บทที่ 65 - ปลายปีขโมยชุม

บทที่ 65 - ปลายปีขโมยชุม

เมื่อเห็นว่าเย็นมากแล้ว ทั้งคู่ก็เตรียมตัวกลับและเดินไปที่ป้ายรถเมล์ด้วยกัน พอใกล้ถึงป้ายหลี่ลี่ก็โพล่งขึ้นมา "ฟางหมิงหัวคะ นี่จะหกโมงแล้ว ให้หนูเลี้ยงข้าวคุณเถอะค่ะ"

"ไม่เป็นไรครับ ขอบคุณมาก" ฟางหมิงหัวปฏิเสธ

"คราวก่อนคุณเลี้ยงหนูไปแล้ว ครั้งนี้หนูต้องเลี้ยงคืนบ้างค่ะ"

เด็กสาวดื้อรั้นมาก ฟางหมิงหัวจึงต้องตกลง "ก็ได้ครับ"

"คุณอยากทานอะไรคะ?" หลี่ลี่ถามต่อ

"ตามใจคุณเลยครับ"

"งั้นเราไปทานเกี๊ยวน้ำซุปเปรี้ยวกันไหมคะ?"

"ได้ครับ"

เกี๊ยวน้ำซุปเปรี้ยวเป็นอาหารพื้นเมืองที่มีชื่อเสียงของแถบกวนจง น้ำซุปปรุงรสมาอย่างเป็นเอกลักษณ์ มีรสชาติเปรี้ยวเผ็ดและหอมกรุ่นชวนให้ลิ้มลอง ฟางหมิงหัวรู้สึกว่ามันอร่อยกว่าหมั่นโถวแช่ซุปเนื้อแกะเสียอีก

ทั้งคู่เดินเข้าไปในร้านอาหารที่มีเครื่องหมายร้านอิสลามติดอยู่ และนั่งลงที่โต๊ะเล็กๆ ตรงข้ามกัน

"สหายคะ ขอเกี๊ยวน้ำซุปเปรี้ยวสองชามค่ะ ชามใหญ่หนึ่งชามเล็กหนึ่ง ไส้เนื้อวัวนะคะ" หลี่ลี่บอกกับคุณอาเจ้าของร้านที่สวมหมวกสีขาวใบเล็ก

"ขอโทษทีนะสหาย ร้านเราขายแต่ชามใหญ่ ไม่มีชามเล็กจ้ะ"

เอ๊ะ?

หลี่ลี่ทำหน้าลำบากใจ

"ทำไมเหรอครับ ชามใหญ่ก็มีเกี๊ยวแค่ยี่สิบกว่าลูกเอง คุณทานไม่หมดเหรอ?" ฟางหมิงหัวถามเบาๆ

ของแบบนี้ถ้าไม่ดื่มน้ำซุปด้วย เขาคนเดียวทานสองชามยังไหว

"อืม... หนูทานน้อยค่ะ อย่างมากก็ทานได้แค่สิบกว่าลูกเอง" หลี่ลี่ตอบเบาๆ

เลี้ยงง่ายจริงๆ นะเนี่ย

ฟางหมิงหัวแอบคิดในใจ แต่ปากกลับพูดว่า "ที่นี่ไม่มีชามเล็ก อย่าสั่งมาทิ้งขว้างเลยครับ ถ้าคุณทานไม่หมดก็แบ่งมาให้ผมก็ได้"

"ได้เลยค่ะ"

เมื่อเกี๊ยวน้ำซุปเปรี้ยวร้อนๆ สองชามมาเสิร์ฟ หลี่ลี่ก็หยิบตะเกียบขึ้นมาคีบเกี๊ยวแบ่งให้ฟางหมิงหัวทันที

ลูกที่หนึ่ง ลูกที่สอง ลูกที่สาม...

"พอแล้วครับ คุณทานแค่นั้นจะอิ่มได้ยังไง?" ฟางหมิงหัวรีบห้าม

"หนูทานน้อยไงคะ คุณทานเยอะๆ เถอะค่ะ" หลี่ลี่ยังคงคีบเกี๊ยวใส่ชามฟางหมิงหัวต่อ

ฟางหมิงหัวจึงต้องปล่อยเลยตามเลย

หลี่ลี่คีบเกี๊ยวส่งให้เขาถึงแปดลูกจึงยอมหยุดด้วยความพอใจ พอกลอกตาไปเห็นคุณอาสวมหมวกสีขาวที่ยืนมองอยู่หน้าร้านกำลังแอบยิ้มให้พวกเธอ

ใบหน้าของเธอก็เริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาทันที จึงรีบก้มหน้าก้มตาจัดการอาหารในชามตัวเอง

หลังจากทานเสร็จทั้งคู่ก็เบียดเสียดขึ้นรถเมล์ ครั้งนี้โชคดีที่ได้ที่นั่งติดกัน หลี่ลี่นั่งติดหน้าต่างมองดูรถราที่ขวักไขว่อยู่ภายนอกพลางฮัมเพลงเบาๆ:

ลมยามเย็นพัดแผ่วที่อ่าวเผิงหู

คลื่นสีขาวซัดสาดชายหาด...

ไม่มีป่ามะพร้าวประดับแสงตะวันรอน

มีเพียงท้องทะเลสีครามสดใส...

ฟางหมิงหัวพิงพนักเก้าอี้ หลับตาลงเล็กน้อย ฟังเสียงเด็กสาวร้องเพลงอยู่ข้างหู รู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก

รถเมล์โคลงเคลงมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ จนถึงสถานีหนานเซากู่เหมิน ฟางหมิงหัวต้องลงเพื่อเปลี่ยนไปขึ้นรถเมล์สาย 5 ไปทางทิศตะวันออก ส่วนหลี่ลี่ต้องนั่งรถต่อไปทางทิศเหนือ

"ผมลงก่อนนะ คุณระวังตัวด้วยล่ะ บนรถขโมยเยอะ" ฟางหมิงหัวกระซิบกำชับ ก่อนจะเดินตามผู้โดยสารคนอื่นลงจากรถเพื่อรอต่อรถสาย 5 คันข้างหลัง

"ฟางหมิงหัวคะ"

ฟางหมิงหัวหันไปมอง เห็นหลี่ลี่ที่นั่งอยู่บนรถกำลังจ้องมองเขาอยู่

"คุณต้องเรียนทางไกลให้จบ แล้วต่อปริญญาตรีทางไกลให้ได้นะคะ!"

หลี่ลี่กล่าว

เอ๊ะ?

หมายความว่ายังไงนะ?

ทำไมอยู่ดีๆ ถึงพูดแบบนี้ออกมา?

ฟางหมิงหัวกะว่าจะไม่ใส่ใจ แต่พอเห็นสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวังของเด็กสาว เขาก็พยักหน้าตอบรับ

"ลาก่อนค่ะ!"

หลี่ลี่ยิ้ม ยิ้มอย่างสดใสเหลือเกิน

หลังผ่านพ้นวันปีใหม่สากล ปฏิทินจันทรคติก็เข้าสู่วันที่แปดเดือนสิบสอง ปีนี้ตรุษจีนมาเร็ว บนท้องถนนเริ่มได้กลิ่นอายของเทศกาลปีใหม่แล้ว

ที่บ้านเริ่มเตรียมซื้อของสำหรับปีใหม่ ทั้งลูกกวาด ขนมที่ห่อด้วยกระดาษน้ำมัน และคุกกี้ที่บรรจุในกล่องสังกะสี...

แน่นอนว่าเรื่องเหล่านี้ฟางหมิงหัวไม่ต้องเป็นกังวล เพราะแม่ผู้ขยันขันแข็งจัดการเองทั้งหมด ฟางหมิงหัวยังคงไปทำงานตามปกติ กลางวันไม่มีอะไรทำ ส่วนกลางคืนก็ออกไปลาดตระเวนสักรอบก็ถือว่าเสร็จงาน

แต่การลาดตระเวนในช่วงใกล้สิ้นปีจะทำลวกๆ เหมือนปกติไม่ได้ เพราะยุคนี้ขโมยชุมมาก โดยเฉพาะช่วงใกล้จะขึ้นปีใหม่

เมื่อคืนก่อน เนื้อชิ้นหนึ่งที่แขวนไว้หน้าต่างหอพักถูกขโมยไป เช้าวันต่อมาพอแม่รู้เข้าก็โมโหมาก ยืนด่าไอ้หัวขโมยอยู่ที่ระเบียงตึกทั้งเช้าเลยทีเดียว!

แม้สำนักพิมพ์จะไม่มีของมีค่าอะไรมากมาย แต่หัวหน้าฝ่ายรักษาความปลอดภัยก็ปฏิบัติตามคำสั่งของประธานบริษัท เรียกพวกเขามาประชุมเพื่อถ่ายทอดคำสั่งของผู้นำ และเน้นย้ำกับฟางหมิงหัวที่ต้องเข้าเวรดึกเป็นพิเศษ

"เสี่ยวฟาง ทุกคืนต้องเดินลาดตระเวนให้ตรงเวลา เดินให้ทั่วทุกจุดเลยนะ ถ้าคิดว่าคนเดียวไม่พอก็เรียกจางเป่าฝูมาช่วยได้"

ความหมายนัยๆ ก็คือ ปกติจะอู้งานบ้างก็ได้ แต่ช่วงสิ้นปีแบบนี้ต้องตั้งใจทำงานหน่อย!

"ไม่เป็นไรครับ ไม่ต้อง" ฟางหมิงหัวบอก

ถ้าต้องไปเรียกคนอื่นมาก่อนลาดตระเวนทุกคืนมันจะวุ่นวายเปล่าๆ

เขาจึงเพิ่มความเข้มงวดในการลาดตระเวน โดยเฉพาะจุดสำคัญอย่างโรงอาหารของหน่วยงาน เพราะไม่แน่ว่าขโมยบางคนอาจจะจ้องเนื้อหมูครึ่งซีกที่เพิ่งซื้อมาไว้สำหรับฉลองปีใหม่ก็ได้

เนื้อนั่นประธานหวงต้องฝากคนอื่นซื้อมาเป็นพิเศษเพื่อปรับปรุงอาหารในโรงอาหาร ซึ่งได้รับความเห็นชอบอย่างท่วมท้นจากพนักงานทุกคน

ถ้าขโมยดันตาถึงขโมยเนื้อชิ้นนั้นไป ฝ่ายรักษาความปลอดภัยก็คงตกเป็นเป้าสายตาของทุกคน และเขาเองก็จะกลายเป็นคนบาปของสำนักพิมพ์จนปีใหม่นี้คงไม่มีความสุขแน่ๆ

ต้องตั้งใจหน่อยแล้ว

ตอนนี้เป็นเวลาห้าทุ่ม ฟางหมิงหัววางหนังสือลง สวมเสื้อนวมทหาร หมวกขนสัตว์ หยิบไฟฉาย และไม่ลืมที่จะพกกระบองตำรวจติดตัวไปด้วย เขาจัดเต็มชุดใหญ่แล้วเดินออกจากห้องพัก

ข้างนอกหนาวมาก ทุกที่เงียบสงัด มีเพียงไฟถนนสลัวๆ ไม่กี่ดวงที่ส่องสว่างแค่บางจุด อาคารส่วนใหญ่ของสำนักพิมพ์ยังคงซ่อนตัวอยู่ในความมืด

ฟางหมิงหัวถือกระบองด้วยมือข้างหนึ่งและอีกข้างถือไฟฉาย ลาดตระเวนไปตามเส้นทางที่กำหนดอย่างระแวดระวัง

เป้าหมายแรกคือโรงอาหารที่อยู่หลังอาคารสำนักงาน เขาเดินเข้าไปส่องไฟฉายสำรวจรอบๆ ไม่พบสิ่งผิดปกติ

จากนั้นเดินเข้าไปใกล้เพื่อตรวจดูประตูและหน้าต่างโรงอาหาร ประตูถูกล็อคไว้อย่างหนาแน่น หน้าต่างปิดสนิทไม่มีร่องรอยการงัดแงะ

เขายังไม่วางใจ จึงแนบหน้าไปกับหน้าต่าง ส่องไฟฉายเข้าไปข้างใน เห็นเนื้อหมูครึ่งซีกยังวางสงบนิ่งอยู่บนเขียงในห้องครัว ทุกอย่างยังอยู่ครบถ้วน เขาจึงวางใจและเดินจากไป

จากนั้นเขาก็ไปที่อาคารสำนักงาน เดินตรวจตั้งแต่ชั้นหนึ่งจนถึงชั้นสาม ไม่พบความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ ฟางหมิงหัวจึงถือไฟฉายมุ่งหน้าไปที่ลานหลังบ้าน

จุดนี้ส่วนใหญ่เป็นโกดังและที่วางของจิปาถะ นอกจากนี้ห้องสมุดของหน่วยงานก็อยู่ที่นี่ด้วย

ของที่วางกองอยู่ที่นี่ส่วนใหญ่ไม่มีราคาค่างวดอะไร น่าจะเป็นจุดที่ขโมยไม่สนใจที่สุดกระมัง?

ฟางหมิงหัวคิดในใจ พลางส่องไฟฉายไปรอบๆ อย่างลวกๆ เตรียมจะเดินกลับ การลาดตระเวนในวันนี้ถือว่าเสร็จสิ้นแล้ว

โอเค เลิกงานได้!

กลับไปแช่เท้าในน้ำอุ่นแล้วนอนดีกว่า

ขณะที่ฟางหมิงหัวกำลังจะหันหลังกลับ ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเบาๆ ดังมาจากห้องห้องหนึ่ง

มีขโมยเหรอ?!

ฟางหมิงหัวสะดุ้งโหยงและรีบตั้งท่าระวังตัวทันที

(จบแล้ว)