บทที่ 27: ซูโม่เตี๋ยผู้แสนสวยและมีจิตใจเมตตา

บทที่ 27: ซูโม่เตี๋ยผู้แสนสวยและมีจิตใจเมตตา

ใจกลางห้องนั่งเล่น ร่างอันมหึมาของคุมะชี่ยืนตระหง่านราวกับภูเขาเนื้อที่เงียบงัน

อุ้งเล็บซ้ายของมันหิ้วชายร่างผอมแห้งที่สะเดาะกลอนประตูแกว่งไปมาเหมือนหิ้วลูกเจี๊ยบ

ชายผู้นั้นสลบเหมือดไปนานแล้ว แขนขาห้อยตกลงมาอย่างไร้เรี่ยวแรง

ตามจังหวะการเคลื่อนไหวที่งุ่มง่ามของคุมะชี่ ร่างนั้นจึงแกว่งไปแกว่งมาเหมือนลูกตุ้มนาฬิกาที่พังแล้ว

ส่วนอุ้งเล็บขวา มันยังคงบีบคอสมุนที่ถือไม้เบสบอลไว้แน่น

ชายคนนี้ตาเหลือกค้าง ลิ้นจุกปากออกมาครึ่งหนึ่ง ใบหน้ากลายเป็นสีม่วงคล้ำ

ดูท่าทางแล้วลมหายใจออกจะมากกว่าลมหายใจเข้า คงจะได้ไปเข้าเฝ้าพระเจ้าในอีกไม่ช้า

และบนไหล่อันกว้างขวางของคุมะชี่ ยังแบกชายอ้วนที่แอบน้ำลายสอใส่ชุดชั้นเมื่อครู่นี้ไว้อีกคน

ใบหน้าของเขาบวมฉึ่งเหมือนหัวหมูเพิ่งออกจากซึ้งนึ่ง นอนพาดอยู่ตรงนั้นโดยไม่อาจทราบได้ว่ายังมีความตายหรือความตายมาเยือนแล้ว

"มือซ้ายถือไก่ มือขวาถือเป็ด ส่วนข้างหลังมี... เอ่อ เด็กทารกตัวอ้วน?"

เนื้อเพลงท่อนหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของพีโรน่าอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

เมื่อมองดูเจ้าพวกดวงจู๋ทั้งสามคนที่หน้าตาเขียวช้ำราวกับถูกรถบรรทุกดัมพ์บรรทุกหนักทับซ้ำแล้วซ้ำเล่า แล้วหันไปมองสีหน้าที่ดูใสซื่อเหมือนกำลังรอคำชมของคุมะชี่

พีโรน่านิ่งไปสองวินาที ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา "พรืด"

"คุมะชี่ ทำดีมาก~"

...ไม่กี่นาทีต่อมา ณ มุมหนึ่งของห้องนั่งเล่น

เจสันถูกโยนลงบนพื้น ถูกมัดมือมัดเท้าแน่นและยังคงไม่ได้สติ

มือน้อยๆ ที่ขาวเนียนและเรียวบางยื่นออกมา ตบลงบนใบหน้าของเขาด้วยความลังเลเล็กน้อย

เพียะ

เสียงนั้นฟังดูชัดเจน แต่แรงที่ส่งไปนั้นช่างน่าประทับใจ เพราะแทนที่จะเป็นการตบ มันดูเหมือนการช่วยปัดยุงให้เสียมากกว่า

เจสันยังคงหลับสนิทไม่ไหวติง

มือน้อยๆ นั้นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตบลงไปอีกครั้งด้วยแรงที่มากขึ้น

เจสันก็ยังไม่ตื่น

จังหวะที่มือน้อยกำลังจะตบเป็นครั้งที่สาม ขาเรียวยาวข้างหนึ่งก็เหวี่ยงออกมาพร้อมเสียงหวีดหวิวของอากาศ และรองเท้าหนังสีดำขนาดเล็กก็เตะเข้าที่ใบหน้าของเจสันเต็มๆ!

โครม!

"อ๊ากกกกก——!!!"

เจสันดีดตัวงอเป็นกุ้งต้มพร้อมแผดเสียงร้องโหยหวน เลือดกำเดาและน้ำตาพุ่งออกมาในทันที

เขาพยายามปรือตาขึ้นมอง

ผ่านทัศนวิสัยที่พร่ามัว เขาเห็นซูโม่เตี๋ยนั่งยองๆ อยู่ตรงหน้าเขาด้วยท่าทางตื่นตระหนก ขณะที่ข้างหลังของเธอมีเด็กสาวแปลกหน้าสองคนยืนขนาบซ้ายขวา

ซูโม่เตี๋ยรีบชักมือกลับอย่างเคอะเขิน เธอยืนขึ้นแล้วก้มมองเจสันจากมุมสูง: "อะแฮ่ม... ฉันว่าฉันจำนายได้นะ... นายคือ... เจสันใช่ไหม? พากันมาหาฉันตั้งหลายคนกลางดึกแบบนี้มีธุระอะไรเหรอ?"

ก่อนที่เจสันจะทันได้สติจากความเจ็บปวดอย่างรุนแรงเพื่อตอบคำถาม

จู่ๆ ซูโม่เตี๋ยก็เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก เธอทุบหมัดขวาลงบนฝ่ามือซ้ายด้วยท่าทางที่เพิ่งระลึกได้:

"อ้อ! ใช่! จำได้แล้ว! ฉันยังติดหนี้เจ้านายพวกนายอยู่หนึ่งแสนดอลลาร์ใช่ไหมล่ะ?"

เมื่อเห็นซูโม่เตี๋ยเป็นฝ่ายเริ่มพูดเรื่องหนี้ก่อน เจสันจึงพยักหน้าตอบตามสัญชาตญาณแม้จะอยู่ในสภาพย่ำแย่

เขาอ้าปากเตรียมจะพูดตามความเคยชินว่า "จริงๆ รวมดอกเบี้ยแล้วมันหลายแสนนะ" แต่หางตาของเขาพลันเหลือบไปเห็นตุ๊กตาหมีที่น่าสะพรึงกลัวตัวนั้นตรงมุมห้อง—ตัวที่เพิ่งเล่นงานสมุนของเขาเหมือนของเล่น—กำลังยืนสงบนิ่งอยู่ข้างหลังซูโม่เตี๋ย

ดวงตาที่แดงก่ำและถลนออกมาคู่นั้นจ้องมองเขาเขม็ง

"อึก"

เจสันกลืนน้ำลายอึกใหญ่ เขาหวาดกลัวจนรีบหุบปากแน่น ฝืนกลืนคำว่า "ดอกเบี้ย" กลับลงคอไปโดยไม่กล้าเอ่ยถึงแม้แต่นิดเดียว

ซูโม่เตี๋ยเกาหัว รู้สึกกระดักกระเดิดเล็กน้อย

ช่วงนี้เธอมัวแต่ยุ่งกับการขู่กรรโชกไอรอนแมน สู้กับฮัลค์ และคอยหลบหน่วยชิลด์ จนหลงลืมเรื่องเงินที่ติดหนี้แก๊งนี้ไปเสียสนิท

อย่างไรก็ตาม เธอเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้อีกจึงถามว่า:

"เรื่องติดหนี้ก็ส่วนหนึ่ง... แต่พวกนายมาทำอะไรที่นี่? แล้วทำไมไม่เคาะประตู? เข้ามาได้ยังไง?"

เหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นเต็มแผ่นหลังของเจสันจนซึมโชกเสื้อลายดอก

"คือ... ซู... พี่ซูครับ พวกเราแค่... แค่มาเยี่ยมเยียนถามสารทุกข์สุกดิบกันเฉยๆ ครับ!"

เจสันฝืนยิ้มที่ดูน่าเวทนายิ่งกว่าการร้องไห้ "ผมไม่คิดว่า... ประตูมันไม่ได้ล็อก พวกเราก็เลย... ฮ่าๆๆ..."

ตามด้วยเสียงหัวเราะแห้งๆ เป็นชุด

ซูโม่เตี๋ยหัวเราะไปกับเขาด้วย: "ฮ่าๆๆ มาเยี่ยมเยียนกันงั้นเหรอ..."

วินาทีถัดมา สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปฉับพลัน รอยยิ้มเลือนหายกลายเป็นความเย็นเยียบที่น่าหวาดกลัว:

"ไอ้สารเลว นายเห็นฉันเป็นคนโง่หรือไง?!"

เจสันตัวสั่นเทิ้มไปทั้งร่าง เขามองไปยังสมุนของตนด้วยความสิ้นหวัง

เขาพบว่าพวกนั้นถูกมัดเป็นบ๊ะจ่างไม่ต่างจากเขา

เจ้าคนดวงซวยที่ถือไม้เบสบอลหมอบนิ่งหน้าถอดสี ส่วนอีกสองคน—คนอ้วนกับคนผอม—ก็ยังไม่ฟื้น พึ่งพาอะไรไม่ได้เลยสักนิด

อีกด้านหนึ่ง ซูโม่เตี๋ยและคนอื่นๆ เริ่มปรึกษากันว่าจะจัดการกับคนพวกนี้อย่างไรดี

ซูโม่เตี๋ยขมวดคิ้วพลางหวนนึกถึงอดีต

อันที่จริง ก่อนที่จะปลุกระบบเกมจำลองสถานการณ์นางมารร้าย เพื่อความอยู่รอดในนิวยอร์กที่แสนโหดร้ายนี้ เธอเคยรับงานจิปาถะให้แก๊งของคิงพินอยู่สองสามครั้งจริงๆ

ในตอนนั้น อาศัยเพียงใบหน้าที่สะสวยและรูปลักษณ์ที่ดูเหมือนนักศึกษาเพื่อหลีกเลี่ยงความสงสัยจากตำรวจ เธอจึงมักจะช่วยขนส่งอาวุธปืนหรือเงินสดอยู่บ่อยครั้ง

ยกเว้นเพียงครั้งหนึ่ง... เธอจำได้ว่าเป็นการไปส่งของที่โรงงานปลากระป๋องร้างแถบชานเมืองควีนส์

ประจวบเหมาะกับที่สมาชิกแก๊งซึ่งรอรับของดื่มเหล้าเข้าไปจนเมามาย

เมื่อเห็นเธอมาเพียงลำพัง คำพูดคำจาจึงเริ่มหยาบโลน และมือไม้เริ่มอยู่ไม่สุขยื่นมาทางเธอ

ในตอนนั้น ซูโม่เตี๋ยรู้สึกเพียงความสะอิดสะเอียนและความโกรธแค้นพลุ่งพล่าน และหัวใจที่เต้นรัว—นั่นคือความทรงจำเพียงอย่างเดียวของเธอ

ทุกอย่างหลังจากนั้น... มันมืดสนิทไปหมด

ราวกับฟิล์มภาพยนตร์เก่าที่ถูกตัดออกไปช่วงหนึ่ง แล้วภาพก็กระโดดข้ามไปเลย

เมื่อเธอได้สติอีกครั้ง เธอมายืนอยู่ที่หน้าประตูใหญ่ของโรงงาน ในมือยังคงถือกระเป๋าเป้ใบว่างเปล่านั้นไว้

ที่น่าประหลาดคือ โรงงานที่เคยส่งเสียงดังอื้ออึงด้วยเพลงเฮฟวีเมทัลและเสียงหัวเราะเยาะเย้ยของพวกผู้ชาย กลับเงียบสนิทราวกับป่าช้า

เงียบจนน่าขนพองสยองเกล้า

เหลือเพียงเสียงน้ำที่หยดลงบนแผ่นเหล็กขึ้นสนิม

"ติ๋ง ติ๋ง"

มันสะท้อนก้องในโรงงานที่ว่างเปล่า ฟังดูบาดหูเป็นพิเศษ

ในตอนนั้นเธอไม่ได้คิดอะไรมาก คิดเพียงว่าตัวเองคงหน้ามืดตาลายเพราะน้ำตาลในเลือดต่ำจนสลบไป จึงรีบหนีออกมาในตอนที่ไม่มีใครเห็น

หลังจากนั้น ซูโม่เตี๋ยยังแอบระแวงว่าตัวเองอาจจะประสบชะตากรรมที่เลวร้าย แต่เมื่อตรวจสอบร่างกายที่บ้านกลับไม่พบร่องรอยว่าถูกใครแตะต้องเลยแม้แต่น้อย

ในทางกลับกัน ตั้งแต่นั้นมาเธอก็ไม่เคยเห็นชายพวกนั้นที่มารังแกเธออีกเลย แม้แต่สาขาของแก๊งนั้นก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ไม่กี่วันต่อมา คิงพิน จักรพรรดิใต้ดินแห่งนิวยอร์ก ถึงกับส่งคนมาเชิญเธอเป็นการส่วนตัวไปที่ชั้นบนสุดของฟิสก์ทาวเวอร์

นั่นเป็นครั้งแรกที่เธอได้พบกับวายร้ายรุ่นใหญ่แห่งจักรวาลมาร์เวลผู้นี้

ชายคนนั้นที่มีร่างกายราวกับภูเขาเนื้อ มองเธอด้วยสายตาที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง

ซูโม่เตี๋ยอ่านสายตานั้นไม่ออก

จากนั้นคิงพินก็เสนอราคาที่สูงอย่างไม่น่าเชื่อ พร้อมทั้งรับปากว่าจะให้เธอเข้าสู่กลุ่มวงในโดยตรง

ในตอนนั้น ซูโม่เตี๋ยปฏิเสธไปอย่างมีคุณธรรม—ความจริงคือเธอกลัวจนตัวสั่น

เธอไม่มีความสนใจในเรื่องยาเสพติด การพนัน หรือการค้าประเวณีในวงในเลยสักนิด เธอแค่ต้องการเป็นพลเมืองดีที่รักษากฎหมายเป็นส่วนใหญ่เท่านั้นเอง

ใช่แล้ว พอนึกดูแล้ว ซูโม่เตี๋ยรู้สึกมาตลอดว่าตนเองเป็นคนที่มีจิตใจดีงามโดยสันดาน

แล้วทำไมจู่ๆ ถึงไปปลุกระบบนางมารร้ายที่ไม่เหมาะสมนี่ขึ้นมาได้ล่ะ?

ถ้าจะถามหาคนสวยที่จิตใจเมตตาในนิวยอร์กแห่งนี้ จะมีใครมาเทียบเคียงเธอ ซูโม่เตี๋ย ได้อีก?