บทที่ 27 อู๋เจ๋อรู้เรื่องที่นายสวมเขาให้เขาหรือยัง?

“คุณ... คุณมาทำไมครับ?”

เจียงเฟิงรู้สึกประหม่าจนพูดจาติดอ่าง

“จะกลัวอะไรขนาดนั้นคะ? พวกเราหย่ากันแล้ว ต่อให้นายจะซุกเมียน้อยไว้ในห้อง ฉันก็ไม่มีสิทธิ์ไปก้าวก่ายหรอกค่ะ” เซี่ยโม่กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ตลอดเวลาที่คบกันมาเจ็ดปี เซี่ยโม่รู้จักเจียงเฟิงดีเกินไป

แค่เห็นปฏิกิริยาของเขา เธอก็รู้ทันทีว่าในห้องต้องมีผู้หญิงคนอื่นอยู่แน่ๆ

เมื่อได้ยินสิ่งที่เซี่ยโม่พูด เจียงเฟิงก็กะพริบตาปริบๆ

‘ก็นั่นสินะ พวกเราหย่ากันแล้ว ผมจะไปกลัวอะไรล่ะ?’

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ยืดอกขึ้นทันที

เซี่ยโม่หน้ามืดครึ้มลงเล็กน้อย แต่เธอก็ไม่ได้พูดอะไร

“เซี่ยโม่ คุณมีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?” เจียงเฟิงถามต่อ

“ฉันลืมเสื้อผ้าไว้ที่นี่ชุดหนึ่งใช่ไหมคะ?” เซี่ยโม่ถามเสียงเรียบ

“เอ่อ ใช่ครับ”

“อยู่ที่ไหนล่ะ?”

“ตากอยู่ที่ระเบียงครับ พอดีเมื่อสองวันก่อนผมเอามาซักให้น่ะ” เจียงเฟิงบอก

“ซักทำไมคะ? มีคนเอาไปใส่เหรอ?”

“จะ... จะเป็นไปได้ยังไงล่ะครับ? ผมแค่เห็นว่ามันวางอยู่ในตู้เสื้อผ้านานแล้ว กลัวฝุ่นจะเกาะก็เลยเอามาซักให้เฉยๆ” เจียงเฟิงแข็งใจตอบ

เซี่ยโม่ไม่ได้พูดอะไรต่อ เธอเดินตรงเข้าไปในห้องทันที

เจียงเฟิงไม่กล้าขวาง

เพราะตามการแบ่งสัดส่วนค่าใช้จ่ายหลังแต่งงาน เจียงเฟิงรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน ส่วนค่าเช่าห้องนั้นเซี่ยโม่เป็นคนจ่าย

หากพูดตามกฎหมายแล้ว ที่นี่คือห้องเช่าของเซี่ยโม่

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าห้อง เซี่ยโม่ก็ปรายตามองไปที่ชั้นวางรองเท้าหน้าประตู เห็นรองเท้าของซูเฉี่ยนเยว่วางอยู่ เธอก็แสยะยิ้มเย็นชาออกมาทันที

“เจียงเฟิง นายนี่มันซ่อนเก่งจริงๆ นะคะเนี่ย รู้จักกันมาตั้งหลายปี ฉันเพิ่งจะมารู้ช่วงหลังๆ นี่เองว่านายน่ะเป็นพวกล่วงเกินเมียเพื่อน การเป็นเพื่อนกับคนพรรค์นี้นี่มันอันตรายจริงๆ อู๋เจ๋อรู้เรื่องที่นายสวมเขาให้เขาหรือยังคะ?” เซี่ยโม่ถามประชด

เจียงเฟิงนิ่งเงียบ ไม่ได้อธิบายอะไร

และเขาก็ไม่รู้จะอธิบายยังไงด้วย

ภาพที่ซูเฉี่ยนเยว่อยู่ในห้องของเขามันคือความจริง

ความสัมพันธ์ที่ดูเหมือนจะมีซัมติงกันในช่วงหลังมานี้ก็เป็นความจริง

แต่นั่นมันเป็นเพราะแผนการของอู๋เจ๋อทั้งนั้น!

ครั้งแรกที่ซูเฉี่ยนเยว่ตกน้ำจนต้องมาอาบน้ำที่ห้องเขา ก็เพราะอู๋เจ๋อจงใจหนีไปเพื่อให้ทั้งคู่อยู่ด้วยกันตามลำพัง

เมื่อคืนที่ต้องไปเปิดห้องที่โรงแรม ก็เพราะโทรหาอู๋เจ๋อไม่ติด จนซูเฉี่ยนเยว่ต้องโทรหาเขาแทน

เซี่ยโม่ไม่ได้พูดอะไรต่อ

เธอเดินไปที่ระเบียง หยิบเสื้อผ้าของตัวเองลงมา

“ลาก่อนค่ะ”

พูดจบ เซี่ยโม่ก็เดินออกจากห้องไปทันที

เจียงเฟิงนั่งจมอยู่บนโซฟาด้วยความเงียบงัน

เจ็ดปีที่รักกันมา มาถึงวันนี้ ระหว่างเขากับเซี่ยโม่กลับเหลือเพียงแค่การประชดประชันและโต้เถียงกันเท่านั้น

ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของเจียงเฟิงก็ดังขึ้น

เป็นสายจากหนิงเหยียนนั่นเอง

“อาจารย์เจียงครับ เมียนาย... เอ๊ย อดีตภรรยานายไปเยี่ยมหรือยังครับ?” หนิงเหยียนถาม

“หมายความว่ายังไงครับ?”

“ก็หลังจากผมออกมาจากบ้านนาย ผมก็ไปซื้อของที่ถนน แล้วบังเอิญเจออดีตภรรยานายเข้าพอดี ผมเลยเล่าเรื่องที่นายป่วยให้เธอฟังน่ะครับ”

หนิงเหยียนหยุดไปนิดก่อนจะพูดต่อ “แต่ก็ไม่เป็นไรหรอกครับ ถ้าเธอไม่ไปเยี่ยมมันก็เรื่องปกติ ยังไงพวกนายก็หย่ากันแล้ว อย่าไปคิดมากเลยครับ”

เจียงเฟิงนิ่งเงียบไป

‘ที่แท้เธอก็ตั้งใจมาเยี่ยมผมสินะ’

เจียงเฟิงคลี่ยิ้มขมขื่นออกมา

‘ผมมันก็แค่ผู้ชายธรรมดา เรื่องบางเรื่องถ้าคนไม่พูดออกมาตรงๆ ผมก็เดาไม่ออกหรอก’

พอนึกถึงอะไรบางอย่าง เขาก็เริ่มรู้สึกหงุดหงิด

‘ไอ้พลังอ่านใจเนี่ย ทำไมถึงพังกำแพงใจของเซี่ยโม่ไม่ได้สักทีนะ’

เขาพยายามปรับอารมณ์ก่อนจะเปิดประตูวิ่งตามออกไป

แต่ทว่าก็ตามไม่ทันเสียแล้ว

พอวิ่งออกมาถึงหน้าหมู่บ้าน เขาก็เห็นเซี่ยโม่นั่งรถแท็กซี่จากไปพอดี

เจียงเฟิงไม่ได้ตามต่อ

ซูเฉี่ยนเยว่ยังคงพักผ่อนอยู่ในห้องของเขา

แต่ที่สำคัญที่สุดคือ เขาไม่รู้ว่าถ้าตามไปแล้วเขาจะทำอะไรได้อีก?

เรื่องที่เขาละเมอเรียกชื่อ ‘พี่เวยเวย’ มันเป็นเพียงแค่ฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้หย่ากันเท่านั้น

ต่อให้ไม่มีเรื่องนี้ ก็ต้องมีเรื่องอื่นกลายมาเป็นเหตุผลให้หย่ากันอยู่ดี

เพราะความรักของพวกเขาทั้งคู่ ตลอดเจ็ดปีที่ผ่านมามันเต็มไปด้วยบาดแผลและแบกรับภาระจนหนักเกินจะรับไหวแล้ว

เจียงเฟิงเดินกลับเข้ามาในห้องเช่า

ซูเฉี่ยนเยว่ตื่นแล้ว

“ขอโทษนะ” ซูเฉี่ยนเยว่เอ่ยขึ้น

“คุณได้ยินหมดแล้วสินะครับ” เจียงเฟิงยิ้มแห้งๆ

“ค่ะ”

เจียงเฟิงยิ้มตอบ “ผมกับเธอหย่ากันแล้ว ผมจะให้ใครมาพักอยู่ที่นี่มันก็เป็นสิทธิของผมครับ”

“แต่คุณก็ยังวิ่งตามเธอออกไปอยู่ดีนะ” ซูเฉี่ยนเยว่หยุดไปนิดก่อนถามต่อ “ตามไม่ทันเหรอคะ?”

“เอ่อ...”

ผ่านไปครู่หนึ่ง เจียงเฟิงก็ยิ้มขมขื่นออกมา “อาจารย์ซูครับ คุณนี่ชอบซ้ำเติมแผลคนอื่นจังเลยนะ”

ซูเฉี่ยนเยว่จ้องมองเจียงเฟิงนิ่ง

“คะ... มีอะไรครับ?” เจียงเฟิงเริ่มทำตัวไม่ถูกเมื่อโดนซูเฉี่ยนเยว่จ้องแบบนั้น

“ก็แค่แปลกใจนิดหน่อยค่ะ ว่านายนี่ยังเป็นคนรักเดียวใจน้อยอยู่เหมือนกันนะเนี่ย” ซูเฉี่ยนเยว่เปรย

“รักเดียวใจน้อยเหรอครับ? คงไม่ถึงขนาดนั้นหรอก ผมแค่...” เจียงเฟิงหยุดไปนิดก่อนพูดต่อเสียงเรียบ “ความผูกพันเจ็ดปี มันไม่ใช่เรื่องที่จะตัดขาดกันได้ง่ายๆ หรอกครับ”

ซูเฉี่ยนเยว่ละสายตากลับมาแล้วบอกว่า “ฉันกลับก่อนนะคะ”

“เดี๋ยวผมไปส่งครับ” เจียงเฟิงอาสา

ซูเฉี่ยนเยว่ยิ้มส่ายหน้า “ไม่เป็นไรค่ะ เดี๋ยวฉันเรียกแท็กซี่...”

ทว่าคำพูดของเธอหยุดชะงักลงทันที

สีหน้าของเธอปรากฏแววความหวาดกลัวขึ้นมาวูบหนึ่ง

เธอนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืน

มันเป็นนาทีชีวิตจริงๆ

ถ้าเธอปฏิกิริยาช้ากว่านั้นเพียงนิดเดียว เธอคงถูกแทงตายบนรถแท็กซี่ไปแล้ว

และหลังจากเธอกระโดดลงน้ำไป ถ้าเจียงเฟิงมาช้ากว่านี้ หรือเขาทำผายปอดไม่เป็น...

พอนึกถึงเรื่องผายปอด ซูเฉี่ยนเยว่ก็รู้สึกขอบตาพองผ่าวขึ้นมา

เธอกับอู๋เจ๋อยังไม่เคยจูบกันเลยด้วยซ้ำ

ถึงแม้เจียงเฟิงจะทำเพื่อช่วยชีวิตเธอ แต่นั่นมันก็คือการจูบกันจริงๆ

“เฉี่ยนเยว่ครับ?” เจียงเฟิงทักเมื่อเห็นเธอนิ่งไป

ซูเฉี่ยนเยว่พยายามปรับอารมณ์

เธอนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “ฉันขอพักอยู่ที่นี่ต่ออีกหน่อยได้ไหมคะ? ฉันรู้สึกกลัวที่จะต้องอยู่คนเดียวน่ะค่ะ”

“เอ่อ... ได้สิครับ” เจียงเฟิงรับคำ

“รบกวนด้วยนะคะ” ซูเฉี่ยนเยว่บอกต่อ

“ไม่ต้องเกรงใจหรอกครับ” เจียงเฟิงหยุดไปนิดก่อนจะยิ้มร่า “ถ้าคุณรู้สึกเกรงใจจริงๆ ก็ช่วยผมทำกับข้าวแล้วกันนะครับ”

“แน่นอนค่ะ งานบ้านทุกอย่างฉันจะเหมาทำเองหมดเลย” ซูเฉี่ยนเยว่รับปาก

เจียงเฟิงถึงกับเหงื่อตกเล็กน้อย

‘ทำไมฟังดูเหมือนซูเฉี่ยนเยว่ตั้งใจจะมาอยู่ยาวเลยล่ะเนี่ย?’

ถึงเขาจะรู้สึกว่ามันไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่ แต่เขาก็ปฏิเสธไม่ลงจริงๆ

หลังจากผ่านเหตุการณ์เลวร้ายเมื่อวานมา ในใจของซูเฉี่ยนเยว่ต้องมีบาดแผลแน่นอน แถมนายอู๋เจ๋อก็ไม่ยอมกลับบ้านทุกวัน ปล่อยให้ซูเฉี่ยนเยว่อยู่บ้านคนเดียวเธอต้องหวาดกลัวแน่ๆ

“ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาทำมื้อเย็น คุณไปนอนพักต่อเถอะครับ” เจียงเฟิงหยุดไปนิดแล้วบอกต่อ “ไม่ต้องกังวลนะ ผมจะอยู่ในห้องนี้แหละ ไม่ไปไหนแน่นอน จะไม่ทิ้งให้คุณอยู่คนเดียวอีกครับ”

“ขอบคุณนะ”

“บอกแล้วไงครับว่าไม่ต้องเกรงใจ” เจียงเฟิงย้ำ

ซูเฉี่ยนเยว่ไม่ได้พูดอะไรต่อ เธอเดินกลับเข้าห้องพักแขกไปล้มตัวลงนอนบนเตียงอีกครั้ง

ถึงแม้ภาพหลอนจากเหตุการณ์เมื่อคืนจะยังคงวนเวียนอยู่ในหัว แต่พอรู้ว่ามีเจียงเฟิงอยู่ข้างนอก เธอก็รู้สึกคลายความหวาดกลัวลงไปได้มาก

ไม่นานเธอก็ผล็อยหลับไปอีกรอบ

กว่าจะตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ก็เป็นเวลาทุ่มกว่าแล้ว

“แย่แล้ว”

เธอรีบลุกจากเตียงทันที

นึกขึ้นได้ว่ารับปากจะทำกับข้าวให้เจียงเฟิงกิน

ทันทีที่เปิดประตูห้องออกมา เธอก็ได้กลิ่นหอมของอาหารลอยมาเตะจมูก

เธอเดินตรงไปที่ห้องครัว

เห็นเจียงเฟิงกำลังง่วนอยู่หน้าเตา

“ตื่นแล้วเหรอครับ ผมกำลังจะเดินไปเรียกให้มากินข้าวพอดีเลย” เจียงเฟิงบอกพร้อมรอยยิ้ม

“นายทำกับข้าวเป็นด้วยเหรอคะ?” ซูเฉี่ยนเยว่ถามอย่างประหลาดใจ

เจียงเฟิงยิ้มตอบ “ตอนผมแต่งงานกับเซี่ยโม่ ผมไม่มีอะไรติดตัวเลยสักอย่าง แต่เธอก็ยังยอมแต่งด้วย ผมเลยทำได้แค่ขยันทำงาน ทำกับข้าว ทำงานบ้านเพื่อตอบแทนเธอ แต่น่าเสียดายที่สุดท้ายพวกเราก็ต้องเดินมาถึงทางตัน”

“ฉันแต่งงานกับอู๋เจ๋อมาสามปี ยังไม่เคยเห็นเขาทำกับข้าวหรือถูพื้นแม้แต่ครั้งเดียวเลยค่ะ” ซูเฉี่ยนเยว่เปรยขึ้นเรียบๆ

“เอ่อ...”

เจียงเฟิงไม่รู้จะพูดตอบยังไงดี

ในตอนนั้นเอง ซูเฉี่ยนเยว่ก็พูดต่อ “แต่ความจริงฉันก็ไม่ได้สนใจเรื่องนั้นหรอกค่ะ เพียงแต่เขาไม่เคยยอมบอกความลับอะไรกับฉันเลย มันทำให้ฉันรู้สึกไม่มั่นคงในชีวิตคู่ ถึงจะเป็นสามีภรรยากัน ต่อให้เปิดเผยกันไม่ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ อย่างน้อยก็น่าจะทำให้ฉันรู้สึกได้บ้างว่าเขาแคร์ฉัน แต่น่าเสียดายที่ฉันไม่เคยสัมผัสสิ่งนั้นจากอู๋เจ๋อได้เลย ฉันไม่เข้าใจจริงๆ ว่าสำหรับเขาแล้ว ฉันคืออะไรกันแน่?”

พูดมาถึงตรงนี้ ซูเฉี่ยนเยว่ก็มีสีหน้าเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด

ดูออกเลยว่าชีวิตแต่งงานครั้งนี้ทำให้เธอเหนื่อยสายตัวแทบขาด

“ผมขอโทษแทนเขาด้วยนะครับ” เจียงเฟิงบอก

ที่เจียงเฟิงขอโทษก็เพราะเขาไม่สามารถบอกความจริงกับซูเฉี่ยนเยว่ได้ เนื่องจากอู๋เจ๋อห้ามไว้เด็ดขาด

ซูเฉี่ยนเยว่กลอกตาใส่ “นายจะขอโทษทำไมคะ? ขอโทษแทนอู๋เจ๋องั้นเหรอ? พวกนายเนี่ยเป็นเพื่อนรักกันจริงๆ เลยนะ ทำแทนกันได้ทุกเรื่องเลยจริงๆ”

เธอหยุดไปนิดก่อนจะพูดต่อ “จะว่าไป นายทำเพื่ออู๋เจ๋อมาเยอะมากแล้วนะ ทั้งปลอบใจฉันตอนเศร้า ไปรับฉันกลับบ้านตอนเมา ทะเลาะวิวาทเพื่อปกป้องฉัน ซื้อเสื้อผ้าให้ฉัน ซื้อครีมทามือให้ฉัน แถมตอนนี้ยังมาทำกับข้าวให้ฉันกินอีก”

ยังมีอีกสองเรื่องที่ซูเฉี่ยนเยว่ไม่ได้พูดออกมา

คือเรื่องที่เขาผายปอดให้เธอ และเรื่องที่เขาพาเธอไปเปิดห้องพักที่โรงแรม

พอนึกถึงตรงนี้ ซูเฉี่ยนเยว่ก็ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง

‘เจียงเฟิงทำเพื่อเราขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย’

เธอนิ่งเงียบไป ไม่รู้ว่าในใจกำลังคิดอะไรอยู่

ในตอนนั้นเอง เจียงเฟิงก็ขัดขึ้น “ทานข้าวได้แล้วครับ”

กับข้าวสองอย่างน้ำแกงหนึ่งอย่าง เป็นมื้อเย็นง่ายๆ มื้อหนึ่ง

ทว่าในขณะที่กำลังทานข้าวอยู่ จู่ๆ น้ำตาของซูเฉี่ยนเยว่ก็ร่วงเผาะออกมาดื้อๆ ทำเอาเจียงเฟิงถึงกับทำตัวไม่ถูก

“กะ... เกิดอะไรขึ้นครับ? มันไม่อร่อยขนาดนั้นเลยเหรอ?” เจียงเฟิงเริ่มใจคอไม่ดี

ซูเฉี่ยนเยว่รีบเช็ดน้ำตาแล้วตอบว่า “เปล่าค่ะ แค่จู่ๆ ก็คิดถึงพ่อกับแม่ขึ้นมาน่ะค่ะ”

เธอหยุดไปนิด มองหน้าเจียงเฟิงแล้วพูดต่อ “เดี๋ยวช่วยไปส่งฉันที่โรงพยาบาลเหรินไอ้หน่อยได้ไหมคะ?”

เจียงเฟิงพยักหน้าตกลง

คนเราพอผ่านเหตุการณ์เฉียดตายมา อารมณ์ย่อมหวั่นไหวเป็นธรรมดา

‘เฮ้อ ไอ้อู๋เจ๋อไอ้บ้าเอ๊ย วินาทีแบบนี้แท้ๆ คนที่ควรจะอยู่ข้างกายซูเฉี่ยนเยว่คือแกนะเว้ย ไม่รู้มันมัวแต่ทำบ้าอะไรอยู่’

ประมาณสิบนาทีต่อมา เจียงเฟิงก็พาซูเฉี่ยนเยว่นั่งรถแท็กซี่มาถึงโรงพยาบาลเหรินไอ้

“เรื่องที่ฉันโดนลอบทำร้ายเมื่อคืน อย่าบอกพ่อกับแม่นะคะ” ซูเฉี่ยนเยว่กำชับ

“หา?” เจียงเฟิงกะพริบตาปริบๆ แล้วถามเบาๆ ว่า “ผมต้องเข้าไปด้วยเหรอครับ?”

เขาเป็นคนนอก ดึกดื่นขนาดนี้เดินเข้าไปหาพ่อของซูเฉี่ยนเยว่พร้อมกับลูกสาวเขา มันจะชวนให้คนเข้าใจผิดเอาได้ง่ายๆ

“คุณเป็นผู้ช่วยชีวิตพ่อฉัน พ่อเขาอยากเจอคุณมาตลอดค่ะ” ซูเฉี่ยนเยว่บอกเหตุผล

“อ้อ... ก็ได้ครับ” เจียงเฟิงหยุดไปนิดแล้วบอกต่อ “รอเดี๋ยวครับ”

จากนั้นเขาก็รีบวิ่งไปที่ซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้ๆ ซื้อนมหนึ่งกล่องใหญ่กับกระเช้าดอกไม้อีกหนึ่งใบ

“โอเค ไปกันครับ” เจียงเฟิงบอก

เมื่อเจียงเฟิงและซูเฉี่ยนเยว่เดินเข้ามาในห้องพักฟื้นของพ่อตระกูลซู ทุกสายตาในห้องต่างก็จ้องมองมาที่พวกเขาเป็นตาเดียว

ซูเฉี่ยนเยว่และอู๋เจ๋อเคยมาเยี่ยมก่อนหน้านี้แล้ว คนในห้องพักรวมจึงรู้กันหมดว่าอู๋เจ๋อคือสามีของซูเฉี่ยนเยว่

แต่วันนี้ ผู้ชายที่ซูเฉี่ยนเยว่พามาด้วยกลับไม่ใช่สามีคนเดิม

เจียงเฟิงเองก็รู้สึกหนังศีรษะชาหนึบเมื่อโดนคนจ้องขนาดนั้น

ในตอนนั้นเอง ซูเฉี่ยนเยว่ก็เอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้ม “พ่อคะ จำไม่ได้เหรอ? นี่ไงคะคนที่ช่วยชีวิตพ่อไว้วันนั้น พ่ออยากเจอเขาไม่ใช่เหรอคะ หนูพามาหาแล้วค่ะ”

พ่อของซูเฉี่ยนเยว่รีบหยิบแว่นตาบนโต๊ะหัวเตียงมาสวม แล้วดวงตาก็พลันเป็นประกาย

“ใช่จริงๆ ด้วย พ่อหนุ่มที่ช่วยพ่อไว้วันนั้น!”

ท่านแสดงท่าทางตื่นเต้นมาก รีบลงจากเตียงตรงปรี่มาหาเจียงเฟิงทันที

“พ่อหนุ่ม ขอบใจมากนะลูก” คุณอาเอ่ยขอบคุณ

เจียงเฟิงยิ้มตอบ “เรื่องเล็กน้อยครับ อย่าคิดมากเลย”

“ได้ยินว่าเป็นเพื่อนร่วมงานของเฉี่ยนเยว่เหรอ?”

“ครับ”

“สอนวิชาอะไรล่ะเรา?” คุณอาถามต่อ

“เอ่อ...”

เจียงเฟิงปรับอารมณ์ก่อนจะยิ้มตอบ “ผมไม่ได้เป็นอาจารย์สอนหนังสือครับ ผมเป็นอาจารย์ที่ปรึกษา”

พอเจียงเฟิงบอกว่าเขาเป็นอาจารย์ที่ปรึกษา บรรยากาศในห้องพักที่เคยคึกคักก็ดูจะลดระดับความร้อนแรงลงอย่างเห็นได้ชัด

คำว่า ‘บรรจุเป็นพนักงานประจำ’ (In-system) กับ ‘พนักงานอัตราจ้าง’ (Out-of-system) มันมีความแตกต่างกันมาก

ในมหาวิทยาลัยบางแห่ง ตำแหน่งอาจารย์ที่ปรึกษาอาจจะมีอัตราการบรรจุข้าราชการรองรับ

แต่ในเมืองเจียงเฉิงไม่ใช่แบบนั้น

เจียงเฉิงเป็นเมืองชายฝั่งที่มีระบบเศรษฐกิจแบบตลาดที่พัฒนาไปไกลมาก ตั้งแต่เมื่อสามสิบปีก่อนก็เริ่มมีการทดลองใช้ระบบตลาดกับตำแหน่งอาจารย์ที่ปรึกษาในมหาวิทยาลัย โดยใช้วิธีการจ้างงานแบบพนักงานอัตราจ้างแทน

เจียงเฟิงในมหาวิทยาลัยเจียงเฉิงจึงมีสถานะเป็นเพียง ‘พนักงานสัญญาจ้าง’ เท่านั้น

พนักงานสัญญาจ้างก็มีโอกาสได้บรรจุเป็นพนักงานประจำ (ข้าราชการ) เหมือนกัน แต่โควตามันน้อยนิดมหาศาล และส่วนใหญ่ก็มักจะโดนพวก ‘เด็กเส้น’ คาบไปกินหมด

การที่เจียงเฟิงจะไต่เต้าไปถึงจุดนั้นจึงยากเย็นแสนเข็ญ

คนท้องถิ่นในเมืองเจียงเฉิงต่างรู้ดีว่าตำแหน่งอาจารย์ที่ปรึกษาในมหาวิทยาลัยไม่มีอัตราการบรรจุ

นี่คือสาเหตุหลักที่แม่ของเซี่ยโม่ หรืออดีตแม่ยายของเขา ดูถูกงานของเจียงเฟิงนักหนา

ก็เพราะมันไม่มีความมั่นคงจากการบรรจุนี่แหละ

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสาเหตุอะไร ทั้งที่เมืองเจียงเฉิงเป็นเมืองเศรษฐกิจที่พัฒนาแล้ว แต่ผู้คนกลับมี ‘ค่านิยมยึดติดกับงานบรรจุประจำ’ อย่างรุนแรง

ในตลาดนัดหาคู่ของเมืองเจียงเฉิง พวกข้าราชการหรือพนักงานรัฐที่มีอัตราประจำนั้นเปรียบเสมือนของล้ำค่าที่ใครๆ ก็ต้องการ ยิ่งกว่าพวกเจ้าของธุรกิจรายย่อยเสียอีก

พ่อของซูเฉี่ยนเยว่เองก็เริ่มมีสีหน้ากระอักกระอ่วน

ในตอนนั้นเอง ซูเฉี่ยนเยว่ก็เอ่ยเสียงเรียบว่า “เจียงเฟิงเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาดีเด่นของมหาวิทยาลัยติดต่อกันมาสองปีแล้วนะคะ ตามระเบียบของมหาวิทยาลัยเรา อาจารย์ที่ปรึกษาที่มีผลงานยอดเยี่ยมสามารถขอรับการพิจารณาบรรจุเป็นพนักงานประจำได้ค่ะ”

สิ่งที่เธอพูดมานั้นไม่ผิดระเบียบ แต่ซูเฉี่ยนเยว่เองก็รู้ดีว่าโอกาสที่เจียงเฟิงจะได้บรรจุนั้นแทบจะเป็นศูนย์

ข้อแรก เพราะโควตามันน้อยเกินไปและโดนพวกเด็กเส้นจองไว้หมดแล้ว

ข้อสอง เพราะเมื่อไม่นานมานี้เจียงเฟิงเพิ่งจะไปต่อยนักศึกษาที่ปล่อยข่าวลือเสียหายเกี่ยวกับเธอ และเธอก็เป็นคนไปกดดันทางมหาวิทยาลัยไม่ให้ไล่เจียงเฟิงออก

ทางมหาวิทยาลัยทำอะไรเธอไม่ได้ เพราะเธอเป็นอาจารย์ที่มีอัตราจ้างประจำตัวจริงเสียงจริง

แต่พวกเขามีแนวโน้มสูงมากที่จะเอาความโกรธแค้นไปลงที่เจียงเฟิงแทน

ในเมื่อไล่ออกไม่ได้ ก็แค่ไม่ต้องให้โควตาบรรจุประจำกับเขาเสียก็สิ้นเรื่อง

‘จะว่าไป เรานี่แหละที่เป็นคนทำเจียงเฟิงพลอยเดือดร้อนไปด้วย’

พ่อของซูเฉี่ยนเยว่และคนอื่นๆ ในห้องพักฟื้นไม่รู้เรื่องตื้นลึกหนาบางเหล่านี้ พอได้ยินว่าเจียงเฟิงมีลุ้นจะได้บรรจุเป็นพนักงานประจำของมหาวิทยาลัยเจียงเฉิง บรรยากาศในห้องก็กลับมาคึกคักอีกครั้ง

ถึงขนาดที่มีคุณป้าที่มาเฝ้าไข้เตียงข้างๆ เดินเข้ามาหาเจียงเฟิงแล้วถามว่า “พ่อหนุ่ม ตอนนี้มีแฟนหรือยังจ๊ะ? ป้ามีหลานสาวคนหนึ่ง...”

“คุณป้าคะ เขามีแฟนแล้วค่ะ” ซูเฉี่ยนเยว่ตอบแทนพร้อมรอยยิ้ม

เจียงเฟิงเหลือบมองซูเฉี่ยนเยว่แวบหนึ่งแต่ไม่ได้ค้านอะไร

เวลาสี่ทุ่มตรง

เจียงเฟิงและซูเฉี่ยนเยว่เดินออกจากโรงพยาบาลมาพร้อมกัน

“อาจารย์ซูครับ ขอถามหน่อยเถอะ แฟนผมเนี่ยอยู่ที่ไหนเหรอครับ? ต้องไปรับตัวที่ไหน?” เจียงเฟิงแกล้งถามยิ้มๆ

“ร้านขายอุปกรณ์สำหรับผู้ใหญ่ไงคะ เชิญตามสบายเลย จะเอาแบบไหนมีให้เลือกเพียบ สั่งข้ามจังหวัดมาส่งก็ได้ หรือจะสั่งทำพิเศษให้หน้าเหมือนดาราคนไหนก็ทำได้ทั้งนั้นแหละค่ะ... อ้อ จริงด้วย” ซูเฉี่ยนเยว่นึกอะไรขึ้นมาได้จึงถามต่อ “คุณเคยได้ยินชื่อเสิ่นอวี่เวยไหมคะ?”

เจียงเฟิงใจกระตุกวูบ

“ดาราดังระดับนั้น ผมก็ต้องเคยได้ยินอยู่แล้วสิครับ” เจียงเฟิงแข็งใจตอบ “มีอะไรเหรอครับ?”

“เห็นว่าเธอเป็นคนเมืองเจียงเฉิงเหมือนกันนะคะ”

“เหรอครับ? ผมไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้เท่าไหร่หรอก” เจียงเฟิงตอบเลี่ยงๆ

“แล้วระหว่างพี่เวยเวยของคุณกับเสิ่นอวี่เวย ใครสวยกว่ากันคะ?” ซูเฉี่ยนเยว่แกล้งถามพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

เจียงเฟิงเหงื่อซึม

ทว่าลึกๆ เขาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ดูจากสีหน้าของซูเฉี่ยนเยว่แล้ว เธอคงยังไม่ได้เชื่อมโยง ‘พี่เวยเวย’ เข้ากับเสิ่นอวี่เวยจริงๆ

‘โชคดีนะเนี่ยที่ตอนนั้นไม่ได้เผลอเรียก ‘พี่อวี่เวย’ ออกไป’ เจียงเฟิงรำพึงในใจ

ในตอนนั้นเอง ซูเฉี่ยนเยว่ก้มมองนาฬิกาแล้วบอกว่า “กลับกันเถอะค่ะ”

ก่อนที่เจียงเฟิงจะได้ทันพูดอะไร โทรศัพท์ของซูเฉี่ยนเยว่ก็ดังขึ้น

เป็นสายจากอู๋เจ๋อนั่นเอง

ซูเฉี่ยนเยว่ไม่ได้เดินเลี่ยงไปไหน เธอกดรับสายต่อหน้าเจียงเฟิงทันที

“ฮัลโหลค่ะ” ซูเฉี่ยนเยว่ตอบเสียงเรียบ

“เฉี่ยนเยว่ คุณไม่อยู่บ้านเหรอครับ” อู๋เจ๋อถาม

ฟังดูเหมือนวันนี้อู๋เจ๋อจะกลับบ้านแฮะ

“เปล่าค่ะ” ซูเฉี่ยนเยว่หยุดไปนิดก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ฉัน... อยู่ที่บ้านของเจียงเฟิงค่ะ”

จบบท