บทที่ 29: สัตว์วิญญาณแสนปี VS สิบอสูรบรรพกาล! การข่มขวัญทางสายเลือด! ความแตกต่างราวฟ้ากับเหว!

บทที่ 29: สัตว์วิญญาณแสนปี VS สิบอสูรบรรพกาล! การข่มขวัญทางสายเลือด! ความแตกต่างราวฟ้ากับเหว!

“...”

หลี่ฉางชิงนั่งอยู่ริมสระเซียนที่ปกคลุมไปด้วยม่านหมอก ในมือถือคันเบ็ดไม้ไผ่ม่วง ท่าทางดูผ่อนคลายไร้กังวลอย่างยิ่ง

เมื่อมองงูน้อยที่กำลังหวาดกลัวจนตัวสั่นอยู่ระหว่างนิ้วมือ หลี่ฉางชิงก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

“หืม?”

“เส้นล่าเถียวน้อยที่หลงทางตัวนี้มาจากไหนกัน?”

น้ำเสียงนั้นกังวานใสและนุ่มนวล ไร้ซึ่งรังสีอำมหิตแม้แต่น้อย

ทว่าความเฉยเมยไม่แยแสที่แฝงอยู่นั้นกลับทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงส่วนลึกของจิตวิญญาณ

ทางฝั่งทวีปโต้วหลัวเกิดความโกลาหลขึ้นในทันที

“นั่นคือจักรพรรดิชิงผู้นั้น!”

“ข้านึกออกแล้ว นี่คือราชันเซียนฉางชิง!”

“สวรรค์ นั่นมันวัวอสรพิษมรกตนี่นา! เหตุใดพออยู่ในมือของเขาถึงกลายเป็นไส้เดือนไปได้เล่า?”

“เส้นล่าเถียวน้อยงั้นหรือ? ชื่อนี้... ไม่ได้สร้างความเจ็บปวดทางกาย แต่มันหยามเกียรติกันสุดๆ ไปเลย!”

ทุกคนต่างสูดลมหายใจเข้าลึก

บางคนคาดเดาไว้แล้วว่าวัวอสรพิษมรกตจะต้องเผชิญกับอันตราย

ทว่าไม่มีใครคาดคิดเลยว่าอันตรายที่ว่านี้จะมาจากการบดขยี้ทางสถานะอย่างสมบูรณ์แบบ

หลี่ฉางชิงไม่ได้มองว่ามันเป็นภัยคุกคามด้วยซ้ำ

เขาคร้านที่จะชายตามองมันดีๆ เสียด้วยซ้ำ

ความรู้สึกนั้นราวกับคนเดินถนนที่หยิบมดขึ้นมาดูอย่างไม่ใส่ใจ

ตอนนี้ต้าหมิงหวาดกลัวจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง

พลังที่มันภาคภูมิใจนักหนากลับกลายเป็นความว่างเปล่าเมื่ออยู่ต่อหน้าบุรุษผู้นี้

มันสัมผัสได้เลยว่าเพียงแค่อีกฝ่ายออกแรงเพียงนิดเดียว ตัวมันก็จะแหลกสลายกลายเป็นเถ้าธุลีในพริบตา

หลี่ฉางชิงดูเหมือนจะไม่ได้สนใจสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ที่หลงเข้ามานี้นัก

เขาโบกมืออย่างลวกๆ

ตู้ม

ต้าหมิงเป็นดั่งก้อนกรวดที่ถูกโยนลงไปในสระเซียนเบื้องหน้าอย่างไม่ใส่ใจ

“ไปเถอะ อย่ามารบกวนอารมณ์สุนทรีย์ของข้า”

ต้าหมิงรู้สึกราวกับได้รับการอภัยโทษครั้งใหญ่

ทันทีที่ลงสู่ผืนน้ำ มันก็ดำดิ่งลงสู่ก้นสระอย่างบ้าคลั่ง

น่ากลัวเกินไปแล้ว

มนุษย์ผู้นี้คือปีศาจร้ายชัดๆ

มันต้องหลบซ่อนตัวให้ไกลที่สุด

ในตอนนั้นเอง

สายลมโชยกลิ่นหอมกรุ่นพัดมาทางที่หลี่ฉางชิงอยู่

ในภาพนั้น สตรีผู้งดงามสะคราญโฉมในชุดกระโปรงสีขาวดุจหิมะเยื้องย่างเข้ามาอย่างสง่างาม

เสวี่ยหลี

จักรพรรดินีแห่งเผ่าหงส์เหมันต์

นางเดินเท้าเปล่า เหยียบย่ำลงบนสมุนไพรเซียนอันอ่อนนุ่ม ทุกย่างก้าวดูแผ่วเบาเหลือระทับ

เส้นผมสีเงินที่ยาวสลวยดุจน้ำตกทิ้งตัวลงมาถึงเอว พลิ้วไหวไปตามสายลมอย่างอ่อนโยน

ตรงรอยผ่าของกระโปรง เผยให้เห็นช่วงน่องขาวเนียนดุจหยกมันแกะอย่างเลือนราง ส่วนโค้งเว้านั้นงดงามจนแทบลืมหายใจ

โดยเฉพาะเอวคอดกิ่วที่สามารถโอบรอบได้ด้วยสองมือนั้น ช่างตัดกับสัดส่วนอันเย้ายวนอย่างชัดเจนจนน่าเหลือเชื่อ

กลิ่นอายที่ผสมผสานความสูงศักดิ์อันเย็นชาและความเย้ายวนถึงขีดสุดได้อย่างลงตัวนั้น เปี่ยมไปด้วยความงดงามทางสุนทรียศาสตร์

“ท่านพี่จักรพรรดิชิง”

เสวี่ยหลีเดินไปด้านหลังหลี่ฉางชิงและโน้มตัวลงมาอย่างเป็นธรรมชาติ ท่อนแขนของนางโอบกอดรอบคอของเขา

ใบหน้างดงามนั้นแนบชิดกับใบหูของหลี่ฉางชิง ลมหายใจหอมกรุ่นไอดอกกล้วยไม้

ภาพฉากนี้ช่างงดงามราวกับภาพวาด

หลี่ฉางชิงไม่ได้หันกลับไปมอง เขาเพียงแค่เอื้อมมือไปตบหลังมืออันอ่อนนุ่มของนางเบาๆ ริมฝีปากของเขาไม่ได้ประดับด้วยรอยยิ้ม ทว่าในแววตากลับเผยความอบอุ่นสายหนึ่งพาดผ่าน

“เหตุใดเจ้าจึงไม่ไปบำเพ็ญเพียรเล่า?”

เสวี่ยหลีหัวเราะเบาๆ ข้างหูของเขา น้ำเสียงของนางไพเราะราวกับเสียงน้ำพุบนภูเขาที่กระทบโขดหิน

“ข้าเพิ่งจะทะลวงระดับได้เล็กน้อย จึงอยากมาอยู่เป็นเพื่อนท่าน”

ขณะที่เอ่ยปาก สายตาของนางก็หันไปมองสระเซียนเบื้องหน้าอย่างกะทันหัน

ในดวงตาสีฟ้าครามเย็นเยียบประดับด้วยประกายแห่งความประหลาดใจ

“เหตุใดจึงมีกลิ่นอายที่ไม่คุ้นเคยปรากฏขึ้นในสระน้ำแห่งนี้ได้เล่า?”

“แถมยังอ่อนแอมากด้วย?”

หลี่ฉางชิงจับคันเบ็ดอีกครั้งและกล่าวอย่างราบเรียบ

“เมื่อครู่มีงูน้อยเลื้อยออกมาจากที่ใดก็ไม่รู้ ข้าก็เลยโยนมันลงไป”

“สายเลือดของมันปะปนเกินไป ไม่อาจนับว่าเป็นมังกรที่แท้จริงได้ และยิ่งไม่อาจเทียบเคียงได้กับสิบอสูรบรรพกาล”

ผู้ชมในทวีปโต้วหลัวต่างเงี่ยหูฟัง

สิบอสูรบรรพกาลงั้นหรือ?

ชื่อนี้ฟังดูทรงพลังและน่าเกรงขามยิ่งนัก

หรือว่าวัวอสรพิษมรกตจะมีสายเลือดอันแข็งแกร่งซุกซ่อนอยู่?

ต้าหมิงที่ซ่อนตัวอยู่ก้นสระก็ลอบได้ยินคำพูดเหล่านี้เช่นกัน

หัวใจของมันเต้นระรัว

สิบอสูรบรรพกาล?

ฟังดูเหมือนตัวตนที่ทรงพลังอำนาจยิ่งนัก

นี่อาจจะเป็นวาสนาของมันก็ได้กระมัง?

หากมันครอบครองสายเลือดเช่นนั้นจริงๆ มันจะสามารถแข็งแกร่งได้เหมือนบุรุษผู้นั้นหรือไม่?

ขณะที่มันกำลังแอบเพ้อฝันอยู่นั้น

เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลังอย่างแผ่วเบา

“เจ้าปลาไหลน้อย เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่?”

ต้าหมิงตกใจและหันขวับไปทันที

มันเห็นปลาหลีฮื้อสีทองที่มีหนวดมังกรยาวสองเส้น กำลังจ้องมองมันด้วยสายตาปลาตาย

ปลาตัวนี้มีขนาดเท่าฝ่ามือเท่านั้น

ทว่ากลิ่นอายที่มันแผ่ออกมากลับทำให้ต้าหมิงซึ่งเป็นถึงสัตว์วิญญาณแสนปีรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

“ผู้อาวุโส... หรือขอรับ?”

ต้าหมิงเอ่ยเรียกอย่างระมัดระวัง

ปลามังกรสะบัดหาง ใบหน้าของมันเต็มไปด้วยความดูแคลน

“ด้วยสายเลือดที่เจือจางราวกับน้ำเปล่าของเจ้า ยังกล้าใฝ่ฝันถึงสิบอสูรบรรพกาลอีกงั้นหรือ?”

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าสิบอสูรบรรพกาลคือสิ่งใด?”

ปลามังกรว่ายวนรอบตัวต้าหมิง น้ำเสียงของมันแฝงไปด้วยความเย่อหยิ่งที่มีมาแต่กำเนิด

“พวกเขาคือตัวตนอันสูงสุดที่สามารถต่อกรกับเซียนได้”

“เมื่อมังกรที่แท้จริงปรากฏกาย โลกธาตุทั้งมวลล้วนต้องสยบ”

“อย่างมากเจ้าก็เป็นได้แค่กิ้งก่ามีเขาเท่านั้นแหละ”

ทางฝั่งทวีปโต้วหลัว กู่เยว่น่า ตี้เทียน และคนอื่นๆ ต่างก็ตกตะลึงจนตาค้าง

ต่อกรกับเซียนงั้นหรือ?

นั่นต้องเป็นขอบเขตที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงใดกัน?

เผ่ามังกรที่แท้จริงในโลกนั้น แข็งแกร่งถึงขั้นนี้เชียวหรือ?

คลื่นพายุซัดกระหน่ำในใจของกู่เยว่น่า

นางมักจะคิดเสมอว่าเทพมังกรคือจุดสูงสุดของเผ่าพันธุ์มังกร

ทว่าดูเหมือนว่าในโลกนั้น สมาชิกที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงของเผ่าพันธุ์มังกรแทบจะไม่เห็นเทพมังกรอยู่ในสายตาเลยด้วยซ้ำ

ในตอนนั้นเอง

ณ ก้นบึ้งของสระเซียน เงามหึมาสายหนึ่งก็โฉบผ่านไปอย่างกะทันหัน

เงานั้นใหญ่โตเสียจนแทบจะปกคลุมก้นสระได้ทั้งหมด

แรงกดดันอันดุร้ายและน่าสะพรึงกลัวจนเกินบรรยายกวาดผ่านทุกตารางนิ้วของมวลน้ำในทันที

ปลามังกรที่เพิ่งจะเย่อหยิ่งจองหองเมื่อครู่ บัดนี้ท่าทีเปลี่ยนไปราวกับเห็นผี เกล็ดทุกเกล็ดบนตัวมันลุกซัน

“เร็วเข้า ซ่อนตัวเร็ว!”

มันใช้หางฟาดต้าหมิงอย่างแรง ก่อนจะพุ่งเข้าไปในซอกหินด้วยความเร็วแสง

“นั่น... นั่นคือ...”

ต้าหมิงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเทา

ปลามังกรขดตัวอยู่ในซอกหินพลางสั่นสะท้าน

“นั่นคือทายาทของท่านคุนเผิง แม้ว่ามันจะเป็นเพียงการสำแดงร่างจากเศษเสี้ยววิญญาณที่หลงเหลืออยู่ ทว่ามันยังคงแฝงไว้ด้วยเทวานุภาพของสิบอสูรบรรพกาลที่แท้จริง”

“หนึ่งในผู้มีอำนาจแห่งสระเซียนแห่งนี้”

“หากมันเล็งเป้ามาที่พวกเรา เราทั้งคู่ได้กลายเป็นขี้ปลาแน่”

ต้าหมิงเฝ้ามองเงามหึมานั้นค่อยๆ เคลื่อนตัวห่างออกไป

ความหวาดกลัวที่หยั่งลึกมาจากก้นบึ้งของสายเลือดทำให้มันไม่สามารถแม้แต่จะขยับตัวได้

แค่เศษเสี้ยววิญญาณยังน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

แล้วคุนเผิงตัวจริงที่บดบังแผ่นฟ้าได้จะน่าเกรงขามขนาดไหน?

นี่ไม่ใช่สระเซียนแล้ว

นี่มันลานประลองของสัตว์ยักษ์ชัดๆ

ผู้ชมในทวีปโต้วหลัวเองก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบเช่นกัน

เดิมทีพวกเขาคิดว่าต้าหมิงจะสามารถเป็นใหญ่ในที่แห่งนั้นได้

แต่กลับกลายเป็นว่ามันเป็นเพียงแค่มือใหม่ที่เพิ่งก้าวออกจากหมู่บ้านเริ่มต้นเท่านั้น ไม่ว่าจะบังเอิญเจอใครก็สามารถบดขยี้มันให้จมดินได้ทั้งนั้น

ในที่สุดภาพก็หยุดนิ่งอยู่ที่แผ่นหลังของหลี่ฉางชิง

เขามองทุ่นตกปลาและพึมพำกับตัวเอง

“คำนวณจากเวลาแล้ว ข้อตกลงนั้นก็ใกล้จะถึงกำหนดแล้วสินะ”

“ไม่รู้ว่าสหายเก่าในวันวานจะยังเหลือรอดอยู่สักกี่คน”

“ทายาทของสิบอสูรบรรพกาลก็น่าจะมาร่วมงานชุมนุมหมื่นภพในครั้งนี้ด้วยกระมัง”

ความคาดหวังอันไร้ขีดจำกัดก่อตัวขึ้นในใจของผู้คนในทวีปโต้วหลัวอีกครั้ง

ฟังจากน้ำเสียงแล้ว

จักรพรรดิชิงกำลังจะเรียกตัวสิบอสูรบรรพกาลในตำนานเหล่านั้นมางั้นหรือ?

หากตัวตนระดับนั้นจุติลงมาจริงๆ ภาพฉากนั้นคงจะสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นอย่างแน่นอน