บทที่ 24 - ก่อตั้งหน่วยเจิ้นอู่

บทที่ 24 - ก่อตั้งหน่วยเจิ้นอู่

"เบิกตัวเจ้าสำนักลิ่วซ่านเหมิน เหลียงหยวนเข้าเฝ้า"

แม้ว่าเจ้าสำนักลิ่วซ่านเหมินจะเป็นขุนนางขั้นสาม แต่เขาไม่ใช่ขุนนางในราชสำนัก ไม่จำเป็นต้องเข้าประชุมเช้า ดังนั้นจึงต้องให้ฮ่องเต้ทรงมีรับสั่งเรียกตัว

เห็นเพียงเขามีรูปร่างซูบผอม ใบหน้าซีดเซียวเจือความเหนื่อยล้า เห็นได้ชัดว่าเหน็ดเหนื่อยจากเรื่องราวต่างๆ ในช่วงนี้

เขาคุกเข่าโขกศีรษะทำความเคารพตามธรรมเนียมอย่างนอบน้อม

ฮ่องเต้ไม่ได้ให้เขาลุกขึ้นทันที แต่ทรงปรายตามองทุกคน แล้วตรัสถาม

"เจ้าสำนักเหลียง องค์ชายหกเสนอให้จัดตั้งหน่วยเจิ้นอู่"

"ข้าพิจารณาดูแล้ว เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับขอบเขตหน้าที่ของสำนักลิ่วซ่านเหมินในภายภาคหน้า จึงอยากฟังความคิดเห็นของเจ้า เจ้าคิดเห็นว่าอย่างไร"

เหล่าขุนนางได้ยินเช่นนี้ แววตาก็เปลี่ยนไป ใครๆ ก็รู้ว่ามือปราบเทวะเหลียงกับองค์ชายใหญ่สนิทสนมกันมาก

ยิ่งไปกว่านั้น การตั้งหน่วยเจิ้นอู่นี้ก็คือการแย่งชิงอำนาจหน้าที่ของสำนักลิ่วซ่านเหมินอย่างชัดเจน

เจ้าแย่งของคนอื่น เขาจะยอมหรือ

จะยอมหรือ ไม่มีทางยอมแน่

ขุนนางส่วนใหญ่ไม่ได้มีเครือข่ายข่าวกรองที่ยิ่งใหญ่นัก จึงไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้น

"กราบทูลฝ่าบาท สำนักลิ่วซ่านเหมินของกระหม่อมดูแลไม่เข้มงวด ปล่อยให้ความชั่วร้ายเช่นนี้เกิดขึ้นในบริเวณเมืองหลวงมาเนิ่นนาน ทำให้หลายครอบครัวต้องบ้านแตกสาแหรกขาด"

"กระหม่อมผิดต่อความไว้วางใจของฝ่าบาท และผิดต่อความคาดหวังของราษฎร"

"กระหม่อมขออนุญาตยุบสำนักลิ่วซ่านเหมิน"

"เพื่อนำไปก่อตั้งหน่วยเจิ้นอู่ กระหม่อมรู้ตัวว่ามีความผิดมหันต์ ขอฝ่าบาททรงลงอาญาด้วย"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ท้องพระโรงก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที

"นี่มัน" เหล่าขุนนางมองหน้ากัน แล้วหันไปมององค์ชายใหญ่ที่ไร้ความรู้สึกบนใบหน้า

พลันรู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ ตกลงแล้วฝ่าบาททรงมีประสงค์เช่นไร

หากเป็นเช่นนี้ ปัญหาใหญ่ที่สุดเรื่องความซ้ำซ้อนของหน่วยงานและเรื่องค่าใช้จ่ายก็ได้รับการแก้ไขแล้ว

ยุบสำนักลิ่วซ่านเหมิน ขุนนางบางคนมองไปทางองค์ชายหกด้วยความรู้สึกขนลุกซู่ นี่มันวิธีการแบบใดกัน

"อ๋องแปด เจ้ามีความเห็นว่าอย่างไร" ฮ่องเต้แห่งต้าจิ้นหันไปมองอนุชาองค์ที่แปดของตน

อ๋องแปดหรี่ตาครึ่งหนึ่ง ราวกับง่วงนอนเต็มทนและกำลังจะหลับไป

เมื่อได้ยินฮ่องเต้ตรัสถาม จึงได้สติกลับมา เอ่ยตอบเพียงสี่คำ "ฝ่าบาททรงปรีชา"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ขุมกำลังยุทธภพเหล่านั้นกำเริบเสิบสานเกินไปนัก ให้ก่อตั้งหน่วยเจิ้นอู่ขึ้นทันที"

"ผู้บัญชาการหน่วยเจิ้นอู่เป็นขุนนางขั้นสอง ไม่ต้องเข้าประชุมเช้า ขึ้นตรงต่อข้าเพียงผู้เดียว"

"กรมกลาโหม กรมขุนนาง กรมอาญา กรมคลัง และสำนักลิ่วซ่านเหมิน จงให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่ ห้ามมีข้อผิดพลาด"

ฮ่องเต้แห่งต้าจิ้นไม่รอให้เหล่าขุนนางตั้งสติได้ ก็ทรงมีบัญชาลงมาทันที

เดิมทีพระองค์ทรงคิดจะใช้อาการบาดเจ็บของตนเองมากดดันขุนนางเหล่านี้ แต่วิธีการของลูกหกนั้นเหนือความคาดหมายจริงๆ

พระองค์คิดว่าเขาจะหาทางทำให้มือปราบเทวะเหลียงยอมรับการก่อตั้งหน่วยเจิ้นอู่

เช่นนี้ขุนนางทั้งหลายก็ไม่มีข้ออ้างใดมาขัดขวางมากนัก แต่ตอนนี้กลายเป็นว่า สำนักลิ่วซ่านเหมินถูกเขายุบไปเสียแล้ว

ไม่เพียงแต่จะเสียชื่อเสียงในหมู่ราษฎร ที่สำคัญกว่านั้นคือ มือปราบที่ดีในสำนักลิ่วซ่านเหมินรู้สึกว่าตนเองละทิ้งหน้าที่ ส่วนมือปราบที่เลวก็กังวลว่าจะถูกตรวจสอบ ทำให้ทุกคนอกสั่นขวัญแขวนกันไปหมด

แล้วแบบนี้จะยังคงอยู่ได้อีกหรือ

ดังนั้นพูดของฮ่องเต้ จึงทำให้เหล่าขุนนางไม่มีโอกาสโต้แย้งเลย ในเมื่อพูดออกมาแล้ว จะถอนกลับคืนได้หรือ ถอนไม่ได้แล้ว

อ๋องแปดที่อยู่ในอาการงัวเงียเอ่ยขึ้นก่อนใคร "ฝ่าบาททรงปรีชา"

ขุนนางคนอื่นๆ เห็นเช่นนั้น ก็ทำได้เพียงเอ่ยตาม "ฝ่าบาททรงปรีชา"

"ฝ่าบาท ไม่ทราบว่าผู้บัญชาการหน่วยเจิ้นอู่ จะให้องค์ชายหกเป็นผู้ดำรงตำแหน่งหรือไม่" เสนาบดีกรมขุนนางแข็งใจเอ่ยถาม ทำลายความเงียบงันลงชั่วขณะ

ฮ่องเต้แห่งต้าจิ้นทอดสายตาไปยังจีฉางอัน อยากจะรอดูว่าจีฉางอันจะพูดอะไร

แน่นอนว่าพระองค์ทรงทราบดีว่าจีฉางอันพาคนห้าคนเข้ามาในวัง หากเรื่องแค่นี้ยังไม่รู้ ก็ไม่ต้องเป็นฮ่องเต้แล้ว

"ขอแสดงความยินดีกับเสด็จพ่อ ยินดีด้วยพ่ะย่ะค่ะ" จีฉางอันกลับทำราวกับไม่รู้เรื่องรู้ราว โห่ร้องขึ้นมาเสียงดัง ใบหน้าเปื้อนยิ้ม เอ่ยแสดงความยินดีซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เหล่าขุนนางยิ่งขมวดคิ้ว พวกเขารู้สึกว่าเรื่องราวเริ่มหลุดพ้นจากการควบคุมของพวกเขาแล้ว

"วันนี้มีเจ้าสำนักเสินผู่ จูเก่อเจิ้งหว่อ พาศิษย์ทั้งสี่มาสวามิภักดิ์"

"ที่ลูกสามารถไขแผนการร้ายของสำนักสวินเจี้ยนได้ ก็เป็นเพราะคำชี้แนะของเขา เรียกได้ว่าเป็นยอดคนผู้หนึ่ง"

"สำนักเสินผู่แห่งนี้ เป็นสำนักที่หลงเหลือมาจากราชวงศ์เทียนโจว เร้นกายมานานนับหมื่นปี"

"ยามที่ฝ่าบาทปกครองแผ่นดิน บ้านเมืองสงบสุขร่มเย็น จึงได้ยอมออกมารับราชการ"

"ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเพราะฝ่าบาทคือผู้ที่สวรรค์ลิขิตมา เป็นที่พึ่งพาของคนทั้งปวงพ่ะย่ะค่ะ"

"เทียนโจว" "สำนักเสินผู่" "องค์ชายหกกำลังเล่นลูกไม้อะไรกันเนี่ย หรือว่าไปดึงตัวใครมาจากไหนมาเป็นขุนนาง"

เหล่าขุนนางต่างก็แอบพึมพำในใจ พลันเงียบไปชั่วขณะ

"โอ้ ข้าก็อยากจะเห็นเหมือนกัน ว่าสำนักเสินผู่เป็นอย่างไร ถึงทำให้ลูกหกชื่นชมได้ถึงเพียงนี้ เบิกตัว" ฮ่องเต้ทรงสนใจ โบกมือเบาๆ

"เบิกตัว จูเก่อเจิ้งหว่อและศิษย์เข้าเฝ้า" เสียงแหลมเล็กของขันทีดังก้องไปทั่วท้องพระโรง

ไม่นาน จูเก่อเจิ้งหว่อก็นำศิษย์ทั้งสี่ก้าวเดินอย่างมั่นคงเข้ามาในท้องพระโรง "กระหม่อมถวายบังคมฝ่าบาท ขอฝ่าบาทจงทรงพระเจริญ หมื่นปี หมื่นหมื่นปี"

"ลุกขึ้นได้ ข้าได้ยินมาว่าพวกเจ้าอยากจะเข้ารับราชการ เพียงแต่ไม่รู้ว่า พวกเจ้ามีความสามารถอันใด"

จูเก่อเจิ้งหว่อตอบกลับอย่างไม่ถ่อมตัวไม่เย่อหยิ่ง

"กราบทูลฝ่าบาท สำนักเสินผู่ของพวกกระหม่อมเมื่อหมื่นปีก่อน ในยุคราชวงศ์เทียนโจว ก็ทำหน้าที่ดูแลสำนักในยุทธภพ และตรวจสอบเรื่องราวในยุทธภพให้กับเทียนโจวพ่ะย่ะค่ะ"

เทียนโจวคือจักรวรรดิที่มีอยู่เมื่อหมื่นปีก่อน จากนั้นก็แตกแยกออกเป็นประเทศนับไม่ถ้วน ทุกประเทศต่างก็เรียกตัวเองว่าเป็นผู้สืบทอดที่ถูกต้องของเทียนโจว

"ฝ่าบาท ไม่ได้พ่ะย่ะค่ะ" เสนาบดีกรมพิธีการได้ยินดังนั้น ก็รีบก้าวออกมาคัดค้าน "ตำแหน่งที่สำคัญอย่างหน่วยเจิ้นอู่ จะมอบให้คนที่ไม่รู้หัวนอนปลายเท้าเหล่านี้ได้อย่างไร"

จีฉางอันหรี่ตาลง สายตาคมกริบดุจใบมีด จ้องมองเสนาบดีกรมพิธีการ จดจำใบหน้าของเขาไว้ในใจ แล้วเอ่ยขึ้น "โอ้ เช่นนั้นไม่ทราบว่าท่านเสนาบดีกรมพิธีการ ได้เป็นขุนนางมาได้อย่างไร"

"ย่อมต้องผ่านการสอบจอหงวน ได้รับความเมตตาจากฝ่าบาท จึงได้มานั่งในตำแหน่งที่สูงส่งเช่นนี้" เสนาบดีกรมพิธีการเอ่ยด้วยความภาคภูมิใจ เขาคือจอหงวนในรุ่นของเขา

เมื่อนึกอะไรขึ้นได้ "กระหม่อมเพียงอยากจะบอกว่า ตำแหน่งที่มีอำนาจล้นฟ้าเช่นนี้ สมควรที่จะก้าวขึ้นไปทีละก้าวอย่างมั่นคง จะก้าวกระโดดรวดเดียวถึงฟ้าได้อย่างไร"

"หึ" จีฉางอันหัวเราะเบาๆ

"แล้วตอนที่ท่านยังไม่ได้รับราชการ ท่านก็ไม่ใช่คนที่ไม่รู้หัวนอนปลายเท้าหรอกหรือ แล้วอาศัยสิ่งใดจึงได้เข้าร่วมการสอบจอหงวน"

"บนแผ่นดินของต้าจิ้นแห่งนี้ ราษฎรทั้งปวงล้วนเป็นพสกนิกรของฝ่าบาท แล้วจะมาบอกว่าเป็นคนที่ไม่รู้หัวนอนปลายเท้าได้อย่างไร"

"ท่านเสนาบดีกรมพิธีการ คำพูดของท่านช่างลำเอียงนัก ส่วนเรื่องก้าวกระโดดรวดเดียวถึงฟ้า..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ จีฉางอันก็ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ มุมปากยกยิ้มขึ้น "ในฐานะขุนนางขั้นสองของต้าจิ้น ท่านรู้หรือไม่"

"กฎหมายของต้าจิ้น มีกฎหมายข้อหนึ่งระบุไว้"

"นั่นคือผู้มีพลังระดับปราณกำเนิดเข้ารับราชการ จะได้รับสวัสดิการระดับขุนนางขั้นเจ็ด ระดับปรมาจารย์เข้ารับราชการจะได้รับสวัสดิการระดับขุนนางขั้นห้า"

"ระดับมหาปรมาจารย์เข้ารับราชการจะได้รับสวัสดิการระดับขุนนางขั้นสาม ระดับมหาปรมาจารย์ไร้ขอบเขตจะได้รับสวัสดิการระดับขุนนางขั้นสอง"

"ท่านเจ้าสำนักจูเก่อคือยอดฝีมือระดับมหาปรมาจารย์ไร้ขอบเขต การเข้าร่วมกับราชสำนัก ย่อมต้องเป็นขุนนางขั้นสองอยู่แล้ว ก็แค่การโยกย้ายตำแหน่งในระดับเดียวกันเท่านั้น ท่านจะบอกว่าก้าวกระโดดรวดเดียวถึงฟ้าได้อย่างไร"

"หากท่านสงสัยในพลังฝึกตนของท่านเจ้าสำนักจูเก่อ อยากจะขอคำชี้แนะสักหน่อย ก็เอ่ยปากมาได้เลย"

แน่นอนว่าตำแหน่งขุนนางขั้นสองที่กล่าวถึงนี้เป็นเพียงตำแหน่งลอยเท่านั้น มีเพียงเบี้ยหวัด ตำแหน่งที่ไม่มีอำนาจที่แท้จริงก็นับว่าเป็นเพียงเศษธุลี

ทว่าระดับมหาปรมาจารย์ไร้ขอบเขต ต่อให้ไม่มีตำแหน่งลอยนี้ ก็ไม่มีใครกล้าตอแยอยู่ดี

"ระดับมหาปรมาจารย์ไร้ขอบเขต" "ระดับมหาปรมาจารย์ไร้ขอบเขตเชียวหรือ"

ชั่วขณะนั้น สายตาของทุกคนต่างก็พุ่งเป้าไปที่จูเก่อเจิ้งหว่อด้วยความตื่นตะลึง

แม้แต่ฮ่องเต้ เดิมทีก็ทรงคิดว่าจูเก่อเจิ้งหว่อเป็นเพียงยอดฝีมือระดับมหาปรมาจารย์เท่านั้น

นึกไม่ถึงว่าจูเก่อเจิ้งหว่อจะเป็นถึงระดับมหาปรมาจารย์ไร้ขอบเขต

หรือว่าสำนักเสินผู่ที่ลูกหกพูดถึง จะเป็นเรื่องจริง ถ้าไม่ใช่เช่นนั้น จะอธิบายที่มาของยอดฝีมือผู้นี้ได้อย่างไร

ถ้าเป็นเช่นนั้น หรือว่าข้าจะเป็นผู้ที่สวรรค์ลิขิตมาจริงๆ ถึงทำให้สำนักเสินผู่ยอมมาช่วยเหลืองั้นหรือ

สำหรับฮ่องเต้แล้ว ที่มาที่ไม่ชัดเจนไม่ใช่เรื่องสำคัญเลย เพราะต่อให้มีที่มาชัดเจน ก็รับประกันไม่ได้ว่าจะไม่ทรยศ

ตราบใดที่เจ้ามีประโยชน์ ก็สามารถเป็นขุนนางได้ เห็นได้ชัดว่าจูเก่อเจิ้งหว่อมีประโยชน์มากทีเดียว

"เหล่าขุนนางทั้งหลาย ยังมีความคิดเห็นอื่นอีกหรือไม่ ทว่าคำพูดของกรมพิธีการก็มีเหตุผลอยู่บ้าง ในเมื่อลูกหกเป็นคนแนะนำ ข้าก็อนุญาต"

"แต่งตั้งองค์ชายหก จีฉางอันเป็นผู้บัญชาการหน่วยเจิ้นอู่ จูเก่อเจิ้งหว่อเป็นรองผู้บัญชาการ"

"หลังจากผ่านไปหนึ่งปี หากจูเก่อเจิ้งหว่อทำหน้าที่ได้ดี ก็จะเลื่อนขั้นให้เป็นผู้บัญชาการ นอกจากนี้ ยังมีเรื่องอื่นอีกหรือไม่"

แน่นอนว่าการจัดแจงเช่นนี้ ก็เหมือนกับการถอดกางเกงผายลม แต่ฮ่องเต้ก็ยังทรงต้องการผ้าบังหน้าอยู่ดี