ตอนที่ 4: หลี่ฉางชิง ปะทะ ราชันอมตะต่างแดน!

ตอนที่ 4: หลี่ฉางชิง ปะทะ ราชันอมตะต่างแดน!

ปี่ปี๋ตงมองดูลูกสาวของเธอหายไปจากหน้าจอ หมัดที่กำแน่นของเธอค่อยๆ คลายลง แม้ว่าความสัมพันธ์ของเธอกับเชียนเริ่นเสวี่ยจะซับซ้อน แต่เมื่อเห็นว่าลูกสาวของเธอไม่เพียงรอดชีวิต แต่ยังพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาสด้วยการเข้าไปในดินแดนที่ถูกเรียกว่า 'แดนเซียน' เธอก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ในขณะเดียวกัน ความทะเยอทะยานอันแรงกล้าก็พวยพุ่งขึ้นในใจเธอ ถ้าฉันสามารถไปยังโลกใบนั้นได้บ้างล่ะก็...

...

ในขณะที่เยว่เหยาพาทั้งสองคนมุ่งหน้าลึกเข้าไปในแดนเซียน ณ ชายแดนรกร้างของแดนเซียน ภายนอกด่านตี้กวน (Emperor Pass) ห้วงสวรรค์ที่เดิมทีสงบนิ่งก็กลับมาปั่นป่วนด้วยเกลียวคลื่นพายุอีกครั้ง

หมอกสีดำพวยพุ่งราวกับกระแสน้ำ บดบังดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาวจนสิ้น กลิ่นอายแห่งความกดดันขั้นสุดยอดเข้าปกคลุมทั่วทั้งชายแดนรกร้างในพริบตา

บนกำแพงเมือง สีหน้าของแม่ทัพผู้พิทักษ์ระดับ 'เซียนแท้จริง' หลายคนเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน "ศัตรูบุก!" "เปิดใช้งานค่ายกลป้องกันเมือง!"

เสียงคำรามก้องกังวานทะลุหมู่เมฆ แต่การโจมตีในครั้งนี้รุนแรงเกินกว่าครั้งใดๆ ที่ผ่านมา

ท่ามกลางหมอกดำที่ม้วนตัวไปมา ไม่มีกองทหารหรือม้านับพันนับหมื่น มีเพียง 'ฝ่ามือ' เดียวเท่านั้น เป็นฝ่ามือที่เหี่ยวย่น ดำสนิท และปกคลุมไปด้วยอักขระมาร

ฝ่ามือนั้นใหญ่โตจนไม่อาจบรรยายได้ เมื่อกางนิ้วออก มันก็ครอบคลุมท้องฟ้าเบื้องบนด่านตี้กวนไปจนหมดสิ้น ระหว่างฝ่ามือและร่องนิ้ว ปรากฏนิมิตของดวงดาวที่ร่วงหล่น มันกดทับลงมาอย่างเชื่องช้าแต่มั่นคง

ความว่างเปล่ากำลังพังทลาย มหาเต๋ากำลังร่ำไห้

ม่านแสงของค่ายกลป้องกันเมืองเปราะบางราวกับเปลือกไข่เมื่ออยู่ต่อหน้าฝ่ามือยักษ์นี้ มันส่งเสียงแตกร้าวที่บาดหูออกมา "มะ... เป็นไปไม่ได้!" ใบหน้าของแม่ทัพเซียนแท้จริงซีดเผือดราวกับคนตาย ร่างกายของเขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว

"กลิ่นอายนี้... มันเหนือกว่าระดับเซียนแท้จริง!" "มันคือราชันอมตะ!" "ราชันอมตะลงมือข้ามขอบเขตมาแล้ว!"

ความสิ้นหวัง... ความสิ้นหวังอันไร้ขอบเขตแพร่กระจายไปทั่วกำแพงเมือง ต่อหน้าราชันอมตะ แม้แต่เซียนแท้จริงก็เป็นเพียงแค่มดที่ตัวใหญ่ขึ้นมาหน่อยเท่านั้น อีกฝ่ายไม่จำเป็นต้องให้ร่างจริงจุติลงมาด้วยซ้ำ เพียงแค่ฝ่ามือเดียวนี้ ก็สามารถลบเลือนชายแดนรกร้างหลายร้อยล้านลี้นี้ให้หายไปได้ในพริบตา

"ชีวิตของข้าจบสิ้นลงตรงนี้..." เซียนแท้จริงชราหลับตาลง รอคอยความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามา

ผู้ชมในทวีปโต้วหลัว แม้จะถูกขวางกั้นด้วยหน้าจอและไม่สามารถสัมผัสได้ถึงแรงกดดันนั้นอย่างเป็นรูปธรรม แต่ก็ยังรู้สึกหายใจไม่ออกเมื่อมองดูฝ่ามือสีดำที่บดบังท้องฟ้าในภาพ ผลกระทบทางสายตานั้นรุนแรงเกินไป เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว สัตว์ร้ายเกล็ดเขียวที่ตบผู้อาวุโสเจ็ดจนตายไปก่อนหน้านี้ แทบจะกลายเป็นสัตว์เลี้ยงแสนเชื่องไปเลย

นี่หรือคือสงครามของโลกสมบูรณ์แบบ? ที่ซึ่งทุกท่วงท่าสามารถทำลายล้างสวรรค์และปฐพีได้?

และในขณะที่ฝ่ามือสีดำนั้นกำลังจะสัมผัสกับยอดกำแพงของด่านตี้กวน และทุกคนกำลังรอคอยความตายอยู่นั้น ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

ลึกเข้าไปในแดนเซียน... ภายในตำหนักเซียนฉางชิงที่ลอยล่องอยู่ท่ามกลางความโกลาหล หลี่ฉางชิงกำลังนั่งจิบชาอยู่ใต้บัวเขียว ดูเหมือนเขาจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง คิ้วของเขาจึงขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"ไม่จบไม่สิ้นสักที" เขาวางถ้วยชาลงอย่างหมดความอดทน จากนั้น เขายกมือขวาขึ้น และฟาดฝ่ามือไปในทิศทางของชายแดนรกร้างอย่างลวกๆ ข้ามผ่านความว่างเปล่าหลายร้อยล้านลี้

ตู้ม!

ในวินาทีนี้ ราวกับว่ากาลเวลาและมิติได้ไหลย้อนกลับ ฝ่ามือยักษ์ที่ควบแน่นจากแสงเซียนสีเขียวข้ามผ่านห้วงอวกาศอันไร้ที่สิ้นสุดในพริบตา ฝ่ามือยักษ์สีเขียวนี้ดูโปร่งใสราวคริสตัล เส้นลายมือมองเห็นได้ชัดเจนราวกับงานศิลปะ แต่ไม่ว่ามันจะเคลื่อนผ่านไปที่ใด แม้แต่ปราณโกลาหลก็ยังต้องหลีกทางให้

เพียะ! เสียงดังกังวานสะท้อนกึกก้องไปทั่วสวรรค์และปฐพี

ฝ่ามือสีดำที่แต่เดิมทรงอำนาจเหนือใคร เมื่ออยู่ต่อหน้าฝ่ามือสีเขียวยักษ์นี้ ก็เป็นเหมือนเด็กที่กำลังถูกผู้ใหญ่สั่งสอน มันถูกตบจนแหลกละเอียดเป็นผุยผงโดยตรง หมอกดำสลายไป อักขระมารพังทลายลง ด่านตี้กวนที่เกือบจะถูกทำลายล้าง ได้กลับมาเห็นแสงสว่างอีกครั้งในทันที

ในเวลาเดียวกัน จากอีกฝั่งหนึ่งของห้วงสวรรค์ ลึกเข้าไปในดินแดนต่างถิ่น เสียงครางอู้อี้ด้วยความเจ็บปวดก็ดังขึ้น "จักรพรรดิชิง..." เสียงนั้นเก่าแก่และแหบพร่า แฝงไปด้วยความระแวดระวังและร่องรอยของความโกรธเกรี้ยวที่ถูกกดทับไว้

ทันใดนั้น สายตาอันน่าสะพรึงกลัวไร้ที่เปรียบสองคู่ก็ปะทะกันข้ามกำแพงกั้นเขตแดน ฝั่งหนึ่งมืดมิดและลึกล้ำ เต็มไปด้วยการทำลายล้างและลางร้าย อีกฝั่งหนึ่งสว่างไสวด้วยแสงสีเขียว อัดแน่นไปด้วยพลังแห่งชีวิตและการสรรค์สร้าง

ไม่มีการแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันจริงๆ เพียงแค่การปะทะกันด้วยสายตา ก็ทำให้ความว่างเปล่าระหว่างพวกเขาถูกบดขยี้จนดับสูญ กลายเป็นความว่างเปล่าอย่างสมบูรณ์ สวรรค์และปฐพีสั่นสะเทือน กฎเกณฑ์แห่งเต๋านับหมื่นหยุดทำงานในวินาทีนี้

ผ่านไปเนิ่นนาน กลิ่นอายจากดินแดนต่างถิ่นก็ค่อยๆ ถอยร่น หมอกดำลดระดับลงราวกับกระแสน้ำ เหมือนกับว่ามันไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน

ณ ด่านตี้กวนแห่งชายแดนรกร้าง เหล่าเซียนแท้จริงที่รอดพ้นจากความตาย บัดนี้มีเหงื่อชุ่มโชกและทรุดตัวลงกองกับพื้น พวกเขามองขึ้นไปบนท้องฟ้าที่กลับมาแจ่มใสอีกครั้ง แววตาเต็มไปด้วยความโล่งใจของผู้รอดชีวิต และความเลื่อมใสศรัทธาอย่างบ้าคลั่งต่อตัวตนที่ลงมือช่วยเหลือ

"นั่นคือท่านจักรพรรดิชิง!" "ท่านจักรพรรดิชิงลงมือแล้ว!"

เซียนแท้จริงชราซาบซึ้งจนน้ำตาคลอเบ้า เขาโค้งคำนับอย่างลึกซึ้งไปยังทิศทางของตำหนักเซียนฉางชิง "ขอบพระคุณราชันอมตะ ที่ช่วยชีวิตพวกเราไว้!" ทหารที่เหลือต่างก็คุกเข่าลงบนพื้น พร้อมกับตะโกนเรียกชื่อของจักรพรรดิชิงเสียงดังลั่น คลื่นเสียงนั้นราวกับกระแสน้ำ สั่นสะเทือนไปถึงสวรรค์ชั้นเก้า

ภายในตำหนักเซียนฉางชิง หลี่ฉางชิงดึงฝ่ามือกลับมา สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าการขับไล่ราชันอมตะไปเมื่อครู่นี้ เป็นเพียงแค่การปัดแมลงวันตัวหนึ่งเท่านั้น เขาหยิบถ้วยชาขึ้นมาอีกครั้งและจิบเบาๆ

"ในเมื่อเจ้าไม่กล้าใช้ร่างจริงมา ก็เลิกการกระทำหยั่งเชิงเล็กๆ น้อยๆ พวกนี้เสียที" เขาพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงของเขาเฉยเมย ทว่ากลับแฝงไปด้วยความหยิ่งผยองที่ไม่อาจต้านทานได้

ในทวีปโต้วหลัว ทุกคนต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก แม้พวกเขาจะไม่เข้าใจการแบ่งระดับขั้นการบำเพ็ญเพียร แต่พวกเขาก็เข้าใจภาพที่เห็น

ฝ่ามือสีดำที่ต้องการจะทำลายล้างโลก ถูกบัณฑิตชุดเขียวคนนั้นตบจนสลายหายไปจากระยะทางที่ไม่ทราบแน่ชัดงั้นหรือ?

"นี่... นี่มันแข็งแกร่งเกินไปแล้วหรือเปล่า?" ถังซานคอแห้งผาก "เจ้าของฝ่ามือสีดำเมื่อครู่ ข้าได้ยินเซียนแท้จริงคนนั้นเรียกเขาว่า 'ราชันอมตะ' — ฟังดูเป็นฉายาที่ทรงพลังมากๆ" "แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าจักรพรรดิชิงคนนี้ เขากลับทนไม่ได้รับแม้แต่กระบวนท่าเดียวเนี่ยนะ?"

ในสำนักเฮ่าเทียน (Clear Sky Sect) ถังเซ่ามองดูชายชุดเขียวที่ดูไร้กังวลบนหน้าจอ ความรู้สึกไร้พลังอันลึกล้ำก่อตัวขึ้นในใจของเขา นี่ต่างหากคือผู้ที่ทรงพลังอย่างแท้จริง ด้วยทุกท่วงท่า พวกเขาสามารถสะกดข่มศัตรูทั้งหมดในโลกหล้า เมื่อเทียบกับเขาแล้ว พวกที่ถูกเรียกว่า 'ราชทินนามพรหมยุทธ์' อย่างพวกเขา ไม่อาจนับว่าเป็นมดด้วยซ้ำ

...

ภายนอกลานฝึกของตำหนักเซียนฉางชิง ลำแสงสายหนึ่งทิ้งตัวลงมา นั่นคือเยว่เหยาที่กลับมาพร้อมกับเชียนเริ่นเสวี่ยและฉู่หนี่ชาง

ทันทีที่เท้าแตะพื้น เชียนเริ่นเสวี่ยก็รู้สึกเข่าอ่อนจนแทบจะทรุดลงไปกองกับพื้น กลิ่นอายสถานที่แห่งนี้น่าสะพรึงกลัวเกินไป สิ่งที่อวลอยู่ในอากาศไม่ใช่แค่พลังวิญญาณ แต่เป็น 'เต๋าอวิ้น' (กลิ่นอายแห่งเต๋า) ที่ไม่อาจบรรยายได้

พื้นดินถูกปูด้วยหยกศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่รู้จัก สลักด้วยอักขระที่ซับซ้อนและลึกซึ้ง แม้แต่วัชพืชริมทางก็ยังพวยพุ่งไปด้วยแสงสว่างจ้า ตำหนักที่อยู่ห่างออกไปนั้นใหญ่โตโอ่อ่าอย่างเหลือเชื่อ มีดวงดาวโคจรรอบๆ และมีปราณโกลาหลตกลงมาจากเบื้องบน ณ ที่แห่งนี้ เชียนเริ่นเสวี่ยรู้สึกว่าตนเองเป็นเพียงแค่เศษฝุ่น เล็กจ้อยจนถึงขีดสุด

"นี่คือลานฝึกของท่านอาจารย์ ตำหนักเซียนฉางชิง" ฉู่หนี่ชางแนะนำ น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความภาคภูมิใจ

เยว่เหยาจัดเสื้อผ้าของเธอให้เข้าที่ และสีหน้าที่เคยสง่างามและเฉยเมยก่อนหน้านี้ก็หายวับไปในชั่วพริบตา สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือรอยยิ้มที่อ่อนโยนราวกับสายน้ำ เธอก้าวเดินอย่างสง่างาม นำพาทั้งสองมุ่งหน้าไปยังตำหนักใหญ่

"ไปกันเถอะ ข้าจะพาพวกเจ้าไปพบผู้เป็นนายแห่งแดนเซียนนี้"