บทที่ 21 - สามแคว้นสวามิภักดิ์ต้าเฉียน คนจากสำนักหยินหยางมาเยือน

บทที่ 21 - สามแคว้นสวามิภักดิ์ต้าเฉียน คนจากสำนักหยินหยางมาเยือน

เวลาล่วงเลยผ่านไป สถานการณ์รบของแคว้นเหลียงยิ่งชัดเจนขึ้น พื้นที่เกินครึ่งถูกกองทัพต้าเฉียนยึดครองไว้ได้แล้ว

การมีอยู่ของทหารฝีมือดีสองพันนายภายใต้การนำของฮั่วชวี่ปิ้งที่เคลื่อนไหวไร้ร่องรอย ทำให้เหล่าขุนนางและเชื้อพระวงศ์ในเมืองหลวงแคว้นเหลียงหวาดกลัวจนตัวสั่น แม้แต่ในตอนกลางวันก็แทบจะไม่ออกจากจวน

เหล่าขุนนางและเชื้อพระวงศ์ของแคว้นเฟิงและแคว้นอวิ๋นถูกส่งตัวกลับไปยังเมืองหลวงอย่างต่อเนื่อง

ขุนนางของต้าเฉียนต่างยุ่งเหยิงกันถ้วนหน้า

สภาขุนนางยิ่งต้องจุดโคมไฟสว่างไสวตลอดทั้งคืน งานบริหารบ้านเมืองของทั้งสองแคว้นรวมถึงการจัดการเสบียงให้กองทัพแนวหน้ากองพะเนินเป็นภูเขา

นอกจากนี้การคัดเลือกขุนนางของทั้งสามแคว้นใหม่ก็เป็นปัญหาใหญ่เช่นกัน

"ต้องบ่มเพาะบุคลากรบ้างแล้ว ขุนนางของต้าเฉียนมีไม่พออย่างเห็นได้ชัด ตอนนี้ก็เริ่มส่งผลแล้ว ในอนาคตต้องเป็นปัญหาแน่"

หลี่อวิ้นในตำหนักหลวงมองเห็นสถานการณ์ทั่วทั้งเฉียนตูอย่างทะลุปรุโปร่ง

"ลงชื่อเข้าใช้"

ถึงวันลงชื่อเข้าใช้อีกวันแล้ว

ติง กำลังลงชื่อเข้าใช้

ติง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ลงชื่อเข้าใช้ได้รับวิชาบ่มเพาะเพียงหนึ่งเดียวคัมภีร์จักรพรรดิ พร้อมเคล็ดวิชาไร้ระดับ เคล็ดโปรดวิญญาณ ดัชนีกักฟ้า ก้าวไร้สุญตา เพลงกระบี่จักรพรรดิแปดกระบวนท่า และวิชาเกราะจักรพรรดิ

โอ้โห

โชคหล่นทับครั้งใหญ่

ได้วิชาบ่มเพาะหนึ่งวิชา พร้อมวิชาโจมตีสาม ป้องกันหนึ่ง และวิชาทางวิญญาณอีกหนึ่ง รวมเป็นเคล็ดวิชาถึงห้าวิชา

หลี่อวิ้นกำลังขาดแคลนวิชาบ่มเพาะอยู่พอดี

พลังฝึกตนของเขาล้วนถูกระบบผลักดันขึ้นมาทั้งสิ้น

วิชาบ่มเพาะของต้าเฉียนก็มีระดับต่ำเกินไป เขาไม่คิดจะชายตามอง

ระดับของวิชาบ่มเพาะและเคล็ดวิชาเหมือนกับระดับของอาวุธก่อนหน้านี้

วิชาบ่มเพาะระดับมรรคาสามารถฝึกฝนได้สูงสุดแค่ระดับมรรคา หากต้องการก้าวหน้าไปมากกว่านี้ก็ต้องเปลี่ยนวิชาบ่มเพาะใหม่

แต่วิชาบ่มเพาะเพียงหนึ่งเดียวของเขานี้ร้ายกาจมาก เป็นวิชาบ่มเพาะที่มีเพียงเขาคนเดียวในทุกจักรวาลที่ฝึกฝนได้ ไม่มีขีดจำกัดสูงสุด เหมือนกับเคล็ดวิชาไร้ระดับของเขา

ยิ่งเขาแข็งแกร่ง เคล็ดวิชาก็จะยิ่งทรงพลัง

ทันทีที่การลงชื่อเข้าใช้สิ้นสุดลง ความทรงจำเกี่ยวกับคัมภีร์จักรพรรดิและเคล็ดวิชาทั้งห้าก็ปรากฏขึ้นในหัวของหลี่อวิ้น

เขาลองฝึกฝนดูเล็กน้อย พลังลมปราณทั่วทั้งเฉียนตูก็พุ่งมารวมกันที่ตำหนักหลวงในพริบตา เพียงแต่คนทั่วไปไม่สามารถมองเห็นได้

เพียงชั่วครู่ หลี่อวิ้นก็รู้สึกว่าความแข็งแกร่งของตนก้าวหน้าขึ้นไม่น้อย

ทว่าพลังลมปราณในดินแดนร้อยแคว้นยังเบาบางนัก การดูดซับของเขาเมื่อครู่ทำให้พลังลมปราณในเฉียนตูหายไปถึงครึ่งหนึ่ง

เขารีบหยุดการฝึกฝนทันที

ในเวลาเดียวกัน

การต่อสู้ในแคว้นเหลียงก็ใกล้จะสิ้นสุดลง

กองทัพสองแสนนายของเฉินชิ่งจือและกองทัพสามแสนนายของหลี่เทียนป้าบรรจบกันสำเร็จ และรุกคืบไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วราวกับเครื่องจักรกลบดิน

เมืองหลวงแคว้นเหลียงวุ่นวายไปหมด พ่อค้าผู้มั่งคั่งบางคนคาดเดาจุดจบของสงครามครั้งนี้ได้แล้ว จึงพากันเก็บสมบัติ ทิ้งเมือง และหนีขึ้นเหนือไปยังแคว้นชิ่ง

แคว้นชิ่งเป็นอาณาจักรที่ติดสามอันดับแรกในดินแดนร้อยแคว้น แต่เนื่องจากมีภูเขาหิมะขนาดใหญ่กั้นระหว่างแคว้นเหลียงและแคว้นชิ่ง การติดต่อระหว่างสองแคว้นจึงมีน้อยมาก

แต่ตอนนี้ชาวเมืองเหลียงเฉิงไม่สนใจอะไรอีกแล้ว

มีข่าวลือแพร่สะพัดในต้าเหลียง

กองทัพต้าเฉียนเจอใครก็ฆ่าทิ้ง สังหารล้างหมู่บ้าน ล้างเมือง ไม่เว้นแม้แต่เด็กวัยรุ่นหรือทารกในอ้อมอก

ความจริงข่าวลือเหล่านี้เป็นฝีมือของราชวงศ์เหลียงเก่าที่ตั้งใจปลุกปั่นความโกรธแค้นของประชาชน ทหารที่โศกเศร้าย่อมมีแรงสู้ แต่ผลลัพธ์กลับตรงกันข้าม

เวลานี้ในหมู่ขุนนางของเมืองหลวงเหลียงมีกลุ่มที่ยอมจำนนโผล่มาไม่น้อย พวกเขาทุ่มเถียงกับกลุ่มที่ยอมตายเพื่อชาติในท้องพระโรงอย่างไม่หยุดหย่อน และค่อยๆ เป็นฝ่ายได้เปรียบ

จนกระทั่งกองทัพนับแสนประชิดกำแพงเมือง องค์ชายเจ็ดทั่วป๋าหู่และอ๋องเคียงบ่าเคียงไหล่ทั่วป๋าไห่เข้าเมืองมาเกลี้ยกล่อม จึงเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่บดขยี้ความหวังของกลุ่มที่ยอมตายเพื่อชาติลงอย่างราบคาบ

"ยินดีต้อนรับกองทัพเหล็กผู้ปราบอุดรเข้าสู่เมือง"

ทหารชื่อเฮ่าหรานตะโกนเสียงดังที่หน้าประตูเมืองแคว้นเหลียง

เบื้องหน้าของพวกเขา ราชวงศ์เหลียงและเหล่าขุนนางคุกเข่ารอรับอยู่ที่ประตูเมืองอย่างพร้อมเพรียง หน้าผากจรดพื้น

เบื้องหน้าของคนเหล่านั้นคือศีรษะของกลุ่มคนที่ยอมตายเพื่อชาติ

วินาทีที่อ๋องเหลียงตัดสินใจยอมจำนน พวกเขาต่างพากันปลิดชีพตัวเอง ยอมตายเพื่อแผ่นดินเกิด

เฉินชิ่งจือและหลี่เทียนป้าควบม้านำหน้า ควบผ่านประตูเมืองหลวงเหลียง เป็นการประกาศถึงการล่มสลายอย่างสมบูรณ์ของทั้งสามแคว้น

แต่กลับไม่เห็นร่องรอยของกลุ่มฮั่วชวี่ปิ้งที่แทรกซึมลึกเข้ามาในแคว้นเหลียง

ทางตอนเหนือของแคว้นเหลียงมีภูเขาหิมะขนาดใหญ่ตั้งตระหง่าน

เมื่อข้ามภูเขาลูกนี้ไปก็จะเป็นอาณาจักรแห่งใหม่

ฮั่วชวี่ปิ้งและคนสองพันกว่านายพิชิตยอดเขานี้ได้แล้ว พวกเขายืนอยู่บนจุดสูงสุด ทอดสายตามองไปยังแคว้นชิ่ง

แคว้นชิ่งมีชื่อเสียงไม่น้อยในดินแดนร้อยแคว้น

ดินแดนร้อยแคว้นมีสามราชวงศ์ชั้นนำ

เยียน เยว่ ชิ่ง

ตามที่ตู๋กูเฟิ่งเล่า ทั้งสามแคว้นนี้ได้รับการสนับสนุนจากสำนักหยินหยาง

คอยมองลงมาจากสามทิศทางเพื่อควบคุมดินแดนร้อยแคว้น

ในสามแคว้นนี้อาจจะมีผู้ฝีมือระดับสุญตาซ่อนอยู่

ฮั่วชวี่ปิ้งและพวกได้รับคำสั่งให้ล่วงหน้าไปสืบข่าวที่แคว้นชิ่งก่อน

เป้าหมายต่อไปของต้าเฉียนก็คือแคว้นชิ่งแห่งนี้

หากยึดแคว้นชิ่งได้ ภาคตะวันออกของดินแดนร้อยแคว้นก็จะตกอยู่ในกำมือของต้าเฉียนอย่างแน่นหนา

ทางเข้าเชื่อมต่อระหว่างดินแดนรกร้างตะวันออกและดินแดนร้อยแคว้นอยู่ทางตะวันออกสุด เทพสังหารไป๋ฉี่กำลังคุ้มกันอยู่ที่นั่น คอยดักคนของสำนักหยินหยาง

เมื่อควบคุมทางเข้านี้ได้ ต้าเฉียนถึงจะสามารถอาละวาดในดินแดนร้อยแคว้นได้อย่างไร้ความกังวล

"พี่น้องทั้งหลาย ภารกิจใหม่ เห็นดินแดนที่เจริญรุ่งเรืองและแปลกใหม่เบื้องหน้านั่นหรือไม่"

ฮั่วชวี่ปิ้งชี้มือไปข้างหน้า

ทุกคนนิ่งเงียบ แววตาเต็มไปด้วยเจตจำนงแห่งการต่อสู้ที่เข้มข้น

ฮั่วชวี่ปิ้งยิ้มบาง

ทหารกลุ่มนี้ได้รับการหล่อหลอมมาอย่างสมบูรณ์แล้ว

พูดได้เต็มปากว่าผ่านการเข่นฆ่ามาไม่ถึงสิบวัน ทหารสองพันกว่านายนี้สามารถต้านทานทหารฝีมือดีนับหมื่นได้สบาย

ตอนนี้คนสองพันกว่านายอย่างต่ำก็อยู่ระดับปฐมภูมิขั้นเก้า คนที่แข็งแกร่งที่สุดทะลวงถึงระดับตำหนักเต๋าขั้นเจ็ดดาวแล้ว เทียบกับตอนที่เพิ่งเข้าแคว้นเหลียง พวกเขายกระดับขึ้นมาถึงห้าขั้นย่อย

เมื่อสองพันคนรวมพลังกัน สามารถต่อสู้กับระดับกายาจำแลงขั้นเก้าได้

ซ่างหลิง ศิษย์คนที่สองของหลี่หลินฝู่ หากต้องเผชิญหน้ากับระดับกายาจำแลงกลุ่มนี้ ก็ทำได้เพียงตั้งรับการโจมตีฝ่ายเดียว

"ทุกท่าน จงเก็บซ่อนจิตสังหารตามวิชาเร้นปราณที่ข้าสอน แล้วแยกย้ายกันแทรกซึมเข้าสู่แคว้นชิ่ง"

"ไม่เกินครึ่งเดือน ฝ่าบาทจะต้องยกทัพมายังแคว้นชิ่งแน่นอน เมื่อนั้นจะเป็นเวลาที่พวกเจ้าจะได้สร้างความดีความชอบ ข้าจะขอรางวัลให้พวกเจ้า คนที่ตายในสนามรบจะได้รับเงินชดเชยสิบเท่า ความดีความชอบจะสืบทอดถึงลูกหลาน ส่วนคนที่รอดชีวิต จะได้รับการเลื่อนขั้นอย่างไม่มีขีดจำกัด"

ฮั่วชวี่ปิ้งกล่าวเสียงดัง

"ท่านแม่ทัพ พวกเราไม่ต้องการยศถาบรรดาศักดิ์ ขอเพียงได้เป็นทหารองครักษ์อยู่ข้างกายท่านก็พอแล้ว"

"ไสหัวไปเลยไอ้หนู ขนยังขึ้นไม่ครบ รู้ประสาอะไรกับการเป็นองครักษ์ ท่านแม่ทัพ ข้าเคยเป็นองครักษ์ให้แม่ทัพป้ามาแล้ว ให้ข้าทำเถอะ"

"ท่านแม่ทัพ ข้าทำเอง ข้าอุ่นเตียงได้"

"ท่านแม่ทัพ ข้ามีลูกสาว ยังไม่ได้ออกเรือน"

"เวรเอ๊ย เฒ่าจาง เจ้ายังคิดจะเอาเปรียบท่านแม่ทัพอีกหรือ เจ้าก็รู้ว่าต้าเฉียนของเรามีคนอยากได้ท่านแม่ทัพมากแค่ไหน"

กลุ่มลูกผู้ชายร่างบึกบึนโวยวายกันเสียงดัง ฮั่วชวี่ปิ้งไม่ได้โกรธเคือง เพียงแต่มองไปไกลๆ

คนสามพันคนเข้าแคว้นเหลียง เหลือเพียงสองพันสามร้อยกว่าคน เจ็ดร้อยกว่าคนต้องฝังกระดูกในต่างแดน แม้แต่ศพก็ยังไม่มีโอกาสได้เก็บ

และครั้งนี้ก็ไม่รู้ว่าจะมีสักกี่คนที่ได้กลับไป

ผู้คนค่อยๆ สลายตัว เดินลงเขาไปทางแคว้นชิ่ง แฝงตัวเข้าไปในกลุ่มผู้ลี้ภัยจากกองทัพแคว้นเหลียง

เหลือเพียงซ่างหลิงที่มีสีหน้าเย็นชาและฮั่วชวี่ปิ้งสองคน

"ซ่างหลิง เจ้าก้าวเข้าสู่ระดับกายาจำแลงขั้นเก้ามานานแค่ไหนแล้ว" ฮั่วชวี่ปิ้งถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ซ่างหลิงตอบกลับด้วยความนอบน้อมเล็กน้อย

"เรียนท่านแม่ทัพ สามปีกว่าแล้ว"

ฮั่วชวี่ปิ้งมองซ่างหลิงอย่างละเอียด

"ไม่เลว พรสวรรค์ยอดเยี่ยม หากเกิดในดินแดนรกร้างตะวันออก คงก้าวเข้าสู่ระดับสุญตาไปแล้ว หากมีโอกาสในครั้งนี้ ข้าจะช่วยให้เจ้าบรรลุระดับสุญตา"

"ขอบคุณท่านแม่ทัพ"

ซ่างหลิงมีสีหน้ายินดี

เขาเป็นเด็กกำพร้า ถูกหลี่หลินฝู่รับเลี้ยงและเติบโตมาทีละก้าว

ชีวิตนี้เขามีเป้าหมายเพียงสองอย่าง

อย่างแรกคือตอบแทนบุญคุณของอาจารย์หลี่หลินฝู่ที่เปรียบเสมือนบิดา อย่างที่สองคือแข็งแกร่งขึ้น

แต่เมื่อถึงระดับกายาจำแลงขั้นเก้า เขาก็มาถึงคอขวด ไม่ว่าจะฝึกฝนอย่างไรก็ไม่อาจทะลวงผ่านไปได้

"ไปกันเถอะ ไปพบยอดฝีมือของแคว้นชิ่งกัน"

ขณะที่ฮั่วชวี่ปิ้งทั้งสองเดินลงเขา

ณ หุบเขาที่ห่างไกลทางตะวันออกสุด มีคนกลุ่มหนึ่งเดินออกมา

เกี้ยวที่ถูกยกด้วยคนแปดคน ชายหนุ่มบนเกี้ยวสวมชุดหรูหรา ถือพัดจีบ มีสาวใช้คอยป้อนอาหาร ดูมีความสุขอย่างยิ่ง

หากมองดูให้ดี คนยกเกี้ยวล้วนเป็นระดับกายาจำแลงขั้นเก้า แม้แต่สาวใช้หลายคนก็เป็นระดับกายาจำแลง

"นายท่าน มีคนขวางทาง" เกี้ยวหยุดลงกะทันหัน

"หืม" ฉู่เทียนคั่วลืมตาขึ้นเล็กน้อย

ในดินแดนร้อยแคว้นเล็กๆ แห่งนี้ ยังมีคนกล้าขวางทางคุณชายฉู่แห่งสำนักหยินหยางอย่างเขาอีกหรือ ช่างรนหาที่ตายเสียจริง

"สับมันซะ"

ฉู่เทียนคั่วพูดโดยไม่แม้แต่จะมองให้ชัด แล้วหลับตาลงอีกครั้ง

ดินแดนร้อยแคว้นมีข้อห้ามใหญ่หลวง นอกจากระดับสุญตาในสามแคว้นที่สำนักหยินหยางของพวกเขาสนับสนุนแล้ว ก็ไม่มีระดับสุญตาอื่นอีก ข้ารับใช้ระดับกายาจำแลงขั้นเก้าของเขาเพียงพอที่จะรับมือกับทุกอันตราย

"หืม ทำไมยังไม่ลงมืออีก"

ฉู่เทียนคั่วที่รออยู่ครู่หนึ่งเริ่มรำคาญ ลืมตาขึ้นพูด

ทว่าภาพที่ทำให้เขาตกตะลึงก็ปรากฏแก่สายตา

ข้ารับใช้ระดับกายาจำแลงขั้นเก้าทั้งแปดคนยังยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ร่างกายไม่ไหวติง ปราศจากลมหายใจ จิตสังหารอันมหาศาลปกคลุมไปทั่วบริเวณ

แค่จิตสังหารก็สามารถกดดันข้ารับใช้ระดับกายาจำแลงขั้นเก้าทั้งแปดคนจนตายได้

"เจ้า เจ้าเป็นใคร"

ฉู่เทียนคั่วมือสั่นเทา ชี้ไปยังเงาร่างที่ถือทวนอยู่เบื้องหน้า

"เจ้าไม่คู่ควรที่จะรู้ชื่อของข้า"

เสียงหนึ่งดังขึ้น

เสียงนั้นแฝงไปด้วยจิตสังหาร ทำให้ฉู่เทียนคั่วหนาวสะท้านไปทั้งตัว

บัดซบ นี่มันเรื่องอะไรกัน

ดินแดนร้อยแคว้นมีตัวตนเช่นนี้ปรากฏขึ้นได้อย่างไร

แม้แต่บิดาของเขาซึ่งเป็นผู้อาวุโสใหญ่ฝ่ายบริหารของสำนักหยินหยาง ยอดฝีมือระดับทะลวงสุญตาขั้นปลาย ก็คงมีพลังเพียงเท่านี้กระมัง

หรือว่าคนผู้นี้จะแข็งแกร่งกว่าบิดาของเขาอีก

เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเป็นไปได้

"ผู้อาวุโส ผู้น้อยมาตามคำสั่งของสำนักหยินหยางเพื่อตามหาสตรีศักดิ์สิทธิ์ที่หลบหนี ไม่ได้ตั้งใจจะล่วงเกินผู้อาวุโส อีกสักพักผู้อาวุโสฝ่ายกฎระเบียบของสำนักจะตามมา พร้อมกับผู้อาวุโสฝ่ายคุมสอบอีกสองท่าน หวังว่าผู้อาวุโสจะอำนวยความสะดวกให้"

ฉู่เทียนคั่วพูดด้วยความนอบน้อม แต่แฝงแววข่มขู่เล็กน้อย

แต่ไป๋ฉี่ไม่สนใจแม้แต่น้อย เขาสะบัดทวนออกไป ทำให้ฉู่เทียนคั่วขนลุกซู่

ครู่ต่อมา เขาลืมตาขึ้นและถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขายังไม่ตาย แต่ไม่สามารถใช้พลังลมปราณในร่างกายได้แม้แต่นิดเดียว จากนั้นไป๋ฉี่ก็โบกมือโยนเขาไปกองอยู่ด้านข้าง

"รอให้ผู้อาวุโสของพวกเจ้ามาถึง จะได้ส่งพวกเจ้าทั้งหมดไปรับการไต่สวนที่เฉียนตูพร้อมกัน"

เสียงเย็นเยียบของไป๋ฉี่ทำให้ฉู่เทียนคั่วสั่นไปทั้งตัว

สมาชิกหน่วยข่าวกรองสวมชุดดำคนหนึ่งเดินออกมา นำหนูหลายสิบตัวออกจากแหวนมิติ แล้วลงมือสังหารทีละตัวตามลำดับ

ส่งข่าวกลับไปยังเฉียนตู