บทที่ 46 - หากข้าชนะ เจ้าต้องตัดแขนตัวเอง

บทที่ 46 - หากข้าชนะ เจ้าต้องตัดแขนตัวเอง

ท่ามกลางงานประลอง ชายชราที่อยู่ข้างกายฮวาฉี่เมิ่งมองตามแผ่นหลังของหลินเอินพลางขมวดคิ้ว "คุณหนูครับ เขาเป็นผู้บำเพ็ญเซียนจริงๆ เหรอครับ? ตระกูลผู้บำเพ็ญเซียนในแถบเมืองเจียงไห่นี้ควรจะมีแค่ตระกูลเฉินของคุณหนูตระกูลเดียวสิครับ แล้วเราจะปล่อยให้เขาเดินจากไปแบบนี้จริงๆ เหรอ?"

เธอไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา ดวงตาคู่สวยยังคงสงบนิ่งไร้ความรู้สึก

เธอค่อยๆ ยื่นนิ้วมือที่เรียวขาวดั่งหยกออกมา

และในวินาทีนั้นเอง ที่ปลายนิ้วของเธอก็ปรากฏประกายแสงสีน้ำเงินจางๆ ขึ้นมาวนเวียนอยู่รอบๆ

กระบี่บินโบราณขนาดเล็กเพียงสองนิ้วสีน้ำเงินนวลปรากฏขึ้นตรงหน้าเธออย่างเงียบเชียบ พร้อมกับหมุนวนอยู่รอบนิ้วมือของเธออย่างช้าๆ

ภาพที่เห็นทำเอาชายชราคนนั้นถึงกับลมหายใจติดขัด ดวงตาฉายแววตื่นเต้นออกมาอย่างปิดไม่มิด

"นี่มัน . . . "

กระบี่ลันฮวา

เขาไม่คิดเลยว่าชาตินี้จะมีวาสนาได้เห็นหนึ่งในสี่กระบี่ชื่อดังของสำนักชิงหลัน

มีคนเพียงไม่กี่คนนักที่จะรู้ว่าคุณหนูฮวาฉี่เมิ่งของพวกเขานั้น แท้จริงแล้วคือยอดอัจฉริยะรุ่นปัจจุบันของสำนักชิงหลันที่เป็นสำนักสันโดษอันยิ่งใหญ่ทางทิศเหนือ

และในมือของเจ้าสำนักชิงหลันนั้น เคยมีกระบี่บินที่มีชื่อเสียงอยู่สี่เล่ม

พวกมันถูกตั้งชื่อตาม "สี่สุภาพชน" ได้แก่ เหมย (เหมยฮวา) ลัน (กล้วยไม้) จู๋ (ไผ่) และจวี๋ (เก็กฮวย)

กระบี่แต่ละเล่มล้วนจัดอยู่ในระดับเหลืองขั้นสูง

และกระบี่ในมือของฮวาฉี่เมิ่งเล่มนี้ ก็คือกระบี่ลันฮวาจวินจื่อในบรรดาสี่สุภาพชนนั่นเอง

เธอเอ่ยเรียบๆ "จะเป็นเซียนจริงหรือไม่ ลองดูก็รู้"

เธอกระดิกนิ้วเบาๆ กระบี่บินในมือก็หันหัวไปทางแผ่นหลังของหลินเอินทันที

และในอึดใจนั้นเอง พร้อมกับเสียงแหว่งอากาศที่ดังบาดหู ใบกระบี่ขนาดสองนิ้วก็พุ่งวาบเข้าหาแผ่นหลังของหลินเอินอย่างรวดเร็วปานสายฟ้า

ในจังหวะที่กระบี่บินพุ่งออกไป หลินเอินก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติของมวลพลังปราณในอากาศทันที

ระบบรีบเตือน "โฮสต์ ระวังข้างหลัง!"

และในเสี้ยววินาทีก่อนที่กระบี่บินจะปักเข้าที่กลางหลัง หลินเอินก็หันขวับกลับมาทันทีพร้อมกับเรียกกระบี่ชิงหลิงออกมาจากมิติจัดเก็บ

ประกายแสงเย็นวาบพาดผ่าน

ตามมาด้วยประกายไฟที่กระเด็นสาดกระจายและเสียงเคร้งดังสนั่น กระบี่ลันฮวาจวินจื่อเล่มนั้นถูกหลินเอินฟันจนร่วงลงไปกองกับพื้นในดาบเดียว

สายตาของเขาดูสงบนิ่งอย่างที่สุด เขาถือกระบี่ในแนวขวาง เสียงการปะทะที่บาดหูยังคงก้องกังวานไปทั่วงานประลอง

ทุกคนในงานต่างพากันตกตะลึง

ฮวาฉี่เมิ่งชะงักฝีเท้าลง เธอหันขวับกลับมามอง จ้องนิ่งไปที่ร่างของหลินเอิน

กระบี่ของเธอถูกหลินเอินฟันร่วงลงไปจริงๆ

ชายชราที่อยู่ข้างกายฮวาฉี่เมิ่งต่างพากันแสดงท่าทีหวาดผวาและตกตะลึง พวกเขาถึงกับต้องถอยหลังไปก้าวหนึ่งพลางมองใบกระบี่ในมือหลินเอินด้วยอาการสั่นเทา

"กระบี่บิน นั่นมันกระบี่บินไม่ผิดแน่!"

"เขาคือผู้บำเพ็ญเซียนจริงๆ ด้วย! ให้ตายเถอะ!"

พวกเขาสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความสั่นสะท้านในใจจนยากจะบรรยาย

พวกเขาไม่คิดเลยว่าในชีวิตนี้จะได้เห็นผู้บำเพ็ญเซียนคนอื่นนอกจากคุณหนูของตนเอง

หลินเอินเงยหน้าขึ้นจ้องมองฮวาฉี่เมิ่งที่อยู่ไกลออกไปแล้วเอ่ยอย่างใจเย็น

"น้องสาว ในเมื่อพวกเราต่างก็เป็นผู้บำเพ็ญเซียน น้ำบ่อไม่ยุ่งน้ำคลองน่าจะเป็นผลดีกับเราทั้งสองฝ่ายมากกว่านะ ทำไมล่ะ นายอยากจะสู้กับผมงั้นเหรอ?"

หลินเอินสัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาของหญิงคนนี้มาตั้งแต่แรกแล้ว

ร่างกายของเธอมีมวลปราณขุมหนึ่งไหลเวียนอยู่และมันแข็งแกร่งมาก

คนแบบนี้ ถ้าไม่ใช่นักวรยุทธ์ระดับเหนือเซียนที่บรรลุขอบเขตไร้ลักษณ์ไปแล้ว ก็ต้องเป็นผู้บำเพ็ญเซียนเหมือนกับเขาแน่นอน

หลินเอินคอยระแวดระวังผู้หญิงคนนี้มาโดยตลอด

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเอิน ทุกคนในที่นั้นต่างพากันสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความสยดสยอง

ในเมื่อต่างก็เป็นผู้บำเพ็ญเซียน . . .

ผู้บำเพ็ญเซียน! !

เรื่องนี้มันอยู่เหนือสามัญสำนึกของพวกเขาไปไกลแล้ว!

ฮวาฉี่เมิ่งจ้องมองหลินเอินอย่างสงบนิ่งพลางเอ่ยถาม "ขอบังอาจถามสหายร่วมทางหน่อยว่า นายมาจากสำนักหรือตระกูลไหน?"

หลินเอินตอบเรียบๆ "ไม่มีสำนัก ไม่มีตระกูล เป็นแค่ผู้บำเพ็ญพเนจรคนหนึ่งเท่านั้น"

ฮวาฉี่เมิ่งโค้งคำนับเล็กน้อยพลางพยักหน้า "ฮวาฉี่เมิ่ง ศิษย์สำนักชิงหลันทางเหนือ ยินดีที่ได้พบสหายร่วมทางในที่แห่งนี้"

หลินเอินกอดอกถาม "แล้วนายต้องการจะพูดอะไร?"

เธอยกใบหน้าขึ้น ดวงตาดูสงบนิ่ง "หวังหงทำลายกฎของวงการ สมควรตายแล้วล่ะ แต่ถ้าหากเรื่องการต่อสู้ในครั้งนี้แพร่ออกไป ชื่อเสียงของสมาคมวรยุทธ์ของพวกเราก็คงจะป่นปี้ไม่มีชิ้นดี"

"แล้วยังไงต่อ?" หลินเอินถามเสียงเรียบ

ฮวาฉี่เมิ่งตอบอย่างสงบ "เรามาสู้กันสักยก ถ้าหากนายชนะผมได้ เรื่องในวันนี้จะถือว่าไม่เคยเกิดขึ้นและจบลงเพียงเท่านี้ แต่ถ้าหากผมชนะนาย นายต้องตัดแขนตัวเองทิ้งข้างหนึ่ง"

ทั่วทั้งงานเงียบกริบดั่งป่าช้า ทุกคนต่างพากันกลั้นหายใจ ไม่มีใครกล้าปริปากพูดออกมาแม้แต่คำเดียว

เห็นได้ชัดว่าทั้งสองคนนี้คือคนประเภทเดียวกัน

ผู้บำเพ็ญเซียน . . .

ตัวตนที่น่ากลัวยิ่งกว่านักวรยุทธ์และอยู่เหนือเหตุผลทั้งปวง!

ระบบเตือน "โฮสต์ อย่าไปสู้กับเธอนะ ผู้หญิงคนนี้แม้จะอยู่เพียงขอบเขตฝึกปราณขั้นที่ห้า แต่เธอแข็งแกร่งมาก เธอไม่ใช่คนที่นายเคยเจอในความฝันที่จะเทียบชั้นกันได้เลย!"

หลินเอินกำหมัดแน่นพลางขยับคอเล็กน้อยแล้วยิ้มบางๆ "ระบบ นายก็มีเวลาที่กลัวเหมือนกันเหรอ?"

ระบบตอบ "นี่ไม่ใช่ความกลัว! แต่นี่คือความเป็นห่วงโฮสต์นะ! โฮสต์ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นพัฒนา ควรจะเก็บเนื้อเก็บตัวอยู่เงียบๆ คอยรังแกพวกนักวรยุทธ์ที่ดูน่ารักๆ ไปก่อนดีกว่า อย่าเพิ่งไปมีเรื่องกับผู้บำเพ็ญเซียนที่เก่งกว่านายจริงๆ !"

"ผู้บำเพ็ญเซียนที่สามารถโดดเด่นขึ้นมาได้ในยุคสมัยแบบนี้ ไม่มีใครที่รับมือได้ง่ายๆ หรอกนะ"

มันไม่อยากให้หลินเอินต้องเข้าไปเสี่ยงกับการต่อสู้ที่ไม่มีความมั่นใจว่าจะชนะ

เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก

มันกลัวหลินเอินจะตายน่ะสิ

แม้จะเป็นเพียงการประลองฝีมือ แต่กระบี่บินนั้นไร้ตา หากพลาดพลั้งขึ้นมาอาจถึงขั้นบาดเจ็บสาหัสได้

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังไม่ได้สอนวิชาควบคุมกระบี่ให้กับโฮสต์เลย และยังไม่ได้เปิดใช้งานรากปราณให้ด้วย ตอนนี้จุดแข็งเดียวของโฮสต์ก็คือพลังที่มหาศาลจากหมัดพลังปราณเท่านั้น

แต่นั่นเพียงอย่างเดียวมิอาจทำให้ชนะได้หรอก

หลังจากฟังระบบจบ หลินเอินกลับยิ้มออกมาอย่างไม่ใส่ใจพลางเอ่ย

"ไม่ต้องเป็นห่วงผมหรอก ถ้าวันๆ เอาแต่รังแกพวกอ่อนแอล่ะก็ ถึงจะใช้ชีวิตได้อย่างสบายใจ แต่วันหน้าถ้าต้องไปเจอกับศัตรูที่เก่งกาจจริงๆ มันจะไม่มีผลดีกับผมเลย"

เขาเริ่มตั้งท่าเตรียมพร้อม ดวงตาฉายแววขบขัน "เพราะหลังจากพลังปราณฟื้นฟูขึ้นมาอย่างเต็มที่แล้ว สิ่งเดียวที่นายจะเชื่อใจได้ก็คือความแข็งแกร่งของตัวเองเท่านั้นแหละ"

ระบบตอบ "ในเมื่อเป็นอย่างนั้น! โฮสต์ ฉันเชื่อใจนายนะ แต่ถ้าถ้านายสู้ไม่ได้จริงๆ ฉันจะเรียกเฉินเต้าเสวียนออกมาช่วยนายเอง!"

หลินเอินหรี่ตาลงพลางเอ่ยประกาศก้อง "หลินเอิน ขอบเขตฝึกปราณขั้นที่สอง ขอรับคำท้าของคุณ"

ฮวาฉี่เมิ่งมีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นมาทันที เธอไม่มีท่าทีโอหังเลยแม้แต่น้อย เธอเดินขึ้นสู่เวทีอย่างสงบนิ่งพลางเอ่ย "ฮวาฉี่เมิ่ง ขอบเขตฝึกปราณขั้นที่ห้า ขอคำชี้แนะด้วย"

ฟุ่บ!

ฮวาฉี่เมิ่งขยับนิ้วเบาๆ กระบี่บินขนาดสองนิ้วที่หลินเอินฟันร่วงลงพื้นก็พุ่งวาบกลับมาลอยวนอยู่รอบกายเธอทันที

และในวินาทีต่อมา กระบี่บินขนาดสองนิ้วเล่มนั้นกลับขยายใหญ่ขึ้นตามกระแสปราณจนกลายเป็นกระบี่ยาวขนาดสองฟุต ลอยวนเวียนอยู่รอบกายฮวาฉี่เมิ่งอย่างน่าเกรงขาม

การใช้ปราณควบคุมกระบี่เช่นนี้ พิสูจน์ให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของเธอได้อย่างชัดเจน

และเมื่อเธอโชว์กระบี่ออกมา ทุกคนที่อยู่ในงานต่างพากันแสดงสีหน้าตกตะลึงและหวาดผวา

"นั่นมัน . . . กระบี่บินในตำนานจริงๆ ด้วย . . . "

"ดูเหมือนว่าทั้งสองคนจะเป็นผู้บำเพ็ญเซียนจริงๆ !"

การต่อสู้ในครั้งนี้เปรียบเสมือนพวกเขาอยู่กันคนละโลก ในความคิดเดิมของพวกเขา ผู้บำเพ็ญเซียนมักจะมีอยู่เพียงในหนังหรือละครเท่านั้น แต่นี่พวกเขากลับปรากฏตัวขึ้นมาในโลกความเป็นจริง

เรื่องนี้จะไม่ทำให้คนตกใจได้อย่างไร

หลินเอินตั้งท่าเตรียมพร้อมพลางผายมืออกไปแล้วเอ่ยเสียงทุ้ม

"เชิญ!"

[จบแล้ว]