ตอนที่ 4 : ทดสอบ ดาบวายุ

ตอนที่ 4 : ทดสอบ ดาบวายุ

เขาให้มหาเศษซากและตัวอื่นๆ ออกไปหาอาหาร หลังจากกินดื่มจนอิ่มหนำ เขาก็รู้สึกสบายตัวจนเผลอหลับสนิทไป

จนกระทั่งเช้าวันรุ่งขึ้น

กระเพาะของหยางจิ่วส่งเสียงร้องประท้วงดังกราว ก่อนที่เขาจะลืมตาขึ้นมาอย่างงัวเงีย

แสงสว่างที่ลอดเข้ามาจากปากถ้ำเริ่มแยงตาเล็กน้อยแล้ว

"อ้า"

เขาอ้าปากหมาป่ากว้างและหาวหวอดใหญ่ ลิ้นม้วนงอขึ้น

จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นจากกองขนสัตว์ ยืดขาหน้าไปข้างหน้าและเหยียดขาหลังไปข้างหลัง ดึงรั้งร่างกายทั้งร่างจนเป็นเส้นตรงท่วงท่ายืดเส้นยืดสายตามมาตรฐานของหมาป่า

กระดูกของเขาส่งเสียงลั่นกรอบแกรบเบาๆ

"การทะลุมิติมามันมีข้อเสียอยู่อย่างนึงนะ"

เขาสะบัดหัวเพื่อเรียกสติ

"ไม่มีโทรศัพท์มือถือ สั่งของกินไม่ได้ แถมตื่นมายังต้องออกไปหาอาหารกินเองอีก"

หยางจิ่วหรี่ตามองออกไปนอกถ้ำ แสงแดดกำลังดีทีเดียว

"เดี๋ยวไปหาอะไรกินก่อน แล้วค่อยไปหาฝูงหมาป่าพร้อมกับสำรวจสถานการณ์รอบๆ ด้วยเลย"

สิ้นคำพูดนั้น เสียงแจ้งเตือนอันเย็นชาของระบบก็ดังขึ้น

【ติ๊ง ภารกิจล่าสุดถูกปล่อยออกมา: สำรวจป่าทำความเข้าใจสถานการณ์ของป่าทั้งผืนในอาณาเขตของท่าน】

【รางวัลภารกิจ: 100 ค่าประสบการณ์, 100 คะแนน, ปลดล็อกแผนที่, นินจูทสึ - คาถาลูกไฟ】

"ภารกิจนี้ปล่อยออกมาได้จังหวะพอดีเป๊ะ แถมรางวัลยังเป็นแผนที่อีก สมบูรณ์แบบ"

ดวงตาของหยางจิ่วเปล่งประกายคมปลาบ จากนั้นเขาก็สะบัดขนและก้าวยาวๆ ตรงไปยังปากถ้ำ

โลกของโฮคาเงะนั้นอันตรายมาก

ถ้าเขาไม่สืบให้แน่ชัดว่าตัวเองอยู่ซอกหลืบไหน และถ้าบังเอิญอยู่ใกล้กับห้าหมู่บ้านนินจาใหญ่เกินไปโดยเฉพาะสถานที่อย่างโคโนฮะที่พวกโจนินมักจะมาฝึกซ้อมกันในป่าอยู่ตลอดเวลาล่ะก็เผ่าหมาป่าของเขาคงต้องเรียนรู้วิธีวิ่งหนีป่าราบตั้งแต่ยังไม่ได้เริ่มแน่ๆ

สำรวจเส้นทางก่อน แล้วค่อยพัฒนา

ภารกิจนี้ถูกปล่อยออกมาได้จังหวะพอดีจริงๆ

เมื่อก้าวออกจากรังหมาป่า แสงแดดก็สาดกระทบใบหน้าของเขา

บนโขดหินขนาดใหญ่หลายก้อนริมสระน้ำเล็กๆ มีหมาป่าสีเทาสองสามตัวกำลังนอนหงายอาบแดด แขนขากางออก ดวงตาหรี่ลงจนเป็นเส้นตรง ดูสงบสุขอย่างสมบูรณ์แบบ

ลูกหมาป่าสองสามตัวจับกลุ่มกันอยู่รอบสระน้ำ ก้มหน้าก้มตาเลียน้ำ ปลายหางกระดิกไปมาอย่างสบายอารมณ์

แล้วหยางจิ่วก็ปรากฏตัวขึ้น

ฟึ่บ

หมาป่าสีเทาหลายตัวกระเด้งตัวลุกขึ้นทันที ร่างกายที่เพิ่งจะเหลวเป๋วเป็นโคลนเมื่อครู่นี้ บัดนี้กลับตึงเครียดและตั้งตรง หูชูชัน ดวงตาเบิกกว้างและกลมโต

"ผู้นำเผ่า!"

"ผู้นำเผ่ามาแล้ว!"

"ลุกขึ้น ทุกตัวลุกขึ้นเร็วเข้า!"

ท่ามกลางเสียงทักทายอย่างลุกลี้ลุกลน พวกลูกหมาป่าก็ตกใจเช่นกัน พวกมันเงยหน้าขึ้น น้ำยังคงหยดแหมะๆ จากปาก จ้องมองมาทางนี้อย่างเหม่อลอย

หยางจิ่วปรายตามองพวกมันและพยักหน้าเบาๆ

อืม

ความรู้สึกของการมีลูกน้องนี่มันดีใช้ได้เลยแฮะ

"มหาเศษซากไปไหน?"

หยางจิ่วกวาดสายตามองไปรอบๆ แต่ก็ไม่เห็นร่างที่คุ้นเคยนั้น

"ผู้นำเผ่า ลูกพี่... เขายังไม่ตื่นเลยครับ" หมาป่าสีเทาตัวหนึ่งรีบตอบ น้ำเสียงดูระมัดระวังเล็กน้อย

ยังไม่ตื่น?

มุมปากของหยางจิ่วกระตุกเล็กน้อย

"ชิ สบายยิ่งกว่าผู้นำเผ่าอย่างฉันซะอีกนะ"

เขาส่ายหัว

โชคดีที่เขามีวิญญาณเป็นมนุษย์และไม่ได้มีความสนใจในตัวหมาป่าตัวเมีย

ไม่อย่างนั้น การที่ต้องมาทนดูพวกลูกน้องนอนตื่นสายกอดหมาป่าตัวเมีย ในขณะที่ตัวเองต้องมายืนอาบแดดอยู่ตรงนี้ตัวเดียวเขาคงไม่อิจฉาจนอกแตกตายเลยหรือไง?

"ไปปลุกมหาเศษซากให้ที"

"ครับ ผู้นำเผ่า!"

ครู่ต่อมา เสียงฝีเท้าสวบสาบก็ดังมาจากส่วนลึกของถ้ำ

มหาเศษซากวิ่งพรวดพราดออกมาในสภาพล้มลุกคลุกคลาน ขนของมันยุ่งเหยิง หูข้างหนึ่งพับตกลงมา และยังมีน้ำลายยืดห้อยอยู่ที่มุมปาก เห็นได้ชัดว่ามันถูกลากตัวตื่นขึ้นมาจากการหลับใหลอย่างเลี่ยงไม่ได้

"ผ... ผู้นำเผ่า!" มันวิ่งมาหาหยางจิ่วพลางหอบแฮ่กๆ "ท่านตามหาฉันเหรอ?"

หยางจิ่วปรายตามองมัน

เป็นถึงหมาป่าจ่าฝูง แต่วิ่งซะเหมือนโดนหมาไล่กัดมาซะได้

"ใช่" เขาไม่ได้พูดพร่ำทำเพลงและเข้าเรื่องทันที "ฉันจะมอบหมายภารกิจให้แกตอนนี้เลย"

มหาเศษซากชะงักไป จากนั้นก็หูผึ่ง หมาป่าสีเทาหลายตัวที่อยู่ข้างหลังมันก็ขยับเข้ามาล้อมวงด้วยเช่นกัน

"ในช่วงเวลานี้ ฉันต้องการให้พวกแกสำรวจป่าผืนนี้ให้ละเอียดที่สุด"

เสียงของหยางจิ่วไม่ได้ดังกึกก้อง แต่กลับส่งไปถึงหูของหมาป่าทุกตัวอย่างชัดเจน

"ตรงไหนมีน้ำ ตรงไหนมีเหยื่อ และตรงไหนมีอันตรายพวกแกต้องสืบมาให้หมด"

เขาหยุดชะงัก

"แล้วก็ ถ้าพวกแกเจอฝูงหมาป่าฝูงอื่น ให้กลับมาบอกฉันด้วย"

มหาเศษซากและหมาป่าสีเทาอีกสี่ตัวค่อยๆ ตอบรับ

"รับทราบครับ ผู้นำเผ่า!!!"

จากนั้นพวกมันทั้งหมดก็เริ่มออกเดินทาง

หยางจิ่วพยักหน้าอย่างพึงพอใจและออกเดินทางเช่นกัน

นี่เป็นเวลาที่ดีที่จะได้ทดสอบความแข็งแกร่งในปัจจุบันของตัวเองที่โลกภายนอก

ภายในป่า

ร่างสีเทาพุ่งทะยานผ่านไปราวกับพายุ ไม่ว่ามันจะพาดผ่านไปที่ใด ใบไม้ร่วงหล่นก็ปลิวว่อน และฝูงนกก็แตกตื่นบินหนีไป

ครู่ต่อมา ร่างนั้นก็หยุดชะงักลงที่เนินเขาเล็กๆ แห่งหนึ่ง

หยางจิ่วยืนปะทะสายลม ขนสีเทาอมขาวของเขาปลิวไปด้านหลังตามแรงลม เผยให้เห็นเส้นสายกล้ามเนื้อที่เรียบเนียนและทรงพลัง แสงแดดลอดผ่านช่องว่างระหว่างกิ่งไม้ ทอดประกายแสงจางๆ อาบไล้ร่างของเขา

เขาหรี่ตาลง สายตาจับจ้องไปยังร่างหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตรที่ตีนเขา

มันคือหมีกริซลีย์

ร่างอันมหึมาของมันสูงเกือบสองเมตร ราวกับเนินเขาที่เคลื่อนที่ได้ ตอนนี้มันกำลังยืนด้วยขาหลัง อุ้งเท้าหน้าเกาะลำต้นของต้นไม้เก่าแก่แน่น ในขณะที่มันซุกหัวเข้าไปเพื่อควักเอารวงผึ้งออกมา

ฝูงผึ้งป่าบินหึ่งๆ วนเวียนอยู่รอบตัวมันอย่างบ้าคลั่ง แต่พวกมันไม่อาจเจาะทะลวงชั้นขนอันหนาเตอะนั้นเข้าไปได้เลย

ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง หมีกริซลีย์ก็หยุดการเคลื่อนไหวลงอย่างกะทันหัน

มันหันขวับมา

ดวงตาเล็กๆ ของมันสะท้อนเงาของหมาป่าบนเนินเขา

"โฮก!!!"

เสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราดระเบิดออกมา ขณะที่หมีกริซลีย์ปล่อยมือจากลำต้นไม้และทิ้งตัวลงเดินสี่ขา ทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน

มันจ้องเขม็งไปที่หยางจิ่ว แยกเขี้ยว เสียงขู่คำรามต่ำๆ อย่างคุกคามดังก้องอยู่ในลำคอลึกๆนี่คือการประกาศอาณาเขตและคำเตือนครั้งสุดท้าย

แต่หยางจิ่วกลับหัวเราะ

ถ้าหากว่าใบหน้าของหมาป่าสามารถแสดงอาการหัวเราะออกมาได้น่ะนะ

"กริซลีย์ตัวเบ้อเริ่มเลยแฮะ..."

เขาเลียริมฝีปาก แสงแห่งความตื่นเต้นริบหรี่อยู่ในดวงตาสีอำพันของเขา

ยอดเยี่ยม ได้เวลาลองใช้วิชา ดาบวายุ แล้ว

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และจักระที่เพิ่งได้มาก็พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างราวกับแม่น้ำที่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้น มันไหลเวียนผ่านเส้นลมปราณตรงไปที่ลำคออย่างบ้าคลั่ง

หยางจิ่วอ้าปาก

วิ้ง

แสงสีฟ้าอ่อนค่อยๆ ควบแน่นอยู่ในปากของเขา ในตอนแรกมันเป็นเพียงจุดเล็กๆ แต่ในชั่วพริบตา มันก็ขยายตัวกลายเป็นลูกบอลแสงที่หมุนวน

ร่องรอยของสายลมที่หนาแน่นไหลเวียนอยู่บนพื้นผิวของลูกบอลแสง ราวกับมีใบมีดขนาดจิ๋วนับไม่ถ้วนกำลังหมุนวนอย่างบ้าคลั่งอยู่ภายใน

คลื่นอากาศที่แหลมคมแผ่กระจายออกมาจากปากของเขา

หญ้าป่ารอบๆ ถูกกดทับจนราบเรียบติดพื้นดิน ใบไม้ร่วงหล่นถูกพัดปลิวและฉีกขาดเป็นชิ้นๆ และแม้แต่กิ่งไม้ที่อยู่ห่างออกไปหลายเมตรก็ยังสั่นไหว

การเคลื่อนไหวของหมีกริซลีย์แข็งค้างไป

เป็นครั้งแรกที่ความไม่สบายใจปรากฏขึ้นในดวงตาเล็กๆ ของมัน

คลื่นอากาศปะทะเข้าที่ใบหน้าของมัน พัดขนของมันปลิวไปด้านหลัง และจากแสงสีฟ้าอ่อนนั้น มันสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ทำให้มันหวาดกลัวโดยสัญชาตญาณ

"โฮก..."

เสียงคำรามครั้งนี้เบาลงกว่าเมื่อครู่หลายระดับ

หยางจิ่วไม่สนใจมัน

แสงสว่างเจิดจ้าขึ้น และแรงดันลมก็รุนแรงขึ้น

ในวินาทีถัดมา

เขาสะบัดหัวอย่างรุนแรง

"ตู้ม!"

ใบมีดลมสีฟ้าอ่อนรูปจันทร์เสี้ยวพุ่งออกมาจากปากของเขา แหวกผ่านอากาศพร้อมกับเสียงกรีดร้องที่แสบแก้วหู

ไม่ว่าใบมีดลมจะพาดผ่านไปทางใด พื้นดินก็ถูกแหวกออกเป็นร่องลึก เศษกรวดและดินปลิวว่อนไปทั้งสองข้างทาง

หญ้าป่าตามรายทางถูกตัดขาดครึ่งท่อน รอยตัดนั้นเรียบเนียนราวกับกระจก

รูม่านตาของหมีกริซลีย์หดเล็กลง

มันต้องการที่จะหลบหลีก

แต่มันอยู่ใกล้เกินไป

ใบมีดลมก็เร็วเกินไป

"ฉัวะ!"

เสียงฉีกขาดของเนื้อนั้นดังก้องอยู่ในลำคอและเกิดขึ้นเพียงชั่วครู่

แสงสีฟ้าอ่อนสว่างวาบตัดผ่านลำคอของหมีกริซลีย์โดยไม่สูญเสียแรงส่ง มันพุ่งเข้าปะทะกับต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปด้านหลังสามเมตรอย่างจัง ลำต้นสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ทิ้งรอยตัดลึกครึ่งฟุตเอาไว้

หมีกริซลีย์แข็งค้างอยู่กับที่

ปากของมันอ้าค้าง แต่เสียงคำรามกลับไม่มีโอกาสได้หลุดรอดออกมา

ในวินาทีต่อมา

หัวหมีขนาดมหึมาก็เลื่อนหลุดออกจากคอ กระแทกพื้นเสียงดัง "ตุบ" และกลิ้งไปหลายตลบ

เลือดพุ่งกระฉูดออกจากลำคอที่ขาดสะบั้นราวกับน้ำพุ ย้อมพื้นดินรอบๆ จนเป็นสีแดงฉานไปหลายเมตร

ร่างอันใหญ่โตซวนเซและในที่สุดก็ล้มตึงลงมาเสียงดังสนั่น ฝุ่นฟุ้งกระจายขึ้นมาเป็นควัน

ผืนป่าตกอยู่ในความเงียบสงัด

ฝูงผึ้งป่าที่บินหึ่งๆ แตกฉานซ่านเซ็นไปตั้งแต่ตอนไหนก็ไม่รู้ และแม้แต่สายลมก็ดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วครู่

หยางจิ่วยืนอยู่บนเนินเขาและค่อยๆ หุบปากลง

แสงสีฟ้าอ่อนในปากของเขาสลายหายไป และคลื่นอากาศที่แหลมคมก็ค่อยๆ สงบลง

เขามองดูซากหมีไร้หัวที่ตีนเขา แววตาพึงพอใจฉายวาบขึ้นในดวงตาสีอำพันของเขา

"ไม่เลวเลย"

เขาเอ่ยคำสองคำนั้นออกมา

พลังของ ดาบวายุ รุนแรงกว่าที่จินตนาการไว้เสียอีก

หมีตัวนี้น่าจะมีน้ำหนักอย่างน้อยหลายร้อยปอนด์ มีหนังที่หนาและเหนียวจน คุไน ธรรมดาไม่มีทางแทงทะลุได้ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าใบมีดลม มันกลับไม่ต่างอะไรกับเต้าหู้เลย

และ

หยางจิ่วนึกถึงความรู้สึกในเสี้ยววินาทีนั้น

การกินพลัง จักระ... ประมาณหนึ่งในห้าสินะ?

เขาหรี่ตาลง

นั่นหมายความว่า หากใช้พลังเต็มที่ เขาสามารถยิงได้ห้าครั้งติดต่อกัน

ดาบวายุ ห้าครั้ง

หมีกริซลีย์ แบบนั้นห้าตัว

เพียงพอแล้ว

เขาก้าวเดินลงจากเนินเขาและมาหยุดอยู่ที่ซากของหมีกริซลีย์ กลิ่นเลือดพุ่งเตะจมูก รุนแรงเสียจนแทบจะสำลัก

หยางจิ่วก้มหัวลงและใช้อุ้งเท้าเขี่ยหัวหมีที่กลิ้งอยู่ข้างๆ ตาของหมีเบิกกว้าง ยังคงแข็งค้างไปด้วยความหวาดกลัวในวาระสุดท้ายของชีวิต

"โฮก งั้นเหรอ?" เขาเลียนแบบเสียงคำรามของกริซลีย์ก่อนหน้านี้ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความขี้เล่น "แกจะคำรามไปทำไมล่ะ? ตอนนี้แกคำรามไม่ได้แล้วนี่นา จริงไหม?"

เขาละสายตาและกวาดตามองซากศพอันใหญ่โต

เนื้อพวกนี้น่าจะพอให้กินไปได้อีกหลายวัน

หนังก็หนาและให้ความอบอุ่น เหมาะมากที่จะเอาไปปูรองในรังหมาป่า

แล้วก็อุ้งตีนหมี... เขาว่ากันว่ามันบำรุงร่างกายได้ดีมากเลยไม่ใช่เหรอ?

หยางจิ่วเลียริมฝีปาก