ตอนที่ 252 ซูชิวเยว่ผู้ลึกลับ!

ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนี้ที่พวกเขาทั้งสี่เข้ามาอยู่ในโลกใบเล็กแห่งนี้ ภายใต้อิทธิพลของกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดิน ความแข็งแกร่งของพวกเขาหดหายไปอย่างมหาศาล จนเหลือเพียงสามถึงสี่ส่วนเท่านั้น ในสถานการณ์เช่นนี้ การจะรับมือกับสัตว์ร้ายสายพันธุ์ประหลาดที่หนังเหนียวทนทานเช่นนี้ ยิ่งทวีความยากลำบากขึ้นไปอีก!

กู้หย่วนพยายามโยกหลบซ้ายขวา ทว่าหลังจากผ่านไปหลายครั้ง หอกหินขนาดยักษ์เล่มนั้นก็ยังคงไล่ตามราวกับเงาตามตัว ดุจหนอนติดกระดูก มันเปลี่ยนทิศทางตามเขาทุกฝีก้าว เห็นได้ชัดว่ามันล็อกเป้าหมายที่เขาเอาไว้อย่างแน่นหนาแล้ว

เมื่อเห็นว่าหมดทางหนี กู้หย่วนก็ตัดสินใจหยุดชะงักฝีเท้า สองมือประสานอินอย่างรวดเร็ว จากนั้นปราณรอบกายก็เบ่งบานออกทีละชั้นราวกับกลีบดอกบัว

กระบี่อิ๋นเจียวพุ่งทะยานออกจากร่างของเขา ดุจดั่งดวงดาวน้ำแข็งอันหนาวเหน็บ ประกายกระบี่เจิดจ้าบาดตา พริบตาเดียวก็แยกร่างจากหนึ่งเป็นสอง จากสองเป็นสี่ จากสี่เป็นแปด และจากแปดเป็นสิบหก

ประกายกระบี่ทั้งสิบหกสายสลับสับเปลี่ยนตำแหน่ง ก่อตัวเป็นดอกบัวสีเงินตระการตา จากนั้นกลีบบัวก็ผลิบาน ปลดปล่อยประกายกระบี่สีเงินสายหนึ่งพุ่งทะยานออกมา

ประกายกระบี่สีเงินสายนี้ไม่ได้มีอานุภาพที่ดูยิ่งใหญ่อลังการนัก ทว่าทุกที่ที่มันพาดผ่าน อากาศกลับถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น ห้วงมิติถึงกับบิดเบี้ยวเสียรูปทรง ไม่มีแม้แต่เสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา มีเพียงรอยริ้วสีเทาสายหนึ่งทิ้งไว้กลางอากาศ พุ่งตรงดิ่งเข้าหาหอกหินยักษ์เล่มนั้น!

ขนาดของทั้งสองสิ่งแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ฝ่ายหนึ่งยาวกว่าร้อยจั้ง หนากว่าขบวนรถไฟ ราวกับเสาค้ำยันสวรรค์!

ส่วนอีกฝ่ายหนึ่ง กลับเป็นเพียงประกายแสงสีเงินเส้นบางๆ ที่หนากว่าเส้นผมเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ฉึก!

ชั่วพริบตาต่อมา หอกหินยักษ์ก็ปะทะเข้ากับประกายกระบี่สีเงิน

ประกายกระบี่สีเงินทะลวงเข้าไปในหอกหินอย่างง่ายดาย ราวกับมีดร้อนๆ หั่นเนย

มันแทงทะลุตั้งแต่ปลายหอก ทะลวงยาวไปจนทะลุออกทางด้ามหอก ก่อนที่พลังทำลายล้างจะหมดลง และแสงสว่างก็ค่อยๆ จางหายไป

ส่วนหอกหินยักษ์นั้น แสงสว่างบนพื้นผิวของมันก็หม่นหมองลงทันที จากนั้นก็เริ่มแตกปริร้าวออกเป็นเสี่ยงๆ กลายเป็นเพียงกองเศษหินและดินทราย ร่วงกราวลงกองกับพื้น

"สมกับที่เป็นสัตว์ร้ายยุคบรรพกาล แค่การโจมตีส่งเดชของมัน ข้าก็ต้องทุ่มสุดตัวเพื่อรับมือเสียแล้ว"

กู้หย่วนรู้สึกชาหนึบไปทั้งมือ เพียงแค่เขาคิด ดอกบัวกระบี่สีเงินก็ลอยขึ้นไปอยู่เหนือศีรษะ หมุนวนอย่างเชื่องช้า ครอบคลุมร่างของเขาเอาไว้ภายใน พร้อมกับแผ่ซ่านกลิ่นอายความคมกริบออกมาอย่างแผ่วเบา

โลกใบเล็กแห่งนี้มีกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินที่แตกต่างจากโลกภายนอกอย่างชัดเจน อีกทั้งยังหลงเหลือร่องรอยและสภาพแวดล้อมจากยุคบรรพกาลเอาไว้บางส่วน

วานรยักษ์ที่อยู่ตรงหน้ากู้หย่วนตัวนี้ ก็คือหนึ่งในสิ่งมีชีวิตเหล่านั้น

สัตว์ร้ายยุคบรรพกาล ก็คือสัตว์ร้ายที่มาจากยุคบรรพกาล

อืม... แม้จะฟังดูเหมือนกำปั้นทุบดิน แต่มันก็มีเหตุผลในตัวของมันเอง

ในยุคบรรพกาล ปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินนั้นเข้มข้นถึงขีดสุด กฎเกณฑ์ต่างๆ ล้วนแตกต่างจากยุคหลังๆ ด้วยเหตุนี้จึงให้กำเนิดสัตว์ร้ายที่ดุร้ายและน่าสะพรึงกลัวขึ้นมามากมาย

จุดเด่นที่เห็นได้ชัดที่สุดของสัตว์ร้ายเหล่านี้คือ รูปร่างที่ใหญ่โตมหึมา พละกำลังทางร่างกายที่แข็งแกร่งมาตั้งแต่เกิด อีกทั้งยังมีพรสวรรค์วิชาเทวะนานาประการ พวกมันเดินตามเส้นทางของสัตว์เทวะ มุ่งเน้นเพียงการหล่อหลอมร่างกายและฝึกปรือวิชาเทวะ โดยไม่พึ่งพาการแปลงกายเป็นมนุษย์

เส้นทางนี้เรียบง่ายและดิบเถื่อนกว่าเส้นทางสายมารของเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามารในยุคปัจจุบัน ทว่าความแข็งแกร่งกลับเหนือชั้นกว่ามาก!

หากเฮยเซียวจื่อที่กู้หย่วนเคยสังหารไปก่อนหน้านี้มาเจอกับวานรยักษ์ตัวนี้ คาดว่าคงรับมือได้ไม่เกินสามถึงห้ากระบวนท่า ก็คงถูกมันทุบจนแหลกเป็นหมูบะช่อไปแล้ว!

กู้หย่วนบ่นอุบอิบในใจ ก่อนจะหันไปมองอีกสามคนที่เหลือ

เขารู้สึกสงสัยใคร่รู้ในฝีมือของจี้ชางไห่ ซูชิวเยว่ และต้วนเฉินอยู่ไม่น้อย ทั้งสามคนนี้ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าในหมู่คนรุ่นเยาว์ของวงการบำเพ็ญเพียรแดนใต้ หากบอกว่าไม่มีทีเด็ดอะไรซ่อนอยู่เลย ใครเล่าจะเชื่อ

ต้วนเฉินยังคงรักษาท่วงท่าเดิมเอาไว้ วิธีการรับมือของเขามีความคล้ายคลึงกับกู้หย่วนอยู่บ้าง รอบกายของเขามีประกายดาวสีเงินอมม่วงเจ็ดดวงส่องแสงเจิดจรัส ก่อตัวเป็นค่ายกลดาวเหนือ ประกายดาวที่พลิ้วไหวแผ่ซ่านรังสีอำมหิตอันดุดันและน่าเกรงขามออกมา!

ประกายดาวแต่ละดวง คือกระบี่กลมเกลี้ยงดุจเม็ดยา ทุกเม็ดเปรียบเสมือนกระบี่เซียนไร้เทียมทาน ส่องแสงเรืองรอง ปลดปล่อยความคมกริบอันไร้ผู้ต่อต้าน!

ค่ายกลกระบี่ดาราเหนือปลดปล่อยประกายดาวออกมาเป็นชุด ทำลายหอกหินยักษ์ลงได้อย่างง่ายดาย

ส่วนวิธีการรับมือของจี้ชางไห่นั้นเรียบง่ายยิ่งกว่า ด้านหลังของเขาปรากฏหลุมดำมืดมิดขึ้นมาหลุมหนึ่ง ไอมารพวยพุ่งออกมาจากภายใน พร้อมกับเสียงกรีดร้อง โหยหวน และเสียงคำรามที่ดังกึกก้องออกมาอย่างเลือนราง ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีเงาร่างอันน่าสะพรึงกลัวดิ้นรนตะเกียกตะกายอยู่ภายในนั้นด้วย

เมื่อจี้ชางไห่สะบัดมือ หลุมดำนั้นก็กลายสภาพเป็นบานประตูขวางกั้นอยู่เบื้องหน้า

เมื่อหอกหินยักษ์พุ่งเข้าปะทะ มันกลับถูกกลืนกินเข้าไปจนหมดสิ้น โดยไม่ก่อให้เกิดเสียงดังหรือแรงสั่นสะเทือนใดๆ เลยแม้แต่น้อย

บานประตูสีดำสนิท ราวกับเป็นเส้นทางเชื่อมต่อไปยังขุมนรกยมโลก มันสลายการโจมตีครั้งนี้ลงได้อย่างหมดจด

ทางด้านของซูชิวเยว่ นางเพียงแค่ยื่นนิ้วออกไปแตะเบาๆ กลุ่มหมอกควันจางๆ ก็ลอยฟุ้งกระจายออกมา แผ่ซ่านกลิ่นอายอันลึกลับยากจะหยั่งถึง จากนั้นหมอกควันนั้นก็รวมตัวกันกลายเป็นเงาร่างจำแลงที่มีรูปร่างหน้าตาเหมือนนางทุกประการ

จากนั้น หอกหินยักษ์ก็พุ่งเข้าชนร่างจำแลงนั้นจนแตกกระจาย ก่อนจะพุ่งทะลุไปตกใส่ยอดเขาที่อยู่ห่างออกไปโดยไม่สูญเสียความเร็วแม้แต่น้อย

ตูม!

ยอดเขาลูกนั้นพังทลายและแหลกสลายลงในพริบตา

ทว่าภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น กลับทำให้กู้หย่วนถึงกับยืนอึ้งไปชั่วขณะ เขารู้สึกคุ้นเคยกับมันอย่างบอกไม่ถูก

แม้หอกหินยักษ์เล่มนี้จะเป็นเพียงสิ่งที่วานรยักษ์รวบรวมขึ้นมาจากดินและหิน แต่มันกลับมีความสามารถในการล็อกเป้าหมายจากกลิ่นอาย

เมื่อทั้งสี่คนถูกล็อกเป้าเอาไว้แล้ว พวกเขาย่อมทำได้เพียงเผชิญหน้ากับมันตรงๆ ไม่สามารถหลบเลี่ยงได้

ทว่าวิธีการที่ซูชิวเยว่ใช้นั้น ชัดเจนว่าเป็นการสร้างร่างจำแลงขึ้นมา แล้วถ่ายเทกลิ่นอายของตนเองไปผูกติดไว้กับมัน ในขณะเดียวกันก็ซ่อนเร้นกลิ่นอายที่แท้จริงของตัวเองเอาไว้ ด้วยวิธีนี้ นางจึงสามารถหลอกหอกหินยักษ์ให้พุ่งเป้าไปที่ร่างจำแลงแทนได้

วิธีการเช่นนี้ ล้ำลึกและดูสบายๆ กว่าวิธีของกู้หย่วนหรือต้วนเฉินอย่างเห็นได้ชัด

แต่สิ่งที่ทำให้กู้หย่วนประหลาดใจ ไม่ใช่ความร้ายกาจของวิชาที่ซูชิวเยว่ใช้ หากแต่เป็นเพราะวิชานี้ทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยเป็นอย่างมากต่างหาก

อันที่จริง กู้หย่วนก็มีวิชาที่คล้ายคลึงกันนี้อยู่เหมือนกัน

เขาฝึกฝนวิชาเทวะจันทราสะท้อนวารีจนแตกฉาน ซึ่งสามารถสร้างร่างจำแลงขึ้นมาแทนที่ร่างจริงได้เช่นกัน

หากเมื่อครู่นี้เขาเลือกใช้วิชานี้ เขาย่อมสามารถใช้วิธีสับเปลี่ยนตัวตน หลอกล่อและรับมือกับการโจมตีนี้ได้อย่างสบายๆ แน่นอน

ทว่ากู้หย่วนไม่ต้องการเปิดเผยไพ่ตายของตนเองมากจนเกินไป ต่อให้จะเป็นผู้ร่วมทางที่ลงนามในสัตย์สาบานโลหิตร่วมกันอย่างจี้ชางไห่หรือต้วนเฉินก็ตามที

สิ่งที่ทำให้กู้หย่วนสงสัยก็คือ วิชาเทวะที่ซูชิวเยว่ใช้นั้น คล้ายคลึงกับวิชาจันทราสะท้อนวารี เป็นอย่างมาก

หากมีแค่นี้ก็คงไม่เท่าไร แต่ประเด็นสำคัญคือ สตรีผู้นี้เป็นศิษย์ของอารามไท่ซวี ซึ่งทำให้กู้หย่วนหวนนึกไปถึงวิชาเทวะอีกวิชาหนึ่งที่เขาฝึกฝน นั่นก็คือ เคล็ดวิชากระบี่ไท่ซวีสะท้อนจันทร์

วิชาเทวะนี้ก็มีคำว่า ไท่ซวี อยู่ในชื่อเช่นเดียวกัน หากเป็นเช่นนี้ มันจะไม่บังเอิญเกินไปหน่อยหรือ?

เรื่องบังเอิญหนึ่งเรื่องอาจจะพอเข้าใจได้ แต่ถ้ามีถึงสองเรื่อง บางทีมันอาจจะมีความเชื่อมโยงบางอย่างซ่อนอยู่ก็เป็นได้

"หรือว่า... ขุมกำลังที่อยู่เบื้องหลังนักพรตเสวียนหยวน ผู้ที่ถ่ายทอดคัมภีร์วารีแท้ไท่หยวนให้ข้า จะมีความสัมพันธ์บางอย่างกับอารามไท่ซวีนี่กันนะ?"

ข้อสันนิษฐานหนึ่งผุดขึ้นมาในใจของกู้หย่วน

นับตั้งแต่ที่เขาได้รับคัมภีร์วารีแท้ไท่หยวนมาจากนักพรตเสวียนหยวน เขาก็คอยจับตาดูข้อมูลที่เกี่ยวข้องมาโดยตลอด อีกทั้งยังรู้สึกสงสัยและอยากรู้เบื้องลึกเบื้องหลังของนักพรตเสวียนหยวนเป็นอย่างมาก

เพราะถึงอย่างไร คัมภีร์วิถีบำเพ็ญเพียรระดับปฐพีขั้นสูงสุดอย่างคัมภีร์วารีแท้ไท่หยวนนั้น ไม่ใช่สิ่งที่ขุมกำลังทั่วไปจะมีครอบครองได้ ทว่านักพรตเสวียนหยวนกลับถ่ายทอดมันให้กับเขาอย่างง่ายดาย คิดดูสิว่าสถานะของเขาจะธรรมดาได้อย่างไร

เพียงแต่กู้หย่วนไม่เคยพบเบาะแสใดๆ เลย ไม่นึกเลยว่าตอนนี้เขาจะได้พบร่องรอยบางอย่างเข้าแล้ว

แน่นอนว่า ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งสืบสาวราวเรื่องนี้ กู้หย่วนจึงเก็บความสงสัยเอาไว้ในใจ ตั้งใจว่าค่อยกลับไปขบคิดเรื่องนี้ในภายหลัง

"สหายเต๋าทั้งหลาย หากเราไม่จัดการสัตว์ร้ายตัวนี้เสียก่อน เกรงว่าพวกเราอาจจะหนีไม่พ้นแน่"

กู้หย่วนมองวานรยักษ์ที่กำลังวิ่งตะบึงเข้ามาใกล้ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"ถ้าอย่างนั้นก็ฆ่ามันซะเลยสิ!"

ต้วนเฉินยืนหยัดอยู่กลางอากาศ ท่ามกลางประกายดาวเจ็ดดวงที่ทอแสงเจิดจรัสส่องประกายแหลมคม ปกป้องร่างของเขาเอาไว้ภายใน

ขณะที่พูด ต้วนเฉินก็ปรายตามองกู้หย่วนอีกครั้ง

(จบตอน)