บทที่ 25: แขกไม่ได้รับเชิญ

บทที่ 25: แขกไม่ได้รับเชิญ

ต่อให้เป็นวากานด้า ก็ยังถูกบุกรุกหรือน้ำท่วมกันวันเว้นวัน แถมยังเต็มไปด้วยพวกเคซานเทกับดอร่าเต็มไปหมด... ไม่มีสาวงามให้เจริญหูเจริญตาเลยสักคน... ในฉบับคอมิกส์อย่างน้อยยังมีสตอร์ม แต่โชคร้ายที่โลกนี้ไม่มีอะไรแบบนั้น

"วิธีเดียวที่จะแก้ปัญหานี้ให้จบสิ้นไปเลย คือการกวาดล้างหน่วยชิลด์ให้ราบคาบ"

ซูโม่เตี๋ยนอนแผ่อยู่บนเตียง พลางกินมันฝรั่งทอดและขบคิดเรื่องชีวิต "แต่ตอนนี้มันดูเพ้อฝันไปหน่อย ฉันมีคนในมือแค่ไม่กี่คน การจะบุกเข้าไปน่ะง่าย แต่การจะถอนรากถอนโคนพวกนั้นมันยากเกินไป"

"หรือว่า..."

ความคิดที่ห้าวหาญกว่าเดิมผุดขึ้นในหัวของซูโม่เตี๋ย "ฉันควรจะยึดหน่วยชิลด์มาเป็นของตัวเองเลยดีไหม?"

ผู้อำนวยการหน่วยชิลด์ ซูโม่เตี๋ย?

"หึๆ แบบนี้ค่อยเข้ากับค่านิยมของฉันหน่อย"

แทนที่จะคอยหลบซ่อน สู้ชิงบัลลังก์มาเป็นบอสเองเลยดีกว่า

"ฉันยังต้องรีบหาคะแนนเหล่านางมารร้ายเพิ่ม บางทีในอนาคตอาจจะมีร่างจำลองที่เหมาะสมมาช่วยทำให้ความปรารถนานี้เป็นจริงก็ได้"

ซูโม่เตี๋ยคิดถึงสภาพตัวเองในตอนนี้ที่ขาดทั้งไหวพริบและพละกำลัง แล้วก็ได้แต่ส่ายหัว

ลำพังแค่ตัวเธอเอง ทั้งชีวิตนี้คงไม่มีปัญญาแม้แต่จะคว้าตำแหน่งระดับล่างในหน่วยชิลด์มาครองได้ ต่อให้เป็นแค่เสมียนก็ยังหืดขึ้นคอ

ดังนั้น กลยุทธ์ในตอนนี้สรุปได้ด้วยคำเดียวคือ—รอ

ยังไงเสีย หน่วยชิลด์ก็ยังไม่กล้าแตกหักกับพวกเธอในตอนนี้

มันคือ "สมดุลแห่งความหวาดกลัว" ที่แสนเปราะบาง

แม้ว่าเรเซ่จะอันตรายจริงๆ แต่ถ้าลองคิดดูให้ดี พวกเธอก็ยังไม่ได้ทำอะไรที่ถึงขั้นผิดต่อมนุษยชาติ

พวกเธอแค่ขู่กรรโชกทรัพย์คนใหญ่อย่างสตาร์ค แต่สตาร์คเองก็ไม่ได้ติดใจเอาความ แถมยังบังเอิญไประเบิดย่านฮาร์เล็มที่เดิมทีก็มีกำหนดการรื้อถอนอยู่แล้ว พร้อมกับทำให้ฮัลค์และอะบอมิเนชั่นต้องเสียน้ำตาไปไม่กี่หยด

หากจะบอกว่าพวกเธออันตราย พวกเธอก็มีพลังทำลายล้างระดับระเบิดนิวเคลียร์ขนาดเล็กจริงๆ

แต่หากจะบอกว่าไม่เคลื่อนไหวที่เป็นภัย พวกเธอก็ยังไม่ได้แตะต้องเส้นตายของรัฐบาล ไม่ได้ฆ่าพลเรือน หรือก่อการร้ายใดๆ

โดยเฉพาะเมื่อมีเรเซ่ที่เป็นเหมือนระเบิดนิวเคลียร์เดินได้อยู่ใกล้ๆ จิ้งจอกเฒ่าอย่างฟิวรี่คงไม่กล้าใช้กำลังสุ่มสี่สุ่มห้าแน่

ใครจะไปรู้ว่าขีดจำกัดของเรเซ่อยู่ที่ไหน?

หากเธอถูกบีบคั้นจนเกินไป แม่สาวคนนี้อาจจะมอบ "สันติภาพนิวเคลียร์" ให้กับนิวยอร์กก็ได้ และนิค ฟิวรี่ ก็คงจะเสียใจจนลำไส้เปลี่ยนเป็นสีเขียว

ถ้าศัตรูไม่ขยับ ฉันก็ไม่ขยับ

ซูโม่เตี๋ยพลิกตัวไปมา พร้อมกับทำตัวเป็นเศรษฐีนีผู้ขี้เกียจต่อไปอย่างสบายใจ

"คุมะชี่! ฉันจะเอาโคล่า! ขอแบบเย็นเจี๊ยบนะ!"

"รับทราบครับ นายหญิงซูโม่เตี๋ย!"

"คุมะชี่? หุบปากนะ! นายไม่น่ารักเลยสักนิด!"

"รับทราบครับ... คุณหนูพีโรน่า..."

ซูโม่เตี๋ยพลิกตัวไปมา ยังคงใช้ชีวิตเป็นเศรษฐีนีจอมขี้เกียจต่อไปอย่างไม่รู้สึกผิด ดื่มด่ำกับชีวิตที่หรูหราซึ่งได้มาอย่างยากลำบาก

ในขณะเดียวกัน บนดาดฟ้าของตึกฝั่งตรงข้าม

เมื่อยามค่ำคืนมาเยือน นาตาชายังคงซ่อนตัวอยู่ในความมืด และค่อนข้างพอใจกับความผ่อนคลายนี้

เธอกุมถ้วยกาแฟที่ร้อนกรุ่นไว้ในมือพลางจิบทีละนิด

หากเรเซ่อยู่ที่นี่ เธอจะต้องสังเกตเห็นแน่ว่ากาแฟของนาตาชาเป็นชนิดเดียวกับที่เธอซื้อในวันนั้น

"อืม..."

ทันทีที่จิบเข้าไป นาตาชาก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง

มันหวานเกินไปแล้ว

หวานจนเลี่ยน แถมยังรู้สึกระคายคอเล็กน้อย

เธอไม่คิดเลยว่าปีศาจระเบิดผู้เลือดเย็นจะมีรสนิยมเหมือนกับเด็กที่ยังไม่รู้จักโตแบบนี้

อย่างไรก็ตาม รสชาติของมันก็พอรับได้ และปริมาณน้ำตาลที่สูงนี้ก็ช่วยคลายเส้นประสาทที่ตึงเครียดของเธอได้บ้าง

นาตาชาพิงหน้าต่างและถอนหายใจออกมาเบาๆ

นานมากแล้วที่เธอไม่ได้ปฏิบัติภารกิจที่สบายแบบนี้

ไม่ต้องลอบเข้าไปในฐานทัพที่มีการป้องกันอย่างหนาแน่น ไม่ต้องสู้ตายกับสายลับคนอื่นๆ

เธอแค่ต้องนั่งอยู่ที่นี่ ดื่มกาแฟ และดูว่าสาวๆ ผู้เก็บตัวทั้งสามคนฝั่งตรงข้ามจะออกไปข้างนอกหรือไม่

ในแง่หนึ่ง เธอรู้สึกขอบคุณยัยระเบิดตัวน้อยคนนั้นอยู่บ้าง

แต่น่าเสียดายที่วันคืนดีๆ แบบนี้คงอยู่ได้ไม่นาน

หากไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ อีกในไม่กี่วัน นิค ฟิวรี่ ตาแก่เจ้าเล่ห์ที่ใช้งานสายลับเยี่ยงทาสคนนั้น จะต้องเรียกเธอกลับไปและส่งเธอไปปฏิบัติภารกิจที่ยากกว่าเดิมในที่ทุรกันดารที่ไหนสักแห่งแน่นอน

ในขณะที่นาตาชากำลังเสียดายช่วงเวลาพักร้อนสั้นๆ นี้เอง บางอย่างก็เหลือบเข้ามาในสายตาของเธอ

"หือ?"

ในทางเดินของอพาร์ตเมนต์ตึกฝั่งตรงข้าม ชายสี่คนที่ดูเหมือนพวกนักเลงกำลังย่องขึ้นมาอย่างลับๆ ล่อๆ

ชายสวมเสื้อลายดอกที่เป็นหัวหน้าโบกมืออย่างร้อนใจ

ชายร่างผอมบางที่ตามมาข้างหลังรีบทรุดตัวลงหน้าประตูห้องหนึ่ง ควักอุปกรณ์ออกมาและเริ่มสะเดาะกลอนอย่างชำนาญ

และเบื้องหลังประตูบานนั้น ก็คือห้องที่เรเซ่และซูโม่เตี๋ยพักอาศัยอยู่ ซึ่งแบล็ค วิโดว์ กำลังเฝ้าจับตาดูอยู่นั่นเอง!

ดวงตาของนาตาชาเบิกกว้างขึ้นทันที กาแฟรสหวานในปากแทบจะพุ่งออกมา

"นี่คือโรมานอฟ พบสถานการณ์ผิดปกติ"

เธอรีบกดหูฟังและรายงานสิ่งที่พบให้นิค ฟิวรี่ ทราบ "มีคนกำลังพยายามบุกรุกเข้าไปในอพาร์ตเมนต์ของเป้าหมาย"

"หือ?"

ทางด้านปลายสาย นิค ฟิวรี่ ถึงกับสงสัยว่าตัวเองหูฝาดไปหรือเปล่า

ใคร? ใครมันจะกล้าปานนั้น?

พวกนั้นอยากตายมากนักหรือไง?

ทันใดนั้น เสียงที่ดูร้อนรนของนาตาชาก็ดังขึ้นอีกครั้ง:

"ผู้อำนวยการคะ พวกเขาดูเหมือนสมาชิกแก๊งในท้องถิ่น และอาจจะพกอาวุธมีคมมาด้วย ท่านต้องการให้ฉันเข้าไปช่วยไหมคะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น นิค ฟิวรี่ ผู้ที่เคร่งขรึมอยู่เสมอถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง

ถามจริงเถอะแม่คุณ... นี่พูดเล่นใช่ไหม?

ยัยเด็กที่อยู่ข้างในนั่นเพิ่งจะระเบิดอะบอมิเนชั่นจนเป็นชิ้นๆ เมื่อไม่กี่วันก่อน และสามารถสู้กับสัตว์ประหลาดอย่างฮัลค์ได้อย่างสูสีนะ

อย่าโดนรูปลักษณ์สาวน้อยที่ดูอ่อนแอหลอกเอาล่ะ นั่นมันเรื่องโกหกทั้งนั้น!

หากต้องใช้กำลังกันจริงๆ อย่าว่าแต่พวกนักเลงกระจอกๆ เลย ต่อให้มีนาตาชาสักสิบคนก็ยังเอาเธอไม่อยู่ด้วยซ้ำ!

แล้วนี่จะเข้าไปช่วย?

ใครช่วยใครกันแน่?

เธออยากจะเข้าไปช่วยเก็บศพพวกนักเลงดวงจู๋พวกนั้นหรือไง?

ในช่วงเวลาแห่งความเงียบไม่กี่วินาทีนั้น นาตาชาดูเหมือนจะรู้ตัวว่าเพิ่งพูดอะไรออกไป และรู้สึกเขินอายอยู่ชั่วครู่

"ไม่ต้อง ทำการเฝ้าสังเกตต่อไป!"

ฟิวรี่สั่งด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด "หากพบสิ่งผิดปกติ—ซึ่งฉันหมายถึงถ้าตึกนั่นกำลังจะถูกระเบิดราบ หรือยัยระเบิดนั่นเตรียมจะฆ่าล้างบาง—ให้รีบอพยพประชาชนและขอกำลังเสริมทันที ส่วนพวกผู้บุกรุกพวกนั้น..."

"ขอให้พวกมันโชคดีก็แล้วกัน"

"รับทราบค่ะ"

แบล็ค วิโดว์ ได้แต่ลดมือที่กำลังจะชักปืนลงอย่างช่วยไม่ได้ และหยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นมาอีกครั้ง แววตาของเธอฉายแววเห็นอกเห็นใจชายทั้งสี่ที่รนหาที่ตายเหล่านั้น... ในขณะเดียวกัน ณ ทางเดินในอพาร์ตเมนต์

ชายทั้งสี่คนไม่มีทางรู้เลยว่าพวกเขากำลังถูกหน่วยชิลด์จับตามองอยู่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสิ่งที่อยู่เบื้องหลังประตูบานนั้น

หัวหน้ากลุ่มกำลังสั่นขาอย่างกระวนกระวาย คาบบุหรี่ราคาถูกไว้ในปาก โดยมีเถ้าบุหรี่ร่วงหล่นเต็มพื้น

"ยังไม่เสร็จอีกเหรอ? ไอ้ขยะเอ๊ย ไร้ประโยชน์จริงๆ!"

ชายร่างผอมที่กำลังสะเดาะกลอนมีเหงื่อผุดขึ้นที่หน้าผากขณะที่ลวดในมือขยับไปมา "พี่เจสัน อย่าเร่งผมสิครับ กลอนรุ่นนี้มันค่อนข้างใหม่และสะเดาะยาก แต่มันใกล้จะเสร็จแล้ว... อีกนิดเดียวเท่านั้นครับ!"

เจสันแค่นเสียงเย็นชาและเริ่มพึมพำขณะจ้องมองไปยังประตูที่ปิดสนิท

"นังหนูซูนั่นถึงกับย้ายออกจากเฮลส์คิทเช่นข้ามคืนเลยนะ มันคิดจริงๆ เหรอว่าจะหนีหนี้พ้นแค่เพราะมาซ่อนตัวอยู่ในควีนส์แบบนี้?"

ชายอีกคนที่ถือไม้เบสบอลพูดเสริมขึ้นมา พร้อมกับรอยยิ้มหื่นกามบนใบหน้า

"นั่นสิครับ ผมยังคิดอยู่เลยว่าถ้ามันไม่มีเงินจ่ายคืน เราก็จะพามันไปอยู่เป็นเพื่อนพวกเราหน่อย นังนั่นน่ะน่ากินจะตายไป หึๆ... แล้วจู่ๆ มันก็ย้ายมาที่นี่ สงสัยมันคงจะลืมบุญคุณกันแล้วล่ะมั้ง หรือไม่ก็คงจะไปหาตาแก่ที่ไหนมาเลี้ยงดูแน่ๆ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจสันก็หัวเราะร่าออกมาอย่างรู้กันและกระซิบ

"หึ พวกแกไม่รู้อะไร เมื่อไม่กี่ปีที่แล้วนังนั่นเคยไว้ผมยาวอยู่พักหนึ่ง สวยจนแทบจะเปล่งประกายเลยล่ะ ผิวพรรณนี่เต่งตึงจนแทบจะคั้นน้ำออกมาได้เลย"

"แต่แล้วก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นตอนที่มันไปวิ่งงานให้บอส หลังจากติดหนี้ก้อนโตมันก็ลาออกจากแก๊งไป สงสัยคงจะเจอเรื่องกระทบกระเทือนใจล่ะมั้ง ถึงได้ตัดผมสั้นแล้วแต่งตัวเหมือนผู้ชายทุกวัน"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เจสันก็เลียริมฝีปาก "แต่... มันก็มีรสชาติไปอีกแบบนะ ร่างเล็กๆ แบบนั้น ถ้าได้กอดสักครั้ง..."

"อิๆๆ..."

ชายทั้งสี่คนที่หน้าประตูหัวเราะประสานเสียงกัน

คำพูดหยาบโลนของพวกเขาราวกับเป็นการเล้าโลมด้วยวาจาก่อนที่อาหารจานหลักจะถูกเสิร์ฟ

ในตอนนั้นเอง

คลิก

เสียงเบาๆ ดังขึ้น ประตูถูกปลดล็อกแล้ว

"เปิดแล้วครับ! พี่เจสัน!"