บทที่ 14 - ลงมือ

บทที่ 14 - ลงมือ

และในเวลานี้ ภายในโถงใหญ่ของสำนักสวินเจี้ยน เวินเหลียงได้บอกเล่าสิ่งที่ตนเองพบเห็นมาทั้งหมดแล้ว

แววตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นที่มีต่อจีฉางอัน

มีคนผู้หนึ่งนำศีรษะบิดาของเขาเตะมาดุจลูกบอลต่อหน้าต่อตา จะไม่ให้เขาโกรธแค้นได้อย่างไร

การอดกลั้นไว้ได้โดยไม่ลงมือในทันที ก็ใช้ความอดทนของเขาไปจนหมดสิ้นแล้ว

แก้แค้น เขาต้องการแก้แค้น

แต่ทว่าหลี่ชิงป่าย เจ้าสำนักสวินเจี้ยน ผู้มีระดับการฝึกยุทธ์มหาปรมาจารย์

ว่ากันว่ามีอายุหนึ่งร้อยยี่สิบกว่าปีแล้ว นี่เรียกได้ว่าเป็นจุดสูงสุดของอายุขัยระดับมหาปรมาจารย์แล้ว

แต่กลับยังมีพลังสายเลือดคุกรุ่น เขาลูบหนวดเคราของตนเอง มองดูเวินเหลียงที่กำลังโกรธแค้น กลับไม่มีท่าทีอื่นใดมากนัก

แก๊งมีดแดงถูกทำลายก็ถูกทำลายไป สิ่งสำคัญยิ่งกว่าคือไฟจะต้องไม่ลามมาถึงตัวพวกเขา

คนตายก็ไม่ใช่บิดาของเขาเสียหน่อย

มองดูผู้อาวุโสที่นั่งอยู่ทั้งสองข้าง แล้วกล่าวว่า

"ในยามนี้ พวกท่านคิดว่าสำนักสวินเจี้ยนของพวกเราควรจะจัดการอย่างไรดี"

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งเอ่ยปากกล่าว "ท่านเจ้าสำนัก จากข่าวกรองของพวกเรา คนที่ลงมือดูเหมือนจะเป็นองค์ชายหกแห่งต้าจิ้น"

"ท่านเจ้าสำนัก องค์ชายหกแล้วจะทำไม เขาฆ่าบิดาของข้า ข้าจะต้องแก้แค้นให้เขา"

เวินเหลียงเอ่ยปากอีกครั้ง เวลานี้เขาถูกความโกรธแค้นครอบงำจนหน้ามืดตามัวไปแล้ว

ทั่วทั้งโถงใหญ่ได้ยินคำพูดของเวินเหลียง ต่างก็มีความไม่พอใจอยู่บ้าง

ผู้อาวุโสกับเจ้าสำนักกำลังปรึกษาหารือกัน ต่อให้เจ้าจะเป็นศิษย์สายตรงของเจ้าสำนัก

ก็แค่เพิ่งจะเสียบิดาไป นี่นับเป็นอันใดได้

เจ้าก็ไม่สมควรกล่าววาจาเช่นนี้

เจ้าสำนักที่อยู่ด้านบนหรี่ตาลงแล้วเอ่ยปาก "เสี่ยวเหลียง พรสวรรค์ของเจ้าไม่เลว ยังมีโอกาสอีกมาก เข้าใจหรือไม่"

กล่าวจบ ก็โบกมือ ส่งสัญญาณให้คนนำตัวเวินเหลียงออกไปบังคับขังไว้

ไม่นาน ภายในโถงใหญ่ก็เหลือเพียงผู้อาวุโสไม่กี่คนและเจ้าสำนักเท่านั้น

"แก๊งมีดแดงตายก็ปล่อยให้ตายไป อย่าได้ดึงเรื่องเหล่านี้มาพัวพันถึงตัวพวกเราเป็นอันขาด

ข้อหาลักพาตัวเด็กนี้ หากตกลงบนหัวสำนักสวินเจี้ยนของพวกเรา จะถูกสหายในยุทธภพหัวเราะเยาะเอาได้"

"เป็นเช่นนั้น สังหารเวินเหลียงทิ้งเสีย

แล้วบอกว่าสิ่งที่แก๊งมีดแดงทำ พวกเราไม่รู้เรื่องเลย เด็กเหล่านั้นก็ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับพวกเราแม้แต่น้อย

เป็นเวินเหลียงที่คอยปกป้องแก๊งมีดแดงอย่างลับๆ ไม่เกี่ยวกับพวกเรา"

"แต่หากพวกเราทำเช่นนี้ ก็เท่ากับยอมจำนนต่อราชสำนักไม่ใช่หรือ ถึงตอนนั้นชื่อเสียงของพวกเราก็เหม็นโฉ่ไม่ต่างกันกระมัง"

"แล้วจะให้ทำอย่างไรเล่า ตอนนี้ไปขอความช่วยเหลือหรือ ได้ยินว่าตาเฒ่าฮ่องเต้ถูกลอบสังหาร

จะทำเรื่องบ้าบออันใด พวกเราล้วนไม่รู้ หากเจ้าอยากให้สำนักถูกทำลายล้าง ก็เชิญลงมือเถอะ"

"แต่องค์ชายหกผู้นั้นยังไม่รู้ว่าต้องการจะทำสิ่งใดเลยนะ และก็ไม่ได้บอกว่าจะบุกมาตีสำนักสวินเจี้ยนของพวกเราเสียหน่อย"

ผู้อาวุโสเหล่านั้นที่อยู่เบื้องล่างโต้เถียงกันไปมา ทะเลาะกันจนวุ่นวายไปหมด

"ฮึ่มๆ..." เจ้าสำนักสวินเจี้ยนกระแอมสองครั้ง เบื้องล่างก็เงียบสงบลงทันที "ทะเลาะอะไรกัน

องค์ชายหกผู้นั้นไม่รู้ว่ามีจุดประสงค์อันใด แต่ย่อมหาหลักฐานไม่พบอย่างแน่นอน

ข้าตอนนี้ขาดแคลนโลหิตสังเวยยังไม่พูดอะไรเลย พวกเจ้าจะทะเลาะกันทำไม

ส่งคนไปติดต่อกับองค์ชายหกก่อน ดูว่าการที่องค์ชายหกคิดจะลงมือกับแก๊งมีดแดงเป็นเรื่องบังเอิญ หรือมีการวางแผนไว้

ข้าไม่เชื่อว่าองค์ชายหกจะยอมเป็นศัตรูกับพวกเราเพื่อชาวบ้านชั้นต่ำไม่กี่คนอย่างแท้จริง

ต้องรู้ว่า การเป็นศัตรูกับพวกเรา ก็คือการเป็นศัตรูกับทั้งยุทธภพ

สำหรับองค์ชายแล้ว ไม่มีผลประโยชน์ใดๆ เลยแม้แต่น้อย

หากองค์ชายหกยอมรามือ เช่นนั้นพวกเราก็มอบผลประโยชน์ให้เขาสักหน่อย

แน่นอน ต่อให้องค์ชายหกบ้าไปแล้ว ไม่สนใจผลลัพธ์ที่จะตามมาแล้วลงมือจริงๆ นั่นก็เป็นเรื่องยุ่งยากแล้ว

แต่หากไม่มีหลักฐาน ความเป็นไปได้สูงที่ราชสำนักจะไม่ร่วมบ้าไปกับองค์ชายหกด้วย

หากองค์ชายหกเคลื่อนย้ายกองทัพไม่ได้ เกลี้ยกล่อมฮ่องเต้ไม่ได้

และไม่มีผู้แข็งแกร่งใดลงมือ เขาจะเอาอะไรมาจัดการพวกเรา พึ่งพาเพียงฐานะของเขางั้นหรือ

ต่อให้ผู้แข็งแกร่งของราชสำนักคิดจะลงมือ พวกเราก็สามารถรับรู้ข่าวสารได้ ถึงตอนนั้นย่อมมีสำนักเบื้องบนคอยคุ้มครอง"

เจ้าสำนักสวินเจี้ยนมองออกอย่างทะลุปรุโปร่ง ต่อให้ความเป็นไปได้ที่องค์ชายหกจะลงมือกับพวกเขาจะมีไม่มากนัก

ต่อให้ต้องการจะสังหารพวกเขาจริงๆ เพื่อใช้สร้างความน่าเกรงขาม

แต่หากไม่มีการช่วยเหลือจากฮ่องเต้ พึ่งพาเพียงเขาคนเดียว จะมีประโยชน์อันใด

มหาปรมาจารย์ไม่ใช่ผักกาดขาว ราชสำนักก็ต้องใส่ใจถึงผลกระทบที่จะตามมาด้วย

ความสัมพันธ์ระหว่างราชสำนักและยุทธภพ ซับซ้อนจนถึงขีดสุด

"ส่วนเวินเหลียงนั้น ก็แค่หาสังหารคนที่มีรูปร่างหน้าตาคล้ายคลึงกับเขาสักคน นำมาสวมรอยเป็นเขา

ให้ตัวเขาเปลี่ยนชื่อแซ่ รอจนเรื่องนี้ผ่านพ้นไป

รอจนข้าทะลวงเข้าสู่ระดับมหาปรมาจารย์ไร้ขอบเขต เช่นนั้นก็ให้เขาไปลอบสังหารองค์ชายหกก็พอ

ขอเพียงองค์ชายหกตายไป ถึงตอนนั้นสหายในยุทธภพยังจะพูดอะไรได้อีก

ฮ่องเต้ก็ยังเคยถูกลอบสังหาร เรื่องนี้ผ่านไปเนิ่นนาน ใครจะรู้ว่าเป็นฝีมือของพวกเรา"

คำพูดของเจ้าสำนักสวินเจี้ยนช่ำชองอย่างยิ่ง

ตอนนี้องค์ชายหกตายไม่ได้ ภายหน้าก็ไม่แน่แล้ว

พรสวรรค์ของเวินเหลียงนับว่าไม่เลว สังหารทิ้งไปโดยตรงก็น่าเสียดาย องค์ชายหกน่ะ แค่หลอกลวงตบตาไปก็พอแล้ว

"แต่ทว่าเพื่อป้องกันเหตุสุดวิสัย พวกเจ้าจงส่งคน ไปขอความช่วยเหลือจากอีกสองสำนักที่อยู่รอบๆ

แล้วไปที่จงหยวน เชิญผู้แข็งแกร่งของสำนักวิญญาณฟ้า นำเรื่องนี้ไปบอกพวกเขา ให้พวกเขาช่วยกดดันราชสำนัก"

เจ้าสำนักสวินเจี้ยนจัดการสั่งการอีกครั้ง

"เพื่อป้องกันเหตุสุดวิสัย หากองค์ชายหกใช้ไม้แข็ง

พวกเจ้าจงจัดวางศิษย์ ให้คอยป้องกันตามจุดต่างๆ บนเขาไว้ให้ดี"

หลังจากจัดการเรียบร้อยแล้ว สำนักสวินเจี้ยนจึงค่อยถอนหายใจด้วยความโล่งอก

องค์ชายหกตัวเล็กๆ เคยเป็นอัจฉริยะแล้วจะทำไม

ต่อให้หมายหัวเอาพวกเขาเป็นเป้าหมายจริงๆ แต่หากไม่มีพลังอำนาจ ท้ายที่สุดก็ทำได้เพียงวางแผนชิงไหวชิงพริบกันไปมาเท่านั้น

การวางแผนชิงไหวชิงพริบจะสามารถทำให้คนตายได้เชียวหรือ ฉลาดแล้วจะทำไม ถึงเวลาก็ยังต้องพึ่งพาพลังความแข็งแกร่งเป็นพื้นฐานอยู่ดี

หากสามารถแก้ไขปัญหาอย่างสันติได้ก็คุยกันง่าย แต่หากองค์ชายหกต้องการจะใช้สำนักสวินเจี้ยนเป็นหินรองเท้าในการแย่งชิงบัลลังก์ของเขาจริงๆ

เช่นนั้นก็ต้องระวังตัวให้ดี อย่าให้ล้มจนหัวร้างข้างแตกไปเสียเล่า

ขุมกำลังของสำนักสวินเจี้ยนของพวกเขา ต่อให้เป็นมหาปรมาจารย์มาเยือนก็ยังต้องทิ้งชีวิตเอาไว้ ส่วนระดับมหาปรมาจารย์ไร้ขอบเขตนั้น

ตัวตนระดับนั้น จะเป็นสิ่งที่องค์ชายที่ไร้ซึ่งอำนาจคนหนึ่งสามารถดึงตัวมาได้อย่างไร

ต่อให้เป็นมหาปรมาจารย์ องค์ชายหกผู้นั้นก็เกรงว่าจะยากที่จะชักชวนมาได้

"เพียงแต่น่าเสียดาย ที่สูญเสียโลหิตสังเวยไปแล้ว เกรงว่าคงยากที่จะใช้พลังโลหิตนี้มาทะลวงระดับได้

ยังคงต้องค้นหาวิธีการอื่น"

เจ้าสำนักสวินเจี้ยนถอนหายใจยาว คล้ายกำลังครุ่นคิดว่าภายหน้าสมควรจะทำเช่นไร

วันรุ่งขึ้น ทั่วทั้งเมืองหลวง ล้วนมีจดหมายของหัวหน้าแก๊งมีดแดงปรากฏขึ้น

สถานการณ์เช่นนี้ ทำให้ชาวบ้านตกตะลึงอย่างยิ่ง ต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์

"ไม่คิดเลยว่าเบื้องหลังแก๊งมีดแดงนี้จะเป็นสำนักสวินเจี้ยน พวกเราช่างตาบอดจริงๆ"

"ถึงกับฝึกฝนวิชาชั่วร้าย โชคดีที่ลูกข้าไม่ได้เข้าร่วมสำนักสวินเจี้ยน"

"อะไรกัน ลูกเจ้าเห็นได้ชัดว่าพรสวรรค์ไม่พอต่างหาก"

"ข้าได้ยินมาว่านั่นคือผลงานขององค์ชายหกที่ทำลายแก๊งมีดแดง และตามหาเด็กเหล่านั้นกลับคืนมาได้

ครั้งนี้องค์ชายหกทรงได้รับข่าวสาร จึงเดินทางไปที่เขาสำนักสวินเจี้ยนด้วยพระองค์เอง

จะไปทวงความยุติธรรมให้แก่เด็กเหล่านั้น"

"เป็นเช่นนั้นจริงๆ ล้วนเป็นเพราะพวกไร้ค่าแห่งสำนักลิ่วซ่านเหมินเหล่านั้นที่ปิดบังฝ่าบาท

ตอนนี้ฝ่าบาททรงให้องค์ชายหกลงมือแล้ว ย่อมต้องสามารถทวงความยุติธรรมคืนให้พวกเราได้อย่างแน่นอน"

"ใช่แล้ว ใช่แล้ว สำนักลิ่วซ่านเหมินสืบหามาตั้งนาน ยังสืบได้ไม่เท่าองค์ชายหกเพียงแค่สองวันเลย

ถุย สู้ให้องค์ชายหกลงมาดูแลยุทธภพเสียยังจะดีกว่า"

เวลานี้ภายในหอสุรา ภายในโรงน้ำชา ต่อให้เป็นตามตรอกซอกซอย ล้วนแต่กำลังพูดคุยกันถึงเรื่องใหญ่นี้

ในจำนวนนั้นจะมีคนของหลัวหว่างคอยชักนำกระแสสังคมอยู่มากน้อยเพียงใดก็ไม่อาจทราบได้

เหยียนจื่อซีได้ยินคำพูดนี้ พลันชะงักไป นึกสิ่งใดขึ้นมาได้

เจ้าสำนักสวินเจี้ยนผู้นั้นมีระดับการฝึกยุทธ์ถึงมหาปรมาจารย์ และยังมีปรมาจารย์อีกหลายท่าน

ต่อให้เป็นยอดมือปราบก็ยังไม่กล้าขึ้นไปเพียงลำพัง จีฉางอันบ้าไปแล้วหรือ

เมื่อคิดถึงตรงนี้เหยียนจื่อซีเดิมทีอยากจะวิ่งกลับไปที่สำนักลิ่วซ่านเหมิน เพื่อให้ยอดมือปราบเหลียงลงมือ

แต่เมื่อนึกถึงว่ายอดมือปราบเหลียงสนิทชิดเชื้อกับองค์ชายใหญ่อย่างมาก สุดท้ายก็ยังคงเดินทางกลับบ้าน

ต้องการให้บิดาของนางลงมือช่วยเหลือองค์ชายหกสักหน่อย

ภายในจวนเว่ยอ๋อง

องค์ชายใหญ่ขมวดคิ้ว มองดูจดหมาย "บ้าไปแล้ว เจ้าหกบ้าไปแล้วหรือ

ทำลายแก๊งมีดแดง สำนักสวินเจี้ยนอาจจะไม่ทำอะไร ยังมีช่องว่างให้ประนีประนอมอีกมาก

แต่เมื่อเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป นั่นก็คือการกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตกับสำนักสวินเจี้ยนแล้ว

ต่อให้เขาสามารถทำลายสำนักสวินเจี้ยนได้ แต่หากปล่อยให้เจ้าสำนักสวินเจี้ยนหนีรอดไปได้ล่ะก็

เช่นนั้นก็จะต้องพบเจอกับการลอบสังหารทั้งวันทั้งคืนแล้ว"

พูดถึงตรงนี้องค์ชายใหญ่ก็ปรายตามองเลี่ยวเจี้ยนครั้งหนึ่ง แล้วกล่าวว่า

"เจ้าให้ยอดมือปราบเหลียงเดินทางไปที่สำนักสวินเจี้ยน ดูว่ายังเปิดโอกาสให้น้องหกและสำนักสวินเจี้ยนได้เจรจากันหรือไม่

หากไม่มี ก็ให้ยอดมือปราบเหลียงพามือปราบทั้งหมด ทำลายสำนักสวินเจี้ยนเสีย อย่าให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว"

"ขอรับ ท่านอ๋อง" เลี่ยวเจี้ยนรีบตอบกลับ

มองดูท่านอ๋องที่ออกคำสั่งด้วยความยากลำบาก ราวกับสูญเสียความอ่อนโยนในวันวานไปแล้ว

องค์ชายใหญ่หมายความว่าอย่างไร แย่งความดีความชอบ หรือว่าเป็นห่วงน้องชายจริงๆ

แยกแยะไม่ออกเลยจริงๆ