บทที่ 77 - อาหารมื้อเที่ยง

บทที่ 77 - อาหารมื้อเที่ยง

ฟางหมิงหัวไม่ได้สังเกตเลยว่าความคิดของเด็กสาวที่นั่งอยู่ข้างๆ กำลังกระเจิดกระเจิงไปถึงไหนต่อไหนแล้ว เขายังคงตั้งใจฟังบรรยายของเจี่ยผิงวาอย่างจดจ่อ

ต่างจากนิยายเรื่อง 'นครร้าง' หรือ 'ชั่วคราว' ที่มักจะสร้างข้อถกเถียงมากมาย แต่ผลงานประเภทความเรียงของเจี่ยผิงวากลับได้รับการยกย่องอย่างสูงในวงการวรรณกรรม

มีคนเคยกล่าวไว้ว่า หากพูดถึงตัวตนของเจี่ยผิงวาแล้ว เขาเขียนความเรียงได้ยอดเยี่ยมที่สุด รองลงมาคือเรื่องสั้น และนวนิยายขนาดยาวคือส่วนที่ด้อยที่สุด แต่ที่น่าแปลกคือสิ่งที่สร้างชื่อเสียงให้เขามากที่สุดกลับเป็นนวนิยายเหล่านั้น

งานเขียนความเรียงของเขามีความละเอียดอ่อน ลุ่มลึก และน่าค้นหา มักจะถ่ายทอดกลิ่นอายของตะวันออกที่มีความลึกลับและมีชีวิตชีวา ทั้งยังแฝงไปด้วยปรัชญาทางพุทธศาสนา

ฟางหมิงหัวชอบงานเขียนชุด 'บันทึกแรกแห่งซางโจว' และ 'บันทึกที่สองแห่งซางโจว' ของเขามากที่สุด แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้เขายังเขียนไม่ถึงจุดนั้น อย่างไรก็ตาม ผลงานชุด 'รวมเล่มอัคคีพง' ที่ตีพิมพ์ออกมาแล้ว ก็เริ่มแสดงให้เห็นถึงทักษะอันยอดเยี่ยมของเขาในด้านนี้

การได้ฟังเรื่องราวเหล่านี้เพิ่มเติมย่อมเป็นประโยชน์เสมอ

เมื่อการบรรยายจบลง ทุกคนต่างปรบมือให้เกียรติอย่างเกรียวกราว เจี่ยผิงวาเก็บต้นฉบับใส่กระเป๋าหนังเทียม จุดบุหรี่ขึ้นสูบตามนิสัย แล้วก้าวลงจากเวทีตรงมาหาฟางหมิงหัว

"ไปเถอะ ไปด้วยกัน"

ฟางหมิงหัวรู้ทันทีว่าเขาหมายถึงอะไร การบรรยายแบบนี้ทางมหาวิทยาลัยจะให้ค่าตอบแทนหรือไม่เขาไม่แน่ใจนัก เพราะเจี่ยผิงวาเองก็เป็นศิษย์เก่าที่เพิ่งเรียนจบได้ไม่กี่ปี

แต่มื้อเที่ยงนี้ทางมหาวิทยาลัยต้องเป็นเจ้ามือเลี้ยงอย่างแน่นอน

และคำชวนของเจี่ยผิงวาก็มีความหมายเช่นนั้น

ฟางหมิงหัวยิ้มแล้วส่ายหน้า ส่งสัญญาณว่าให้เขาไปเถอะ

ตอนนี้สถานะของเขาคือนักศึกษาเรียนทางไกล มีกฎเกณฑ์บางอย่างที่เขาต้องรักษาไว้

แต่เจี่ยผิงวาไม่สนใจเรื่องพวกนั้น เมื่อเห็นฟางหมิงหัวไม่ขยับ เขาก็ฉุดแขนทันที "ไปเถอะ ไปด้วยกัน ถ้าไม่มีคุณไปดื่มด้วยมันจะสนุกตรงไหน เดี๋ยวผมจะบอกผู้อำนวยการหลิวเองว่าพวกเราเป็นลูกศิษย์เขาเหมือนกัน!"

ฟางหมิงหัวรู้ว่าผู้อำนวยการหลิวที่เขาอ้างถึง คือหลิวเจี้ยนจุน หัวหน้าคณะภาษาไทยของมหาวิทยาลัยนั่นเอง

ในเมื่อปฏิเสธไม่ได้ ฟางหมิงหัวจึงต้องเก็บกระเป๋า แต่การจะสะพายเป้ไปร่วมโต๊ะอาหารกับเหล่าอาจารย์ก็ดูจะไม่เหมาะสมนัก เขาจึงหันไปบอกหลี่ลี่ที่อยู่ข้างๆ "ช่วยฝากกระเป๋าผมไว้หน่อยนะครับ เดี๋ยวตอนบ่ายผมต้องกลับมาเรียนต่อ"

เด็กสาวจ้องมองเขาตาค้าง เหมือนจะยังไม่ทันตั้งตัว

ฟางหมิงหัวไม่ได้รอคำตอบ เขาเดินตามเจี่ยผิงวาออกจากห้องเรียนไปทันที

"เอ๊ะ... คุณ..." หลี่ลี่เพิ่งจะได้สติและอุทานออกมา แต่ฟางหมิงหัวก็เดินหายลับไปเสียแล้ว

หลี่ลี่หันกลับมามองเป้และสมุดบันทึกของฟางหมิงหัวที่วางทิ้งไว้ สิ่งของที่เธอเคยเห็นจนชินตาตอนนี้กลับดูแปลกไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

เมื่อเธอหันไปรอบๆ ก็พบว่านักศึกษาคนอื่นๆ ต่างกำลังจ้องมองเธอด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยคำถาม "เธอมีความสัมพันธ์อะไรกับฟางหมิงหัวเหรอ?" "เธอรู้จักเขามาก่อนใช่ไหม?"

เรื่องพวกนี้มันเกี่ยวกับฉันที่ไหนกันล่ะ

ฉันจะไปรู้ได้ยังไงว่าเขาคือฟางหมิงหัวคนนั้น?!

เธอรีบยัดสมุดบันทึกของตัวเองใส่เป้และเดินออกจากห้องไปอย่างรวดเร็ว โดยไม่ลืมสิ่งที่เขาฝากฝังไว้

ตอนนี้เธอจึงมีเป้สองใบอยู่บนไหล่

ไม่ไหวแล้ว... เธอต้องหาที่เงียบๆ เพื่อสงบสติอารมณ์หน่อย ตอนนี้สมองของหลี่ลี่วุ่นวายไปหมด ยิ่งกว่าตอนที่เพิ่งสอบปลายภาคเสร็จเจ็ดวิชารวดเสียอีก

ขณะที่เด็กสาวกำลังอยู่ในสภาวะมึนงง ฟางหมิงหัวเดินตามเจี่ยผิงวาออกมาถึงโถงชั้นล่าง และเห็นชายสองคนยืนรออยู่ คนหนึ่งคืออาจารย์ชุย ครูสอนวิชาภาษาไทยของเขา ส่วนอีกคนคือหัวหน้าคณะ หลิวเจี้ยนจุน

หลิวเจี้ยนจุนอายุห้าสิบกว่าปี นอกจากจะเป็นรองหัวหน้าคณะภาษาไทยแล้ว เขายังควบตำแหน่งกรรมการบริหารสมาคมนักเขียนสาขาซีจิงด้วย ฟางหมิงหัวจึงรู้จักเขาดี

หลิวเจี้ยนจุนพูดด้วยสำเนียงกวนจงแท้ๆ เขายิ้มและทักทายฟางหมิงหัวทันที "เสี่ยวฟาง เรื่องนี้จะโทษพวกผมไม่ได้นะ เป็นเพราะผิงวาต่างหากที่เปิดเผยตัวตนของคุณ"

"ผู้อำนวยการหลิวครับ ผมไม่โทษใครหรอกครับ ยังไงเรื่องนี้มันก็ต้องแดงออกมาอยู่ดี" เจี่ยผิงวารับช่วงคุยต่อ

"ไม่เป็นไรหรอกครับผู้อำนวยการหลิว อาจารย์ชุย... ไม่ว่าผมจะเป็นใคร ผมก็จะยังเรียนทางไกลที่นี่ต่อไป ผมยังอยากได้ใบปริญญาจากมหาวิทยาลัยนี้อยู่นะครับ" ฟางหมิงหัวกล่าวอย่างถ่อมตัว

"ดูสิ เสี่ยวฟางนี่ช่างถ่อมตัวจริงๆ" หลิวเจี้ยนจุนเอ่ยชม

"แต่ผู้อำนวยการครับ ความกดดันมันมาตกที่ผมแทนแล้วเนี่ยสิ" อาจารย์ชุยถอนหายใจพลางยิ้ม

ทุกคนต่างพากันหัวเราะร่า

สถานที่ทานอาหารคือโรงอาหารสำหรับอาจารย์ ไม่ได้หรูหราอะไรนัก เพียงแค่เพิ่มกับข้าวสองสามอย่างและเหล้าซีเฟิ่งหนึ่งขวด ทั้งสี่คนก็นั่งคุยกันอย่างออกรส

คุยไปคุยมา หัวข้อสนทนาก็หนีไม่พ้นเรื่องนิยาย 'ลำนำอาทิตย์อุทัย' ของฟางหมิงหัวที่กำลังจะตีพิมพ์

ฟางหมิงหัวย่อมไม่กล้าอวยงานตัวเองมากนัก แต่เจี่ยผิงวากลับยกย่องนิยายเรื่องนี้อย่างมาก

"ผู้อำนวยการครับ ตอนที่ผมอ่านนิยายเรื่องนี้ครั้งแรก ผมรู้สึกสะเทือนใจมาก! จริงๆ นะ! ผมขอบอกเลยว่า แม้นิยายเรื่อง 'ชีวิต' ของลู่เหยาจะถือเป็นจุดสูงสุดในด้านศิลปะวรรณกรรมแบบดั้งเดิม แต่หากพูดถึงเทคนิคและชั้นเชิงการเขียนแล้ว ผมว่าเขายังสู้เรื่อง 'ลำนำอาทิตย์อุทัย' ของเสี่ยวฟางไม่ได้เลย!"

"นิยายของพี่ลู่เหยามีกลิ่นอายของสัจนิยมที่เข้มข้นและสะท้อนภาพชีวิตจริงได้ดีมากครับ มันดูเรียบง่ายแต่ทรงพลัง" ฟางหมิงหัวรีบแทรกขึ้น

"ผมไม่ได้บอกว่าวิธีเขียนของลู่เหยาไม่ดีนะครับ แต่ถ้างานเขียนทุกเรื่องในโลกนี้มันเหมือนกันไปหมด มันไม่น่ากลัวไปหน่อยเหรอ?" เจี่ยผิงวาจุดบุหรี่ขึ้นสูบแล้วหัวเราะ "เพราะฉะนั้น ผมถึงชื่นชมเทคนิคการเขียนของคุณมากไงล่ะ"

ในบรรดาสามทหารเสือแห่งวงการวรรณกรรมเมืองฉิน ลู่เหยาและเฉินจงสือมีสไตล์การเขียนแบบสัจนิยมที่เน้นภาษาเรียบง่าย จริงจัง และมีเอกลักษณ์ของท้องถิ่นชัดเจน พวกเขาชอบใช้ภาษาถิ่นและคำพังเพยเพื่อสื่อถึงจิตวิญญาณของชาวตะวันตกเฉียงเหนือ

แต่เจี่ยผิงวาที่เติบโตมาจากแถบภูเขาและสายน้ำที่งดงามของเทือกเขาฉินป้า กลับมีตัวตนที่ต่างออกไป งานเขียนของเขาดูเป็นธรรมชาติแต่กลับแฝงไปด้วยความลึกลับ มีพื้นฐานมาจากสัจนิยมแต่กลับหลอมรวมกลิ่นอายของสัจนิยมมหัศจรรย์เข้าไว้ด้วยกัน

ดังนั้น การที่เขาจะชื่นชอบแนวกระแสสำนึกจึงไม่ใช่เรื่องแปลก

ในตอนนั้นเอง หลิวเจี้ยนจุนก็พูดขึ้น "ผิงวา คุณชื่นชมนิยายเรื่องนี้มากก็จริง แต่บรรณาธิการเหอหงจวินเขากลับไม่ชอบเอาเสียเลย ผมได้ยินมาว่าเธอสั่งปัดตกทันที แถมไม่เปิดโอกาสให้เสี่ยวฟางได้แก้ไขงานเลยด้วยซ้ำ"

"พี่สาวเหอ..." เจี่ยผิงวาส่ายหน้า เขาคีบกับข้าวเข้าปากโดยไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่ทุกคนในโต๊ะต่างก็เข้าใจความหมายของเขาดี

เธอไม่ชอบของใหม่แบบนี้

แน่นอนว่าหัวข้อนี้ไม่อาจคุยให้ลึกไปกว่านี้ได้ เพราะยังไงพวกเขาก็อยู่ในวงการเดียวกันที่ต้องพบเจอกันอยู่เสมอ

ทั้งสี่คนคุยกันต่อจนเหล้าหมดขวด ผู้ที่ดื่มหลักๆ คือเจี่ยผิงวาและฟางหมิงหัว ส่วนหลิวเจี้ยนจุนอายุมากแล้วสุขภาพไม่ค่อยอำนวย อาจารย์ชุยก็บอกว่าตอนบ่ายมีสอนต่อ ไม่อยากให้มีกลิ่นเหล้าติดตัวซึ่งจะดูไม่ดี

ก่อนจะแยกย้าย หลิวเจี้ยนจุนที่เงียบมาพักใหญ่ก็พูดกับฟางหมิงหัวว่า "เสี่ยวฟาง นิยายแนวกระแสสำนึกเรื่องนี้ถ้าตีพิมพ์ออกมาเมื่อไหร่ ผมคาดว่าในวงการวรรณกรรมน่าจะเกิดข้อถกเถียงกันขนานใหญ่เลยล่ะ คุณเตรียมใจไว้หน่อยนะ"

จริงเหรอครับ?

ฟางหมิงหัวบอกลาทั้งสามคน เขามองดูเวลาก็พบว่าสายมากแล้วจึงรีบวิ่งไปที่ตึกเรียนเพื่อเข้าคาบประวัติศาสตร์และภูมิศาสตร์ตอนบ่าย

เมื่อวิ่งมาถึงหน้าตึกเรียน เขาก็เห็นหลี่ลี่สะพายเป้สองใบยืนจูงจักรยานวนไปวนมาอยู่แถวนั้น

"ขอบคุณมากครับ" ฟางหมิงหัวรับเป้คืนจากเด็กสาว "คุณเองก็รีบกลับบ้านเถอะครับ"

หลี่ลี่พยักหน้า เธอเดินออกไปได้ไม่กี่ก้าวก็หยุดและหันกลับมาเรียกชื่อเขา

"ฟางหมิงหัว!"

"ครับ?"

"ถ้าคุณยังเป็นแค่ฟางหมิงหัว พนักงานรักษาความปลอดภัยของหน่วยงานลับคนเดิม... ก็คงจะดีนะคะ"

พูดจบ หลี่ลี่ก็หันหลังกลับ ขี่จักรยานคันเล็กคู่ใจของเธอหายลับไปตรงหัวมุมถนนอย่างรวดเร็ว

ฟางหมิงหัวยืนอึ้งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินเข้าตึกเรียนไป

(จบแล้ว)