บทที่ 16 - เหลาเหล้าราชวงศ์

บทที่ 16 - เหลาเหล้าราชวงศ์

[ติง ได้รับร่างกายแข็งแกร่งขึ้น]

สิ้นเสียงของระบบ หลี่เฉิงเฉียนก็รู้สึกว่าทั่วทั้งร่างสบายขึ้นมาก

เอวไม่ปวดแล้ว ขาไม่เมื่อยแล้ว

หลังจากทั้งสามคนกินมื้อเที่ยงอย่างกลมเกลียว หลี่เฉิงเฉียนก็จากไป

หลี่ยวนดันจอกเหล้าที่หลี่เฉิงเฉียนรินให้จ่างซุนฮองเฮาไปตรงหน้าจ่างซุนอู๋โก้วอีกครั้ง เอ่ยถามพลางหัวเราะฮ่าๆ ว่า

"อู๋โก้วเหตุใดเจ้าถึงไม่ชิมดูเล่า"

จ่างซุนฮองเฮาฟังแล้วหนังตากระตุก หัวเราะแห้งๆ แล้วกล่าวว่า

"เสด็จพ่อ เหล้านี้เกรงว่าจะไม่ได้ให้ดื่มเปล่าๆ ใช่หรือไม่"

หลี่ยวนเลิกคิ้วขึ้น

"อู๋โก้วพูดอะไรเช่นนี้ เสด็จพ่อประทานให้ลูกสะใภ้ยังต้องมีเหตุผลอะไรอีกหรือ"

จ่างซุนฮองเฮาลอบนินทาในใจ หากไม่ใช่เพราะเมื่อครู่ข้าอยู่ที่นี่ด้วย ข้าคงเชื่อไปแล้ว แม้แต่คำพูดตามมารยาทยังไม่ยอมเปลี่ยนเลย

จ่างซุนฮองเฮาจนใจ จิบเบาๆ ไปอึกหนึ่ง

หลี่ยวนมองดูแล้วยิ้มบางๆ

"บอกตามตรง"

ยังไม่ทันที่หลี่ยวนจะพูดจบ จ่างซุนฮองเฮาก็กล่าวแทรกขึ้นมาทันที

"เสด็จพ่อวางใจได้ วันนี้ลูกสะใภ้ไม่ได้ยินอะไรทั้งสิ้น"

หลี่ยวนพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"เจ้าก็กลับไปเถอะ"

จ่างซุนฮองเฮาถอนหายใจเบาๆ หมุนตัวเดินจากไป

เอ้อร์หลางเอ๋ย ข้าก็หมดหนทางเช่นกัน ข้าก็ไม่อยากถูกปู่หลานสองคนนี้หมายหัวเอาไว้ ช่างร้ายกาจยิ่งนัก

หลังจากหลี่เฉิงเฉียนกลับมาถึงตำหนักบูรพา ก็พาจางหู่มุ่งหน้าไปยังเหลาเหล้าราชวงศ์ทันที

ไม่นานนักก็มาถึงใจกลางตลาดตะวันออกที่เจริญรุ่งเรืองที่สุด เหลาเหล้าราชวงศ์ตั้งอยู่ที่นี่

เมื่อหลี่เฉิงเฉียนเดินเข้าไปในเหลาเหล้าราชวงศ์แห่งนี้ พลันรู้สึกว่าเบื้องหน้าสว่างไสวขึ้นมาทันที

ที่แท้ไม่เพียงแต่ภายนอกที่ดูยิ่งใหญ่ตระการตาเท่านั้น

บนผนังภายในเหลาเหล้ายังมีลวดลายที่ถูกแกะสลักอย่างประณีตงดงามมากมาย มองเพียงแวบเดียวก็ให้ความรู้สึกหรูหราสูงส่ง

เสี่ยวเอ้อร์เห็นมีลูกค้ามา ก็รีบเข้ามาต้อนรับ

"นายท่านมากี่ท่าน ต้องการสั่งอาหารสิ่งใด"

จางหู่ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ขมวดคิ้วถมึงตาแล้วกล่าวว่า

"เรียกหลงจู๊ของพวกเจ้าออกมา"

เสี่ยวเอ้อร์เห็นดังนั้นก็รู้ว่าตนเองล่วงเกินคนทั้งสองตรงหน้าไม่ได้ จึงรีบจากไปเพื่อตามหาหลงจู๊

หลงจู๊แห่งเหลาเหล้าราชวงศ์หวงโหย่วไฉกำลังคำนวณเงินทองที่หามาได้ในเดือนนี้อยู่ในห้องบัญชี คิดไปคิดมาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

ตอนที่ตนเองเพิ่งจะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหลงจู๊ของเหลาเหล้าราชวงศ์แห่งนี้

ขุนนางที่ไปมาหาสู่ที่นี่มีไม่ขาดสาย ในวันปกติล้วนหาที่นั่งได้ยากยิ่ง

แต่ตั้งแต่ที่ไท่ซ่างหวงสละราชสมบัติ เฮ้อ อย่างไรเสียโลกนี้ก็ช่างโหดร้ายนัก

เมื่อครู่มีขันทีมาแจ้งข่าวว่า เหลาเหล้าราชวงศ์แห่งนี้ได้ถูกไท่ซ่างหวงประทานให้แก่รัชทายาทแล้ว

ที่นี่คาดว่าคงจะถูกรับช่วงต่อในไม่ช้า ตนเองก็คงจะถูกไล่ออกเช่นกัน

หวงโหย่วไฉกำลังคิดอยู่ในใจ

ด้านนอกก็มีเสียงเรียกดังเข้ามา

"หลงจู๊ หลงจู๊"

หวงโหย่วไฉขมวดคิ้ว เปิดประตูห้องออก มองดูเสี่ยวเอ้อร์ที่กำลังร้อนรนอยู่ตรงหน้า อดไม่ได้ที่จะตวาดว่า

"ตะโกนอะไรกัน ไม่มีกฎระเบียบเอาเสียเลย"

เสี่ยวเอ้อร์ก้มหน้าลงทันทีแล้วกล่าวเสียงเบาว่า

"ด้านนอกมีคนมาหาท่าน"

หวงโหย่วไฉได้ยิน คาดว่าคงจะเป็นคนที่รัชทายาทส่งมารับช่วงต่อเป็นแน่

ไม่พูดอะไร พาเสี่ยวเอ้อร์เดินไปยังห้องโถงด้านหน้าทันที

เมื่อเขามาถึงห้องโถงด้านหน้า ก็เห็นเด็กน้อยอายุเจ็ดถึงแปดขวบคนหนึ่งกำลังนั่งดื่มชาอยู่ที่โต๊ะ โดยมีองครักษ์รูปร่างกำยำยืนอยู่ด้านข้าง

หวงโหย่วไฉรีบเดินเข้าไปหา

"ถวายบังคมองค์รัชทายาท"

เสี่ยวเอ้อร์ผู้นั้นได้ฟัง วิญญาณก็แทบจะหลุดออกจากร่าง ไม่คิดเลยว่าจะเป็นองค์รัชทายาทเสด็จมาด้วยพระองค์เอง โชคดีที่เมื่อครู่ไม่ได้ล่วงเกิน

หลี่เฉิงเฉียนบ้วนชาออกมาด้วยความรังเกียจ ของบ้าอะไรกัน รสชาติแย่ถึงเพียงนี้

จากนั้นก็เหลือบมองหวงโหย่วไฉแวบหนึ่ง เลิกคิ้วขึ้นแล้วกล่าวว่า

"เจ้าเคยเห็นข้าหรือ"

"ทูลองค์รัชทายาท กระหม่อมไม่เคยเข้าเฝ้าองค์รัชทายาท เพียงแต่ไท่ซ่างหวงส่งคนมาแจ้งไว้ก่อนแล้ว อีกทั้งพอมองเห็นองค์รัชทายาทก็รู้สึกได้ถึงสง่าราศีที่ไม่ธรรมดา คิดว่านอกจากองค์รัชทายาทแล้วคงไม่มีผู้ใดอีก"

หวงโหย่วไฉประจบสอพลออย่างนอบน้อม

ทำให้หลี่เฉิงเฉียนฟังแล้วรู้สึกสบายใจยิ่งนัก

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เหลาเหล้าราชวงศ์ปิดทำการชั่วคราว"

หลี่เฉิงเฉียนพูดจบก็มองดูปฏิกิริยาของหวงโหย่วไฉ

เห็นหวงโหย่วไฉไม่มีสีหน้าเปลี่ยนแปลงอันใดก็พยักหน้าเล็กน้อย เชื่อฟังคำสั่งของตนเองก็พอแล้ว

"พื้นที่ตรงกลางของชั้นหนึ่งนี้ ทำพื้นที่ว่างให้ข้าสักแห่งหนึ่ง แล้วก็ระเบียงทางเดินบนชั้นสองนี้ เปลี่ยนให้เป็นรั้วกั้นทั้งหมด ห้องพักทั้งหมดให้เปลี่ยนเป็นห้องส่วนตัวขนาดครึ่งหนึ่ง ทุบผนังด้านที่ติดกับรั้วกั้นทิ้งให้หมด ข้ามีคำขอเพียงข้อเดียว คือห้องส่วนตัวทั้งหมดบนชั้นสองจะต้องสามารถมองเห็นพื้นที่ว่างแห่งนี้ได้อย่างชัดเจน มีปัญหาหรือไม่"

หวงโหย่วไฉครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า

"ไม่ทราบว่าองค์รัชทายาทมีกำหนดเวลา"

หลี่เฉิงเฉียนโบกมือ

"คนที่ต้องการ รวมถึงเงินทอง ส่งคนไปหาไท่ซ่างหวงได้เลย บอกว่าเป็นสิ่งที่ข้าต้องการ ยิ่งเร็วยิ่งดี"

หวงโหย่วไฉยืดตัวตรง

"องค์รัชทายาทโปรดวางใจ กระหม่อมจะรีบดำเนินการให้เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุด"

ดูเหมือนว่าตนเองจะยังไม่ถูกไล่ออกในตอนนี้

"ไปเถอะ"

"รับบัญชา"

ในตอนที่หลี่เฉิงเฉียนกำลังเตรียมจะขึ้นรถม้าเพื่อจากไป ในดวงตาก็มีทางเลือกปรากฏขึ้นมาทันที

[ทางเลือกที่ 1 ในฐานะเด็กดี ควรกลับวังหลวงอย่างว่าง่าย รางวัล: เชี่ยวชาญการคำนวณ]

[ทางเลือกที่ 2 ในฐานะผู้ทะลุมิติ จะไม่ไปหอนางโลมสักครั้งได้อย่างไร รางวัล: สายตาหมาป่า สามารถมองเห็นพรสวรรค์ของผู้ที่มีความสามารถพิเศษได้]

ทำไมสายตาที่เก่งกาจในการค้นหาความงามถึงต้องตั้งชื่อเช่นนี้ด้วย ระบบ รสนิยมของเจ้าช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก

"จางหู่ ฉางอานมีหอนางโลมกี่แห่ง"

หลี่เฉิงเฉียนมองไปทางจางหู่ที่อยู่ข้างรถม้า

จางหู่ได้ฟัง ก็พูดตะกุกตะกักว่า

"องค์รัชทายาท แบบนี้คงไม่ดีนัก หรือว่าพวกเราจะไปสถานที่ที่เหมาะสมกันดี"

"ข้าหมายถึงหอนางโลมที่ขายศิลปะไม่ขายเรือนร่าง ที่พูดคุยเพียงเรื่องลมชมจันทร์ เป็นสถานที่ที่เหล่าบัณฑิตและผู้มีสุนทรียภาพชื่นชอบไปกัน มีหรือไม่"

หลี่เฉิงเฉียนถลึงตาใส่เขา ช่างกล้าคิดไปได้ ตนเองอายุแค่นี้ไปแล้วจะทำอะไรได้

จางหู่เกาหัว สีหน้าอึดอัดใจ ตนเองดูเหมือนจะรู้จักเพียงหอนางโลมทั่วไปเท่านั้น

หลี่เฉิงเฉียนเห็นดังนั้นก็มีเส้นขีดดำเต็มหน้า สรุปว่าสถานที่ที่เจ้ารู้จักล้วนเป็นสถานที่ที่ไม่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรมใช่หรือไม่ ยังจะพูดจาดูเป็นทางการถึงเพียงนั้นอีก

และในตอนที่เขากำลังเตรียมจะกลับไปหาหวงโหย่วไฉ สายตาก็บังเอิญเหลือบไปเห็นบางสิ่ง ดวงตาเป็นประกายขึ้นมาทันที

เฉิงฉู่ม่อกำลังเดินอยู่บนถนนใหญ่เพียงลำพังด้วยความกลัดกลุ้มใจ

หลายวันก่อนบิดากลับมาจากการว่าราชการก็ทุบตีตนเองไปหนึ่งยก หลายวันนี้ยิ่งถูกทุบตีวันละยกเลยทีเดียว

ตนเองไม่ได้ออกจากบ้านมาหลายวันแล้ว วันนี้อุตส่าห์แอบหนีออกมาได้ กลับลืมพกเงินทองมาเสียได้

กำลังหดหู่ใจ จู่ๆ ก็รู้สึกว่ามีคนมาตบไหล่ของตนเอง

เฉิงฉู่ม่อหันกลับมาเห็นว่าเป็นหลี่เฉิงเฉียน ก็ตกใจอย่างยิ่ง

"ไท่"

ยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกหลี่เฉิงเฉียนพูดแทรกขึ้นมาว่า

"พี่ฉู่ม่อ อยู่ข้างนอกเรียกข้าว่าเกาหมิงก็พอ"

เฉิงฉู่ม่อได้ฟัง แม้จะไม่เข้าใจว่าเหตุใด แต่ในเมื่อองค์รัชทายาทกล่าวเช่นนี้แล้ว ก็คงไม่อยากเปิดเผยฐานะที่แท้จริงของตนเองเป็นแน่

"เกาหมิง เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้"

เฉิงฉู่ม่อเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ฉู่ม่อ เจ้ารู้หรือไม่ว่าที่ใดมีหอนางโลมที่ขายศิลปะไม่ขายเรือนร่างบ้าง"

หลี่เฉิงเฉียนมองไปทางเฉิงฉู่ม่อ

เฉิงฉู่ม่อในฐานะลูกหลานขุนนางระดับสูงแห่งต้าถัง ย่อมต้องรู้จักสถานที่เหล่านี้เป็นอย่างดี

"ข้าพอจะรู้จักอยู่แห่งหนึ่ง ได้ยินว่าวันนี้แม่นางชิงชิงซึ่งเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งได้จัดงานชุมนุมบทกวีขึ้น เดิมทีข้าก็คิดจะไปแสดงความสามารถด้านบทกวีของข้าเสียหน่อย น่าเสียดายที่ลืมถุงเงินไว้ที่บ้าน เฮ้อ หากสวรรค์ไม่ให้กำเนิดข้าเฉิงฉู่ม่อ วิถีแห่งบทกวีคงมืดมิดดั่งราตรีอันยาวนานนับหมื่นปี"

พูดจบก็ยังไม่วายส่งสายตาให้หลี่เฉิงเฉียน

หลี่เฉิงเฉียนฟังแล้วมุมปากกระตุก อย่างเจ้านี่นะ ยังจะมีพรสวรรค์ด้านบทกวีอีกหรือ

หน้าหนายิ่งกว่าข้าเสียอีก เป็นเช่นนั้นจริงๆ ได้รับการถ่ายทอดวิชามาจากเฉิงเหย่าจินมาหลายส่วนเลยทีเดียว

"ฮ่าๆ พี่ฉู่ม่อพูดเล่นแล้ว วันนี้ได้พบกันนับเป็นวาสนา ไปด้วยกันดีหรือไม่ ค่าใช้จ่ายครั้งนี้ข้าเป็นคนออกเอง"

จางหู่ฟังจบ ก็อดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดในใจ ว่าแต่ องค์รัชทายาทเสด็จออกมาข้างนอกน่าจะพกเงินมาด้วยใช่หรือไม่