บทที่ 20 - เฝิงอั้งตัวสั่นเทา องค์ชายกำลังบอกใบ้อะไรหรือไม่

บทที่ 20 - เฝิงอั้งตัวสั่นเทา องค์ชายกำลังบอกใบ้อะไรหรือไม่

พอกลับมาจากลานฝึกซ้อม เซวียเหรินกุ้ยก็ถือสูตรผลิตปูนซีเมนต์ แล้วหมกตัวอยู่ในห้องของตนเองทันที

วิธีการทั้งหมดล้วนอยู่ในนี้แล้ว ส่วนจะต้องใช้สิ่งใดบ้าง นั่นก็เป็นปัญหาที่เขาต้องจัดการเอง

ส่วนหลี่อิน เพิ่งจะนั่งลงตรงหน้าหม้อไฟ ก็เห็นเหล่าหวงโผล่มาอย่างรีบร้อน

"องค์ชาย ข่าวดี ข่าวดีครั้งใหญ่เลยพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่อินคีบเนื้อแกะขึ้นมาหนึ่งชิ้น "ข่าวอะไร ทำไมเหล่าหวงถึงได้ตื่นเต้นขนาดนี้ หรือว่าของที่พวกขุนนางเหล่านั้นส่งมา จะมีค่าควรเมือง"

"องค์ชาย ของที่พวกขุนนางเหล่านั้นส่งมามีค่าควรเมืองก็จริงพ่ะย่ะค่ะ แต่ข่าวที่บ่าวเฒ่าได้ยินมา เป็นเรื่องเกี่ยวกับเฝิงอั้งพ่ะย่ะค่ะ"

เฝิงอั้งหรือ

หลี่อินหรี่ตาลง ในเมืองเจียวโจว บุคคลผู้นี้คือคนที่ไม่มีใครสามารถมองข้ามไปได้

อย่างไรเสีย หลิ่งหนานในตอนนี้ก็อยู่ในอาณาเขตเจียวโจว ใครๆ ต่างก็เรียกเขาว่าอ๋องแห่งหลิ่งหนาน แต่เฝิงอั้งเองก็ไม่กล้าเรียกขานตนเองเช่นนั้น

อีกอย่าง เฝิงอั้งผู้นี้สุขุมรอบคอบ หลังจากมีทายาทสืบสกุล บุตรหลานก็ล้วนออกไปรับราชการในสถานที่อื่น เขาก็คงไม่กล้ากำเริบเสิบสานถึงเพียงนั้นหรอกใช่หรือไม่

"เฝิงอั้ง ทำไมหรือ"

เหล่าหวงเริ่มใส่สีตีไข่ ฟังดูก็รู้เลยว่าเหล่าหวงเป็นนักเล่านิทานมือฉมัง บางทีตอนที่สุยหยางตี้ยังทรงพระเยาว์ ก็อาจจะเป็นเหล่าหวงนี่แหละที่คอยเล่านิทานต่างๆ ให้ฟัง

"จวนเกิ่งกั๋วกงของเฝิงอั้งอยู่ในดินแดนอันหนาน สถานการณ์ทางนั้นแม้จะดีกว่าเจียวโจวสักหน่อย แต่ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันสักเท่าใดนัก ข่าวนี้เป็นข่าวที่พ่อค้าเกลือนำกลับมา ได้ยินมาว่าเกิ่งกั๋วกงมีเรื่องบาดหมางกับพ่อค้าเกลือ บอกว่าคนในพื้นที่ล้วนเป็นพวกพ่อค้าหน้าเลือด จะกระทุ้งปอดพวกเขาสักหน่อย"

หลี่อินเลิกคิ้ว "พ่อค้าหน้าเลือด ข้าจะกระทุ้งปอดพวกเจ้าหรือ"

"ใช่ ใช่ ใช่ พ่ะย่ะค่ะองค์ชาย ประโยคนี้แหละพ่ะย่ะค่ะ แล้วก็ ตอนนี้เฝิงอั้งกำลังเดินทางมายังเมืองเจียวโจวแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

คราวนี้ หลี่อินก็พอจะเข้าใจอะไรบางอย่างในใจแล้ว

การที่เฝิงอั้งเดินทางมาขอเข้าเฝ้า นั่นหมายความว่าอาณาเขตที่เขาสามารถควบคุมได้ จะกว้างใหญ่ขึ้นไปอีก

มิน่าเล่าเหล่าหวงถึงได้ดีใจนัก อย่างไรเสีย การอยู่ในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคย หากได้รับการสนับสนุนจากเฝิงอั้ง ย่อมทำให้เรื่องราวต่างๆ จัดการได้ง่ายขึ้นมาก

แม้หลี่อินจะไม่ได้ต้องการเฝิงอั้ง แต่ใครจะรู้ เผื่อว่าเฝิงอั้งอาจจะต้องการหลี่อินก็ได้

"เขาอยู่ไหนแล้ว"

"พ่อค้าเกลือที่กลับมาบอกว่า กำลังเดินทางอยู่พ่ะย่ะค่ะ"

"เช่นนั้นก็ไม่ต้องรีบร้อน รอเขามาถึงแล้วค่อยว่ากัน หลี่ต้าจุ่ย รินสุรา ข้าอยากลิ้มรสสุราลิ้นจี่เสียหน่อย"

หลายวันมานี้ ภายในจวนอ๋อง ปรากฏภาพเหตุการณ์ประหลาดขึ้น

ติงซานเหลี่ยงผู้ซึ่งปกติแล้วเป็นคนสุภาพอ่อนโยน เวลาเดินไปไหนมาไหนกลับสบถด่าทอไปทั่ว ปากก็พร่ำบ่นแต่คำว่า มารดามันเถอะ อะไรทำนองนั้น

ไม่มีเหตุผลอื่นใด งานในพื้นที่ทำงานนั้นยุ่งวุ่นวาย พอมีงานล้นมือก็มักจะหัวหมุน ประกอบกับบางคนก็ดื้อรั้นหัวแข็ง สอนอย่างไรก็ไม่ยอมเข้าใจ เช่นนั้นย่อมต้องมีวาจาผรุสวาทออกมาบ้าง

บรรดาสาวใช้ต่างก็รู้ดีว่าผู้ตรวจการติงผู้นี้อารมณ์ร้าย มีเพียงตอนที่อยู่ต่อหน้าองค์ชายเท่านั้น ถึงจะดูเชื่องราวกับลูกแมวตัวน้อย พอเห็นผู้ตรวจการติง พวกนางก็แอบหัวเราะคิกคัก

ในทางกลับกัน จางเซี่ยงผู้ซึ่งปกติเป็นคนหยาบกระด้าง ชอบร่ายรำดาบจับทวนต่อหน้าสาวใช้ บางครั้งก็ทำให้พวกนางส่งเสียงอุทานด้วยความตกใจ บางครั้งก็ทำให้พวกนางขัดเขินจนหน้าแดง

แต่ สองวันมานี้ จางเซี่ยงเริ่มอ่านตำราแล้ว

ปากก็อ่านตะกุกตะกัก แต่ท่าทางส่ายหัวไปมานั้น ดูมีหลักการไม่เบา

เช้าตรู่วันนี้ ท้องฟ้าเพิ่งจะสาง จางเซี่ยงก็ไปที่ห้องของเซวียเหรินกุ้ย พอถูกเซวียเหรินกุ้ยไล่ออกมา เขาจึงถอนหายใจ และตั้งใจจะไปหาหลี่อินให้ช่วยตัดสินความให้

เวลานี้หลี่อินเพิ่งจะตื่นแต่เช้าตรู่ กำลังเตรียมตัวไปต้อนรับเฝิงอั้ง จู่ๆ ก็ถูกใบหน้าประจบสอพลอของจางเซี่ยงขวางทางเอาไว้

"ฮี่ๆ องค์ชาย ท่านดูสิว่าข้าเขียนถูกต้องหรือไม่"

"ไปหาเซวียเหรินกุ้ยสิ ข้ามีธุระ"

"เหล่าเซวียวันๆ เอาแต่พร่ำเพ้อเรื่องปูนซีเมนต์ เศษเหล็ก ปูนขาว อะไรก็ไม่รู้ ข้าฟังไม่รู้เรื่องเลย"

"ก็ได้ เช่นนั้นข้าจะดูให้ เจ้าเรียนรู้ได้รวดเร็วภายในหนึ่งเดือน ต้องรีบหน่อยล่ะ"

พอเปิดกระดาษขาวที่จางเซี่ยงใช้คัดลอกตำราหลุนอวี่ออกมา หลี่อินก็ถึงกับตัวชาไปทั้งร่าง

"หลุนอวี่ คัมภีร์ทุบตี ของข่งจื่อ ปรมาจารย์แห่งความหวาดกลัว"

"เอ่อ จางเซี่ยง เจ้าแน่ใจนะว่าเขียนแบบนี้"

จางเซี่ยงเกาหัว "ฮี่ๆ เหล่าเซวียบอกว่าให้เขียนแบบนี้"

หลี่อินอ่านต่อไป ก็ถึงกับทั้งขำทั้งฉิว

"ข้าขอถามเจ้าหน่อย ประโยคที่ว่า มีคนไม่รู้จักชื่อเสียงของข้า แต่ข้าก็ยังไม่โกรธ นี่ถือเป็นวิญญูชนมากแล้ว นี่มันหมายความว่าอย่างไร"

พอจางเซี่ยงได้ยิน ก็ตบหน้าอกเริ่มอวดภูมิความรู้ทันที เอามือไพล่หลัง ทำท่าทางวางมาด

"องค์ชาย ประโยคนี้หมายความว่า มีคนไม่รู้จักชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของข้า แต่ข้าก็ยังไม่โกรธ นี่ก็ถือว่าเป็นวิญญูชนมากแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"นี่ ก็พอรับได้ล่ะมั้ง" หลี่อินรู้สึกว่า เซวียเหรินกุ้ยต้องจงใจแน่ๆ แต่พอลองคิดดู จางเซี่ยงจำเป็นต้องรู้ความหมายที่แท้จริงอย่างเป็นทางการด้วยหรือ

คนอย่างจางเซี่ยง การเรียนรู้คัมภีร์ทุบตี จากปรมาจารย์แห่งความหวาดกลัว นั่นแหละคือเส้นทางที่ถูกต้อง

"วิญญูชนหากไม่หนักแน่นย่อมไร้ความน่าเกรงขาม"

"วิญญูชนลงมือต้องหนักหน่วง ไม่เช่นนั้นจะไร้ความน่าเกรงขาม"

"วิญญูชนรักทรัพย์ ได้มาโดยชอบธรรม"

"ข้าชอบเงินทอง ดังนั้นการเอาเงินของเจ้ามา จึงมีเหตุผลอย่างยิ่ง"

หลี่อินพยักหน้า แถไปได้ไกลเลยทีเดียว

ตบไหล่จางเซี่ยงเบาๆ "เยี่ยมมาก มีความมุ่งมั่นดี"

เวลานี้ ภายนอกห้องโถงใหญ่ เฝิงอั้งมีรอยคล้ำใต้ตาบวมเป่ง เดินตามหลังเหล่าหวงอย่างระมัดระวัง ข้ารับใช้ด้านหลังถือหีบเล็กหีบใหญ่อยู่หลายใบ รวมถึงสิ่งของที่มีกลิ่นคาวคละคลุ้ง

"หัวหน้าพ่อบ้านหวง องค์ชายตื่นหรือยัง"

เหล่าหวงยิ้มแย้มมองดูเฝิงอั้ง จนแทบจะทำให้เฝิงอั้งขนลุกซู่ไปทั้งตัว

"องค์ชายทรงขยันขันแข็ง ทรงรอท่านอยู่นานแล้ว"

เฝิงอั้งรีบโบกมือปฏิเสธ "มิกล้า มิกล้า จะให้องค์ชายทรงรอข้าได้อย่างไร นั่นถือเป็นความผิดมหันต์เลยนะ"

เขาเคยได้ยินมานานแล้ว ว่าองค์ชายหกผู้นี้ ไม่ใช่คนที่รับมือได้ง่ายๆ สาเหตุที่ก่อนหน้านี้ตอนที่หลี่อินมาถึงเจียวโจว เขาไม่ได้เขียนจดหมายไปหาเลยสักฉบับ ก็เป็นเพราะหลี่อินเคยชินกับการทำตัวเย่อหยิ่งจองหอง จนมีชื่อเสียงในทางที่ไม่ค่อยดีนัก

ประกอบกับการที่กั๋วกงสนิทสนมกับองค์ชายมากเกินไป ย่อมเป็นข้ออ้างให้คนในราชสำนักที่ชอบสร้างเรื่องเอาไปซุบซิบนินทาได้

เฝิงอั้งเคยได้รับผลกระทบจากเรื่องนี้มาแล้ว เขาย่อมเข้าใจดี

แต่ตอนนี้ เขาจำเป็นต้องมา

เพราะ จวนเกิ่งกั๋วกง ยากจนเหลือเกิน

สถานที่อย่างหลิ่งหนานนั้นยากจนข้นแค้น แม้จะมีผลประโยชน์ให้กอบโกย แต่ก็ไม่ได้มากมายอะไร เฝิงอั้งยึดมั่นในกฎระเบียบของตระกูล ไม่กล้าทุจริตฉ้อฉล ที่สำคัญคือ ขุนนางท้องถิ่นก็ไม่ได้ส่งของมีค่าอะไรมาให้เขาเลยในยามปกติ

เวลาติดต่อกับเฉิงเย่าจิน ก็มักจะถูกเยาะเย้ยอยู่เสมอ

เฝิงอั้งก็ร้อนใจเช่นกัน จะมาโทษข้าได้หรือ ท่านกั๋วกงของพวกเขาอยู่ที่ใด แล้วข้าเฝิงอั้งอยู่ที่ใด สถานที่เส็งเคร็งอย่างหลิ่งหนานนี้ ยังคิดจะร่ำรวยมหาศาล มีทรัพย์สมบัตินับหมื่นก้วน มันมีศักยภาพพอหรือ

แต่ตอนนี้ โอกาสมาถึงแล้ว

เฝิงอั้งเล็งเห็นถึงธุรกิจขายเกลือของพื้นที่ทำงาน เขาต้องการจะมาที่นี่ เพื่อเป็นพ่อค้าเกลือรายใหญ่ที่สุดในเจียวโจว

เพิ่งจะมาถึงหน้าห้องโถงใหญ่ เฝิงอั้งก็ได้ยินบทสนทนาดังขึ้น

"ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว เช่นนั้นก็จงฝังร่างไว้ที่นี่เถิด หมายความว่าอย่างไร" เสียงนี้ค่อนข้างหนุ่มแน่น น่าจะเป็นองค์ชายใช่หรือไม่

"ในเมื่อเดินทางมาถึงที่นี่แล้ว เช่นนั้นก็จงฝังร่างเอาไว้ที่นี่เถิด" เสียงนี้ทุ้มต่ำราวกับเป็นคนในกองทัพ

วินาทีนั้น พอได้ยินเนื้อหา เฝิงอั้งก็หน้ามืดทะมึนทันที

โอ้โห คำสอนของขงจื่อ สามารถตีความเช่นนี้ได้ด้วยหรือ

มันหมายความเช่นนี้จริงๆ หรือ

องค์ชายกำลังบอกใบ้อะไรข้าอยู่หรือไม่นะ

"องค์ชาย เกิ่งกั๋วกงมาถึงแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ภายในห้องโถงใหญ่ หลี่อินให้จางเซี่ยงออกไปก่อน อย่างไรเสีย ยิ่งแถไปไกล ก็ยิ่งกู่ไม่กลับแล้ว

หลี่อินจัดแจงเสื้อผ้า เดินยิ้มร่าออกมา ก็เห็นเฝิงอั้งที่ผมหงอกขาว ร่างกายแข็งแรง แววตาสดใส

"ท่านผู้นี้คือเกิ่งกั๋วกงใช่หรือไม่ ไอ๊หยา ไอ๊หยา ในที่สุดท่านก็มาเสียที รีบเข้ามาเถิด วันนี้พวกเรา มากินหม้อไฟกัน"