บทที่ 31 - ความรู้สึกนี้ช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน

บทที่ 31 - ความรู้สึกนี้ช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน

ฉินเฟิงส่งยิ้มให้เฉิงอวี้ พลางเอ่ยว่า

"จ้งเต๋อ ความจริงแล้วภายใต้การบังคับบัญชาของข้า มีกองกำลังองครักษ์เสื้อแพรอยู่ห้าหมื่นนาย รับหน้าที่รวบรวมข่าวสกรองโดยเฉพาะ ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะให้ท่านดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพรนี้"

เมื่อเฉิงอวี้ได้ยิน บนใบหน้าก็ปรากฏแววตาตกตะลึงในคราแรก เขานึกไม่ถึงเลยว่าในมือของฉินเฟิงจะซุกซ่อนกองกำลังลับที่มีขนาดใหญ่โตถึงเพียงนี้เอาไว้

ในใจลอบคิด ฝ่าบาททรงมีไพ่ตายซ่อนเร้นที่ลึกล้ำปานนี้ ดูเหมือนว่าตนเองจะประเมินการวางแผนและการจัดวางกำลังของฝ่าบาทต่ำเกินไปเสียแล้ว ภายในแววตาจึงฉายแววความยำเกรงที่มีต่อฉินเฟิงลึกซึ้งยิ่งขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ รีบประสานมือคารวะ เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงใจว่า

"ฝ่าบาททรงไว้วางใจในตัวข้าถึงเพียงนี้ ข้าย่อมต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างสุดความสามารถ จะไม่ทำให้ฝ่าบาทต้องผิดหวังเป็นอันขาด ข้าจะทำให้องครักษ์เสื้อแพรเติบโตและแข็งแกร่งขึ้น กลายเป็นมือขวาอันทรงพลังของฝ่าบาท ยินดีอุทิศตนเพื่อฝ่าบาทจนกว่าชีวิตจะหาไม่ แม้ต้องตายหมื่นครั้งก็ไม่ปฏิเสธพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อฉินเฟิงเห็นเฉิงอวี้แสดงท่าทีเช่นนี้ ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ยื่นมือออกไปตบไหล่เฉิงอวี้เบาๆ เอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า

"ข้าเชื่อว่าท่านมีความสามารถนี้ ต่อไปองครักษ์เสื้อแพรก็ขอฝากไว้ที่ท่านแล้ว"

เฉิงอวี้มีสีหน้าขึงขัง เอ่ยอย่างจริงจังว่า

"ฝ่าบาทโปรดวางใจ ข้าย่อมไม่ทำให้ฝ่าบาทต้องผิดหวัง ข้าจะทำให้องครักษ์เสื้อแพรกลายเป็นดาบที่คมกริบที่สุดในมือของฝ่าบาทให้จงได้พ่ะย่ะค่ะ"

ฉินเฟิงค่อยๆ หันหน้ากลับมา สายตาจับจ้องไปที่เฉิงอวี้ เอ่ยอย่างช้าๆ ว่า

"จ้งเต๋อ การที่ข้าเดินทางมายังเทือกเขาหนึ่งแสนในครั้งนี้ ความตั้งใจเดิมคือเพื่อซุ่มฝึกฝนวิชายุทธ์และยกระดับการฝึกฝนของตนเอง ทว่ากลับถูกนักฆ่าที่ฉินเหยี่ยส่งมาขัดขวางการเดินทาง ตอนนี้ ข้าก็ควรจะมุ่งหน้าเข้าไปล่าสัตว์อสูรในส่วนลึกต่อไปเพื่อฝึกฝนแล้ว"

เฉิงอวี้มีไหวพริบว่องไว เพียงชั่วพริบตาก็เข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของฉินเฟิง จึงตอบกลับอย่างรู้ความว่า

"ฝ่าบาทโปรดวางใจ ข้าย่อมคอยคุ้มครองฝ่าบาทอยู่เบื้องหลัง ฝ่าบาทเพียงแค่ตั้งใจฝึกฝนเพื่อยกระดับพลังก็พอพ่ะย่ะค่ะ"

เฉิงอวี้ลอบคิดในใจ ความหมายของฝ่าบาทชัดเจนถึงเพียงนี้ หากตนเองไม่เสนอตัวคอยคุ้มครองอย่างลับๆ จะไม่เป็นการทรยศต่อความไว้วางใจและความคาดหวังของฝ่าบาทหรอกหรือ

อีกทั้ง การที่มีโอกาสได้รับใช้ฝ่าบาท ก็นับเป็นเกียรติอย่างสูงสำหรับตนเองเช่นกัน

ฉินเฟิงลอบชมเชยในใจ เฉิงอวี้ผู้นี้สมแล้วที่เป็นขุนนางผู้มีความสามารถ ไม่เพียงแต่มีสติปัญญาเป็นเลิศ ความฉลาดทางอารมณ์ก็สูงส่งยิ่งนัก ตนเองเพียงแค่ชี้แนะเล็กน้อย เขาก็สามารถเข้าใจได้อย่างลึกซึ้ง รู้ดีว่าต่อจากนี้ควรปฏิบัติตัวอย่างไร

"จ้งเต๋อ ท่านมีสิ่งใดต้องเตรียมตัวหรือไม่"

"ทูลฝ่าบาท ข้าไม่ต้องเตรียมสิ่งใด พร้อมออกเดินทางได้ทุกเมื่อพ่ะย่ะค่ะ"

"เช่นนั้นก็รบกวนจ้งเต๋อแล้ว ขอเพียงข้าไม่ได้เผชิญกับวิกฤตความเป็นความตาย จ้งเต๋อก็ไม่จำเป็นต้องลงมือ"

เมื่อกล่าวจบ ฉินเฟิงก็ก้าวเดินมุ่งหน้าเข้าไปในส่วนลึกของป่า

ส่วนเฉิงอวี้ก็ซ่อนเร้นกายอย่างเงียบเชียบ ติดตามอยู่เบื้องหลังแต่ไกล

หลังจากฉินเฟิงเข้าไปในป่า เขาก็เริ่มขบคิดถึงการกระทำขั้นต่อไปของตนเอง ควรจะมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ของสัตว์อสูรระดับสองจะเหมาะสมกว่า

อย่างไรเสีย เวลาสำหรับภารกิจการสูญสิ้นของสัตว์อสูรก็เหลือน้อยเต็มที เขาถูกตามล่ามาเกือบสี่วัน บวกกับเวลาสิบวันที่ผ่านพ้นไปก่อนหน้านี้ ตอนนี้เขาเหลือเวลาเพียงวันสุดท้ายเท่านั้น

สำหรับสัตว์อสูรยี่สิบตัวสุดท้าย การเลือกสังหารสัตว์อสูรระดับสองนับเป็นแผนการที่รวดเร็วที่สุด อย่างไรเสียภารกิจนี้ก็เน้นที่จำนวน ไม่ได้เน้นที่คุณสมบัติ อีกทั้งจำนวนของสัตว์อสูรระดับสองก็มีมากกว่าสัตว์อสูรระดับสาม

แน่นอนว่า หากบังเอิญพบสัตว์อสูรระดับสาม การสังหารไปพร้อมกันก็สามารถทำได้ อย่างไรเสียระดับการฝึกฝนของเขาในตอนนี้ก็บรรลุถึงขั้นยอดยุทธ์ขั้นแปดแล้ว การสังหารสัตว์อสูรระดับสามสักตัวก็ไม่ได้ใช้เวลามากมายนัก

ในวันนี้ ฉินเฟิงได้สัมผัสกับความรู้สึกของการกระทำตามอำเภอใจอย่างแท้จริง

ต้องรู้ก่อนว่า เมื่อมียอดฝีมือขั้นบรรพจารย์ยุทธ์อย่างเฉิงอวี้อยู่ด้วย ในบริเวณเทือกเขารอบนอกของเทือกเขาหนึ่งแสนแห่งนี้ เขาแทบจะเป็นตัวตนที่ไร้เทียมทาน

เขาไม่ต้องกังวลอีกต่อไปว่าจะมีสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งโผล่มาสังหารเขาอย่างกะทันหันหรือไม่ อย่างไรเสียเบื้องหลังของเขาก็มีคนคอยคุ้มกันอยู่

ด้วยเหตุนี้ ฉินเฟิงจึงอาศัยความมั่นใจนี้ ปลดปล่อยฝีมืออย่างเต็มที่ วิ่งฝ่า ค้นหา และต่อสู้ในป่าอย่างบ้าบิ่น

เขาสามารถขัดเกลาวิชายุทธ์ของตนเองได้อย่างเต็มที่ เก็บความเชี่ยวชาญของระบบ อย่างไรเสียก็ไม่ต้องกังวลสิ่งใด ไม่ต้องคอยระแวดระวังสิ่งรอบข้าง ทั้งยังไม่ต้องประหยัดลมปราณแท้จริงของตนเอง ทันทีที่ลงมือก็ทุ่มเทสุดกำลัง คริติคอลถูกใช้ออกมาอย่างต่อเนื่องไม่มีหยุด ใต้ฝ่าเท้าก็ใช้ก้าวทะลวงเมฆาอยู่ตลอดเวลา การเผชิญหน้าก็ใช้เคล็ดวิชากระบี่ทลายฟ้า การสังหารสัตว์อสูรจึงรวดเร็วยิ่งนัก

เพียงแต่การค้นหาสัตว์อสูรต้องใช้เวลาสักหน่อย เมื่อเวลาผ่านไป ในที่สุดยามค่ำคืนก็มาเยือน

ในเวลานี้ ฉินเฟิงก็สามารถสังหารสัตว์อสูรระดับสองได้ 17 ตัว และสัตว์อสูรระดับสามได้ 3 ตัว สำเร็จภารกิจสิทธิพิเศษของระบบ การสูญสิ้นของสัตว์อสูร ได้อย่างราบรื่น

"ติง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่สังหารสัตว์อสูรครบหนึ่งร้อยตัว ทำภารกิจของระบบ การสูญสิ้นของสัตว์อสูร สำเร็จ ได้รับรางวัลจากระบบ"

"ติง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับรางวัลวิชายุทธ์ระดับเทียนขั้นสูง เคล็ดวิชากายาทองคำ"

เคล็ดวิชากายาทองคำ สามารถต้านทานการโจมตีในระดับการฝึกฝนเดียวกันได้ สำหรับการโจมตีของผู้ที่มีระดับการฝึกฝนสูงกว่า ไม่ว่าจะเป็นการโจมตีทางกายภาพหรือพลังงาน ก็สามารถลดทอนประสิทธิภาพลงได้อย่างมหาศาล หลังจากใช้งานแล้ว พละกำลังจะเพิ่มขึ้นถึงสามเท่า ทำให้ผู้ฝึกฝนราวกับพยัคฆ์ติดปีกเมื่ออยู่ในการต่อสู้ มีความได้เปรียบอย่างเด็ดขาด

"ติง โฮสต์ จะเริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชากายาทองคำเลยหรือไม่"

"ฝึกฝน"

ชั่วพริบตา ข้อมูลอันมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของฉินเฟิง ระบบถ่ายทอดวิธีการฝึกฝนเคล็ดวิชากายาทองคำให้เขาอย่างสมบูรณ์แบบ เพียงพริบตาฉินเฟิงก็สามารถทำความเข้าใจและเชี่ยวชาญวิชายุทธ์อันลึกล้ำนี้ได้

ร่างกายของเขาเริ่มโคจรเคล็ดวิชากายาทองคำโดยอัตโนมัติ บนร่างปรากฏแสงสีทองจางๆ เปล่งประกายออกมา เมื่อฉินเฟิงนึกคิด แสงนั้นก็จางหายกลับเข้าไปในร่างกาย

ในเวลานี้ ภารกิจของระบบ การสูญสิ้นของสัตว์อสูร ก็สำเร็จลุล่วงแล้ว ตัวฉินเฟิงเองก็เรียนรู้เคล็ดวิชากายาทองคำได้อย่างราบรื่น แม้ระดับการฝึกฝนจะยังคงหยุดอยู่ที่ขั้นยอดยุทธ์ขั้นแปด ทว่าค่าประสบการณ์ก็ห่างจากขั้นยอดยุทธ์ขั้นเก้าไม่ไกลแล้ว

เมื่อนับดูแล้ว เขาเข้ามาในเทือกเขาหนึ่งแสนแห่งนี้กว่ายี่สิบวันแล้ว เขาคิดว่าอย่างมากก็คงจะอยู่ในเทือกเขาหนึ่งแสนอีกสักสองวัน ตนเองจำเป็นต้องเดินทางกลับเมืองหลวงล่วงหน้า

อย่างไรเสียก็ไม่สามารถรอให้ครบสามสิบวันแล้วค่อยกลับไปได้ ต้องป้องกันไม่ให้หลี่เสวียนแห่งสำนักหมอกเมฆาพายอดฝีมือมากมายของสำนักหมอกเมฆามาลอบโจมตีก่อนกำหนด

หลังจากนี้ ฉินเฟิงเริ่มครุ่นคิดว่าช่วงเวลาสองวันสุดท้ายนี้ควรจะจัดการอย่างไรดี

การที่ตนเองมายังเทือกเขาหนึ่งแสนเพื่อล่าสัตว์อสูรและยกระดับการฝึกฝนเป็นเพียงเหตุผลหนึ่ง อีกเหตุผลคือต้องการพัฒนาทักษะการต่อสู้ของตนเอง

ทว่าในตอนนี้การไปล่าสัตว์อสูรระดับสาม สำหรับตนเองแล้ว นอกเหนือจากการเพิ่มความเชี่ยวชาญของวิชายุทธ์ ก็แทบจะไม่สามารถช่วยขัดเกลาทักษะการต่อสู้ได้อย่างเป็นชิ้นเป็นอันเลย มีเพียงการต่อสู้ที่สูสีกันเท่านั้น จึงจะสามารถหล่อหลอมทักษะการต่อสู้ของตนเองได้อย่างแท้จริง

หลังจากครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ท้ายที่สุดฉินเฟิงก็ตัดสินใจว่าจะไปล่าสัตว์อสูรระดับสี่

แม้ว่าการล่าสัตว์อสูรระดับสี่อาจจะเลื่อนระดับได้ไม่เร็วเท่ากับการมุ่งล่าสัตว์อสูรระดับสามโดยเฉพาะ แม้ว่าการสังหารข้ามระดับจะได้ค่าประสบการณ์เป็นสองเท่า แต่เวลาที่ใช้ในการค้นหาสัตว์อสูรระดับสี่และทำการล่า สามารถนำไปล่าสัตว์อสูรระดับสามได้หลายตัวแล้ว

ทว่าฉินเฟิงก็ยังคงเชื่อมั่นว่าตนเองจะไม่มีวันเสียใจกับการตัดสินใจในครั้งนี้ เขาไม่อยากเป็นเพียงแค่คนไร้ประโยชน์ที่มีดีแค่ระดับการฝึกฝนแต่ไม่อาจนำมาใช้จริงได้ หรือกลายเป็นเพียงอัจฉริยะจอมปลอมที่ถูกฟูมฟักขึ้นมาในเรือนกระจก

ยามเช้าตรู่ หมอกบางเบาดุจสายสบงยังไม่จางหายไปจนหมด ทำให้ทุกสิ่งรอบตัวดูราวกับถูกคลุมไว้ด้วยม่านหมอกอันเลือนลาง

ฉินเฟิงมุ่งหน้าไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง เขาค่อยๆ ลืมเลือนการคุ้มครองจากเฉิงอวี้ ปล่อยให้ตนเองดำดิ่งเข้าสู่สภาวะที่แท้จริงที่สุด

ทันใดนั้น เขาก็รับรู้ได้อย่างฉับไวว่า เบื้องหน้าไม่ไกลนักคล้ายจะมีกลิ่นอายอันคุ้นเคยปรากฏอยู่