บทที่ 13 - สิบปีของเจ้าไม่ขาดทุนเลยสักนิด

บทที่ 13 - สิบปีของเจ้าไม่ขาดทุนเลยสักนิด

คนเหล่านี้สีหน้าตื่นเต้น มองหน้ากันไปมา

วินาทีนี้ ภายในใจของพวกเขาเกิดความคิดอันกล้าหาญขึ้นมา

ในเมื่อองค์ชายมีวิธีการดุจเทพยดาเช่นนี้ ย่อมต้องสามารถเดินอาดๆ ไปทั่วต้าถัง ไร้ผู้ต่อต้านในโลกหล้าเป็นแน่

เช่นนั้นพวกตน ที่ติดตามองค์ชายทำงาน นั่นจะไม่เข้าใกล้คำว่า ไร้เทียมทาน ไปด้วยหรือ

วินาทีนี้ หลี่อินก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในระบบ

ค่าชื่อเสียง +10

ค่าชื่อเสียง +15

ตัวเลขค่าชื่อเสียงเรียงรายราวกับเหรียญทองที่ระเบิดออกมา ส่งเสียงดังติ๊งๆ ไม่หยุด

เวลานี้ คนเหล่านี้ที่เคยมีเพียงเลือดร้อน มีความสามารถอยู่บ้าง แต่กลับถูกข่มเหงรังแกมาโดยตลอด ต่างก็ประเมินหลี่อินสูงขึ้นไปอีกขั้น

ดังนั้น ค่าชื่อเสียงของหลี่อินจึงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

แต่ ถึงกระนั้นก็ยังช้าเกินไป

"องค์ชาย ตอนนี้มีเกลือแล้ว ต่อไปจะทำอย่างไรดี"

คำถามของเซวียเหรินกุ้ย ทำให้สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไป ก่อนจะเผยแววตาดูแคลนออกมา

เจ้าหมอนี่ มีเกลือตั้งมากมายขนาดนี้ แถมพื้นที่ทำงานก็ใหญ่โต อยู่ติดทะเล วันหนึ่งๆ จะได้เกลือมากสักเท่าใด

ของวิเศษอยู่ในมือเจ้าแท้ๆ เจ้ากลับไม่รู้ว่าจะนำไปใช้ประโยชน์อย่างไรหรือ

"องค์ชาย ในมุมมองของข้า พวกเราก็แค่ส่งเกลือไปยังสถานที่ต่างๆ ในต้าถัง เปิดร้านขายเกลือ แล้วก็ขายมันเสีย"

ผู้พูดคือจางโหย่วไหล ทายาทพ่อค้าในดินแดนเจียวโจวแห่งนี้ บรรพบุรุษเคยร่ำรวยมาก่อน แต่พอมาถึงยุคต้าถัง กลับตกต่ำลงอย่างกะทันหัน

จางโหย่วไหลติดตามผู้อาวุโสเดินทางค้าขายมาตั้งแต่เด็ก ใฝ่ฝันอยากจะมีร้านค้าเป็นของตนเอง ได้ยินมาว่า ในยุคของบรรพบุรุษ พวกเขามีร้านค้าหลายสิบแห่ง ช่างยิ่งใหญ่ตระการตา

เวลานี้เขาประสานมือคารวะหลี่อิน แล้วเสนอความคิดของตนเอง

หลี่อินไม่ได้รู้สึกว่ามีปัญหาอะไร การเปิดร้านขายเกลือ เปิดร้านค้า เป็นสิ่งที่ต้องทำในการทำธุรกิจในยุคนี้ หากไม่มีร้านค้า ก็ไม่สามารถสร้างความไว้วางใจได้ หากซื้อของของเจ้าแล้วไม่น่าเชื่อถือจะทำอย่างไร

ตอนนั้นเอง ชายหนุ่มอีกคนก็ก้าวออกมา

"องค์ชาย ข้าน้อยฉางซือจวิน บิดามารดาล้วนเป็นชาวนา ข้าน้อยคิดว่าปัจจุบันเกลือบริสุทธิ์ของต้าถังมีค่าอย่างยิ่ง เกลือบริสุทธิ์ทั่วไป สามารถขายได้ถึงหนึ่งร้อยเหวินต่อหนึ่งจิน ชาวบ้านธรรมดาแม้แต่เกลือหยาบก็ยังไม่มีปัญญาซื้อ หากสามารถขายเกลือบริสุทธิ์ให้ชาวบ้านได้ ย่อมสร้างความเปลี่ยนแปลงได้อย่างแน่นอน"

หลี่อินโบกมือ ความคิดของฉางซือจวินก็ถือว่าปกติ หลี่ซื่อหมินมักจะพูดเสมอว่าประชาชนเปรียบดั่งน้ำ กษัตริย์เปรียบดั่งเรือ ชอบยกย่องตนเองในราชสำนักเช่นนี้ ดินแดนเจียวโจวที่อยู่ห่างไกลนับพันลี้ก็ยังรู้เรื่องนี้ดี

แต่ชาวบ้านธรรมดาจะซื้อไหวจริงๆ หรือ

จางโหย่วไหลไม่ได้พูดเรื่องราคา แต่เมื่อคิดจะเปิดร้านขายเกลือ ราคาก็ย่อมต้องเท่ากับราคาเกลือบริสุทธิ์ในท้องตลาด

ฉางซือจวินก็ไม่ได้พูดเรื่องราคาเช่นกัน แต่เขาหวังว่าจะให้ชาวบ้านธรรมดาสามารถหาซื้อได้

หลี่อินไม่รีบร้อนที่จะแสดงความเห็นของตนเอง หันไปมองติงซานเหลี่ยง

"ผู้ตรวจการติง เจ้าอยู่ในดินแดนเจียวโจวมานานถึงเพียงนี้ มีความคิดเห็นอื่นใดหรือไม่"

ติงซานเหลี่ยงมองคนอื่นๆ แอบเก็บกดความตื่นเต้นในใจไว้ไม่อยู่ตั้งนานแล้ว

"องค์ชาย ไปที่พักของข้า แล้วค่อยๆ คุยกันเถอะ"

ที่พักของติงซานเหลี่ยงในพื้นที่ทำงานนี้ซอมซ่อยิ่งนัก แม้กระทั่งแย่กว่าที่พักของชาวบ้านที่ถูกเกณฑ์มาเสียอีก

แต่ ห้องที่ซอมซ่อ ก็ไม่ได้หมายความว่าข้างในจะว่างเปล่า

นกกระจอกแม้จะตัวเล็กแต่ก็มีอวัยวะครบถ้วน บนโต๊ะของติงซานเหลี่ยง มีสมุดเล่มเล็กวางอยู่เล่มหนึ่ง

ตุบ

ติงซานเหลี่ยงคุกเข่าลงข้างหนึ่ง สองมือประคองสมุดเล่มเล็กไว้

"องค์ชาย ข้าคิดไว้เรียบร้อยแล้ว หลังจากที่องค์ชายผลิตเกลือในครั้งนี้ ฝ่าบาทย่อมต้องพอใจอย่างแน่นอน หากองค์ชายเปิดร้านค้าและขนส่งเอง ค่าใช้จ่ายย่อมมหาศาล แต่หากฝ่าบาททรงมีรับสั่ง"

พอฟังมาถึงตรงนี้ หลี่อินก็ขัดจังหวะทันที

"ติงซานเหลี่ยง ข้าคิดว่าสมองผู้ตรวจการอย่างเจ้าคงไม่ค่อยดีนัก"

"หากข้าต้องการจะร่วมมือกับเขา เหตุใดจึงต้องรอจนมาถึงเจียวโจวแห่งนี้ถึงจะเริ่มทำเล่า"

สีหน้าของติงซานเหลี่ยงแปลกประหลาดขึ้นมาทันที ภายในใจเกิดข้อสันนิษฐานอันกล้าหาญขึ้นมา

องค์ชายกับฝ่าบาท ไม่ลงรอยกันหรือ

แต่ไม่ว่าจะคิดมุมไหน ต่อให้พูดไปจนสุดหล้า องค์ชายกับฝ่าบาท ก็เป็นพ่อลูกสายเลือดเดียวกันนะ

แต่จากคำพูดขององค์ชาย แต่ละคำแต่ละประโยค ทำไมถึงดูเหมือนเป็นศัตรูกันขนาดนั้นเล่า

เซวียเหรินกุ้ยที่อยู่ด้านข้างยิ่งสงสัยหนักเข้าไปใหญ่

หากองค์ชายกับฝ่าบาทไม่ลงรอยกัน แล้วข้าอุตส่าห์ดิ้นรนติดตามองค์ชาย เพื่อจะสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ นั่นจะไม่กลายเป็นการก่อกบฏในตำนานไปหรอกหรือ

ทั้งสองคนจ้องมองหน้ากัน เหงื่อแตกพลั่ก

หลี่อินหัวเราะ

"เกลือ ไม่ขายไม่ได้ หากไม่ขายก็ไม่มีเงิน หากไม่มีเงิน ก็ไม่สามารถสร้างความเจริญให้เจียวโจวได้"

"พวกเจ้าคิดว่า ข้าทำเกลือ ก็เพื่อตัวเองเท่านั้นหรือ"

ไม่ใช่หรือ

หลี่อินแค่นยิ้ม "ดินแดนเจียวโจว อย่างที่เจ้าบอก ด้านหน้าเลี้ยงแมว ด้านหลังเลี้ยงสุนัข เงินทองอยู่ที่ใดกันหมด"

"อย่างไรเสียก็ไม่ได้อยู่ในคลัง ไม่ได้อยู่ในมือของพวกเจ้าหรือของข้า และยิ่งไม่ได้อยู่ในมือของชาวบ้าน"

"ข้าจะทำให้เจียวโจวกลายเป็นสถานที่ที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในต้าถัง ติงซานเหลี่ยง เจ้าว่า ข้าควรจะไปหาเงินจากที่อื่นในต้าถังหรือไม่"

ติงซานเหลี่ยงพยักหน้ารัวๆ "ต้องไปหาเงินจากที่อื่นอยู่แล้ว เท่าที่ข้ารู้ คหบดีและชาวบ้านในท้องถิ่น ยากจนข้นแค้นอย่างยิ่ง หากมีเงิน บรรดาพ่อค้าทั่วหล้าคงแห่กันมาตั้งนานแล้ว"

เซวียเหรินกุ้ยตั้งข้อสงสัย "องค์ชาย เงินทองในที่อื่นๆ ล้วนอยู่ในมือของตระกูลสูงศักดิ์ทั้งสิ้น ท่านหมายความว่า พวกเราจะต้องลงมือกับพวกเขาหรือ"

หลี่อินส่ายหน้าเบาๆ "เจ้าพูดถูกแค่ครึ่งเดียว พรุ่งนี้เป็นต้นไป เกลือทั้งหมดในพื้นที่ทำงาน จะขายออกไปในราคา ยี่สิบเหวินต่อหนึ่งจิน ราคาเดียวกับเกลือหยาบของต้าถัง"

"องค์ชาย ทำเช่นนั้นไม่ได้นะ หากทำเช่นนั้น จะไม่กลายเป็นการทำประโยชน์ให้ผู้อื่นไปหรอกหรือ แค่ยี่สิบเหวินต่อหนึ่งจิน หากมีคหบดีมหาเศรษฐีสักคนมา พวกเขาคงกว้านซื้อเกลือของเราไปจนหมดแน่"

หลี่อินยกมุมปากขึ้น

"เจ้าลองเดาดูสิว่าหากพวกเขาทำเช่นนั้น เมืองหลวงจะคิดอย่างไร"

เวลาผ่านไปหลายปี ติงซานเหลี่ยงสัมผัสได้ถึงความคุ้นเคยที่ห่างหายไปนาน มันกลับมาแล้ว

"องค์ชายปราดเปรื่องยิ่ง"

"เกลือนี้ มีเพียงองค์ชายเท่านั้นที่สามารถขายให้ผู้อื่นได้ หากชาวบ้านนำไปค้าขาย แล้วมีใครกล้ากว้านซื้อไปจนหมด นั่นจะไม่เท่ากับก่อกบฏหรอกหรือ"

"อีกทั้ง การทำเช่นนี้ยังช่วยประหยัดค่าขนส่ง พวกเราเพียงแค่นั่งรออยู่ที่เจียวโจว ก็จะมีคนมารับสินค้าเอง"

"เงินทองเหล่านี้ จากทุกสารทิศ หลั่งไหลเข้ามาสู่เจียวโจว ซี้ด ไม่เพียงแต่ผู้คนที่อาศัยอยู่ริมเส้นทางคมนาคมจะได้รับผลประโยชน์ แต่พ่อค้า ชาวบ้าน ขุนนาง ตั้งแต่บนลงล่าง ล้วนได้รับประโยชน์ทั้งสิ้น ดินแดนเจียวโจวแห่งนี้ จะต้องกลับมามีชีวิตชีวาในพริบตา"

"ยิงปืนนัดเดียวได้นกหลายตัว ยิงปืนนัดเดียวได้นกหลายตัวจริงๆ"

สมแล้วที่ติงซานเหลี่ยงเป็นผู้ตรวจการที่ไม่สมหวังมานับสิบปี แววตาเป็นประกายวาววับ ล้วนเป็นรูปทรงของเหรียญทองแดงทั้งสิ้น

"ในที่สุดข้าก็สามารถตะโกนคำนั้นออกมาได้เสียที สิบปีน้ำรุ่งตะวันออก สิบปีน้ำร่วงตะวันตก อย่ารังแกผู้ตรวจการที่ยากจน"

"พูดแล้วก็ลงมือทำเลย องค์ชาย ท่านสั่งมาเลย ว่าพวกเราควรจะทำอย่างไร"

เซวียเหรินกุ้ยดึงชายเสื้อของติงซานเหลี่ยง เพื่อลดความร้อนแรงลงสักหน่อย

"ผู้ตรวจการติง ท่านอย่าเพิ่งใจร้อน แต่นี่มันคือการใช้ฝ่าบาทเป็นเครื่องมือเลยนะ"

หลี่อินยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ติงซานเหลี่ยงก็ตีหน้าขรึม

"เซวียเหรินกุ้ย พูดจาอะไรของเจ้า ฝ่าบาทกับองค์ชายสายเลือดเดียวกัน นั่นคือเรื่องในครอบครัว อีกอย่าง เจ้าคิดว่าฝ่าบาทจะไม่เห็นด้วยกับการกระทำขององค์ชายหรือ"

หลี่อินถึงกับอ้าปากค้าง วินาทีนี้ เขาได้สัมผัสอย่างลึกซึ้ง ถึงคำกล่าวที่ว่า เมื่อเข้าเมืองมาแล้ว จะมีปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ออกมาแก้ต่างให้เจ้าเอง

วินาทีนี้ หลี่อินรู้สึกว่า สิบปีของติงซานเหลี่ยง สมควรแล้วจริงๆ ไม่ขาดทุน ไม่ขาดทุนเลยสักนิด