บทที่ 28: หลี่ฉางชิงคีบวัวอสรพิษมรกต! สัตว์วิญญาณแสนปีก็เป็นแค่ปลาไหล!

บทที่ 28: หลี่ฉางชิงคีบวัวอสรพิษมรกต! สัตว์วิญญาณแสนปีก็เป็นแค่ปลาไหล!

เสาลำแสงสีทองทอดตัวลงมาอีกครั้ง มันกวาดผ่านไปมาระหว่างฟ้าดินอย่างบ้าคลั่ง ในที่สุด มันก็หยุดชะงักลงที่ชายป่าใหญ่ซิงโต่ว ณ ที่แห่งนั้น งูยักษ์ที่อาบชุ่มไปด้วยเลือดกำลังหลบหนีเอาชีวิตรอดอย่างสุดกำลัง แสงสีทองสาดส่องลงมาอาบร่างของมัน

ต้าหมิงที่กำลังหนีตายสัมผัสได้ว่าภาพเบื้องหน้าพร่ามัว และร่างกายก็สูญเสียการควบคุมไปในทันที มันเงยหน้าขึ้นมองเสาลำแสงอย่างเหม่อลอย "ข้าหรือ?"

ผู้ชมทั่วทวีปโต้วหลัวต่างก็ตกตะลึงเช่นกัน "นั่นมัน... วัวอสรพิษมรกตไม่ใช่หรือ?" "สัตว์วิญญาณเนี่ยนะ?" "ม่านแสงบนท้องฟ้าเลือกสัตว์วิญญาณงั้นหรือ?" "นี่มันเหลวไหลเกินไปแล้ว!"

ลำแสงสีทองล็อกเป้าหมายไปที่ต้าหมิงที่กำลังหนีตายอย่างกับมีตา ปี่ปี๋ตงได้แต่มองดูวัวอสรพิษมรกตค่อยๆ เลือนรางหายไปในม่านแสงสีทอง และอันตรธานหายไปในอากาศอย่างไร้ร่องรอย ลาภปากที่กำลังจะได้กิน กลับหลุดลอยไปดื้อๆ แบบนี้ แถมยังลอยหายเข้าไปในโลกเบื้องบนที่เต็มไปด้วยวาสนาอันไร้ที่สิ้นสุดแห่งนั้นอีก

กุ่ยเม่ยที่ยืนอยู่ด้านข้าง มีสีหน้าเคร่งเครียดอยู่ภายใต้หน้ากาก ในการต่อสู้เมื่อครู่ พวกเขาต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างหนักหน่วง หนำซ้ำยังปล่อยให้วานรยักษ์ไททันระเบิดพลังออกมาได้ ผลสุดท้าย พวกเขากลับได้วงแหวนวิญญาณและซากศพมาเพียงแค่อย่างละหนึ่ง ที่สำคัญที่สุด ตัวที่หนีรอดไปได้ต่างหากคือภัยคุกคามที่ซ่อนเร้นอย่างแท้จริง

"บัดซบเอ๊ย!" ปี่ปี๋ตงกระแทกคทาลงบนพื้นอย่างแรง จนพื้นหินแข็งแตกร้าวในพริบตา "สัตว์วิญญาณ... กลับถูกม่านแสงบนท้องฟ้าเลือกได้ด้วยหรือ?" เรื่องนี้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของทุกคนไปไกลลิบ

ตัวเลือกก่อนหน้านี้อย่างเชียนเริ่นเสวี่ย ถังเฮ่า หรือแม้แต่เจ้าอ้วนหม่าหงจวิ้น ล้วนแต่เป็นวิญญาณจารย์ที่เป็นมนุษย์อย่างไร้ข้อยกเว้น ทุกคนต่างทึกทักไปเองว่านี่คือวาสนาของเผ่าพันธุ์มนุษย์ แต่บัดนี้ กฎเกณฑ์นั้นได้ถูกทำลายลงแล้ว

"องค์พระสันตะปาปา หากสัตว์เดรัจฉานนั่นได้รับวาสนาในโลกใบนั้น..." เยวี่ยกวนเอ่ยขึ้นด้วยความกังวล แม้เขาจะพูดไม่จบประโยค แต่ความหมายก็ชัดเจนอยู่แล้ว ระดับของโลกใบนั้นมันสูงส่งเกินไป เพียงแค่เศษเสี้ยวเล็กๆ ที่ร่วงหล่นลงมา ก็เพียงพอที่จะทำให้สิ่งมีชีวิตในทวีปโต้วหลัวเกิดความเปลี่ยนแปลงระดับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้

เขาเพียงแค่มองดูตัวเองก็รู้แล้ว แค่ไปทำไร่ไถนาอยู่พักหนึ่ง เขาก็เกือบจะสัมผัสได้ถึงขอบเขตของระดับร้อยแล้ว หากวัวอสรพิษมรกตได้รับวาสนาแบบเดียวกันในที่แห่งนั้น เมื่อใดที่มันกลับมา... เกรงว่าต่อให้รวมสำนักวิญญาณยุทธ์ทั้งหมดเข้าด้วยกัน ก็คงไม่พอให้มันกลืนกินในคำเดียวด้วยซ้ำ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าพวกเขาเพิ่งจะสังหารน้องชายของมันไปหมาดๆ นี่คือหนี้เลือดที่ต้องชดใช้ด้วยชีวิต

ภายในหอบูชาแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ บรรยากาศก็หนักอึ้งถึงขีดสุดเช่นเดียวกัน เหล่าปุโรหิตที่เพิ่งจะหัวเราะเยาะสภาพอันน่าสมเพชของถังเฮ่าเมื่อครู่ บัดนี้ไม่อาจหัวเราะออกได้อีกต่อไป สัตว์วิญญาณระดับซูเปอร์ที่มีตบะแสนปีและมีสติปัญญาไม่ด้อยไปกว่ามนุษย์ ได้เข้าไปในโลกที่เต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่า นี่มันลางบอกเหตุแห่งหายนะชัดๆ

ปุโรหิตลำดับที่สอง พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ มองไปที่ม่านแสงบนท้องฟ้าแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ทุกท่าน ไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนกจนเกินไป" "แม้โลกใบนั้นจะมีวาสนาอยู่นับไม่ถ้วน แต่มันก็มาพร้อมกับความน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งเช่นกัน" "พวกเจ้าไม่เห็นไอ้หนูที่ชื่อหม่าหงจวิ้นนั่นหรือ? เข้าไปได้ไม่นานก็เกือบจะถูกกลืนกินจนไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูก" "วัวอสรพิษมรกตอาจจะพอมีฝีมืออยู่บ้าง แต่ในระนาบที่สูงส่งถึงเพียงนั้น มันก็เป็นแค่ตัวมดที่ตัวใหญ่ขึ้นมาหน่อยเท่านั้น" "บางทีพอเท้าแตะพื้นปุ๊บ มันอาจจะโดนสัตว์ร้ายที่น่ากลัวกว่าจับกินเป็นของว่างเลยก็ได้"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของทุกคนก็ดูผ่อนคลายลงเล็กน้อย นั่นสินะ ในโลกใบนั้น แค่เด็กสาวชาวบ้านที่อยู่หน้าหมู่บ้านยังแข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อ สัตว์วิญญาณแสนปีก็คงไม่อาจสร้างคลื่นลมอะไรได้มากนักหรอก

บนม่านแสง ข้อความนับไม่ถ้วนเลื่อนผ่านไปอย่างบ้าคลั่ง ชาวบ้านและวิญญาจารย์แห่งทวีปโต้วหลัวต่างก็ตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันนี้ไม่น้อย

"สวรรค์ช่วย สัตว์วิญญาณก็ข้ามโลกได้ด้วยหรือเนี่ย?" "วัวอสรพิษมรกตตัวนี้เป็นถึงจ้าวแห่งป่าใหญ่ซิงโต่วเลยนะ ข่าวลือว่ามันดุร้ายยิ่งกว่าราชทินนามพรหมยุทธ์เสียอีก" "ชักจะน่าสนุกขึ้นมาแล้วสิ ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าโลกใบนั้นในสายตาของสัตว์วิญญาณจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร" "ข้าก็อยากรู้เหมือนกัน ว่ามันจะโดนเอาไปตุ๋นหรือเอาไปนึ่ง?"

และ ณ ส่วนลึกที่สุดของป่าใหญ่ซิงโต่ว เขตหวงห้ามแห่งชีวิตที่แม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ยังไม่กล้าย่างกรายเข้าไปง่ายๆ บัดนี้กำลังสั่นสะเทือนเช่นเดียวกัน กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุดหลายขุมกำลังตื่นขึ้นท่ามกลางความมืดมิด

ดวงตาสีทองของเทพอสูรตี้เทียนจดจ้องไปที่ม่านแสงเขม็ง กรงเล็บมังกรขนาดยักษ์ของมันตะกุยพื้นดินจนเป็นร่องลึก "ต้าหมิง... ถูกโลกใบนั้นเลือกงั้นหรือ?" ในฐานะผู้เป็นจ้าวร่วมของเหล่าสัตว์วิญญาณบนทวีปโต้วหลัวในปัจจุบัน ความรู้สึกของมันช่างซับซ้อนเหลือเกิน มีทั้งความโล่งใจที่เผ่าพันธุ์เดียวกันได้รับวาสนา แต่ก็มีความริษยาที่ลึกล้ำซ่อนอยู่นิดๆ นั่นคือระดับชั้นที่สูงส่งยิ่งกว่าที่ท่านเทพมังกรเคยสัมผัสเสียอีก

ในทะเลสาบแห่งชีวิตเบื้องหลังเขา แสงสีเงินกะพริบวาบขึ้นเล็กน้อย ร่างอันงดงามร่างหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้น กู่เยว่น่า ราชันมังกรเงิน ภายในดวงตาสีม่วงของนางสะท้อนภาพบนม่านแสง สีหน้าแฝงไว้ด้วยความประหลาดใจและความคาดหวังเล็กน้อย

"ดูเหมือนว่าการชี้นำของโลกใบนั้นจะไม่ได้แบ่งแยกเผ่าพันธุ์สินะ" "ขอเพียงแค่โชคดีพอ ไม่ว่าสิ่งมีชีวิตใดก็ย่อมมีโอกาส"

สายตาของนางเผลอเลื่อนไปมองราชันอมตะชุดแดงที่ปรากฏในภาพก่อนหน้านี้อย่างลืมตัว ในฐานะที่เป็นยอดฝีมือหญิงเช่นเดียวกัน นางย่อมรู้สึกสนใจในตัวราชันอมตะผู้ไม่ดับสูญเป็นธรรมดา พลังที่แข็งแกร่งถึงเพียงนั้น ท่วงท่าอันสง่างามและไร้ซึ่งการผูกมัดใดๆ รวมถึงความงดงามไร้ที่ติที่แทบจะทำให้ฟ้าดินหมองหม่น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เรียวเท้าเปลือยเปล่าที่เหยียบย่างบนดอกบัวเพลิง และท่อนขาเรียวยาวดุจหยกสลักคู่นั้น แม้จะมองผ่านม่านแสง ก็ยังสัมผัสได้ถึงเสน่ห์ที่ทำให้หัวใจสั่นไหว

กู่เยว่น่าก้มลงมองดูตัวเอง แม้นางจะมั่นใจว่าความงามของตนไม่เป็นสองรองใคร แต่เมื่อเทียบกับกลิ่นอายอันสูงส่งที่ทอดตามองความเป็นนิรันดร์อย่างดูแคลนนั้น นางก็ยังตามหลังอยู่อีกไกลนัก

"หากข้าได้ไปเยือนโลกใบนั้น..." "บางทีข้าอาจจะเติมเต็มแก่นแท้ของตัวเองให้สมบูรณ์ได้ ถึงขั้นก้าวข้ามเทพมังกร และบรรลุถึงขอบเขตของบุรุษผู้นั้นได้เช่นกัน"

...

ตัดภาพมาที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ เสียวอู่ร้องไห้จนน้ำตาอาบแก้มไปหมดแล้ว นางมองไปยังตำแหน่งที่ต้าหมิงหายตัวไปบนม่านแสง หัวใจรู้สึกปวดร้าวราวกับถูกบิดด้วยคมมีด

"ต้าหมิง..." "เจ้าต้องรอดกลับมาให้ได้นะ"

ภาพบนม่านแสงแปรเปลี่ยนไป หลังจากความรู้สึกวิงเวียนที่คุ้นเคยผ่านพ้นไป มุมมองก็กลับมานิ่งอีกครั้ง ครั้งนี้ มันคือมุมมองของต้าหมิง สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือมวลเมฆหมอกที่กำลังม้วนตัวซัดสาด กลิ่นหอมประหลาดอบอวลไปทั่วอากาศ เพียงแค่สูดลมหายใจเข้าไปเฮือกเดียว ต้าหมิงก็สัมผัสได้ว่าพลังวิญญาณในร่างที่จวนจะเหือดแห้ง พลันถูกเติมเต็มจนเต็มเปี่ยมในพริบตา ไม่เพียงเท่านั้น บาดแผลบนร่างกายที่ถูกกัดกร่อนด้วยพิษร้ายแรงของปี่ปี๋ตง กำลังสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เกล็ดสีครามที่เคยหม่นหมอง บัดนี้กลับเปล่งประกายแวววาวดุจอัญมณีหยก จากส่วนลึกของสายเลือด มีเสียงคำรามกึกก้องราวดังเสียงฟ้าร้องดังแว่วมา นี่คือสัญญาณแห่งการวิวัฒนาการ

ต้าหมิงปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง นี่มันโลกต่างมิติที่ไหนกัน? นี่มันแดนเซียนในตำนานชัดๆ! มันสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าต้นหญ้าและต้นไม้ทุกต้นรอบกาย ล้วนแฝงไปด้วยพลังงานที่หนาแน่นกว่าพื้นที่แกนกลางของป่าใหญ่ซิงโต่วถึงร้อยเท่า แม้แต่ก้อนหินธรรมดาๆ ก้อนหนึ่ง หากนำไปวางไว้ในทวีปโต้วหลัว ก็คงกลายเป็นสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง

"โฮก!" ต้าหมิงอดไม่ได้ที่จะแผดเสียงคำรามออกมา ความเบิกบานใจจากพลังที่พุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้มันรู้สึกเหลิงขึ้นมาในพริบตา ในทวีปโต้วหลัว มันคือจ้าวแห่งป่าใหญ่ซิงโต่ว ในที่แห่งนี้ ขอเพียงมีเวลา มันเชื่อว่าตนเองก็สามารถกลายเป็นจ้าวผู้ยิ่งใหญ่ได้เช่นกัน

ผู้ชมชาวทวีปโต้วหลัวที่จดจ้องฉากนี้ ต่างก็ตาแดงก่ำด้วยความอิจฉาริษยา "โชคดีเกินไปแล้ว!" "ลงจอดปุ๊บก็ถึงแดนเซียนเลยเนี่ยนะ?" "ดูจากท่าทางแล้ว เหมือนมันกำลังจะทะลวงระดับได้อีกแล้วเหรอ?" "บัดซบเอ๊ย ทำไมคนคนนั้นถึงไม่ใช่ข้า!"

ต้าหมิงแหวกว่ายพาร่างอันมหึมาทะยานไปในอากาศ สูดดมบรรยากาศรอบกายอย่างตะกละตะกลาม ทันใดนั้น สายตาของมันก็ล็อกเข้ากับจุดหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล มีพืชต้นหนึ่งที่แผ่แสงเรืองรองจางๆ และมีผลไม้สีแดงสดออกผลอยู่บนนั้น แม้จะไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่สัญชาตญาณบอกมันว่านี่คือสมบัติล้ำค่า ต้องกิน! มันต้องกินให้ได้! ต้าหมิงบิดลำตัวและอ้าปากที่เต็มไปด้วยเลือด พุ่งทะยานเข้าหาผลไม้นั้น

ในชั่วขณะที่ปากของมันกำลังจะสัมผัสกับผลไม้... โลกพลันหมุนคว้าง โลกทั้งใบราวกับกลับตาลปัตรในวินาทีนั้น ต้าหมิงสัมผัสได้เพียงขุมพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจต้านทานได้ กักขังร่างทั้งร่างของมันเอาไว้ในพริบตา ความยิ่งใหญ่ของพลังนั้นราวกับปุถุชนเผชิญหน้ากับทวยเทพ มันไม่อาจแม้แต่จะก่อเกิดความคิดต่อต้านได้เลยแม้แต่น้อย

ภาพพลันซูมออกอย่างกะทันหัน ทุกคนบนทวีปโต้วหลัวได้เห็นภาพที่พวกเขาจะไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต พวกเขาเห็นฝ่ามือเรียวยาวขาวผ่องข้างหนึ่ง คีบจุดตายของต้าหมิงเอาไว้อย่างไม่แยแส อสูรยักษ์ที่มีความยาวกว่าร้อยเมตรตัวนั้น กลับกำลังหดเล็กลงอย่างรวดเร็วต่อหน้าฝ่ามือนั้น จนในที่สุด มันก็มีขนาดเหลือเท่ากับปลาไหลตัวหนึ่ง ดิ้นกระแด่วๆ อย่างไร้เรี่ยวแรงอยู่ระหว่างปลายนิ้ว และเจ้าของมือนั้น... ...ก็คือหลี่ฉางชิงผู้ไร้เทียมทาน ที่สวมชุดขาวราวกับหิมะผู้นั้นนั่นเอง