป็นฝ่ายพูดขึ้นมา

"น-นี่นายพูดเรื่องอะไรน่ะ?"

ด้วยไม่อาจเก็บซ่อนความตกใจเอาไว้ได้ ยูกิจึงโพล่งออกมา ดวงตาของเธอเบิกกว้างขณะจ้องมองเฉินเต้าอย่างตื่นตระหนก ต่อให้เขาจะโกหก แต่ก็ไม่ควรโกหกหน้าตายแบบนี้สิ!

ถ้าเขาทำแบบนี้ แล้วยูกิอย่างเธอจะไปหลอกพ่อแม่ต่อได้ยังไงกันล่ะ?

คนสองคนที่คุยเรื่องแต่งงานกันแล้วจู่ๆ ก็มาเลิกกัน... พ่อแม่ของเธอจะไปเชื่อได้ยังไง?

"ตอนแรก ผมกับยูกิวางแผนว่าจะไปเยี่ยมพ่อแม่ของผมที่ประเทศจีนช่วงปิดเทอมฤดูร้อนครับ จากนั้นยูกิจะกลับไปที่คุมาโมโตะก่อน แล้วผมค่อยพาพ่อแม่ไปเยี่ยมพวกคุณที่คุมาโมโตะในคิวชู ประเทศญี่ปุ่น เพื่อสู่ขออย่างเป็นทางการ" เฉินเต้ากล่าว "ดังนั้น พวกคุณสองคนไม่ต้องเร่งรัดพวกเราหรอกครับ"

'หมอนี่... ชักจะพูดจาไร้สาระไปกันใหญ่แล้ว...'

ยูกิรู้สึกว่าบางทีเธอไม่น่าตกลงปล่อยให้เฉินเต้าจัดการทุกอย่างตั้งแต่แรกเลย

"ในเมื่อพวกเธอตัดสินใจกันแล้ว งั้นแม่ก็จะไม่พูดอะไรอีก" ฮาราดะ เคโกะพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม ในขณะที่ฮาราดะ โซอิจิโร่มองไปทางเฉินเต้าแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ในเมื่อตัดสินใจกันแล้ว ถ้าอย่างนั้นปิดเทอมฤดูร้อนนี้ พวกเราจะไปประเทศจีนพร้อมกับพวกเธอ เพื่อไปเยี่ยมพ่อแม่ของคุณด้วยเลยก็แล้วกัน คุณเฉินเต้า"

"ถ้าพวกคุณสองคนยินดี พวกเราก็ดีใจมากครับที่จะให้พวกคุณไปกับเรา" เฉินเต้าพยักหน้าตอบรับ

ตอนนี้ยูกิอยากจะเอาเข็มกับด้ายมาเย็บปากเฉินเต้าให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย หมอนี่ชักจะโกหกเลยเถิดไปกันใหญ่แล้ว!

หลังจากนั้น พ่อแม่ของยูกิก็ชวนเฉินเต้าคุยเรื่องอื่นสัพเพเหระ ขณะที่ยูกิยืนอยู่ข้างๆ ส่งสายตาอาฆาตมาดร้ายที่เต็มไปด้วยความเย็นชาไปให้เฉินเต้า

ราวๆ บ่ายสามโมง ในที่สุดเฉินเต้าก็หาข้ออ้างขอตัวกลับได้สำเร็จ ถึงแม้พ่อแม่ของยูกิจะพยายามรั้งเขาให้อยู่ทานมื้อเย็นด้วยกันหลายต่อหลายครั้ง แต่เฉินเต้าก็อยู่ต่อไม่ไหวแล้วจริงๆ

ยูกิก็รีบลุกขึ้นยืนทันทีแล้วเอ่ยว่า "คุณพ่อ คุณแม่คะ เดี๋ยวหนูไปส่งเฉินเต้าเองค่ะ"

หลังจากที่ทั้งสองคนเดินออกไปแล้ว ฮาราดะ เคโกะก็นั่งลงข้างๆ ฮาราดะ โซอิจิโร่แล้วพูดด้วยความพึงพอใจว่า "พ่อหนุ่มเฉินเต้าคนนี้ไม่เลวเลยนะ เขาเป็นคนดี ให้ความรู้สึกซื่อสัตย์และพึ่งพาได้ แถมยังเป็นครูมัธยมปลายอีก ไม่ว่าจะมองมุมไหน เขากับยูกิก็เหมาะสมกันมาก จะดีกว่านี้อีกถ้าเขาเป็นคนญี่ปุ่น"

"เขาไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรหรอก แต่รับรองได้เลยว่าไม่ใช่คนธรรมดาๆ แน่" ฮาราดะ โซอิจิโร่ยกถ้วยชาขึ้นจิบแล้วขมวดคิ้ว "ตอนนี้พ่อชักจะกังวลนิดหน่อยแล้วสิ ว่าในอนาคตยูกิจะถูกเขาควบคุมให้อยู่ในกำมือไปตลอดหรือเปล่า"

"ที่พูดมาเนี่ย เป็นเพราะลูกสาวเรามีแฟน คนเป็นพ่อก็เลยหวงใช่ไหมล่ะ?" ฮาราดะ เคโกะเอ่ยแซว

ฮาราดะ โซอิจิโร่ส่ายหน้าและไม่ได้พูดอะไรอีก...

"อาจารย์เฉินเต้า ฉันขอให้นายมาช่วย ไม่ใช่ให้มาทำให้เรื่องมันแย่ลงไปอีกนะ!" ใบหน้าที่เคยเย็นชาของยูกิตอนนี้บิดเบี้ยวไปด้วยความไม่สบอารมณ์ "ต้องขอบคุณ 'ความปรารถนาดี' ของนายเลยนะ ที่ทำให้ฉันต้องรับมือกับปัญหาปวดหัวอีกเพียบหลังจากนี้"

"อาจารย์ฮาราดะ งั้นคุณลองบอกผมหน่อยสิ ว่าในสถานการณ์แบบนั้นผมควรจะทำยังไง? ปฏิเสธไปงั้นเหรอ?" เฉินเต้ายักไหล่ "พ่อของคุณเอาแต่จ้องผมเขม็ง ถ้าผมบอกว่ายังไม่เคยคิดเรื่องแต่งงานกับคุณ พ่อของคุณก็ต้องคิดว่าในเมื่อผมไม่ได้ตั้งใจจะแต่งงานแต่ยังคบกับคุณอยู่ ผมก็คงแค่หลอกฟันลูกสาวเขาเล่นๆ ใช่ไหมล่ะ? คุณคิดว่าพ่อคุณจะยอมปล่อยผมไปง่ายๆ หรือไง?"

"นาย..."

"อีกอย่างนะอาจารย์ฮาราดะ เพื่อมาช่วยคุณเนี่ย ผมยังไม่ได้กินข้าวเที่ยงเลยด้วยซ้ำ" เฉินเต้าพูดอย่างจนใจ "แล้วตอนนี้คุณยังจะมาบ่นผมอีก? ผมต่างหากที่ควรจะเป็นฝ่ายบ่น โอเคไหม? จู่ๆ ผมก็โดนผู้หญิงที่ไหนไม่รู้ลากมาเจอพ่อแม่ของเธอ แล้วจู่ๆ ก็ถูกดึงเข้าไปคุยเรื่องแต่งงาน แถมยังต้องปั้นน้ำเป็นตัวโกหกหน้าตายอีก"

ยูกิกัดฟันกรอดแล้วพูดเสียงเย็น "ฉันขอถามนายคำเดียวเลยนะ ถ้าช่วงปิดเทอมฤดูร้อนพ่อแม่ฉันอยากจะไปประเทศจีนขึ้นมาจริงๆ จะทำยังไง? ต่อให้ตอนนั้นฉันจะบอกพวกเขาว่าเราเลิกกันแล้วก็เถอะ นายคิดว่าด้วยนิสัยอย่างพ่อฉัน เขาจะไม่ตามไปคาดคั้นเอาคำตอบจากนายให้รู้เรื่องเลยหรือไง?"

"ครั้งนี้คุณขุดหลุมฝังตัวเองแถมยังลากผมลงไปด้วย แต่ผมไม่ชอบเป็นฝ่ายเสียเปรียบหรอกนะ แน่นอนว่าผมก็ต้องเอาคืนคุณบ้างสิ ผมก็เลยขุดหลุมฝังตัวเองแล้วลากคุณลงมาด้วยเหมือนกันไงล่ะ" เฉินเต้าพูดด้วยสีหน้าผ่อนคลาย "ทีนี้เราก็เจ๊ากันแล้ว"

"..."

ด้วยเหตุผลบางอย่าง จู่ๆ ยูกิก็รู้สึกหมดเรี่ยวแรงขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก เธอไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าในหัวของเฉินเต้ากำลังคิดอะไรอยู่กันแน่

"ถ้าอย่างนั้น อาจารย์ฮาราดะ ลาก่อนนะ ผมจะกลับบ้านไปกินข้าวแล้ว" พูดจบเฉินเต้าก็ก้าวยาวๆ เดินจากไป เขาโบกเรียกแท็กซี่ตรงทางแยกแล้วนั่งออกไปทันที

ยูกิมองตามหลังเฉินเต้าไปอย่างเหม่อลอย ผ่านไปเนิ่นนาน เธอก็หันหลังกลับเดินเข้าไปในตึกอพาร์ตเมนต์ด้วยสีหน้าที่ยากจะคาดเดา...

ณ บ้านของเฉินเต้า

ยาสุอิ มายุกะนั่งอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่น สายตาของเธอคอยชะเง้อมองไปทางประตูทางเข้าอยู่เป็นระยะ ใบหน้าจิ้มลิ้มเต็มไปด้วยความกังวล

จากนั้นยาสุอิ มายุกะก็เหลือบมองนาฬิกาอีกครั้ง ในใจยิ่งกระวนกระวายมากขึ้นเรื่อยๆ นี่ก็เกือบจะสี่โมงเย็นแล้ว ทำไมเฉินเต้าถึงยังไม่กลับมาอีก?

หรือว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นกับเขาระหว่างทางกันนะ?

ตอนนี้ยาสุอิ มายุกะเริ่มนั่งไม่ติดที่ ถ้าเฉินเต้ายังไม่กลับมา เธอก็คงไม่สามารถวางใจได้ลง เธอไม่มีโทรศัพท์มือถือ และถึงแม้ที่บ้านจะมีโทรศัพท์บ้าน แต่เธอก็ไม่รู้เบอร์โทรของเฉินเต้า จึงไม่สามารถโทรหาเขาได้

ทันใดนั้น ยาสุอิ มายุกะก็ได้ยินเสียงเปิดประตู เธอจึงผุดลุกขึ้นยืนทันทีแล้ววิ่งตรงไปที่โถงทางเข้า เมื่อเห็นว่าเป็นเฉินเต้า เธอก็รู้สึกโล่งใจแต่ในขณะเดียวกันก็เจือไปด้วยความโกรธ เด็กสาวจึงเอ่ยถามไปว่า "อาจารย์ไปไหนมาคะ? การเรียนพิเศษมันจบตั้งแต่ตอนเที่ยงแล้วไม่ใช่เหรอ? ทำไมเพิ่งจะกลับมาเอาป่านนี้ล่ะคะ?"

แทนที่จะตอบคำถามของยาสุอิ มายุกะ เฉินเต้ากลับพูดขึ้นว่า "ตอนนี้อาจารย์หิวมากเลย นักเรียนยาสุอิ ยังมีข้าวเที่ยงเหลืออยู่บ้างไหม?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ยาสุอิ มายุกะก็มองเฉินเต้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "อาจารย์ นี่ยังจำได้ด้วยเหรอคะว่าต้องกลับมากินข้าวเที่ยงน่ะ?"